Китеж-град. Осада Ершовки

Святослав Атаманов, 2021

1237 год. Во время монгольского нашествия на Русь, ушёл под воду Китеж-град. Но что было потом? А потом был край, где никогда не бывает зимы. Край, где бродят диковинные животные и растут тропические плоды. Край, в котором люди из Древней Руси – создали новую цивилизацию и построили великие города. О том, как в этом краю жили наши далёкие предки, спасшиеся когда-то от смерти в Китеж-граде – и рассказывает эта книга.

XXXI. Ершовка

Когда они подскакали к воротам — Митька всё так же стоял на стене и смотрел в сторону леса. Ефим запер ворота и стоял тут же — рядом. Митьке явно было нехорошо — весь рукав был в крови. Воевода и Алексашка слезли с коня и побежали на стену. Ничего существенного за это время не произошло — разве что облако пыли стало чуть ближе. Буслаев внимательно оглядел Митьку.

— Э, парень, да тебе к лекарю надо. Вон кровь, аж на землю льётся.

— Нет! — в привычной себе манере заорал Митька, — Не надо мне никакого лекаря! Я уехать отсюда хочу, да поскорее!

— Это куда же это ты поедешь? Сам говоришь — враг тут сейчас будет.

— На юг поеду, в Мегалополис поеду, в Город Мастеров поеду, куда угодно, но тут я не останусь! — вопил Митька.

— Да не ори ты, никто тебя тут держать не собирается. Нужен ты больно кому. В общем так, парень. Как, бишь тебя?

— Митька. — подсказал Алексашка.

— Так вот, Митька. Ты горячку, значится, не пори. Я вижу, что тебе лекарь нужен, а не то скоро у тебя и взаправду горячка начнётся. Ты пока ещё в здравом уме — меня выслушай. Мы вот как сделаем. Сейчас сюда дружина моя придёт, и ты всем расскажешь, что у вас в Бенгаловке произошло. Как расскажешь — Ефим отвезёт тебя к Федосею, лекарю нашему. Федосей лекарь хороший, травами лечит. Он твою рану живо обработает, чтобы не загноилась, да Антонов огонь, чтобы не начался. Как к лекарю сходишь — садись на своего коня, и скачи куда хочешь — тебе восточные ворота откроют.

Тут Буслаев посмотрел на Ефима:

— Кстати, Ефим. А все ли ворота закрыты в городе?

Ефим замялся:

— Не знаю я. Егор Никитич. Я ведь только за западными своими слежу.

Воевода сурово посмотрел на Ефима, но понял, что ругать его не за что, а потому сказал:

— Ты, Ефим, садись сейчас на моего вороного, и объезди все городские ворота. Скажи, чтобы срочно запирали. Однако — крестьян пусть впускают в город, ежели побегут в Ершовку. Ступай.

Ефим сел на коня и ускакал.

Воевода снова посмотрел на Митьку:

— Ну что, согласен?

Воевода говорил сурово и властно, но при этом как-то успокаивающе, даже немного по-товарищески. Это, казалось, приободрило Митьку. А потому он просто сказал:

— Согласен.

— Вот и хорошо. Теперь будем ждать дружину.

И потянулись томительные минуты ожидания, показавшиеся Алексашке часами. Они всё стояли на стене и смотрели на столб пыли. Он всё приближался. Приближался хоть и медленно, но грозно и неумолимо. Времени оставалось, может быть чуть больше часа.

Наконец на улице показались первые дружинники — кто бежал, кто ехал на лошади. Воевода с облегчением вздохнул — всё-таки передал им Фёдор его приказ! В глубине души воевода боялся — вдруг, скажем, телега сломается, и Фёдор не доедет? А может, и вовсе забудет передать приказ воеводы — по старческой своей забывчивости. Но послать кроме Фёдора было некого, и воевода понадеялся на него. И как оказалось — не зря. Не забыл Фёдор, всё точно передал.

Дружинники всё продолжали прибывать. Но за дружинниками, к великому неудовольствию воеводы, к воротам потянулись целые толпы простого народа. Вслед за дружиной шли, гончары, кузнецы, портные, крестьяне, бабы с детьми и даже древние старцы.

— А вас кто сюда звал?! — Не выдержав, закричал на людей воевода. — Я только за дружиной своей посылал!

— А ты, Егор Никитич, на нас не кричи. Коли враг на нас идёт, так ведь и мы тоже знать то обязаны. Али мы стадо безмолвствующее?

— Какой ещё враг?! Кто вам про врага сказал?! — снова закричал воевода.

— А ты что же скажешь, что нет врага что ли? — язвительно заметил кто-то из толпы.

Тут воевода заметил у ворот и телегу с гнедым, а телеге Фёдора. А потому напустился на него:

— Это ты им сказал, старый хрыч?! Ты народ баламутишь?!

Но Фёдор был удивительно спокоен:

— Ничаво я не говорил им, Егор Никитич. Только дружине и сказал, как ты велел. А больше — никому.

— Никому?! Никому?!!! А эти-то все тогда откуда тут?! Откуда они узнали-то?!!!

— Слухами земля полнится. — философски заметил Фёдор.

Буслаев громко выругался, но от Фёдора отстал, «Может и правда лучше всем сразу сказать? — рассуждал он про себя. — Времени — то в обрез. Да к тому же они действительно тут живут, им же и на этих стенах с врагом сражаться и смерть принимать, а потому и знать они обязаны».

Одного только боялся он — паники. Уж слишком быстро враг подходил. Если из посадов и успеет весь народ в город прибежать — то из деревень — точно нет. «Ладно, Будь что будет. Говорить — так уж всем сразу» — решил Буслаев. К тому же было понятно, что народ уже так просто не разгонишь.

Народ между тем всё прибывал и прибывал. Места у ворот почти не осталось. С великим трудом сквозь толпу верхом на вороном протиснулся Ефим.

— Ну что, всех объехал? — спросил у него воевода

— Всех, Егор Никитич.

— Все ворота закрыли?

— Все.

— Вот и ладно.

Буслаев решил, что тянуть дальше нет смысла. Народу и так уже было слишком много, да и ждать дальше было нельзя.

— Иди за мной. — сказал воевода Митьке.

Они вдвоём подошли к лестнице, ведущей на стену, и поднялись на несколько ступенек, чтобы из толпы было их хорошо видно. Поднявшись на ступеньки, они стали ждать, пока в толпе всё затихнет. Люди сразу всё поняли, и зашикали на особо говорливых. А потому уже через пару минут в толпе воцарилось молчание. Сотни глаз смотрели на воеводу и Митьку.

Буслаев, не откладывая в долгий ящик, громко заговорил:

— Люди свободной Ершовки! Беда идёт на нашу землю! Враг идёт сюда, и скоро будет под нашими стенами!

В толпе послышались крики, но воевода подняла руку, приказывая замолчать.

— Вот этот человек (Буслаев указал на Митьку) сегодня прискакал к нам из Бенгаловки. И сейчас расскажет всем нам обо всём.

О чём «обо всём» — воевода решил не уточнять. Да он и сам толком не знал.

Митька физически ощущал, что все взгляды сейчас устремлены только на него. Ощущение это, надо сказать, было довольно неприятным.

Воевода тоже повернулся и посмотрел на него:

— Ну что парень, рассказывай.

И Митька рассказал.