Китеж-град. Осада Ершовки

Святослав Атаманов, 2021

1237 год. Во время монгольского нашествия на Русь, ушёл под воду Китеж-град. Но что было потом? А потом был край, где никогда не бывает зимы. Край, где бродят диковинные животные и растут тропические плоды. Край, в котором люди из Древней Руси – создали новую цивилизацию и построили великие города. О том, как в этом краю жили наши далёкие предки, спасшиеся когда-то от смерти в Китеж-граде – и рассказывает эта книга.

XXV. Ершовка

К немалому удивлению Алексашки, смотреть в Ершовке оказалось особо не на что. Хотя может быть это оттого, что Алексашка далеко и не уходил — боялся заблудиться. Да и колокольня с часами должна быть видна. Самым интересным местом был торг в центре. Лавки уже открывались, торговцы раскладывали там свои товары. И чего тут только не было — туши животных, только сегодня, ещё до рассвета пойманная в небольшой здешней речке свежая рыба, соленья в кадках, мёд в бочонках. Рядом продавали хомуты для лошадей, ткани, сапоги. Чуть дальше — гончарные изделия. Ещё дальше — всё, что было сделано из дерева — корыта, посуда, ложки, и даже игрушки для детей. В конце торга располагались лавки кузнецов, и продавалось всё, что связано с металлом — от мечей и наконечников для копий — до чугунных котлов и ухватов.

Денег у Алексашки всё равно не было — а потому он решил не травить душу — и ушёл с торга. Алексашка с надеждой поднял глаза на колокольню и посмотрел на часы — скоро ли? Но нет — было только десять минут восьмого.

Алексашка выругался, и побрёл было, куда глаза глядят. Но тут же спохватился — нет, «куда глаза глядят» — нельзя. На постоялый двор к хозяину тоже нельзя — скажет, мол, плати. И Алексашка не придумал ничего лучше, как снова пойти к западным воротам. «Может Ефим и денег даст» — подумалось ему.

Ефим явно скучал. День сегодня был не ярмарочный, а потому работы у него было немного. В город пока вошли только пара крестьян, да въехала одна телега. Заметив снова пришедшего к воротам Алексашку, он спросил:

— Ты чего тут опять?

— Воевода спит, сказали через час приходить.

— Гм. — промычал Ефим. Видимо он не знал, что тут сказать. Но, в конце концов, решив, что сказать видимо что-то нужно, показал рукой за ворота, проговорил — Видал? А если бы ярмарка была, то уже сейчас бы не протолкнуться было. Все крестьяне бы окрестные сюда приехали с товаром.

— Весело тут на ярмарках? — спросил Алексашка, тоже скорее для того, чтобы сказать хоть что-нибудь.

— А то. — глаза у Ефима засверкали, — Торгуют все, гуляют, вино рекой льётся. Скоморохи обычно тоже приходят, представление куклами показывают. Называют его… гм…ентот, как бишь его…тиятр, во! Я раз ходил — чуть живот от смеха не надорвал.

Кукольный театр Алексашка и сам видел — скоморохи и в Бенгаловку частенько захаживали. Потому слова Ефима не произвели на него особого впечатления. Но решив и дальше продолжать убивать время разговором, он спросил:

— А тебе, небось, скучно у ворот-то стоять, когда все гуляют?

— Какой там, самое лучшее время! Крестьяне и меня не забудут. Как в ворота въезжают — кто яблоко даст, кто пирога кусок али калач. Пару раз даже ананас давали и дыню. А некоторые прямо возле меня останавливаются, открывают бурдюк — да целый ковш вина мне наливают. К концу дня бывает, стоишь у ворот — уже еле на ногах держишься — наелся, напился, ещё бы и спать повалиться, да нельзя, служба.

Ефим совсем замечтался, и даже закрыл глаза, видимо вспоминая весёлые ярмарочные дни. Но договорить им не дали.

— Эй, Ефим! — крик раздался откуда-то сверху, и в первую секунду испугал и Алексашку и Ефима. Они оба подняли глаза, — это кричал стражник с крепостной стены.

Ефим аж плюнул с досады:

— Тьфу ты чёрт, напугал! Ну чаво тебе?

— Поднимись-ка на стену.

Ефим сначала решивший было вызнать — для чего именно, в конце концов решил, что по пустякам его отвлекать бы не стали — и пошёл по лестнице вверх, на крепостную стену. Алексашку на стену никто не звал, но он почему-то решил, что всё это должно быть очень важно, а потому пошёл вслед за Ефимом. Ефим казалось этого не замечал, и молча шёл вверх.

Поднявшись, Ефим посмотрел на стражника, звавшего его:

— Ну?

— Туда посмотри. — и стражник указал в поле, недалеко от того леса, через который вчера ехал Алексашка. Через поле галопом нёсся всадник, прямо к западным воротам.

— Чаво это он? Несётся как оглашенный.

— Вот то-то и оно. Скоро уже у ворот будет.

— Ворота-то открыты — как влетит — ещё чего доброго людей потопчет. Закрыть что ли?

— Не закрывай, Ефим! Я его знаю! — Алексашка понял, что не зря поднялся на стену. Он сразу узнал всадника. Это был Митька.