Китеж-град. Осада Ершовки

Святослав Атаманов, 2021

1237 год. Во время монгольского нашествия на Русь, ушёл под воду Китеж-град. Но что было потом? А потом был край, где никогда не бывает зимы. Край, где бродят диковинные животные и растут тропические плоды. Край, в котором люди из Древней Руси – создали новую цивилизацию и построили великие города. О том, как в этом краю жили наши далёкие предки, спасшиеся когда-то от смерти в Китеж-граде – и рассказывает эта книга.

XXI. Ершовка

Наутро Алексашка проснулся, и понял — что очень хочет есть. С удивлением он понял, что в последний раз ел ещё в Бенгаловке. За всё время его короткого путешествия — у него ни крошки во рту не было, кроме мочёного яблока, которым вчера вечером он закусил поднесённый ему ковш водки.

Хозяин уже суетился внизу. Алексашка спросил его, есть ли что из еды.

— Каша перловая, солонина, маисовые лепёшки, вино.

У Алексашки прямо дух захватило — этот нехитрый набор показался ему с голодухи царским пиром. Он сказал хозяину, чтобы нёс всё.

Ещё дымящаяся перловая каша была подгорелой, солонина — слишком солёной, маисовые лепёшки — чёрствыми. Но Алексашка ел так, что аж за ушами трещало, и обильно запивал вином. Когда на столе ничего не осталось, хозяин подошёл к Алексашке и сказал:

— Рупь с полтиной.

— Что? — обернувшись к хозяину, спросил Алексашка, всё ещё мысленно пребывая где-то далеко.

— Рубль с полтиной, плати.

И тут Алексашка понял, что Ерофей, отправляя его в Ершовку, не дал ему с собой ни копейки денег. «Вот это влип» — пронеслось в голове.

Впрочем, смущение Алексашки длилось лишь секунду. Он посмотрел на хозяина, и неожиданно даже для самого себя выпалил:

— Эти заплатят. — И указал на спящих на лавках Прохора и Гордея.

Глаза хозяина сразу сузились, и он подозрительно посмотрел на Алексашку:

— Заплатят? Да они же вчера кажись все деньги у меня и прогуляли.

— Нет, у них кажется ещё деньги есть. — сказал Алексашка, встав и подбираясь к входной двери.

— Кажется, или есть? — хозяин всё так же подозрительно смотрел на него.

— Кажется есть. — сказал Алексашка, и распахнул входную дверь.

— Эй, стой! — закричал хозяин, видимо окончательно решив, что его надули.

Алексашке меньше всего сейчас хотелось выяснять отношения с хозяином, а потому он решил его успокоить. И Алексашка, как можно более добросердечно сказал:

— Да вернусь я, куда ж я денусь? Вещи-то мои на постоялом дворе остались. — и побыстрее прошмыгнул за дверь. Хозяин больше не кричал, но всё так же неодобрительно смотрел ему вслед.

«Потом, всё потом. — говорил Алексашка про себя — Займу денег у воеводы, или у Ефима, или хоть у этих двух, если у них что осталось — займу и отдам. Но всё потом. А сейчас — к воеводе».