Любимая пешка короля

Светлана Нарватова, 2022

Это был потрясающий сон. У меня в жизни никогда не было такого красавчика! Правда, совершенства в мире нет даже во сне. Красавчик оказался самовлюбленным хамом и страдал помесью мании величия и шизофрении. Причем обе половины худшие. Он снился мне целую неделю. И надо же мне было пожаловаться, как тяжело специалисту по управлению человеческими ресурсами найти хорошую работу. А он ответил, что у Них целый Двор неуправляемый. Но я же в шутку согласилась! Я же не думала, что меня и вправду… Впрочем, кажется, он тоже был удивлен, обнаружив меня реальную в своей постели. И не только он. Зато теперь я – HR при Дворе короля Эльиньо III. Отныне проблемы на работе меня не беспокоят. Вся моя жизнь – одна сплошная проблема.

Сон № 6

Реальность № 2. Утро второе. Скандальное

К тому времени, когда я привела себя в порядок и вышла в спальню тая Леонарду, вопли за стеной уже стихли. Дверь в соседнюю опочивальню была приоткрыта, и оттуда слышались мужские голоса. Пусть тот, кто удержался бы и не подслушал в моей ситуации, первый кинет в меня подушкой.

–…Зачем ты вообще припер ее к себе в кровать? — шипел Лео, забив не изобретённый еще в этом мире болт на статус своего собеседника. — Ведь неглупая оказалась девица, сама сориентировалась, где ей нужно спать.

Вот. Вопрос, как я оказалась в постели с королем, прояснился. А будь я человеком высоконравственным, так и мучилась бы в непонятках.

— У тебя еще не спросил, — огрызнулся их величество также без пиетета к приятелю. — Не лезь не в своё дело.

— Ничего себе, не своё! Жюльетта сейчас побежит к дядюшке жаловаться, что какая-то другая шалава претендует на место у тебя в постели. Вторую ночь подряд, между прочим, — с особым акцентом процедил он сквозь зубы. — А может, и больше. Ты уже сколько ею пренебрегаешь? Значит, после обеда герцог Калматский пожалует к тебе с дружественным визитом.

— Кончай зудеть, — прошипел Их Величество. — У меня всё еще руки чешутся взгреть кого-нибудь.

— У меня, как догадываешься, тоже, — не остался в долгу мой новоявленный шеф. — Что, пойдем, как в детстве, отмутузим друг друга, пока твоя диво-дева топится в ванне?

— Доброе утро, милостивые государи, — вошла я.

Милостивые государи, по-домашнему не чесанные и в халатах типа моего, сидели за сервировочным столиком и изволили завтракать.

— Приятного аппетита, — добавила я как воспитанная дама.

Лео нехотя поднялся и коротко откланялся, без особого восторга соблюдая этикет. Его козлиное Величество, вравшее мне ночью, что «сон, всё сон», соизволило кивнуть. И ни капли сожаления или вины на лице, разумеется.

Я села на свободное кресло (Лео даже придвинул его мне) и потянулась к пузатенькому чайнику-кофейнику. Тай Леонарду остановил руку и сам наполнил третью кружку. Его Величество тем временем пялилось на мой халат. Вспоминая, видимо, что под ним.

— Ваше Величество, — прошипел Лео недовольно, и тот поднял взгляд к лицу.

— Благодарю вас, тай Леонарду, — я вежливо склонила голову. — Вы не могли бы пояснить ситуацию с вашей буд…

— Она всего лишь Наша фаворитка! — оборвал меня Его Величество.

–…с вашей будильницей, — продолжила я. — Я ничего не понимаю в ваших придворных делах, но в книгах, которые я читала в моем мире, король мог взять в фаворитки, кого хотел, и избавиться от нее, когда надоест.

Что там, у нас и от жен некоторые продвинутые правители на раз (два, три, четыре и так далее) избавлялись. Но я не стала подкидывать эту мысль в неокрепшие умы.

— Чисто теоретически, — ответил мне Лео, — так оно и есть.

— Но… — я предложила ему продолжить.

— Но если меняется фаворитка, меняются и силы, которые за ней стоят. Всегда существует вероятность, что Его Величество всерьез увлечется новой пассией, — тут Лео бросил недовольный взгляд на безмятежно жующего короля. — А пока на этой «должности» Жюльетта, ее дядюшка, герцог Калматский, главный сторонник Его Величества, может быть спокоен, что никто другой не займет его место при Дворе.

— То есть «Жюли», — я закавычила пальцами, — не столько выполняет постельные обязанности, сколько просто держит место?

— Постельные обязанности тоже успешно выполн… — тут Лео снова бросил взгляд на невозмутимое величество, — …няли до недавнего времени, — закончил он.

Под столом его король пинает, что ли?

— Так в чем проблема, в таком случае? — я скопировала выражение лица короля и навалила себе в тарелочку фруктов, на первый взгляд — яблок. Или груш. И на вкус нечто среднее.

— В том, что Мы не хотим видеть ее в своей спальне, — дожевав кусок мяса с хлебом (именно в такой пропорции), заявил король. — Но не можем себе этого позволить, не нарушив баланса влияния при Дворе.

— Замуж ее отдайте, — закинула я пробный камень. — За тая Леонарду, например, как ближайшего к Вашему Величеству сторонника.

— Жить надоело? — полюбопытствовал шеф, намазывая какую-то пасту на горбушку, но, опять бросив непонятный взгляд на короля, добавил: — В комфорте и благополучии.

— Кого-нибудь другого осчастливьте, — сделала я вывод о том, что Лео в ближайшее время смежные покои не покинет, и под насмешливые взгляды пояснила: — В нашем мире шуба с плеча правителя обладала высочайшей ценностью. А у вас тут баба с ч… — я вовремя прикусила язык, — простите, дама, отмеченная честью разделить вашу постель, — склонила я повинную голову.

По язвительной ухмылке Лео я осознала, что поправками никого не обманула. Но чем мне это грозит, пока было неясно.

— Здесь дело не в том, осчастливим ли Мы кого-либо браком с виконтессой та Берно, — снизошел до меня король. — В любом случае, это будет отставка. То есть понижение положения, если ты понимаешь…

Я кивнула, подумала и продолжила:

— А если это будет как бы жест извинения?

Их Величество вопросительно поднял бровь.

— Вроде как вы столь низко пали, — я указала жестом на себя, — что теперь испытываете чувство вины и считаете, что недостойны такой воспитанной, благородной и прекрасной спутницы, как Жюльетта.

На середине тирады Лео начал подхихикивать.

— Милая Альёна, последнему идиоту понятно, что это чушь до последней буквы, — сказал он, скривившись.

— Разумеется. И, полагаю, все, кроме меня, в курсе, по какой причине виконтесса греет постель короля. И, тем не менее, все считают это высокой честью. Да?

Лео кивнул.

— То есть иногда форма важнее содержания? — намекнула я.

Взгляд мага стал серьезным.

— Его Величество не может испытывать вину, — возразил он.

— Хорошо, — я не стала спорить. — Король прав, потому что король. Но совесть у него может быть? Угрызения допускаются? — я повернулась к Эльиньо.

— То есть это вроде как не отставка… — с проясняющимся взглядом проговорил он.

— А взятка. Чтобы утешить безутешную деву. Вон, как она убивалась. Два утра подряд. А если убьется? Будет труп на совести Вашего Величества. Если у Вашего Величества есть совесть.

Лео недовольно зыркнул в мою сторону.

— Но вины же нет? — развела я руками.

— Альёна, Мы и Леонарду проинспектируем дворцовую стражу, — проигнорировал мой вопрос король, поднимаясь и вытирая салфеткой руки.

Лео тоже поднялся из-за стола и теперь смотрел на меня зверским взглядом. Я, между прочим, еще голодна, как суслик после спячки. Но, блин, что поделать. Обреченно поднялась.

— Можешь продолжить, — милостиво позволило мне ихнее величество, поцокало своими копытцами в гардеробную и дернуло за веревочку, свисающую у кровати.

…Дверь и открылась.

В дверь, ведущую наружу, вошли два дюжих молодца с такими лицами, что только «Овсянка, сэр!» вопить. Они синхронно направились: один — за Его Величеством в гардеробную, второй — в спальню мага. Камердинеры, видимо. Если не массажисты. А может, то и другое в одном флаконе.

— Может, я пока… там подожду, — сказала я неуверенно в спину короля и еще более неуверенно показала в сторону шефовой спальни.

— Сиди ешь! — выплюнул команду Его Величество.

И что интересно: пару минут назад я мечтала спокойно посидеть и поесть. А теперь больше всего хотела встать и запулить бутербродом в высокомерную морду.

Мы, женщины, такие спонтанные.

Однако взгляд короля ничего доброго не предвещал. Зато сколько недоброго, если я посмею ступить на земли неодетого соперника.

Уфф! Меня аж пробрало, и я быстренько вгрызлась в мясо.

Я успела наесться, как собачка до отвала, когда из своей двери вышел тай Леонарду. Ну ё-моё! И почему мне не приснился он? Даже не знаю, в чью пользу в итоге был бы мой выбор. Гладковыбритый, подтянутый, в кожаном доспехе, который подчеркивал широченные плечи и узкие бедра, обтягивающих штаны и высоких сапогах. Ам! А как ему шел меч! М-м-м!

Мы, женщины, такие неразборчивые.

Несколькими секундами позже из своей гардеробной вышел король.

Нет, при всём богатстве выбора другой альтернативы у меня не было. Во-первых, король был о-го-го! Даже о-го-го-го-го! А во-вторых, его взгляд недвусмысленно говорил, что здесь мне не демократия. Выборы не предусмотрены.

— Мы пришлем камеристку, — заявили Оне, удовлетворившись моим восторгом. — Будьте готовы к обеду.

И упылили. Все вчетвером.

Я обвисла в кресле. Не каждый день слабой женщине выпадает такая непосильная эстетическая нагрузка.

Не прошло и пары минут, как в королевскую опочивальню впорхнула давешняя любопытная девица. Меня в две секунды раздели и начали послойно одевать. Пришлось натянуть секспытательные панталоны. Я пошла на эту сделку с совестью, пока не придумала другой выход. Лучше в таких, чем совсем без ничего перед посторонней особью женского пола. Да и мужского тоже.

Упаковав меня в бирюзовое платье («Его Величество велели к обеду!» Я там что, тортом буду?), камеристка усадила меня на пуфик. Нигде больше сесть не получалось из-за, творцу его под хост за заднюю ногу, кринолина. Потом она открыла странной конструкции ридикюль, вынула оттуда набор юного художника и принялась рисовать мне лицо.

— А можно возле зеркала? — попросила я.

— Потом посмотритесь, — отмахнулась она.

Я выдохнула. Придется ждать и надеяться, что в самом крайнем случае у меня будет время смыть боевую раскраску.

Если она смывается.

Но, закончив с лицом, девушка принялась драть мои волосы. А потом из глубин сумки извлекла отделанную волосом арматуру для пизанской башни. Или еще какого-то хитроумного сооружения. Я стиснула зубы. Я здесь никто. За моей спиной никого нет. Кроме вооруженной щеткой камеристки. Пока я беззащитна и слаба. Остается только ждать.

Через час мучений меня выпустили. Я протиснулась в гардеробную короля, к зеркалу. И застыла. Могу сказать одно: девица играла в команде Его Величества. Я и так на лицо нестрашная, но нарисовали из меня какую-то… какую-то… Эх, это было круто! Я бы сейчас все деньги в фотосессию вбухала. Чтобы моделей зарплаты лишить. Такой спец по мейкапу без гроша в кармане не останется, я считаю.

Когда я отмерла, прошла квест по избавлению от панталон и вернулась в спальню, камеристки и след простыл.

Я потренировалась ходить с новой прической. В корсете, кринолине и копытах типа гэта, я чувствовала, как расправляются плечи и осанка выпрямляется до рельсы в позвоночнике. В сочетании с отсутствующим бельем — непередаваемые ощущения.

Я ходила из угла в угол, осваиваясь в новом облике, когда дверь в покои распахнулась, и внутрь, хохоча во весь голос, ввалился Его Величество. Вид у него был слегка… несвежий. Порванный рукав, лицо в разводах грязи, кулак в ссадинах и мокрые волосы дыбом. Я замерла на полушаге, с разведенными в стороны руками, как палочник на ветке.

Король умолк и встал столбом в дверном проходе, уставившись на меня.

Я отчего-то растерялась.

— А эта… — я подняла руку к волосам, — в-выхоль… о-она обязательно?

Его Величество, получив тычок в спину, влетел-таки в спальню.

— Ты чего?.. — недовольно проскрипел тай Леонарду, который тоже выглядел так, будто его немного пороняли, а потом попинали.

Он на ходу вытирал волосы куском ткани. А когда поднял лицо, я смогла оценить шикарный фингал у него под глазом. Похоже, мальчики выполнили план-минимум по мутузинью друг дружки.

— О! — произнес шеф, оглядывая меня сверху вниз, потом снизу вверх. — А, ну понятно, — он сморщился, будто лимон проглотил. — Приятного аппетита, Ваше Величество, — он сочувственно похлопал короля по плечу и пошел к себе в спальню, что-то бормоча под нос. Кажется, ненормативное.

— Вых… — Его Величество покрутило рукой над своей головой.

— Выхухоль, — с готовностью подсказала я.

— «Выхухоль» тебе идет, — твердо ответил он. — Пусть остаётся, — заявил он таким тоном, будто я перед ним на коленях ползала и умоляла разрешить. — Мы сейчас приведем себя в порядок и пойдем обедать, — он прошел мимо знакомой веревочки, дернул и направился мыться. Уже открыв дверь ванной, он обернулся: — Ты пойдешь с Нами, — сообщил он и поводил рукой вокруг головы: — И «выхухоль» тоже.

Полминуты спустя в спальню ворвались два молодца, одинаковых с лица. Тот, который достался королю, мотался между комнатой для уединений и гардеробом. Что делал второй, я не видела, но когда минут через пятнадцать Лео и король вышли из своих убежищ, у одного не было никаких царапин, а у другого — ни следа фингала. Два великосветских сноба, безупречных в своем совершенстве. Будто побитые и ржущие оболтусы мне причудились.

— Идём, — Его Величество указал мне на дверь.

— Ваше Величество, — тихо сказала я. — Мне нужно к вам обратиться. — Он склонил голову набок, показывая, что слушает. — Наедине, — прогундосила я.

Король бросил взгляд на Лео. Тот опять скривился. Только теперь на его лице явственно читалось, где он видел мои хитробабские выходки. Видимо, мой нынешний облик тоже был отнесен им к категории средств для охмурежа. Он прижался к подоконнику шикарной задницей и сложил руку на груди, давая понять, что его бульдозером не сдвинешь. Если бы тут кто-то изобрел бульдозер.

— Мне очень нужно! — попросила я под маской шрековского Кота в сапогах. Только шляпы не хватало для полноты образа.

Эльиньо схватил меня за руку и потащил в гардеробную.

— Ну! — он встал у окна в той же позе, что и Лео в спальне.

— Отдайте мне, пожалуйста, мои трусы, — попросила я очень тихо.

— Что?! — спросил Их Величество, будто ослышался.

— Вам они зачем нужны? — спросила я.

— А тебе зачем? — на губах короля зазмеилась насмешка.

— Надеть. В этом, — я вынула из определенного сюда сундука с моими пеньюарами злополучные панталоны, — я ходить не могу.

Король быстро перевел взгляд с меня на панталоны. С панталонов на меня.

— Ты издеваешься? — прошипел он. — Пошли! — он потянулся, чтобы схватить меня за руку.

— Отдай мои трусы! — я отшвырнула панталоны в сторону и вцепилась в полочки камзола на его груди.

Над его головой полыхнули молнии. Он зыркнул на меня так, что сердце скатилось в пятки.

Дверь в гардеробную распахнулась, и в неё влетел Лео, также весь в молниях и с воплем: «Что у вас тут происходит?!».

Я быстро убрала руки за спину.

— Ничего не происходит, — протараторила я.

Король взмахнул кистью в сторону выхода. Лео посмотрел на нас, панталоны на полу, хмыкнул и скрылся за дверью.

— Мне неловко, — призналась я. — Без трусов.

Я быстро пнула белье за туалетный столик.

— Это означает то, что Мы думаем? — король задрал бровь.

Я молчала, глядя в пол.

— Ты больная?! Нас сейчас на обеде ждут! — зарычал он.

— Я-то что сделала? — я попятилась к стене, постепенно поднимая взгляд.

Упс!

— Мне кажется, у Вашего Величества слишком… — я подвигала ладонями шире-уже, пытаясь прикинуть размеры. Надо же! И в реальности тоже!

Я подняла глаза к его лицу, испугалась и тут же их опустила.

— Слишком богатое воображение, — быстро закончила я. — Пойдемте на обед, а?

И выскочила в спальню.

Черт с ними, с трусами.

…И без трусов.

И влетела прямо в Лео. Ухмылка на его губах мне не понравилась.