Sandra J. Paul
HAMLEY IS JARIG
Text Copyright © 2021 Sandra J. Paul
Illustrations copyright © 2021 Ann-Sophie D’Hollander
© 2021 Uitgeverij Hamley Books
All rights reserved.
© Костюченко А., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
1. На кухне
Чёрный котёнок по имени Гамлет знает, что у него самая лучшая на свете кошачья жизнь. У него есть мама Котя, две старшие сестрички, Лекси и Лили, и тихий уютный дом рядом с лесом.
Вернее, так: у дома есть сад, а сразу за садом начинается лес. Отличное место для кошачьих прогулок. Вот только Гамлету пока нельзя ходить даже в сад. «Ты ещё маленький», — говорит ему мама-кошка. А вот сёстрам разрешено там гулять, когда они пожелают.
Гамлет считает, что это нечестно. Он уже достаточно большой, и ему можно одному бегать по дому. Почему же ему нельзя выходить в сад? Гамлет упрямый и часто пытается с разбегу открыть кошачью дверцу, которая ведёт на улицу. Но он пока слишком маленький, и ничего не получается. Ему не хватает силы, и это ему совсем не нравится.
Гамлет с надеждой смотрит в кухонное окно. Его сёстры играют в саду недалеко от людей, Генри, Бетти и Виолы, которые занимаются домашними животными. У них куры, овцы и кролики, и за всеми ними нужно ухаживать. Гамлет очень хочет помочь, но ему пока не разрешают.
Мама Котя запрыгивает на столешницу, нежится в солнечных лучах и начинает умываться. Даже забраться к маме Гамлет не может. Последний раз, когда он попробовал запрыгнуть на столешницу, он свалился со стула.
— Тебе нужно научиться правильно оценивать высоту, — говорит мама. — И сидеть на столешнице можно только тогда, когда люди этого не видят. Им не нравится, когда кошачья шерсть попадает в еду.
Гамлет пристально изучает барный стул[1] рядом со столом. Котёнок пытается понять, насколько высоко ему нужно подпрыгнуть, и осознаёт, что не сможет туда взобраться.
— Используй свои когти, малыш, — советует мама-кошка.
Гамлет выпускает когти, подпрыгивает как может выше и достаёт лишь до края стула. Он вонзает когти в обивку, которая, к счастью, не рвётся, и вскарабкивается наверх. Отсюда уже легко перепрыгнуть на столешницу. Выдохнув от радости, котёнок важно усаживается рядом с мамой.
Кошка гордится сыном:
— Отлично, дорогой, ты быстро учишься. Ещё один важный урок: никогда не делай так на глазах у людей, потому что они ужасно рассердятся. Им не нравится, когда мы всё царапаем. Особенно Генри — он может сильно отругать тебя.
— Хорошо, мама, — обещает Гамлет. — А почему мне нельзя выходить на улицу? Я уже почти взрослый.
— Котята часто не могут найти дорогу домой и теряются, — объясняет мама Котя. — Генри, Бетти и Виола не хотят, чтобы ты пропал. Ты разобьёшь их сердца. Ты же этого не хочешь?
— Конечно, нет, — отвечает котёнок. Он любит своих людей. Особенно девочку Виолу, она часто обнимается с ним.
— Сначала ты должен понять, как устроен наш мир. Постепенно, шаг за шагом, — говорит мама Котя. — Сначала ты должен изучить дом, затем сад и только потом уже лес, потому что там живут лисы. Тебе не стоит встречаться с ними, особенно пока ты ещё такой маленький. С лисами даже мне нужно быть осторожной. По этой же причине наш курятник всегда закрыт.
— Неужели лисы настолько опасны? — не верит Гамлет.
— Очень опасны, — кивает мама. — И они быстро бегают.
— А как они выглядят? — Гамлету всё любопытно.
— Они гораздо больше тебя. И они умеют хорошо притворяться, — отвечает мама Котя.
— Звучит, как будто они и вправду очень опасны, — признаёт мамину правоту котёнок. — Наверное, теперь я совсем не хочу идти в лес.
— Днём в лесу нечего бояться, — успокаивает его мама, — ведь лисы держатся подальше от нашего дома. Генри следит за этим.
— А кого ещё мне нужно опасаться? — спрашивает Гамлет.
— Людей. Тебе никогда нельзя появляться на дороге, — говорит мама Котя. — Люди ездят на машинах, и нам нужно быть внимательными.
— Мама, а что такое «машина»? — уточняет незнакомое слово Гамлет.
— Это железные штуки, в которые они садятся. В них они ездят в город или за покупками, — объясняет мама.
— А что такое железо? — тут же спрашивает котёнок.
— Это то, из чего сделаны автомобили, как вон тот автомобиль в гараже, — терпеливо продолжает мама Котя.
— Автомобиль? — Гамлет не может справиться со своим любопытством.
— Это та странная штука на четырёх колёсах. Люди называют её автомобилем или машиной, — говорит мама.
— А как называется другая штука, у которой только два колеса? — спрашивает котёнок, который очень гордится собой, потому что знает, что такое колёса. Ведь мама Котя объясняет ему самые разные вещи, и ему это очень нравится.
— Это велосипед, — отвечает мама Котя.
— А он тоже очень опасен? — насторожённо интересуется Гамлет.
— Нет, не особо, если только внезапно не выпрыгнуть на дорогу прямо перед ним, когда на нём сидит человек, — улыбается мама. — Идём в лежанку! Гамлет, прекрати задавать вопросы. Время подремать.
— Всё время дремать, — бурчит Гамлет.
— Это наше предназначение, дорогой мой. Коты только спят и путаются у людей под ногами. Больше от нас никто ничего не ждёт, — отвечает мама Котя.
Она спрыгивает со стола и жестом подзывает котёнка за собой. Гамлет послушно следует за ней. Вовремя — через некоторое время Бетти заходит на кухню.
