Ноэль и Элиф

Сайрин Вайтальски, 2023

Элиф – девочка из Турции, которая верит в существование Рая и Ада. Её мировоззрение меняется, когда она знакомится с мальчиком из Парижа. С годами их дружба перерастает в нежную привязанность, и Элиф предстаёт перед тяжёлым выбором – сохранить свою веру, отказавшись от запретной любви, или стать свободной от религии, потеряв родителей и Бога.

4

Утром мама разбудила Элиф со словами:

— Доченька, вставай, если хочешь успеть проводить Ноэля. Они зашли попрощаться.

— Уже сегодня? — спросила Элиф зевая.

— Оказалось, что уже сегодня. Давай-давай, быстрее одевайся и выходи в гостиную.

Элиф вскочила с кровати, надела платье и шагнула к двери, как вдруг вернулась и взяла коробочку с леденцами в руки. Когда она вышла к гостям, те уже собирались уходить. Они были одеты не как обычно, а в более тёплую и строгую одежду. Этот их вид уже навеял на неё тоску, потому что словно говорил «каникулы закончились». Элиф взяла с собой коробку с леденцами, чтобы отдать Ноэлю, так как посчитала, что они смогут его успокоить, если ему снова станет грустно. Но родители смотрели на них, и она застеснялась своего благородного намерения.

— Дочка, попрощайся с Ноэлем.

Элиф молча протянула ему коробочку. Ноэль широко раскрыл глаза, уголки его губ поднялись и он сказал:

— Merci.

Папа шепнул маме:

— Надо же, впервые вижу, чтобы Элиф что-то своё подарила кому-то, ещё и леденцы, за которые она готова жизнь отдать.

— Тсс. — Мама улыбнулась. Её явно забавляла дружба этих двоих маленьких людей.

Неожиданно Ноэль протянул ей свою книгу, которую держал в руке за спиной всё это время. Это та самая книга, которую Элиф не удалось прочитать. Вот уж не думала она, что он может отдать свою книгу ей.

Вместо Элиф её мама поблагодарила его, и они ушли. А Элиф с родителями зашла домой и начала хохотать, говоря:

— Мама, что за смешное слово такое «мерси»?

— Это значит «спасибо», — ответила мама.

— Так забавно! Мерси! Мерси! Мерси…

Элиф сама не понимала, почему ей так весело.Она принялась рассматривать ту ценную книгу, которая неожиданно досталась ей.

— Что это за книга, интересно? — спросила Элиф.

Мама подошла и взяла книгу, присмотрелась, а потом сказала:

— Кажется, я поняла, что это за книга. Это «Маленький принц».

— Ого. — Элиф принялась листать книгу с иллюстрациями маленького светловолосого принца. — Мама, посмотри, да это же Ноэль! Получается, он и есть маленький принц!

Мама рассмеялась и погладила Элиф по голове.

С наступлением сентября на первый взгляд ничего не изменилось — всё ещё стояла жара, люди семьями проводили время на пляже, купались. Только вот жизнь Элиф начала меняться. Ведь начиналась школьная пора. По правде говоря, Элиф никогда не хотела в школу. Когда ей рассказывали, что в школе нужно сидеть за партой и весь день слушать учителей, она не понимала, зачем это нужно, если можно пойти поиграть в свою пещеру, например. Или искупаться в море. Да что угодно звучало интереснее, чем школа.

Время от времени Элиф поглядывала на дом Ноэля. Она ещё не осознала, что он действительно уехал и сейчас далеко.

Когда Элиф впервые пришла с мамой в школу, то у неё зарябило в глазах от такого количества макушек. Детвора носилась по школьному двору, толкалась и вопила. От стоявшего гула Элиф стало неуютно, ведь она привыкла к монотонному шуму прибоя, поэтому ей хотелось закрыть уши руками. И тут она заметила мальчика в голубой футболке, как у Ноэля, и со светлыми волосами.

— Мама, там Ноэль! Он решил пойти в мою школу!

Но мальчик обернулся, улыбнулся во весь рот, в котором явно не хватало двух передних зубов. Стало ясно, что это не Ноэль. Стоит признать, что до Ноэля Элиф не встречала таких светловолосых людей, а этот мальчишка был вторым, но он не впечатлил её, а показался простым и неинтересным.

На первых занятиях у Элиф не получалось сосредоточиться. Она всё время смотрела из окна на улицу, на птицу, сидящую на дереве. Из-за этого учительница сделала ей замечание.

Элиф шла домой со школы поникнув и думала о том, что она больше не может играть, когда ей вздумается. Ей казалось, что у неё отняли самое ценное, что у неё было — свободу. Она не захотела сразу после школы возвращаться домой и отвечать на мамины вопросы об учёбе. И впервые, после того, как соседи уехали, Элиф решила зайти в их двор. Калитка легко открывалась, стоило лишь просунуть руку внутрь и потянуть за рычажок. Двор без хозяев потерял своё былое обаяние. Элиф показалось, что гранатовому дереву одиноко, ведь некому срывать его спелые плоды и некому сидеть под его тенью. Поэтому она решила посидеть на скамейке под деревом и даже начала пребывать в умиротворенном состоянии, как вдруг на её голову что-то упало.

— Ай! — крикнула Элиф, испугавшись, — что это такое?

Оказалось, спелый гранат…

— Да ну тебя! — Элиф обиженно посмотрела на дерево.

Она села на то место, где когда-то плакал Ноэль и зарыдала. Ей не хотелось, чтобы кто-то стал свидетелем её слёз. Разве что это подлое гранатовое дерево, которому она хотела скрасить одиночество, пока тот не начал её атаковать. Когда Элиф пришла домой, мама заметила, что у неё совершенно нет мотивации к учёбе. Она решила как-нибудь это исправить.

Она взяла в руку книгу, подаренную Ноэлем и сказала:

— Интересно, о чём эта книга?

— Не важно, я всё равно не смогу её прочитать.

— А что, если я скажу, что могу купить тебе книгу для изучения французского?

— Правда? Так можно? И тогда я смогу прочитать? — оживилась Элиф.

— Правда. Только у меня есть условие.

— Какое такое условие?

— Я куплю тебе книгу, если ты будешь хорошо учиться в школе. Ведь какой смысл учить французский, если ты толком не будешь уметь писать на турецком.

Элиф задумалась, а потом совершила первую серьёзную «сделку» со своей мамой.