История Лаццо: Взрослая жизнь

Рустам Тунгатаров, 2023

Прогресс, магия, мечи, порох и локомотивы в таинственном и пугающем злоключении, которое переживает Лаццо со своим верным напарником. Новый контракт оказался далек от легкой пригоршни монет, как они надеялись. Взрослая жизнь в холодном мире, полном предательств, интриг и козней, оказалась не такой легкой, какой она была в школе. Сможет ли Лаццо вынести жизненные уроки, когда столкнется с тем, что друзья становятся врагами, а истинные враги должны стать друзьями? Какими ценности он готов пожертвовать? Читатель окунется в мир магии, мечей и угольных машин, где даже самые маленькие решения могут иметь серьезные последствия.

Куклы

Нечто с когтями медленно и уверенно приближалось к нам. Я вышел вперед и вынул клевец. Мое оружие уже порядком соскучилось по крови и плоти чудищ, но я не ожидал, что порадую его столь скоро.

Я старался слышать каждый звук и дуновение ветра. Мне нужно узнать, кто шел к нам и опередить природу зверя, но у меня ничего не получалось. Я не мог предугадать ни их действий, ни возможной тактики, до тех пор, пока они не появились в свете огонька Кааны.

Я узнал их. Это были те мертвецы из Билы. Только теперь они выглядели как жуткие отголоски своей прошлой жизни. Кожа стала бледнее, чем моя белая шерсть, а на их руках и ногах выросли острые и длинные как иглы когти. А как они шли, сам дьявол мог позавидовать. Каждый шаг зверей был медлительным и таким, словно ими некто управлял. Ведьма вела бывших триванцев, как кукол на нитках, дабы разделаться с нами.

— Что за дьявол? — воскликнула Каана.

Девушка встала рядом со мной. В мгновение ока ее бесформенный шар в руках превратился во что-то похожее на копье. Следующей секундой Каана немедленно отправила заклинание в одного из существ.

Кукловод легко уклонил марионеток от копья, ведьма раскидала существ по стенкам, а затем вернула их на места с той же легкостью.

Каана не сдалась. Она из огня воссоздала новое копье и вновь метнула его в тварей, но и сейчас промахнулась. Колдунья из лесогорья вынудила кукол сложиться на землю, как скелетную игрушку на веревочках.

Тимо уже остужал свое сердце и готовился стать нашим авангардом в атаке. Секунды шли, и я ждал, когда же хоть одно чудище встанет на колени или же застынет на месте, но что-то шло не по плану. Я бросил мельком взгляд на напарника, но он стоял сам не свой. Тимо не пытался что-то сделать. Он не собирался применить захват, не остановить чудищ, ни даже пригвоздить к стене. Напарник удивленно хлопал глазами на то, как существа медленно к нам приближались.

— Тимо! — крикнул я, а затем повернулся на семью порабощенных триванцев. — Что не так?

— У них нет крови, — с дрожью пробубнил напарник. — Какого беса? С какой дыры они вылезли?

Времени на промедление у меня не оставалось. Я прицелился в отца семейства и выстрелил. Уклониться твари не удалось, и пуля прошла через голову, но ничего серьезного она не сделала. Кукла не обратила никакого внимания на мой выстрел. Она продолжала покорно идти к нам.

От каждого шага существ меня бросало в дрожь. А осознание того, что план с кровью рухнул, то я и вовсе почувствовал легкие ветра безысходности. Последней надеждой стала Констанс и ее железная стружка

— Тимо! Каана! — громко сказал я. — Вы готовы?

— У тебя есть предложения, смотрю? — спросил Тимо.

— Лучше! — я не спускал глаз с существ. Я ждал, когда они подойдут на несколько шагов ближе. — Как только окажутся в паре ярдах от нас, действуем.

Каана вышла вперед. Теперь она была нашим авангардом. За несколько секунд у нее в руках появилась огненная змеиная пасть.

— Проверим их на вшивость, ребята! — прокричала Каана.

Зверь все шли, не ведая преград и не зная страха. Я смотрел на их ноги и выжидал, когда они пойдут ближе. Медленный шаг зверей стал выводить меня из себя, и я с трудом справлялся с соблазном рвануть на них сам. Сделай я это, и твари превратили бы меня в нечто похожее на старую и дырявую тряпку.

Каана решила первой выбить душу из тел тварей. Она замахнулась, и я мельком бросил взгляд на нее. Но в секунду ведьма из Ратона решила переиграть нас и здесь. Она дернула нитями так, что существа совершили резкий прыжок с выставленными на нас когтями.

Недооценка соперника было худшим из пороков. Как оно пробралось ко мне вновь, я не ведал. Я был готов сейчас закрыть глаза и стать жертвой твари, чтобы навсегда смыть с себя позор фальконера. Однако что-то повело меня по иному пути.

Каана недолго думая выпустила огненное копье, и оно, прошив насквозь одно из существ, объяло его пламенем. Двум остальным тварям оставалось пролететь несколько футов и вонзить в нас когтища. Сам Хёнес будто бы стал моим талисманом. Я того не осознавая, успел спустить железных собак Констанс сначала на одну, а затем вторым выстрелом пройтись и по второй марионетке. Это их сбило. Однако чего-то серьезного стружка им не причинила. Она лишь оторвала часть головы мужчины и оставила без кисти его подругу. Тем не менее, для нас их падение стало переломным моментом. Я замахнулся лезвием клевца, но уже слишком поздно. Каана сначала пронзила огненным копьем первую куклу, а затем Тимо стрелой гарпуна пригвоздил к полу вторую, и она неистово задергала конечностями.

Вновь вспышка огня мелькнула в руках Кааны, и девушка ярким копьем пронзила оставшуюся марионетку. Пламя поглотило чудовище столь быстро, что я лишь успел хлопнуть глазами.

— Огонь, — я смотрел на трех бывших апулитан и думал лишь о том, что их убил огонь… да… Сскрас, если бы не Каана, то нам с Тимо пришлось бы не сладко. — Они боятся огня.

— Интересное наблюдение, коллега, — Тимо подошел к догорающему мертвецу и вытащил из него стрелу.

— Ты не понял, — я перевел взгляд на Тимо. — Они превратятся в горстки праха, как и те, которые позади нас.

— Думаешь, когда ведьма лечится, то апулитане сгорают? — спросил Тимо.

— Да, — я покачал головой.

— Я понимаю ваши интересные умозаключения, — прокашляла Каана, — но для такой магии нужно расстояние где-то в пол фарлонга. Может, чуть больше. Поторопимся?

— Тогда пробежимся по округе, — громко сказал я. — Разделимся и прочешем все. В одиночку в сражение не вступаем. Сразу кричим! Тимо, не трогай катализатор. Теперь моя очередь.

— Ишь, раскомандовался, — с улыбкой сказал Тимо. — Но ты прав. С катализатором я сегодня пролетел.

Мы вышли из пещеры и сразу же разбрелись по округе. Пол фарлонга для катализатора — это немыслимое расстояние. Я должен был сократить его хотя бы вдвое и взобраться повыше. К сожалению, ни холмов, ни гор, ни удобных деревьев на пути обратно к Висборгу не нашел. Только камень с меня ростом стал легкой альтернативой всему.

Стук сердца. Я успокоил эмоции, мысли и обрел полный контроль над собой. Я стоял и ощущал каждый живой организм вокруг себя: кабанов, волков, даже мелких грызунов, что передвигались под землей. Я проверил каждого, прощупал сердце всех зверят вокруг, но до ведьмы им было далеко. Это все обычные животные, что жили своей жизнью и больше ничего. Колдунью, да что уж там, никакого апулитанина я не нашел.

Спрыгнув с камня, мне взбрела мысль — проверить дороги. Ведьма явно ушла не на своих двоих. Голубоглазая колдунья знала, что мы на конях и в случае чего нагнали бы ее за пару минут. Тогда остался последний вопрос: какую дорогу проверить первой?

Если она была где-то поблизости, то скорее всего выбрала удаленное место без лишних глаз. В Висборге вряд ли нашлось бы место для колдовства. Тогда осталось три города. Нужно было лишь вычесть ненужные слагаемые. Готбё? Слишком мелкая деревушка, да и глупо. Стаагер — точно нет. Тогда возможно Южный Ратон. Наверняка она хотела, чтобы мы думали именно так. Видели только эти четыре города.

— Лаццо! — голос Тимо вывел меня из мыслей и заставил обернуться. Напарник сидел верхом на лошади в двух минутах от меня. — Я нашел следы, свежие.

— В Кросхавн, — прокричал я. — Она идет в Кросхавн.

— Как ты узнал? — спросил Тимо.

— Догадался. Гоните туда, я за лошадью и выдвинусь за вами!

— Давай! Только не заблудись, клыкастый!

Я улыбнулся, но напарник уже ударил по коню. Мне не хотелось сломя голову бежать за Тимо. Сейчас я желал немного побыть наедине с собой. Подумать о том, правильно ли я сказал про Кросхавн. А вдруг это был лишь обычный путник? Если да, то мы как три идиота помчимся от ведьмы в другую сторону. Или может она заставила туда кого-то скакать, а сама засела где-то в одной из шахт и ждала, когда мы отдалимся от нее. Семена сомнений закрались в мою голову, и меня это бесило. Да… Сскрас его возьми, это не могло не бесить. Надо было взять себя в руки и скакать вслед за ведьмой.

Нагнать друзей мне удалось только у Кросхавна, спустя четыре часа. Я надеялся увидеть их в самом городе, но рок судьбы свел нас чуть-чуть раньше. Они садились на лошадей и, будто хотели направиться куда-то вновь. Даже то, что они заметили меня, не заставило их сбросить свой темп.

— Лаццо! — прокричал Тимо. — Гони за нами!

Они напали на след. Дьявол его возьми, сейчас я радовался как ребенок. Скоро я вновь увижу ту улыбку и навсегда отделю ее от тела. Все чем мы занимались в последние сутки, наконец-то могло подойти к концу.

Я скакал за Кааной и Тимо, не зная куда. Лишь догадки и теории летали в моей голове. Терри О’Норр? Так это верная смерть. Трогенбог? А смысл? Нужно было свернуть раньше. Тогда оставался Ховервейн. И если она направилась в"деревушку счастья", то скорее всего ведьма хотела выбраться в земли кронов. Там у нее было бы куда больше возможностей для маневра.

Вечер близился, и мой бедный конь был уже, на невесть знает, каком дыхании. Единственное, чему он, возможно, радовался, так это то, что мы ушли с холодин и сейчас скакали по лесной местности. Вокруг цвела трава, и пели птицы. На средней линии Соммрикета уже наступил настоящий сезон Поэзии. Когда четыре месяца все вокруг цветет, где веет цветами, а девушки с завидной усмешкой бегают от парней. Мы с Тимо не стали исключением и, может, даже открыли начало романтических путешествий. Мы уже третьи сутки гонялись за стервой, что играла на наших нервах похуже, чем роковые женщины из рассказов Клиана Корели.

Приблизившись к границе двух королевств, я увидел, как Тимо и Каана окружили закрытую повозку с апулитанами. Обычно в таковых катались далеко не бедный слой населения. Они спешились с лошадей и как обгорелые подскочили к экипажу. Следом уже подобрался и я. Спрыгнув с четвероногого друга, я вынул револьвер из кобуры и взял на прицел повозку. Ведьма оставила лошадь и решила скрыться на повозке?

— Проклятье! — прокричал Тимо. — Эта проститутка не здесь! Вышла, понимаете. Как? Где, бес его возьми, она вышла.

— Не обращайте внимания, — Каана улыбнулась извозчику, а затем подошла к Тимо. — Теперь понимаешь, за кем мы охотимся?

Я опустил оружие. Ведьма вновь нас провела. Но как? Где она высадилась? На пути к Трогенборгу, если только. Фора у повозки выглядела колоссальной — в несколько часов, и за это время ведьма вполне могла спокойно сойти на дороге к столице меда и добраться до нее пешком.

— Нам нужно проверить Трогенборг! — громко и уверенно сказал я.

— В Трогенборг? — Тимо смотрел на меня с истерической улыбкой и еле сдерживал смех. — Хорошо. Трогенборг, так Трогенборг. А что нам еще-то, мать ее возьми, делать!

Тимо терялся. Утомление сказывалось на нем как никогда. Он нервничал и переживал одновременно. Я понимал своего напарника. Мы взяли желтый контракт. С легкостью отрубили голову и сели пировать. Мы почивали на лаврах, пока нас обводили вокруг пальца. Затем еще раз провели. После еще несколько раз, и все это время мы отставали на несколько шагов. Стратегию, что мы избрали, казалось лучше бы поменять.