История Лаццо: Взрослая жизнь

Рустам Тунгатаров, 2023

Прогресс, магия, мечи, порох и локомотивы в таинственном и пугающем злоключении, которое переживает Лаццо со своим верным напарником. Новый контракт оказался далек от легкой пригоршни монет, как они надеялись. Взрослая жизнь в холодном мире, полном предательств, интриг и козней, оказалась не такой легкой, какой она была в школе. Сможет ли Лаццо вынести жизненные уроки, когда столкнется с тем, что друзья становятся врагами, а истинные враги должны стать друзьями? Какими ценности он готов пожертвовать? Читатель окунется в мир магии, мечей и угольных машин, где даже самые маленькие решения могут иметь серьезные последствия.

Звоночек

— Что здесь происходит? — Тимо подоспел, как всегда, вовремя.

Я решил крикнуть напарнику о ведьме, но стражники и для него, и для Кааны уготовили порцию угроз с просьбами лечь на землю.

— Колдуны? — заголосил Тимо. — Что ты сказал? Вы нарушаете закон королевства, препятствуя делу фальконера.

— Тимо, заткнись, — с грустью сказала Каана. Я слышал все. Каждую их эмоцию и интонацию, не смотря на гул охраны города. — Они ничего не понимают. Им внушили.

— Всем разом? — удивленно сказал Тимо. Но приправил еще злобой и агрессией. — Такое невозможно!

— Всем нет, а главным да, — разочарованно сказала охотница.

Нас подняли и приставили к стене. Мельком я успел заметить глаза двух стражников. В них будто бы плавал туман. Он одурманил их мозг и вероятно заставил думать, что мы не фальконеры, а кучка магов-преступников. И говорить что-то было им бесполезно. Все слова разбивались о пелену гипноза. А остальные стражники, что не подверглись внушению, поддались приказу старшего по званию.

Мой взгляд поплыл наверх, к ведьме. Она стояла в толпе зевак и смотрела прямо на меня. Девушка ехидствовала и измывалась в легкой усмешке. Белоснежная кожа, волосы по плечи и голубые, чуть ли не небесного цвета, глаза. Я не понимал, как столь очаровательная леди могла иметь связь с тьмой, а не быть на свету.

Ведьма облизала губы, помахала рукой и растворилась в толпе, а нас троих отправили в ближайшую тюрьму. Она находилась справа от дворца глубоко под землей на месте старого города дварфов, предков нынешних триванцев. Все оружие и оборудование забрали, оставив только одежду.

— Что вообще произошло, Лаццо? — Тимо сидел около решетки и смотрел на меня. — Где ты ее нашел?

— Да я идиот, — я даже не хотел вспоминать, как сам стал жертвой. — Мне кажется, куда важнее знать, как ей удалось внушить группе народа, да и вообще, Каана. Почему вы нам не сказали?

— Я и не вспомнила об этом, — Каана сидела на мешке, свернув его вдвое. — Видела как-то раз давно и все. Больше такого не было. Да и Хёнес, она очень сложная ведьма.

— Как это сложная ведьма? — с удивлением и сарказмом сказал Тимо.

— Это лишь моя догадка, но она словно учится каждый день чему-то новому, — Каана говорила с паузами, будто бы волновалась. — То, что мы видели с трупами, я раньше никогда не встречала. Да, возможно, это она так латает свои раны.

— Да я уверен, что она так латает их! — я ткнул пальцем в свою ладонь. — У нее была голова. Она бегала как южный страус и могла, судя по всему, колдовать.

— Нет, — Каана покачала головой. Она смотрела на меня, будто бы ища ответ. — Я хорошо ее знаю. Даже в сложной ситуации она сможет замести следы. Думаю, это была уловка или ловушка. А лечилась она где-то поблизости. Точно! Это я идиотка, а не ты, Лаццо.

— В плане? — я прищурился.

— Когда я бегала за ней по Велоде, то несколько раз натыкалась на пещеры, — девушка завела за уши локон. — Полагаю, здесь она наверняка их используют тоже с умом. Не знаете, около этого города есть поблизости шахты или пещеры?

— Ну, на этих землях полно всего подземного, — Тимо развел руками. — Это же угольный Сан-Пеллегрино. Есть способ сузить поиск?

— Есть, конечно, — воодушевленно сказала Каана. — Но сначала нам нужно выбраться отсюда. И сделать это, желательно до рассвета.

— Думаю, нас выпустят в течение часа, может раньше, — я уверен, что арест фальконеров уже вызвал резонанс и об этом прожужжали каждое ухо. — Так что просто ждем. А пока объясните леди, с чего вы взяли, что нас заманили в ловушку?

— Все просто и легко, Лаццо, — Каана перевела взгляд с единственного факела в камере на меня. — Во-первых, она тут веселилась. Значит, возможно, ждала нас. Во-вторых, стражу нужно заранее загипнотизировать. В-третьих, сказать волшебное слово и, вуаля, они делают все то, что ты говорил. Вот только как она узнала о вас.

— Леди Каана, — с ядовитой ухмылкой сказал Тимо. — А почему она именно вас выбрала? Что у нее была за причина? Может это месть?

— Возможно… — лицо Кааны изменилось в корне. Она смотрела на напарника с неким гневом и скорбью. — Возможно, моя семья ей что-то сделала, и она решила убить их всех, а вот меня не смогла. Лишь придушила немного, перед тем как я воткнула кол ей в желудок.

— Напарник, не это имел ввиду, — я решил сгладить углы до боли неприятной ситуации. — Леди.

— Вспылила, — Каана ухватилась за лоб и немного помотала головой. — Без обид, ребята. Да и хватит называть меня на «вы». Это моя просьба, или как там у вас называется, обращение к фальконерам.

— У нас такого нет, — с улыбкой сказал я. — Но хорошо. Ваша… твоя воля, Каана.

— Вот так куда лучше! — девица ударила в ладоши, а затем вновь села на кусок мешка.

— Сколько ты плыла за ней? — спросил я. — И как узнала, что она направлялась именно сюда?

— Я шла за ее кораблем попятам, — улыбнулась Каана. — Три года непрерывного пути. Мне пришлось отдать за это чуть ли не все наследие семьи.

— За такие условия дешево отделалась, — усмехнулся Тимо. — А триванский, откуда знаешь? — Я училась, чтобы из Велоды потом отправиться сюда. Мой отец работает с местными торговыми компаниями, — улыбнулась Каана. — Sinista maa kinivesta. — Это что? — спросил я. — Кто-то идет, — улыбнулась девушка. — На велодийском. Я хмыкнул, но через мгновение до меня дошло. Некто зашел в катакомбы и направлялся к нам. После долгих и монотонных шагов по лестнице к нам подоспели три стражника, облаченные в королевские латные доспехи. Что самое удивительное, среди них был эльф. Его броня немного отличалась наплечниками, а в остальном все тот же служитель Триванского королевства. — Открой, — эльф глазами указал на нашу камеру. — Да, месье! — торжественно воскликнул один из триванцев.

— Фальконеры! — эльф дождался, когда мы выйдем за порог клетки и поклонился. — Произошло недоразумение. Как только я узнал, то сразу все выяснил, и виновные уже ждут вас у выхода из подземелья.

— Месье, — я прищурился в ожидании того, когда эльф назовет нам свое имя.

— Вертеро, — эльф приложил руку к кобуре мушкета и слегка наклонил голову. — Пройдемте за мной.

Вертеро сильно отличался от обычного жителя Кармора. На вид он был грозным и сбитым мужчиной с носом, похожим на картошку. Годы службы на Триванское королевство явно дали о себе знать. Лицо было полностью покрыто бородой и бакенбардами, а на макушке и вовсе блистала залысина. Его глаза ярко зеленого цвета, будто как-то угасли и сейчас походили на еле живых светлячков. Пока эльф нас вел, я заметил и его странную походку. Мужчина не шел, как его сородичи из Кармора, по тугой струнке, он выкидывал свои ноги в разные стороны, подобно триванцу.

— Ваше снаряжение на столе, вот за этой дверью, — Вертеро остановился перед нами и указал на комнату справа от выхода из тюремного, холодного коридора. — Проверьте, все ли на месте, пожалуйста. Если нет, то я разыщу каждую пропажу.

— Хорошо, месье Вертеро, — я сделал легкий поклон и быстрым шагом направился к дверям. В комнатке никого не было. На столе перед нами лежало все снаряжение. Каана закончила первой. Нам же потребовалось намного больше времени, чтобы все вернуть на свои места.

— У вас там случайно нет ручной кузницы? — с улыбкой сказала Каана. — Или может конницы?

— У нас есть веревка, и мы можем тебя связать, — я подмигнул девушке, а затем удалился вслед за молчаливым напарником.

За дверью, помимо эльфа и часового, предстали те два стражника, что бросили нас в тюрьму. По их доспехам я только сейчас понял, что они командоры, а вот уже Вертеро был непосредственно их капитан.

— Я полагаю, вы помните их, — с легкой улыбкой сказал капитан. — Жаль, что помните, и жаль, что вообще это приходится помнить. Если хотите написать на них жалобу, то я во внимании.

— Это весь… — я знал, что Тимо хочет ударить пером об пергамент. Высказать все, что он думает, но я наступил ему на ногу и прервал все мысли.

— Весьма неуместно, месье, — я подмигнул Тимо, а он же ответил грозным и недовольным взглядом.

— Неуместно в плане? — эльф прищурился.

— Могли бы мы с вами поговорить наедине на улице, — я вернул взгляд на Вертеро.

— Хм, — эльф кивнул головой, а затем указал рукой на дверь.

На улице стоял вечер. Легкий северный ветер навевал запах ели и теплой пищи. В животе заурчало, и я на секунду забыл, зачем сюда вышел. Уютная атмосфера вечернего Висборга пахла уютом. На дворе я не видел ни души, по крайней мере здесь, около дворца. Березовый лес словно разделял два города: шумный от тихого, рабочий от знатного.

— Почему неуместно? — спросил Вертеро.

— Ваши люди находились под гипнозом и легко могли бы спутать собаку с виверной, — мой желудок урчал так, что я старался голосом приглушить его и не попасть в неловкую ситуацию.

— Так вот, почему они ничего не помнят, — удивленно сказал капитан. — Я, когда держал их на допросе, то решил, что они видели во мне шута. А сейчас все встало на место, пожалуй.

— Да, это ведьма, и она возможно, еще в городе, может и нет.

— У меня есть предложение к вам. Я возьму несколько магов, и мы обыщем город, а вы пока можете отдохнуть. Только скажите, как она выглядит.

— Спасибо, месье. Но в поисках нет необходимости, мы все уже предусмотрели, и рисковать вам и вашим ребятам нет нужды.

— Пресвятая земля! — Вертеро заулыбался. Серьезность с его лица исчезла, и вернулось что-то присущее кроном. — Да как мне вам помочь то. Мне неудобно за своих подданных.

— Я знаю выход из ситуации, месье!

Мясо, фасоль, картошка и горячая лепешка из печи по фирменному рецепту триванского королевства. Это не столь приятный бальзам, как поимка ведьмы, но душа уже не плакала, да и живот тоже. К гуляшу я заказал три стакана медовухи и карамельные яблоки. Тимо решил побаловать себя куда более изящно. Ему подали часть ноги ягненка и вино. А Каана обошлась классическим по меркам триванцев ужином — грибами под сыром и медовухой.

— А знаешь, Капитан Вертеро неплохой для эльфа! — Тимо позабыл обо всех этикетах и принялся болтать, прямо с набитым ртом. Что он сказал, я разобрал не сразу, а Каана так подавно. — Что? — Все в порядке, дружище, — с улыбкой сказал я, дожевав очередной кусок лепешки. — А капитан, да. Спрашивать у тебя, доволен ли ты или нет, смысла не вижу. А вот у Кааны есть. — У меня? — удивленно посмотрела на меня рыжая девушка. — Именно, — я поднял кружку вверх и махом сделал несколько крупных глотков. Холодная и свежая медовуха обласкала весь мой рот. — Как тебе местная еда? — Да, как и на родине, — Каана пожала плечами. — Ничего удивительного. Кроме… кроме медовухи. Здесь она другая. Вкусная, но для меня не привычная. — Привыкай к этой, пока не поймаем ведьму, — речь Тимо по-прежнему слышалась невнятно. Но на сей раз Каана его поняла. — Разумно, — улыбнулась девушка. — Так. Время до рассвета еще есть, поэтому я спрошу, что мне интересно. Вы же про меня все знаете. — Давай! — я с огнем в глазах смотрел на девушку. Я уже знал вопрос и ответ на него. — А как саблезубый оказался на этом материке, да еще и в фальконерах? — спросила Каана. Тимо не дал мне ответить. Он действовал по нашему давнему уговору. Сначала напарник прожевал кусок все еще горячего ягненка, а затем вынул из своей сумы кошелек и бросил два кьяра на стол.

— А теперь поясню, — Тимо перевел взгляд на Каану. — В прошлом году мы с Лаццо поспорили, что за каждого, кто спросит его о том, как он оказался в фальконерии, я буду давать по две монеты. Ты вроде тридцатая за весь год. — Я не могла этого не спросить, — на лице Кааны появился румянец. — И я все еще жду ответа на свой вопрос. — Ну… — я, если честно, даже не знал, с какого края начать кусать пирог. — Я всегда хотел стать фальконером, поэтому моя сестра перевезла меня сюда, в Соммрикет. Мне было тогда пять лет. И меня без вопросов потом взяли в школу. — С пяти лет? — Каана смотрела на меня как на мертвеца, огромными вытаращенными глазами. — А как ты вообще в этом возрасте что-то осознавал? — У эвинадонов осознанный возраст наступает в два или три года, — я помнил каждый свой миг, проведенный на другом континенте. — Потом мы понимаем, что хотим и как хотим. Ну, по крайней мере, так должно быть. Я услышал знакомый мне голос. Оторвав глаза от собеседницы, я посмотрел на сцену. Сейчас туда вышел тот гном в зеленом, который разбивал грусть раньше в соседней таверне. Бард с необычной шляпой и соломой во рту сидел на небольшой бочке и искрометно выбивал ноты со своего банджо. Вот только музыка была уже далеко не в стиле веселого и задорного кантри. С инструмента мастера выходил тонкий и тоскливый блюз. Возможно, это была лучшая песня с тех пор, как мы с Тимо вышли на охоту за ведьмой.

— Знаешь, — Тимо шмыгнул носом, — у парня дьявольский голос… Сначала голос Тимо, а затем все остальные звуки померкли на фоне певца из Иена. Гном, и правда, пел как истинный Сскрас. Каждый звук, выходящий из его рта, заплывал в мое сознание и создавал там настоящий поток холодных ветров. А когда незнакомый певец дошел до кульминации своего творения, то вся моя шерсть поднялась. Сейчас он пел про то, что Боги наигрались нами и бросили как старых кукол на произвол судьбы. — Лаццо, — Каана пощелкала пальцами перед моей мордой, — ты проникся песней или голосом? — Всем сразу… — я мельком взглянул на девушку, а затем снова перевел взгляд на певца. Гном закончил с песней и начал слезать с бочки. Обычно певцы в тавернах пели куда больше песен, но, возможно, он решил посвятить ее нам и нашему провалу. Музыканта не остановили овации, он не взял ни денег, ни пинту, собрал банджо в рюкзак и под свист толпы удалился из заведения. — На чем я остановилась там? — девушка снова смотрела на меня. — Ты говорила о пушистых, — Тимо кивнул в мою сторону, а затем поднял бокал вина.

— Точно, — сказала Каана. — То, что вы несправедливо долго живете.

— Сто сорок лет! — воскликнул Тимо.

— Завидуешь? — я подмигнул напарнику, а затем решил прикончить последнее карамельное яблоко.

— Только за клыки! — Тимо пальцем указал на мои торчащие зубы.

— Сколько вы знакомы? — спросила Каана. — Имею смелость предположить, что очень давно.

— Как только это чудо прибыло к нам, а точнее к дому напротив, то сразу и познакомились, — Тимо вновь жевал и говорил. — 18 лет хочу уже спилить его клыки.

— И еще и оба в фальконерию попали? — Каана ела очень медленно. Девушка смаковала каждый миг блюда. — Как кстати вас отбирают туда. То есть, я такая, приду и скажу, хочу стать фальконером или для этого уже нужна моя дочь?

— Второе, — сказал я. Этот вопрос на просторах Соммрикета я вообще не слышал. Кто-либо знакомый с бюро Иаффина от и до знал все условия для службы на Объеденное Королевство. — Нужно идти в ближайшее бюро. Подавать заявку, и они будут где-то месяц смотреть на тебя и рисовать возможный портрет. Если ты подходишь, то, к примеру, вдруг ты не житель Норра, Стаагера или же Савикора, то тебе и твоей семье выдадут комнату в храме. Затем тебя направят в школу, и когда уже стукнет шесть, ты будешь обязана посещать ее до 22 лет. Итого 16 лет.

— Как они в детстве могут примерно сказать, какой ты будешь? — Каана недовольно скрестила руки на груди. — У вас там, что сам Иаффин живет в бюро?

— Скорее портретисты, — с улыбкой сказал я. — В их работе я не сомневаюсь. А еще твоего напарника определяют в пятнадцатилетнем возрасте.

— То есть нельзя даже самому выбрать с кем хочешь или не хочешь? — мне казалось, что Каане уже некуда удивляться. Но с каждым моим ответом она вновь выпучивала глаза. — Вдруг, я не хочу с ним сотрудничать. Хочу, к примеру… хочу, с понравившемся мне парнем.

— Мужчин и женщин никогда не ставят в одну пару, — Тимо пожал плечами. — Иначе не избежать чего-то личного между ними. Ну, такова вероятность. А если не хочешь, то тебя и не поставят с конкретной особой. А поставят с тем, с кем идет идеальная так сказать химия. Толстый и тонкий. Нужно чтобы вы дополняли друг друга, а не были одинаковыми или вечно спорящими друг с другом по пустякам. Нужна синергия и сыгранность.

— В принципе логично звучит, — Каана вновь окинула взглядом мои яблоки. Сскрас да я уверен, что еще секунда, и она набросилась бы на них как зверь. — Есть еще вопрос. В Велоде говорят, что у вас есть новый виток развития мушкетов. Как вы сделали его? По большей части это новый вид магии.

— Ну, раз ты сейчас смотришь на мой револьвер, — я усмехнулся и немного прокашлял. — Значит, желаешь знать полный ответ.

— Мне давно приглянулся твой револьвер, — улыбка девушки вызвала десятки мурашек по моему телу.

Я снова кашлянул. Раз девушка желала узнать про Эмеральд, то почему бы ее не просветить? Вряд ли она была шпионкой, скорее энтузиасткой, которая хотела узнать о союзниках чуточку больше.

От кобуры раздался легкий щелчок. Вынув револьвер, я положил его на стол. Девушка, немного помявшись, протянула к нему руку.

— Надеюсь, ты стреляла из своих мушкетов, — я схватил девушку за руку, когда она дотронулась до рукоятки моей Эмеральд. — А не просто купила их на распродаже.

— В тебе проснулось хамство? — Каана удивленно на меня посмотрела.

— Шутки, — усмехнулся Тимо, отпив глоток вина. — Он так флиртует.

— Тогда понятно, — Каана выдернула револьвер и осмотрела его.

— Его сделали для нас ребята из Цернокрала, — с улыбкой сказал я.

В сравнении с мушкетом, револьвер выглядел иначе. Если Эмеральд подпитывался барабаном, то вот старичка приходилось перезаряжать после каждого выстрела. Перезарядка занимала около полминуты, а за это время с Эмеральд можно было уже приложить по мишеням двадцать с лишним раз. Конечно, подобной игрушкой могли пользоваться далеко не все. Если мушкеты продавались чуть ли не в каждой лавке любого королевства Апулитанского континента, то револьверами и новыми ружьями пользовались больше на их родине, в Цернокрале и королевствах, что были рядом с ней. У нас же к ним доступ имели исключительно фальконеры и коммодоры бюро.

— Интересная штучка, — девушка вытащила один из своих мушкетов и стала сравнивать его с револьвером. — Слугам особенного, особенные подарки.

В таверне мы просидели еще пару часов и уже болтали, кто о чем. Девица вдоволь насытилась ответами на свои вопросы. Ей было интересно все: от местных достопримечательностей до нас, фальконеров.

— Все это конечно хорошо, — Каана допила очередную кружку вишневого киселя и откинулась на спинку стула. — Но мне вот, что интересно стало. Откуда у вас магия крови?

Я не знал ответа на вопрос. Но мне было известно другое: разговаривать о нашей магии — табу. При любом вопросе нам следовало молчать, уклоняться и снова молчать. Так учили нас в школе. И это чуть ли не первая заповедь этикета фальконера.

— А мне интересно другое, — Тимо положил хроном на стол, а затем кивнул в сторону окна. За ним ночь медленно подходила к своему завершению. — Рассвет скоро. Посидели отлично. Мне нравится кушать и пить за счет местного капитана, но пора действовать.

— А можно вопрос? — Каана поднялась со стула и накинула на себя лук, а после и сумку. — Вы вообще спите?

Вопрос девушки волшебным образом навел на меня сон, он свалился как с неба и вынудил меня зевнуть. Но девушка права: мы не спали уже вторые сутки, и столько же находились на ногах. В тюрьме все попытки сомкнуть глаза кончались твердой и холодной землей, а сейчас дремать было не время. Нам следовало наверстать упущенное время, стать к ведьме чуть ближе. Мы и так ей подарили фору днем, еще и добавили ночью. Накинуть очередной день этой ухмыльчатой твари… Сскрас ее забери, я не желал.

— Поспим чуть позже, — Тимо говорил истину. Я согласился с ним, и мы оба встали из-за стола. — А теперь ритуал, а потом можешь поспать, а мы отправимся за головой ведьмы.

— Которая превратится в прах, снова? — с сарказмом сказала Каана. — Нет уж, я, пожалуй, посплю тоже потом.

— Тогда идем, — я вновь загорелся желанием отправиться по пятам ведьмы. Возможно, это пробуждало во мне нечто первородное. Нечто, что заставляло охотиться, выслеживать, искать и убивать. — Как проводится ритуал?

— Сейчас все узнаете, — с игривой улыбкой сказала Каана. — Нужно только выйти за город и, скажем так, присесть на дорожку.

Мы взяли коней и заплатили конюху за содержание наших красавцев, а после уже обошли стену города и оказались у южного выхода. По мнению Кааны, это была именно та дорога, так как колдунья вряд ли бы вернулась в Ратон.

Каана попросила нас не издавать и звука, а после уже села на колени ровно посреди дороги. Я внимательно смотрел за каждым ее движением и мне стало интересно узнать, что именно и как она делает. Девица из Велоды сначала раскопала небольшую ямку и положила в нее какую-то траву из свертка желтого цвета. Следом она обнажила нож и лезвием прошлась по ладони. Кровь потекла ровно в яму, а в сию секунду с губ девушки стал исходить шепот. Я не мог его ловить. Мои уши оказались бессильны. Слова будто бы звучали на иной частоте и вызывали необычный сумбур внутри моей головы.

Девица сняла с шеи колокольчик и положила его в яму. Трава вмиг задымилась, а следом так же быстро покрылась пламенем. Легкий огонек поглотил всю выемку и немедленно погас. Тогда девушка быстро достала колокольчик из углубления и поднесла к губам.

— Ищи, — прошептала Каана, и легкий дымок от колокольчика сначала застыл, а следом поплыл куда-то в сторону Вал-Да-Арра. — Что там? Есть соображения? К примеру, пещера, грот или шахта?

— Минутку, — Тимо вынул из сумки карту и быстро раскатал ее в руках. — Что-то есть. Возможно, угольная шахта или старый город дварфов.

— Тогда веди к нему, — Каана ладонью смела всю землю обратно в ямку и немного ее утрамбовала. — Лаццо, ты хочешь что-то спросить?

— Да, — сказал я. — Ты колдунья?

— В охоте на ведьму и сам станешь ненароком ведьмой, — Каана запрыгнула на лошадь и снова посмотрела на меня. — Или у вас ведьмы вообще вне закона, как в Цернокрале?

— Нет, — ответил я. — Просто интересно. У нас вне закона только те, кто вредит другим.

Кроме медовухи, Тривания могла похвастаться невероятным числом угольных шахт. Как говорил Тимо, у одного города было обычно больше десятка. Все наши технологии огромных масштабов держались на двух возможных топливах — керосин и уголь. Если же керосин производил Норр из черных озер в пещерах Кронинделя, то благодаря черным, мелким камешкам работали паровозы, печи, заводы некоторых крупных городов Соммрикета. И добывалась такая руда только на территории Тривании.

Побывать в подобных шахтах редко кому удавалось. Обычно они были закрытыми от посторонних. Но были и те, которые никому уже не сдались — брошенные. Из них выкачали все, что можно, пару десятков лет назад и заколотили грубыми досками. Такой и оказалась та шахта, куда привел нас Тимо.

До угольной пещеры Берина мы доскакали за несколько минут. Нас там встретил открытый проход, и это не могло меня не насторожить. Доски валялись повсюду, и виднелись небольшие следы от сапог.

— Возможно, мы нашли то, что искали, — Каана немного побормотала, и над ее рукой появился огонек. Легкий и яркий шар стал отличной заменой факелу. — Она точно была здесь.

— Ты еще и маг огня, — без удивления сказал Тимо. Он пропустил меня вперед, а сам зашел следом. — А ты, случайно, не маг “быстро найти ведьму к ней перенестись и убить”?

— Ох, если бы, — голос Кааны разошелся по всей пещере.

— Тишина! — сказал я. — Я стараюсь слушать. Помолчите пару минут.

Шахта с каждым шагом темнела и уходила поворотом. Это полностью лишало нас солнечного света, льющегося из двери. Мы оказались в царстве темноты. Я не страшился мрака или темных пещер. Меня немного трясло от того, что там могло что-то или кто-то быть. На счастье, мои уши были лучшим средством, узнать затаился ли кто впереди. Однако, с каждым пройденным ярдов, я убеждался, что впереди нас ждала пустота. Но лишь отчасти. Мы наткнулись на горстки пепла. Они были точно такие же, как и в том лесу. Сомнений не осталось никаких. Здесь побывала ведьма.

— Как я и говорила, — Каана сделала огонь ярче. — Вот что остается после жертв.

— Значит, — сказал я. — Она здесь как-то подлаталась с помощью бедных апулитан, а затем зашла в город, а после убежала куда-то. Каана, а она знает, что ты можешь творить ритуал с колокольчиком. Ну, искать ее?

— Я даже не задумывалась над этим, — Каана заволновалась. Она будто бы не знала, что мне ответить.

— Но я могу так предположить! — я все еще вспоминал, как ведьма скрытно наблюдала за мной прямо перед моим носом.

— К чему ты клонишь, Лаццо! — Тимо подошел ко мне поближе.

— Если она знала, что мы следуем за ней, значит ведьма ждала, когда Каана сделает свой ритуал и приведет нас в пе…ще…ру… — со стороны входа я услышал, как к нам кто-то шел и он был не один. — Это ловушка. Оружие наизготовку! К нам трое!