Эмма

Рина Рису, 2023

Странные слухи ходят в колледже захолустного городка Ритэ. Говорят, что новенькая девушка ЭмКей появилась здесь неспроста. Она приехала из другого города и ведёт себя слишком тихо для студентки. Но незаметная ЭмКей вдруг преображается при ссоре со звездой колледжа – Джонатаном Пирсом. Она оскорбляет всеобщего любимца и в ярости царапает ему лицо. Как нарочно, директор колледжа поручает ЭмКей и Джонатану работу над совместным учебным проектом. Бывшим недругам приходится часто посещать библиотеку, где они находят старинную книгу «Бестиарий». Читая её, Джонатан подозревает, что ЭмКей – не обычная девушка, а сверхъестественное существо. Впрочем, парень и сам кажется странным – иногда глаза у него сверкают, как… у оборотня. ЭмКей приходит в страшное волнение, узнав, что в колледж скоро приедут ученики по обмену. Они прибудут из Трансильвании – страны, где испокон веков водятся вампиры. А ведь семья ЭмКей переехала в Ритэ именно из Трансильвании… Почему девушке пришлось покинуть родные места? Что грозит ЭмКей и её друзьям? Распутайте этот клубок удивительных загадок, прочитав захватывающую книгу-фэнтези «Эмма»!

Глава 4

— Замолчи! Хватит! Прекрати!

ЭмКей кричала как ненормальная. Все стоящие рядом были в шоке, но не Джонатан. Он был спокоен как удав. ЭмКей трясло от злости и возрастающей тревожности. Она смотрела на парня, будто хочет его убить, лишь бы он замолчал.

— Я думаю, ей нужно проветриться, — сказал Джонатан и, взяв её за предплечье, повёл на выход. — Я пройдусь с ней, пусть успокоится.

— Эй, не строй из себя крутого. Мне кажется, что это из-за тебя ЭмКей так взбесилась. Мы даже толком не знаем твоих намерений, — Мия скрестила руки на груди. — С чего бы нам доверять тебе свою лучшую подругу?

— На тебя я бы ещё её оставил, Мия, но у этого червя ноги затряслись, как только он ей в глаза посмотрел, — Джонатан кивнул в сторону Билли. — Разве правильно бояться своей возлюбленной?

— Ах ты подонок!

— Мия, успокойся, — сказал Билли. — Он прав, я никчёмный. Пусть идут. Я почему-то уверен, что ему можно доверять.

— Вот и правильно, — сказал Джонатан, и они с ЭмКей пошли в сторону выхода. Она всё это время молчала и смотрела в пол. По глазам казалось, что её что-то очень тревожит и страх не даёт ей покоя.

— Кстати, — Джонатан забрал у проходящей мимо девушки книгу и кинул в сторону какого-то парня, стоящего у шкафчиков. Книга попала в фотокамеру, которую тот держал в руках, и разбилась вдребезги, выпав из его рук. — Я просто надеюсь, что ты, как обычно, фотографировал меня, а не свою подругу в бешенстве. Нехорошо это, Шон, нехорошо.

— Что? Шон! Какого чёрта ты творишь вообще?!

Под крики Мии Джонатан быстро вывел ЭмКей из колледжа, чтобы никто к ним не пристал с расспросами. Парень повёл её вдоль по аллее прямо в то кафе, где она любит сидеть с друзьями. Всю дорогу девушка молчала и просто смотрела вниз. ЭмКей всё ещё выглядела напуганной, и Джонатан уже стал заметно переживать. Спустя 15 минут полной тишины они дошли до места назначения. Джо посадил ЭмКей за столик и подошёл к официантке.

— Я думаю, она не в первый раз приходит сюда сама не своя, — сказал Джонатан. — Приготовьте ей то, что она обычно берёт, чтобы ей стало легче. А я буду большой стакан латте.

— Поняла вас, сэр, — девушка приветливо улыбнулась и ушла за заказом.

Джонатан остался стоять у стойки и ждал бариста, чтобы самому забрать заказ. Всё это время он думал, о чём будет говорить с ЭмКей. Продолжить ли ему молчать? Или начать задавать вопросы? А вдруг она просто пошлёт его и уйдёт? Или девушка расскажет все свои тайны? Впрочем, времени на размышления у него не осталось. Джо забрал заказ и пошёл к столику, где ЭмКей сидела неподвижно всё это время и смотрела в стол.

— Держи. Думаю, тебе нужно успокоиться, — он поставил прямо ей под нос горячий шоколад с зефирками и чизкейк.

— Что? Но как ты… — девушка от знакомого и приятного запаха горячего шоколада пришла в себя. — Как ты узнал, что я люблю именно это?

— Секрет фирмы, — Джонатан сказал это так же равнодушно, пытаясь не показывать своё волнение. Посмотрев в окно, сказал: — Как будешь готова, можешь высказать мне всё, что на душе. Я не прошу тебя это делать сейчас, завтра или через неделю. До этого времени мы можем не пересекаться, если ты этого хочешь. Я даже могу отказаться от этого проекта и просто перевестись в другой колледж, если меня и вправду выгонят. Обещаю не залезать к тебе в дом через окно, да и тревожить твоих родителей тоже, особенно отца. Но только если ты этого правда хочешь.

— Я знаю тебя всего второй день, — ЭмКей говорила спокойно, будто ничего не произошло, — но мне уже непривычно видеть тебя таким душевным.

— Слышь, грызун, знаешь, сколько я собирался с мыслями, чтобы это сказать, — на миг Джо повернулся к ней, но его внимание снова привлекли машины за окном. — Если тебе интересно, чего хочу я, то могу сказать.

— Я так понимаю, от моего ответа ничего не зависит, — сказала ЭмКей, попивая горячий шоколад. — Ты же всё равно скажешь?

— Я уже начинаю жалеть, что ты заговорила, а не сидишь и молча пялишься в стол. Просто ешь свой чизкейк и слушай, — сказал Джон, закатывая глаза. — В общем, я хочу быть тебе другом. Тем другом, с которым ты можешь спокойно зайти в это кафе, пить, как сейчас, горячий шоколад и высказывать всё, что тебя волнует. Я хочу выслушивать твои переживания и мечты, твои мысли. Хочу слушать то, как ты жалуешься на учёбу, родителей, друзей, своё прошлое.

На последних словах ЭмКей заметно напряглась. До этого она внимательно слушала всё то, что говорил Джонатан, и почти ему поверила, словно Джо уже был для неё тем самым другом. Тем человеком, ради которого ЭмКей свернула бы горы.

— Джонатан Пирс, — она была как никогда серьёзна. — Что ты на самом деле хочешь? Ты не замечал меня все полтора года. Жил своей жизнью, занимался своими делами, общался со своей тупой компанией, издевался над слабыми. А сейчас пытаешься внушить мне, что ты хороший друг? Все эти поступки, для чего они? Ты откуда-то узнал, где я живу. Залез в мой дом, провёл там неизвестное мне время. Обшарил мою комнату, познакомился с моими родителями, решил проводить меня в колледж. Во время непонятной мне панической атаки ты и вовсе вызвался сам меня успокоить. И всё это за два дня! Сейчас ты отвёл меня в моё любимое кафе, купил мои любимые угощения, а теперь пытаешься втереться ко мне в доверие? Мистер Колин мне сказал, что директор выбрал двух самых умных людей для создания проекта к приезду учеников по обмену. Почему он выбрал мне в напарники именно тебя?

— Ты не замечала в себе слишком завышенную самооценку? Может, он, наоборот, выбрал тебя ко мне в пару?

— Он выбрал самого обычного хулигана, которому грозит отчисление, и девушку, которая училась с теми самыми людьми, что совсем скоро приедут по обмену. Неужели все вокруг меня решили, что я самая глупая и наивная девушка в этом колледже, которая может поверить в такое совпадение? — ЭмКей гордо встала из-за стола. — Спасибо за угощение, но заплатить я за себя в силах. До скорой встречи в библиотеке, Джонатан Пирс.

Положив деньги на стол, она оставила парня одного. Выйдя из кафе, ЭмКей направилась в сторону колледжа. За всё это время она пропустила достаточно важные предметы, но прогуливать остаток дня не собиралась. В её планах продолжить этот день так же, как и было задумано. Ничего странного больше не должно было случиться.

Остались пары по биологии и истории. Одни из самых важных уроков для неё были впереди, поэтому ЭмКей не могла их пропустить.

Девушка вошла в колледж спокойно, не давая понять охране, что она прогуляла или опоздала на занятия. В шкафчике ЭмКей взяла необходимые учебники и направилась к классу по биологии. Это был один из тех самых уроков, когда рядом не было никого из её друзей, она сидела одна и могла полностью сосредоточиться на предмете.

— Здравствуйте, ребята.

Все сидевшие в аудитории молча поприветствовали преподавателя и сели на свои места.

— Сегодня темой урока будут те создания, которые появляются на свет с двумя цепочками ДНК. Все мы знаем, что при рождении ребёнок заимствует у каждого из родителей свои определённые черты характера, внешности и некоторые аспекты поведения. То же происходит и с другими существами или растениями, но в этот раз мы поговорим о гибридах того или иного вида.

Ученики молча записывали каждую действительно важную для конспекта фразу в тетрадь. Все выражения преподавателя были чётко составлены. Она знала свой предмет лучше любого преподавателя в этом колледже.

— Гибриды могут получиться от двух совершенно разных существ. Собака с кошкой, волк с лисой…

Женщину перебила коротковолосая ученица:

— Извините, я как-то читала в одной из книг, что существуют оборотни и вампиры.

Вся аудитория стала смеяться над девушкой, но та, немного смутившись, продолжила:

— А может ли получиться гибрид между такими существами? Хотя бы чисто теоретически.

— В теории — да, — преподаватель отреагировала абсолютно спокойно, будто это был вопрос про всем известные растения. — Как мы знаем по легендам, вампиры пили кровь, не выносили солнца и имели способность контроля силой мысли. А оборотни могли принимать обличие зверя и питались тем же, что и обычные хищники, — женщина стала рисовать схему на доске, и сидящие в аудитории переписывали молча всё в тетрадь. — Из общих черт у них были скорость и сила, слух и зрение, непосильные человеку. Что из этого можно вынести? — преподаватель обратилась к ребятам в классе.

ЭмКей молчала, придерживаясь своей стратегии не привлекать внимания окружающих. Парни и девушки, даже те, что пару минут назад смеялись над той коротковолосой ученицей, отвечали на вопрос по разрешению учителя.

— Гибрид оборотня и вампира будет иметь их общие черты и что-то от каждого: например, будет перевоплощаться в зверя и пить кровь.

— Или он будет неспособен находиться на солнце, но способен перевоплощаться в зверя.

— А может быть, он будет контролировать людей силой мысли и питаться как хищник.

— В частности, все правы. Моя версия будет такой, — преподаватель стала идти вдоль класса и будто бы диктовать ребятам, что им нужно записать. — Гибрид обретёт общие черты: суперсилу и гиперскорость, невероятные слух и зрение, неподвластные простому человеку. Но доминантные черты сразу двух сторон он принять не сможет. Гибрид будет способен контролировать силой мысли, но сможет с лёгкостью находиться на солнце; он будет питаться как хищник, но окажется неспособен к полному перевоплощению в зверя. Допустим, у него будут обрастать шерстью лицо и тыльная часть ладони, будут клыки, как у вампира, острые как нож когти и, возможно, нюх как у зверя. Так как гибрид — это соединение двух разных сторон, он сможет забрать и черты характера, аспекты поведения. При агрессии, допустим, он будет рычать как зверь, а глаза будут ярко-красного, даже кровавого цвета, как рассказывается в легендах о вампирах. По сути, вы должны были понять весь смысл моих слов. Нина, — преподаватель обратилась к той самой коротковолосой девушке с первой парты, — благодарю тебя за прекрасный вопрос, ты заслужила оценку. Покажи мне свой конспект после урока, и мы решим, какую оценку тебе поставить. На этом всё, ребята. Спасибо за ваше внимание. На доске написано домашнее задание. До конца этой недели я жду готовые работы у себя на столе. Те, у кого остались вопросы, могут задать их на перемене. Всего доброго!

Прозвенел звонок. Ребята стали не спеша выходить из класса, но ЭмКей решила остаться и задать преподавателю вопрос. Дождавшись, пока та обсудит недочёты конспекта с той самой девушкой, ЭмКей подошла ближе к столу преподавателя.

— Прошу прощения, мисс Гроссман, у меня вопрос.

— О, здравствуй, ЭмКей. Почему тебя не было на лекции по психологии?

— Понимаете, пару часов назад я была в таком состоянии, что мне самой не помешал бы психолог. У меня вопрос по теме. Именно по той, о чём заговорила Нина.

— Постараюсь ответить на твой вопрос, если в нём больше биологического смысла, а не мистики.

— Я думаю, что смогу сформулировать правильно, — ЭмКей улыбнулась. — Вы сказали, что гибрид не будет принимать доминантные черты двух сторон, верно? Значит, может быть вариант того, что он не будет внешне похож на того же самого оборотня или вампира, так?

— Ну, судя по легендам о вампирах и оборотнях… — учительница задумалась. — Я помню, что они выглядели внешне как обычные люди и становились самими собой только в ночное время. Но так как это является даже не доминантным, а скорее общим признаком, то и гибрид бы выглядел абсолютно так же, как они, то есть как человек. Как я уже сказала ранее, ему не проблемно было бы находиться под солнечным светом, да и питался бы он как хищник, как человек. Думаю, его бы трудно было отличить от обычного человека, если тебя интересует именно это, ЭмКей, — преподаватель одобрительно улыбнулась. — Насчёт существования гибридов, вампиров и оборотней среди людей тебе лучше спросить мистера Колина, он же у нас профессионал по легендам. У вас вроде сейчас с ним лекция, да?

— Спасибо вам! Как всегда, понятно и чётко ответили на поставленный мною вопрос. Я тогда пойду, хорошего дня!

ЭмКей помахала рукой и направилась в сторону кабинета истории. Хоть она и стояла спиной к Нине, но нутром чувствовала, как та напряглась и незаметно подслушивала разговор ЭмКей с преподавателем. Нина вслушивалась в каждое слово, чуть ли не записывая их себе в конспект. Та девушка очень интересовалась этой темой, но почему?

В коридоре ЭмКей увидела, как Нина подошла к Шону в углу около шкафчиков, будто они скрывались. Девушка никогда не видела Шона с Ниной, уж не говоря о том, чтобы они что-то скрывали. Шон стоял и жаловался на сломанную кем-то фотокамеру, а Нина его перебивала, оживлённо о чём-то рассказывая. Не выдержав такой тяги к шансу узнать их тайну, ЭмКей подобралась ближе и старалась прислушаться к разговору.

— Этот придурок сломал мне камеру обычной книгой! Я тебе говорю, у него сверхсила!

— Шон, не говори ерунды. Тот словарь был очень тяжёлым, а ты просто дурак, который от испуга уронил камеру на землю.

— Но там были такие классные фото!

— Ты свои растения можешь фотографировать на ту камеру, что я тебе дарила на день рождения. Ты лучше меня послушай!

— На той камере были фото этого недоразвитого! Там его глаза сверкали, понимаешь? Это ненормально!

— Я тебе камеру потому и подарила, что у тебя было что-то с линзой. Тебе ведь так же в ремонте сказали. И с чего это он недоразвитый? Раньше он был «тем ещё красавчиком, аж слюнки текут».

— Он отшил меня. А те, кто отшивают Шона, недоразвитые! Ещё и эта дура ЭмКей с ним сдружилась, это всё очень странно. Сыграли такую сценку, будто не знали друг друга. Она защитила Билли, ударив его по этой прекрасной коже, ещё и разодрала ему лицо. Ты его сегодня не видела? Как его личико?

— Вот урод! Значит, я дура? — прошептала себе под нос ЭмКей, — И ничего я не играла с этим пижоном. Мы же правда не знакомы были с ним! Фу, ещё другом моим себя называет. Стоп, лицо Джонатана. Оно было сегодня утром расцарапано? Или вчера ночью? Чёрт, я не помню, — она отпустила мысли и прислушалась дальше.

— ЭмКей называла его псиной во время ссоры! А как ты знаешь, есть прекрасная цепочка «оборотень — волк — собака»! Она точно что-то знает! — твердил Шон.

— Я тоже так думаю. ЭмКей только что на биологии расспрашивала про существование оборотней и вампиров среди людей. Возможно, она покрывает спину Джону, хочет продумать план, чтобы мы не смогли вычислить его и вывести на чистую воду!

— Что? В этом колледже в последнее время все с ума посходили. Нина и Шон правда решили, что Джонатан — оборотень? Да он чести такой даже недостоин. Джо, конечно, та ещё псина, но не оборотень. И с чего это я вообще могу покрывать спину такой тряпке, как Джо? Вот же бред, — она снова начала комментировать слова ребят, с которыми была несогласна.

— Точно! Надо более бдительно относиться к этой парочке, мы должны знать всё! — твердил Шон.

— Тебе придётся с ней помириться. Хотя не думаю, что после такой выходки ЭмКей с тобой вообще захочет разговаривать.

— Куплю ей горячий шоколад, и простит.

ЭмКей продолжала слушать разговор Шона и Нины, полностью сосредоточившись на слухе. Услышав последние слова Шона, она невольно произнесла вслух, громко и чётко:

— Неужели все вокруг меня думают, что, если они купят мне горячий шоколад, я всё сразу прощу?

— Те, кто тебя действительно хорошо знает, могут себе такое позволить! И, как я вижу, тебе лучше, — за её спиной появились Мия и Билли. Парень молчал, но подруга смогла ответить на вопрос ЭмКей. — Значит, успела уже выпить горячего шоколада?

— Что за чёрт? У вас с Билли привычка такая? Вам нравится пугать меня, выходя из-за дверцы шкафчика?

— А куда ты так пристально уставилась? Ты как кошка, которая любит смотреть в пустой угол, — наконец сказал Билли. — Тебя это забавляет? Играла со стенкой в гляделки?

Обернувшись обратно в ту сторону, где стояли Шон и Нина, ЭмКей поняла, что в том углу уже и вправду никого нет. Ребята разошлись, а девушка так и не поняла, что они задумали. Сделав вид, будто ничего не произошло, она ответила Билли:

— Если тебе интересно, кто из нас выиграл, расскажу после истории. Пойдёмте в аудиторию, иначе в этот раз нас оставят после уроков на дополнительные по астрологии, и мы будет до конца урока спорить с преподавателем, какого размера солнце.

Ребята рассмеялись и пошли скорее в кабинет.

— Продолжаем тему имён, — сказал мистер Колин, обращаясь к классу. — В тетрадях пишем подтему «Фамилия». Она тоже достаточно много значит. Это скорее относится к тем векам, когда люди стали «продолжать свой род» благодаря своей фамилии. У каждого из нас есть фамильное древо, есть многовековой прадед, что начал род с вашей фамилии. У каждого, как я говорил прежде, есть своё предназначение. Чаще всего это традиции семей. Например, родители, которые начали заниматься хозяйством, учили этому своих детей, те своих детей и так далее. Если семья — охотники, то и их потомки будут охотниками.

Мистер Колин продолжал рассказывать тему, но ЭмКей уже перестала его слушать. Она старалась отвлечься от всех проблем и болтала с Мией. Девушка не стала рассказывать подруге, что она подслушивала разговор Шона и Нины. ЭмКей не видела Джонатана в аудитории; видимо, он так и остался сидеть в кафе. Её ничуть не стыдил факт того, как она отнеслась к Джо. «Он этого заслужил», — думала она.

После звонка ЭмКей подошла к мистеру Колину, как посоветовала учитель по биологии.

— Мистер Колин, — ЭмКей было неловко, потому что она считала себя полной дурой, что верит в такое, — а можно я задам один очень странный вопрос?

— Я преподаю историю, астрологию и верю в легенды, — сказал учитель. — Каким же вопросом ты собралась меня удивить?

— Как раз поэтому я и решила обратиться к вам. Среди ваших легенд нигде не было сказано о гибридах вампиров и оборотней?

— Среди легенд нет, — при этих его словах ЭмКей заметно загрустила, — но в жизни да.

— Что? Что вы хотите этим сказать?

— То, что я не считаю существование вампиров и оборотней легендой, — серьёзно сказал преподаватель. — Я слышал многое за всю свою долгую жизнь и точно могу сказать, что вампиры и оборотни существуют и среди нас. Это не те вампиры, которые были с острыми клыками и ушами, спали в склепах и ходили в плащах, да и не те оборотни, что воют по ночам на луну. Мне кажется, что я спокойно могу поздороваться на улице с вампиром или оборотнем, даже не зная этого, — мистер Колин заметно задумался. — Что насчёт гибридов? Что ты именно хочешь узнать?

— Мы только что говорили на биологии про гибридов — существ с двумя цепочками ДНК. Вот, например, детей оборотней и вампиров. Они могут быть среди нас?

— Очень занятно, что именно ты интересуешься этой темой, — прошептал мистер Колин и улыбнулся. — Если считать, что и оборотни, и вампиры существуют среди нас, то думаю, что и гибриды тоже. Правда они, скорее всего, очень редко могут встретиться. По легендам, у вампиров с оборотнями очень плохие отношения. Было бы невероятным чудом встретить дитя вампира и оборотня. Тогда бы я поверил в настоящую любовь, которая преодолела многовековую вражду.

— Ясно, — ЭмКей улыбнулась. Ей стало легче от того, что кто-то солидарен с её мнением. — Спасибо вам большое за ответ.

— Обращайся, Эмма, — учитель сказал это шёпотом, чтобы девушка не услышала.

В коридоре ЭмКей столкнулась с Ниной, и та обронила свой блокнот. Он был старый и весь заполнен исписанными листами, которые полетели в разные стороны.

— Боже, прости, у меня сегодня ужасный день, и я вечно всех сбиваю с ног, — ЭмКей стала помогать девушке собирать листы. — Нина, верно?

— Да ничего страшного, — Нина улыбнулась, продолжая очень быстро собирать все бумаги. — А ты ЭмКей, да? Та самая девушка, которая смогла поставить на место этого придурка Джо! Горжусь, у меня бы не хватило смелости.

— Неужели все так говорят? Ну, обо мне, — ЭмКей заметила очень интересную бумагу среди всех остальных. Там было написано: «Вся правда о серой мышке». Девушка незаметно подсунула её под стоящий рядом шкафчик. — Так быстро разлетелась эта ситуация?

— Новость разлетелась в первую же минуту. Правда не все знают твоего имени.

— Ого, спасибо за информацию, хоть буду знать слухи о самой себе.

— Из-за Джонатана все зовут тебя серой мышкой. Я слышала, что, когда Дарла пыталась сегодня расспросить его о тебе, он назвал тебя «просто грызун, серая мышка». Вот теперь тебя так и называют.

— Какой же он придурок всё-таки, — сказала ЭмКей и нежно улыбнулась. — Ладно, прости ещё раз, мне пора.

ЭмКей скрылась за углом, а как только Нина ушла, она вернулась на то самое место, где они столкнулись, и достала лист из блокнота Нины, спрятанный под шкафчиком во время их разговора.

— «Вся правда о серой мышке»? Я так понимаю, это про меня, — сложив листок, ЭмКей положила его в сумку и направилась в библиотеку с хорошим настроением.

От мысли, что она сейчас снова встретится с Джо после всего, что она ему сказала, её настроение стало моментально ухудшаться, пока полностью не опустилось до нуля.

— Так, соберись, всё будет нормально! Тебе просто нужно зайти в библиотеку, — приговаривала себе под нос ЭмКей. — Нет, скажу потом, что мне стало плохо. А сейчас пойду домой, — ЭмКей развернулась и только хотела уйти, но не тут-то было.

— Плохая идея, грызун, у тебя не выйдет сбежать, — Джо схватил её под локоть и потащил в библиотеку. — Чем раньше мы начнём, тем быстрее всё это закончится, и я больше к тебе не подойду, обещаю.

— Да что за день-то сегодня такой?!

ЭмКей заскулила от безысходности. Ей ещё долго придётся проводить время с Джо.

Они сели за самый дальний стол. В библиотеке всё ещё были люди, но так как туда ходят только неприметные личности, то на нашу парочку никто и внимания не обратил.

— Спасибо, что хоть какое-то условие выполнил, — сказала ЭмКей, даже не посмотрев на Джо. — Я думала, ты не отнесёшься к этому серьёзно.

— О чём ты? Я же нарушил уже два условия, которые ты ставила. Между прочим, не понимаю, почему ты злишься, если я тебя предупреждал, — Джонатан специально смотрел прямо на неё, но она, так и не поднимая головы, рылась в сумке. — Может, ты имеешь в виду ту просьбу?

— Да, я про то, что просила тебя не говорить никому моё имя, — ЭмКей достала ту бумагу, которую украла у Нины. — Сегодня я нашла вот это в коридоре, — девушка начала читать, что было написано на этой бумаге: — «В этом выпуске мы раскроем все тайны о новоиспечённой серой мышке нашего колледжа. Никому не известная девушка посмела тронуть всеми обожаемого Джонатана Пирса. Она оболгала его, оскорбила, посмела ударить Джона у всех на глазах, расцарапав ему лицо», — ЭмКей остановилась и посмотрела на лицо Джо. — Я не вижу ссадин. Так быстро зажили?

— Думаешь, ты так сильно ударила, чтобы это осталось надолго? И я же «та ещё псина», забыла? Ты меня сама так назвала перед уроком истории. Вот на мне так быстро всё и заживает, «как на собаке», — Джон говорил очень холодно и сухо.

— С чего ты взял, что я тебя так называла?

— Я слышал, как ты шептала себе это под нос, когда проходил мимо. Кстати, ты не думала, что подслушивать плохо?

— Значит, о том, что Шон и Нина считают тебя оборотнем, ты тоже знаешь?

— Издеваешься? Надеюсь, ты в это не веришь? Эти двое уже год пытаются повесить на меня ярлык мифического существа. Как-то Шон сфотографировал меня на тренировке, а из-за солнца у меня сверкнули глаза в камере — проще говоря, произошел засвет. Вот это придурок и подумал, что я оборотень.

— Ты слишком слаб для оборотня. Они красивые, сильные, смелые, — ЭмКей продолжала восхищаться оборотнями, но Джо перебил её.

— Может, ты отставишь в сторону привычку вечно меня оскорблять и продолжишь читать то, что написано на этом листке?

— «Нам уже известно, что она переехала сюда около полутора лет назад из другого города. Но почему? Может, она серийный убийца или самый обычный преступник, который бежит от своего прошлого в тихое место? Мы выясним это несмотря ни на что», — ЭмКей была в шоке. — Это всё, что там написано, но меня совсем не радует, что кто-то лезет в мою жизнь.

— Это не всё. Видишь там, в углу, — Джонатан показал пальцем на листок. — Это заметка какая-то.

— «Доделать в кратчайшие сроки. Выпуск стенгазеты», — девушка от злости скомкала лист. — Что за бред? Публиковать такое в газете колледжа? Моей тихой жизни пришёл конец.

— Я знаю, что за газету отвечает Нина. Она с тобой на биологию ходит? Может, ты попробуешь с ней поговорить?

— Сегодня мы достаточно мило говорили… Она такая двуличная, ужас. В этом тексте столько злобы. Мне кажется, Нина даже слушать не будет. Да и тем более, может, скоро это всё утихнет, и она найдёт другую тему для газеты?

— Если газета и вправду будет выпущена в кротчайшие сроки, то проблем не оберёшься, — Джонатан аккуратно отодвинулся от ЭмКей, чтобы она не убила его после следующих слов. — Не хочу тебе напоминать, но скоро приедут ученики по обмену.

— Да уж, этим людям точно не нужно знать «подробности» моей жизни, — ЭмКей показала в воздухе кавычки, но в целом отреагировала абсолютно спокойно. — Ладно, решаем проблемы по мере поступления. Так как презентация проекта должна быть на пару дней раньше, чем выпуск газеты, то сейчас нам нужно наконец приступить к делу. Ты выбрал тему?

— Не хочу тебя огорчать, — Джо заметно расслабился, увидев спокойствие ЭмКей, — но выбора у нас нет, все нормальные темы уже разобрали, и осталась только одна. А я тебя предупреждал, когда пришёл к тебе ночью!

— Что за тема?

— Я думаю, она тебе не очень понравится.

— С чего ты взял?

— Посмотри на нашу тему, — сказал Джо и повернул ноутбук к ней экраном. — Только сильно не кричи, мы же в библиотеке.

— Какого чёрта?!

— Ну, я же попросил, — сказал Джо и протёр руками лицо. — Неужели так сложно не орать?

— Я не собираюсь в этом участвовать!