Ведьмы отряда Чёрных лис

Регина Птица, 2016

Тейла, Дэйна, Лиара и Марлен – четыре ведьмы, отдавшие молодость за благо Магистории. В поствоенном мире они оказались лишними. И всё же каждая из девушек по-своему ищет своё счастье…

Глава 5. Неделя

Первым звоночком, что неделя покатится к чертям, стало то, что суббота началась с Дайны.

Я проделала уже привычную серию упражнений и обтёрлась мокрым полотенцем. С того момента, когда я проснулась — если можно считать таковым момент, когда ты продираешь глаза и понимаешь, что на улице утро, а ты так толком и не спала — в голове вертелся-крутился вечер. Воспоминания о клиенте немного отступили в сторону, сменившись мыслями о весёлой компании безумных ведьм, с которыми мне доводится делить досуг.

Марлен меня не беспокоила. Я не сомневалась, что она получит свои деньги и забудет о том, что у неё вообще когда-то был рыжий мальчик по имени Вентро.

С Лиарой дело обстояло хуже. Ну, выкупит она этого парня, что дальше? Это Марлен со своими связями может держать невольников. Для обычных граждан рабства в Атолле не существует. Возникнут вопросы, кто этот Вентро и откуда? И почему учительница музыки держит у себя дома мальчишку, едва достигшего совершеннолетия? Перспективы передо мной представали не самые радужные. Понятно, что у Лиары в тот момент голову заменили другие части тела, но ведь это пройдёт, а мальчишка останется. Впрочем, эти двое хотя бы были живы и собирались прожить ещё не один месяц, как минимум.

А вот что с Дайной? Её пропажа не нравилась мне совсем. Дайна — стражница. Так что первая мысль — сгорела на работе, возможно, буквально. Заканчивая тренировку, я твёрдо решила, что прежде, чем заняться обычными субботними делами, наведаюсь к подруге.

Дайна обитала в самой глубине острова Забвения — самого дешевого района Атоллы, где жили только стражники и рыбаки. Дом, в котором она снимала квартиру, был обшарпанным да и вообще годился разве только под снос. Хозяйка — тощая женщина с волосами, стянутыми в тугой пучок — одарила меня тяжёлым взглядом впалых глаз и выругалась не по-женски, ткнув костлявым пальцем наверх по лестнице. Вежливо раскланявшись, я стала подниматься в указанном направлении.

Дайна лежала в постели, свернувшись калачиком. Шерстяное одеяло сползло на пол, и ведьма не торопилась его поднимать. Волосы больной в конец спутались, а лицо осунулось. Я инстинктивно бросилась к ней и, опустившись на корточки у постели, обследовала лежащее передо мной тело. Выругалась. Нет, на работе она не сгорела. Дайна была вполне себе жива и здорова… Если так можно назвать женщину, которая мучилась тяжелейшим похмельем.

— Дайна, — позвала я, но, получив в ответ лишь невнятное мычание, влепила подруге пощёчину, — вставай, старая коза, на службу пора.

Дайна дёрнулась и приподнялась. Всё же у неё ещё оставалось что-то святое. Сесть у неё не получилось, но она уставилась на меня вполне осмысленным взглядом.

— Тэйл?

— Я думала, ты уже в канаве валяешься, — заметила я, не скрывая злости. — А ты напилась без нас?

Она помотала головой. Хотела что-то сказать, но промолчала. Села и стала яростно тереть лицо, отгоняя сон.

— Тэйла, — повторила она наконец, когда смогла смотреть на меня, не проваливаясь поминутно в тяжёлый сон, — вот почему тебя при Брен-Карат не зарезали, а? Сейчас бы спала я, как младенец.

— Потому, — я ткнула ей под ребро, — что ты, дура, меня вытащила. Теперь будешь расплачиваться.

Дайна помотала головой, окончательно приходя в себя.

— Где была? — спросила я уже напрямую.

— Пива хочется, — сообщила она.

Я поморщилась. В отличие от неё, мне абсолютно не хотелось накачиваться пивом с самого утра. С другой стороны, завтра воскресенье… Чёрт с ним.

— Пошли.

Преодолев сопротивление хозяйки, которая решила получить с клиентки несуществующие деньги за жильё, мы добрались до ближайшей таверны. Пахло здесь отвратно, но Дайна явно не собиралась идти дальше.

— Ну, — потребовала я, когда мы, наконец, сели и получили в руки по кружке желтоватой жидкости, — рассказывай.

Дайна поморщилась и залпом проглотила половину пинты.

— Да нечего рассказывать. Работала я.

— Ага… у тебя на лице написано, как ты работала.

Дайна одарила меня мрачным взглядом из-под густых бровей.

— Я работала, Тэйл, — повторила она спокойно, — что бы ты сейчас ни думала.

Так…

— Ита? — спросила я, прихлебывая из кружки и морщась.

Она кивнула и тоже сделала глоток.

— А без неё никак?

— Без неё? — Дайна пришла в такую ярость, что посторонний мог бы и испугаться. Она смотрела на меня сверкающими глазами и почти рычала. — А как, чистоплюйка ты наша, без неё? Когда их пятеро, а нас трое, и один уже навострился драпать, красавчик такой, из академии только что. А у них девчонка лет семнадцати…

Дайна замолчала и снова уткнулась в кружку. Я кончиками ушей ощущала, что половина зала уставилась на нас.

— И эта, — Дайна мотнула головой в сторону своего дома, — промывает голову три раза в день, денег хочет. А я этих денег не видела столько же, сколько она.

Я потёрла висок.

— И сколько хочет?

— Сотню. И ещё одну вперёд.

Я покопалась в кармане. Сотни не было.

— Дайна… — я замолчала.

Собиралась предложить ей сменить работу, но это был старый разговор. Дайна не видела себя нигде, кроме как в страже. Я пыталась свести её с Артой, но они не договорились. Дайна хотела работать на улицах — и никак иначе. Я вздохнула и представила мрачное лицо моей дорогой Марты.

— Вещи собирай. У меня дома есть сотня. А вторую не дам. Обойдёшься.

***

Надо сказать, необыкновенно трудно думать о великом деле Света, когда у тебя дома заводится старая ведьма, застрявшая в войне. За следующие три дня я пожалела о своём решении не менее чем десять раз. Столько же раз в голове мелькали мысли о том, что сплавить её обратно в трущобы будет стоить мне всего лишь сто золотых, в то время как терпеть рядом — может вылиться в окончательную потерю сна.

Плюс в совместном проживании был один — Дайна с радостью поддержала мою идею с тренировками и даже будила меня ещё на полчаса раньше, чем вставала я сама. Я обнаружила, что она в куда лучшей форме, чем я, хотя по виду её сказать об этом было трудно. Минусов же обнаружилось множество. Начиная с того, что, увидев её нечесаную голову, моя хозяйка Марта впала в близкий к священному транс и около получаса лопотала что-то о правилах проживания и лице заведения. Почесав затылок, я попросила Дайну переодеться и причесаться, что хозяйку немного успокоило — впрочем, не сильно.

Кроме того, уже на третий день я обнаружила, что она с одинаковым успехом может прийти домой как на закате, так и в три часа по полуночи. Причём я не была уверена, что лучше — слушать её кровавые истории весь вечер или не спать почти до утра, гадая, когда она вломится в дверь и вломится ли вообще. Естественно, она занимала место. Она, правда, оказалась куда аккуратнее меня, сказывалась, видимо, армейская выучка. За ней не оставалось грязи и, даже наоборот, воцарялась подозрительная чистота, но я вовсе не была уверена, что хочу видеть столько изменений в своей небольшой квартирке.

Сама Дайна, впрочем, к середине недели повеселела. Она, правда, каждый день пыталась вытащить меня на экскурсию по окружающим пивным, но, получив отказ раза три, успокаивалась и снова шла во двор, тренироваться. Вообще, отсутствие пивных сказывалось на ней положительно. Но долго так я бы, безусловно, не протянула.

В понедельник Арта подкинула новое развлечение. Мне в помощь был выделен напарник. Одно это известие заставило волосы топорщиться у меня на затылке. Когда же я увидела, что меня ждёт, мне и вовсе захотелось сбежать на континент. «Напарником» оказался молодой мужчина лет двадцати пяти с длинными чёрными волосами и серыми глазами. Он не просто когда-то был отступником, он кичился этим, как медалью. Его наглухо застёгнутая чёрная роба навевала на меня мысли о монастыре, где меня когда-нибудь похоронят. Считалось, что он неплохо разбирается в магии. Считалось в основном им самим, потому что Арта ничего такого не сообщала. Во мне он видел кого-то вроде секретарши, которую назначили приносить ему книги. Естественно, всё происходящее приводило меня в ярость, но я молчала и лелеяла план по захвату собственной библиотеки, оккупированной противником.

Каплей мёда в бочке дёгтя стало то, что уже в понедельник я наведалась к Марлен и помимо Лиары, целомудренно сидевшей в десятке сантиметров от своего мальчика и читавшей ему книгу (будь я художницей, нарисовала бы картину), обнаружила на столе мешочек с монетами и записку от Марлен. Толстуха уехала подбирать персонал, а мой клиент ждал меня в пятницу. На том же месте, в тот же час.