Крис Блэк. С надеждой вернуться. Том 1

Рамина Ранд, 2023

Крис многое испытала в своей не такой уж и долгой жизни. Она прошла через потери, боль и предательство, когда даже статус богини не смог ее защитить. Ей предстоит все начать с нуля в мире смертных и открыть правду о прошлом своей семьи. Сможет ли она снова вознестись домой, к родной душе или погибнет в безвестности, затерянная в бескрайнем мире?

Глава 2 — Гостеприимство беспристрастным не бывает

В небольшом селении жизнь просыпается задолго до пробуждения белого светила[1], и кипит до самой середины его царствия. Независимо от времени правления и погодных условий. В доме Покоя, расположенном в отдалении от других жилых построек и сокрытом ровными рядами рослых деревьев, распорядок дня был иным. Наличие больных, раненых или утомившихся сельчан, требовали особый подход к ритму жизни.

Поэтому, в трехэтажном строении, раскинутом на всю площадь холмистой поляны, график был ориентирован в первую очередь на тишину. С ней восстановление пациентов шло наилучшим образом. Благодаря чему, целители сумели на законодательном уровне запретить проводить шумные работы в здании и за его пределами в иной промежуток. Нежели до начала засыпания белого светила, и в максимально сжатые сроки.

Однако стоило только в стенах лечебницы поселиться неизвестной пациентке, старейшины и пришедшие с ними сельчане, стали без зазрения совести пренебрегать главной заповедью. И то, что причина попустительства древних правил не спешила приходить в сознание, не уменьшало масштабов царившего оживления.

С легкой руки постояльцев и вымотанного их энергичностью персонала, общественность знала о беспокойном сне безымянной женщины. О ее беззвучных криках, звучавшими одновременно с попытками упасть с кровати, казалось бы, в стремлении от кого-то убежать. Эти обстоятельства вынудили главного целителя Трисания приставить к больной личную сиделку, освобождая от всех остальных обязанностей.

Юной практикантке эта навязанная миссия не нравилась, на пару с объектом наблюдения. Вызывая у нее противоречивые чувства. Ведь стоило навязанной подопечной скривиться в болезненной гримасе, девушка на чистых инстинктах спешила на помощь, обтирая влажной тканью пропитанной успокаивающим отваром. Недуг отступал, и ее вновь накрывал необъяснимый приступ брезгливости. С желанием поскорее оказаться подальше.

Навязчивые попытки других обитателей дома Покоя проникнуть в палату, наравне с поджидающими ее на каждом углу неравнодушными посетителями, стремившимися поглазеть на бледную, едва дышащую особу, любви к ней у сиделки не добавляли. Вынуждая проявлять несвойственную ранее жестокость к заведомо слабым личностям, и грубость в отношении старших односельчан.

Оттого, когда новая волна болезненных судорог и последующих метаний привела к слабому стону, и резкому просыпанию. Сопровождаясь падением на заранее застеленный мягким покрывалом пол, практикантка не сумела удержать радостный смех. Унять который помогли усиливающиеся звуки, характеризующие болезненный дискомфорт, грозящий перерасти во вполне закономерную истерику.

Смотреть на рыдания, искажавшие лица взрослых, так, будто они были маленькими неразумными детьми, она не любила. Считая это неправильным, непосредственно по отношению к чужому горю, и к авторитету прожитых ими лет.

Не без труда помогая малоподвижной женщине забраться обратно на кровать, сиделка с опаской отстранила судорожно сжатую ладонь от плеча. Опасаясь, как бы та своим падениям его не повредила. И хоть оно оставалось совершенно невредимым, пациентка при каждом касании тонких пальцев морщилась с такой силой, словно ей ковырялись в открытой ране.

Заторможенность на протяжении всего осмотра не была чем-то необычным. Но возникновение аналогичная гримаса при надавливании на грудную клетку, с абсолютно чистой кожей, настораживали. Вместе с этим, неизвестная не осознавала свои действия. Продолжая смотреть в пустоту невидящим взором. Девушке уже довелось находиться рядом с буйными больными, и помогать лечить людей, покалеченных душой и разумом. Но привыкнуть к подобному у нее так и не получалось.

Спокойствия не добавляло и невозможность удостовериться во вменяемости данной личности. Мешали расширенные зрачки, полностью поглотившие радужку, а другим способам определить состояние чужого рассудка ее так и не обучили. Это обстоятельство вынуждало сиделку вести мысленный спор с совестью, и исполнительностью.

Оставлять подопечных с неопределенным душевным состоянием одних в палате ей строго-настрого запрещали. И, противореча собственным указаниям, уходя, требовали сообщать о любых изменениях в их состоянии. И точно этих невыполнимых условий было мало, эта женщина вздумала, наконец, очнуться, когда от персонала на этаже осталась одна юная практикантка.

Бежать до остальных помощников было несколько пролетов. Те, кто строил лечебницу, не додумались оснастить столовой каждый этаж, сосредоточив их исключительно в одном месте. Кричать, в надежде быть услышанной, она тоже не могла. Кроме бессмысленности данного действа, уже наступил период засыпания белого светила, и шуметь не позволялось.

— Вам нехорошо? — отвлекаясь от невеселых мыслей из-за очередного болезненного всхлипа, девушка бегло осмотрела съежившуюся фигуру.

— Нехорошо? Как понимать это слово «нехорошо»? — слабым, едва различимым для слуха голосом, поинтересовалась незнакомка.

— Вы не понимаете или не помните?

— Не знаю, звук знакомый, а вот смысл, мне непонятен.

— Ну, наверное, это обозначение того, когда вам плохо или болит что-то, тошнит, — неожиданно растерявшись, несвязно промямлила сиделка.

— Значит, раз у меня все болит, мне следует утвердительно ответить на ваш первоначальный вопрос, — посмотрев прямо на собеседницу, постановила женщина.

— Вы можете определить место, наиболее причиняющие вам дискомфорт?

— Сильнее всего мне плохо от плеча, и в меньшей степени от груди. Остальное ощущается не так сильно, больше похоже на отголосок чего-то непонятного.

— Хорошо, то есть это нехорошо, но поскольку вы можете назвать очаг повреждения, это, несомненно, отличный показатель, — запутавшись в собственных словах, практикантка смущено попятилась к выходу, — я пойду, позову целителя, вы сможете ненадолго побыть одна?

— Вам не требуется спрашивать у меня разрешения, или я опять что-то не понимаю?

— Нет, нет, все в порядке. Я быстро!

Больше не задерживаясь, девушка проворно выскочила в узкий коридор. Прислонившись к закрытой двери, она не сдержала вздоха облегчения. Своим пробуждением эта особа добавила к прошлым чувствам сиделки еще и неловкость. Усиливая стремления оказаться где угодно, лишь бы не рядом с ней. Незнакомка пугала ее.

Своими вопросами, не сочетающимися с богатой речью. Чем-то неуловимым, затаенным во взгляде. И ранее замеченной силой, все еще спящей в слабом теле. Каждое совершенное женщиной движение, сопровождалось легкой золотистой дымкой, спадающей с ее рук. Практикантка знала, другие при всем желании не сумеют заметить эту аномалию. Ведь ей самой помогает колдовской дар, последняя милость, дарованная великой Мигариас[2], перед ее вечным забвением о существовании их рода.

Интуиция, на грани подсознательного порыва, еще никогда не подводила и она привыкла полностью полагаться на свои ощущения. Даже неискоренимое любопытство, толкнувшее на стезю целительства, не заставит ее вновь переступить порог капкана, которым стала палата временной подопечной. Для этого, ей предстояло оповестить старший персонал о пострадавшей, соизволившей обрести сознание.

***

Добравшись до общего кабинета целителей, расположенного в восточной части первого этажа, девушка наспех попыталась привести дыхание в порядок, но у нее это плохо получалась. Вместе с тем время поджимало. Заставляя ее явиться перед наставниками в подобном, почти перепуганном виде. Словно по пути ей пришлось не просто преодолеть спиральные лестничные пролеты, а сражаться с кровожадными монстрами, и бесславно проиграть. И затем примчаться под крыло более сильных союзников.

Смирившись со своим неизбежным позором и длительному периоду насмешек со стороны сверстников. Она воспитанно постучалась, и, дождавшись сдержанного приглашающего призыва, прошла внутрь.

— Целитель Ратия′эн[3], — не вглядываясь в лица собравшегося народа, на грани дозволенной громкости вскричала девушка, — ваша пациентка пришла в себя.

— Не нужно быть такой невежливой и шумной, это больница, а не светский двор, — в ответ на ее реплику донесся сварливый баритон со стороны высоких стеллажей.

— Будет вам, коллега. Юфарин’эн еще слишком юна, и потому не может похвастаться вашим контролем над эмоциями, — заступилась за практикантку женщина с зелеными глазами, по-доброму ей усмехаясь. — Касательно твоего сообщения, дорогая, почтенная Ратия, сейчас у главы деревни, его дочь решила раньше срока осчастливить семью малышом.

— Как же мне тогда быть? — практически с ужасом смотря на собеседницу, вопросила Юфа, все еще надеясь избежать общества неприятной ей личностью.

— Разве не очевидно? Тебя взяли в дом Покоя в качестве сиделки, так иди и исполняй свои прямые обязанности, — выходя из недавнего укрытия и на ходу протирая очки в золотой оправе, произнес мужчина.

— Но, я…

— Юфа’эн, тебе необходимо искоренить привычку перечить старшим, — укоризненно посоветовала целительница, — когда пациент вызывает страх, неприязнь или болезненные воспоминания, на первом месте все еще расположен именно он, и затем следуешь, ты. Освой это простое правило, дорогая, и тебя можно будет назвать полноценной помощницей. Назначая на более ответственные дела. А сейчас, будь добра вернуться в палату и там дождаться возвращения своего куратора. Она и назначит наказание, за самовольную отлучку и подвергания подопечной опасности.

— Хорошо, Асмит’эн, я вас поняла, — потухшим голосом, пробормотала девушка, покидая кабинет, она низко склонила голову, упрямо избегая прямого внимания в сторону работников лечебницы.

Не желая показывать силу ненависти, полыхающую в ее синих глазах. Взрослые вновь указали на занимаемую ими позицию. Грубо напомнив — без их милости ей не подняться. Вечно оставаясь глухими и слепыми к мучениям тех, кому не повезло сразу возвыситься и найти выгодного покровителя. Избирательно забывая о своем собственном прошлом, где и они были такими же, потерянными и покинутыми.

Привыкнув считать свои моральные устои и принципы выше мнения других. Без зазрения совести стараясь с их помощью подавить окружающих, ожидая от них беспрекословное подчинение. Юфе, на пару со многими из младшего персонала приходилось терпеть и улыбаться, чтобы затем мысленно проклинать горделиво выпрямленные спины.

Но преклонятся пред милостью равнодушного к ее стараниям окружения, осталось недолго. Она с упоением сможет показать им полученную путевку в лучший мир. Туда, куда эти старшие авторитетные личности не сумели пробиться.

Юфарин с замиранием сердца ждала своего заветного письма из столицы Эдмурн. В нем должны были прислать результаты вступительных экзаменов, на пару с бланком зачисления в престижную академию целительства. Позволяя ей, вырваться из плена этого застывшего места.

Иного ответа быть не могло, она долгие годы стремилась к этому. И ради этого заветного часа, девушка была готова, стиснув зубы, вернуться к опасной особе. Лишь бы не привлекать к своей персоне излишнее внимание.

***

Палата встретила недавнюю беглянку прежней, напряженной атмосферой. Пациентка сидела в той же позе, отсутствующим взором блуждая по невзрачным пустым стенам, небольшому окну и скудной мебели. Эта не хитрая прогулка была осуществлена несколько раз кряду, и женщина, наконец, заметила, что в помещении вновь не одна. Впрочем, облегчать жизнь сиделке и первой нарушать тишину не спешила.

Юфе самостоятельно начать разговор мешало чувство возросшей неловкости и вбитый в голову этикет общения с пострадавшими. Запрещающей ей поведать об истинном отношении ко всей ситуации. Иных слов девушка не находила. Разум переполняли вопли интуиции, требуя от нее немедленного бегства от внимания этих нечеловеческих глаз. Черная пелена, наконец, отступила, но лучше почему-то не стало. От длительного изучения яркости чужой радужки, в ее голове казалось, поселились колокола.

— Вы обещали привести целителя.

— Да, обещала, — заторможено кивнула Юфа, получая возможность обрести свободу и прервать напряженное переглядывание. — Ответственная за вас целительница отсутствует по срочному делу. Я не знаю, когда она вернется.

— Вы чего-то боитесь? — следя за каждым ее движением, прямо спросила женщина.

— Нет. Это не входит в мои повседневные обязанности, — вымученно улыбнувшись, произнесла девушка, — вам, скорее всего, привиделось спросонья. Не подскажите, ваше имя?

— Имя? Я понимаю значение слова, затрудняясь ответить на заданный вопрос. Видимо у меня его нет, или я его забыла, — бесцветным тоном оповестила та, по озадаченно вытянувшемуся лицу можно было догадаться, данное обстоятельство только сейчас достигло ее сознания.

— Видно ваша память пострадала частично, раз вы можете слажено говорить, хоть и позабыли значение некоторых слов. Проблем с движениями у вас также больше не наблюдаются, — машинально озвучивая свои наблюдения, Юфа продолжала совершать много откровенно ненужных действий в крохотном помещении.

— Рефлексы и лексикон не одно, и то же понятие. Первые не всегда характеризуют память, второе не показатель целостности разума, — впервые за разговор в голосе женщины прорезались эмоции, и они были отнюдь не положительными.

— Спорить не стану, это по-прежнему не входит в сферу моих обязанностей. Но я считаю, человек с сильными умственными повреждениями не сумеет излагаться, таким образом.

— Возможно, вы повидали слишком мало больных, или же не оказывали им должное внимание. Я склоняюсь больше ко второму заключению. Видя, ваше наглое вранье, и стремление казаться радушной или отстраненной. При этом всей душой желая сбежать.

— В таком случае, прошу прощения за неучтивость и недостаточную искренность в выполнении своего долга, — показательно покорно согласилась Юфа, останавливаясь посреди палаты, прямо под неровным светом, исходящим от покореженной лампы, — также я вынуждена перефразировать недавний вопрос. Как именно мне к вам обращаться? Желаете самостоятельно озвучить приемлемый вариант временного имени или персоналу дома Покоя действовать по протоколу неопознанных личностей?

— Блэк, — без единой запинки выдала пациентка. — Я вам столь неприятна? Не лучше ли будет найти замену вам меня, а мне вас?

— Я Юфа, можете обращаться ко мне по имени или обезличить до помощницы. И нет, Блэк’эн, я приставлена не конкретно к вам, а к вашему целителю. Заменить Ратию’эн никто не сможет, пока не станет ясно, человек вы или представитель иной расы. Мой куратор единственная в округе кто специализируется по другим представителям разумных видов.

— Блэк’эн? Это такое странное проявления непокорности с вашей стороны?

— Видимо вы все же недооценили глубину повреждения своего разума. Не помнить официальных норм общения, плохой показатель.

— Или, я не из этих мест. И нормы моего народа отличаются от принятых здесь формулировок.

— Исключено, уважительная форма у всех рас единая, она была закрепленная пару веков назад. Вы либо находились в полной изоляции, где обитали исключительно родственники, в чьих беседах предсказуемо звучала вольная форма обращения. Либо, вы пришли к нам из очень далекого прошлого, когда соглашения «Митриас» еще не существовало.

— Столь высокомерный тон, прикрытый показным добродушием, тебе не к лицу Юфа, — одновременно с пояснениями девушки, донеслось со стороны двери, впрочем, никто не спешил заходить внутрь палаты.

— Иди к своим подопечным, Шират! Нечего здесь подслушивать!

Отвлекшись на заносчивого мальчишку, сиделка вдруг осознала, продолжительность времени, которое она стоит и практически нависает над больной. А это было недопустимым действом. За него ее вполне справедливо могли наказать. Учитывая настрой женщины, та была способна пожаловаться на поведение Юфы. Впрочем, угроза окончательно попасть в немилость наставников не могла заставить ее сдвинуться и присесть на жесткий стул рядом с пациенткой.

— Позвольте облегчить вашу дилемму, своим повторным отходом ко сну, — мимика Блэк явно не слушалась, но изобразить ухмылку у нее получилось весьма правдоподобно, — перед этим, я попрошу, ответьте на простой вопрос. Сколько я пробыла без сознания?

— Сложно сказать, нам неизвестны обстоятельства, вашего попадания на поляну. Значит и точного промежутка пребывания в бессознательном состоянии. Начав вести, счет от вашего обнаружения нашими торговцами, то следует полностью учитывать засыпания белого светила и срок отведенный звездам, это означает тринадцать часов. Плюс к этому, вы провели у нас в бессознательном состоянии целых три дня, и новое пробуждение белого светила с его полным царствием.

— Поразительная детальность! В таком случае, я вынуждена задать новый вопрос. Где можно подробно разузнать значение всех тех непонятных для меня слов?

— Вы откуда к нам упали? — недостаточно тихим шепотом пробормотала Юфарин, и затем громче продолжила, — у нас есть библиотека, с несколькими рукописными трудами, посвященными сотворению мира и его поэтапного развития. Прежде чем я принесу их вам, Блэк’эн, нам требуется убедиться, в вашей способности понимать нашу письменность. Вдруг вы пришли из более позднего периода. Предварительно нужно пройти обследование зрения, на случай, если осмотр покажет противопоказания к чтению. Без вердикта целителя, я рисковать не стану.

Отвечать на откровенную провокацию со стороны сиделки, женщина не стала. Вместо этого, принявшись, устраиваться на подушках. Всячески демонстрируя покорность, и желание поскорее оказаться в объятиях успокаивающего забвения.

Юфа мешать этим начинаниям не стала. Устраиваясь на холодном, узком подоконнике, смирившись с неизбежностью ожидать возвращение целителя в этой палате. А там, возможно по истечению двух положенных дней, пациентку сочтут окрепшей настолько, чтобы сослать на вольные ветра. Или на крайней случай избавят девушку от участи пребывать подле нее и вести столь утомительные беседы.

***

Вопреки надеждам, опасную пациентку выписывать не спешили. И снимать Юфарин с должности ее личной сиделки тоже не собирались. Откровенный разговор с куратором проблему не решил, та только смягчила наказание для своей ученицы. Обозначив в качестве искупления и преодоления своих страхов, необходимость всюду следовать за подопечной. На протяжении всего царствия белого светила и недолго в период его просыпания и засыпания.

Избавление от этого не было и в те часы, когда Блэк заседала в библиотеке, на другом конце общины. В неприметном с виду здании, уходившем своими этажами в самую глубь земли. Женщина проводила там едва ли не больше времени, чем в своей палате. Продолжая интересоваться самыми базовыми вещами, известными и малому ребенку. Проделывая это в такой хаотичной манере, отчего Юфа быстро прекратила искать мотивы и логику.

Так же перестав испытывать удивление от способностей Блэк параллельно своему незнанию обыденности. Продолжать рассуждать в таком тоне, будто это они все были мелкими неразумными созданиями. Посмевшие создать свои собственные правила и устои, не спросив на то разрешения.

И ей было бы глубоко все равно на эти обстоятельства. Не требуй навязанная подопечная от нее конспектировать некоторые сведения, которые та считала для себя важными и полезными. С умением хорошего чтения проблем не возникло, но письменная сторона обошла ту широкой дугой.

Из-за навязчивых поклонников Блэк весь день мешающихся под рукой и испортивших своей неуклюжестью несколько почти готовых текстов, Юфе приходилось жертвовать часами законного отдыха.

От качества выполнения поручений, зависело то, насколько быстро она сможет избавиться от неприятного общества. Даже если ради этого, ей приходилось по нескольку раз переписывать сведения об устройстве правления божеств, их имена и сфера влияния. Поскольку женщину редко устраивали записи, сделанные в первый, а то и третий раз.

Выкинув очередной испорченный недалекими соплеменниками лист, в лично принесенную корзину утилизации. Девушка принялась доставать новые письменные принадлежности, с ужасающей скоростью, приходящие в негодность.

Вскрывая новую пачку шуршащей бумаги, она, пыталась не отвлекаться на проклятия в сторону прижимистых старейшин, не пожелавших приобретать вспомогательные амулеты. Те могли бы позволить Блэк самостоятельно копировать нужные сведения. Не заставляя свою сиделку коротать срок отведенный звездам за массивным деревянным столом, задыхаясь от недавно нанесенной на него бордовой краски.

Странная прихоть местного смотрителя, желающего обновлять цветовую гамму каждые три правления своего любимого божества Дастириона[4]. И не будь мужчина одним из первых воспитанников правящих супругов, никто не стал бы терпеть его самоуправство. И транжирство общинного бюджета.

Отгоняя непрошеные мысли, Юфарин отсортировала свои недавние записи, и принялась систематично переносить их на лист. Желая скорее со всем покончить.

«С наступлением благословенной эры Пробуждения, великий Опримиас[5] умело руководит течением года с помощью своих возлюбленных детей, приводя наш мир к балансу и процветанию…»

«Астирим, самый старший из его сыновей являясь олицетворением первозданного пламени. На пару с ровесницей сестрой, богиней плодородия Саунлией, снискал наибольшую любовь среди всех разумных рас. Благодаря этому, отцовской дланью им на каждого было даровано восемьдесят три дня правления. В течение этих дней в поднебесном мире царствует тепло и тихое созерцание безмятежности.

Правление старших брата и сестры, считается самым мирным, и благоприятным для отдыха телесного и ментального, погружаясь в красочные мечты…»

«Средние его сыновья, два брата близнеца, озорные и необузданные, находящиеся в извечном соревновании друг с другом. Почитаемые живыми и отцом, он отвел для них одинаковое количество дней правления — семьдесят шесть. Сначала мир подчиняется воле Лиртириона, повелителя четырех бескрайних ветров и истинного их воплощения. Ему не всегда удается удержать правление в своих руках. Когда его брату надоедает ждать своей очереди, и тот нападает незадолго до окончания правления. Подчиняя чужие силы, Дастирион безжалостно обрушивает на мир ураганы и ливни, громко заявляя о своем приходе.

Это братское соперничество считается самым непредсказуемым периодом. Среди разумных рас, обостряется вражда, и назревают конфликты. Тем не менее одновременно с этим, война двух божественных сыновей все еще является благодатной для уставшей почвы…»

«Средние дочери Опримиаса нежны и благородны. Их правление поделено неровно, это обстоятельство совершенно не мешает им сохранять чистоту и гармонию в отведенной каждой стадии. Первой мир благословляет своим очарование и добротой Юмирития, озаряя природу теплым светом пятьдесят два дня, плавно уступая сестре. Иристия воплощение истиной любви всего сущего, царствует, все шестьдесят девять дней, даря миру, радость и покой.

Их правление самое возвышенное, когда соединяются сердца, и мир накрывает благотворный промежуток для созидания и вдохновения…»

«Младшие дети, дочь и сын, любимые своим отцом, но не получившие того же отклика от разумных созданий. И потому вынужденные ютиться на одном, едином этапе правления. Делимого в большинстве своем благодаря воле случая. Пятьдесят восемь дней, из них чаще всего двадцать девять полных циклов белого светила находится в руках у богини льда и снега Янрияс. За ней по пятам властью Нимваира следуют мороз и стужа.

Самая тихая, неживая пора года. Можно смело отбросить мирские заботы и поддаваться созерцанию заснувшей природы…»

«Очередность следования правления детей Опримиаса поначалу создавало хаос, накладываясь друг на друга. Каждый старался превзойти другого, невзирая на собственное благословение и его несовместимость с тем, кто следовал позади или впереди. Уверенно заявляя свое право большей силой, старшинством рождения или нужностью народу поднебесья. Минул тяжелый век, и длань древнего бога приструнила разбушевавшихся отпрысков. Внеся гармонию в их умы, обозначив правильный ход природных изменений. Наказав, сыновьям и дочерям непреклонно следовать установленному правилу.

Так год стал начинаться морозной властью Янрияс и Нимваира. Затем они беспрекословно уступали место нежности и покою, Юмиритии и Иристии. Сестры после передавали благополучия мира в надежные руки старших, Астириму и Саунлии. Завершали круг братья Лиртирион и Дастирион, вновь возвращая царствие самым младшим…»

Пробежавшись взглядом по получившемуся тексту, Юфа с облегчением откинулась на спинку стула. Теперь можно было с чистой совестью отправляться домой, чтобы не видеть подопечную в течение всего последующего дня. Выходные в доме Покоя случались редко, и еще никогда, девушка не чувствовала такой благодарности к богам, по чьей милости они были благословлены возможностью такого отдыха.

Превозмогая усталость, Юфарин со всей возможной аккуратностью переложила свой многочасовой труд в папку к таким же выстраданным записям. Затем убравшись на отданном под личное пользование Блэк столе, и потушила обе лампы. Оставила для той крохотную записку с местом своего завтрашнего нахождения, девушка покинула читательский зал. С тайной надеждой никогда больше сюда не возвращаться.

***

Даже находясь вдали от навязанной особы, Юфа сталкивалась с последствиями ее проживания в их крах. Вынуждено наблюдая, насколько глубоко эта женщина укоренилась в умах соплеменников. Испытывая от результатов глубокое негодование. Другие жители общины и несколько десятков заблудших к ним деревенских, не замечая того, посредством общения с гостьей нарушали давние традиции.

От малолетних детей, до умудренных жизнью стариков, откликаясь на удобные той прозвища. Даже когда они значительно отличались от изначального состава их имен. Об уважительных приставках в присутствии Блэк, все и вовсе полностью забывали.

Взрослые к тайной радости Юфарин во время разговоров между собой еще «просыпались» используя привычные обращения. А вот юные умы к ее негодованию перестали видеть разницу, самозабвенно игнорируя правила.

Девушка верила, их заснувшему обществу требовалось двигаться вперед, но не понимала, зачем совершать ради этого столь радикальные меры. Целиком, разрушая привычные устои. Еще и с подачи посторонней женщины, которую никто кроме сиделки таковой не считал. Слепо продолжая восхищаться, сочувствовать или жалеть ту, всячески стараясь чем-то угодить Блэк.

Совершено не замечая за той странностей, преследующих по пятам. Она все еще наблюдала за всеми пустыми, невыразительными глазами, точно в ее теле полностью отсутствовала душа. Постоялица дома Покоя в свободный от посещения библиотеки период, слонялась по обоим поселениям, потерянным призраком. С разным промежутком замирая посреди случайных улочек или заведений, чтобы созерцать небеса. В прямой доступности или сквозь стеклянную преграду. Этим Блэк могла заниматься долгими часами.

На прямой интерес подневольного компаньона, зачем ей это надо, та ответить не смогла. Юфа неустанно и с непонятным ей самой упрямством, задавала этот вопрос каждый раз, стоило той уйти в новую волну медитации. Итог оказывался один. Женщина растеряно замирала, прислушиваясь к своим ощущениям, после чего, просто пожимала плечами и возвращалась к прерванному занятию. Невольно заставляя задуматься, может ли Блэк и в самом деле оказаться настолько непрошибаемой и непогрешимой.

Одновременно с этим, Юфарин не прекращала дрожать от чувства нарастающего страха и неясного предчувствия. Оно вынуждало ожидать возможных непоправимых и однозначно неблагоприятных событий, связанных неоднозначностью с ее вынужденной подопечной.

— Юфа! Юфа!

От горестных дум ее оторвали звонкие детские голоса. Сиделка с трудом удержалась от порыва ускорить шаг, поднимая дорожную пыль. Она совершенно не горела желанием останавливаться, и опять выслушивать хвалебные возгласы детворы в сторону Блэк. Этого ей хватало и в рабочую пору. К своему несчастью полностью игнорировать преследователей она не могла, если стремилась сохранить привычную слуху норму обращения.

— Госпожа Юфарин’эн! Госпожа Юфа’эн! Подождите нас, пожалуйста!

— Дорогие мои, незачем кричать на всю округу, — резко остановившись, от чего парочку ребят налетели на нее, недовольно произнесла девушка. — Во всяком случаи, я рада, вы все же сумели вспомнить, как нужно обращаться, желая привлечь внимание старшего.

— Простите нас, Юфа’эн, мы боялись остаться не услышанными, — нестройным хором отозвались трое мальчишек, смущенно пиная мелкие камушки под ногами.

— И тогда, мы не смогли бы попросить вас об услуге, — в такт им, кивнула темноволосая девчушка.

— Дети, я не одобряю ваш интерес, но понимаю его истоки, и оттого должна сообщить, сегодня у меня выходной. А это значит, я свободна от обязанности, сопровождать нашу драгоценную гостью Блэк’эн. И прямо сейчас направляюсь в Литан, чтобы пополнить запасы дома Покоя.

— Ну вот, а мы так надеялись, сегодня посмотреть на нее или может быть, нам бы посчастливилось с ней поговорить, — сокрушенно произнес самый младший из компании, горестно склонив свою блондинистую голову.

— Извините дорогие, возможно в другой раз вам повезет, — не очень искренне предположила Юфа, зная какими усилиями, в рабочие дни избегает скопления деревенских детей, наравне с малолетними членами общины.

— Ничего, мы подождем, — обнимая поникшего друга, пообещала девочка с необычайно темной радужкой, в ее глубине плескалась недетская серьезность.

— Удачных вам покупок, госпожа Юфарин’эн, — наперебой пожелали остальные ребята, отходя в сторону и тем самым нарушая образовавшееся ранее кольцо.

Не оглядываясь на личное отношение к подопечной, Юфу злило бестактное желание несносной детворы поглазеть на гостью. Точно та была забавной игрушкой, впрочем, и отношение старейшин к этому ей не нравилось. Те казалось, заразившись всеобщим безумием, с легкостью допускали данное безобразие. Для упрощения посещений новенькой, на этот период, сняв вековой запрет на вхождения посторонних, и самое главное деревенских в их обитель.

Объясняя свое категоричное решение, существенным отличаем уровня образования их общины и других населенных пунктов. Особенно относительно иных рас. Их расчет быстро показал свои плоды, тем не менее, девушка не понимала, как можно так поступать с живым, мыслящим созданием. На «смотрины» неопознанной зверушки создавались целые экспедиции.

После посещения четвертой группы, для Блэк уверено объявили вердикт — оборотень. Расу женщины они вычислили, беря во внимание яркую и необычную радужку, сочетающую в себе два оттенка: зеленый и голубой, с мелкими вкраплениями золотистых искорок. Исходя из наблюдения сиделки, разглашение сущности изменило ситуацию не в лучшую сторону.

Любопытные личности сочли заторможенную и отрешенную от мира пациентку безобидной для себя. Утихший было интерес, вновь стал набирать обороты. Все время царствия белого светила, они, толпами старались прорваться в стены лечебницы. Не желая упускать возможность вблизи поглазеть на оборотня, при этом, не опасаясь лишиться своих излишне наглых конечностей. Смотря на спятивших граждан, Юфарин призирала каждого из них.

Впервые сожалея, о распорядке дома Покоя, закрытого для посещения на весь срок отведенный звездам. Может, наконец, поняв, насколько на самом деле опасна с виду беззащитная женщина, бестактный народ бы успокоится, перестав их всех беспокоить. Ведь помимо паломничества не самых адекватных особей, от идеи старейшин были и другие последствия. Юнцы, поставившие Блэк диагноз, сразу оповестили о результатах главу деревни. И он, недолго думая, обозначил независимым соседям свои требования.

За отведенный им промежуток, целители были обязаны поставить беспамятного оборотня на ноги, чтобы после сослать к родичам. В противоположном случае, на общину грозили повесить плату в таких ошеломляющих цифрах, что проще было без раздумий выгнать ту с их территории. И забыть о ней, подобно кошмарному сну. Не навлекать на себя еще больше неприятностей, чем она уже успела принести. К сожалению, приступ адекватности у соплеменников был исключительно в мечтах Юфарин.

Они не желали видеть очевидные факты, о которых сообщали любые труды, где описывались других виды. Оборотни всегда и везде обозначались стайными созданиями, редко разгуливая в одиночестве. Еще реже они повреждают свой уникальный разум. Его по легендам этой расы оберегает сам бог Ярзиомит, покровитель звериного духа.

И тем удивительней был невольно подслушанный девушкой разговор работниц лечебницы, с придыханием обсуждающих, двоих мужчин из группы Ариота. Независимо от косвенной вины Блэк в проведенных долгих часах ожидания под проливным дождем, они стремились упорхнуть в дальний путь. Намереваясь наведаться в Западную Республику оборотней. С надеждой отыскать там клан Блэк, и соответственно ее родню. Однако их благородным начинаниям препятствовал свежий запрет старейшин.

Причины для оного звучали вполне звучно и отдавали былым благоразумием. В свою очередь Юфе они почему-то казались ничем иным, нежели оправданием. Стоит оглянуться по сторонам и заглушить людские восторги, в центре оставались одни старики. Не желающие так скоро лишаться внезапного оживления вокруг вверенной им вотчины.

Их персоны были востребованы. Позволяя играть в одну им известную игру, так ни разу лично не навестив Блэк. Зачем утруждаться, если окружающие были рады служить добровольными поставщиками информации и подручными, выполняющими любой каприз старейшин. С недавних пор, решивших стать затворниками.

Жители не замечали очевидной манипуляции правящих супругов. Благодаря чему никто не вспоминал о существовании под боком другой Республики оборотней, Южной. Юфарин была более чем уверена, тамошние обитатели лучше разобрались бы с проблемой, памяти и происхождения Блэк. Со всеми из этого вытекающими последствиями. Действовать согласно своей логике ей не давал тот же запрет стариков, вызывая нечем не гасимое пламя негодования.

Минуя памятную поляну преисполняясь отвращением от того, насколько быстро недалекие люди сделали из места обнаружение женщины, святыню. Принесенная оттуда прогнившая листва и трухлявая ветошь непременно считались даром небесным. Заставляя Юфу вновь погружаться в невеселые мысли. В их цивилизованном обществе, обиды не должны были препятствовать оказанию помощи в проблемах магического характера, тем, кто этой силой оказался обделен. Или же, иметь смелость просить об необходимых, подобно воздуху услугах.

К несчастью, для всех разумных, глава деревни погряз в своем собственном мирке, где только его слово имеет вес, а старейшины недалеко от него ушли, не желая решать проблему, раз невидали таковой. Девушка не знала всей истории возникновения общины, но считала, нынешнее правление давно исказило изначальную идею основателей. Те брали под свое крыло рано осиротевших детей, или брошенных родителями, за неимение нужных талантов. Давали им кров, еду и необходимые знания, впоследствии пуская на вольные ветра. Конечно, случалось, некоторых оставляли подле себя, назначая определенную роль в жизни новых воспитанников.

Юфарин за все время пребывания в общине, не помнила «выпускников» решивших покинуть поселение. Как, впрочем, и самих взрослых, кто мог бы назваться таковыми. А приютили ее еще в раннем младенчестве.

Тряхнув головой, в надежде избавиться от несмолкаемого роя мыслей, предположений и догадок. Сиделка сосредоточилась на звонких голосах, раздававшихся на всю округу, пугая и так немногочисленные стаи мелких птиц.

«…говорю тебе, она, скорее всего преступник, изгнанный из своего клана!»

«…это все твои выдумки, оборотни, не могут частично изменять свои конечности! В частности свою тень, а значит, тебе привиделись кошачьи уши!»

«…Крами, поверь, мой дядя образованный специалист и врать не станет! Тебе стоит уважительней относиться к своей будущей родне. Он говорит, найденная общиной женщина точно притворяется, скрываясь от преследователей…»

«…зачем же прятаться в столь забытом месте, это неудобно…»

«…она, наверное, выжидает шанса нас уничтожить!»

«…как же вы глупы…»

«…да-да, глупые человеческие создания, раз не в состоянии заметить ее боли и отчаяния…»

«…притвориться можно больным, а не опустошенным!»

«…Типпи, Ристим, вам лишь бы повторять слова взрослых…»

«…ну не всем же страдать от отсутствия авторитетов, кроме стариков…»

Усмехнувшись похожему содержанию жаркого спора у двух юношеских компаний, Юфа не знала восхищаться ей их версиям или рассмеяться, поражаясь богатством фантазии детворы. Невольно отмечая наиболее впечатляющие планы по предполагаемому плану порабощения общины с целью последующего уничтожения всей Безликой пустоши. Очень уж проработанными они казались. И могли послужить пособием для будущего властителя мира.

Вразрез с воплями интуиции и личному мнению относительно Блэк, она почему-то была твердо уверена, женщина намерено, не причинит никому из них вреда. По весьма банальной причине — они ее элементарно не интересовали. Ни под каким предлогом.

Приметив намечающуюся драку, девушка поспешила покинуть скопление юных умов. Времени или желания разнимать правых и не правых, у нее совершенно не было. До Литана путь не близкий, а царствие белого светила шло полным ходом.

[1]Пробуждение белого светила — всемирное определение утреннего времени, длительностью в четыре часа.

[2]Мигари́ас — Богиня покровительница магии и волшебных созданий, из единого пантеона небесного правления.

[3]Приставка «Э́н» — является уважительной, официальной формой обращения к женщине добавляется, к имени, фамилии или прозвищу. Упущения возможны после разрешения той, к кому обращаются.

[4]Да́стирион — стихийный бог гроз и ураганов, из общего пантеона небесного правления.

[5]Опримиа́с — древний бог природы и единства, из общего пантеона небесного правления.