Скажи «сыр» и сгинь!

Р. Л. Стайн, 1992

ЧТО НИ СНИМОК – ТО КОШМАР Грег с друзьями нашли в заброшенном доме старый фотоаппарат. Вот только это какой-то неправильный фотоаппарат, и он делает неправильные фотографии. Как снимок отцовской машины, на котором она была разбита в хлам, – а потом отец Грега действительно попал в ужасную аварию. Однако друзья Грега ему не верят. Шери даже заставляет его принести фотоаппарат на день ее рождения и сфотографировать ее. Но на фотографии Шери не оказалось. Неужели она сгинет навсегда? И кто станет следующей жертвой дьявольского фотоаппарата?

4

Грег смотрел на камеру долго.

Внутренний голос подсказывал ему, что спрятали ее не просто так. Что трогать ее не стоит. Лучше просто закрыть дверцу, уйти и обо всем забыть.

Но устоять перед соблазном он не смог.

Сунув руку в шкафчик, он вытащил камеру. Та вышла наружу легко. Дверца вдруг захлопнулась с громким стуком, едва тайник опустел.

Ну дела, изумился Грег про себя, вертя камеру в руках. Все-таки странноватое место для припрятывания ценной вещи — кому только такое пришло в голову?.. Да и потом, если вещь ценная — наверняка ценная, раз понадобилось ее спрятать, — почему же ее не забрали?

Он еще раз внимательно осмотрел фотокамеру — большую, неожиданно тяжелую, с длинным объективом. Может даже, это телеобъектив, подумалось ему.

Фотосъемка была тайной страстью Грега. У него была дешевенькая камера-автомат, вполне сносно справлявшаяся с моментальной фотографией, но он откладывал карманные деньги, надеясь когда-нибудь купить по-настоящему хороший фотоаппарат со сменными объективами. Он обожал листать каталоги, разглядывая разные модели и прикидывая на будущее, какая бы подошла ему больше всего.

Порой он даже всерьез подумывал стать фотографом и прославиться на весь мир. Побывать в куче интересных мест — на вершинах гор, у труднодоступных тропических рек — и все-все заснять. Но для такого не годилась та жалкая мыльница, что валялась дома. Все снимки с нее выходили либо слишком темными, либо переосветленными. А люди на них и вовсе превращались в красноглазых вампиров.

Интересно, как хороша ЭТА камера, пронеслась шальная мысль в голове Грега.

Заглянув в видоискатель, он осмотрел через него подвал. Остановился на Майкле, который, напялив две канареечно-желтые горжетки и белую шляпу-стетсон, взбирался по лестнице — попозировать.

— Майкл, а ну застынь! — крикнул Грег, подходя поближе и поднося камеру к глазам. — Дай я тебя сфотографирую!

— А это ты где откопал? — спросил Птаха.

— Там хоть пленка-то есть? — осведомился Майкл.

— Не знаю, — ответил Грег. — Вот сейчас и проверим.

Опершись на перила лестницы, Майкл принял, как ему, наверное, казалось, самую выигрышную позу в мире. Грег тщательно нацелил на друга объектив. Его палец не сразу нашел кнопку съемки.

— Ну что, готов? Скажи «сыр»!

— Твердый творог! — выкрикнул Майкл, улыбнувшись и откинувшись на перила.

— Боже мой, какая шутка. Майкл у нас бунтарь, — язвительно протянул Птаха.

Грег поймал Майкла в самый центр видоискателя и вдавил кнопку.

Сработала ослепительная вспышка.

Камера зажужжала. В основании ее корпуса открылась щель, и оттуда выплыл край белого квадратика фотобумаги.

— Ого, да это же автомат. Почти «Полароид», — восхищенно произнес Грег. Вытянув наружу снимок, он осмотрел его. — Гляньте! И правда, проявляется!

— Дай посмотреть, — свесился сверху Майкл, навалившись всем весом на перила.

И тут раздался громкий треск.

Стоявшие внизу Грег, Шери и Птаха дружно задрали головы. Майкл явно позабыл про здешнюю ветхость. В мгновение ока весь пролет слетел с опор, и Майкл застыл на самом краю, размахивая руками.

— О че-е-е-е-е-е-е-е-е-е-рт! — завопил он и с раскинутыми руками рухнул вниз — перьевые боа увились следом, словно павлиньи хвосты. Его попытка перегруппироваться в полете привела лишь к тому, что он крепко приложился спиной о цементный пол, выпучив глаза.

— Черт, — протянул он снова, содрогаясь, — моя лодыжка! Как же больно! — Обхватив раненую ногу, он вскрикнул — и резко выпустил ее. Видимо, ему и правда досталось нехило. — О-ой…

С камерой в одной руке и фотокарточкой в другой Грег побежал к Майклу, следом — Птаха с Шери.

— Мы сейчас сообразим тебе помощь, — пообещала Шери Майклу. Тот перекатился на спину, стеная от боли.

И тут у них над головами заскрипело.

Шаги. Сверху. Кто-то был в доме.

И шел к лестнице в подвал.

И вот-вот застанет их.