Еретик

Пётр Жгулёв, 2021

В мир пришла Система, тысячи игроков оказываются в ином мире. В развалинах древней столицы, на окраинах которой мародерствуют гоблины, а в центре – властвует могущественная нежить. Вторая миссия продолжается, однако, благодаря захвату крепости, положение Альянса стабилизировалось. «Василий» решает не терять время и отправляется на разведку вглубь Сара. На территорию подконтрольную нежити… Однако ситуация меняется с каждым днём. Система проникает всё глубже и теперь чудовища обитают не только в других мирах, а само существование игроков – больше не тайна. И даже вернувшись, нужно не только выжить в новых условиях, но и выполнить взятые на себя обязательства. Даже если для этого придется обратиться за помощью к государству. Время для сомнений прошло, пора раскрыть карты… Битва за Землю начинается. Обложку нарисовал Денис Корнев специально для данной книги.

Глава 7. Договор

— Это лишь страховка. Я выполню все, что обещал, и, пока ты соблюдаешь правила, не буду ограничивать твою свободу. Что скажешь?

Обиженно на меня посмотрев, ворон поступил так, как и полагается «древнему и мудрому существу»… Сбежал, делегировав полномочия. Силуэт призрака расплылся, а затем превратился в старого гоблина. Правда, сейчас абориген уже не выглядел таким уж довольным, и хотя я не слышал ни слова, его губы явно шептали какие-то ругательства.

— Похоже, ты уже в курсе ситуации? Тебе знакомы особенности еретических культов?

— Да. На оба вопроса, — кивнул гоблин, похоже, провоцируя меня расставить все точки над «ё».

— Хорошо, значит, обойдемся без лишних слов.

По сути, моя «победа» не обеспечивала полного контроля над призраком. Да, я мог уничтожить его одним движением пальца, а в случае моей смерти он последует за мной, но… на этом все. Подобный поводок надежен, но излишне ультимативен. Наше сотрудничество не может строиться только на этом факте. Нельзя же сопровождать каждый приказ обещанием смерти в случае невыполнения? Мы оба понимаем, что пока он будет полезен и не перейдет некую черту, я не прибегну к крайней мере. И это так же означало, что Легион будет потихоньку проверять границы моего терпения… Собственно, полагаю, он уже начал.

— Пока я буду называть тебя Эль… — я нарисовал символ L в воздухе пальцем. — Если ты будешь сильно меня раздражать, то твое имя станет длиннее… На один символ.

— Да… господин. — На этот раз гоблин слегка поклонился. — Это хорошее имя. Похоже, ты неплохо осведомлен о наших обычаях?

Хотя Эль обозначил подчиненное положение и готовность сотрудничать, я не обольщался, понимая, что это лишь вынужденная мера, а гоблин слишком умен, чтобы лезть на рожон. С вороном иметь дело было проще…

— В определенной степени, — кивнул я. — К сожалению, миссия заканчивается уже сегодня, так что перейдем к делу. Рядом еще остались разумные призраки?

— Нет. Все, у кого было хоть немного разума, уже сбежали. Полагаю, теперь забьются куда-нибудь под землю как минимум до следующей ночи.

— Я хочу предложить им службу, — поделился я планами. Не то чтобы мне были так уж нужны еще призраки, но глупо упустить столь редкую возможность.

— Вряд ли кто-то из них согласится, господин, — покачал головой призрак. — Они ведь все равно скоро обретут свободу. Или же у них не будет повода нам доверять…

Я не стал спрашивать, что он имеет в виду. Если призраки в курсе хода переговоров, то знают и о моем обещании раскурочить ловушку. Ну а если я откажусь от своих слов, то какой у них резон мне доверять? Впрочем, это работает только в том случае, если остальные пленники достаточно умны, чтобы сделать подобные выводы. Терзали меня смутные сомнения…

— Похоже, ты не хочешь конкуренции? — хмыкнул я. — Иди и предложи им службу. Условия — вступление в культ и выполнение моих приказов. Плата — мана, возможность вырваться из башни и, потенциально, помощь в приобретении нового тела. В будущем, при условии верной службы. Считай это своим первым заданием в новой должности…

Внимание! Вы назначили героя «Легион» своим заместителем!

— Да, господин.

Гоблин поклонился и «растаял», опять становясь невидимым. Естественно, проконтролировать его действия я не мог, но отсутствие результата — тоже результат.

— У тебя есть час, — сообщил я вдогонку. — Если не справишься за этот срок, то возвращайся. У нас есть и другие дела…

Что будет, если он не вернется, я уточнять не стал. Да и зачем? Полагаю, Эль и сам прекрасно может просчитать сценарии расторжения сделки.

* * *

Не зря говорят, что аппетит приходит во время еды. Хотя часть призраков сбежала, вокруг все еще хватало крупных сгустков маны, которые маячили где-то на периферии. Я вернулся к ложу и сел, погрузившись в полудрему, но даже такая шикарная приманка не заставила их подлететь сильно ближе. Как же раздражает…

Ближайший час мне заняться было особо нечем, и я погрузился в размышления. Изначально, решив углубиться в развалины, я руководствовался вполне здравыми резонами, однако за эти дни многое изменилось. Если поначалу мне стоило опасаться лишь крупных скоплений нежити, то теперь на меня открыли полноценную охоту. Двигаться становилось все опаснее, ставка на резкий рывок не сработала. Ну а план, который нельзя изменить по ходу дела, — это плохой план. Скажем, почему бы мне не поставить маяк где-нибудь в окрестностях башни, а затем пересидеть несколько оставшихся часов?

Вчера, с учетом дефицита кристаллов, это было бы единственным логичным решением. Я устал — морально и физически, у меня накопилось достаточно опыта, а вот мана подходила к концу. По сути, все, что мне мешало отступить, — это инерция мышления. Или, возможно, нехватка мозгов в организме? Все же две единицы интеллекта должны на что-то повлиять…

Однако тот же здравый смысл говорил, что теперь все вновь изменилось. У меня вдоволь маны, а призрак вполне способен выступать в качестве разведчика. У меня нет реальных оснований для того, чтобы остановиться на достигнутом. Если только я не откажусь от своей изначальной цели — добраться до алтаря?

Я еще несколько минут покрутил в голове эту соблазнительную мысль, а затем разочарованно вздохнул. Идея, как и раньше, казалась сомнительной и рискованной, но и преимущества тоже никуда не делись. Игрокам вряд ли светит долгая и спокойная жизнь, и все, что мне грозит в случае неудачи — умереть чуть раньше. После девяти дней в этом аду мысль о смерти вызывала лишь равнодушие. Все, что я мог сделать, — продолжать действовать настолько хорошо, насколько это вообще возможно…

* * *

— Ну, что я могу сказать? Хорошая работа. — Я демонстративно похлопал, разглядывая результаты работы идентификации.

Призрак (86 %)

Статус: существо Системы.

Ранг существа: F —

Уровень: н/а.

Опасность: незначительная.

Характеристики:

Интеллект: 2.

Инстинкты: 2.

Стабильность: 4.

Восприятие: 5.

Удача: 4.

Дополнительные параметры:

Главных душ: 1.

Количество осколков душ: 32.

Слияние: 60 %.

Мудрость: 2 (54/203).

Особенности:

— Деградация — в отсутствии маны существо постепенно теряет разум.

— Анабиоз — при недостатке маны существо способно впадать в спячку.

— Левитация — существо способно парить.

— Призрачность — существо способно становиться невидимым и просачиваться сквозь твердые предметы.

— Вампиризм — существо способно высасывать жизненную силу и ману.

— Захват — существо потенциально способно захватить чужое тело.

Список способностей впечатлял, чего нельзя было сказать про все остальное, начиная от ранга, продолжая низкими характеристиками и заканчивая внешним видом. Как понимаю, Эль не посмел провалить первую миссию, но явно постарался сделать минимум возможного и пригнал того, кого и разумным-то можно назвать с трудом. Две единицы в интеллекте? Наличие инстинктов? Призрак даже выглядел как помятый шар с зубастой пастью, двумя огромными глазами и кучей щупалец… Осьминожка летающий…

— Ты разумен? — Я все же решил проверить. — Говорить умеешь?

— Да, Могучий, — голос существа был тонким, жалким и дрожащим. Как будто его только что побили. Впрочем, почему «как будто»? Я посмотрел на сохраняющего невозмутимость гоблина, затем еще раз на кандидата. Мнится мне, изначально у него было слегка побольше щупалец. Да и эти вмятины не факт, что природного происхождения…

— Кем ты был при жизни? — продолжил я. И, видя непонимание, сразу добавил: — Гоблином? Человеком? Птичкой? Или этим, как там его… Тентаклевым монстром?

— Я не помню, босс. Думаю, я всегда был… Таким.

— Всегда — это сколько?

— Вечность. — Призрак завис, изображая мыслительную деятельность. — Больше десяти дней…

— Если позволишь, господин, то он пробыл в башне чуть больше месяца. Полагаю, изначально это был человек…

Я тяжело вздохнул, понимая, что выбора у меня не осталось. Для этого членистоногого я — последний шанс вернуться на родину. Мне просто совесть не позволит его отпустить.

— Ладно, — кивнул я. — Ты согласен вступить в наш к… культ?

— Д… да, босс. Вы ведь не позволите этому гаду меня сожрать?

Я покосился на гоблина, перехватив взгляд, направленный на второго призрака. Осьминожка сообразил, что сморозил не то, и испуганно прикрылся щупальцами. Да, парень и вправду туповат… Храбростью тут и не пахло, он просто сказал то, что думал, не оценивая последствия…

— Эль, не трогай бойца. Ну а ты — лови приглашение…

Внимание! Вы не можете принять в культ безымянное существо.

Я на мгновение прикрыл глаза. Ну… бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Думаю, ни один из ветеранов не отказался бы от ручного призрака за такую цену. Я просто зажрался…

— Босс?

— Подожди, сначала нужно дать тебе имя. Нарекаю тебя… — Я подавил навязчивое желание назвать его Шариком. И «Тентакль» тоже не подходил. В конце концов, ничего не стоит так дешево и не ценится так дорого, как простая вежливость. Если призрак будет расти в уровнях, то может и поумнеть. — Есть какие-нибудь пожелания?

Вопреки ожиданиям, на этот раз осьминожка думал недолго:

— Мое имя должно быть невкусным. Нет, вообще несъедобным! И опасным! Чтобы все боялись!

Да уж, собачье имя тут не подходит, чебурек тому свидетель. К сожалению, фантазия сегодня работала со скрипом. Итак, что у нас по ассоциациям? Несъедобное, опасное, не обидное, летающее и при этом без намеков на высокий интеллект… Кирпич? Сокращенно будет…

Конец ознакомительного фрагмента.