Тени павших врагов

Константин Муравьёв, 2019

И вот оно – самое сердце древнего и загадочного города. Города, скрывающего множество тайн. Но чтобы добраться до них, придется преодолеть орды мертвых стражей, стерегущих его покой. Стражей, готовых уничтожить любого, в ком теплится хотя бы частичка жизни. Но даже пробившись сквозь войско нежити, ты понимаешь, что это лишь первый шаг. И то, что привело сюда первоначально, ложная цель. Ведь как оказалось, этот город скрывает еще более древнюю и опасную тайну. Тайну, которая поможет ответить на вопрос, кем же были наши создатели и кто был тем врагом, что в незапамятные времена пытался уничтожить расу людей. Тайну, которая даст возможность вырваться за пределы столь странного закрытого мира. Мира, превратившегося в склеп для тех, кто некогда правил в этой вселенной. Тех, кто стал лишь призрачной тенью прошлого.

Серия «Современный фантастический боевик»

Выпуск 178

© Константин Муравьев, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

Глава 1

Какой-то из мёртвых миров

Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Город. Потайная комната в городской стене

— Ты говорила, что тебе понадобится что-то около трех-четырех часов? — уточнил я у девушки, когда мы расположились вблизи поглотителей, ясно различимых сейчас на фоне стены небольшого зала.

— Да, — подтвердила Лисая, — это так. Хотя… — И она еще раз осмотрела ту стену, что находилась позади нас. — Я тут для пробы активировала одно специально созданное небольшое плетение, чтобы оценить полученный выброс и эффективность процесса поглощения выделяемой при этом ментальной энергии, а также скорость работы внедренных в стену накопителей. И в итоге у меня получилось, что я смогу воспользоваться более ресурсоемкими плетениями. Вернее, плетения-то это будут те же самые, что я и предполагала использовать раньше, малое, среднее, а затем и полное исцеление, тут ничего не поменялось. Но вот магической энергии я смогу вложить в них чуть больше. Возможно, я, конечно, добавлю и еще что-нибудь, ориентируясь по результату, однако основа будет неизменна.

— Понятно, — кивнул я, после чего посмотрел на богиню, немного подумал и спросил: — И что? Я так понимаю, в этом случае будет новый прогноз по твоему восстановлению? Все должно пройти несколько быстрее. Я прав?

— Да, — подтвердила девушка, а потом, что-то прикинув в голове, продолжила: — Если я не ошиблась, — сказала она, — то при таких условиях мне понадобится не более двух часов. К тому же в этом случае я смогу восстановить не только структуру своего ментального поля, но и частично у меня получится восполнить свой ментальный баланс. Не полностью, естественно, но и это уже будет гораздо больше того, на что я надеялась первоначально.

— Хорошо, — согласился я с нею, — делай так, как посчитаешь нужным. Только следи за внешним выбросом ментальной энергии. Он весь должен поглощаться накопителями. Иначе нас засекут.

— Я поняла, — серьезно ответила мне Лисая и, прикрыв глаза, сосредоточилась.

А уже в следующее мгновение я почувствовал достаточно сильный выброс упорядоченного типа ментальной энергии и заметил, как начали стремительно восстанавливаться не только ее ментальное поле, но и частично поврежденная метрическая матрица.

«Так, — прикинул я, — девушка пока занята, и у меня появилось время разобраться с тем, что мне досталось от встреченного нами тут необычного пленника».

Поэтому следующие два часа я провел разбирая, сортируя и анализируя попавшую ко мне информацию.

Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Город. Потайная комната в городской стене.

Прошло два часа

— Я уже закончила, — вывела меня из некоего состояния отчужденности фраза, произнесенная Лисаей и обращенная ко мне. Перевожу на нее взгляд и не могу поверить своим глазам.

— М-да, — протянул я, — и как это замаскировать-то? Такая внутренняя сила и мощь?

Как я не заметил того, что возле меня находится существо с настолько развитой и мощной аурой, что даже сложно представить. Но так и было. И если бы мы сейчас не скрывались в этом непонятном зале, встроенном в городскую стену, то девушка светилась бы как луна в ночном ясном небе. Ее просто невозможно было не заметить на местном фоне.

— А что не так? — в некотором удивлении посмотрела на меня молодая богиня. — Я уже и так вроде наложила на себя нужное маскировочное плетение. Оно работает. Я все специально проверила. Сейчас я не должна ничем отличаться от любой другой девушки, предрасположенной к работе со светлой магией.

Или я что-то не понимаю… или…

«Так, симбиот, ты что скажешь?» — обратился я к своему помощнику.

= Ментальный след выбранного объекта, — в этом месте подсветилась молодая богиня, — соответствует слепку, классифицируемому как маг среднего или чуть выше уровня.

«Хм. Похоже, я действительно чего-то не понимаю, но я совершенно не замечаю той маскировки, что наложила на себя Лисая», — констатировал я этот пока непонятный факт. Но тут придется довериться мнению двух присутствующих из трех. Сама богиня, а также симбиот считают, что у нее все получилось.

— Хорошо, — ответил я ей, — правда, даже в этом случае ты все равно слишком заметна на общем фоне. Но тут я кое-что придумал. Придется тебе воспользоваться одним моим амулетом.

Как знал, что когда-то подсмотренное у островных лииров с планеты Суккуб, откуда вроде как я для всех в Содружестве и был родом, плетение мне рано или поздно пригодится.

— Что за амулет такой, — посмотрела на меня богиня, — и как он мне поможет?

— Это своеобразный магический поглотитель энергии. Его используют обычно, чтобы ослабить во время боя своего противника, но в твоем случае, даже с учетом этой твоей попытки скрыть свою истинную сущность, это тем не менее идеальное средство маскировки. Слишком уж сильным магом ты получаешься для этого мира. Так что подожди немного, сейчас я его подготовлю и перенастрою на тебя, и ты поймешь, как он работает.

Конечно, самого подобного амулета у меня и в помине не было. Но завалялась какая-то непонятная бляшка на шнурке, которую можно было, благодаря известному мне ментальному слепку оригинальной энергетической конструкции того артефакта, что мне достался от островных лииров, как раз под это дело и приспособить. Только вот канал передачи ментальной энергии в нашем случае пришлось завязать именно на себя, иначе ее просто некуда было девать.

В саму заготовку, куда я и внедрил ментальный слепок подсмотренного плетения из артефакта, большого объёма энергии влезть не могло, а от ее переизбытка тот начинал светиться не хуже самой девушки, тогда как в меня сколько ни вливай энергии, причем совершенно любого типа, все равно никакого внешнего эффекта при этом не наблюдалось.

И буквально через пару минут все было готово.

Целью воздействия, к которой и должна была прикрепиться эта магическая пиявка, я выбрал ментальное поле богини.

— Все готово, — сказал я ей, активируя самопальный артефакт, — можешь пользоваться.

— Невероятно, — в изумлении прошептала Лисая, — сейчас я даже за обычного человека сойду. Практически пустая и совершенно не развитая аура.

— Это да, — согласился я с нею, по ходу дела поднастраивая артефакт и синхронизируя скорость поглощения им ментальной энергии, с той скоростью, что она генерируется девушкой. После чего немного полюбовавшись делом рук своих, добавил:

— Ты, главное, носи его и не снимай. Да к тому же, что еще важнее, старайся держаться поближе ко мне.

— Почему? — удивленно переспросила она, рассматривая свою руку и, похоже, не очень веря в увиденное. Ну, не говорить же ей, что вся ее маскировка, которую и реализовал этот небольшой амулет, по идее, завязана на мое присутствие поблизости. Ведь если меня не будет рядом, то и…

«Хм. А это интересно. Вроде как канал поддерживается работой самого амулета. И получается, что пока в него передается ментальная энергия, то и он будет существовать. Сам канал, как это ни странно, практически не заметен, даже с учетом того объёма энергии, что он передает. И как бы далеко я ни был, он оборваться не должен. Разве что не будет хватать на его поддержание ментальной энергии. Но в этом случае она будет рассеяна в пространстве и хоть и будет присутствовать, но в таком невероятно мизерном объёме, что по факту никто ее и не заметит. Правда, это только теория. Как сработает все на самом деле, я не знаю. Так что пусть все-таки по возможности держится поближе ко мне, — решил я, после чего задался вопросом: — Но что ей в этом случае ответить?»

Хотя… Все просто.

— Ну, это вроде как личный амулет, и я не уверен, что если буду находиться где-то далеко от тебя и него соответственно, он будет работать так, как и положено.

Ведь и не солгал. Артефакт у меня самый что ни на есть личный, сам только что его сделал. Ну, а о его работе, не будь меня рядом, я только что размышлял. Так что все так и есть.

И правдивость моих слов почувствовала Лисая.

— Хорошо, я постараюсь быть поблизости.

— Ну и ладушки, — ответил я ей. После чего еще раз оглядел девушку.

— Так. Теперь давай-ка проработаем твою легенду появления здесь.

— Что проработаем? — несколько ошарашенно уточнила девушка.

— Историю того, как ты тут оказалась, — усмехнувшись, пояснил я и, дождавшись ответного кивка девушки, продолжил: — То что ты светлая, как бы мы ни маскировали тебя, полностью скрыть не удалось. Вблизи это поймут многие. Но это и не страшно.

В этом месте Лисая с недоумением посмотрела в мою сторону.

— Ты о чем?

— Тут несколько необычные демоны, — решил объяснить я ей местное положение вещей, — и потому многие из них могут пользоваться кроме инфернального типа энергии еще какой-нибудь другой. Так что тут чисто теоретически можно встретить и демонов, которые работают со светом. Хоть это очень необычное и практически взаимоисключающее сочетание.

Лисая с еще большим изумлением взглянула в мое лицо.

— Да, это так, — подтвердил я, — их, конечно, не так и много. Но они, вероятно, есть. И как раз все наши подумают, что ты одна из них. Что еще?

И я на пару мгновений задумался.

— Так, следующее, — продолжил я, глядя на богиню, — твоя внешность и одежда.

— А что с ней не так? — с недоумением посмотрела на меня девушка. — Вроде все нормально, — и она потрогала свое лицо, после чего опустила руку ниже, коснувшись чего-то отдаленно похожего на ночную сорочку, — на нас напали ночью, когда я спала, и поэтому у меня просто не было времени на то, чтобы переодеться, — как бы оправдываясь, пояснила богиня.

— Я понимаю, — кивнул в ответ я, — но главного это не меняет.

И я оглядел девушку пристальным взглядом, скользнув им вдоль таких манящих изгибов ее тела, совершенно не скрываемых легкой тканью ее сорочки. Чем заставил ее очень сильно смутиться и сделать даже небольшой шажок от меня назад.

Заметив это, я слегка усмехнулся и продолжил:

— В общем, как я и говорил, главного это не меняет. Ты очень красива и привлекательна, а твоя полупрозрачная одежда только еще больше подчеркивает это. И это огромная проблема. Слишком большое внимание ты можешь привлечь просто одним своим появлением и внешним видом.

— И что мне делать? — тихонько спросила у меня девушка.

Я залез в рюкзак и вытащил из него один из запасных комплектов своей одежды.

— Возьми это и переоденься. Конечно, выглядеть будешь ты в нем как симпатичное пугало, да и того, что ты девушка, моя одежда скрыть не сможет, но по крайней мере ты будешь не так всепоглощающе привлекательна. К тому же тут есть капюшон, что поможет скрыть твое лицо. Так что переодевайся.

И я, чтобы не смущать Лисаю, направился к выходу из зала.

— Я побуду в туннеле, пока ты не скажешь, что готова.

— Хорошо, спасибо, — тихо произнесла она мне в спину, — но можешь не уходить, — добавила она, не успел я сделать и пяти шагов, — просто отвернись и не смотри. Я тебе доверяю, — еще тише, практически шепотом, добавила девушка.

Я лишь кивнул в ответ на ее просьбу и остановился. Пока она переодевалась, я продолжал рассуждать о том, что нам необходимо будет сделать дальше.

— Так, хорошо. С твоим не слишком подходящим для этих мест внешним видом и внешностью слегка определились. Теперь дальше. Тебя, скорее всего, спросят о том, откуда мы знакомы и как ты оказалась в этих краях. Тут рекомендую отвечать правду. Попала сюда случайно, в результате некорректно отработавшего артефакта переноса. Со мной раньше знакома не была и увидела меня впервые именно тут в развалинах. По сути, никто не сможет усомнится в этих твоих словах, ведь, по факту, они полностью правдивы и соответствуют реальному положению вещей. Мы, как ты сама прекрасно знаешь, раньше и не встречались ни разу. Ну, а ко мне они если и будут обращаться с какими-то вопросами, то я просто отмолчусь.

— И такие ответы их устроят? — удивилась Лисая.

— Ну, — ответил я ей, — мои товарищи и так поглядывают на меня искоса, да и не считают они меня слишком уж большим болтуном. Так что такое мое молчание они воспримут вполне себе нормально, особенно с учетом их некоторых подозрений на мой счет, которые, как я понимаю, возникли у них в связи с нашим приходом сюда. А с твоим появлением они еще несколько более усугубятся.

— Каких подозрений? — заинтересовалась богиня. — И почему мое появление должно как-то повлиять на это?

— Ну, — протянул я, — так получилось, что мои друзья и знакомые как раз и предполагают, что я привел их сюда не просто так. Так что и твое появление у них особых вопросов не вызовет, а лишь укрепит их веру в правоте собственных выводов.

— Но это же не так? — несколько изумленным голосом произнесла девушка.

— Да, — согласился я с нею, — хоть это чистое стечение обстоятельств, но отрицать этого мы не будем. Так будет проще. Все, что необходимо, они домыслят сами.

— Поняла, — только и произнесла Лисая, правда, судя по ее глазам, она сама не очень-то верила в сказанное мною, но тем не менее согласно кивнула головой, соглашаясь со мною, после чего, еще немного помолчав, добавила: — Да, кстати, я уже переоделась, так что можешь обернуться.

— Хорошо, — ответил я ей, а потом спросил: — И как тебе одежда? Я понимаю, что не очень удобно, но другой у меня нет…

— Нормально, все не так плохо, как я ожидала, — сказала она мне. Как раз после этих ее слов я и развернулся. И с сожалением понял, что большинство моих ухищрений оказались бесполезны. Девушка, как ни старайся ее скрыть или замаскировать, запаковав в висящую на ней словно какая-то хламида одежду, все равно оставалась бесподобна и пленительно прекрасна.

— М-да, — протянул я, глядя на нее, — с твоей красотой, которую, похоже, никак не спрятать от чужих глаз, могут возникнуть непредвиденные проблемы, — и немного помолчав, добавил: — Но тут, похоже, ничего не поделать. Дальше придется действовать по обстоятельствам. Все, что смогли, мы уже предприняли на этот счет.

И еще раз оглядев молодую богиню с ног до головы, при этом подивившись, как это она умудрилась так подогнать под себя одежду, что та сидела на ней словно влитая, я произнес:

— Ладно, с этим пока разобрались. Дальше и этот момент необходимо продумать особо. Ты богиня. И, как я понимаю, твоего истинного имени не должен знать никто. Особенно в этом мире, где вы являетесь чуть ли не самой значительной силой, которой захочет обладать любой. А потому ты его никому, никогда и ни при каких обстоятельствах не называй. Правда, и безымянной мы тебя оставить не можем. Слишком уж это будет подозрительно. Поэтому что-то необходимо придумать. Только вот нам нужна правдивая реакция на любое другое. Хоть это и демоны, но, как я говорил ранее, среди них очень много магов разума. Так что надо подумать, — и я на пару мгновений замолчал, рассматривая молодую богиню, после чего спросил у нее: — У тебя нет никакого сокращенного или другого имени, которым бы тебя называли дома? Возможно, детское прозвище, к которому ты давно привыкла?

— Нет, — отрицательно помотала головой Лисая, — ко мне всегда обращались по имени. Я и дом-то не покидала никогда особо до последнего времени, а поэтому в каком-то псевдониме у меня просто не было никакой надобности.

— Понятно, — негромко протянул я, размышляя, — так, а как тебе такое сокращение, — и помолчав, я, будто пробуя на вкус, произнес: — Лиса?

И даже еще не услышав ответа девушки, понял, что это сокращение ей не подходит. Метрическая матрица богини колыхнулась ничуть не слабее, чем в тот момент, когда я к ней обращался с ее родным именем.

— Я услышала зов, — подтверждая мои выводы, даже с некоторым удивлением посмотрела на меня Лисая, — что странно и непонятно. Такого не должно быть.

— Ладно, — махнул рукой я, — не должно, но происходит. Так же как не должно в этом мире быть и меня с тобой. Но мы здесь, — и предложил ей новый вариант, — что скажешь насчет Алиса?

Хм. Изменение всего в одну букву, но реакция несколько странная. Очень слабое колыхание даже не метрической матрицы, а именно ментального поля.

— Мне нравится, — пробуя звучание предложенного ей имени на слух, повторила его Лисая, — Алиса, — и уже обращаясь ко мне, добавила: — Есть что-то в нем привлекательного и родного. Давай оставим его? — и девушка вопросительно заглянула мне в глаза.

— Хорошо, если тебя оно полностью устроило, то и воспользуемся им, как твоим псевдонимом… — и уже обращаясь к ней, я веско произнес: — Чтобы ты привыкла к его звучанию, я уже сейчас начну обращаться к тебе именно так. Ты меня поняла, Алиса?

— Да, — ответила мне девушка, — я поняла.

И только тут сообразила, что я назвал ее Алисой.

— Странно, — негромко произнесла богиня, — складывается такое ощущение, будто это и вправду мое имя.

Я этого тоже никак не мог объяснить, но колыхание ее ментального поля заметил и в этот раз. Буду считать это непонятное явление принятием того имени, что мы выбрали для Лисаи.

— Ну и хорошо, — посмотрел я на нее, — именно такая реакция нам и нужна.

После чего немного помолчав, закончил:

— Вроде обсудили все, что необходимо. Хотя нет, — вспомнил я еще об одном аспекте, который мы упустили, — постарайся не показывать свою силу полностью. Более чем уверен, что нам не избежать ситуаций, когда тебе придется воспользоваться магией, но постарайся себя сдерживать. Даже если ты уверена в том, что никого поблизости нет, не работай в полную силу. Главное, постарайся продержаться до моего прихода. Ну, а там уже сообразим. Там, куда мы направляемся, нас будут ждать не только мои друзья, но и возможные враги. И сейчас я говорю не только о той нежити, что встретит нас за стенами этого зала. Ты осознала это? — и я всмотрелся в глаза Лисаи.

— Да, — медленно кивнула мне в ответ девушка.

— Ну и хорошо, — усмехнулся я, — и не хмурься ты так, — подмигнув ей, сказал я, — не все так плохо, как тебе кажется. — И уже гораздо серьезнее добавил: — Скорее всего все гораздо хуже. Но нас объединяет одна цель. Мы хотим покинуть этот мир. А потому мы должны справиться.

После чего, еще раз посмотрев в лицо девушке, я сказал:

— А теперь нам пора. Нас и так достаточно долго не было. И не хотелось бы выбираться из города в одиночку. Но если мы поторопимся, то застанем мой отряд, который дожидается моего возвращения в условленном месте. И они еще не должны были покинуть его. У нас осталось что-то около часа.

Сказав это, я махнул рукой девушке и развернулся в сторону выхода из зала.

— Идем, — сказал я ей.

— Да, — ответила она, и мы направились в обратную сторону. К сожалению, другого пути, который бы позволил нам покинуть этот зал, навигатор не обнаружил, даже после того, как мы оказались тут.

Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Маленькая площадь. Некоторое время спустя

— Черт, — проворчал я, заметив множество метрических матриц прямо за дверью выхода из туннеля.

— Что? — негромко спросила у меня Лисая.

— Ловушка, — только и ответил я девушке, — нас поджидают.

— Ну, ты вроде что-то подобное и предполагал, когда предложил нам воспользоваться этим тайником, — и богиня указала рукой себе за спину.

— Так и есть, — сказал я, — только вот я надеялся на то, что они к тому моменту, как мы вернемся, уже уберутся восвояси. И это только первое. А второе, что-то больно много их тут собралось.

— И что будем делать? — спросила у меня богиня.

— Да вариантов-то немного, — ответил я ей, — или сидеть тут, но что-то подсказывает мне, что нежить, которой в принципе некуда больше спешить, задержится тут на очень и очень долгое время, коль они не ушли сразу и все еще находятся здесь.

— А другой вариант? — посмотрела на меня богиня.

Я усмехнулся.

— Сделать так, чтобы нас уже некому было поджидать.

И только я озвучил свою мысль, как вся нежить, поджидающая нас на площади перед домом, разом, будто по команде, снялась с места и двинулась куда-то по направлению западной части города.

— Смотри-ка, — наблюдая за тем, как площадь покинули последние скелетоны, пробормотал я, — видимо, все-таки у них появились какие-то не менее срочные дела где-то в другой части города.

После чего достаточно быстро прикинул общее направление движения всех отрядов нежити, которая не только покинула площадь, но и которую я обнаружил при помощи навигатора.

— М-да, — еще раз протянул я.

Не требовалось проводить слишком уж длительного анализа движения различных групп нежити для определения того, а что же является конечной точкой маршрутов всех умертвий, тем более большая их часть уже и так сейчас находилась как раз в нужном месте.

— Что? — повторно спросила у меня Лисая.

— Есть у меня такое большое подозрение, что вся эта нежить сейчас как раз и готовится напасть на мой отряд.

— Думаешь? — уточнила у меня богиня.

— Ну, — ответил я ей, — тут, если я не ошибаюсь, во всем этом городе, кроме нас с тобою и моего отряда и нет больше никого. Так что вряд ли нежить могло привлечь еще что-то.

И я поглядел на девушку.

— Я должен быть там. Это мои люди. Именно я привел их сюда.

— Я понимаю, — кивнула она мне в ответ.

— Хорошо, тогда выдвигаемся. Нежить, пока ты не начнешь использовать свою силу, тебя заметить не должна. Амулет хорошо прикрывает тебя. Благодаря этому мы сможем подобраться к ним незамеченными. Мой отряд должен продержаться где-то с час. Там сильные демоны. Плюс с ними опытный и грамотный маг. Но с учетом подкрепления им вряд ли дадут покинуть город. Значит, постараются или зажать их там, где они окопались, или вытеснить в более удобное для нападения и захвата место.

Девушка, кивая в такт моим словам, с удивлением спросила:

— Откуда ты знаешь, как будут действовать эти умертвия? Это же совершенно неразумные существа. Их гонит лишь голод и жажда смерти.

Я поглядел на Лисаю.

— Может, в большинстве случаев ты и права, — сказал я ей, — но только не в нашем. Не знаю, как такое возможно, но нежить в этом городе разумна. Если не вся, то как минимум та, что управляет всей остальной. А потому нужно готовиться именно к встрече с таким противником.

— Понятно, — несколько ошарашенно ответила мне богиня, — я слышала о такой сильной нежити, но никогда не думала, что сама когда-нибудь столкнусь с чем-то подобным.

— Хорошо, тогда дальше, — и я посмотрел на девушку, — в прошлый раз ты мне очень сильно помогла, практически парализовав на время всю нежить в округе, воспользовавшись своей силой. Возможно, мне вновь придется воспользоваться твоей помощью. Ты в состоянии будешь воспроизвести повторно то же самое плетение?

— Да, — ответила мне Лисая, — даже если это необходимо, могу воспроизвести и нечто более мощное.

— Нет, делать этого не нужно, — сказал я девушке, — оно и так достаточно эффективно против нежити, да и что-то более мощное сразу же выдаст наше местоположение и позволит засечь нас. Ну а в этом случае выброс хоть и будет силен, но благодаря моему амулету, всю свободную магическую энергию, выброшенную тобой в пространство, он соберет. Разве что будет заметен сам всплеск светлой магии. Но о твоем присутствии в городе те, кто им управляет, и так уже знают. Так что, по сути, это ничего не изменит. А дальше уже начнет работать амулет.

— Хорошо, я поняла, — сказала девушка.

— Угу, — кивнул ей в ответ я, — только вот, возможно, это и не понадобится вовсе. Сейчас нужно подобраться поближе. Лишь там я смогу понять, как действовать дальше.

— Хорошо, — согласилась со мною богиня. После чего я осторожно разблокировал потайную дверь и мы выбрались из туннеля.

— Туда, — указал я нужное направление.

— Я засекла выбросы энергии хаоса, тьмы и смерти в той стороне, — посмотрела на меня девушка и потом добавила: — Похоже, там идет магическая битва.

— Ну, — ответил я ей, — значит, нам нужно спешить. Мои долго не продержатся без нашей помощи.

И мы с девушкой быстро выдвинулись дальше по улице, приближаясь к тому месту, где я заметил не только выбросы ментальной энергии, но и кое-что слишком уж неоднозначное, чего никак не ожидал встретить именно в этом мире.

«Хотя о чем это я? — сам у себя спросил я, вспомнив тот форт, где нашел своего симбиота. — Именно в этом мире на встречу с чем-то подобным и необходимо рассчитывать».

И заспешил вперед. Если я прав в своем предположении, то демоны из отряда Гаисы и ее брата продержатся еще меньше.

Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Развалины большого дома. Двадцать минут спустя

— Стой, — придержал я девушку, — дальше нельзя.

Я показал ей в сторону прохода, который перегородила очень уж необычная, на мой взгляд, для этого мира конструкция.

— Тебе такие штуки когда-нибудь встречались, или ты что-то слышала о них? — негромко спросил я у Лисаи.

— Нет, — так же тихо ответила она.

— Понятно, — протянул я.

— А что это? — поглядела на меня богиня.

— Нечто похожее на магических големов, — ответил я девушке, — только вот, похоже, к магии эти штуки не имеют никакого отношения.

— Так что это все-таки? — удивленно переспросила Лисая.

— Технология и наука, — спокойно пояснил я, хотя после моих слов понимания в глазах девушки так и не увидел. Похоже, тут с технологиями в принципе никогда не сталкивались, даже, возможно, настолько древние и могущественные существа, как боги.

— Только вот так и осталось не понятно, — немного помолчав, протянул я, — как эти штуки вообще попали сюда и кто ими управляет.

И это был совершенно не праздный вопрос. Если богиня и демоны совместно хоть как-то смогут противостоять нежити, то на простое железо, которое совершенно не чувствительно к воздействию магии, а почему-то я в этом был абсолютно уверен, они никак повлиять не смогут.

Эти странные конструкции, кстати, очень сильно напоминающие мой погрузчик, просто сомнут их. А потому, прежде чем ввязываться в битву, надо бы разобраться в том, каким образом и кто управляет этими и еще несколькими, судя по тому, что мне выдал навигатор, роботами.

— Так, Алиса, — обратился я к девушке, параллельно приучая ее к звучанию ее нового имени, — сейчас тут относительно безопасно. Все основные противники сосредоточены перед нами. А потому до того момента, как я подам тебе сигнал, укройся в этом здании.

И я показал себе за спину.

— Оно достаточно надежно. К тому же там ты в случае опасности сможешь продержаться до моего подхода. Вход в здание всего один, вот его и контролируй.

— Я поняла, — кивнула Лисая и, немного подумав, уточнила у меня: — А как ты поймёшь, что мне нужна помощь?

— Воспользуйся любым плетением из своего арсенала, это и будет знаком. Тут его будет очень сложно не заметить.

— Так и сделаю, — согласилась со мною богиня, после чего уточнила: — А как ты подашь сигнал, о котором говорил? Что это будет? Я вряд ли смогу засечь на этом фоне обычный выброс энергии хаоса. Разве что очень сильный. — И она вопросительно посмотрела на меня.

Но тут все было просто. Видимо, она сама уже об этом позабыла.

— Помнишь, там, на площади, то, как я попросил тебя о помощи? — спросил я у девушки.

— Конечно, — кивнула мне Лисая, — я еще очень сильно тогда удивилась, что кто-то сумел связаться со мною мысленно, хотя я все время пользуюсь ментальным щитом.

Правда, она тут же замолчала и, что-то обдумав, продолжила:

— Знаешь, возможно, ничего не выйдет, — и она огорченно поглядела в мою сторону, — в прошлый раз, когда ты связался со мной, я была истощена магически, и, скорее всего, мой ментальный щит или был очень слаб, или вообще распался. И потому мой разум, скорее всего, не был даже защищен. Однако после того, как я пришла в норму, он должен был сам автоматически восстановиться. Так что теперь я не уверена, что у тебя получится так просто мысленно связаться со мной.

— Хм, — протянул я, глядя на девушку, — надо бы это проверить.

И быстренько подготовил ей простое сообщение, через свой мысленный мессенджер.

«Алиса, быстро сделай два шага назад».

И как только я его переслал, заметил, как девушка отступила ровно на два шага, а затем удивленно у меня переспросила:

— А что случилось? Опасность?

— Нет, — усмехнулся я, — зато теперь мы видим, что ты меня слышишь.

И только тут до Лисаи дошло, что я передал ей это сообщение мысленно.

— Невероятно, — изумленно глядя на меня, произнесла она, — даже мой отец не мог пробить мой щит, если я этого не желала и не ослабляла его предварительно, давая ему возможность для общения со мной. Для тебя же его будто и не существует вовсе. Мне кажется, что ты его даже и не заметил.

На это я лишь просто пожал плечами. То, что сознание девушки защищено каким-то своеобразным энергетическим полем, я прекрасно видел. Но в том-то и дело, что при пересылке ментальных сообщений симбиот пользовался передачей данных не в ее ментальное поле, а непосредственно в структуру метрической матрицы молодой богини.

И, похоже, при таком способе передачи информации он обходил совершенно любой подобный тип реализации защиты. Включая и защиту метрической матрицы, правда последнюю, ему все равно предварительно приходилось взламывать, чтобы организовать канал подключения к ней.

Только взлом этот был не полный, а несколько урезанный, необходимый лишь для подключения к определенным узлам структуры матрицы.

Ну а потом симбиот и не пытался хоть как-то пролезть дальше или подключиться к ней, ему хватало и такого опосредованного доступа. Он элементарно напрямую передавал данные в необходимый узел, который их просто считывал и транслировал в нужную часть сегмента матрицы, уже оттуда пересылая эти данные в сознание того или иного существа. Так и формировался своеобразный ментальный канал для мысленного общения. Только вот, судя по всему, он был полностью односторонним.

Лисая мне точно никак ответить не смогла. Она вообще не поняла, что я обратился к ней мысленно. Хотя вот в прошлый раз как-то она это смогла сделать. Но сейчас это было не особо и важно, главное, что подать сигнал к началу действий я смогу без особых проблем.

— Хорошо, с этим все решили, — подытожил наш разговор я, — так что отходишь в развалины и дожидаешься моего сигнала.

— Да, — кивнула мне в ответ богиня.

— Тогда дальше, — продолжил я свой инструктаж, — получив сигнал, выдвигаешься вперед, — и я показал в направлении замершего робота, — как раз к тому месту, где он сейчас находится.

— А почему туда? — удивилась Лисая.

— Во-первых, туда ты сможешь безопасно и незаметно подобраться, не подвергая себя опасности, что немаловажно, — ответил я ей, — дальше, и это второе, но не менее значимо в нашем случае. Особенно с учетом того, что ты не просто чистый, а истинный маг света. Да еще и нереально сильный. Вернее, даже не так, ты чистая эссенция и сила света. А потому, — и я вновь указал в сторону проулка, — если ты ударишь оттуда, то нанесешь наиболее значимый урон всей той нежити, что как раз и сгруппировалась у здания, напротив этого закутка. Ты, главное, не переборщи, — попросил я девушку, — хватит того же самого плетения, что ты воспроизвела при нашей встрече. Только вот силы нужно вложить в него чуть меньше, чтобы не так сильно светиться. Хоть о тебе и известно, но не нужно знать всем, насколько ты сильный маг. Так что постарайся бить не во всю мощь.

— Хорошо, я поняла, — наклонила голову Лисая.

— Отлично, тогда дальше, — продолжил говорить я, — от тебя требуется всего один удар. Он отвлечет внимание от их основной цели и выбьет при этом всю мелочь. По крайней мере я очень надеюсь на тот же эффект, которого мы достигли на площади. Но даже если и не сработает, то твое появление точно даст мне время. Сама же ты, как только активируешь плетение, отходи на подготовленную позицию. А это как раз то здание, где ты и должна будешь дожидаться моего сигнала. Когда все завершится, я за тобой приду. С этим вопросов нет?

— Нет, — отрицательно покачала головой богиня, — я все поняла.

— Ну, тогда приступаем, — и я кивнул ей в направлении здания, где она должна была дожидаться моего сигнала, — давай, прячься.

Девушке не пришлось говорить дважды. Прошла всего пара секунд, как ее скрыл темный зев входа, уводящего ее с улицы внутрь хоть и древнего, но еще относительно крепкого и массивного, строения.

Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Проулок. Некоторое время спустя

Я же, проследив за тем, что у Лисаи все нормально, и, накинув на себя незаметность, осторожно выдвинулся вперед, по направлению к замершему механическому стражу. Действовать я не начал по той простой причине, что все еще не понял, а что же мне нужно делать. Ведь странным во всем этом было как минимум то, что я не видел никаких управляющих каналов, уходящих от него куда-то в сторону.

«И как же тебя контролировать? — сам у себя спросил я. — И кто это вообще делает и как?»

Вопросы эти были вполне закономерны и логичны. Ведь, как оказалось, я не мог просканировать и уж тем более просто разглядеть то, что скрывают внутренности робота. Буквально недавно я встретил того, кого не могли аналогичным образом проверить мои виртуальные помощники, и вот не прошло и нескольких часов, как мне попался еще один подобный феномен.

Ни симбиот, ни Симб находящегося перед нами робота не замечали. Хотя я сам, так же как и в прошлый раз, прекрасно видел наличествующую у него метрическую матрицу. Только вот в данном случае она была защищена не только от моих помощников, но и от моего вмешательства. И на нее была наложена не простая защита, а какая-то ее странно исковерканная версия, очень похожая на то, что я видел, когда впервые встретил адских гончих, по факту, первых увиденных мною инфернальных существ, и работал с их метрическими матрицами. Тот же хаос и полное отсутствие хоть какой-то логической завершенности, а также понимания протекающих там процессов. А потому, без ее досконального анализа, я не мог точно сказать, какие сегменты видимой мною метрической матрицы относятся к самому роботу, а какие нет. И вообще, есть ли там хоть какое-то разделение.

В моем понимании все это было неким единым целым. Именно это почему-то меня смущало больше всего. И отсюда следует, что если у этого робота нет никакой внешней системы контроля и управления, то она, эта самая система, должна располагаться где-то внутри него. Однако, коль все это единое неделимое целое, то, по сути, это должна быть полностью автоматическая система (ну не может же этот робот быть живым существом?), а если внутри него кто-то сидит, то почему я не могу провести хоть какую-то даже еле заметную границу в их матрицах? Вот этого я понять никак не мог.

Хотя, если исходить из постановки основной задачи в общем плане, то будет эта система автоматической или будет она осуществляться кем-то (интересно, это нежить? Как-то мне кажется забавным будет выглядеть скелетон, сидящий за консолью управления), особой роли не играет.

Главное, что в данном случае этот механический монстр вполне себе автономная боевая единица. И под удаленный контроль этот агрегат, не разобравшись с тем, а как же он управляется, мне его не взять и, что более важно, даже не отключить. А потому я придвинулся к этому агрегату еще ближе.

«Вот черт», — не успел я даже среагировать, как этот робот, практически мгновенно развернувшись на месте, навел на меня несколько странные раструбы, очень сильно смахивающие на оружейные дула.

«Как он меня засек?» — лихорадочно пробиваясь сквозь защитный периметр матрицы, подумал я, осознавая, что катастрофически не успеваю. Но происходило что-то странное. Хоть робот и среагировал каким-то образом на мое появление, и в этом я почему-то был абсолютно уверен, однако сейчас он просто замер, слегка поводя своим оружием из стороны в сторону.

«Понял, — стало постепенно доходить до меня, — у него что, две системы контроля?»

И, судя по тому, что я вижу, так оно и есть. Похоже, у этого агрегата и вправду настроен двойной сигнальный контур. К тому же, как мне кажется, он даже не синхронизируется друг с другом или делает это лишь частично. Судя по всему, первый из них работает на низком уровне, передовая информацию самому этому роботу, а второй, являясь совершенно изолированной системой, передает информацию в центр принятия решений (по сути, или какой-то автоматической управляющей системе, или тому, кто и производит непосредственное управление этой машиной в данный момент времени).

И теперь у меня не было никаких сомнений в том, что, во-первых, роботом все же кто-то управляет, иначе если бы это была полностью автоматизированная система, она бы уже среагировала на меня и атаковала. Ведь первоначально на мое появление вблизи робота она все же как-то среагировала. Но вот дальше ничего не произошло. А значит, и само принятие решения должен был осуществить кто-то другой. И отсюда следует то самое, второе: интерфейс подключения системы управления для этого механического стража настроен в этом агрегате не ахти как, коль с него не передается вся доступная информация полностью. Ведь сам-то робот меня все-таки заметил.

Ну или другой вариант.

Интерфейс шины подключения настроен вполне себе идеально, только вот те, кто осуществляет управление этими агрегатами, не воспринимают всего того спектра данных, что поступает к ним с сигнальных датчиков системы слежения этого робота.

«А это уже интересно», — сообразил я. У меня появилось и время и понимание того, в какую сторону, возможно, мне придется копать.

Так, а теперь необходимо понять, что же мне в этом случае выгоднее всего сделать. Самый простой и лежащий на поверхности ответ, такой, как отключить эту бандуру и деактивировать его систему вооружения, может оказаться не совсем правильным и поспешным. Если бы это была полностью автоматизированная система, то тогда да, именно так бы и следовало поступить. Но в нашем случае внутри данного механического монстра, похоже, кто-то засел, и этот кто-то может подать сигнал и предупредить своих, в тот момент, когда что-то произойдет с роботом. А это поднимет дополнительную тревогу, что может ускорить нападение, обозначит наше присутствие здесь, да к тому же, возможно, спровоцирует организацию подкрепления, которую пошлют в помощь находящейся здесь нежити.

Кроме того, подобный робот тут не один, я заметил еще трех, а значит, и отключить их мне необходимо всех за минимальное время. Да еще и постараться это сделать так, чтобы операторы этих устройств не смогли поднять тревоги. А для этого мне как минимум необходимо точно знать, есть ли они внутри, и, если это так, то смогу ли я проникнуть внутрь робота, чтобы нейтрализовать их.

Но тем не менее все-таки начну я с того, с чем могу работать на данный момент. А это обеспечение собственной безопасности. И потому мне необходимо продолжить взлом метрической матрицы. Нужно быть готовым в любой момент отключить как всю эту бандуру, так и оружие, направленное в мою сторону. Причем относится это не только к этому, но и к остальным роботам.

Так что работаем.

С этим я провозился чуть дольше, чем предполагал. Субъективно прошло чуть ли не несколько часов, прежде чем я смог разобраться, хотя бы частично, в том хаосе, что представляла собой метрическая матрица этого робота. Хотя в реальности на месте я находился всего лишь несколько секунд. Однако, среагируй на мое появление этот страж своевременно, я бы не успел его отключить таким способом. Правда, и сам бы он вряд ли смог мне как-то навредить или вообще убить. Было в его защите несколько слабых мест, которые я выявил практически мгновенно. Они, конечно, не отключали как самого робота, так и его систему вооружения, но здорово сбивали ему прицел, систему балансировки, навигации (а там, оказывается, была и такая) и калибровки.

Так что время на разборку с ним у меня бы было. Однако, если бы все пошло по этому сценарию, то нашу бучу заметили бы и другие. А этого бы мне хотелось очень избежать. И я рад, что у меня были эти несколько спокойных мгновений, которыми я и воспользовался в полной мере.

Теперь же следовало приступить ко второму этапу плана. Необходимо разобраться со странностями в его поведении и алгоритмах работы.

Так. Коль робот среагировал на меня, но меня все еще не обнаружили, значит, эти неизвестные знают о моем присутствии где-то тут (как раз в той стороне, куда и развернулся робот), но пока не видят меня. Следовательно, необходима очередная проверка. Обнаружит ли робот или те, кто сейчас рулит им, мои перемещения, но уже в пределах текущей зоны контроля робота, куда я и так попал? Это мне неизвестно.

Но в таком случае сам он будет реагировать на меня точно так же, как уже реагировал и до этого. По факту, скорее всего, робот меня засечет, но так как я буду все еще перед ним, то он так не изменит своего местоположения. И благодаря этому, контролируя оружейную систему механического стража, я вполне смогу оценить реакцию того, кто им управляет.

«Только вот нужно бы слегка обезопасить себя, помимо управления роботом через его метрическую матрицу», — решил я.

После чего я вычислил наиболее безопасные в данном случае зоны перемещения, позволяющие мне покинуть охранный периметр, который и контролировала система слежения робота.

Хорошо бы было, если бы я смог воспользоваться прыжком. Но мы как раз сейчас находились в той части города, где он бы не сработал. Вернее, сработал, но совершенно не так, как я бы того хотел.

Однако вот дальше, ближе к площади и основным силам нежити, готовящейся напасть на моих товарищей, прыжком уже можно будет вполне себе спокойно пользоваться. Но это потом, не сейчас, на данный момент мне требовалось разобраться с текущей опасностью.

Так. Небольшой шажок к ближайшей относительно безопасной зоне, при этом постоянный контроль как реакции самого робота, так и изменений в его метрической матрице.

Но ничего.

Хорошо, тогда дальше.

И я продвигаюсь уже к зоне, которая находится практически в самых ногах этого тараканоподобного механического монстра.

Хм. С расстояния этого не было заметно из-за странного, покрывшего всю поверхность робота необычного сероватого налета, но вот только взглянув на сочленения его лап и места их соединения с туловищем, я понял, что для создания этого монстра использовали чистый адамантит.

«Дорогая игрушка, — прикинул я общие размеры этого механического стража, — и очень неплохо защищающая того, кто укрылся внутри».

Как я заметил, этот металл достаточно хорошо поглощал практически любой вид ментальной энергии. Не только относящийся по своему типу к энергиям хаоса или тьмы, но и любые другие.

«Значит, магически было бы очень сложно выкурить того, кто засел внутри этого необычного робота-танка (а именно такое впечатление у меня почему-то и сложилось, когда я оказался рядом)», — констатировал я. После чего оглядел конструкцию уже снизу.

На верхней, а также на всех боковых поверхностях робота ничего напоминающего люк или нечто похожее, позволяющего пробраться внутрь, я не заметил. Остался последний вариант. Если кто-то и забирался внутрь этого агрегата, то делал это через низ.

И я осторожно присел на корточки, не подползая под него. Неизвестно, как среагирует этот робот, исчезни я из его зоны контроля. А потому, прежде чем начать действовать, мне необходимо как минимум понять, как же оказаться внутри него, если это вообще возможно.

«Черт, и тут ничего», — такой неутешительный вывод я сделал, просмотрев всю поверхность робота повторно, чуть ли не разглядывая ее по миллиметру.

И ладно бы это был только мой вывод. Но и нейросеть с искином, проведя анализ поверхности и составив полную модель этого агрегата, также не нашли никаких зазоров в массивном теле робота, которые можно было принять за дверь или люк, ведущий внутрь него. Вообще, создавалось такое впечатление, что это в принципе цельная и неделимая конструкция.

«Но тогда я ничего не понимаю? — слегка оторопел я. — Если он не управляется изнутри, и у него нет никакого внешнего канала подключения, то это должна быть полностью автоматическая техника».

Только вот в том-то и дело, что на работу автоматики поведение робота совершенно не походило.

«Надо все проверить еще раз», — понимая, что на текущий момент оказался в тупике, я стал осматривать механическое чудо еще раз.

Было у меня стойкое подозрение того, что я мог что-то пропустить.

«Так, а откуда тут этот небольшой ментальный след?» — обратил я свое внимание на своеобразное облачко инфернальной энергии с чуть большей концентрацией, чем весь остальной ментальный фон. Как-то за своими рассуждениями я забыл о третьей составляющей любого, а не только этого мира, проверив как его физическую, так и метрическую константы, я отмел его ментальную наполненность. И, как оказалось, сделал это зря.

Обнаруженный мною след вел к совершенно ровному и ничем не примечательному участку, который я уже разглядывал, и не раз. Но ничего интересного там не было.

«Ну, это смотря как на это поглядеть», — мысленно пробормотал я.

Замеченный мною ментальный след просто обрывался, упираясь в этот совершенно ничем не примечательный участок тела работа, при этом как бы растворялся в нем. Создавалось такое впечатление, что кто-то просто просочился сквозь данную поверхность и оказался внутри тела робота.

«Черт, вот бы сейчас мне помогло хоть какое-то, даже неполное сканирование», — с сожалением подумал я об упущенных возможностях. Но уже через мгновение с удивлением услышал ответ, выданный симбиотом.

= Начать сканирование выделенного объекта.

После чего в моем сознании отобразилась та область, к сканированию которой симбиот приступил.

«Э-э… Он же вроде как не работал…» — это было то единственное, что я и смог произнести.

Тем не менее симбиот, хоть и не видел всего этого механического монстра в целом, но при этом спокойно начал сканирование обнаруженного мною участка, который своей формой напоминал слегка вытянутый эллипс. Но что еще более странно, через этот самый обнаруженный овал, воспользовавшись замеченным мной ментальным следом, он, кроме всего прочего, провел еще и частичное сканирование внутреннего объёма этой машины. И в том, что это не цельная конструкция, я теперь не сомневался.

= Ментально активное вещество с изменяемым свойством твердости, — между тем начал отчитываться симбиот, выделив исследованный участок в пространстве, совершенно не привязывая его к какому-либо материальному объекту. Но тут мы быстро совместили результаты, выданные им, с моделью, выстроенной нейросетью и искином. Так стало гораздо более наглядно и понятно, о чем сейчас идет речь.

Проанализированный участок нижней поверхности робота слегка подсветился, позволив точно оценить диаметр несколько необычного входного люка, позволяющего попасть внутрь робота.

= По частичному остаточному следу вычислена ментальная структура процесса активации изменения свойств вещества, — между тем продолжил симбиот.

«Ладно, — пробормотал я, — как попасть внутрь, мы теперь знаем. А что там дальше?»

И симбиот выдал мне анализ того, на что я могу наткнуться, попав внутрь этого тараканоподобного трактора. И так получалось, что внутри меня поджидает еще один лич, с внедренным в него симбиотом. Только вот его тип мой помощник вычислить не смог, так как не был знаком с подобной классификацией. Единственное, что он выдал, так это то, что как раз симбиот и завязан каким-то образом на управление этим роботом. Именно поэтому я почему-то отнес его к категории инженерно-технических ментальных сущностей, если, конечно, подобные существовали.

И что у меня есть на данный момент?

Робота я отключить могу. Проникнуть внутрь тоже. Знаю, что примерно может ожидать меня там.

Остался последний вопрос, как быстро я смогу нейтрализовать оператора этого агрегата?

Но тут точного ответа не было. Симбиот и так выдал гораздо больше, чем я от него ожидал. Так что с остальным придется решать на месте.

Ну, а сейчас работаем.

Подключаюсь к метрической матрице робота. Здесь уже самому, на основе своего предыдущего опыта пришлось заранее подготовить все скрипты по его отключению. Но как только я запустил их активацию в процесс работы, практически сразу включился Симб.

= Произвожу перекомпиляцию выданных команд. Вычисляю источник поступления команд и точку воздействия. Выявлен основной вектор воздействия. Провести оптимизацию последовательности переданных команд для реализации более точной степени воздействия.

«Делай», — согласился я. И уже дальше наблюдал примерно то же самое, что вижу в любой другой момент, когда отрабатывает сам симбиот или Симб. Появилось то самое окно трассировки и декомпиляции, в котором я смог наблюдать все преобразования, проводимые Симбом. Только вот в этот раз подготовленные им скрипты как бы уходили не прямо в отработку, а передавались мне, и я самостоятельно выполнял их запуск. Но отработал мой виртуальны помощник быстро. И главное, внес несколько дополнительных условий, которые я не учел. Так что уже буквально через пару секунд моего субъективного времени перед нами застыла полностью обездвиженная и не реагирующая ни на что махина механического монстра.

Активация скрипта преобразования материи — и я вижу, как выделенный участок просто исчезает, образуя темный провал, ведущий внутрь тела робота. Не давая опомниться той нежити, что засела там, я проскальзываю в образовавшийся проход, ведущий внутрь робота.

Оглядеться. А вот и тот, кто мне нужен.

М-да. Теперь понятно, почему мой виртуальный помощник был уверен, что без помощи симбиота эта нежить управлять роботом не сможет. А все просто. Сложно управлять чем-то, не имея рук. Череп, туловище и ноги для перемещения, и больше ничего. Зато вот канал подключения к метрической матрице, к которой, кстати, изнутри робота можно было подключиться без особых проблем, что и сделали мои помощники, я засек сразу. И поддерживал его именно внедрившийся в ментальное поле этого непонятного скелетона симбиот.

Странно. Этот симбиот оказался совершенно не защищен, о чем мне практически в ту же секунду, как мы оказались внутри, сообщил Симб.

«Берите его под контроль, — приказал я сразу всем своим помощникам, — парализуйте или отключите его, не позволяя ему работать».

И уже обращаясь к своему персональному защитнику:

«Мне нужен полный анализ его возможностей и выводы по его использованию мною самим. Будет ли он нам полезен?»

= Начинаю сканирование, — отрапортовал симбиот.

Параллельно я контролировал процесс нейтрализации симбиота, который выполнял мой П-искин.

«Надо бы их как-то мысленно объединить, а то по факту это две совершенно различные метрические сущности. Интересно, есть ли тут нечто похожее на общую сеть или кластер?» — сам у себя спросил я, но пока никакого ответа на этот вопрос у меня не было.

С чем мне повезло, так это с тем, что самого скелетона даже обездвиживать не пришлось. Как только отключили контролирующего его симбиота, тот сам замер на месте, попросту превратившись в кучу обычных костей.

«Странно, — глядя на него, подумал я, — подобной реакции я раньше не наблюдал».

Пока симбиот работал над анализом своего собрата, только оседлавшего нежить, я пытался понять, а как же управлялся этот робот. И так получалось, что управление тут было реализовано на ментальном или метрическом уровнях, а может быть, оно поддерживалось и сразу в двух плоскостях. Но вот симбиот точно работал с матрицей напрямую, я это прекрасно видел.

= Сканирование завершено, — прервал мои размышления мой помощник, — получены результаты.

Я, если честно, думал, что мне сейчас будет выдано какое-то описание, как он это делал раньше. Но нет, в этот раз он подготовил нечто другое.

= Гипнопрограмма подготовлена. Изучить? — только и спросил он.

Хм. Это что-то новенькое. Но ничего другого симбиот сейчас не предлагал. Я даже уточнил, есть ли что-то более конкретное, или, наоборот, обобщенное, но он лишь ссылался на подготовленный им гипнокурс.

«Ну ладно, активируй», — отдал я команду симбиоту.

И уже через пару секунд, причем это именно реального времени, понял, почему это было необходимо сделать.

Оказывается, встреченный симбиот — это ментальные сущности совершенно иного класса, и они никак не относились к тому, чем являлся мой виртуальны помощник. И слишком большой объём информации по нему получил мой помощник. Такой большой, что его и вправду было более целесообразно скомпоновать в готовый пакет данных и уже его загрузить мне. Что он и сделал.

Ну а вообще, получается, что встреченное существо было неким аналогом нейросети, только реализованным полностью на метрическом уровне, к тому же оно было искусственно созданным.

Я так и не понял, как его прицепили к этому скелетону, но, по сути, в данном варианте разум-то и не нужен особо, необходимо лишь наличие ментального поля и метрической матрицы. А как раз и то и другое у любой нежити присутствовало, тогда как все основное управление, если это требовалось, брала на себя найденная необычная нейросеть.

«Оно мне нужно?» — задумался я.

Хотя это глупый вопрос. Если эта приблуда помогла выжить даже безрукому скелетону, нужно попробовать с нею разобраться. Так что получается, эта штука мне вполне интересна, только вот совместимы ли мы с нею?

Но тут проснулось свойство преобразователя, которое уже давно интегрировалось в Симба.

= Степень совместимости — сто процентов. Обнаруженная метрическая структура является дополнительным расширением уже используемой оператором системы. Время адаптации — пять секунд. Время настройки — от сорока до семидесяти часов. Рекомендация — проведение этапа настройки в период наименьшей общей ментальной и метрической нагрузки.

«Так что эта фигня типа своеобразная метрическая инженерно-техническая нейросеть, — сделал несколько удивительный вывод я, — вернее, какой-то ее компонент. И, похоже, она вообще никоим образом не относится к тем симбиотам, что я встретил».

Но что самое необычное, получается, что, возможно, она досталась нежити с этими самыми роботами.

«Ладно, с этим буду разбираться потом», — решил я и дал команду на перенос симбиота в свою матрицу. Только необходимо было остановиться и не проводить настройку вновь подключенного компонента моей нейросети, оставив ее на более спокойное время. Сейчас же следовало двигаться дальше.

И я по навигатору прикинул расположение еще трех оставшихся роботов. До двух я смогу добраться, воспользовавшись прыжком, а к одному следует топать пехом. Именно этот последний и стал следующей целью. А еще через несколько минут я разобрался с последним роботом, деактивировав его. Ну и, кроме того, у меня появились еще три дополнительные надстройки для моей нейросети.

Мой симбиот упорно утверждал, что хоть это системы и одного порядка, но выполняют они совершенно различные функции. Правда, сам я этого пока не заметил. Ну а потом пришла пора действовать. И переместившись чуть ближе к одному из тактиков, который как раз и руководил всем штурмом, я переслал Лисае сообщение: «Алиса, действуй».