Рыжая 6. Кошмар в агусте

Полина Дельвиг (2024)

Для настоящего детектива мелких дел не бывает. Даже если старый друг просит расследовать убийство домашних питомцев. Что это, месть завистливого коллеги или за мелким преступлением скрывается по-настоящему страшное злодеяние? Сложно разобраться кто виновный, а кто пострадавший, особенно, если врут все, включая заказчика, а подозреваемые хладнокровные и расчетливые профессионалы. Но выбора нет, если преступника не остановиться, то погибнут ни в чем не повинные люди. Дорогие друзья! Предлагаю вашему вниманию новую редакцию книги!

Глава 7

Так и не поужинав, Даша проспала до утра. Возможно, она проспала бы и дольше, если бы под утро не приснился странный сон: бряцающий доспехами рыцарь с огромным копьем и пустыми глазницами жестяного шлема с маниакальным упорством бегал за ней по лесу и пытался проткнуть копьем ей желудок. Желудок не протыкался, но было так больно, что она не выдержала, развернулась и плюнула рыцарю прямо в шлем. Рыцарь тут же растаял, вместо него возникли незнакомая комната без единого окна и мокрая от слюны подушка. Протирая заспанные глаза, Даша щурилась, пытаясь сообразить, что это за комната, куда подевались окна и кто заплевал ее подушку. И тут желудок так свело от голода, что, не дожидаясь окончания мыслительного процесса, она скинула ноги на пол и, нащупав тапки, поспешила на кухню.

За порогом чулана чирикали птицы и светило солнце. Вместе с солнечным светом вернулись воспоминания о вчерашнем дне: она в Москве, в квартире бывшей одноклассницы, та наняла ее найти убийцу рыб.

«Бред»

Даша зевнула и с хрустом потянулась. Желудок вновь протяжно завыл. Есть захотелось так, что даже зубы решено было отложить на потом, в смысле почистить после завтрака.

Кухню она нашла отнюдь не по запаху. Более того, на огромной, современно обставленной кухне вместо подкопченого, дразнящего запаха яичницы с беконом или аромата только что сваренного кофе, витал запах то ли бинтов, то ли лекарственной травы, а большой обеденный стол был безнадежно пуст. Если, конечно, не считать того, что за столом сидела Юлька и сосредоточенно просматривала какие-то бумаги.

— Чай будешь? — не поднимая головы, спросила она.

Даша принюхалась и опасливо поинтересовалась:

— Это им пахнет?

— Да.

— Ммм… — глаза выискивали хоть что-нибудь съестное. — Тогда лучше бы кофе.

Паэгле оторвалась от документов и строго глянула поверх оправы:

— Ну если сердца не жаль…

— Не жаль, — поспешил ответить оголодавший детектив. Не хватало, чтобы в результате медицинской дискуссии ее лишили завтрака. — Где кофе?

— В шкафу, справа от плиты.

Кофе оказался растворимым и к тому же без кофеина, но это все равно было лучше, чем цедить полынь. Добавив в ничем не пахнущую жидкость молока, Даша присела на табурет, поджала ногу.

— А поесть?

Сложив бумаги, Паэгле размяла пальцы рук:

— Сначала поговорим о деле, а затем уже спокойно позавтракаешь.

Даша начинала понемногу привыкать к причудам хозяйки:

— Чтобы не мешать процессу пищеварения?

— Именно. Вот, посмотри. — Юлька развернула бумаги на сто восемьдесят градусов. — Хочу, чтобы ты прочитала прямо сейчас. Если возникнут какие-то вопросы, сразу и разберем.

— Я бы, конечно, сначала поела. Но раз ты настаиваешь…

Юлька не настаивала, она молчала красноречивее всех уговоров. Пришлось смириться, хотя желудочные соки и грозили прожечь изнутри огромную дыру. Облизнув ложку, Даша положила ее на блюдце и подтянула листы к себе.

— Давай посмотрим. Итак, Валикбеев Ираклий Имранович, 56 лет, — она перевела взгляд на фотографию. — Ничего так, симпатичный. Директор института… Ого, ничего себе у тебя подозреваемые. Доктор биологических наук… Женат, детей нет… Специалист в области размножения африканских цихлид… Профессор, автор множества монографий, учебников, заслуженный работник… — Она подняла голову. — Прямо похвальная грамота, а не личные данные предполагаемого преступника.

Юлька шутки не приняла.

— А кто, по-твоему, может прийти ко мне в дом? Чикатило?

— Просто я никогда не встречала отравителей со степенью доктора наук.

— Читай дальше.

Даша вздохнула. Очень хотелось есть. Хорошо хоть подозреваемых всего трое, а не весь институт в полном составе.

— Следующий. Пантелеев Юрий Иванович. 52 года. Странно, а выглядит старее… Да и звание пониже — кандидат медицинских наук, доцент… Медик? Заведует лабораторией… Разведен, двое детей. Чего развелся?

Юлька непонимающе сморгнула:

— Откуда я знаю?

— У него что, плохой характер, другая женщина?

— Характер омерзительный, про другую женщину ничего не знаю. Хотя да, руки чересчур длинные.

— Ты в том смысле, что… — Даша сделала не очень приличный, но вполне выразительный жест.

— Именно в этом, — Паэгле состроила неодобрительную гримасу. — Можно поаккуратнее? В доме все-таки ребенок.

— Я же не с ребенком разговариваю, а с тобой. Не хочешь, чтобы я переспрашивала, отвечай сразу.

— Дочитай до конца, потом будешь задавать вопросы.

Посчитав в уме до десяти, Даша продолжила чтение анкеты:

— «…Аквариумистикой увлекается недавно. Завистлив, амбициозен, недалек. Нездоровое влечение к женскому полу…» Что значит — нездоровое?

— Отличается от нормы.

— А что есть норма? — ей в самом деле стало интересно.

— Когда на одного нормального мужчину приходится одна нормальная женщина.

Даша хмыкнула:

— Это не норма, а идеал. Причем весьма условный. Просто одним хватает ума скрывать свои полигамные амбиции, а у других душа и штаны нараспашку.

Паэгле смотрела на бывшую одноклассницу непроницаемым взглядом:

— Хорошо. Если норма, это когда штаны и душа застегнуты на все пуговицы, то у Пантелеева их нет ни одной.

— Понятно. — Воображение тут же нарисовало расхристанного субъекта со сползшими штанами. — А они оторваны или их изначально не было?

Паэгле неожиданно психанула:

— Рыжая, иди ты со своими аллегориями знаешь куда! Что за дикие вопросы из тебя прут?

Даша обиделась:

— Если у тебя проблема с аллегориями, нечего на других орать. За моим вопросом стоит глубокий психологический смысл.

— Господи, какой еще смысл?!

— Таким, как он есть, я имею в виду Пантелеева, он всегда был или его сформировали обстоятельства? Для хода расследования это очень важно.

— Если для хода расследования это так важно, — сдержанно ответила Паэгле, — то и спрашивай по-человечески. Без дурацких аллегорий. А то какие-то пуговицы, штаны… Чего тут непонятного? Лезет ко всем бабам подряд. А уж родился он таким или молния ему в одно место ударила, понятия не имею. Его по этой причине из практикующих врачей сослали в лабораторию, анализами командовать, лишь бы подальше от пациенток. У нас хоть и не Америка, но тоже народ нервный.

— Теперь ясно, — сухо произнесла Даша и продолжила чтение: — «Подвержен конъюнктуре, последние три года занимается африканскими цихлидами, заметных успехов нет. Возможно, хотел поставить хобби на коммерческую основу, но не хватает терпения и интуиции…»

Даша прикрыла глаза. Очевидно, что завлабораторией не был Паэгле симпатичен. Оно в принципе понятно, товарищ мало симпатичный, но если свои чувства Юлька демонстрировала со всей прямотой характера, да еще при посторонних, то подверженный конъюнктуре доцент вполне мог травануть рыбешек просто так, из вредности. Тем более, что биологу не составит труда подсунуть какую-нибудь редкостную инфекцию.

Она взяла в руки третий, последний, лист.

— «Истомин Артем. 23 года. Образование неоконченное высшее. В настоящее время является владельцем зоомагазина. Связи с аквариумистами всего мира. Регулярно посещает международные выставки, сам разведением не занимается, но умеет продавать и добиваться своего».

Взгляд задержался на последней фразе:

— Юль…

— Да?

— Вот здесь, по поводу Истомина. Что значит — умеет добиваться своего?

Паэгле сняла очки и устало потерла глаза:

— В зависимости от успехов своих поставщиков меняет моду. Довольно ловкий парень.

— Не поняла, какую моду? На что?

— На рыб, разумеется. Основные покупатели зоомагазинов — простые обыватели. Умерла рыбка — купили другую. А вот какую они захотят поселить в своем аквариуме во многом зависит от моды. Рыбы — товар недорогой, деньги делаются на обороте. Я понятно излагаю?

— Вполне. Это все? — Даша еще раз пересмотрела бумаги.

— Да. Основные факты все здесь. Если что-то непонятно — спрашивай.

Отложив бумаги, Даша подперла подбородок и задумалась. На самом деле что читала, что не читала — ясности никакой. Все эти биографии — полная ерунда. Они, по сути, вообще ничего не дают. Наличие или отсутствие дипломов и регалий ничего о человеке не говорит. Ни о его характере, ни о страстях, ни о чем. Ну ладно еще Валикбеев с Пантелеевым — это коллеги, за годы работы могли осточертеть друг другу, мало ли какие обиды накопились, да и зависть исключать нельзя, но при чем здесь владелец зоомагазина? Ему-то какая радость от смерти Юлькиных рыб?

— Зачем этому Истомину травить твоих рыб? Мне кажется, ему выгоднее их продавать.

Паэгле отрицательно покачала головой:

— Только в том случае, если я буду их ему поставлять.

— А ты будешь?

— Не буду.

— Почему?

— Не сошлись в условиях. — Юлька отвела взгляд.

— То есть в цене?

— То есть в условиях.

Последняя фраза насторожила.

— А можно конкретнее?

Юлька мялась. То ли не хотела вдаваться в подробности, то ли говорить правду:

— Все сложно. Аквариумисты страшные собственники, некоторым очень важно продавать своих рыб самим. Так оно и было, пока существовала «Птичка».

— Что значит — существовала? — удивилась Даша.

— Это значит, что ее больше нет.

Послышался нервный смешок.

— Как это?

Наверное, так же она отреагировала бы на сообщение, что больше не существует Красной площади.

— Хочешь сказать, что Птичий рынок снесли? — недоверчиво переспросила она.

— Давным-давно. Такое ощущение, что ты последние несколько лет в анабиозе провела.

— Меня последние семь лет здесь не было! — возмутилась гостья. — Да у меня даже домашних животных нет… А что осталось?

— Теперь это рынок «Садовод».

— Там же?

— За МКАДом.

— Какой ужас, — только и нашла что сказать Даша. — И кому это в голову пришло?

— Рыбам и птицам, — коротко отрезала Юлька и добавила уже навязшую в зубах фразу: — К нашему делу это отношения не имеет. Речь идет о том, что посетителям неудобно туда ездить и многим заводчикам тоже. Но основная проблема, конечно, в мелких потребителях — ради одной рыбки или птички не очень-то хочется тащиться за пределы Кольцевой, особенно если у тебя нет машины.

— Понимаю. Я бы точно не поехала.

— Вот и Арем это понял. И пошел, что называется, напролом. Взял отличное помещение в центре и создал что-то наподобие зоосупермаркета западного образца: разнообразный ассортимент рыб, огромный выбор сопутствующих товаров.

— Здорово.

— Как сказать. — Юлька побарабанила кончиками пальцев по столу. — Конкуренция велика. Есть несколько похожих магазинов, но далеко от центра. И конечно, не тот размах.

— А от тебя-то он чего хотел?

— Эксклюзивное право продавать моих рыб.

Прозвучало пафосно и смешно одновременно. «Эксклюзивное право продавать рыбу»! Можно подумать речь шла о тоннах осетровых.

Сдерживая улыбку, Даша сочувственно покачала головой:

— Поразительная дерзость. А ты планировала сама стоять с ними в переходе?

— Если ты думаешь, что это смешно… — снова начала злиться Паэгле.

Даша вскинула ладошки:

— Да Боже упаси. Просто не могу понять, какая тебе разница как и кому он будет их продавать?

— Да я вообще не собиралась продавать через кого-то. Моя рыба слишком дорогая, штучная. Она идет в серьезные аквариумы.

— Ну и что?

— А серьезные аквариумы сами не создают и не содержат. Всем занимается специализированная фирма или знающий человек, профессионал. Вот через них я и хотела поставлять рыб.

— А что, разве этот Истомин не оформляет серьезные аквариумы?

— Оформляет.

— Так в чем же дело?

Юлька промолчала.

Даша перевела взгляд на окно. Деревья уже начали желтеть. В Москве осень наступает раньше, чем в Праге. Не досидеть бы здесь до зимы с такими клиентами.

— Юль, скажи прямо, кто из этих троих тебе больше всего неприятен или вызывает наибольшее подозрение? Может, с кем-нибудь произошла ссора?

Паэгле хранила невозмутимое выражение лица.

— Мои личные пристрастия и эмоции не имеют к делу никакого отношения.

— Почему не имеют? Убийство домашнего животного можно совершить или на почве личной неприязни к хозяину, или в силу особенностей психического здоровья. И, конечно, тебе лучше знать, кто из них на что способен.

— Рыжая, если бы все было так просто, я бы не обратилась к тебе за помощью. Этот человек отравил моих рыб не в порыве гнева, а заранее все рассчитав. Поэтому повторяю — особенности характера здесь ни при чем. Кто-то из них троих решил меня уничтожить. И если ты мне не поможешь, ему это удастся наверняка.

Поверить в то, что кто-то может погибнуть из-за пары бестолковых рыбин, Даша по-прежнему не могла, однако заново поднимать эту тему тоже не хотела. Ей хотелось есть и обратно домой.

— Ладно, поживем увидим, — она снова оглядела кухню в поисках притаившейся еды. — Когда ты меня с ними познакомишь?

— Никогда.

–?!

— Повторяю, ты ни в коем случае не должна искать с ними встречи, надо чтобы они сами захотели с тобой связаться.

Даша растерялась.

— Но… Но они могут не захотеть! Или захотеть через полгода. Я что, должна буду все это время ждать?

— Не думаю, что развитие событий заставит себя ждать. Но какое-то время тебе, безусловно, придется пожить здесь.

— Хотелось бы знать какое…

— Я знала, что ты согласишься. — Юлька встала. — Значит так. Мне надо на работу, вернусь в семь. Моя мама приведет Антона ровно в четыре. Продукты в холодильнике, приготовь все, что посчитаешь нужным, главное, чтобы это было отварным или запеченым, накорми себя и ребенка. Если понадобятся деньги, возьмешь в этом ящике. Здесь же записаны мой рабочий и мобильный телефоны. Вопросы есть?

— Э-э-э…

— Тогда до вечера. — Юлька сделала последний глоток своего чудовищного напитка и исчезла быстрее, чем новоявленная домработница успела сообразить, есть ли у нее вопросы.