Модуль. Дитя

Петр Петрович Савченко (2024)

Вячеслав попадает в далекое будущее — город под куполом. Постепенно он понимает, что все, что происходит в Модуле, напрямую связано, с его настоящим временем.

Глава 4

Утро выдалось солнечным, как и в последние тысячи дней. Улицы были, как всегда, в утренние часы немноголюдны. На небе экране проплывали облака. Хотя Ирика была обижена на Славу, но не выполнить приказ Иссии она не могла. Всю дорогу она молчала, и не отвечала на его вопросы. В итоге, Слава забросил затею с вопросами и молча шел за девушкой. После поездки в подземке и небольшой прогулке по улицам сектора два, Ирика подвела Славу к одноэтажному зданию, с фасадом выложенным камнем, и мотнув головой, обозначила, что они пришли на место назначения.

Под коньком двускатной крыши висел православный крест. В небольших нишах по обе стороны от дверей расположились иконы. У дверей храма, на табуретке, сидела седовласая пожилая женщина, встречая подходящих к зданию поклоном. Слава пристально посмотрел на Ирику, а затем переступил порог храма.

В детстве мама водила его в церковь. Не то чтобы она это делала часто, да и верующей она было только по праздникам, но каждое посещение оставляло в памяти Славы неизгладимое впечатление. Высокие своды, арочные окна, иконы в огромных рамах, много золота и звуки хора, витающие от стены к стене, и ощущение чего-то неосязаемого, большого, наблюдающего отовсюду за ним. Здесь бы все было по-другому. Внутри стоял полумрак, квадратные окна расположенный практически под потолком, пропускали внутрь лучи искусственного света, пробивающие собой тяжелый запах ладана, на стенах в небольших рамках висели лики в расшитых золото балахонах, в подсвечниках горели свечи. Людей внутри было немного. Два священнослужителя общались с прихожанами, то и дело освещая их крестами. Заметив, что в храм вошел человек без кода-жизни, один из них направился к нему.

— Доброго утра, лорин. Чем наша скромная обитель может быть вам полезна? — спросил он у него, смиренно сложив ладони на уровне грудью.

— Я осмотреться, — ответил он, первым, что пришло в голову.

— Нам приятно, что особа вашего статуса, посещает наш храм, — улыбнулся служитель. — По правую сторону вы можете поставить свечи за здравие, слева за упокой. Если возникнут вопросы задавайте.

— Хорошо, — ответил Слава.

Он пошел по храму, рассматривая иконы. Несмотря на то, что здесь все было не так, как он привык в детстве, но то самое ощущение, что за ним наблюдает кто-то незримый появилось вновь. От этого ему были уютно и неудобно одновременно. Медленно проходя, он начал читать имена на иконах. Остановился, прочитал, сделал шаг. Прочитал, подошел к следующей. Прочитав очередное имя, он отошел от иконы, но осознал, что имя на ней каким-то образом было знакомо ему. Нет, это был не Святой Иоан, Николай или Петр. Он вернулся к иконе и всмотрелся в изображение. На иконе мужчина держал крест над преклонившим колено перед ним человеком.

— Власовский, — медленно перечитал он имя, не поверив своим глазам. — Власовский, — прочел вновь. Сразу вспомнилось убийство епископа Дмитрия Власовского, случившееся вечность назад. Мотивы убийства, как и сами убийцы, были так и не раскрыты им. Вектор их расследования был резко изменен, из-за дрона взорвавшего здание отдела. В результате чего погибло много людей, в том числе Богатов. — Уважаемый, — Слава подозвал служителя. — Расскажите мне об этой иконе.

— Это Власовский Дмитрий, — произнес служитель, смотря на изображение. — Его причастили к лику святых практически сразу, как закрыли Модуль. Он погиб мученической смертью, за дело Модуля.

— Но он же погиб задолго до строительства Модуля?

— Приятно, что вы знакомы с историей, — служитель чуть заметно поклонился.

— Продолжайте рассказывать, — резко произнес Слава. Его почему-то начало раздражать, что каждый восхищается им. — Знание истории здесь не причем.

— Вы правы, его убили. Но дело, начатое им, живо по сей день.

— В чем заключается его дело?

— Власовский призывал к защите от дьявола, рвущегося в мир божий. При жизни он собирал артефакты, способные преградить путь злу. Созданные в глубинах Сибири, они были сконцентрированы в Санкт-Петербурге, городе, где жил епископ. По его стопам пошли многие, таким образом создав целое церковное движение. Здесь в стенах модуля, его знания помогли избежать проникновения в наш мир, но по легенде, дьявол не успокоиться, пока не прорвет защиту. Поэтому мы продолжаем его дело, — служитель перекрестился.

— А человека Богатова Вадима Сергеевича, вы знаете?

— Конечно, он изображен на этой иконе приклоняющим колено, — указал на икону рукой.

— А вот это интересно, — задумчиво произнес Слава.

— Богатов был ярым поклонником и почитателем Власовского, — тем временем продолжал служитель. — Он погиб мученической смертью.

— Довольно святой отец, — прервал его Слава. — Я разъяснил для себя многое.

— Всегда к вашим услугам, — служитель перекрестился.

— Хотя нет, — Слава остановился. — Как из себя выглядели артефакты?

— Почему выглядели? — скромно улыбнулся священник. — Вы можете их увидеть.

— Они здесь? — Слава посмотрел по сторонам.

— Пройдемте за мной — служитель пригласил его за собой.

Пройдя в соседнее помещение, он указал рукой на крест, стоявший на подставке за стеклом. Золотой артефакт, освещался направленным лучом электрического света. Посмотрев на него, у Славы сразу всплыло воспоминание о допросе Богатова. Тогда в кабинете, он не заострил внимание на фотографии с похищенным крестом, но сейчас взгляд на него, заставил вспомнить его. Щербинки из-за грубой выплавки, еле узнаваемые затертые символы, неровные углы. Это был именно тот крест, других вариантов быть не могло. Слава был поражен тем, что он видит его спустя несколько столетий.

Рассматривая артефакт, Слава все больше понимал, что его прошлое напрямую связано с его нынешнем настоящим. Все что происходило тогда, имеет отголоски в этом времени. И ему следует разобраться в происходящем сейчас, понять и исправить, чтобы, когда-нибудь, вернувшись в свое время, не дать этому свершиться.

— Как он появился у вас?

— Его обнаружили при расчистке помещений, примерно пятьдесят лет назад.

Эти слова напомнили Вячеславу разговор с Иссией, которая тоже сказала, что чертежи прибора для перемещения, были найдены так же при расчистке. Выходит, кто-то в прошлом, предусмотрел и это, и хотел, чтобы люди обнаружили артефакт, чтобы у них была защита.

— А как поняли, что он тот самый?

— Лорин, видимо…

— Нет, я не проверяю ваши знания, — предугадал вопрос служителя Вячеслав. — Просто ответьте.

— Все достаточно просто, — смиренно улыбнулся служитель. — Сохранились описания в церковных книгах. По ним и обнаружили стопроцентное совпадение.

— И впрямь проще некуда.

— Вы что-то обнаружили, лорин? — к Славе подошла Ирика.

— Да, много интересного. Но думаю, нам пора идти, — он кивнул в знак благодарности служителю.

— Будем рады вас видеть вновь, — священник склонил голову в ответ.

Слава развернулся и не останавливаясь пошел из храма. Ирика поспешила за ним. Выйдя на улицу, Слава осмотрелся. Ему следовало обдумать полученную информацию. Ведь Богатов, на допросе, говорил о кресте как об артефакте, защищающем мир.

— Ты куда? — его догнала Ирика.

— Не знаю. Надо подумать, — он потер виски. — Слишком много вопросов и мало ответов.

— Поделишься со мной?

— Ты со мной уже разговариваешь?

— Я была не права, — замявшись ответила девушка. — Если хочешь можно дойти до шлюза. Минут тридцать.

— Пошли. Одна голова хорошо, а две лучше, — согласился Слава. — Думаю, тебе стоит много узнать.

Стараясь обходить в разговоре Иссию, Вячеслав поделился с Ирикой всем, начиная с убийств в своем времени и заканчивая активностью мозга. Она слушала молча, не задавая вопросов.

— Что скажешь? — Слава выждал время.

— Ты только что взорвал мне мозг и спрашиваешь, что я скажу? — натянуто улыбнулось девушка. — Мне пока, нечего сказать. С твоим появлением, меняется мое мировоззрение. Я всю жизнь думала о паладинах, как о нечто «святом» что ли, а тут сама стреляю в одного из них. Потом оказываются, что это не всемогущие боги, а просто жители модуля, обладающие мощными дарами. Затем говоришь, что кто-то заложил подсказки, которыми сейчас все усиленно пользуются. И в добавок, Карантин — это структура, ищущая Дары, чтобы то ли спасти, то ли погубить наш мир. Я ничего не упустила?

— Я понимаю, сколько на тебя свалилось, — Слава и впрямь понимал, насколько все смешалось в голове у Ирики. — Извини, но это все происходит сейчас. И как бы нам этого не хотелось, мир уже не будет прежним.

— А Модуль изменится? — Ирика посмотрела на Славу, как будто от его ответа зависит вся дальнейшая жизнь.

— Ну, наверно, это единственно, что не может измениться, — улыбнулся Слава. — А я узнаю места, это Архив, верно?

— Он самый, — ответ подействовал на Ирику успокаивающе, и она расслабилась.

— Кстати, — Слава остановил девушку за руку. — Где висит доска с датой герметизации Модуля?

— Да это же каждый знает, — Ирика произнесла, но потом поняла, что он не может этого знать.

— Очень смешно, — ответил он. — А если серьезно, далеко от сюда?

— Извини, — Ирика улыбнулась своей удачной шутке. — Да недалеко это. За углом.

— Сходим, пока рядом?

— Время есть, пошли, — девушка улыбнулась. Напряжение между ними улетучилось.

Они пошли левее от входа в Архив, вдоль его стены. Само здание Архива было огромным, из-за чего им потребовалось несколько минут, чтобы дойти до основной стены Модуля. А оттуда Слава увидел и сам шлюз. Огромные ворота, через которые могли проехать три грузовика в ряд, с мощными створками, были усилены металлическим наличниками, закреплёнными внушительными клепками. По радиальному саду, разбитому практически около створок, Слава понял, что шлюзом давно никто не пользуется. Деревья, кусты, декоративная трава и цветы, высаженные в виде нарастающих волн, создавали уютное пространство, огражденное стеною зелени от остального Модуля. Линии посадки растений расходились от места, где висела мемо-доска. На стене рос густой вьюн, закрывая собой поверхность под собой. Здесь было оживленно, но это даже было нам на руку. Меньше внимания.

— Он что не рабочий?

— Говорят, что он был предназначен для завоза оборудования и материала перед герметизацией. Потом, он стал просто не нужным. Но здесь любят проводить время многие. Это своеобразный символ веры, что когда-то мы выйдем стены.

— Это та самая мэмо-доска, — Слава взглядом указал на доску, висящую на стене.

Доска была внушительной, как и сам шлюз. Со следами коррозии, темно медного цвета, она была закреплена болтами. Буквы на ней были отлиты витиеватым шрифтом. «Люди, цените жизнь. Она нам дана теми, кто, переступая боль, отчаяние, жертвуя любовью и жизнью близких, подарил жизнь нам. Шлюз закрыт в апреле 2088 года» — гласили они.

— Да, — улыбнулась Ирика. — Фото доски висела у меня комнате, когда я была маленькой. Я ее изучила во всех деталях.

— Сложно представить, что происходило в мире, раз люди самовольно закрыли себя в таком сооружении, — он смотрел на людей, прохаживающимся по аллеям парка. — В Архиве, информация есть, но она то ли не вся, то ли скрыта. Но здесь уютно.

— Я здесь первый раз поцеловалась, — задумчиво произнесла Ирика.

— Отличная история! — улыбнулся Слава.

— Я даже скажу больше, здесь наверно весь Грубрет впервые поцеловался, — рассмеялась девушка.

— Знаменитое место.

— Скорее знаковое, — она посмотрела на Славу. — Поехали домой. Темнеть начинает

— Согласен. Как едем, в метро?

— Метро?! — она задумалась. — Ох уж эти твои словечки. Да едем в метро. Пошли, нам еще до него надо дойти.

Экран-небо медленно затухал, имитируя вечерние сумерки. На небосводе оставалось зарево над сельскохозяйственным сектором, где освещение, со слов Ирики, не выключалось круглогодично. Модуль начинал жить своей ночной жизнью. Иллюминация опустилась с экрана-неба на землю. Зажигались многочисленные витрины, разноцветные подсветки. Транспорт, его количество было не сравнить с кишащими улицами городов прошлого, включали ближние огни. Начали работать уличные фонари. Загорелись тротуары, а точнее, вмонтированные в них диодные ленты, придавая пешеходным дорожкам вид трапов космического корабля.

До дома добрались, когда уже совсем стемнело. Пришлось немного понервничать, когда с пути уйдет очередной патруль, который, решил проверить компанию молодых людей, сканируя их коды-жизни.

К дому подошли, так же со двора. Пробравшись в дом, они, смеясь, поднялись в квартиру. На столе обнаружили теплый ужин. Ларка не было.

— Скорее всего, на вахте в Лоринате, или у сестры, — предположила Ирика.

— Забавно вы здесь живете. У них работаете, а сами против них и выступаете. Ты же тоже у них на службе?

— Мы понимаем, что Лоринат делает многое, чтоб удержать Модуль в порядке. Но их методы порой переходят все границы, — Я только числюсь в Лоринате, и то курьером.

***

Слава проснулся от того, что солнечный свет заливал комнату. Потянувшись, он поднялся и подошел к окну. Стояла чудесная погода. Много людей, явно отмечающие какой-то праздник, шли по широкой улице, размахивая шарами и букетами цветов. Улица прямой линией вела к высокому остроконечному зданию. Отовсюду к основному потоку присоединялись все новые и новые жители модуля. «Странно, что Ирика не сказала вчера, что мы будем жить в таком красивом месте. И не предупредила о празднике, — пробежала мысль». Он открыл створки окон и уперев руки в подоконник, любовался счастливыми людьми. Внезапно, по ушам ударил звук взрыва. Слава вскинул голову и увидел на экране-небе, прям над высоким зданием, раздувающуюся огненную сферу. Вниз полетели осколки сот экранов. Как щупальца осьминога, от основного взрыва в разные стороны поползли вспышки меньших размеров, вскрывая экран изнутри. Черный дым клубами, словно из нарыва, повалил из провала в небе и принялся покрывать собой экран. Люди на улице закричали, разбегаясь в разные стороны. Куски экранов начали падать повсеместно, погребая под собой сотни людей. В считанные секунды огненные щупальца расползлись по экрану-небу, заставив его, как волну, расходящуюся по поверхности воды, вспыхнуть, взорваться, и обвалиться на землю, пламенным адом.

Слава подскочил на кровати, тяжело дыша. Он дернулся, пытаясь спрятаться от огненного урагана, несущегося на него, но осознав, что ему ничего не угрожает, плюхнулся обратно на подушку. Успокоив сердце, он принялся размышлять, то, что ему только что приснилось.

— Если предположить, что ядерные взрывы — это прошлое, то этот сон вполне может быть будущем. И если я видел праздник, а праздную что-либо здесь всего несколько раз в году, то этот может быть, как раз тем, что говорила Ирика — Праздник Погоды. Взрывы плюс мероприятие, однозначно заставляют думать, что готовится теракт. Учитывая, где он может совершиться, это может означать конец Модулю.

Вскочив, он быстро оделся и пошел искать кого-нибудь, кому можно высказать предположение. В квартире он не обнаружил ни Ирику, ни Ларка. Выйдя в коридор, на его удачу, он столкнулся с Куртом, с которым он познакомился в первый день своего появления.

— Что случилось? — спросил Курт. — Все хорошо?

— Здравствуй, Курт, — взволновано заговорил Слава. — Да все хорошо, но мне надо поговорить с Иссией и срочно.

— Ее сейчас нет, она в Лоринате. Может я смогу чем-то помочь?

— Не знаю, — растерялся Слава. Если Иссия знает о нем многое, то все что он скажет Курту, может восприняться бредом.

— Попробуешь?

–Хорошо, — Слава взял себя в руки. — Но, с начала, я буду задавать странные вопросы, но для меня очень важно получить на них ответы.

— Может уйдем из коридора? — Курт посмотрел по сторонам.

— Пойдем ко мне в комнату.

Они прошли в комнату. Курт сел за стол. Слава остался на ногах. Он был возбужден, чтобы просто сидеть и беседовать.

— Ирика упоминала, что скоро в Модуле будет большой праздник, — начал Слава, собравшись с мыслями.

— Да, все верно. Праздник погоды, — спокойно ответил Курт. — Он проводится раз в году. Подготовка к нему уже началась в центральных районах.

— Сколько людей приходят на него?

— Весь Модуль! — ухмыльнулся Курт. — Его никто старается не пропускать. Я с детства еще ни разу не пропустил.

— Где все проходит?

— Основное действие разворачивается на центральной площади возле Лорината.

Сон подтверждался. Он начал ходить взад-вперед обдумываю услышанное.

— Может ты все же объяснишь, что происходит? — подался вперед Курт.

— Да, ты прав, — Слава заставил себя сесть за стол напротив Курта. — Ты сейчас услышишь бред сумасшедшего, но прошу отнестись к этому серьезно. Как бы это не звучало.

Слава уже хотел продолжить, как у Курта завибрировал коммуникатор.

–Это Иссия, — мужчина посмотрел на экран. — Я отвечу. На связи… Он рядом… Мы беседуем… Он искал вас, но я оказался рядом… Включаю…

— Вячеслав, что случилось? — голос женщины зазвучал из динамика.

— Мне приснился сон, — не уверенно начал Слава.

— Многим снятся сны…

— Не перебивайте, — сорвался Слава. — В нем кто-то подорвал экран-небо, в момент празднования праздника. Вместе с ним был разрушен защитный купол.

— И что? Это же просто сон.

— Поверьте мне, но нет. Это не просто сон.

— Что ты хочешь сказать?

— Надо подняться и проверить все пространство над центральной площадью, — выпалил Слава.

— Это невозможно! — ответила Иссия.

— Тогда Модулю придет конец, — Слава сел за стол, сложив руки перед собой. — Веселый будет праздник.

— Хорошо! — раздраженно ответила Иссия. — Оставайтесь на месте. Я перезвоню.

— Иссия, вам нужна была помощь. Я помогаю. Как могу, — произнес Слава.

— Хорошо, — повторила женщина и отключила связь.

— Ты уверен в том, что просишь? — Курт посмотрел на Славу, отложив коммуникатор в сторону.

— У меня конечно есть сомнения, но лучше проверить, и спать спокойно, — ответил тот, сдерживая возбуждение.

Раздался звонок. Курт показал экран Славе, на котором отображалось имя Иссия.

— Я согласна инициировать проверку технического пространства над экраном. Сегодня как раз намечена ревизия в ближайшем секторе к нему. Одни вы не пойдете. С вами едут Ен и Ирика. Пропуска будут готовы через пару часов.

— Спасибо, — Слава заглянул в коммуникатор.

— Рано благодарить, — Иссия была не в восторге от своего решения.

— А что делать, если мы все же что-то найдем? — задал вопрос Курт.

— Можно сказать, что сопротивление готовило диверсию, — предложил Слава.

— Ты в своем уме? — возмутился Курт. — Мы то тут при чем?!

— Идея вполне рабочая, — поддержала Славу Иссия, заставив Курта прикусить язык. — Это как минимум, объяснимо. Но будем надеяться, что вы ничего не найдете. Ждите сообщения. Найдите Ена и Ирику.

Иссия отключила связь, оставив мужчин молча сидеть за столом. Слава поднялся и подошел к окну. Перед глазами возникла картина из сна, как небо-экран взрывается изнутри, как падают обломки и давят под собой людей. Если он окажется прав, то получится, что реально есть люди, готовые уничтожить Модуль, для достижения каких-то своих целей

— Кому это понадобилось? — прервал его раздумья Курт, как будто прочитав его мысли.

— Я не знаю, — после разговора с Иссией, силы как будто покинули его, и Слава почувствовал себя уставшим. Он плюхнулся на кровать. — Это точно не сопротивление и навряд ли Лоринат. Может паладины?

— Они за жизнь, а не за смерть. Если погибнет Модуль, то и они окажутся без крыши над головой. И пусть даже они обладают силой, против внешних условий они явно не устоят.

— Тогда точно не ясно, кому это надо… — задумчиво проговорил Слава.

— Ирика едет сюда, — произнес Курт, отложив в сторону коммуникатор. — Ена я видел внизу. Он сейчас поднимется.

Через несколько минут в комнату вошел невысокий мужчина крепкого телосложения. Его голова была гладко выбрита, на подбородке небольшая бородка, судя по раскосым глазам, Слава предложил, что он азиат. Кивнув Курту, он подошел к Славе и пожал ему руку.

— Я Ен, — представился он, протянув ему руку для рукопожатия.

— Слава, — кивнул он.

— Ты к нам для усиления? — спросил Курт.

— На всякий случай, — улыбнулся Ен, и принялся наливать себе чай. — Ирика сказала, что ты неплохо стреляешь.

— Не мне судить, — ответил Слава.

— Где ты ее видел? — уточнил Курт.

Ответить Ен не успел, в комнату вошла девушка, держа в руке небольшой чемодан.

— Привет, — поздоровалась она со всеми.

— Привет, — почти хором ответили мужчины.

— Это то, о чем я думаю? — спросил Курт.

— Да, — ответила она, ставя чемодан на стол и открывая его. — Иссия сказала, что мы должны будем проверить экран. Но лорины, не ходят на проверки, какие бы они не были.

— Код, — Слава потер щеку, позабыв о нем.

— Так, садитесь и не двигайся, — приказным тоном она сказала Вячеславу.

— И мы?

— А вы собрались светить свои коды налево и направо? — девушка заставила мужчин переглянуться.

— Должны подвезти костюмы и пропуска, — Курт прочитал сообщение на коммуникаторе.

— Ничего внизу примут. Я всех предупредила. Садитесь.

Мужчины сели в ряд. Ирика достала из чемодана набор тюбиков, спреев и каких-то небольших тубусов. Прям как в «Миссия невыполнима», подумал Слава. Он хотел пошутить на этот счет, но девушка попросила его не разговаривать. Расставив содержимое на столе, она протерла скулу Вячеславу спиртом, затем нанесла на нее небольшой слой крема. То же самое она проделала с Куртом и Еном. После, вытряхнув из тубуса сверток, она развернула его. Это оказался код-жизни. Нанесенный на тонкую силиконовую, прозрачную подложку, он располагался между нескольких защитных слоев. Сняв первый из них, она аккуратно приложила код к скуле Славы и перенесла его на кожу, словно временную татуировку. Последним действием она несколько раз опрыскала наклейку из спрея с дурно пахнущей жидкостью, и перешла к Ену, и Курту. С ними она возилась дольше из-за того, что пришлось замазывать уже имеющиеся коды. Через тридцать минут, она отложила все в сторону и внимательно осмотрела результат своей работы. Достав сканер, она направила его на новые коды, и тот загорелся зеленым светом, показывая их «подлинность»

— Отлично, — удовлетворенно произнесла она. — Теперь нельзя разговаривать, и желательно не двигать головой десять минут, — дала указания Ирика. Слава в ответ отдал наигранное воинское приветствие. Курт и Ен подняли большие пальцы рук.

Через час они ехали в фургоне, на борту которого красовалась надпись: «Обслуживание». Перед выездом они переоделись в оранжевую форму технического персонала, взяли подготовленный для них инструмент.

— Не суетимся и не нервничаем, — инструктировал Курт. — Что бы не происходило. Спросят, отвечать, что бумаги доступа на самый верх у меня. Все остальное вы знаете. Как поднимемся, будем действовать по обстановке.

Когда Курт смолк, Слава уставился в окно фургона. Улицы модуля напомнили ему улицы Питера, со своими невысокими домами и проулками, уходящими вглубь дворов.

***

— Готовы? — Ен оглядел сидевших в машине. Ответом ему были кивки головами. — Ну, тогда вперед. Все как обсуждали.

Договорив, Ен сдвинул боковую дверь и вышел из автобуса. Не торопясь, он обошел автомобиль и открыв уже заднюю дверь, вытащил увесистый инструментальный ящик. К нему подоспели Вячеслав и Курт, и принялись снимать с машины транспортную тележку и пару чемоданов с оборудованием. За всеми их действиями следили легионеры, стоявшие у створок лифта. Ирика раздала всем по монтажному ремню со множеством измерительного инструмента в специальных карманах. Слава незаметно подобрал в пакет, увиденный на газоне неубранный собачий помет, придумав как придать их будущим словам правдивости, и убрал его в карман.

Сделав вид, что проверяет все ли взяли с собой, Курт кивнул и взялся за ручку транспортной тележки. Обсуждая выдуманную поломку в сельскохозяйственном секторе, они подошли к входу грузового лифта, ведущего на экран.

— Допуск, — без приветствия произнес один легионер, выйдя вперед.

Слава подошел ближе к охране и осторожно стукнул по карману, распространяя вокруг специфический запах.

— Конечно, — ответил Курт и протянул проверяющему пластиковый бейдж с кодом. — Нас должно быть пятеро, но одного не будет. Он остался заделывать кабель в сельскохозяйственном.

— Хм, — дернул носом легионер, уловив запах. Он посмотрел на Вячеслава и быстро пробежался глазами по допуску. Убедившись в его достоверности, он подал знак остальным в охране, чтобы те проверили коды. — Коды на проверку.

Стараясь отодвинуть ворот оранжевого комбинезона наиболее небрежно, Слава первый подставил скулу. Это было сделано специально, его не старались прятать, а наоборот выставили вперед, чтобы максимально убрать любые подозрения. Легионер поднес сканер к QR-коду на допуске, считав информацию, а затем отсканировал код Славы. Небольшой экран прибора загорелся зеленым, оповещая о наличие разрешения на работы. Сразу потеряв интерес к нему, он перешел к Курту. Слава нажал еще раз на карман, тем самым поторопив легионер закончить проверку.

— А там постоянно так воняет? — один из легионеров не выдержал и зажал нос.

— Каждую секунду, — невозмутимо ответила Ирика.

— Проходите и быстрее, — старший легионер вернул допуск.

Выдерживая невозмутимое лицо, Слава дождался, когда створки грузового лифта сомкнутся, и первым делом дернулся к карману, чтобы завязать пакет с фекалиями.

— Хорошо отработал, — улыбнулась девушка.

— Когда он носом дернул, я подумал, что они вообще проверять не буду, — хмыкнул Слава.

Лифт медленно полз вверх, скрипя канатами. Становилось душно. Температура ощутимо поднималась, а когда они вышли на техническом этаже, то буквально оказались в сауне. Очень шумной сауне.

Слава, выйдя из лифта застыл на месте, от увиденного. Громадная полость расходилось в разные стороны и ему не было конца и края. Десятиметровое техническое помещение, разделенное на два яруса, представляло собой переплетение несущих конструкций, километры путепроводов вентиляционных труб и металлических лотков с кабелем. Мостки верхнего яруса проходили под вентиляционными турбинами, чьи лопасти не торопясь собирали нагретый воздух, издавая протяжный гул. Трассы первого яруса располагались над экранными панелями, которые и нагревали этот воздух. Вдалеке можно было различить движение каких-то роботов, двигающихся по широким, размером с панель, рельсам. Как пояснил Ен, роботы выполняли ежеминутную работу по уборке и обслуживанию всего оборудования, и надо быть максимально внимательным, если он приблизится. Наличие восьми конечностей, как у паука, и заложенная автоматическая программа для уборки, делала их опасными для человека. При низком уровне освещения, роботам оно не к чему, а посетители здесь бывают крайне редко, и высоком уровне шума, заметить их приближение было сложным делом.

Вместе с удивлением, у Славы зародилось чувство тревоги. Это не было страхом или боязнью. Это было именно тревогой, за то, что они могут обнаружить здесь. Озвучивать свои опасения остальным, он не стал, чтобы не повышать напряжение, которое чувствовалось без этого.

Ен, уже бывавший здесь, снял верхнюю часть комбинезона и завязал ее поверх монтажного пояса, оставшись в черной майке. Остальные последовали его примеру.

— Разделимся, — произнес Курт. — Мы с Еном по — нижнему, вы с Ирикой по-верхнему. Рации выключать в крайнем случае. Ремни с инструментом оставляйте на тележке. Мы ее оставим здесь. Потом заберем.

— Сюда никто не поднимется, для проверки нас? — поинтересовался Слава.

— Нет, — Ен проверил рацию. — Мы здесь сами по себе. Прежде чем пойдете, прочитай вот это, — он указал на плакат мер безопасности. — Дело делом, но не хватало, чтобы мы сами стали причиной катастрофы.

Слава подошел к плакату, на котором незатейливые рисунки сопровождались такими же простыми фразами: ничего не бросать вниз на панели, не бегать по ярусам, не создавать излишних вибраций, следить за исправностью оборудования, следить чтобы емкости с любой жидкостью были плотно закрытыми, не вставайте на пути технологического оборудования (роботов).

— Что мы должны найти? — спросила девушка, когда они поднимались на второй ярус.

— Все что не вписывается в общую картину, — не уверенно ответил Слава. — Это может быть емкости с водой, любые самодельные взрывные устройства со множеством проводов, аккумуляторы, подключенные не в те сети.

— Разъяснил, — Ирика включила фонарь. — Значит будем искать.

На ярусе было шумно. Постоянный гул, заглушающий все звуки вокруг, не давал разговаривать, поэтому Ирика со Славой шли молча, внимательно всматриваясь в темноту. Чтобы расширить территорию поиска, им пришлось разделиться. Двигаясь по параллельным мосткам яруса, они держали друг друга в поле зрения. Вдруг, Славе показалось подозрительным тень в стороне. Посмотрев на Ирику, он увидел лучи ее фонаря. Девушка осматривала вентиляционную установку и не смотрела в его сторону. Развернувшись, он пошел к той тени, что ему не понравилась, но приблизившись к ней он увидел, что это небольшой силовой щит, с подходящими к нему с десяток кабелей. Чувство тревоги стихло, но внезапно возросло кратно.

Ирика осматривала установку, медленно обходя ее, направила луч света вверх. Внезапно, совсем рядом что-то шевельнулось. Девушка замерла, отключила фонарь. Сгусток темноты шевельнулся вновь, но явно не заметил ее присутствие. Ирика осторожно сделала шаг назад, потянулась к рации. Включив канал, она шепотом вызвала остальных, но ответа не последовало. Она говорила слишком тихо из-за шума вокруг, чтобы ее услышали ей, пришлось бы говорить громче, но этого сейчас она позволить себе не могла. Потянувшись к кобуре под комбинезоном, она медленно вытянула из нее пистолет. Использовать его в этом месте было крайне нерассудительно, но иного выхода просто не было.

Тем временем, черная тень не исчезла, она оставалась на месте, меняя свои очертания. Ирика повернула голову в сторону, где должен был быть Слава, но мосток, на котором он был несколько секунд назад был пуст. Девушка переложила фонарь в другую руку и вытащили из-под комбинезона пистолет.

Когда Слава вернулся на свой прежний путь и не обнаружил луч фонаря Ирики, у него в груди начинала пробуждаться паника.

— Ирика?! — включил он рацию. — Прием.

Девушка сквозь шум вокруг услышала голос Слава доносящейся из рации, она повернулась в его сторону и с облегчением увидела его луч света.

— Мы не одни, — проговорила она в рацию.

Слава увидел, что канал связи включился, но из динамиков донесся лишь гул установок. Он направил луч в ее сторону и обнаружил ее стоящей в напряженной позе, с пистолетом в руке. Крикнул ей, махнув рукой, и тут же отчетливо почувствовал присутствие постороннего человека. А человек почувствовал его.

Сгусток тени, вертикально вытянулся и стал похож на силуэт человека в плаще. Он увидел луч света на соседнем мостке. Это ему не понравилось, свидетели ему были ни к чему. Он вышел из-за угла вентиляционной установки и остановился, опешив. Ему в голову смотрел ствол пистолета Ирики.

Девушка вскинула пистолет на движение перед собой. На нее вышла высокая фигура человека с капюшоном закрывающем лицо.

— Паладин, — промелькнула мысль у нее в голове, и она дважды нажала на спусковой крюк пистолета. Пули одна за одной вылетели из ствола, но не смотря, что паладин стоял всего в трех метрах от нее, они не достигли цели. Неразличимым движением он ушел с траектории выстрела, оказавшись в стороне.

Слава почувствовал, что человек двинулся с места, а затем услышал выстрелы. Он, шестым чувством, уловил эмоции Ирики — страх смешанный с безысходностью. И свое превосходство над девушкой — со стороны паладина. Паладин! Это был тот же человек, что был на крыше в момент стрельбы на Квадратной площади. Слава осмотрелся, по прямой он не сможет перебраться к ней, ему следовало оббежать по кругу, а это метров тридцать-сорок, и всего два поворота. Раздались еще выстрелы. Время играло против него. Приняв решение, Слава побеждал.

— Курт! Курт! — кричал он в рацию. — Здесь Паладины! Ирика в опасности!

Первый поворот.

— Откуда ты знаешь? — из рации донесся голос Ена.

— Где вы? — Курт, на нижнем ярусе, осматривался, пытаясь понять, где находится парень и девушка.

— Я не знаю! — ответил Слава, понимая, что не сможет объяснить. Да и время нет. Вместо этого он, каким-то образом, отправил, силой мысли, примерное место своего нахождения.

Второй поворот. Слава сбросил скорость, добежал до ограждения и оттолкнувшись от него, начал вновь набирать скорость.

Ирина стреляла, но паладин оказывался настолько быстр, уворачиваясь от пуль из стороны в сторону, что все ее выстрелы только высекали искры из металлических мостков. В итоге, он сблизился с Ирикой, схватил ее за руку, вывернул запястье, и стремительным ударом выбил пистолет. Девушка присела на одно колено, пытаясь уменьшить боль в суставе. Сильная хватка паладина не позволила ей получить передышку, она зашипела от боли, слезы потекли из глаз. Паладин занес свободную руку для удара, но остановился, подняв голову.

Выбежав из второго поворота, Слава уже различал фигуру девушки и черный силуэт паладина за ней. Ирика произвела последний выстрел и оказалась с заломленной рукой, стоя на колене. Славе осталось преодолеть десять метров, когда паладин увидел его. Их взгляды встретились. Слава почувствовал энергию, пробирающуюся ему в голову, но защитный механизм, сотканный его мозгом, отразил ее, направив обратно. Паладин, почувствовал опасность. Перехватив руку девушки, он поднял ее, и метнул через ограждение мостка.

Сквозь шум, Слава услышал коротки вскрик Ирики и увидел ее широко раскрытые глаза, полные ужаса. Внутренне он ощутил ее всепоглощающий страх. Перед глазами всплыл плакат, на котором человечек разбивает панель экрана и летит вниз.

— Нет! — прокричал Слава.

Совершив над собой неимоверное усилие, он прыгнул, проскальзывая по металлической сетке настила. Одной рукой он вцепился в ограждение, а второй потянулся к девушке, направляя силу желания в ее сторону. Все его мысли были направлены к ней. Он всем своим сознанием пожелал только одного, успеть, не дать Ирике упасть на панели экрана. Толи ему показалась, толи он принял желаемое за действительность, но Ирика будто зависла в воздухе на долю секунды, которой хватило, чтобы он смог ухватить ее. Мгновение прошло, и Слава почувствовал тяжесть ее тела на руке. Посмотрев вниз, он увидел Ирику, ошарашено смотревшую на него, не веря тому, что только что произошло.

— Ты как? — спросил он у нее, наполовину свисая с мостка.

— Уже лучше, — проговорила она, вцепившись в его предплечье.

— Залезть сможешь по мне? — скрипнул зубами Слава.

— Не думаю, — ответила она.

— Отпускай ее! — услышал Слава голос Ена то ли из рации, то ли откуда-то снизу. — Мы ее поймаем. Отпускай!

Сместив голову, Слава увидел Ена и Курта на нижнем ярусе. Они стояли под ними и тянули руки к ногам девушки.

— Готова? — спросил он у Ирики.

— Да, — девушка мотнула головой в знак отрицания.

— Отпускай! — повторил уже Курт.

Слава не стал ждать дольше, удерживать Ирики и себя, держась за стойку ограждения одной рукой, он долго не сможет, а паладин, однозначно, воспользуется этой заминкой и скроется. Посмотрев в сторону, где еще несколько секунд назад был человек в капюшоне, он не обнаружил его. Слава разжал пальцы. Ирика зажмурилась, и немного пролетев оказалась в руках Ена.

Слава с облегчением выдохнул. Курт поднял большой палец, показывая, что с девушкой все нормально. Поднявшись на ноги, Слава огляделся, и через несколько секунд буквально почувствовал направление, в каком скрылся паладин.

— Давай попробуем поиграть, — оттолкнувшись от ограждения, Слава побежал. Он не был лучшим бегуном в институте, но на кое-что он был способен.

Мостки, вентиляционные короба, повороты, изгибы, подъемы и спуски в несколько ступеней, и снова мостки. Слава словно служебный пес двигался по следу человека в капюшоне, чей ментальный след отчетливо чувствовался им. Через несколько минут преследования, он увидел черную фигуру, мелькающую впереди. Паладин явно думал, что его никто не сможет обнаружить в этой полутьме, и переплетениях конструкций, и поэтому сбавил ход.

Преследуя паладина, Слава почувствовал, как по широким рельсам в их сторону движется робот. Прикинув расстояние, он рассчитал, что тот должен будет проехать прямо по пути следования паладина. И если ему повезет, то тот может его не заметить, или заметить в последний момент, и он замедлится. Паладин сбавил шаг. Оглянувшись, он не заметил преследования и обрадовался этому. Человек, появившейся на мостке, обладал силой, поэтому он был опасен не только для него, но и для всех паладинов. Следовало признаться наставнику, что он уже встречался с этим человеком, и что ранение одного из братьев на улицах Модуля было далеко не случайностью. Это, однозначно, был именно тот человек. Его надо выследить и или уничтожить, или завербовать в свои ряды. Находясь в раздумьях, паладин не заметил, как к нему приближается робот. Он его почувствовал в последний момент, и то больше по слабой вибрации.

Паладин остановился, пропуская гигантского обслуживающий механизм, который гремя колесами с износившимися цельнорезиновыми покрышками, двигался по широким рельсам. Из-за усилившегося шума он не услышал бегущего Славу, который на полном ходу сбил его с ног, повалив на металл настила.

Слава не был силен в рукопашном бою, он давно не практиковался после института, но сейчас он понимал, что он должен приложить максимум усилий, чтобы одержать вверх над этим человеком. Повалив паладина на мосток, он нанес ему два удара в бок, и один в лицо. В тот же миг, у него в голове, возникли мысли человека, которого он бил. Слава почувствовал его страх. Но этот же страх придавал паладину силы, которые Слава ощутил их в следующее мгновение. Паладин извернулся, скинув с себя Славу, и вскочил на ноги. Поднимаясь, Слава уловил удар противника ногой в голову, и в последнее мгновение отвел голову в сторону. Удар пришелся ему в плечо, отчего его завалило на бок, и ему тут же пришлось увернуться от ноги паладина, нацеленной ему в живот. Слава отпрянул, сделал кувырок, вскочил на ноги. И снова ему пришлось защищаться от удара ногой. Поставив блок локтем, Слава ударил паладина, но его силы было недостаточно, чтобы нанести урон человеку в капюшоне. В ответ, тот перехватил его руку и выкрутив ее, заставил Славу скрипнуть зубами от боли. Физически Слава оказался неспособен противостоять паладину, поэтому он отправил сгусток энергии ему мозг, с одним приказом — отпустить. Это получилось спонтанно, но действенно. Паладин выпустил руку, и сделал шаг назад, протирая виски. Это позволило Славе вновь подняться на ноги. Паладин собрался силами и решил таким же способом атаковать Славу, атаковать его мозг. Но эта атака разбилась о его защиту, который даже не почувствовал его напора. Сообразив, что его попытка провалилась, паладин сделал прямой удар ногой, заставил Славу вновь оказаться на решетке настила. Но продолжать он не стал, вместо этого, он развернулся и побежал.

Слава, превозмогая боль в груди, сел. Посмотрел в след удаляющегося паладина. «Он чертовски быстр, и просто так с ним не справится, — промелькнула мысль. С досады он ударил по мостку рукой. — Но, если я буду здесь рассиживаться, то вообще ничего не смогу, — вторая мысль заставила его подняться». Потирая грудь, Слава продолжил погоню.

Стараясь не обращать внимания на боль в теле, Слава преследовал своего противника. Тот был быстр, как и в поединке, но Слава все же смог сократить расстояние и приблизиться к нему. Он видел его в полумраке, он чувствовал его. Несколько раз он пытался атаковать его ментально, направляя всевозможные мысли ему в голову. Насколько это было действенно Славе сложно было оценить, но каждый раз темп паладина снижался, и расстояние между ними сокращалось, хотя тот бежал, и бежал вперед.

Паладином овладевал страх. Человек преследовавший его был невероятно силен, и его силы росли на глазах. Разница между первыми секундами их встречи и сейчас была колоссальная. Человек постоянно оказывал на него давление, рисуя в его голове невероятные картины. От части он смог защититься, а некоторые путали его мысли, отчего он сбивался с шага. Но паладин надеялся, что он сможет добраться до коридора, куда преследователь не сможет проследовать за ним. Оставалось немного, он знал это, а страх, заставлял паладина не останавливаться.

Слава потерял счет времени. Они пробежали над сотнями экранных панелей. Несколько раз их путь пересекали роботы, двигающиеся по своим рельсам. Духота, полумрак, постоянные перепады уровней со ступенями и спусками, Слава чувствовал, что силы постепенно заканчиваются, а они с паладином бежали на равном удалении друг от друга. Они выбежали на очередной прямой участок, который продолжался метров пятьдесят. На таких участках, каждый из них пытался настичь или отдалиться. Вокруг постоянно звучал гул вентиляционных установок, и удары шагов о бесконечные металлические мостки. Концентрируясь на этих звуках, Слава уловил закономерность своих шагов и шагов паладина. И в какой-то момент Слава сильно пожелал, чтоб шаги паладина прервались. Он представил, как под паладином проваливаются решетки, как тот падает вниз. Он упер свой взгляд ему в спину и максимально представил, как все происходит.

Паладин выбежал на очередной прямой участок мостков, достиг середины, как вдруг мостки перед ним со скрежетом обрушились. Остановиться он уже не успевал, и ему ничего не оставалось, как прыгнуть.

Слава опешил от того, что произошло в следующий момент. Мосток не обвалился под паладином, он обрушился перед ним. Один пролет повис на соединителях и выбил своим концом искры об ограждение нижнего яруса. Второй пролет накренился и завис под углом. Но это не остановило паладина, он прыгнул с разбега. Перелетев обрушившейся пролет, он неудачно приземлился на наклонившейся мосток, и чуть не упал, успев ухватиться за ограждение. Оглянувшись, он увидел приближающегося Славу. Найдя в себе силы, паладин вскарабкался на горизонтальный мосток, он побежал, не оглядываясь.

Слава был готов к прыжку, прибавив скорость, он вспомнил как проходил полосу препятствий в институте, оттолкнувшись, он легко перепрыгнул обрушившейся пролет и уверенно приземлился, схватившись за ограждения. Это ему позволило сократить расстояние до паладина. И еще до окончания прямого участка он настиг его, вновь сбив с ног.

Слава учел свои неудачи в первой схватке, поэтому сейчас он не лез на рожон, а старался выстраивать оборону, периодически нанося удары, и довольно ощутимые. К ударам рук он прибавлял ментальные атаки, наносящие паладину больший урон. Но в какой-то момент, Слава пропустил удар ногой в голову. Упав на мосток, он в добавок приложился головой. В глазах помутнело. В этот раз, паладин настроился его добить, занес ногу для удара. Слава непроизвольно закрыл голову руками. И в тот же миг, его сознание моментально выстроило защиту, выбросив в пространство волну энергии. Энергия, распространяясь от головы Славы, заставило завибрировать весь металл вокруг. Мостки, элементы конструкции начали скрежетать, сверху посыпались искры. Не удержавшись на ногах, паладин упал на мостки. Глазами полными ужаса и благоговения он смотрел на Славу, как на божество. Бить его он больше не смел, посмотрев куда-то в сторону, он вскочил на ноги и побежал, держась за голову.

Почувствовав, что паладин удалился, Слава выдохнул, и вокруг все успокоилось. Но паладин снова от него убежал, он снова его одолел! Ругаясь на себя, Слава сел, посмотрел вслед паладину, и заметил, что тот сменил направление, свернув на мосток, расположенный под девяносто градусов. Только сейчас Слава понял, что он ни разу не задумался, куда именно бежит паладин. Куда он направляется? Выбежав на перекресток, где свернул паладин, Слава не увидел его. Он чувствовал его ментально, но не видел глазами. Тем временем, паладин удалялся от него, и это Славе не нравилось. Ускорившись, он понял, что приближается к глухой стене. Но так было на первый взгляд, неприметную дверь он почувствовал только благодаря обостренному дару, и мысленному следу паладина, исчезающего за ней. Нащупав подобие ручки, он распахнул ее, и обнаружил винтовую слабоосвещенную лестницу, уходящую вниз.

— За что мне все это?! — выругался он, вступив на первую ступень вниз.

На середине спуска Слава подумал, что у этой лестницы нет конца. Он представил, что, переступая со ступени на ступень он тем самым ввинчивает ее глубже в землю. От духоты и высокой температуры начала кружиться голова. Автоматически переставляя ноги, он понял, что оказался внизу, потому что кончились эти жуткие ступени. Кое-как ощупав стены, он наткнулся на рычаг. Нажав на него, он вывалился из двери, и упал на землю. Здесь было прохладно и свежо. Подняться сил не было. Он перевернулся на спину и уставился на небо, тяжело дыша. Плыли облака и пролетали птицы. Слава даже подумал, что он дома в своем времени, но смотря в высь, он заметил, что одна из панелей сбоила, то покрываясь рябью, то меняя цвета, делая из максимально насыщенными. Он скривился.

Вокруг Славы начали собираться люди. Для простых обывателей он казался простым сотрудником обслуживающего персонала, непонятно как появившимся на асфальте. Никто и не заметил, как он вывалился из двери, которую никто никогда не замечал.

— С вами все хорошо? — спрашивали они.

— Уходите! — сил хватило, чтобы произнести это мысленно. — Мне не нужна помощь!

Люди переглянулись, с недоумением посмотрев друг на друга, и разошлись, уже не обращая внимание на лежащего Славу. Отдышавшись, он поднялся, понимая, что силой мысли, смог внушить людям разойтись. Слава напрягся и ментально приказал, чтобы его не замечали. После его мысленной команды, больше никто не смотрел на него, люди проходили мимо, как будто его вообще здесь не было. Слава накинул верх комбинезона, внизу было прохладнее, чем за экраном неба. Он попытался внутренним взором найти паладина, но лишь ощутил пустоту. Тот был или уже далеко, или смог как-то закрыться от него, или просто он сам жутко устал.

Посмотрев по сторонам, Слава понял, что он находится рядом с Архивом и Шлюзом. Но оставаться на этом месте ему было нельзя. Если люди не обращают на него внимания это еще не значит, что его не видят на камерах слежения. Тем более он выделяется из толпы этим оранжевым комбинезоном. Следует убираться. Вытащив из кармана кепку, он натянул ее на голову и пошел в сторону места сбора.

Он чувствовал, куда следует двигаться, будто ходил по этим улицам многие годы. По дороге Слава постоянно держал в голове мысль, чтобы люди проходили мимо. Подчиняясь внутреннему приказу, никто даже не столкнулся с ним. Все словно поток воздуха, обтекали его, идущего по центру тротуара. Несколько раз он проходил мимо патруля, которые даже с опущенными стеклами шлемов, с интегрированными в них сканерами, не замечали его.

За два часа он добрался до нужного места, где они должны были собраться после осмотра экрана, если что-то пойдет не так. Подходя к зданию, он почувствовал напряжение, витающее внутри. Оказавшись в доме, он пересек коридор, и вошел в оживленную комнату, в которой находилось около десяти человек. Стоило Славе переступить порог, как в комнате все разом замолчали. Ирика, Ен и Курт, находившиеся там же, повернули на вошедшего головы.

— Ты где был?! — проговорила Ирика.

Услышав голос девушки, Славы почувствовал, что все напряжение разом исчезло, не только у людей в комнате, но и у него внутри. И в этот момент, голову Славы охватила пронзающая боль. Он сжал виски, но силы покинули его, он потерял сознание, свалившись на пол.