Я убил Бессмертного. Том 3

Оро Призывающий, 2023

Меня зовут Артур Готфрид и я просто хотел жениться на дочери мэра.Теперь мои ноги лежат в двух метрах от меня.Но даже отойти на тот свет мне не дали. Бессмертный вырвал меня из лап смерти и сделал своим учеником.– Убей меня, – сказал он мне, – и тогда ты вернешься домой.Зачем ему это?Он так и не сказал.

Глава 2

Машина быстро гнала по направлению к аэропорту. Кажется, американские гости очень боялись, что я передумаю — что взять с психа? — и им всё-таки придётся долго, мучительно уговаривать меня. Но я, напротив, был само вдохновение, словно меня озарило, и теперь я видел в этой идее путь к светлому будущему в Стране Всех Свобод.

— Вы же из разных городов? — я привстал в кресле, держась за спинку водительского сидения. — В каком городе будет лаборатория?

— Пока неизвестно, — ответил Джебедайя, — но будь уверен, мы предоставим тебе и лабораторию, и ресурсы. Ты сможешь…

— А может, в Калифорнии? — перебил его я. — Пожалуйста, пусть это будет Калифорния!

— Почему Калифорния? — удивился Старс.

— Потому что в Калифорнии Диснейленд, — с таким аргументов сложно было спорить. — Я всегда мечтал побывать там.

Ладно. Кажется, с актёрской игрой достаточно. Я уже полностью убедил их в версии Крейна — в том, что я инфантильный, наивный, но в то же время гениальный паренёк с талантом в магической кибернетике. Теперь пришло время для шага номер два.

— Крейн будет в ярости, — ликовал я. — Я — и Америка! Он всегда говорил, что я недостаточно хорош, что моё место на запасных ролях… Он точно будет в ярости, когда узнает, чего я добился!

— Мы и говорить ему не будем, — подтвердил Ральф. — Пусть думает, что ты удачно от него скрываешься, и портит улицы танками до посинения.

— Так я уже сообщил ему, — уставился я на него. — Но мы ведь уже едем в аэропорт, так? Он не успеет ничего сделать, да и не посмеет тронуть меня, пока я с вами.

Американцы уставились на меня как на безумца. Ну, я же именно эту роль и отыгрываю, разве нет?

— Что… ты сделал? — уточнил Джебедайя.

— И как?

— Интерфейс 2.0 имеет встроенную связь, вы разве не знали? — я удивлённо вытянул лицо. — И — эй, я не дурак! Я не писал ему, где мы, я просто сообщил, что он может искать меня сколько угодно, я еду в Америку, потому что я достоин большего, чем его подачки!

Американцы молча переглядывались. Чувствовалось, что сейчас между ними происходит какой-то немой диалог, понятный им троим, но совершенно непереводимый для меня.

— Гоним быстрее, — наконец, определился Ральф, втапливая педаль в пол. — Может быть, и правда успеем…

— Артур, — мягко пожурил меня Джебедайя. — Больше… не надо так делать, хорошо? Ты же сам говорил, какой коварный этот Крейн, как он охотится за тобой… а теперь ты берёшь и выдаёшь ему, где мы?

— Я не говорил ему, где мы, — повторил я, нахмурившись. — Но… я не мог не сказать ему… Я слишком долго этого ждал!

— Написал бы уже из Америки, — не выдержал Старс. — Твои решения всегда такие… скоропалительные?

А он обидчивый. Всё никак не может простить мне этих суток в могиле.

— Старс, — укоризненно поглядел на него Джебедайя. — Артур, а эту внутреннюю связь… можно отследить?

— Можно, если ты учёный и разбираешься в этом, — улыбнулся я улыбкой уверенного в собственном превосходстве человека, попутно вглядываясь в зеркала заднего вида. Ох… Ральф гнал быстро, слишком быстро. Кажется, я не учёл этот момент в своём плане. Что, если мы прибудем в аэропорт раньше, чем всё будет готово? Как быстро дадут вылет их частному рейсу?

— Но ведь у Крейна полный штат учёных, — заметил Ральф. Я завис на минуту, будто бы озадаченный этой мысль… а потом махнул рукой:

— Мы же будем на месте раньше, чем они разберутся, что делать.

Последние несколько слов я произнёс уже не очень уверенным тоном. Будем имитировать перепады настроения. То излишняя уверенность, то напротив — паранойя.

— Или нет… — пробормотал я. — Чёрт, чёрт, чёрт, я правда зря сделал это…

— Успокойся, — чёрная рука Джебедайи легла мне на плечо. — Успокойся, Артур. Мы успеем доехать до аэропорта раньше, чем он что-то сделает. Ты прав, ничего страшного не произошло. Думай о том, что будет дальше, думай об Америке…

Всё-таки очень легко подавлять человеческий скептицизм. В иной ситуации они бы крепко задумались над всеми «сюжетными дырами» и нелогичностями. Почему я написал Крейну? Почему я так легко согласился? Действительно ли я тот, кем они считают меня?..

Но критическое мышление — штука тонкая. У большинства людей оно может полностью отказать, если предложить им то, чего они хотят. Американцы настроились на долгие уговоры, и теперь — когда перед ними замаячил шанс увезти меня быстро и легко — они ринулись делать это, закрыв глаза на любые странности.

«Приём», — я прикрыл глаза, переключаясь на Интерфейс. — «Август, ты видишь нас?»

Слишком быстро гонит, слишком быстро…

«Нет», — пришёл мне ответ от Августа почти сразу же. — «Мы потеряли вас минуты две назад — машина рванула очень быстро, моя столько не выжмет».

Чёрт… промашка. Ладно, импровизация всегда была моей сильной стороной. Помотав головой, я отмёл совершенно безумную мысль, пришедшую мне в голову. Картинка машины, бегущей по ночной автостраде на огромной скорости, на высоте четырёх-пяти метров, шагающей при помощи щупалец Сената, словно гигантский паук… нет, эффектно, но слишком заметно.

— А в какой аэропорт мы едем? — уточнил я. — Куда конкретно?

— Пулково, — отозвался Ральф. — Ехать ещё долго, но мы успеем.

Пулково, Пулково. Так, Интерфейс — дай мне карту. Я вжался в кресло, пытаясь изобразить паническую атаку и дикое переживание за успех предприятия, на самом же деле я пытался сосредоточиться на карте.

Ральф был прав — ехать действительно долго. Возможно… Вот. Ага, это место сгодится. Если машина Августа срежет — то нагонит Ральфа, едущего по более долгому пути.

Теперь задача в том, чтобы убедить его ехать по этому самому, более долгому пути. В конце концов, у него тоже есть GPS-навигатор.

Машина резко свернула налево.

— Нет! — взвился я, снова хватаясь за спинку кресла. — Нет, нет!

— Что такое? — не понял Ральф… но скорость не сбавил.

— Там повсюду камеры, много зданий Крейна… — я глубоко выдохнул. — Там… ему будет легче нас найти, догнать… Другая дорога. Чуть дольше, но зато безопаснее…

— Ральф, — мягко, но настойчиво заявил Джебедайя.

— Что? — изумился тот. — Я еду так, как короче!

— Мы же не хотим, чтобы наш друг, — Джебедайя выделил это слово, — заподозрил нас в сотрудничестве с Крейном. Десять минут из-за объезда ничего не решат.

— Эй, а я бы не рисковал, — заволновался Старс. — Он ведь правда написал ему, если Крейн уже в курсе всего…

— Дайте, я выйду! — я в «панике» задёргал ручку дверцы. — Поедем завтра, поедем потом, когда он успокоится!.. Я сделал глупость, да, нужно подождать…

Хрена с два они выпустят из рук то, что уже почти считают своим.

— Чёрт с тобой, — заключил Ральф, разворачивая машину.

— Не употребляй имя…

— Да, да, знаю, — закатил он глаза. — Не употребляй имя нечистого, все дела. Мы тут ценного учёного вывозим, нелегальным путём — имей снисхождение к моим маленьким слабостям.

Отлично. Пока он снова доедет до перекрёстка, пока развернётся… вот и необходимая фора. Я написал Августу, обозначив, как ему ехать и где перехватывать машину.

— Пока никакой погони не видно, — было неясно, кого Джебедайя хочет успокоить — меня или себя самого — но он выглянул в окно. — Не уверен, что Крейн решится на неё — всё-таки он не захочет ссориться с нами…

— Я ведь не просто его сотрудник, — поморщился я. — Я жил с ним в одном доме, знаю его секреты… Простите, простите. Я правда сделал глупость.

…в конце концов, именно глупостей от меня и ждут. Потому и поверили в «сообщение Крейну» безоговорочно. Может, и правда отправить ему нечто подобное, чтобы потом они в нужный момент нашли это сообщение?

Ну, нет. Только вмешательства настоящего Крейна мне в этот драматический момент не хватало.

Продолжая координировать Августа, я вглядывался в зеркало заднего вида. Вокруг стояла темнота, разрываемая редкими фонарными столбами — мы ехали по самой окраине — но я всё пытался высмотреть, не появится ли где-то вдали красная побитая жизнью машинка.

Август (22:11):

ВИДИМ ВАС!!!

Отлично. Я торжествующе улыбнулся про себя.

Вы (22:12):

А теперь тарань машину со всей силы. Пусть Сенат поможет тебе, если что.

Наверное, если бы это был реальный диалог, то сейчас повисло бы изумлённое молчание. Я отлично представлял себе лицо Августа, прочитавшего задание. В конце концов, я не говорил ему, что нужно будет делать.

Ральф сосредоточенно вёл машину, радуясь тому, что я прекратил орать и мешать ему. Что ж… сейчас порадуешься снова. Простите, ребята, но сервис каршеринга слупит с вас огромный штраф.

Август (22:14):

Ты уверен? Что, если ты пострадаешь?

Я закатил глаза. Почему никто не хочет просто делать то, что говорят…

Вы (22:14):

Люк сидит рядом с тобой?

Август (22:14):

Да

Вы (22:15):

Ну, вот и не задавай глупых вопросов.

Наверняка как раз вопросов у него теперь — море. Ничего, потерпит.

Красная машина, появившаяся сзади, быстро приближалась. Разница в скоростях сказывалась, но на коротких дистанциях у машины был шанс — а Август сейчас выжимал из неё всё возможное.

— Эй, — вдруг насторожился Старс, — они нас что, преследуют?

— Успокойся, — помотал головой Джебедайя. — Просто машина, просто едет по своим делам.

— Да нет — красавчик прав, — резко напрягся Ральф. — Они правда преследуют нас. Кажется…

— Это Крейн!! — заорал я дурниной прямо у него над ухом, сбивая с мысли. — Он нашёл нас!

Не хватало ещё, чтобы он предпринял ответный манёвр.

Впрочем… я почти не волновался за успех предприятия. Люк сидел в машине… и если я погибну или улечу в солнечную Калифорнию — для него это будет невезением.

То есть, ситуацией практически невозможной.

— Так быстро? — ужаснулся Джебедайя. — Но…

Удар.

Что ж, если Август и тупил только что, то задание он выполнил безупречно — именно так, как нужно. Машину тряхнуло; мы все повалились друг на друга, руль вырвало из рук у Ральфа, и автомобиль понесло куда-то на обочину.

Август (22:17):

Что дальше?

Ох, блин. Я что, забыл ему сказать?

Вы (22:18):

Уезжайте подальше отсюда, они не должны догнать вас или разглядеть.

Вы (22:18):

А Сенат пусть останется где-нибудь на обочине и притаится.

Я поморщился — удар был болезненным. Джебедайю швырнуло на меня — а он, даром что святоша и моралист, весил немало. Никакого жира, не подумайте — чистые мускулы. Рука нашего доброго брата Я-верую-в-Господа была в обхвате как толстая металлическая труба, и такая же твёрдая.

Впрочем, мне-то как раз пришлось легче против. Основной удар пришёлся как раз на ту сторону, где сидели Джебедайя и Старс, и теперь они стонали, пытаясь оправиться от удара.

— Где… — Ральф всё-таки схватился за руль, но машина уже уверенно сползала в кювет; вывести её оттуда быстро не получалось, и он просто заглушил мотор, чтобы не уехать куда-нибудь в поля. — Где эти мрази…

— Это были люди Крейна! — заявил я, нащупывая ручку и распахивая дверь машины. Следующим фокусом в этой программе должен был стать трюк с исчезновением — недаром я сказал Сенату остаться.

Кстати, о птичках.

Сенат (22:21):

Артур Готфрид, Мы ждём!

Далее следовал стикер с улыбающимся солнышком. И как он держался столько времени? Ох, если какие-нибудь хакеры, спецы Крейна или кто-нибудь ещё, взломают меня и наткнутся на эту переписку… как же они будут ржать.

Вы (22:21):

Затаись. Жди сигнала.

— Да это ясно, что Крейна, — Ральф тоже выбрался из машины — и, даже не глядя на меня, кинулся высвобождать товарищей по команде. Было видно, что это у него не просто реакция, а накрепко впаянный рефлекс — сам погибай, но товарища выручай. Уважаю, уважаю… но это же и поможет мне скрыться.

— Они рядом! — я старательно изображал панику. — Они уже почти здесь, что, если они вернутся? Они даже вас попытались убить…

— И у них это почти удалось… — простонал Старс. По его лицу текла кровь, но, на первый взгляд, ничего смертельного, особенно для Плутающего его уровня. Полежит пару дней, отдохнёт и будет как новенький — даже шрама на рекламном личике не останется.

— Теперь вы понимаете? — я мотал головой по сторонам, точно и правда остерегался, что откуда-то из кустов выскочат автоматчики Крейна. — Вы понимаете, что это за человек?

— Не… волнуйтесь…

Сказав эти слова, Джебедайя потерял сознание. Вот ему досталось куда сильнее — пара сломанных рёбер точно. Впрочем, жить будет; как я и рассчитывал, сильнейшие Плутающие Америки не загнутся от какой-то там аварии.

— Как не волноваться? — ещё больше запаниковал я. — Тут нельзя оставаться, тут…

И, не договорив фразы, я рванул куда-то в кусты.

Вы (22:25):

Сенат, видишь меня?

Сенат (22:25):

Да, Артур Готфрид!

Я улыбнулся. Отлично.

— Эй, Готфрид, ты куда?! — Ральф отпрянул от тела раненного товарища, которым был занят. В обычном соревновании по бегу он легко обогнал бы меня, но я заранее позаботился о форе. На моей стороне были темнота, пролесок… и Сенат.

Вы (22:26):

Быстрее, укрой меня, как в лаборатории. Но тебя не должны заметить. Ни единого глаза или пасти!

Сенат (22:26):

Пасти у животных, Артур Готфрид. У Нас рты!

В следующую секунду меня, петляющего между деревьями, уже накрыло чем-то большим, тёмным и тяжёлым, точно плотным одеялом. Упав на землю, я постарался стать как можно меньше, а Сенат, укутывая меня, разве что не мурлыкал.

— Да где он? — Ральф, резко ворвавшись в пролесок, огляделся по сторонам. — Какого чёрта творится?

Ну, это очень хороший вопрос. Я улыбнулся. Теперь у вас больше причин для злости? И куда больше претензий к Крейну. Который, разумеется, будет внаглую открещиваться ото всех обвинений…

— Где он? — Старс подбежал к Ральфу. Я не видел его сквозь пелену Сената, но слышал голос и шаги.

— Идиот! — рявкнул военный. — Ты что, оставил Джеба одного? Бегом обратно!

— Но как же Готфрид? — растерялся Старс.

— Готфрид… — пробормотал Ральф. — Хотел бы я знать, в чём он говорил правду, а что придумал… Правда ли он псих, или только прикидывается? Но очевидно одно. Крейн действительно не хочет, чтобы мы его вывезли. И пока может помешать нам — будет делать это, всеми силами, не сдерживаясь.

Пауза.

— А что, если он попытается добить нас сейчас? — испуганно спросил Старс. — Мы ведь свидетели, и он выдал нам себя… Джеб без сознания, я ранен…

— Не паникуй, сейчас он не вернётся, — отозвался Ральф уже тише и спокойнее. — Он что-то задумал… Ох, знать бы, что. Звони Эмбер с Йоко, пусть подъедут. И… вызови скорую.