До последней стрелы

Ольга Суханова

Робин – лучший лучник Англии. Бедняки поют о нем песни в придорожных харчевнях, а богачи боятся лишний раз проехать через Шервудский лес. Ясмина – связной Салах ад-Дина, от одного ее имени вздрагивают крестоносцы.Вдвоем они могут перевернуть весь мир. С первой же встречи Робин и Ясмина тянутся друг к другу. Но и у него, и у нее – слишком сильный и необузданный нрав, слишком много всего в прошлом.

Глава девятая

Алан перестал размазывать слезы по щекам и, не отрываясь, смотрел на разбойника.

— Значит, невеста живет в Аденсбурге, а богатый жених с сопровождающими поедет из Ноттингема? — повторил Робин.

— Да, — вздохнул Алан. — Богатый, эх… Он сборщик податей, ему хорошо платят, да еще и наследство получил.

— Ага. Сборщик податей, значит. Кажется, я его знаю. Ну, поедет, да не доедет.

— Нет! — менестрель снова уронил голову на руки. — Не надо никого убивать! Лучше я умру сам, моя жизнь бесцветна без Агнес!

— Совсем с ума сошел, — рассмеялся разбойник. — Успокойся, ни с кого даже волосок не упадет. Хватит рыдать. Иди к ручью, умойся и возвращайся обедать. И познакомься уже наконец с Ясминой.

— Джон не успеет вернуться, он и до Лидса-то еще не добрался, — сказал Робин сарацинке, вытолкав менестреля из шатра. — Значит, у нас есть мы с тобой, Скарлет и Эмиль.

— Возьми Теодора, — проворчал монах. — За лагерем я и один присмотрю, ну и Дик будет неподалеку. А пятеро лучше, чем четверо. Да и дело, как я понимаю, намечается доброе и не кровавое.

— Ты прав, возьму. Вернутся Эмиль и Скарлет — соберемся и решим, как лучше. Ясми… так, а где она, только что же тут была?

— Здесь я, здесь, — откликнулась сарацинка, проскальзывая в шатер. В руках ее была глиняная плошка с горячим мясом, вареной репой и несколькими кусками хлеба. — Держи-ка. А то сейчас вернется завтрашний жених, тебе снова придется его утешать, и поесть тебе опять не дадут.

Мишень нарисовали углем на широкой доске и повесили на одном из дубов, обрамлявших поляну. Теодор, Дик, Марион и уже успокоившийся Алан собрались вокруг стрелков. Марион заплела причудливые косы, словно на праздник, выбрала ярко-голубое верхнее платье, подходившее к ее глазам, и надела несколько украшений из подарков Робина.

— Ты ведь выиграешь? — проворковала она разбойнику.

— Посмотрим.

Он надел на лук тетиву, отошел от дуба с мишенью ярдов на пятьдесят и обернулся к остальным.

— Начнем отсюда?

— Давай еще подальше, — кивнул монах.

— Я тебя вспомнил! — сказал вдруг Алан, внимательно посмотрев на сарацинку. — Это ведь тебя сэр Гай Гисборн выбрал королевой турнира в Бирмингеме?

— У него всегда был причудливый вкус, — усмехнулась Марион.

Робин, нахмурившись, посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Ясмину — та стояла, держа в руках свой легкий персидский лук из черного клена и буйволиного рога да пару стрел. Колчан с остальными стрелами лежал на траве у ног девушки. Разбойник, быстро улыбнувшись, кивнул ей. Ясмина ответила такой же быстрой улыбкой и кивком, подняла лук, выпрямилась, сама тоненькая и напряженная, словно тетива, — и выпустила стрелу.

Менестрель Алан присвистнул, когда мгновением позже стрела впилась в самый центр нарисованной мишени. Стрелявшие следом Эмиль, Робин и отец Тук тоже были точны, Робин и монах даже не стали целиться.

— Отойдем еще шагов на десять, — решил главарь.

Первым из состязания выбыл Эмиль: сделав несколько безупречных выстрелов, он вдруг заволновался и промахнулся мимо доски. Но ни Робин, ни отец Тук, ни Ясмина не собирались мазать.

— Эдак мы на другой край леса скоро уйдем, — заворчал монах, в очередной раз отступая от мишени на несколько шагов. — Надо что-то с этим делать.

Робин, подхватив лук, вышел стрелять. Он обернулся, и Ясмина молча положила ему в руку две стрелы. Разбойник и сарацинка быстро переглянулись, обменялись почти неуловимыми улыбками, и Робин пристроил обе стрелы на тетиву.

— Что он делает? — заворчал монах.

— Увидишь.

— Что, будет стрелять сразу двумя стрелами?

— Да.

— Так он же ни одной не попадет!

— Попадет обеими.

Свистнула тетива. Обе стрелы вошли в яблочко — верхняя вонзилась чуть выше самого центра, нижняя — чуть ниже.

— Мне такой выстрел не повторить, — произнес Тук.

— Мне тоже, — согласилась Ясмина и обернулась к разбойнику. — Ты сам не представляешь, как красиво это смотрелось.

— Подумаешь, — рассмеялся он.

— Наконец хоть кто-то, кроме меня, понимает, какой ты прекрасный стрелок, — ухмыльнулся Тук.

Звонкий щебет, похожий на пение малиновки, разнесся вдруг по всему лесу.

— Птицы поют, — тревожно сказал Алан, вытирая ладони о штаны. — Это же хорошая примета?

— Какие, к черту, птицы. Музыкант, тоже мне. Теодор это, — усмехнулся Робин и ответил таким же заливистым свистом. — Ты как будто не знаешь, что мы всегда свистом малиновки перекликаемся. Жених едет. Людей с ним немного, оружия нет или почти нет. Да не трясись ты так, лучше подумай еще раз, вы точно все решили?

— Да, — Алан снова вытер руки о штаны. — Мне вчера вечером удалось немного поговорить с Агнес. Она согласна. Сразу же после венчания мы отправимся в Лондон, я уверен, что найду там себе хорошее место. А на первое время деньги есть.

— Смотри, осторожнее, тут разбойники кругом в лесах. Еще раз: сейчас встречаем жениха с его сопровождением. Встречаем их здесь, у выезда на полянку, потом очень вежливо их останавливаем. Мы с тобой и со Скарлетом бережно сопровождаем этого сборщика налогов к церкви и там объясняем, что любящие сердца должны быть вместе и что Агнес выйдет только за тебя. Эмиль, Ясминка и Теодор остаются с друзьями жениха, удерживая их от глупостей, и заодно следят за дорогой, чтобы никто из деревни не бросился за помощью — город все-таки тут слишком близко.

Вдали на неширокой лесной дороге показались несколько всадников.

— Всего-то шестеро, — хмыкнул Робин. — А жених-то солидный, смотри. Точно, сборщик податей, помню эту рожу. Может, пусть Агнес идет за него замуж, а?

— Ты… — задохнулся Алан, — ты же дразнишься?

— Конечно. Ну, вперед. Держись в стороне и не бойся!

Разбойник едва коснулся коня пятками, и чуткий чубарый вышел из-за деревьев, показавшись на дороге.

— Добрый день вам, путники! — улыбнулся Робин, сверкнув серыми глазами. — На свадьбу едете?

— А хоть бы и на свадьбу, — буркнул в ответ нарядный жених. Одет он был пышно и богато: бросались в глаза длинная туника синего бархата, дорогой пояс, расшитый серебряными нитями, и едва вошедшие в моду башмаки из тонкой кожи с очень длинными загнутыми носами. — Может, и на свадьбу. Тебе до того никакого дела нет.

— А если есть?

— Дай проехать, — задиристо начал сборщик налогов и вдруг осекся, увидев за спиной разбойника молодую женщину на кауром коне. Женщина спокойно прислушивалась к разговору, держа в руках изогнутый персидский лук. Одна стрела лежала на тетиве, еще две-три были у девушки в зубах, остальные торчали из закинутого за спину колчана. Рядом был и еще один всадник, пусть и без лука, но с мечом на поясе.

— Не волнуйтесь, — снова улыбнулся Робин, перехватив взгляд жениха. — Мы никому не причиним вреда. Ты поедешь с нами к церкви и побудешь там, пока невесту не обвенчают с ее настоящим возлюбленным. Твои друзья подождут здесь, а мои присмотрят, чтобы они не скучали и не делали глупостей.

Услышав про настоящего возлюбленного, Алан приподнял голову и выпрямился в седле.

— Не неси вздор, — ухмыльнулся жених. — Агнес будет моей.

— Это уж как она сама решит.

Алан снова вздрогнул, растерянно посмотрев на разбойника, но тот лишь рассмеялся и снова обратился к жениху:

— Ну что? Поедешь с нами к церкви или будешь тут ждать?

— Да что ж это такое? — вскинулся жених. — Вы-то что застыли? — он, обернувшись в седле, глянул на своих приятелей — и увидел за их спинами крепкого подростка и молодого рыжеволосого мужчину, тоже с оружием наготове.

— Никто не тронет твоих друзей, если они будут тихо и смирно тебя дожидаться, — повторил Робин. — Только лучше отодвинуться чуть в сторону с дороги, мало ли кто поедет.

— Да что вы застыли, как бараны? — жених отчаянно покрутил головой, ища поддержки, потом неловко спешился и обернулся, собираясь броситься к своим сопровождающим. — Не будут же они в нас стрелять, в самом деле?!

— Ясминка, останови его.

Одна за другой свистнули две стрелы, и длинные загнутые носки башмаков жениха оказались намертво прибиты к земле.

— Ну, остыл? — Робин спокойно, словно утешая, обратился к жениху. — Давай выдергивай стрелы, садись в седло и поехали в церковь, а то там сейчас начнут волноваться. И скажи, сколько стоили твои башмаки, я тебе за них заплачу.

Агнес, юная невеста, была настоящей красавицей. Увидев четырех всадников, среди которых был и ее любимый Алан, и ненавистный жених, и двое незнакомцев, она растерялась, но вспомнила вчерашнюю тайную беседу с любимым и быстро взяла себя в руки.

Народу возле небольшой сельской церкви было немного — похоже, устраивать пышную свадьбу ни сборщик налогов, ни родители Агнес не собирались.

— Так уж получилось, жених передумал, пока ехал, — рассмеялся Робин, спрыгивая с коня. — Но есть замена, — он кивком указал на менестреля. — Ты согласна, красавица?

Агнес радостно улыбнулась.

— А то бери меня, — снова захохотал разбойник. — Но Алан мне такого не простит. Ну все, вперед, можно начинать.

— Мои родители, — прошептала невеста. — Они… они же не согласны…

— Они ведь не хотят, чтобы ты всю жизнь была несчастна с нелюбимым?

— Конечно, не хотят.

— Ну вот и все.

— Но я им много раз говорила…

— А теперь просто сделай, как тебе хочется. Алан, почему я успокаиваю твою невесту, а? Все, живо оба в церковь. И давайте быстро там, без литургии и прочего. Только вопросы, клятва и все остальное, без чего никак. Мы со Скарлетом на всякий случай останемся тут у входа.

Едва менестрель с невестой зашли в церковь, бывший жених Агнес словно очнулся.

— Да что ж такое творится средь бела дня!

— Скажи еще, грабеж средь бела дня. Иди лучше выпей за их счастье. Есть в этой дыре хоть какая-нибудь харчевня?

— Хватит зубоскалить, я ж тебя сейчас прирежу! — жених выхватил из богато украшенных ножен меч.

— Что это за Агнес, что за нее так убиваются? — разбойник тоже молниеносно достал меч. — Может, и мне стоило присмотреться?

С первого же удара Робин понял, что противник намного слабее. Он не хотел причинять несостоявшемуся новобрачному никакого вреда, хватит с бедолаги и того, что из-под носа увели прекрасную невесту. Но сразу обезоружить соперника показалось разбойнику слишком просто.

— Не твой день сегодня, — усмехнулся он. — Башмаки тебе продырявили, невесту увели, а сейчас еще и без кошелька останешься.

В следующий миг его клинок срезал с пояса богача кожаный мешочек-кошель.

— Робин, — зашипел стоявший рядом Скарлет. — Хорош кривляться, выбей у него меч, и все.

— Да я даже еще не начинал! Подбери лучше кошелек, пусть деньги пойдут на доброе дело. Эй, парень, тебе не жарко в июне в этом роскошном синем бархате? Хорошая прореха не помешает! — Робин ловко распорол клинком бархат на груди сборщика налогов, не коснувшись при этом кожи. — Вот так тебе будет полегче, правда? — он отступил на полшага, решая, как бы еще поиздеваться над противником, и пропустил ответный удар. Тонкая зеленая котта с правой стороны сразу окрасилась кровью.

— Тьфу, кто ж тебя учил так бить? — выругался разбойник.

— Да уж научили получше, чем тебя!

Жених, воодушевившись, снова ринулся в атаку, но Робин неуловимым движением выбил оружие из его руки и в следующий миг приставил свой меч к горлу сборщика налогов.

— Не будем портить свадьбу красавицы Агнес убийством, правда? — он сделал несколько шагов вперед, заставляя противника осторожно пятиться. — Сказал же тебе сразу — иди в харчевню и выпей. Все, проваливай. Твоим друзьям мы скажем, что ты заливаешь горе, они тебя найдут. Все, убирайся, — повторил разбойник. — Еще встретимся, когда повезешь через лес собранные с крестьян деньги!

— Уймись, — тихо остановил его Скарлет. — Поехали, не будем ждать их из церкви. Их уже наверняка обвенчали, а на Алана он не бросится. Это ты вне закона, за тебя ничего не будет.

— Поехали, да.

— В седле удержишься?

— Конечно, — Робин взял у приятеля повод, потрепал коня по холке, потом чуть повернул в сторону пояс с мечом и, оберегая порезанный бок, сел на чубарого с правой стороны. — Да не смотри ты на меня так, ничего страшного, клинок просто по ребрам проскользнул.

— Было б страшно, ты б так не резвился. Поехали. Дурень! — Скарлет снова выругался. — Видел же, что он тебя всерьез убить хочет! Зачем надо было красоваться?

— Тьфу, ты еще! Отстань.

— Прихватить бы чем, хоть поверх одежды.

— Ничего, доеду.

У полянки возле леса Эмиль, Теодор и Ясмина по-прежнему удерживали приятелей жениха.

— Ваш друг вас ждет в харчевне в Аденсбурге, — главарь разбойников махнул рукой в сторону деревни, потом проводил всадников взглядом. — Эмиль, Тео, заедете в город к Мэтту за стрелами? Он все знает, и я уже расплатился, просто забрать.

— Заберем, — кивнул Эмиль.

— Тогда встретимся к вечеру в лагере. Все, поехали, — Робин развернул коня, встретил тревожный взгляд Ясмины, ответил ей быстрой успокаивающей улыбкой. Сарацинка кивнула, потом снова на него посмотрела с немым вопросом.

— Доеду, не бойся, — опять улыбнулся он. — Кровь почти остановилась. Черт, рубашку жалко.

— Ага, твою страсть к дорогим рубашкам я уже заметила, — фыркнула девушка и, не дожидаясь ответа, отвернулась, направив своего каурого вперед, так, что разбойник видел только ладную прямую спину и отброшенные назад смоляные косы с тяжелыми медными пряжками.

В полутьме шатра глаза Марион сверкали, отражая тлеющий в глиняной чашке фитилек.

— И ты видел эту Агнес?

— Как тебя сейчас, моя красавица.

— И что, она правда такая хорошенькая?

— Очень. Алан просто сверкал, когда входил в церковь.

— Есть же мужчины, которые ведут к алтарю, а не на сеновал, — тихо вздохнула Марион и, выжидая, посмотрела на разбойника, потом отвернулась и зарылась под меховое одеяло.

Робин не ответил. Он злился сам на себя, понимая, что смену жениха можно было провести четче и изящней и что со сборщиком налогов он действительно сам заигрался. Порез на боку, зашитый отцом Туком, сильно ныл и портил настроение еще больше. Приходилось сдерживаться и не показывать перед Марион, что ему больно. Кое-как устроившись на спине, разбойник закрыл глаза и через некоторое время уснул.

Он проснулся под утро, неловко повернувшись. Тихо выругался, осторожно выскользнул из-под сшитых овечьих шкур, на ощупь нашарил одежду и через некоторое время выбрался из шатра. Робин глянул на небо, увидел, что вот-вот начнет светать. Ясмина должна была его разбудить еще с час назад. Разбойник подошел ближе к центру полянки и заметил в слабом свете едва тлеющего костра силуэт девушки. Она сидела на бревне, распущенные волосы закрывали плечи и спину, длинные пушистые ресницы чуть дрожали. Он неслышными шагами подобрался поближе.

— Ты чего крадешься? — тихо сказала сарацинка и повернулась. По лицу ее снова скользнула та улыбка, что появилась в последние дни.

— Вообще сейчас я должен тут сидеть и спрашивать, кто и зачем крадется. Пятый час утра. Почему ты меня не подняла?

Она снова улыбнулась:

— Мне не трудно покараулить лагерь еще пару часов. А тебе лучше было поспать.

— Все кругом знают, что мне лучше. Спасибо, сам разберусь, — Робин опустился на бревно и слишком быстро повернулся к девушке, порезанный бок тут же отозвался болью. — Тьфу, черт.

— Ну видишь. Осторожнее.

— Не надо смахивать с меня пылинки из-за всякой чепухи.

— Не злись, — Ясмина растерянно посмотрела на него. — Я виновата, прости. Решаешь тут ты, — она осторожно улыбнулась. — Готова загладить вину и завтра тоже покараулить лагерь вместо тебя.

Конец ознакомительного фрагмента.