Мятные небеса

Ольга Ильинична Зернова, 2021

В мире, где маги живут в роскоши на небесах, родиться без способностей равносильно приговору на невзрачную серую жизнь? Элрика верит, что упорным трудом можно преломить волю судьбы и вознестись к вершине. Единственный способ для обычной девушки – пройти отбор невест наследника небес. Доказать смелость, решительность и ум на испытаниях. Только вот заносчивый принц и не планирует жениться, а когда законные сроки поджимают и вовсе отказывается снисходить на землю. Подосланная им распорядительница, кажется, всерьез намерена отправить всех девушек по домам или на тот свет. Хватит ли Элри силы духа, чтобы пройти испытания, и встретит ли она принца?

Глава 8.

Наблюдая за тем, как девушки с переменным успехом карабкались по скале, я вспоминала поведение Нефемы перед началом испытания. Она ведь сразу предупредила о возможных травмах. Может, ей не так уж и хочется вредить нам? Может, ее просто заставляет принц?

В результате первое испытание прошли лишь шесть девушек из двухсот, пришедших на отбор. Перемазанные в крови и грязи мы собрались на вершине. Дама невозмутимо подлетела к нам снизу.

— Кто победил в первом этапе? — набросилась на нее я, уже немного отойдя от травм, истерики и шока.

— Это так важно? — с коротким вздохом все же полезла в планшет Нефема.

— Конечно, важно! Принц ведь должен прийти! — сжала я кулаки от возмущения. Не зря ведь так старалась!

— Он не придет, не спустится на землю, сколько раз еще нужно это повторить? — слегка раздраженно заметила дама, продолжая копаться в планшете.

— Да как же! Я знаю, что он здесь! Я видела дракона, пока тут валялась. Почему вы прячете его и лжете нам? — повысила голос я. Оставшиеся девушки взволнованно зашушукались.

— Какая неслыханная дерзость, — нахмурилась Нефема, все же переводя на меня взгляд. — Может, ты и поднялась первой, но для того, чтобы увидеть принца, этого недостаточно.

— Но ведь…

— До завтра можете отдыхать и залечивать раны, но не сомневайтесь, следующее испытание будет еще сложнее, — отмахнулась она, теряя ко мне всякий интерес.

Нас перенесли обратно в храм, где уже был развернут пункт первой помощи, а в воздухе витал запах обеда. Нефема быстро испарилась из поля зрения, оставляя меня гневаться в одиночестве.

Однако, вежливые медсестры напомнили о том, что неплохо было бы обработать полученные раны. Я убедила себя в том, что встречусь с мерзкой распорядительницей завтра и точно выскажу ей все, что думаю об этом отборе.

Стоило опустить попу на кушетку и немного расслабиться, как о себе напомнили боль, усталость и голод. Ладно, может, сейчас я действительно не в лучшем состоянии для перепалки. Тебе повезло, Нефема.

Я огляделась. Остальные девушки выглядели не менее потрепанными, но довольно воодушевленными. Еще бы. Пройти настолько сложное испытание. Хуже того, смертельно опасное испытание. Не каждому такое под силу. Уверена, принц бы сам не смог вскарабкаться под этим жутким камнепадом без магии.

Я злилась, но понимала, что сложность испытаний отчасти оправдана. Ведь победительнице предстоит жить на небесах среди магов. Любой неверный шаг, неосторожное движение, и ты уже лепешка.

С другой стороны, я никогда не слышала о случаях, чтобы невесты падали на землю или калечились. Знаю только о нападениях мятежных магов на правящую семью. Я помотала головой, сейчас нужно сосредоточиться на следующем испытании.