Забытое королевство

Ольга Гридина (2024)

Александра Блэквелл, молодой астрофизик с блестящей карьерой и практичным умом, всегда верила в науку, а не в сказки. Но однажды загадочная аномалия и древнее зеркало переносят ее в другой мир, где магия реальна, а дворцовые интриги опаснее вспышек звезд. В теле Розалии — сестры загадочной заговорщицы — Александра оказывается втянута в заговор против короля Лумирии, таинственного и могущественного правителя. Внезапно ей приходится держать в руках не только лук и стрелы, но и ключ к судьбе целого королевства. Находясь между своим рациональным миром и мистическим новым окружением, она пытается разобраться, кому можно доверять, а кто просто использует ее в своих играх. Смогут ли любовь к истине и вера в справедливость помочь Александре противостоять враждебным силам? Или она станет той, кто разрушит корону и запустит цепь событий, ведущую к катастрофе? Добро пожаловать в мир Лумирии — мир магии, тайн и невозможного выбора. Одно неверное решение может изменить всё.

Глава 9

После экскурсии нас отвели в современную пристройку, примыкающую к одной из старых стен поместья. Несмотря на то, что внешний вид пристройки старательно гармонировал с остальным зданием, внутри это было что-то вроде небольшого конференц-зала, смешанного с раздевалкой и уютной гостиной. Как будто хотели уместить все и сразу и использовать это место для различных целей.

Она была построена недавно, это ощущалось в каждом элементе: от идеально ровных стен до современной системы освещения. Казалось, что архитекторы пытались сохранить общий стиль старинного здания, но практичность и современность всё равно выдавали её возраст.

Высокие белые стены без лишнего декора поднимались к потолку, оформленному под натуральное дерево. Он выглядел массивным, словно его только что вырезали из дубовых балок старого замка. Это создавалось специально для тех, кто хотел почувствовать дух времени, не теряя комфорта.

Пол покрывал отполированный камень светлого оттенка, который слегка отражал свет от встроенных в стены фонарей. Углы пристройки украшали большие горшки с лавром, придавая месту одновременно ощущение уюта и строгости.

Главным акцентом в зале была большая центральная зона для отдыха или же неформальных бесед. Здесь стояли диваны бежевого цвета, один журнальный столик и несколько рядов стульев (я насчитала четыре), аккуратно выстроенные в ряд, будто в музее. По периметру были расставлены скамьи, больше похожие на софы, обтянутые кожей глубокого зелёного оттенка — их цвет напоминал о старинных библиотечных интерьерах.

На одной из стен висели старые гравюры, очевидно, из оригинального интерьера поместья. Они изображали сцены охоты и праздников, а в углу притягивала внимание небольшая картина, на которой был запечатлён сам особняк в его первоначальном виде.

Возле входа в пристройку стоял длинный деревянный стол с антикварным орнаментом, где сейчас лежали регистрационные листы и несколько сувенирных буклетов о поместье. Всё здесь словно напоминало о том, что прошлое и настоящее могут существовать бок о бок, хотя иногда и вступают в диссонанс.

Эта пристройка была чистым компромиссом между стариной и современностью — место, которое давало возможность ощутить себя частью истории, не беспокоясь о её сохранности.

— Ммм, а это уже не XIX век, — протянула Анна, оглядывая просторное помещение с высокими белыми стенами и практичными скамьями. — Чувствую себя как в главном офисе Meta.

— Но ты же ты же там никогда не была, — усмехнулся Марк, проверяя свой лук. — Просто забудь про атмосферу и сосредоточься на своей осанке.

Я слушала их разговор вполуха и пыталась отвлечься от своих мыслей. Безуспешно. Голова была забита странными мыслями, которые не имели никакого обоснования и которые я бы даже не хотела обдумывать. Сон про зеркало, который уже начинал казаться слегка туманным и нереальным, вдруг снова всплыл в сознании. Какое же это совпадение, что здесь действительно есть подобное зеркало.

Да нет же. Это просто проделки мозга. Возможно, гид обмолвился о нём вскользь, и мои мысли сами подогнали образ.

Пока остальные занимались тем, что делали последние приготовления, я скользнула пальцем по экрану телефона, проверяя сообщения. Никаких сообщений от коллег. Ни Колин, ни другие не прислали ни строки. Хотелось бы, чтобы они уже выслали первые результаты наблюдений, но, похоже, их загруженность превосходит мою.

«Ну и пусть. Всё равно сейчас время выступлении, а не работы», — мысленно сказала себе я, хотя волнение всё равно пробивалось сквозь этот внутренний монолог.

— Алекс, ты чего такая тихая? — Анна толкнула меня в плечо, прерывая поток мыслей. — Признайся, тоже хочешь, чтобы из зеркала выскочил средневековый рыцарь?

— Нет, спасибо, мне вполне хватает реальности, — фыркнула я.

— Тогда расслабься, мисс учёный, — протянул Марк, настраивая тетиву. — Наслаждайся сегодняшним днем.

Едва тренер закончил свою мысль и отошел в дальний угол, чтобы помочь остальным, как вдруг мы услышали внезапный шум за дверью и звук тяжелых шагов, как будто кто-то бежал.

Анна первой заметила Зака, который влетел в пристройку, словно ураган, с луком в одной руке и чехлом со стрелами в другой. Его лицо было пунцовым, а дыхание сбивалось, как у марафонца на последних метрах.

— Ну, наконец-то, наше опоздавшее вдохновение прибыло, — с усмешкой протянула подруга, сложив руки на груди. — Что, Зак, решил для полноты образа рыцаря прилететь сюда на лошади?

— Я… я всего лишь… — Зак сделал паузу, чтобы перевести дыхание, — потерял время из-за пробки, а потом парковка! Кто вообще строит такие поместья без нормальных парковочных мест?

— Ага, наверняка на тебя напал злой волшебник, перекрывший дорогу, — к нам подошел еще один участник команды, Сэм. Его тёмно-русые волосы как обычно были зачесаны назад и щедро забрызганы лаком. Серые глаза прищурились, в то время как голова кивнула на растрёпанные волосы Зака. — Ты выглядишь так, будто тебя выгнали с рыцарского турнира за некомпетентность.

— Ха-ха, очень смешно, — Зак, наконец, выровнял дыхание и оглядел комнату. — Зато я здесь. И вообще, вы не можете проводить соревнования без своего главного таланта.

— Конечно, не можем, — поддакнула Анна, подмигнув мне. — Кто ещё будет стрелять так, чтобы наши мишени чувствовали себя в безопасности?

— Вот и увидите, как я всех вас сделаю, — Зак фыркнул, но на его лице расплылась тёплая улыбка.

Анна закатила глаза:

— Ладно, герой, отдохни. Тренер будет рад видеть, что мы здесь все в сборе.

Сэм хлопнул Зака по плечу:

— Если тренер спросит, почему ты опоздал, скажи, что ты слишком долго искал свою славу.

В этот момент я почувствовала, как напряжение слегка ослабевает. Шутки друзей, пусть иногда не смешные, создавали атмосферу, в которой было тепло и уютно.

Мы закончили последние приготовления. Каждый из нас был одет в удобную одежду и обязательно носил футболку с эмблемой клуба. Тренер раздал по бутылке воды, мы схватили колчаны и лук и вышли из пристройки. Организаторы, тем временем, направлялись к нам, чтобы провести к дальней части поместья, где и пройдет главная часть сегодняшнего мероприятия. Теперь оставалось только сосредоточиться на следующем этапе, чтобы не думать о странных совпадениях, затянувших этот день в непонятный клубок эмоций.