Дар забытой богини. Часть 2

Ольга Вешнева, 2019

Галактика затягивает в свои коварные сети две души, которым никогда не суждено было встретиться. Она и он – две противоположности из разных миров. Они словно день и ночь, светлое и темное. Но, видимо, богам не интересно, что думают об этом хищник и его жертва. Колесо судьбы запущено. Дар, что осеняет своей милостью, не вернуть обратно. Найдут ли два сердца единый ритм? Станут ли единым целым? Покажет только время.

Глава 6. Буря

Нелианский фрагмент галактических новостей транслировался на все информационные экраны Цитадели.

Безымянный Глава оставил в зале совещаний командующих подразделениями, младшего брата и Леоллу с Филимой. Все замерли в величайшей тревоге, глядя на огромный экран. Хозяин цитадели выглядел раздраженным и угрюмым, он был похож на потревоженного в лесу ветвисторогого телмина.

Норил выбрал для оглашения судьбоносного решения перед народом площадь близ космопорта, но стоял он в окружении свиты и телохранителей не под вилорьей лапой, а в стороне от каменного монумента.

Говорил правитель Нелии недолго и скомканно. Отрывочно перечислил недавние достижения великой цивилизации. Сообщил о намерении уйти в отставку — довольные нотки мелькнули в монотонной речи. Норил не скрыл радости избавления от тяжелого груза.

— Нелианская цивилизация долго не знала существенных перемен, что не мешало ей успешно развиваться. Мы отвыкли от реформ, не хотели задумываться об их необходимости. Текущее положение дел нас вполне устраивало. Настолько, что мы перестали замечать имеющиеся в обществе проблемы. Мы отстранялись от них, будто закрывали поле восприятия, чтобы не чувствовать посторонние импульсы… От нашего нежелания реагировать все эти проблемы не исчезали, как не исчезнет вышедший за пределы энергетического поиска живой объект. Он так же будет двигаться, питаться, размножаться. Да, он может погибнуть и без нашего вмешательства, а может вырасти и принести многочисленное потомство. Так и проблемы нелианского государства усилились и приумножились с течением лет. Продолжать не чувствовать такие объекты попросту опасно. Ждать внезапной атаки или устранить угрозу?

Я старался удержать вашу жизнь на должном уровне и, думаю, справился с поставленной задачей. Но для серьезных преобразований, важность которых чувствуется все острее, Нелии необходим другой правитель. Молодой, способный легко пойти на риск, умеющий принимать необычные, но между тем правильные решения.

Леолла встрепенулась, увидев на экране Релти.

Вот он стоит в отдалении от отца, повернувшись вполоборота к собравшемуся на площади народу и зрителям новостей. Легкий черный костюм плотно прилегает к телу — позволяет оценить, пользуясь словами Тайрила, качество формирования мышечной массы и степень упитанности. Руки сложены на груди. Распущенные волосы отведены за плечи. Легкий наклон головы к правому плечу. Немного задумчивый и одновременно внимательный взгляд слегка подсвеченных спокойных глаз. Уголки губ приподняты, но это заметит лишь тот, кто решит поискать на лице нелианца улыбку, как сделала она.

“Смотри, — погладив еще не округлившийся живот, Леолла мысленно обратилась к дочери. — Твой папа. Он очень красивый, а еще умный и добрый! Скоро ты узнаешь, почему доброта души — самая главная ценность во вселенной”.

— Релти Анрейми — мой сын и, надеюсь, будущий правитель Нелии.

Гордо представив сына, Норил принялся методично перечислять его достоинства: полное отсутствие экстерьерных недостатков, высокий уровень импульсной реакции, показатели рабочей эффективности… Он привел сводные данные по оценке физиологических, энергетических, интеллектуальных параметров. Попросил показать крупным планом запись биометрического сканера, на которой был представлен Релти, просвеченный до костей и внутренностей с четырех сторон, чтобы никто не усомнился в том, что сердце у него бьется в правильном ритме и почки закручены по спирали в нужном направлении.

— Релти превосходит меня по основным показателям, — подытожил Норил. — Его генетическая составляющая вобрала в себя лучшее наследие старейших чистых линий. Он — внук великого гения Айку Ратемма, изобретателя уникального по долговечности и надежности энергоизоляционного материала. Изобретение Айку защищает граждан Нелии от нежелательных городских импульсов.

Релти — тот, кто избавит наш народ от внешних раздражителей! Он — сильный отважный охотник, способный обеспечить свое племя богатой добычей. Вы видите его, чувствуете. Понимаете, почему я верю в него и почему должны поверить вы.

Перед вами идеальный представитель расы нелиш. Его челюсти легко перегрызают бедренную кость взрослого самца вилора. Я такой костью сломал два зуба в “свежий” период.

Я не могу повлиять на ваш выбор. Решение примет народ Нелии. Заканчивается эпоха моего правления. Ее итоги не впечатляют: растущие проблемы государства, усиление давления извне. Нужно изменить ситуацию. Перекусить обе кости.

Релти способен привести нелианскую цивилизацию к небывалому прежде триумфу. Желаю сыну и всем вам удачной охоты!

Остановив трансляцию, Безымянный Глава объявил о начале экстренного совещания по случаю грядущей войны.

— Извините за беспокойство, господин Глава, — Леолла осмелилась прервать командирское гудение. — Подумайте, возможно, вы поторопились с выводами. Речь была странная, но правитель Нелии не упоминал о войне.

— Как еще можно истолковать пожелание удачной охоты?

— Вспомните старинную велянскую поговорку: “Да не упадет тебе на голову шишка серого амдобора”. Времена, когда падение огромной шишки могло поранить или убить, давно прошли. Серые амдоборы — культурная разновидность. Они не растут в лесу, а в садах урожай с них собирают роботы за несколько дней до созревания. Шишки больше не падают, но присказка сохранилась. Думаю, то же самое с пожеланием удачной охоты на Нелии.

— Допустим. Но что вы скажете о призыве избавиться от внешних раздражителей, кого-то сожрать вместе с костями?

— Релти любит мозговые косточки. Для него они как сливочный десерт в песочном тесте. Раздражители? Это может быть связано с полем восприятия. И мы… Мы никого не раздражаем.

— Влюбленность в рыжего принца не идет вам на пользу. Подавляет способность здравомыслия, — хозяин цитадели бесцеремонно указал на дверь. — Прошу вас немедленно покинуть зал совещаний, — он охватил суровым взглядом командующих подразделениями. — Ждем решения правителя Фефшенела, парламента и совета мудрецов о начале войны с Нелией.

***

Шокированный Релти пробился сквозь толпу растерянных политиков к отцу и успел его настигнуть у открытой кабины айри.

“Что ты наговорил, безумец?!” — прокричал он телепатически, схватив Норила за запястье.

“Помог тебе. Сделал все, чтобы тебя запомнили”, — кивком повелев телохранителям отцепить от него сына, пока еще правитель Нелии нырнул в айри и закрыл кабину.

Релти помчался к своему айри. Его поймала приглашенная ведущая галактических новостей — обвила щупальцем обе ноги:

— Поясните, кто вас раздражает! На кого вы собираетесь охотиться?!

— В данный момент меня раздражаете вы, — Релти применил энергетическое воздействие.

Ведущая с визгом отдернула щупальце и подула на несуществующий ожог.

Релти улизнул с площади. Черный боевой айри поднялся в воздух вслед за его коричневым айри. Телохранитель Лимэй не сопровождал принца, не хотел становиться участником новостей, а Релти не видел нужды в дополнительной защите. Площадь и так оцеплена.

Норил хорошо постарался. О его сыне узнали все разумные расы галактики, причем, каждое чужеродное существо представило свою цивилизацию в списке подлежащих уничтожению раздражителей. Немало всполошился и Внешний Мир.

Запершись в пункте межпланетной связи пресс-службы, Релти говорил с представителями разных народов, объяснял, что им никто, по крайней мере, его сородичи — точно, не угрожает. Он удивленно смотрел в испуганные глаза жителей далеких миров с непригодной для его дыхания атмосферой и ядовитыми формами жизни, вслушивался в трещание автоматического переводчика, который работал с помехами из-за неразборчивости речи дрожащих от страха собеседников. Релти не мог понять, почему они его боятся. Но они боялись — неоспоримый факт. Поэтому он должен был их успокоить хоть немного. Не в целях заботы об их нервной системе, а ради спасения своего народа от уничтожения. Он помнил — достаточно нескольких точечных мощных ударов по поверхности Нелии, и вся планета превратится в сплошной пылающий вулкан. В других мирах об этом тоже догадывались. Опасно высокая вулканическая активность не могла стать государственной тайной, о ней в галактике узнали задолго до построения нелианской цивилизации.

Релти вспомнил слова Норила о балансе страха. Нелианцев должны бояться ровно настолько, чтобы не решаться атаковать их мир, при этом не должны считать угрозой, подлежащей срочному истреблению.

Наступила ночь. Поток входящих сигналов не иссякал. Не успевал Релти перевести одну их часть в режим ожидания, как набегало еще столько же. Он никому не мог доверить ответственное задание: ни Малиуре, ни сотрудникам пресс-службы, ни политическому деятелю. Он сам должен был почувствовать на расстоянии, недоступном полю восприятия, настроение и состояние инопланетного собеседника, сам должен был найти лучший способ изменить ситуацию в свою пользу.

Многие разумные существа для поддержания и улучшения работоспособности, для борьбы с усталостью и сонливостью, пьют бодрящие напитки, делают физические упражнения или погружаются в медитации. Как бы ни старались бедняги, столько бы приседаний ни совершили, приняв немалую дозу бодрящего напитка, эффект достигался непродолжительный. В работу вкрадывались ошибки, сознание замыкало, глаза закрывались, и риск уснуть во время взбадривающей медитации возрастал с каждым хлопком тяжелых век (или вибрацией защитной глазной пленки).

Релти знал, что его народ способен к длительному бесперебойному труду. Чтобы не хотеть спать, нелианцу просто нужно не есть! Разум в голодные дни функционирует яснее и быстрее, усталость не ощущается, работоспособность не страдает, даже наоборот! Недостаток такого способа взбодриться — риск сгореть дотла, защитный режим критической экономии энергии не всегда срабатывает.

Древний вождь голодал не умышленно, так порой складывались обстоятельства дикой жизни, которые его совсем не радовали. Дальний потомок использовал опыт вождя намеренно: приблизительно оценив степень риска, он счел его допустимым. Главное — не допускать обезвоживания и хоть раз в сутки отправлять в желудок нечто, что отрегулирует кислотность и при этом не воспринимается организмом как усыпляющая пища.

Лимэй привез с острова несколько баков родниковой воды и коробку зидденберий. В дни особой ответственности принца его телохранитель жил в полусвободном режиме: кормил Шеллика и сам питался на острове, встречался с женщиной в командном штабе, прогуливался по столице, но к ночи непременно возвращался. Ложился на расстеленный у двери жесткий резиновый коврик и спал до рассвета, соблазняя арендатора сытыми сонными импульсами и сверкая огненным пятном в его максимально активном поле восприятия.

К концу четвертых бессонных суток Релти понял, что бегать по лесу в поисках добычи и вести переговоры, придумывать отчеты, изучать законодательные проекты — немного разные занятия. Бодрое сознание начало сбоить.

Исправив пару ошибок в объяснительном докладе Председателю Гусенице, сжегший немалый процент жизненной силы молодой нелианец устроил небольшой перерыв. Он взял из коробки предпоследнюю зидденберию и развалился в кресле перед экраном системы межпланетной связи.

Когда включился экран, Релти не заметил. Услышав тихий вздох, понял, что кто-то наблюдает за тем, как он азартно вгрызается в гладкий зеленый бок зидденберии.

— Не знал, что вы едите растения, — удивленно всплеснул руками правитель Велы.

— Едим иногда. На десерт, — убедительно ответил Релти. — Если пожелаете, я пришлю вам небольшой транспортный корабль нелианских кормовых овощей и фруктов к Лучезарному Празднику. Они безопасны для вашего народа.

“Испытано на Леолле”, — подумал он.

Спросить о ней? Или промолчать? Спугнуть — еще хуже. Фефнешел отменит ее допуск и на Мокрокус… Ждать.

Рассеянный Фефшенел забыл от изумления, какой вопрос хотел обсудить с принцем Нелии. Релти предположил — правитель Велы обрадовался тому, что опасные кровожадные соседи могут стать травоядными в процессе эволюции. Веляне верят в сказки. Ну и пусть!

Ночью на Элнитойм обрушился типичный ураган сезона холодных дождей. Настолько сильный, что запретили полеты айри над городом. Боевой айри Лимэя мог выходить в открытый космос, бури для него и вовсе не представляли опасности.

Под проливным дождем Релти выскочил из опустевшего еще вечером здания на улицу. На каменных плитах резвились волны. Агрессивные порывы ветра намеревались сбить припозднившегося начальника пресс-службы с ног.

Ждавший у здания телохранитель впустил Релти в кабину айри и включил просушку.

— На кого будем охотиться, мой повелитель? — Лимэй кивнул, хитро прищурившись.

— Кто у нас остался? — Релти понял, что Лимэй не имел в виду островные запасы продовольствия, а напомнил о речи Норила.

— Бескостная половина билеи, — телохранитель недовольно отвернулся, получив не тот ответ.

Половина билеи. Релти проглотил слюну и стиснул идеальные челюсти. Странно, звучит вкуснее, чем “билея целиком”. Напрасно правитель Фефшенел надеется на эволюцию.