Сбежать от императора. Ороканская пустошь

Ольга Арунд (2023)

Я сбежала от императора, чтобы спастись и сохранить проклятый дар. И потеряла семью и титул.Обрела новый дом и друзей в убежище для стихийных магов. Но из ниоткуда вдруг появился загадочный незнакомец, с которым я столкнулась по пути в пустошь. Практически мёртвый и, конечно, я не прошла мимо. Но кто он, спаситель или враг?И так ли это важно, если новые друзья готовятся судить меня за преступления, которых я не совершала?

Глава 7

— Ты шутишь?

Реальность двинулась, покачнулась, но осталась на месте. Даже привлекательность моего собеседника слегка поблёкла.

Вместо ответа он улыбнулся, поднялся и поманил меня за собой. К счастью, встать я уже могла, поэтому следом за ним дошла до большого окна. Парень жестом предложил мне посмотреть на улицу и…

Рианы, это что-то… что-то…

Пока я заново восстанавливала дар речи, стихийников это никак не волновало. Они продолжали заниматься своими делами, улыбаться друг другу и иногда перебрасываться дружелюбными фразами.

В горле пересохло. Я сглотнула и перевела взгляд на девочку, едва ли лет десяти, которая подняла в воздух огромную крышу и, следуя указаниям взрослых, бухнула её прямо на недостроенный, без окон дом. Здесь же, стоящая недалеко от неё женщина улыбнулась, взмахнула рукой, и по передней части каменного дома пополз яркий зелёный дымок, вслед за которым из земли потянулось растение, напоминающее живую лозу. Хватило какого-то десятка секунд, чтобы оно добралось до крыши и распустилось цветами.

А два других мага, переговариваясь, будто случайно направили руки на оконный провал и прямо на моих глазах он стал затягиваться. Стеклом.

— Это… это… так не бывает! — выдохнула я.

Сердце заходилось то ли от счастья, то ли от шока. Реальность снова дрогнула, я резко развернулась, задела что-то рукой и едва не рухнула, но незнакомый парень вовремя подхватил. Прижал крепче к себе, улыбнулся и отвёл за ухо выбившийся из косы волос.

— А ты забавная, — шепнул, с интересом склонив голову. — Все либо радуются, либо ругаются, а ты, похоже, в шоке. Да и редко к нам доходят такие, как ты. Обычно пришлые стихийники гораздо старше и точно знают, что ищут.

Рианы, меня впервые обнимает не родители, не сестра, а… тот, кто мне… нравится? Или это последствия дурацкого тумана?

— Я Ару́л, а ты?

Арул не торопился меня отпускать, а я просто не знала как сказать, что это неприлично. Язык не ворочался, руки подрагивали.

— Не торопись. — Он коснулся моей щеки, отчего в голове взорвались фейерверки, склонил голову набок, заглянул в глаза и улыбнулся. — Ты в Ороканской пустоши и можешь выбрать себе любое имя. Не родовое, не данное родителями. То, которое хочешь ты.

И настолько проникновенно это звучало что…

— Эль, — выдохнула я решительно. — Меня зовут Эль.

— Что же, Эль, мы тебе рады, — раздался голос за нашими спинами.

Охнув, я вырвалась из объятий Арула. Отпрыгнула от него, повернулась к новому гостю и… охнула ещё раз.

Высокий, темноволосый мужчина стоял в двух шагах за нами. От него не чувствовалось угрозы, только сила, усталость и…власть. И я не удержалась, присела в низком поклоне. Просто не смогла иначе — выжженное на подкорке воспитание заставило склониться перед тем, кто старше, сильнее и опаснее. Словно перед нашим императором.

— Не надо, милая, ни к чему. — Мужчина подхватил под локоть и заставил встать, поразил добрым взглядом. — Здесь все равны вне зависимости от титула и положения.

— Я же говорил, — весело отозвался Арул.

— Спасибо, Ар, можешь идти, — качнул головой… да Горус. Никем другим этот маг просто не мог быть. — Остальное я расскажу нашей гостье сам.

— Как скажешь, — пожал плечами тот и вышел, а я почему-то расстроилась.

— Итак, Эль, — Горус усадил меня на край кровати, где под присмотром Арула я приходила в себя, — наверное, ты уже поняла кто я?

— Вы Горус.

Само это осознание не укладывалось в голове. Что вот так запросто рядом со мной сидит самый знаменитый стихийный маг в мире. Самое забавное, что в памяти народа стёрлось преступление, за которое его осудили и собирались казнить. Словно кто-то захотел его стереть, что само по себе невероятно. Но то, как, убегая, Горус уничтожил старую тюрьму и часть императорского дворца, не забыл никто.

И пусть не переводились маги, которые удостаивались наград за свои достижения из рук самого императора, никто там и не смог стать известнее Горуса. Мага, который открыто принимал всех осуждённых империей стихийников.

— Не пугайся так, я не причиню тебе зла, — улыбнулся он.

— Я н-не боюсь, просто… — выдохнула, сцепила перед собой руки. — Я не верила, до последнего не верила, что дойду и попаду… к вам. Это ведь… а я всего лишь… — Я окончательно запуталась и замолчала.

— Уверен, что ты очень талантливая девушка, Эль. Откуда ты? — Что-то защекотало в затылке, но почесаться перед таки магом… я не решилась.

— Я из империи. Империи Оришан, — добавила и поморщилась.

Глупо. Как будто в нашем мире есть ещё какая-то империя.

— Тебя… обвинили в чём-то, чего ты не делала? Несправедливо осудили? Может быть, приговорили к заточению в Гвинбо́ре или учёбе в академии? — осторожно и мягко. Щекотка в затылке усилилась. — Что привело тебя к нам, в Ороканскую пустошь?

— Я… — От волнения свело пальцы. Сердце снова застучало как ненормальное. — Меня… мои родители… вы не подумайте, они хорошие, просто…

— Просто боялись тебя? — склонил голову Горус, внимательно глядя на меня.

Главнокомандующий империи и бояться стихийника? Тем более если это любимая дочь.

— Нет, что вы, — улыбнулась, встретилась с ним взглядом. — Они, правда, хорошие. Папа всегда хотел для меня только добра, нанимал учителей, никогда не ругался, если я что-то… поджигала. Он очень любил и меня, и моих… — А вот про брата и сестру незачем. Они здесь, вообще, ни при чём. — Я бы и не сбегала, просто меня… Его императорское величество Лориан выбрал меня. Своей милостью… — В горле встал ком. Не будь этой дурацкой милости, всё осталось бы по-прежнему! — Меня выбрали, чтобы лишить стихийной магии. Осчастливить, — с горькой усмешкой. — Но ведь все знают, что никто из стихийников ещё не выживал. Вестник бы рассказал, но раз рассказывать не о чем, значит…

— Всё хорошо, не бойся, Эль. — Горус легко приобнял меня за плечи, щекотка в голове разом прошла. — Здесь тебя не достанет даже его вездесущее императорское величество. Всё-всё, не плачь. — Он вытер одинокую слезинку, скатившуюся по моей щеке. Расцепил мои руки, взял в свои, поймал взгляд. — Ты мне веришь, Эль?

Глаза, которые до этого казались тёмными, вдруг посветлели. Пошли цветными разводами, словно круги на воде, если в неё бросить камешек.

— Д-да, — отозвалась я.

Наверное, заторможенно, но с такими приключениями неудивительно.

— Я обещаю, в Ороканской пустоши тебе не грозит ни оска́нт, ни сам Лориан, — уверенно заявил Горус. — Это единственное место, где стихийные маги свободно пользуются своим даром, не боятся ненависти, осуждения и страха. Не зависят ни от каких правителей. Единственное место, где стихийники счастливы.

Вместо ответа я кивнула. Чувствовала, что иначе из меня вырвутся глупые рыдания.

— Вот и отлично. — Он встал и потянул меня за собой. — Идём, я познакомлю тебя с остальными.