Собиратель книг, женщины и Белый Конь. Библиотека журнала «Вторник»

Олег Лебедев

Главный герой романа — Сергей, интеллектуал и коллекционер, встречает необычную женщину. Это Кен. Она из семьи волшебников, живущих с незапамятных времен в Англии. Но у него есть и жена, и любовница. Выбор придется сделать. Интрига, грани любви, взаимопроникновение реальности и сказочно-мифологического начала, небольшие истории из жизни Москвы, рассказы о книгах делают роман по-настоящему интересным.

Глава 10

Зима выдалась малоснежной и теплой. Вчера, на следующий день после визита к Аарону Михайловичу, вообще зарядил дождь, который уничтожил хилый снежный покров и обнажил всю накопившуюся за зиму в городе грязь. По этой грязи, обходя довольно-таки глубокие лужи, я шел вечером от трамвая. Еще не домой — в магазин. Надо было купить кое-что по мелочи.

Я не пошел в привычную «Пятерочку». Решил сэкономить время, избежав очередей, и направился в небольшой магазинчик неподалеку от дома. Там всегда меньше выбор, выше цены и мало народа. Вход в магазинчик — через обычный жилой подъезд. Открыв дверь подъезда, я остановился — темно. Дверь, которая ведет в магазин, была закрыта. Неужели он не работает?

Как такое может быть? Я же видел, когда шел по улице — он открыт, в нем горит свет, и оттуда и туда идут люди. И все-таки я не сразу сделал следующий шаг. Шаг в подъезд. Почему-то почувствовал себя не очень хорошо. Чуть-чуть заболели виски. С этой болью и какой-то неожиданной внутренней настороженностью я простоял возле входа, наверное, минуту. Может быть, две. За это время ни в одну, ни в другую сторону никто не прошел мимо меня.

«Но ведь это маленький магазин, и людей в нем бывает немного», — рассудил я и решительно шагнул вперед. В подъезд. В сторону двери.

А потом было то, что уже испытал перед тем, как попал на сквер возле своего дома. Снова куда-то летел. Снова сдавило грудь. Но сознания на этот раз не терял. Я продолжал видеть мир. Видел — темноту, глубокую, как вселенная, и множество разноцветных ярких точек, рассыпанных в ней.

…Я лежал на траве. Но трава была не та, что в первый раз, в сквере между моим домом и Яузой. Здесь, где я оказался, трава была очень густая и короткостриженая. «Настоящий английский газон», — самоуверенно констатировал я про себя, хотя прежде никогда не лежал на таких газонах. Только видел их, когда единственный раз в жизни был в командировке в Англии.

А вокруг… Такого я прежде не видел. Фантастически прекрасный сад!

Неописуемая красота — цветы и кустарники, названий многих из которых я просто не знал. Все цвело, все было полно силой и радостью жизни. И все вместе это выглядело совершенно нереальным.

Я видел цветущие рядом друг с другом пеоны и розы. Небольшие (наверное, карликовые) яблони с яркими, будто нарисованными зелеными и желтыми яблоками, под которыми распустились тюльпаны — высокие, как гвардейцы, стройные, с головками самых разнообразных окрасок и форм. Но такого, по крайней мере у нас, в России, не может быть. Не расцветают у нас одновременно пеоны и розы. И яблоки не созревают в мае, когда распускаются тюльпаны.

Сад был нереальным, но все равно удивительно красивым. И гармоничным — без излишней пестроты. В разнообразии его красок доминировали три цвета — зеленый, розовый, желтый.

На какое-то короткое время я забыл обо всем. Жил тем, что рассматривал эту невероятную красоту. Поэтому, видимо, не сразу ощутил дуновение ветра, от которого мне стало немного прохладно.

Но почему, собственно? Когда я входил в магазин, на мне были зимняя куртка, брюки. Все, что полагается надевать в Москве в феврале месяце. А здесь, в дивном саду, я оказался без них. Только в желтой майке с открытыми плечами и коротких оранжевых шортах. Мне было легко и хорошо в своей новой мини-одежде. Не нравилось лишь одно — большое и аляповатое розовое сердечко, изображенное на майке.

Я снова оказался в мире волшебства. Душу будоражили огоньки предчувствия радости. Раз я снова здесь, в этой другой реальности, я обязательно увижу Кен. Об этом говорило мое чудесное перемещение, об этом говорил сам сад, в котором будто была разлита часть ее души. Я чувствовал это всем сердцем.

Возле меня проходила узкая дорожка из белого песка, по сторонам которой росли невысокие розы чайного цвета. Колебаний не было. Я пошел по этой дорожке. Не сомневался — она приведет меня к Кен. Мы встретимся, и я сделаю все, чтобы она больше не пропадала (даже на короткое время!) из моей жизни.

Я торопился к ней (правда, несколько раз в душе стрельнуло сомнение — а откуда, собственно говоря, такая уверенность, что увижу ее?), но тем не менее, не забывал посматривать на сад с английским газоном. Кустарники с желтыми, розовыми, белыми цветами…

Больше всего меня поразили не цветы, а они. Подобную, но несравненно более бледную картину я видел когда-то (кажется, век тому назад), когда оказался в конце апреля в Париже.

А какой же сильный аромат был в этом дивном саду! Запахи… Они бодрили, наполняли силами. Они возбуждали. Я чувствовал себя так, будто помолодел лет на двадцать. Не только из-за аромата сада. Дело было в Кен. Я не сомневался — она очень близко. Меня меняло приближение к ней.

Но вышло так, что не я, а она первая увидела меня. Тропинка шла возле широкого большого куста, густыми посыпанного маленькими розовыми цветами. Кен окликнула меня, едва я миновал его.

— Серджио! Я здесь!

Минуло две недели с тех пор, как мы виделись, а мне казалось — целая вечность. Вечность, в которой никто не называл меня «Серджио».

Я оглянулся…

Кен!

Как я мог прожить вечность, целые недели, без этой женщины… Без этой женщины с темными миндалевидными глазами и длинными каштановыми волосами!

Она снова была передо мной. Сидела в обыкновенном садовом деревянном кресле. Не откинулась в нем. Нет. Подалась вперед, глядела на меня. Была напряжена радостью. Я видел — сейчас Кен в дивном волшебном мире видит только меня.

Сегодня она была в открытом платье белого цвета. Платье было, как и в прошлый раз, короткое, открывавшее ее плечи, стройные (кстати, более загорелые, чем раньше) ноги. Кен, как и тогда, в сквере возле моего дома, была босиком. В руке у нее была небольшая белая роза, а на запястье все тот же браслет из древнего белого янтаря.

Рядом с ее креслом стояло другое такое же кресло (я знал, кому оно предназначено!). И еще здесь был небольшой круглый садовый столик, на котором стояли пузатая бутылка с удивительно высоким горлышком и две большие чашки — белые в красный горох. И еще на нем лежала небольшая, белого цвета папка.

— Я чуть с ума без тебя не сошел, — эти слова вырвались у меня вместо приветствия.

— Я тоже много думала о тебе.

Ее каждое слово было истиной, потому что не только я бросился к ней. Она тоже. Прошли секунды, и мы встретились. Я обнял ее за талию. Она положила мне руки на плечи.

— Здравствуй, Кен.

— Здравствуй, Серджио.

С этими словами она провела рукой по моим волосам, щеке. Я склонился к ее руке и поцеловал ее. Губами и языком.

— Ты ведешь себя, как рыцарь, — улыбнулась она.

Ее фраза… Она прозвучала для меня, как мостик. Между нашей первой встречей, когда я пообещал Кен стать ее рыцарем, и сегодняшним днем. И как тогда, в сквере между моим домом и Яузой, она снова сделала ударение на последнем слове: ее фирменный стиль. Я балдел от этого, от каждого ее слова. И от ее акцента балдел.

Из-за этого повел себя уже не совсем по-рыцарски. Наклонился, поцеловал Кен в плечо. Такое же загорелое, как и ее ноги.

Она наклонила свою голову ко мне. Я чувствовал аромат этой женщины. Все чары волшебного сада были ничто по сравнению с ним.

— Я хочу тебя.

Эти слова произнес не я. Их сказала моя любовь.

— Да, только давай не будем очень спешить.

Я скорее почувствовал, чем услышал эти слова Кен. Они были тихие и нежные, будто ласковое дуновение теплого июльского ветерка.

Кен не удалось быстро снять с меня майку, так же как и мне — ее платье, под которым были только белые стринги. Так получилось, потому что мы целовались и не хотели прерывать наш первый поцелуй. Но потом нам все-таки пришлось это сделать, и Кен увлекла меня за собой на зеленую, прекрасную, как жизнь, траву. Ее фигура оказалась не совсем такой, как я представлял. Более худенькая, чем мне казалось. А груди, наоборот, больше…

Здесь на траве мы ласкали друг друга. Я забыл обо всем. Забыл и о просьбе Кен не спешить. Стремился к близости. Она нежно, но решительно отстранила меня, упершись ладонями в мою грудь.

— Не сразу, не сразу, Серджио, подожди чуточку, я пока не могу, — сказала она.

— Хорошо, Кен.

Я видел: она не меньше меня хочет слиться со мной. Но что-то внутри нее мешает ей подойти к близости. И ей из-за этого плохо. Глаза… Они были еще не на мокром месте, но уже близко к этому.

— Не волнуйся, Кен, все будет так, как ты говоришь. А расстраиваться не стоит, все просто прекрасно, мы вместе — ты и я. И это самое главное, — произнес я.

Ответил на ее взгляд, которым она просила прощения за то, что пока у нас «не получается». Я понимал — мы первый раз вместе. А она — непростая. Наделена какими-то необычными способностями, о которых я почти ничего не знаю. И к тому еще — поэтесса. А это само по себе многое значит.

— Закрой глаза и расслабься, — попросил я ее.

Мы лежали рядом — Кен на спине, я на боку — лицом к ней. Медленные ласки — я гладил ее бедра, живот, груди… Чувствовал: именно это поможет ей. Ласки и поцелуи. Без всякого напора и натиска. И я оказался прав. От малого в ласках, которые скоро стали взаимными, мы медленно — темп задавала Кен — шли к большему. А затем она раскрылась мне.

Мы слились, как единое целое, почти сразу почувствовав токи и ритмы друг друга. Изумительно «подошли» друг к другу. И еще один счастливый сюрприз. Не ожидал, что Кен окажется такой страстной. Ее страстность проснулась не сразу во время нашего первого секса, но она появилась, она будто вспыхнула и была очень сильной.

После секса мы не отдыхали, как это почти всегда у меня бывало. Мы снова целовались (никогда сразу после интима не хотелось так целоваться!). Продолжение нашего единения…

Вокруг нас благоухали цветы. Над нами сияло ласковое, совсем нежаркое солнце. И еще я слышал, как стрекотали маленькие жители этого сада — кузнечики.

— Не уходи снова. Не исчезай, — тихо сказали мои губы ее губам.

— Не уйду, не исчезну, — так же тихо ответили ее губы.

И больше нам в эти минуты не надо было никаких слов. Мы были вместе, мы обрели друг друга. Я думал только об этом. И она тоже. Я чувствовал это своим сердцем и своими губами.

— Хочу навсегда остаться здесь, с тобой, в этом саду, — произнес я.

Ведь когда счастлив, хочется, чтобы мгновения превратились в целую жизнь.

— Это было бы прекрасно. Но это невозможно, — в глазах Кен я увидел тень грусти. — Моя магия не вечна.

Я обалдел. Конечно, давно понимал, что она необычная, но до такой степени… Она, подумать только, она создала весь этот огромный волшебный сад!

— Ты настоящая колдунья, — прошептал я ей на ушко, одновременно нежно целуя его.

Черт возьми! Комар! Откуда-то возник в нашем сказочном мире и укусил в спину. Больно-пребольно, видимо, попал в самый нерв. А главное — это произошло неожиданно. Я невольно ойкнул.

— Что с тобой? — с тревогой спросила Кен.

— Неизвестно откуда взялся комар и напал на меня.

Кен выглядела сконфуженной:

— Вау! В этом маленьком мире, который я создала сегодня для нас, не должен был оказаться голодный комар. Только кузнечики. Кстати, они тебе нравятся?

— Конечно, — кивнул я.

— А комар, — продолжила Кен, — это моя недоработка. Как, и комичное сердечко на твоей маечке. Очень комичное. Поверь, я не хотела, чтобы ты оказался в такой майке! Так что, у твоей колдуньи не все получилось. Кстати, я предпочитаю называть себя не колдуньей, а волшебницей. Извини за некоторую пафосность этого слова. — Кен сделала ударение именно на этом «пафосном» слове. — Мы все так себя называем.

— А мы — это кто? — поинтересовался я.

— Наша семья, — пояснила Кен, — точнее, наш род. Многие в нем — волшебники, как и я. Это очень древний разветвленный британский род. При всем этом я сама наполовину русская. Но прошу тебя, давай поговорим об всем чуть позже. Мне безумно хорошо. Не хочу пока никаких бесед. Только одно хотела сказать: прости за мою «заминку» перед сексом. У меня просто давно никого не было.

— Какое прощение? О чем ты говоришь! Сегодня ты сделала меня счастливым. Я до сих пор как в нирване… Молю тебя только об одном — не пропадай больше.

Последнюю фразу я произнес не сразу. Сначала дал время Кен побыть в состоянии почти абсолютного счастья.

— Не пропаду, — пообещала Кен, — честное пионерское! Так, кажется, у вас было принято говорить?

«Честное пионерское» она произнесла с нарочитым, еще более сильным акцентом. Еще и честь отдала. Была обалденно прекрасна в этот момент. Мне захотелось много раз поцеловать этого очаровательного обнаженного пионера, что я не преминул сделать.

Вскоре Кен ласково, но твердо положила конец нашим ласкам:

— Серджио, милый! Давай уже встанем и попьем фруктовой настойки из Йорка. Она — единственная немагическая вещь в этом саду. Она и еще кое-что. Я тебе потом покажу. А настойку я делала вместе с мамой два года тому назад. А заодно поговорим и о нас. Ты, думаю, сам хочешь этого?

Будто читала мысли… Я только кивнул. Хотел, чтобы она была со мной. Хотел больше узнать о ней. Лучше понять ее.

— Так что встаем, — с сожалением сказала Кен, — тем более, что времени у нас немного, скоро эта «вселенная» с садом просто исчезнет. А мне кажется, что беседовать лучше здесь, чем на вашей холодной московской улице. Ты ведь не можешь пригласить меня к себе в гости, верно?

— Это точно. Пока, — я, следуя примеру Кен, сделал ударение на этом слове, — пока не могу. Но это только пока. И мое «пока», обещаю тебе, ненадолго. И приглашу я тебя не в гости, а навсегда.

Вознаграждением за мои слова стали три подряд поцелуя в щеку. Я видел: Кен счастлива.

— Думаю, что я не буду против такого твоего предложения.

Ее темные глаза блестели. Как часто блестят глаза у женщин, которые любимы и любят.

Итак, мы начали наш разговор и даже, пожалуй, сказали друг другу самые главные слова, не поднимаясь с короткой густой травы.

А за столиком (домашняя настойка из Йорка, кстати, оказалась довольно крепкой, терпкой и сладковатой на вкус) Кен сначала рассказала мне, почему ее долго не было. Она прекрасно понимала, как подействовало на меня ее исчезновение. И разговор начала именно с этого. Но так вышло, что поговорили мы очень о многом…

— Иногда, — призналась она, — сама себя ругаю за свое поведение. Делаю, плохо подумав. На этот раз, — Кен лукаво, а вместе с тем немного виновато улыбнулась, пожала плечами, — решила покрасоваться перед тобой на лошади. А сама брала уроки верховой езды очень давно и совсем немного. Ну и вот, — она развела рукам, — все закончилось очень неважно. Конь-то прекрасный, но я ничего не умею! Упала, когда слезала с него. Растяжение. Так болело несколько дней! Едва ковыляла. В таком виде, извини уж, не хотела тебе показываться.

— А я, поверь, — я взял Кен за руку, — был бы безумно счастлив тебя видеть и в таком виде.

— Серджио! — она укоризненно посмотрела на меня, — я женщина. И мне хочется быть привлекательной во всех отношениях. А не ковылять с палочкой перед мужчиной, с которым, между прочим, только что познакомилась, и на которого, как говорят у вас в России, «крепко запала».

— Да, — не очень охотно согласился я, — наверное, тебя можно понять. А скажи, тот сквер возле Яузы — он был такой непохожий на себя, когда мы с тобой встретились — это тоже, как сегодня, была вселенная, которую ты создала?

— Не совсем так, — Кен отрицательно покачала головой, — тогда я просто немного видоизменила действительность. Сегодня использовала более мощную магию. Догадывалась, что произойдет во время свидания! — она хитро подмигнула мне, — хотела, чтобы все было, как в сказке.

— У тебя это получилось, — я нежно погладил ее руку, — лучше просто не могло быть. Поистине сказочный сад.

Я еще раз посмотрел вокруг себя. Хотел навсегда запечатлеть в памяти гармонию цветов, кустарников. Гармонию магии Кен.

— Скажи, — поинтересовался я, — а откуда ты тогда, в сквере, узнала о Наталье? Ты ведь имела в виду именно ее, когда сказала «шел в комнату, попал в другую».

Кен не сразу ответила. Она опустила глаза. А когда заговорила, выглядела немного сконфуженной:

— Просто, — она пожала плечами, — в тот вечер я подглядывала за тобой во время праздника на вашей фабрике. Хотела выбрать момент, чтобы перенести тебя на измененный мной сквер возле твоего дома.

— Получается, подсматривала? — нарочито сердито спросил я.

— Самую чуточку, не сердись, — весь вид Кен выражал раскаяние.

Оно было тоже картинно преувеличенным.

— А вообще-то, — неожиданно призналась Кен, — я многое о тебе знаю. Вот! Знаю от одного нашего с тобой общего, — она ненадолго замялась, — скажем так, знакомого. От твоего многоуважаемого и почтенного школьного учителя. От хорошо и давно знакомого тебе Аарона Михайловича Спасского, который приходится мне родным и любимым папой!

— Аарон Михайлович — твой папа?

Мне было, мягко говоря, сложно в это поверить. Мой бывший учитель — отец Кен?.. Это не укладывалось в голове. Для меня они были из совершенно разных миров.

Хотя… Хотя я знал, что у Аарона Михайловича есть дочь. Он несколько раз упоминал об этом. Вскользь. Говорил он и том, что развелся очень давно. Из всего этого я сделал вывод, что Спасский не поддерживает отношения с дочерью. Оказывается, я ошибался.

И все равно мне было нелегко связать их между собой… Но тут я вспомнил о репликах Аарона Михайловича, произнесенных перед героическим походом за дверцей от ржавого литовского Snaige. Он говорил о Кен как человек, хорошо знающий ее. И еще сейчас я посмотрел на саму Кен.

Да, кое на что я не обратил внимания. И у Кен, и у Аарона Михайловича — высокие лбы. А улыбка… Сейчас она торжествующе улыбалась: была довольна, что ошарашила своим признанием. Я глядел на нее и видел, насколько похожа ее улыбка на улыбку моего учителя химии. И волосы… У Кен они — темно-каштановые. И я был уверен — не крашеные. А Аарон Михайлович (это сейчас он лысый, как куриное яйцо), помнится, не раз говорил, что его волосы — разумеется, когда они у него еще не исчезли — были как раз благородного, исконно русского, как он выражается, рыжего цвета.

Мой бывший учитель оказался частью мира Кен… Это еще надо было уложить в голове. Как и все то странное, непонятное, что произошло со мной за время ее отсутствия.

— Удивлен? — лукаво посмотрела на меня Кен. — Я тебе потом расскажу о своих родителях. А то, — она слегка наклонила голову, — обо всем поговорим сегодня. А что останется на потом?

— Согласен, — кивнул я, не выпуская ее руки из своей. — Давай тогда о другом. Твой папа не рассказал тебе, что происходило со мной в эти две недели?

— Я знаю все, — коротко ответила Кен.

— Тогда, если можешь, Кен, объясни мне хоть что-нибудь, — попросил я.

Хотел понять, откуда взялся Кабан, который преследовал меня, почему мне помог Белый Конь. И с какой стати в последнее время я стал слышать лошадиное ржание.

— Объясню, конечно, — кивнула Кен. — Я же тебе говорила, что наша семья многочисленная. Вот ты и познакомился с одним из ее представителей, — вздохнула она. — Кабан, как ты его называешь, — это мой английский кузен. Троюродный. Зовут его Тони, — она неловко улыбнулась, — он действительно чем-то внешне похож на кабана. А так… Так он очень неплохой. Это сейчас его понесло. Понесло, увы, очень крепко.

Кен сделала паузу. Виновато поглядела на меня:

— Дело в том, что я давно очень-очень нравлюсь Тони. Мы росли в одном городе. В Йорке. Сколько помню, всегда ему нравилась. Но я не могла и не могу представить себя рядом с ним. Слишком разные люди. Он никогда не сможет понять мои стихи, а я — его мясной бизнес. А он очень упрямый. Не оставляет надежды, что когда-нибудь я выйду за него замуж. Всегда меня ревновал. Но на этот раз, — Кен глубоко вздохнула, — кажется, почти сошел с ума. Впрочем, немудрено, — она сделала паузу, — чувствует…

— Что именно? — спросил я.

Прекрасно понял, что имеет в виду Кен, но мне так хотелось услышать эти слова…

Она поглядела на меня. В ее взгляде я прочел то же самое, что она произнесла:

— Он чувствует, что на этот раз я полюбила.

Первый раз женщина первой сказала мне такие слова. И этой женщиной была Кен…

— И я тебя люблю. Люблю с тех пор, как увидел в сквере возле Яузы.

Я встал на колени перед ее креслом, взял ее руки в свои, поцеловал их.

— Серджио…

Она наклонилась ко мне, поцеловала мою голову:

— Сегодня самый счастливый и главный день в моей жизни. Это наш день.

— А вторым нашим самым счастливым и главным днем, — ответил я, — будет день, когда мы начнем жить вместе.

— А это, — покачала указательным пальцем Кен, — уже зависит, прежде всего, от тебя.

Я сразу понял, о чем идет речь. О моем браке. Кен не могла не знать о том, что я женат.

— Я сделаю все, чтобы это произошло очень скоро, — пообещал я.

— Я верю тебе, Серджио, — сказала Кен, — верю. Сейчас больше думаю о другом. Тони… Он как ненормальный, — голос Кен заметно дрожал, — я волновалась бы за любого, если бы Тони так преследовал его. А тут такая история с тобой. Ужасно…

Она наклонилась ко мне, прижалась ко мне всем телом.

— Очень страшно за тебя. И я только на днях узнала обо всем этом. От папы. И сразу примчалась из Йорка сюда. Пыталась поговорить с Тони, все для этого сделала! Но он, паршивец, скрывается от меня. Сумасшедший! Хорошо, что ему расшиб голову Белый Конь, как ты его называешь. Он спас тебя, ненадолго обезвредил Тони.

— Этот Белый Конь — тоже создание более чем необычное, — заметил я.

— Еще бы! — улыбнулась Кен. — Но о нем — а он стоит отдельного рассказа — лучше потом. Важнее другое. Меня, как и папу, очень тревожит Тони. На короткое время — после удара Коня — он лишился волшебной силы — а она у него, поверь, немаленькая! Сейчас приходит в себя. Доказательство тому — галлюцинация с «Запорожцем» и оранжевыми звездами. Пока силы не восстановились, он может только пугать тебя. Но потом… Я не знаю, — призналась Кен, — что он еще может выкинуть.

— Кстати, — тут она сделала небольшую паузу, мне показалось, старалась заставить себя говорить дальше, — извини за излишнюю откровенность, но от папы я узнала о твоем сексуальном, как он выразился, «взрыве». Так вот — это тоже дело рук Тони. Его колдовство.

Мне было очень неловко из-за того, что Кен так многое знает. Но что делать, сказал я себе, сам виноват. Сам выложил все Аарону Михайловичу.

— А пристрастие к сахару?

— Думаю, — кивнула Кен, — он и к сахару приложил руку. Не знаю, правда, что хотел достичь этим. Но Бог с ним. Ты ведь уже больше не сладкоежка.

— Нет, — подтвердил я и тут же вспомнил об еще одном необычном:

— Ржание лошади, которое я слышал. Это, если можно так выразиться, тоже Тони наслал?

— No! — рассмеялась Кен, — вот к этому наш злой гений, как говорили поэты в девятнадцатом веке, точно никакого отношения не имеет.

Она ненадолго замолчала, затем задумчиво произнесла:

— Тони… Теперь он с каждым днем будет становиться все более опасным. Поправляется. Это во-первых. А, во-вторых, уж как-нибудь узнает о том, что мы с тобой стали близки. Ведь как волшебник, он точно не слабее меня.

Последние слова были, как мысли вслух.

— Не бойся никакого Тони-Кабана, — я постарался успокоить Кен, — Теперь я уже немало знаю о нем. А раз предупрежден, значит вооружен.

— Думаю, вместе мы справимся с ним, — голос Кен звучал почти уверенно. — Я — начеку. И не собираюсь сидеть сложа руки. Папа — он не волшебник, но благодаря браку с мамой кое-чему научился. Он тоже действует. И знай — если что, я сразу постараюсь прийти к тебе на помощь. Ведь теперь я не в Йорке. Я — близко. И я не исчезну.

— А я, — пообещал я, — если, не дай Бог что, помогу тебе. Сделаю все. Надо будет — отдам жизнь.

Я поцеловал Кен в губы, скрепляя свое обещание.

— Черт с ним, с моим сошедшим с ума родственником! Довольно уже о нем. Не стоит того! — в ее словах звучала сильная злость. — Я, между прочим, так и не рассказала тебе до конца, почему уехала в Англию, после того, как прошло растяжение. Сейчас сделаю это. Не хочу, чтобы плохо обо мне думал.

— Этого нет и не будет, — твердо сказал я.

Кен кивнула и продолжила:

— Для моего отъезда были очень веские основания. В Йорке должна вот-вот выйти книга моих стихов. Я должна была изменить ее, — Кен выделила интонацией слово «должна». — Ее надо было обязательно изменить. Потому что изменилась моя жизнь. Не сами стихи, конечно. Они уже родились. Их не переписать. А вот иллюстрации я должна была изменить. Я поработала с художницей, чтобы она вложила в свою часть книги то, что произошло со мной, с моим «я». Гармония иллюстраций и стихов, — Кен вздохнула, но тут же улыбнулась, — из-за этого была, конечно, чуть-чуть нарушена. Но ведь это не самое главное, правда?

Она взяла со стола небольшую белую папку. Отдала мне. Иллюстрации… Я посмотрел на них и понял то, что хотела сказать Кен. Ей стало хорошо в последнее время. Благодаря любви.

Иллюстрации были самые разные — и в ярких красках радости, страсти, и в пастельных тонах нежности. Сюжеты… Их трудно пересказать, но доминанта у многих была одна. Пара. Женщина и Мужчина. Обнявшись, они стояли на самой кромке неяркого, в преобладании серых оттенков моря. Они сидели за открытым столиком в кафе, очертания города за их силуэтами сразу пробудили во мне ассоциации со столицей любви — Парижем. Они шли, взявшись за руки, по улицам старинного городка, в котором я сразу разглядел черты Англии…

Иллюстрации были прекрасные. Но мне было не очень хорошо в эти минуты. Я бы не поступил так, как Кен. Не видеться из-за того, что хромаешь? Полюбить и помчаться не к любимому человеку, а менять иллюстрации к своей книге? Я не понимал этого.

«Но Бог со всем этим. Какое значение имеет то, что было? Сейчас она, наконец, здесь», — сказал я себе. Но невольно подумалось и о другом: с Кен будет непросто. Она по-своему, очень по-своему видит мир.

— Я не завершила работу с художником, — сказала тем временем Кен. — Позавчера позвонил папа. Рассказал, что здесь с тобой произошло. Потребовал, чтобы я скорее приехала. Дескать, думаю о книге, а не о человеке, которого полюбила. Можно подумать, что я все знала и сидела на месте! — В голосе Кен звучало негодование. — Как будто бы я без его наставлений не помчалась бы к тебе, после того как услышала о твоих злоключениях!

Было видно, что Аарон Михайлович строго побеседовал с дочерью. Я был склонен принять его сторону. Но что поделаешь, если Кен — я уже понял это — особенная? Я был уверен, что не стану из-за этого меньше любить ее.

А сейчас не только любил, но и снова захотел… Хотя мы только что были вместе.

— У тебя прекрасный загар, — я провел рукой по плечу Кен.

— Искусственный, — откликнулась она, — ходила в солярий, пока болела нога. Сделала его для тебя, Серджио.

Кен положила свою руку на мою. Никто никогда не смотрел на меня так, как сейчас она.

— Знаешь, — произнесла Кен, — в эти минуты, когда мы смотрели иллюстрации, я будто заново пережила недели ожидания встречи с тобой. Как я хотела тебя! Думала — больше нельзя. Оказывается — можно. Я поняла это сейчас.

Вдруг она встрепенулась:

— Ай! А сколько же у нас остается времени?

Посмотрела вверх. Видимо, голубое небо и солнце были для моей Кен, как часы для обычных людей, потому что она сказала:

— Кажется, все хорошо. Волшебный мир еще проживет минимум минут двадцать. Мы успеем!

Она отодвинула свое кресло от столика:

— Войди в меня, — в этих словах были и требование, и мольба.

Ее слова, она вся, открытая для меня, все это сделали меня очень сильным…

*****

…Астрология Кен оказалась точной. Завершение бытия ее волшебного сада вернуло нас в темный мир февральской Москвы. Это произошло почти сразу после того, как мы поставили прекрасный восклицательный знак в нашем любовном слиянии.

Я снова почти потерял сознание. Почти, потому что чувствовал руку Кен в своей руке. А грудь снова — уже, можно сказать, привычно! — сдавила неведомая сила, пробуждающаяся при перемещении из одного мира в другой…

…Мы стояли возле маленького московского магазина. Я снова был в своей зимней куртке. На Кен было элегантное короткое пальто темно-песочного цвета.

Я обнял ее. Она прижалась ко мне. Мы снова почувствовали друг друга, несмотря на холод, несмотря на куртку и пальто, которые разделяли наши тела.

А затем — наверное, банальность присуща даже самой великой любви — я провожал Кен до хорошо знакомого мне дома. Дома ее отца — Аарона Михайловича Спасского (где еще она могла остановиться в Москве?).

На нашем пути был пустырь возле районной поликлиники, где я не так давно увидел самого прекрасного в мире «чертенка».

— Помнишь? — я крепко сжал руку Кен.

— Еще бы, — она так же крепко ответила на мое рукопожатие.

— Скажи, — поинтересовался я, — а почему ты появилась тогда передо мной в таком своеобразном виде?

— Иногда люблю позабавиться, — призналась Кен. — Решила поиграть с тобой, а заодно получше разглядеть человека, который мне довольно давно понравился.

— А иначе это было сделать нельзя?

— Так интереснее. Так было очень забавно. Ты был такой озадаченный, — она обняла меня за талию.

— Немудрено быть озадаченным, когда видишь перед собой черта. И при этом он сразу тебе, скажем так, симпатичен, — невольно улыбнулся я.

И тут же спросил:

— А скажи, пожалуйста, это когда же я тебе понравился, когда ты впервые увидела меня?

— Ой! Это было давно. Еще в октябре. Я тогда приезжала к папе, и мы крепко поругались. Он так ругал мои стихи, это было невыносимо! А тут как раз ты пришел. Я прежде много о тебе слышала. Ты уже — заочно! — был мне интересен. Тогда — до скандала — думала познакомиться. Но куда там! Так схватились с отцом, что я расплакалась. Показаться тебе такой? Вот уж нет. Но я на тебя я все-таки посмотрела: вы были в гостиной, а дверь в комнату, ну знаешь, в ту, которая сейчас забита книгами и дверями, была приоткрыта. Так вот я увидела тебя и после этого, как говорят в России, решила тебя закадрить.

— И правильно сделала.

По пути мы прошли неподалеку от сквера возле моего дома. Я невольно вспомнил, как искал Белого Коня и саму Кен после того, как услышал, когда курил на лоджии, конское ржание…

— Расскажи мне о Белом Коне, — попросил я.

— Белый Конь? — откликнулась она, — вообще-то его имя — Фаэтон, но мне нравится, как ты его называешь. Почему я сама до этого не додумалась?

В голосе Кен звучала досада. Она глубоко вздохнула, ненадолго замолчала. Потом снова вздохнула:

— Ну да ладно, ничего не поделаешь. Не пришло в голову. Буду теперь тоже иногда называть его Белым Конем. Он, ты верно определил, необычен. Намного необычнее нас, волшебников! У него есть своя магия. И ему очень много лет. Он нам никакой не слуга — живет сам по себе. В Шотландии. Там, где много гор — в Хайлендсе. Появляется там, где захочет и когда захочет. К нам часто приходит. Он давно знает нашу семью. Я знаю его с детства. И моя бабушка, — представляешь? — она тоже с детства знала его! Вот. А ржание, которое ты стал слышать, — здесь все просто. Фаэтон познакомился с тобой на Звездном бульваре. Потом, когда Тони напал на тебя, он сразу это почувствовал. А после того, как спас тебя, между вами возник некий контакт. Думаю, он к тебе расположен. Кстати, теперь ты понимаешь, почему Фаэтон не стал убивать Тони, а только, как следует, стукнул его?

— Конечно. Они хорошо знают друг друга.

— Именно так, — кивнула Кен. — У них всегда были неплохие отношения. Фаэтон думает — я это знаю! — что Тони просто немного спятил. В определенном смысле он прав.

— Кен, — спросил я, — а скажи, как Фаэтон оказывается здесь, в Москве, если живет, как ты говоришь, в горах Шотландии?

— Ну и вопросик, Серджио, — Кен снисходительно посмотрела на меня, — я же сказала тебе, у Фаэтона — своя магия, свое волшебство. А как он перемещается сюда… Я об этом знаю ровно столько же, сколько и ты.

Неожиданно Кен звонко и довольно громко чихнула. Раз, другой. Затем достала небольшой желтого цвета платочек, высморкалась в него.

— Наверное, это из-за перепада температуры, — задумчиво сказала она. — Из моего сада — прямиком в северную холодрыгу. Теперь будет болеть голова, и я не смогу ничего толкового написать.

Она с сожалением вздохнула, затем продолжила:

— Извини, отвлеклась. Так вот, Белый Конь говорить — ну это ты, наверное, понял сам, — не умеет. Но, поверь, волшебное начало в нем намного сильнее, чем у любого из нас! Моя бабушка и папа — а он знает почти все — думают так: Конь — это потомок кентавров из Древней Греции. Дело в том, что и бабушка, и мама, и я видели, как он превращался в кентавра!

Тут Кен улыбнулась:

— Я, кстати, Коню нравлюсь. А он…

Кен сделала паузу. Я видел: она сейчас не со мной. Она вспоминает. Эмоционально переключилась. Думает о нем. Об этом Белом Коне. О кентавре…

— Он, — наконец, продолжила она, — такой необычный, когда предстает в виде Кентавра…

С этими словами Кен провела пальцами по моей руке, лаская ее. Мне не понравилась эта ласка: чувствовал, что она адресована не одному мне. Даже прежде всего не мне.

Последовала пауза. Я не знал, что сказать. Вспомнил слова Спасского о Белом Коне: «он не такой простой, как вам представляется»…

Мы уже прошли подземный переход под проспектом Мира, миновали церковь «На Горке». Отсюда было рукой подать до дома, в котором живет Аарон Михайлович.

Кен, видимо, тоже подумала об этом. Грустно посмотрела на меня. Я — на нее. Видел — теперь она снова только со мной. Конь забыт.

— Скоро по домам.

Я мог лишь кивнуть. Не хотел отпускать ее. Но сегодня иначе было нельзя.

— Ой, — встрепенулась она, — я же не сказала тебе номер своего телефона! Обо всем, кажется, поговорили, а это вылетело из головы. Бестолковая!

— Я тоже виноват. Даже больше, чем ты. Это я должен был спросить у тебя твой номер.

Кажется, мои слова только чуть-чуть успокоили Кен. Я понимал: она нервничает. Не хочет расставаться…

— Я хочу часто-часто видеть тебя, — произнес я, — ты только не уезжай снова в свой Йорк.

— Не уеду, — пообещала она.

Мы остановились. Кен встала на цыпочки, и мы снова целовались. Не слышали шума проспекта Мира. Снова в этом мире для меня существовала только она. Моя невысокая женщина с темно-каштановыми волосами. Кен…

Возле хорошо знакомого мне дома на улице Кибальчича стояла одинокая высокая фигура. В ватнике, длинном элегантном шарфе белого цвета и коричневом берете. Аарон Михайлович Спасский вышел встретить свою дочь. Беспокоился за нее, как и любой отец.

— Не забудь сходить в магазин! — громко сказала мне Кен на прощание. — Ты ведь, кажется, собирался что-то купить из еды?

В ее голосе звучала ирония. Аарон Михайлович негромко хмыкнул, хмуро посмотрел на дочь. Кен можно было понять. Сейчас она должна была лечь спать одна.