Вихрь судеб. Кровавый клинок

Олег Качалов, 2019

Вы уже слышали песни об Иоганне Солнечном Скитальце, негласном правителе земель Сияющих? Понравилось? Тогда принимайте сюрприз! Дядюшка Гелеантропий приготовил для вас новые истории. Его героем стал друг Иоганна – Риверянин Дэйман Мореход, бесстрашный путешественник и несравненный любовник. Говорят, этот парень заключил сделку с самим богом морей Мордогастом. Он пройдёт через самый сильный шторм и уцелеет, играючи пересечёт пустыню Смерти, выживет на острове Воительниц, ненавидящих мужчин, победит морского монстра, если встретит его на пути, найдёт острова с красотками даже там, где заканчивается карта. На страницах этой книги представлена полная история приключений Дэймана, его четырёх жён и друзей, с детства и до момента, когда звезда великого Морехода засияет в зените славы.

Пролог

Подарок на десятилетие

Я сидел в своей комнате. На столе были разбросаны механические детали, кусочки древесины, стружки, резаки и болты.

«Тук-тук», — в мою дверь постучали.

Я оглядел богато обставленную комнату. Главным её украшением служила стена с изображением огромной карты мира. Моя постель располагалась таким образом, чтобы, лёжа на ней, я мог изучать очертания побережий и особенности заливов, определять, где сумеет проплыть корабль, а где нет. На полу валялись карты поменьше и книги. Бо́льшая часть вещей была перепачкана чернилами. Некоторые фолианты оставались на полках вместе с парочкой солдатиков, к которым я питал такой же интерес, как и к скучным наукам типа правописания Тайнар или иероглифам Черепаховых островов^[1].

— Войдите! — разрешил я, откликнувшись на стук. — О, это ты, мама?

— Значит, так ты разговариваешь с Баронессой^[2]? — уточнила гостья весёлым голосом.

— Ага. Чего надо? Я занят, — сообщил я.

Большинству детей из знатных семей подобное поведение с рук не сошло бы, но так как я считался гением, ко мне было особое отношение.

— Ты арбалет делаешь? — тихо, но внятно задала вопрос мама. — Думала, тебя больше дуэли на рапирах волнуют.

Баронесса стояла, как обычно сомкнув стопы, держа спину прямо, а подбородок — перпендикулярно полу. Лицо выражало вежливую заинтересованность, но под маской благовоспитанности в глазах плясали бесята, которые в любой момент могли заставить её позабыть выбранную ныне и соответствующую высокому положению манеру поведения.

— Верно! — Я перестал точить древко для рукояти и отложил нож в сторону. — Но арбалет — неплохое подспорье. Это дальнобойное оружие, выстрел из которого может спасти мне жизнь.

— Зачем изобретать то, что уже существует? Я могу приказать принести тебе парочку. Подберёшь по руке, — её тон был спокоен, словно она обсуждала список покупок с гувернантками.

— Я хочу сделать его намного меньше, чем обычно, — заявил я.

— Ты понизишь его убойную силу. — Мама аккуратно обошла бардак на полу и приблизилась к столу.

— Сила не так важна. Куда важнее — комфортная транспортировка, — возразил я. — Маленький арбалет со складывающимися плечами можно везде носить с собой.

— Ты придумал, как это сделать? — удивилась она.

— Ага, вот только воплотить мою идею в жизнь довольно сложно, — я показал ей чертежи.

— Оригинально. Но то, что ты делаешь, абсолютно неправильно. — Баронесса щёлкнула меня по носу, сбрасывая с себя остатки величия, приличествующие благородной леди. Бесята в её глазах победили. — Отдай свои чертежи оружейникам, они выполнят грязную работу. Ты наследник самого крупного острова в заливе Раздора. Тебе не пристало собственными руками ковырять деревяшку. Научись уже приказывать и перекладывать ответственность на других.

— А это вариант! Спасибо! — обрадовался я.

— Да-да, не за что, — мама помахала рукой у себя перед носом, будто отгоняя назойливую муху. — Не стоит благодарности.

— Я и не благодарил, — заверил я.

— Да, конечно, — она закатила глаза, напоминая в этот момент больше мою подругу, нежели мать. — Я вообще-то пришла поздравить тебя с днём рождения. Десять лет — круглая дата и…

— Ага-ага… Слушай, а можно покороче, я хочу отдать чертежи оружейникам и сходить на причал. Слышал, там несколько иноземных кораблей пришвартовалось. Это Багровые Дракары.

— Всыпать бы тебе за то, что мать перебиваешь и без уважения относишься к человеку, наделённому Баронской властью! — Несмотря на суровость слов, тон был весёлый и задиристый. Я ни на секунду не поверил, что она на меня злится.

— Поздно, надо было раньше бить, — нагло заявил я, улыбнулся и добавил, как бы продолжая нашу шуточную перепалку: — Теперь дурь уже не выйдет. Но перейдём к сути, я спешу!

— Ладно, дуй за мной и не забудь, что у тебя гость. Я вручу тебе подарок, которого ты не заслуживаешь.

— Почему это не заслуживаю? — возмутился я, устремляясь следом за матерью. — А кто уже неделю не разбивает в замке окна, играя в мяч? А кто попадает в мишень с одного выстрела из лука? А кто…

–…Так и не научился читать тайнарскую письменность, хотя она очень похожа на всеобщую.

После этих слов я побледнел, вспомнив закорючки, которые походили на всеобщие буквы так же, как муха походит на слона.

— Языки одинаковые, так на кой ляд им своя письменность? К тому же общую знают все.

— Всегда лучше быть одним из меньшинства и знать больше остальных, — заметила мама, но не строго. Со мной она вообще никогда не была по-настоящему строгой, предпочитая скорее роль весёлой старшей подруги, а не нудной родительницы.

— Да, да… — протянул я, пропуская лекцию мимо ушей и погружаясь в думы о своём новом арбалете. Подарок меня интересовал не больше, чем солдатики в спальне. Что она может мне предложить? У меня и так всё есть… Хотя… — Слушай, а ты мне, случаем, не корабль даришь?

— В десять лет? — удивилась мама.

— Да, — серьёзно кивнул я. — Я уже готов выйти в море! Хотя бы в качестве юнги!

— Нет! — она открыла дверь в нужную комнату. — Вот твой подарок.

— Что? — я уставился на стул, на котором сидела моя ровесница — темнокожая девочка в чёрном платье горничной. — У меня есть стул, — заверил я маму.

— Да не стул я тебе дарю, а рабыню. В обществе Риверян принято, чтобы у высокопоставленного юноши была рабыня одного с ним возраста, способная помогать в делах. Очередь в ресторане, например, занять или купить что-нибудь. Девица полностью в твоей власти, можешь даже убить, если хочешь, — мама поглядела на меня. — А где радость на лице или хотя бы слова благодарности?

— Это могла быть хотя бы лодка, — грустно пробормотал я.

И Баронесса всё-таки дала мне подзатыльник. Однако он был приятельским. Не как материнское наказание, скорее как забава сверстников, которые могут толкнуть друг дружку в бок ради веселья.

Я рассмеялся, мама тоже. Бесята в её глазах плясали, радуясь нашему общению. Она была довольна, что ей не приходится играть роль хотя бы со мной.

— Ладно, если серьёзно, то это круто… наверное, — неуверенно пробормотал я. — Только… зачем мне рабыня? Я маленький, кто меня в ресторан пустит? Да и те карманные деньги, которые получаю, нужны, чтобы в будущем нанять команду на мой корабль!

— Считай, что она на вырост, — Баронесса пожала плечами. — Я вас оставлю. У меня есть дела поважнее, чем общение с тобой.

— Да, ведь мне всего-то исполнилось десять, — съязвил я, и мы снова рассмеялись.

Когда дверь закрылась, я подошёл к девочке. Она поклонилась.

— Давай без этого. Как звать? — спросил я.

— Монмаренси, господин, — молвила рабыня на всеобщем языке.

— Круто, я Дэйман Кровавый Клинок, — я протянул ей руку. — Будем друзьями?

Примечания

1

Иероглифы Черепаховых островов — вид письменности, который используют островитяне. Они являются намного более примитивным народом в сравнении с остальными жителями мира и до сих пор пишут на глиняных табличках. Получаются корявые значки, которые не имеют ничего общего с нормальными буквами. На всеобщем языке обитатели Черепаховых островов не говорят, что затрудняет изучение их речи и письменности.

2

Баронесса — жена Барона или исполняющая его обязанности (то же, что и Графиня у Саэлов).

Барон — лицо, наделённое особыми привилегиями, обычно владеет собственной территорией, армией и флотом. Все бароны являются вассалами королей и обязаны приводить свои войска на зов правителя. В мирное время живут в личных владениях, обладают исключительными правами охоты на принадлежащих им землях (если не делегируют эти права кому-то ещё). Могут издавать небольшие поправки к законам. Лишь некоторые обладают привилегией писать собственные законы, которые иногда сильно отличаются от королевских. Чаще всего Баронами становятся бывшие сюзерены, склонившиеся перед более сильным правителем, помилованные и таким образом сохранившие земли и некоторые привилегии. Баронами также могут стать люди, которым титул и земли пожаловали в награду, или родственники короля, принадлежащие к так называемым младшим ветвям.