Время Энн

Оксана Кирюхина, 2023

Фантаcтический детектив "Время Энн" открывает нам мир тайных знаков, которые мы порой не замечаем. Главная героиня-журналистка Энн отправляется в геологическую экспедицию на месторождение золота для написания статьи в одном из научно-популярных журналов. Но все пошло не по плану, после того как девушка вместе с одним из геологов Томасом оказываются в древней пещере коренных жителей Нэйоха. С этого момента пара попадает в гущу неприятных событий…

Глава II

В отличие от Энн я решил не ехать домой, а сразу же сказал водителю отвезти меня в компанию «Голдмайерс».

«Может, хотя бы из коллег мне кто-то даст вразумительный ответ», — подумал я. Я не хотел верить, что все мои сослуживцы мертвы, в особенности Генри и Дэниэл, ведь они были мне самыми близкими. Открыв стеклянные двери в офис, я словил на себе посторонние взгляды сотрудников.

— Такое ощущение, что я восстал из мёртвых, — прошептал себе под нос и улыбнулся.

В кресле Генри сидел Джо Льюис — главный геолог компании. Амбициозный, изворотливый, он давно метил на пост начальника. Я сразу его возненавидел. Мне было противно смотреть на его лысеющую голову с редкими чёрными торчащими волосами по бокам. На маленькие карие глаза, в которых постоянно была смешинка. Брови всегда были приподняты, что придавало Джо удивлённый вид. Наверное, поэтому я никогда не мог понять, шутит он или говорит всерьёз. Синяя рубашка всегда была заправлена в чёрные брюки, которые наполовину закрывали коричневые ботинки из крокодиловой кожи. Льюиса никогда не было ни слышно, не видно. Обычно он тихонько сидел за одним из многочисленных столов офиса. Мы с парнями не обращали на него внимания. Я даже и подумать не мог, что именно он займёт место Генри.

Я зашёл в его кабинет без предупреждения. Мне уже нечего было терять. Мой взгляд сразу упал на стол и книжный уголок Генри. Бывало, мы сидели допоздна в офисе, проектируя нашу экспедицию. Позади стола размещалась библиотека с научными книгами, картами, свёрнутыми в рулоны, ватманами и прочими рабочими бумагами. Стол также был завален стопками документов, а рядом стоял компьютер, за которым Генри проводил большую часть своего времени, рисуя карты. В этот раз всё было абсолютно наоборот. Кабинет был вылизан и вычищен до блеска, словно голова Джо. На чёрном столе одиноко стоял ноутбук, пара блокнотов лежала под сцепленными руками Льюиса. Позади него по росту стояли книги, которые достались в наследство от Генри. Те, которые выбивались из ровного ряда колеи, скорее всего, убраны.

— Томас, я тебя ждал! — протягивая руку, с улыбкой произнёс Джо.

— Здравствуй, Джо, — нехотя ответил на приветствие я.

— Как видишь, теперь я занимаю пост Генри… — он не договорил.

— И сколько ты уже сидишь здесь? — нахмурившись, спросил я.

— Четыре с половиной года после случившегося…

— Ты недостоин этого, — ответил я, подумав, сколько лет я находился в этой грёбаной пещере.

— Слушай, Томас. Ты можешь быть недоволен или удивлён. Я понимаю, что вы с Генри были лучшими друзьями… Поверь, я тоже сожалею об этой утрате не меньше, чем ты, — продолжил он, приподнимая и без того высоко посаженные брови.

— Ни о чём ты не сожалеешь, Джо, — потупив взгляд, огрызнулся я. — Мы столько лет отдали этому месторождению. Генри его нашёл! А в итоге все лавры достались тебе! — крикнул в конце я.

— Если бы ты не прятался, как трус, все эти годы… — потирая лоб, произнёс неуверенно он.

— Что?! — выкрикнул я и, схватив за грудки Льюиса, выволок его из-за стола.

— Я напоминаю тебе, что в данный момент ты находишься под следствием, и стоит мне сделать всего один звонок в полицию, у тебя будут проблемы, Томас, — прошипел он сквозь зубы, указывая мне пальцем возле лица.

— А может, это ты всех грохнул, а?! Серая мышь, ты давно метил на это место, верно? — не успокаивался я.

— Ты можешь думать что хочешь, — освободился от моих рук Джо и начал поправлять галстук. — Я попрошу тебя покинуть мой кабинет. Твои вещи уже давно забрали родственники, — покраснев, отчеканил мне Льюис.

— А теперь слушай меня, — наклонившись над ним, ответил я. — Когда я во всём разберусь, твоей ноги здесь не будет!

Меня остановил звонок мобильного телефона, который тревожно загудел у меня в кармане брюк. Это была Энн. Повернувшись к стеклянной двери, я увидел множество обеспокоенных глаз, которые всё это время наблюдали за нами из-за своих столов. Во мне кипела несправедливость всего происходящего. А самое ужасное, что никто и не поверит, если им рассказать правду. Это был тупик, из которого не было выхода. Только одна Энн у меня осталась…

Я взял трубку.

— Томас, надо срочно встретиться. Я открыла снимки в своём фотоаппарате и увидела нечто! — обеспокоенно произнесла она.

— Хорошо. В кафе «Найт» через пару часов. Надо заехать домой. Пойдёт?

— Договорились, — сказала она и бросила трубку.

Летний дождь разбрасывал брызги по асфальту, создавая мелкие пузырьки на лужах. Вечерние фонари освещали мокрые улицы так, что дома, автомобили, цветные вывески, светофоры, люди — всё отражалось яркими красками, словно сквозь пространство. Вечером в Стонтоне было холодно, несмотря на летнюю погоду. Я неторопливо шёл по тротуару, наблюдая за падающим с неба дождём, людьми, которые прятались от дождя под кровлями магазинчиков и кафешек. Всё вдруг оживилось с приходом непогоды. Все засуетились и забегали. Работники летней веранды спешно затаскивали стулья и столы в закрытую часть помещения ресторана, а автобусы рядами стояли в пробке, недовольно подавая сигналы друг другу. Меня вовсе не заботило, что вся одежда промокла от дождя, ведь моя жизнь скатилась в чёрную яму, из которой мне уже не выбраться, потому что ничто не имело большего значения, чем моя работа. Открытие месторождения было для нас всем с Генри. Проект, над которым мы с ним работали, достался Джо Льюису и никчемным людишкам, занимающим важные посты в компании «Голдмайерс». Всё, чего мы добивались все эти годы, ушло ко дну.

Я зашёл в полупустую кафешку и увидел за столиком её. Светлые мокрые пряди волос падали на плечи. Она меня ещё не замечала. Обхватывая обеими руками массивный фотоаппарат, она внимательно вглядывалась в его объектив. На белой коже был лёгкий румянец, а пухлые губы слегка двигались, выражая мысли, которые крутились в голове Энн. На столике стояла сахарница и недопитый кофе со сливками. Она подняла глаза, и взгляд её из сосредоточенного и нахмуренного переменился на живой и радостный. Энн сразу помахала мне рукой. Только подойдя поближе, я рассмотрел усталость её лица и небольшие синяки под глазами.

— Привет! Как ты? — присаживаясь, бросил я ей.

— Привет! Это что-то невероятное… Я решила дома просмотреть снимки, которые успела снять на фотоаппарат, и осталась, мягко говоря, в недоумении, — в быстром темпе говорила Энн, будто боясь упустить важную деталь в разговоре.

Я присел к ней по левую сторону локтя, чтобы можно было удобнее рассматривать фото. От Энн пахло свежестью и ничем больше. Никакого парфюма или запаха косметики, как от других женщин. Только лишь она сама, такая какая есть — настоящая. Мне бросились в глаза пальцы рук: белые, тонкие, я не увидел никаких украшений или яркого лака. Она быстро начала пролистывать фото, которые были сняты в дни экспедиции. Я взглянул на первые снимки, и воспоминания захлестнули меня. Я увидел себя в лодке возле могучей скалы с вёслами, чуть сгорбившегося доктора Генри с ручкой и тетрадью в руках, ребят на общем фото возле вездехода. Я даже не мог подумать, что через пару дней всё изменится, и мы будем сидеть с Энн в кафе абсолютно потерянные и никому не нужные.

— Эти моменты я фотографировала собственноручно, — посмотрев мне в глаза, с улыбкой произнесла Энн. — Дата тоже совпадает — 20 и 21 июня 2023 года.

— И что здесь шокировало тебя? Я тоже помню себя на этих снимках, — в недоумении произнёс я, облокотившись на стол.

— А теперь внимательно посмотри на это… — расплылась в ещё большей улыбке она.

Я, ополоумевший, выхватил из рук Энн фотоаппарат и потерял дар речи. Пытаясь связать хоть пару слов, я смог лишь сделать пару жестов руками. И в конце концов откинулся на сиденье, потирая щетину ладонью. У Энн выступил розовый румянец, а в глазах появилась искринка. И это неудивительно, ведь в этой чёрной коробке хранились фото, которые Энн никогда не снимала, а мы уж тем более не позировали. Мы вглядывалась в снимки и видели всю нашу дружную бригаду геологов в плащёвках под проливным дождём возле палаток в лагере. А на другом фото мы жарим картошку на газовой плитке возле реки. А здесь я глажу своего чёрного пса, который подаёт мне лапу и преданно смотрит в глаза. Позади меня смеются парни, подставляя мне рожки к голове. А вот доктор Генри и Дэниэл сидят в палатке с раскрытыми чертежами в руках.

— Посмотри ещё на это фото… — указала Энн.

— Это мы с тобой и Дэниэлом стоим возле пещеры с верёвкой, а фотографирует нас, скорее всего, доктор Генри. Других с нами в тот момент не было, — уже задумчиво проговорила она.

— Но мы же не фотографировались до и после входа в пещеру… — уверенно сказал я, показывая рукой на фотоаппарат.

— А теперь посмотри на даты и время, — произнесла Энн, дотрагиваясь до губ. — 22, 23, 24 июня! В эти дни мы с тобой уже были в городе, в полицейском участке! Нас в помине не было в лагере! А снимок, где мы с тобой и Дэниэлом довольные стоим возле пещеры, был снят в 20.00 вечера. Хотя из пещеры мы вышли примерно в 19.30 и никого больше не нашли. Да о чём я говорю! В последний раз я делала снимки только в пещере! Ты сам видел! — прокричала отчаянно Энн так, что на неё обернулась компания подростков, которые журчали трубочками, попивая молочный смузи, а их чёлки постоянно падали им на глаза, из-за чего они каждую минуту их стряхивали головой. Я повернулся к Энн всем корпусом, чтобы установить зрительный контакт, и попытаться её успокоить. Взяв её за плечи, я будто хотел утешить её, хотя сам находился в таком же положении. Не успев ничего сказать, она вдруг спокойно произнесла:

— Я не делала этих снимков, и мы с тобой уж точно не были там, Томас. Вопрос, кто это тогда и что за чертовщина происходит с нами? — вопросительно посмотрев, сказала она.

Я не знал, что ответить, и вновь начал просматривать снимки.

— Я уверена, что маршал, конечно же, покопался в моём фотоаппарате. Поэтому он нам и не поверил, ведь фото говорят обратное, — продолжала она.

По стёклам кафе резко забарабанил косой дождь. Ветер с каждой минутой усиливался и подгонял его в сторону севера. За окном ничего не было видно, кроме разноцветных городских огней, которые словно расплылись от влажных акварельных красок. Вдруг Энн резко дёрнула меня за руку, когда я остановился на фотографии, на которой изображены вещи, оставленные древним племенем Нэйоха.

— Томас, тебе не кажется, что всё случившееся связано с предметами Нэйоха? — предположила Энн.

— Что за глупости… Это детские сказки, придуманные Генри, — улыбнулся я, покачав головой.

— Да, конечно. А то, что пока мы были от силы полчаса в пещере, а прошло в итоге несколько лет, это не детские сказки, — передразнила меня она.

— И что ты предполагаешь? Что древние Нэйоха нанесли на нас проклятие и заточили на четыре года в пещере? Чушь собачья, — фыркнул я.

— Всё-таки надо разузнать, что это за народ такой — Нэйоха… — задумчиво пробубнила Энн.

***

Я села в такси на заднее сиденье и, как обычно, принялась смотреть в окно на прохожих, которые гуляли в парке или по тротуару. Моим любимым занятием было искать глазами вывески новых магазинчиков и кафешек. В этом районе я давно не бывала, поэтому всё мне казалось новым и непривычным. Вдруг водитель такси прервал своё молчание:

— Вы ведь тоже их видите? — несмотря на вопросительное предложение, в зеркале заднего вида я увидела его уверенный в положительном ответе взгляд.

— Вы о чём, простите? — вежливо спросила я.

— Тех, кто там… они к вам приходят…

— Я не понимаю, о чём вы…

— Это нормально. Просто вы должны это принять и научиться жить с подобным… Не думайте, вы вовсе не сумасшедшая, — продолжил он, улыбаясь.

Мы подъехали к моему дому, и я торопливо выскочила из машины, захлопнув дверь. В голове крутилась мысль: «Неужели это то, о чём я думаю… и все эти странные видения и голоса — не случайность…»

***

Промокнув до нитки от летнего дождя, я сидела в постели под тёплым одеялом, подложив под спину мягкую подушку. В доме было холодно и неуютно, возможно от того, что меня здесь долго не было. А может, из-за того, что у меня не было настроения, поэтому всё мне казалось недружелюбным и отстранённым. Как я и предполагала, в доме необходимо было делать генеральную уборку, потому что в каждом ящичке вплоть до нижнего белья побывала твёрдая рука маршала Фреда Дэвиса. Всё мне казалось грязным и испорченным. Следователь был для меня подобием собаки, которая пометила мою территорию…

Я не включала свет в спальне, только лишь ночник на стене пытался создать тёплую атмосферу. Положив ноутбук на колени и заранее заварив большую кружку горячего чая, я забила в поисковике: «Древние жители Нэйоха». Результаты были очень скудными. На белом экране выплывали лишь похожие по тематике запросы: «Следы древнейших обитателей Америки…» или «Африканское происхождение народов долины Нила…», но про самих Нэйоха — ничего.

«Может, в архиве центральной библиотеки мне помогут. Там наверняка есть что-то подобное. Откуда-то же доктор Генри узнал про этот народ», — подумала я.

Мобильный телефон всё так же не давал покоя до самого вечера. Пропущенные вызовы были от близкой подруги Вероники, Билла и других средств массовой информации, которые, по-видимому, решили взять у меня интервью по поводу случившегося убийства геологов и нашего с Томасом триумфального возвращения.

«Очень странно, что телефонные звонки и сообщения начали поступать только в тот период, когда мы вернулись. В течение нескольких лет нашего отсутствия их не было… — отметила я. — Наверное, это как-то связано с мобильной связью, которой не было в пещере… Хм… Возможно, Стэн мне в это время и звонил…» — подумала я и укрылась с головой одеялом с полным убеждением, что первая звонить ему я не буду.

На следующий день я, не медля, решила посетить обитель знаний и, мягко говоря, была в растерянности. Высокие потолки держали стены с витражными окнами во всю высоту, на которых были разноцветные стёкла с графическими узорами. Массивная люстра из хрусталя располагалась в центре читального зала и прекрасно освещала всё пространство, несмотря на то что каждый столик из красного дуба был оборудован современным светильником и компьютером. Длинные и высокие стеллажи с молчаливыми книгами стояли передо мной в шеренгу. Они будто знали, зачем я пришла, и скромно наблюдали за мной в стороне. Я не знала, за что схватиться, и уже думала, что проведу между книжных рядов весь день, а то и два. Внезапно мой взгляд остановился на двух зелёных глазах, которые пристально смотрели на меня между книг со стороны другого ряда.

— Может, вам нужна моя помощь? — с улыбкой произнесла незнакомка. Передо мной стояла причудливая девушка с волосами медного цвета. Она не была похожа на других: косички у лица придавали ей игривости, а маленький вздёрнутый носик обрамляли небольшие веснушки. В оба уха были вставлены небольшие серьги-каффы в виде крыльев и ещё несколько мелких серёжек, которые переливались под хрустальным светом библиотечной люстры. Одета она была в трикотажную кофту зелёного цвета и длинную юбку, которая чуть прикрывала её высокие грубые кожаные ботинки.

— Да, конечно! — обрадовалась я такому предложению. — Мне необходимо узнать о древней цивилизации Нэйоха… В интернете я ничего не нашла. Поэтому библиотека — это моя последняя надежда, — вежливо улыбнулась я.

— Тогда, я думаю, нам стоит пройти в ту часть, — указала она рукой вправо. — В том месте есть отдел редких книг. Там часто можно найти информацию о различных племенах.

Разговорившись, я узнала, что Крис, так её звали, работала в библиотеке уже несколько лет после того, как её собственный книжный магазин обанкротился и ей пришлось продать помещение, чтобы прожить несколько месяцев, пока она не найдёт работу. Несколько часов мы вертели в руках толстые талмуды, пытаясь найти хоть какие-то намёки на существование этого народа. Пока не заглянули в компьютерную систему библиотеки, где с помощью запроса нашли отсканированную газету, датированную 1963 годом. В одной из статей было упомянуто о девушке из племени Нэйоха, которая отреклась от своего рода, влюбившись в городского парня, что останавливался в их краях. Она уехала с ним в город и создала семью. С тех пор о ней никто ничего не слышал.

— Кими… У меня есть её имя и фото их дома близ Стонтона. Вопрос только, где он находится… и живёт ли она там до сих пор, — произнесла я вслух свои мысли.

— Почему вы так интересуетесь этим народом, Энн? — спросила Крис.

Я кинула взгляд на витражное окно — на улице уже совсем стемнело, а в библиотеке оставалось лишь несколько человек.

«Скоро закрытие», — подумала я.

— Крис, вы мне очень помогли. Даже не знаю, как вас отблагодарить…

— Энн, давай на «ты». Я уже поняла, что ты та самая журналистка, которая замешана в деле о массовом убийстве группы геологов, — дотронулась Крис до моей руки в знак расположения. — Но я почему-то верю в то, что ты здесь ни при чём. У меня есть хороший приятель. Он экскурсовод и знает Вирджинию как свои пять пальцев. Я могу спросить у него о расположении этого дома. Возможно, он расскажет что-то интересненькое, если ты, конечно, не против, — с улыбкой произнесла Крис.

— Это восхитительно! Сам Бог тебя сегодня мне послал! — подпрыгнув, обняла я Крис.

***

— Всё-таки плохо, что у нас с тобой нет парней. Правда, Энн? — вздохнув, сказала моя соседка по общежитию и поправила на себе тёплое стёганое одеяло.

— Да… — подтвердила я и повернулась лицом к ней.

— Не хватает тепла, объятий… — продолжала рыжеволосая Алекса.

— Когда-то же они должны появиться. Не всё же нам одним куковать. Спокойной ночи. Завтра первая пара в 8 утра, — зевнула я и закрыла глаза.

Глубокой ночью я ощутила тёплые объятия и проснулась от того, что кто-то обнимает меня со спины. Повернув голову, я увидела лицо своего будущего мужа. Только оно было не его, а тех, кто подсмеивался надо мной. Улыбка не сходила с лица этого существа. По-другому я не могу его назвать, потому что чувствовала каждой клеточкой, что это не человек, а подобие его. Подобие того, кто знает намного больше, чем мы — обычные люди. Как будто они живут среди нас и подслушивают разговоры — наивные, пустые, в чём-то даже глупые, а потом приходят и шутят над нами тогда, когда мы, обессиленные от глубокого сна, не можем сопротивляться. И я не смогла в тот раз… Я всего лишь оглянулась на него и повернула голову обратно, заснув без сил.

***

Длинная извилистая дорога змейкой вела наш автомобиль в лесной массив Вирджинии. После двухдневного похолодания и дождей к утру небо прояснилось. Солнечные лучи падали на ветки деревьев и преломлялись в мохнатых зелёных елях, создавая мозаику света и тени.

Крис благополучно предоставила нам информацию о доме, который мы разыскивали, узнав у своего друга его местоположение. Оказалось, что старый особняк Кими располагался не так близко к городу. Путь занимал около часа. Томас с обычной серьёзностью сидел за рулём, а Крис напросилась поехать с нами, даже не зная, с какой целью мы едем в тот дом. Скорее всего, по мне было видно, что я не расположена рассказывать свою историю. Я сидела на переднем сиденье и поглядывала на профиль Томаса. Видно, что он был напряжён и до конца не верил, что с нашим исчезновением как-то связан народ Нэйоха. Его скулы постоянно двигались из-за сдавливания челюсти, а тёмные брови, чуть нахмуренные, немного выступали вперёд. Крис сидела сзади и подсказывала, куда ехать, держа в руках напечатанную карту пути. Наконец мы свернули на просёлочную дорогу. Было видно, что здесь практически не ездит никакой транспорт, потому что дорога была пешая, а вокруг всё заросло высокой зелёной травой, которая наклонялась на проезжую часть, царапая машину по бокам.

— Здесь мы не проедем. Придётся оставить машину и пройти пешком, — пробурчал Томас, заглушая двигатель.

— Судя по карте, здесь недалеко, — с воодушевлением сказала Крис и пошла впереди нас.

Минут пятнадцать мы шли вдоль пыльной дороги, пока перед нами не предстал тот самый особняк некой Кими — единственной ниточкой надежды, которая могла помочь мне и Томасу разобраться в сложившейся ситуации. Дом представлялся мне совсем не таким. Это был деревянный двухэтажный коттедж с прогнившими досками, которые удерживали всю конструкцию здания. Высокие окна обрамляли ставни с облезлой зелёной краской, а стёкла в них были в некоторых местах заклеены изолентой. Сам дом так сильно просел в землю, что покосившаяся крыша, казалось, вот-вот упадет прямо на нас. Входная дверь была заперта широким засовом. Было ясно, что здесь уже давно никто не живёт. На дворовой территории стояли только две пристройки. Одна из них походила на старый сарай, сколоченный наспех, а другая располагалась на противоположной стороне. Это была крохотная цветочная оранжерея, внутри которой уже ничего не было видно, лишь многолетняя грязь и мёртвые насекомые облепили её стёкла. А возле покосившейся двери одиноко стояла воткнутая в землю небольшая лопатка, которую, скорее всего, оставили хозяева. В небольшом колодце, сооружённом из камней, уже давно не было воды. Ржавое ведро болталось на верёвке от ветра и глухо постукивало.

Я осторожно встала на ступень крыльца веранды, чтобы осмотреться в округе. Засов был приколочен гвоздями к дубовой двери так сильно, что, казалось, если я его потяну, то на меня обрушится весь фасад. Заглянув в окно, я не могла ничего рассмотреть из-за темноты внутри дома и грязных стёкол.

— Вы тоже подумали, о чём и я? — улыбнулась я Томасу и Крис с искринкой в глазах.

— Я в машину, — развернулся Томас.

Я уже было огорчилась, услышав такой ответ, но через секунду он добавил с улыбкой на лице, приподнимая руку:

— За топором!

Мы с Крис переглянулись и одновременно засмеялись.

Спустя несколько минут Томасу удалось открыть засов, не сломав его. Мы осторожно отворили скрипучие двери, и дом, словно старый дед, выдохнул из своих лёгких всю пыль, которая так долго была внутри него. Он будто кряхтел и ворчал, что мы потревожили его долгий сон. Перед нами располагался коридор с большими комнатами по бокам и ведущей наверх лестницей. Внутри дома не было так темно, как казалось с улицы. Лучи дневного света пытались пробиться сквозь щели треснувшего дерева и грязные стёкла окон. Этого было достаточно, чтобы увидеть предметы интерьера. Возле входа располагался деревянный лакированный комод с железными ручками, на котором стоял элегантный подсвечник с уже сгоревшими свечами. Стены покрывали жёлтые в полоску обои, которые уже давно выцвели и отклеивались в углах. Ковровые дорожки с причудливым рисунком на скрипучем полу не были убраны хозяевами и, как губка, собрали в себя всю пыль, которая копилась годами. Крис и Томас разбрелись по другим комнатам. А я не стала спешить на второй этаж и завернула в первую попавшуюся, которая находилась слева от меня. Это оказался рабочий кабинет, в центре которого стоял массивный дубовый стол, а позади него большой стеллаж с книгами, на котором слоями лежала серая пыль, а в углах провисали тонкие кружевные паутины. Бордовые портьеры из гобелена с подхватами украшали комнату и придавали ей старинный лоск. Кресло-качалка стояло неподалёку от небольшого столика, на котором была застелена некогда светлая скатерть с бахромой. Мой взгляд упал на рабочий стол. На нём всё лежало так, как будто хозяин ненадолго отлучился по делам. Толстый закрытый ретро-блокнот и шариковая ручка, кипа исписанных мужским почерком бумаг, художественные книги — всё вокруг молча ждало своего часа.

— Энн! — услышала я голос Крис, приближающийся ко мне.

Она зашла, держа в руках чёрно-белую фотографию в деревянной рамке.

— Посмотри, я нашла снимок. Скорее всего, это хозяева дома, — запыхавшись от быстрой ходьбы, сказала она. — А вот это, возможно, сама Кими, — указала она пальцем на девушку с длинными тёмными волосами, которая сидела на стуле, положив руки на колени. Рядом с ней стоял молодой мужчина. Он ласково приобнимал её за плечи. Его черты лица показались мне знакомы…

— Что за шум? — пришёл к нам Томас.

— Крис нашла фотографию. Скорее всего, на ней Кими, — протянула я ему фото.

Томас взял в руки снимок и побледнел, сказав лишь одно:

— Я не знаю, Кими ли это, но на фотографии однозначно изображён доктор Генри в молодости…

— Генри? Кто это? — с непониманием спросила Крис, смотря на нас.

— Этот снимок он всегда носил с собой в кармане пиджака, — продолжил Томас, проигнорировав вопрос Крис.

В воздухе повисло молчание…

— Я правильно понимаю, что Кими — его жена? — предположила я.

— Вот откуда он знал про постройки племени Нэйоха, на которые мы наткнулись в экспедиции… — дополнил Томас.

— Нужно ещё покопаться здесь. Может, ещё что-нибудь найдём интересненькое. Я займусь этим кабинетом, а вы с Крис идите в другие комнаты, — дала указание я им.

Присев на стул с высокой спинкой, я второпях открыла ящики стола. Папка с бумагами была закрыта резинками в уголках. В ней лежали рабочие документы с отчётом и фотографиями горных пород.

— Это точно доктор Генри… — прошептала под нос себе я.

Ничего не найдя в ящиках, я бросила взгляд на пыльный стол и открыла тот самый блокнот. Записи ежедневных рабочих дел, сводки — ничего особенного в нём не было. Это была обычная записная книжка. Беглым почерком исписанные страницы, словно переносили меня в то время, и, казалось, будто всё в доме оживало и приобретало первоначальный вид.

Вдруг с улицы послышался шум двигателя автомобиля. Я заглянула в щель входной двери и увидела направляющегося уверенной и быстрой походкой к нам маршала Фреда Дэвиса.

— Он всё это время следил за нами. Только и ждёт, чтобы поймать нас на правонарушении, — подумала я.

— Уходим! — крикнула я.

— Что случилось? — спросила, недоумевая, Крис, выглянув из зала. Томас, также заметив маршала, уже бежал к нам из соседней комнаты.

— Скорей на второй этаж. Там есть окно. Оно открывается! — крикнул он нам.

Мы молнией взбежали на лестницу. Впереди себя я увидела длинный коридор, по бокам которого было несколько комнат. Томас указал нам на дверь одной из спален и, открыв окно, уже шёпотом произнёс:

— Вылезайте!

— На крышу?! А как мы спустимся? — со страхом в глазах спросила Крис.

В этот момент я пожалела, что втянула эту девчонку в мои дела, ведь у неё сейчас могут появиться из-за меня большие проблемы.

— Не бойся. Что-нибудь придумаем… переждём. Сейчас главное спрятаться и дождаться его ухода, — потянула я за руку Крис.

Я первая шагнула и убедилась в том, что дом находится в ещё более плачевном состоянии, чем я думала. Сырая от дождей крыша покрылась зелёным мхом и плесенью. Некоторые доски сгнили, а кое-где совсем прогнулись. Я осторожно вылезла из окна, придерживаясь за ставни. Благо она была слегка покатая, поэтому страха высоты я не испытывала. За мной поспешили Крис и Томас, который закрыл за собой окно снаружи. Мы услышали тяжёлые шаги Фреда. Скрип грубой кожи его ботинок был настолько отчётливым, что я прижала уши ладонями и зажмурила глаза. Дэвис не издавал ни звука, потому что знал, что мы будем здесь и прячемся в доме. Маршал, словно полицейский пёс, вынюхивал свою добычу, которая каждый раз ускользала от него. Дверь захлопнулась. Через некоторое время по ту сторону дома завелся двигатель. А я так и сидела, прижав колени к груди. Открыв глаза, я заметила, каким был прекрасным вид с крыши. Дом был достаточно высокий, поэтому создавалось ощущение, что ты паришь над макушками пушистых сосен. Стояла тишина. За последнее время только в данный момент я ощутила себя свободной и отрешённой от всего, что меня окружало.