Лезвие любви

Нина Романова, 2020

Жизнь Михаила Веденеева идет своим чередом: он трудится менеджером среднего звена в компании по продаже «Ё-станций», в свободное от работы время Михаил с друзьями ремонтирует старый авто раритет на одной из СТО города. У него с детства две страсти: девушки и автомобили. Девушки сами вешаются на Михаила. И он не против. Но с школьных времен он влюблен в одноклассницу Лару, она же воспринимает его как друга. В одиннадцатом классе Лара уезжает в столицу.Михаил в 16 лет покидает свой не большой городок, и отправляется на ее поиски в мегаполис Z, где и развернуться все загадочные и мистические события.

Глава четырнадцатая «Кроты»

Но Николай не мог привыкнуть. И вроде кроты вели себя в основном тихо и спокойно, вообще они были «не от мира сего». Жили в комнатах — мыльницах по девять квадратных метров, включая душ, туалет и крохотную зону для приготовления пищи, которая по большей части не использовалась.

Возраст кротов от восемнадцати до тридцати пяти лет. В основном мужчины. И никто из них, живя по соседству, не общался друг с другом и никогда не выходил на улицу. Мало того, улиц кроты боялись, как огня, и с каждым годом, прожитым в комнате — мыльнице их страх только, усиливался.

Сегодня Николай вернулся особенно расстроенным. Ему не удалось разговорить и треть своих подопечных, хотя он искренне пытался помочь.

— Что хмурый такой, Коля? — поинтересовался наставник, с которым они в первый день делали обход.

Николай присел за стол и вертел в руках карандаш.

— Саша, почему эти люди так живут? И вообще, откуда они, эти кроты? С какой планеты свалились?

— Ты еще не привык к ним?

— А как к такому можно привыкнуть? Вот сегодня, например, дверь открыл совсем пацан, ты его знаешь, вечно лохматый, похож на болонку с засмоктанной шерстью. Смотрел будто сквозь меня. Я ему говорю, а он как в трансе находится. Взял паек и чуть за дверь не вытолкнул.

— Тебя то? Да ты дядя шкаф.

— Ну, так вот, продолжаю спрашивать, чем он таким занимается важным? А потом сморю на экран монитора, там игра идет полным ходом. Наверное, он готов был убить, ведь я своим приходом отвлек его и поломал стратегию. На полу пустые банки из — под какого — то энергетического пойла, снеки валяются. Спрашиваю, сколько часов играет? А он не довольно смотри из — под бровей и ничего не говорит. По кругам под глазами понимаю, что не меньше суток. И ради чего это все?

Коллега хлопнул его по плечу:

— Нам, предпочитающим солнечный свет их не понять, Коля. И кротов появляется все больше. Они с детства избегают общения, закрываются в комнатах от родителей и редко посещают школу, обучаясь дистанционно. В психологии этот феномен еще новый, поэтому взрослому человеку помочь очень трудно, да что там практически невозможно. Если начать с ранних лет, то шанс есть. Только кто этим будет заниматься?

Николай непонимающе уставился на напарника.

— Ну как же? Неужели дешевле потом строить такие дома? И выделять пособия и продуктовые пайки?

Александр понизил голос.

— Выходит, что так, Коля. Ты еще не в курсе, что они бесплатно работают по несколько часов в день, иначе им грозит выселение. Если бы они трудились как обычно, то получали бы в три — четыре раза больше. Так что крупным корпорациям выгодно чтобы каста кротов росла. А те домишки, в которых они живут, сам видел, пластмасса и картон, утепленные пенопластом.

— Саш, но почему тогда уволили меня, аналитика с большим стажем и заменили искусственным интеллектом? Работа кротов, наверное, не такая сложная?

— Всякие случаи есть. Бывает, что да, не сложная, но иной раз робот обойдется дороже, и технику согласно предписанию нужно менять раз в три года. А ты в курсе, сколько стоит робот, выглядящий как человек? Да даже обычный, не малые деньги. А тут работа почти бесплатная. Ну, делай какие — то отчисления для содержания домов отшельников, да и льготы еще получишь. Но самое интересное, что встречаются среди кротов уникальные экземпляры, и это не редкость. Они и делают новые, революционные открытия, но тихо и незаметно за сухари и порошковую ветчину. В то время как другие сверкают на олимпе.

Николая передернуло от всего услышанного.

— Как такое возможно? Ты имеешь ввиду, что я посещаю не только игроманов, но и ученых — отшельников? И они тоже кроты?

— Именно так. Только прошу не распространяться слишком об услышанном. Все равно ты ничего не изменишь. В конце концов, это их выбор.

Николай нервно шагал по комнате, залитой светом.

— Я знал, конечно, что исследователи и учёные не от мира сего, но, чтобы жить в затхлой норе добровольно?

— Мир не всегда такой, каким мы его хотим видеть. Любой из наших близких может попасть в касту кротов. А все потому, что мы разучились общаться друг с другом, нам всегда некогда. Вот так дети и растут сейчас в обнимку с новейшими технологиями, а потом как повезет.

Николай без особой охоты спустился в кафе. Он механически жевал котлету и обдумывал недавний разговор. Как все — таки глубоко собака порылась. А он раньше ходил весть важный и надутый в прекрасно вентилируемый офис и имел симпатичную секретаршу, с которой несколько лет продлились ничего не обязывающие отношения.

А потом в один день все рухнуло. Дорогой автомобиль, купленный в кредит, пришлось продать одним из первых. Квартира в ипотеку также ушла. Он взял жилье в несколько раз меньше и не в таком престижном, как раньше районе: «Желтый камень».

И ему еще повезло, что открылась вакансия в социальной службе, хотя бы на ежемесячные выплаты по кредитам и еду хватает. Но если бы он раньше понимал, куда попадет, то ни за что не стал бы обходчиком домов отшельников.

Николай прикоснулся к экрану телефона, высветилось фото племянника.

— Миша, привет!

— Ну, привет дядька! — раздался радостный голос.

— Вечером занят?

— Для тебя всегда свободен.

— Давай встретимся баре, какой к тебе поближе?

— «Авангард». Давай. Жду тебя там.