Эволюция войны: Великий поход Адарота

Николай Олегович Бершицкий, 2023

Продолжение "Стальной Империи"Воспользовавшись сумятицей в Альянсе и развязавшейся войной с орками, новоявленный Владыка Адарот Покоритель миров совершает дерзкое вторжение. Даже «стальной» Девятый вал оказался не готов к встрече со столь грозным и коварным врагом, а его распри с Небесным Чертогом лишь сыграли на руку захватчикам. Флоты бога-правителя Акуана бегут, грозный «Атлан» пал и стал трофеем диктатора Звёздной когорты Шоггана. Могучие орки не в силах сдержать натиск в одиночку. Остаётся лишь одна надежда – вернуть украденный наёмниками «короля разбойников» Сейфула Рада Камень чудовищ и с его помощью, на страх и риск, уничтожить Пылающие врата Когорты, надеясь, что не случится второго «Кингупокалипсиса».

Пролог

— Ксандор, ты как раз вовремя! — улыбающийся ангел в сияющих доспехах обнял друга и пригласил к столу с голографической картой.

Ксандор Лард взглянул в лицо Нигаэля Триона и сам улыбнулся. Приятно было видеть, что старый боевой товарищ, оставаясь избранником Круга двадцати, стал намного человечнее. Русые слегка волнистые волосы опустились немного ниже плеч, появилась бородка с усами, но главная перемена крылась в потеплевшей речи, живых искорках в голубых глазах и обращении. Однако не радовали обстоятельства встречи. Видимо, так уж заведено, что повстречать Избранного можно лишь на поле боя. Приглушённые раскаты артиллерийских залпов и удары взрывов доносились со всех сторон, словно штаб, размещённый в палатке из плотной золочёной ткани, натянутой на пики с кристаллическими наконечниками, оказался в самом сердце извергающегося вулкана.

— Прости, что снова вырываем тебя из семьи, — извиняющимся тоном прошептал Нигаэль, положа руку ему на плечо.

— Моя семья распалась, — удручённо ответил воин.

— Как же Зйен?

— Я позаботился о том, чтобы он позаботился о себе, — с грустной улыбкой выдал Ксандор. — К тому же он сейчас уехал в лагерь отдыха, школа организовала… — он осёкся и подошёл ближе к карте. Подумав немного, снова заговорил: — А что там… она?

— Эландра сказала, что вернётся, как только мы закончим.

— В таком случае не вижу причин тянуть дальше. Какова моя роль?

— Мы окружили лабораторию Омега с трёх сторон, — сказал архистратиг, которого Ксандор видел впервые. Крупный могучий архангел с короткой, закрученной кверху тёмно-русой бородой — ничего необычного. — Но огонь слишком плотный, к тому же на центральное направление прибыло подкрепление: две роты Кровавых черепов и выращенная тут партия омега-троллей. Силовые барьеры здесь и здесь, — не прекращая говорить, стратиг начал водить пальцем по карте, оставляя пометки прикосновением, — слишком прочные и их прикрывают батареи орудий «костострел». Дальнобойная артиллерия полностью исключает шанс прорваться в лоб. Наши «пельтасты» придут ещё только через час в лучшем случае, так что пока без огневой поддержки.

— С воздуха, — предложил Лард, приподняв глаза от схемы.

— Это не поможет, — перебил его капитан фотейносов, один из пяти, присутствующих на совещании. — Наша задача попасть внутрь. Иначе подземные комплексы просто законсервируются и по системам тоннелей, демоны вывезут всё самое ценное. Не удивлюсь, если работа уже идёт. Таким образом мы должны как можно скорее зачистить нижние уровни штурмовыми группами.

— Верно, нам нужен лазутчик-одиночка, — подтвердил Нигаэль. — Пока все наши силы будут отвлекать врага, он проберётся по дну раскола, оставленного нашими сейсмо-бомбардировками, и проникнет за периметр. Дальше нужно заложить взрывчатку и разнести фронтальную стену. Друг, ты справишься?

— Не вопрос, — с хода ответил Ксандор. — Что-нибудь ещё?

— Да, — прозвучал железный голос архистратига. — Разведка доложила, что на территории боевых действий может работать диверсионная группа Тёмного Авангарда Братства мира.

— А это плохо? — Ксандор подозрительно прищурился.

— Не знаю. Мы не располагаем сведениями об отношении Братства к нынешнему конфликту, но есть опасения, что они хотят выкрасть из лабораторий Дарг-Зура какие-то важные разработки. Мы бы предпочти, чтобы вся эта скверна сгорела в святом пламени Чертога.

— В таком случае, я тоже.

Ксандор застегнул вечно распахнутый армейский жилет с множеством карманов, половина которых была заполнена бронепластинами, и вышел на горячий воздух. Под красными небесами с пятнами чёрных туч, раскинулось обугленное поле. Среди образованных взрывами земляных валов, руин домишек, обломков бронетехники прятались светящиеся точки фотейносов и «золотые молнии» — лёгкие орудийные самоходные платформы. Под их прикрытием к фронту тянулись неуклюжие летающие танки, несмотря на размер и низкую скорость всё равно похожие на элегантные элементы декора дворца с тяжёлыми орудиями «солнечный луч». Вдохнув запахи гари и металла, воин надел солнцезащитные очки, поморщился и побрёл к глубокой трещине в земле, которая начиналась недалеко от зоны высадки войск Небесного Чертога и их полевого штаба.