Слишком взрослая жизнь

Никас Славич, 2021

Многие люди сходят с ума после двадцати пяти лет. Причины неизвестны простым смертным, но на Гавайских островах живут миллиардеры, которые знают, в чём дело. Они захватили власть над всей планетой благодаря созданию исоргов – искусственных организмов, выполняющих волю своих хозяев. Однако люди начинают стремиться к свободе, а исорги – к неподчинению. Неумолимый ход событий приводит к восстанию – пламя войны распространяется по всей планете. А вскоре возникает и новая проблема – на Землю прилетают инопланетные захватчики… И лишь природа может дать людям новые сверхспособности, чтобы устоять перед угрозой уничтожения. Рекомендуется любителям фантастики, киберпанка, антиутопий.

Виктор. Запись № 1. Зона веб-модулей 285 (за 9 лет до событий, описанных Виталием и другими)

Сегодня у всех есть интернет, у каждого — виртуальный денежный счёт. И в этом наше проклятье.

Я долго не осознавал этого — сначала жил, как все, одержимый обществом ненастоящих денег, знакомств и удовольствий.

Да, весь окружающий мир подсел на интернет — на «реальность», метавселенную под названием Виртуалити. Ничего другого и не надо — еду в тюбиках, как у кос-мо-нав-тов (сложное древнее слово; значение я забыл, забивать в поиск — неохота), доставят после удара пальцем по сенсорной клавиатуре. Ещё один щелчок — и любой напиток появляется перед тобой. Все блага цивилизации — рядом, в Передатчике продуктов и удовольствий.

Ну а престижность того, что ты ешь или пьёшь, зависит от рейтинга в интернете. Больше всего баллов на виртуальный счёт приносят победы в многочисленных сетевых играх. Затем считаются ранги в чатах, соцсетях, на форумах и прочих сайтах. Конечно, важны ещё токены в метавселенной.

В один из дней со мной случилось странное. Я бродил в интернете для повышения уровня (а для этого мы смотрели способы прохождения игр, различные мемы, глупые шутки, сюжеты старых фильмов для зарабатывания очков в викторинах, советы по улучшению внешности — на тот случай, если кто-то желал, чтобы подселили человека противоположного пола, — и подобную ерунду). И задался вопросом — если весь мир сидит в интернете, кто делает концентратные продукты? Антисонные и противосмертные порошки? Кто производит напитки? Разрабатывает сетевые игры и новые сайты? Следит за сетью и за нами? Переводит «деньги» на виртуальный счёт? Ох, сколько вопросов у меня возникло! А когда пришло в голову задать один из них в поисковой строке, появились ссылки на сайты с закрытым доступом. Информацию скрыли! Написал вопросы в один из чатов — сообщение стёрли. Я оторвался от Виртуалити и задумался.

Час сидел и силился вспомнить, как меня звали в первые годы жизни, до интернет-ника Легионер — не имя, а жалкое подобие!

Оглядел стандартный веб-модуль. Звучит красиво, а в реале? Стол с ноутбуком и сенсорной клавиатурой, санузел с душем в одном углу и Передатчик в другом, кровать, чтобы затёкшие мышцы отдыхали, но не для сна — на что иначе порошки? Каморка без окон и дверей… В этот миг понял, что не хочу жить в мире Виртуалити.

Я сидел на угловатом, но прочном стуле перед ноутбуком (многие веб-модули, насколько я знал из переписки с жителями, оснащались мощными персональными компьютерами, но у нас в Приморье сэкономили: все в местных чатах жаловались на слабые ноуты) и не желал заходить ни на один сайт: размышлял, что подтолкнуло к столь важным вопросам. Оцепенение прошло не сразу. Когда вновь взглянул на ноутбук, таймер в углу экрана бесстрастно показал, что потерян целый «вечерний» час, выгодный для набора уровня. Но этим вовсе не желал заниматься; больше не интересовался играми или общением в соцсетях.

Я заказал псевдокофе. Монитор ноутбука посветлел и выдал всю правду-матку:

ЗА ИСТЕКШИЙ ЧАС ВЫ НЕ ПОСЕТИЛИ НИ ОДНОГО САЙТА РЕЙТИНГ УПАЛ ДО 3,87 ОСТАТОК НА ВИРТУАЛЬНОМ СЧЕТУ 180 ГЕЙМ 50 ЧАТ 25 ДРУГОЕ РЕКОМЕНДАЦИИ НЕМЕДЛЕННО ПРИНЯТЬ АНТИСОННУЮ ТАБЛЕТКУ И ВЫЙТИ НА ЛЮБИМЫЙ САЙТ

И всё это без малейших знаков препинания! Тоже мне, грамотей выискался!

— Знаю-знаю, — проворчал я. — Не тебе, пластмасска, учить меня уму-разуму.

Я решительно выбросил антисонную таблетку в дальний угол комнаты. Вскоре после этого заснул — впервые за много лет.

Необычное, непередаваемое ощущение! Выросли крылья, воспарил над всеми доменами и сайтами. Сон предстал необычайно ярким — я стал существом совершеннее, чем мир Виртуалити! В видении понял, что настоящий человек идеальнее бездушного творения — искусственного интеллекта.

Когда проснулся, ноутбук бесстрастно выдал рекомендацию о применении антисонной таблетки. Я за последние семь часов ни разу не активизировал аккаунт, и потому рейтинг упал до единицы. В виртуальной жизни это значило безнадёжную катастрофу, но нечто надломилось внутри: я почувствовал абсолютное равнодушие к интернету.

Интересно, что находится за пределами стандартного модуля? Неожиданно вспомнилось детство, полузабытое и вытесненное виртуальным сознанием.

Я представил солнце, его прекрасный ласковый свет; васильковое поле, пряный запах вкусной каши, что готовила мама, забеги наперегонки с мальчишкой из соседнего двора босиком по лужам, приятную ласку прохладных волн моря… Где всё это, где та гамма чувств, что услаждала душу, ныне израненную виртуальной реальностью?

Неспроста задался вопросом: осознал, что не имел права вспоминать всего этого. Когда нас приговорили к Виртуалити, всех принудительно лишили памяти о настоящем мире и заблокировали её. Но душа восстала, преодолела глупые запреты.

Нас заточили в комнатах без дверей и окон с тусклой энергосберегающей лампочкой. Да, есть ещё и те, кто снабжает всем необходимым, но эти люди тоже наверняка несвободны. Взамен нам дали Виртуалити. Оно мне надоело — лучше выйти из стандартного модуля.

Я пожелал увидеть солнце.

Но есть ли способ выбраться из закрытой комнаты на свободу? Я принялся отчаянно стучать по стенам. Бесполезно. На экране отобразилось сообщение из чата местных модулей: «Непонятный стук сбоку. Что это?» — и ответ на него: «Не обращай внимания. Сосед ликует, радуется победе в очередной игрухе».

Подпрыгивать на полу в надежде, что он провалится, глупо — подо мной непробиваемый гипсобетон. Оставалась надежда на потолок. И я сделал то, что ещё вчера счёл поступком полного идиота: решительно смёл на пол ноутбук и клавиатуру! Встал на стол и ударил руками со всей силы в потолок. Увы, поначалу ничего не вышло. Я отчаялся — похоже, не выбраться из цивилизованной и привлекательной ловушки, — но продолжил упрямо рваться наружу. И вскоре ощутил, что поток свежего воздуха повеял на запястья. Вентиляция! Жаль, раньше не догадался.

Я нашёл податливую плоскость, нажал на неё и запустил механизм. Потолок раскрылся двумя половинками вверх. Строители модулей оставили лазейку. Что с ними случилось? Не знаю, но предполагаю, что загнали на заводы по выпуску еды и питья для нас, рабов мира Виртуалити.

Ярким светом ударило утреннее солнце. Я прикрыл глаза рукой, потом осторожно отодвинул ладонь. Пора выбраться из мышеловки с бесплатным интернетом!

С усилием подтянулся на стене модуля (сказались годы без физических упражнений, кроме лёгкой зарядки, управления персонажем игры через киберобутки и другие приспособления, а результат — слаборазвитые мышцы десятилетнего мальчишки, хотя мне… сколько? Лет двадцать, точнее не скажу). Снаружи повеяло прохладой. Вскарабкался наверх и встал на широком ребре стены. Мгновенно крыша места заточения вернулась. «Интересная автоматика», — подумал я и осмотрелся.

Вокруг простирались одинаковые гипсобетонные поверхности чьих-то чужих тюрем — так я назвал модули. Куда ни кинь взгляд — ровная серая поверхность. Все крыши соединялись между собой твёрдыми перемычками из неизвестного материала, а под ними не виднелось ни клочка земли — пространство посередине заделали гипсобетоном. Любая из проклятых клеток под названием «веб-модуль» имела одну свободную стену, облицованную солнечной панелью — оттуда внутрь подавалась энергия.

«Это по всей планете? — подумал с отчаянием, но одёрнул себя: — Нельзя терять надежду! Верю — есть леса и горы, и васильковые поля из счастливого детства».

Наугад побрёл вперёд — навстречу яркому солнцу. На крыши переходил по перемычкам. Сколько прошло времени, когда увидел на горизонте что-то тёмное? Неизвестно. Предположил, что впереди — лес, побежал к нему по ровной поверхности крыш. Старался не упасть, когда проносился по перемычкам — тоже облицованным крохотными панелями.

…Я приближался к заветному лесу и постепенно осознавал всю полноту драмы, что произошла в том проклятом году (а каком по счёту? и не вспомнить), когда меня заточили в мире Виртуалити.

Тогда мне едва исполнилось десять лет, но то, что произошло, вспомнил со всей осмысленностью — в голове сложился единый образ из услышанных по визору новостей, из разговоров родителей и знакомых.

Люди решили: технологии достигли того уровня, когда человек получит всё необходимое, если просто сядет перед экраном компьютера. Появилась акция — всем предлагали бесплатно воспользоваться интернетом и переселиться в модули. Когда строились будущие «тюрьмы», мы с ужасом слушали новости со всего мира, что люди по достижению двадцатипятилетнего возраста теряют рассудок. Журналист говорил: их поразила страшная болезнь, поэтому модули нужны, чтобы укрыться от морового поветрия. Все верили в его слова, хотя меня и родителей терзала смутная тревога.

Старые дома, ненужные посёлки и деревни сносили, а жителей переселяли в возведённые на руинах модули. Несогласных — нам говорили, что они преступники — отправляли на производство антисонных таблеток, продуктов питания и прочего, положенного каждому из добровольно заточенных людей.

Миллиардеры ворочали делом и щедро сыпали деньгами — они загребли к рукам весь мир. Люди подсели на Виртуалити, зато всё остальное перешло во владение финансовых магнатов.

У таких, как я, согласия не спрашивали — само собой предполагалось, что молодой человек из глухой приморской деревни пожелает полностью вкусить цивилизованной жизни. Попробовал, да чуть не подавился. А моих родителей, посмевших воспротивиться, отправили на принудительную стройку — так мне сказали. Кто знает, где они, да и живы ли вообще?

Вскоре мир вокруг разделился. Одни люди попали в принудительно-добровольное заключение в модулях, другие работали на подземных заводах. А за тысячи километров жили третьи — те, кто сойдут с ума после двадцати пяти лет. Их я назвал заточёнными на мнимой свободе. Хотя, кто знает — вдруг люди в модулях и на заводах тоже обречены на безумие?

Вместе с воспоминаниями я восстановил имя. Витя, Виктор — так назвала меня мама. Где она? Вряд ли найду.

…Бег по крышам прервался. После многих лет с малыми физическими нагрузками тело требовало покоя. Я остановился: едва дышал. Лес приблизился, однако ноги подкашивались и не держали. Упал на серую поверхность и отчаянно захрипел. Впервые в жизни ощутил, что умираю.

«О нет, я забыл о противосмертном порошке — не взял его с собой! И всё, конец?!» — отчаянные мысли захлёстывали меня. Но их перебарывали другие: «Нет, умру на воле — ещё не достиг цели! Доберусь до леса». Обрести свободу, вернуться к природе — вот что двигало мной, придавало новые силы.

Пополз, преодолевая боль. В лёгких поселился огонь; я хрипел. Начались судороги. Мышцы не привыкли к напряжению, они отказывали, но с каждым шагом упрямо превозмогал себя и двигался вперёд

Тело превратилось в один огромный комок боли. Последним рывком дополз до края крыш. Спрыгнул с вершины — благо невысоко, метра два — на сырую от росы землю (начиналось утро). Ударился и закричал от пронзительной боли.

В этот страшный миг почудилась близкая смерть. Сознание отключилось.

Неведомо через сколько пришёл в себя, открыл глаза; увидел багровые краски заката — пролежал в отключке весь день. Зелёные деревья мягко шуршали от лёгкого ветерка, пели птицы, а я лежал и, словно ребёнок, радовался всему вокруг. Берёзы и дубы вставали надо мной, стремились к багровеющему солнцу, а ещё выше и в стороне виднелся бугор сопки. Птицы выводили трели, в кустах стрекотали насекомые — забытые звуки живого мира, а не жалкая пародия из виртуальных игр. Дурманящие запахи окружали меня. Я улыбнулся, прогнал внутренний страх и мысли: как жить, добывать еду, не заблудиться; что делать, когда придёт зима? Ответов на эти вопросы не нашёл. Мной овладела эйфория от обретённой свободы. Одно понял точно: в мир Виртуалити не вернусь.

Боль ушла — я не знал, сколько пролежал, смотрел ли на закат того же дня или следующего. Время и сон без видений исцелили меня. Рассмеялся задорно и весело: понял, что обрёл истинное счастье. Долой иллюзию реальности под названием Виртуалити! Стану настоящим человеком и заживу в гармонии с природой.

Улыбнулся закатному солнцу, щебетанию птиц и шуму деревьев. Встал, прогнал остатки боли и страха. Снял киберобутки, предназначенные для манипулирования персонажем в игре (как двигал ногами я, так делал и он, только быстрее), и побежал босиком по земле, свободный и счастливый. Природа даровала невероятную воздушность и окрылила меня. Не боялся ни судорог в мышцах, ни жжения в лёгких — всё живое исцеляло тело и душу.

Я бежал лесом, по росистым полянам — и не уставал, не выдыхался. Не нужно мне ничего, кроме шёпота ветра, пения птиц, сияния звёзд, пришедших на смену солнцу, и — счастья!

Потом остановился — ночью не побегаешь по лесным дебрям. Но эйфория всё не проходила. Я приметил в одном из деревьев дупло, забрался в него и заночевал.

На следующее утро дошёл до подножия величественной горы, где отдохнул и насладился счастьем. Скалы нависали надо мной гроздьями, но и на них росли жизнестойкие деревья. Шумела речушка, перекатывалась через каменные порожки. Я испил удивительно вкусной воды и поглядел на колеблющееся отражение. Совершенно не понравилось исхудавшее лицо, всё в щетине (Передатчики оснащали нас бритвенными приборами, но я редко ими пользовался). Неприятно поразили впалые глаза с синеватыми кругами под ними — от долгого сидения перед экраном. Робко улыбнулся — и понял: ещё есть возможность всё изменить.

Я искренне радовался обретённой свободе. Пришло вдохновение; записал всё произошедшее на бересте — вокруг белели берёзовые стволы. Как в полузабытом детстве, взял в руки обломанную веточку и обмазал её в глине. Затем приступил к письму. Сердцем чувствовал: надо поведать эту историю, даже если никто её не прочтёт.