Погасшие звезды Ахирона

Нелли Штерн, 2023

Исчезновение боевых крейсеров в различных частях галактики всерьез озаботило не только инопланетников, но и Федерацию Независимых Планет. Ни одного сигнала о помощи или записи о необычных происшествиях. Все шло во вполне штатном режиме, кроме того, что в один момент космическая громадина просто исчезает без какого-либо следа. К решению общей проблемы подключается древняя могущественная раса. Но эти существа таят в себе множество тайн. Кто знает, зачем они здесь? Чтобы действительно помочь или положить начало новому переделу власти во Вселенной. В эпицентре событий оказывается землянка – старший военный пилот Элиза Кроуфорд. И лишь от нее зависит, останется ли она лишь пешкой на шахматной доске или станет всемогущей королевой.

Глава 7

Гектор Тимерон

С огромным трудом сдержал в себе мощнейший взрыв сверхновой, когда услышал заветные слова. Мне хотелось немедленно подхватить ее на руки, закружить, смеясь рассматривать задорные искорки в глубоких серых глазах, а потом коснуться губами губ, нежно, дразняще, чтобы потянулась за мной в желании получить еще, я дам ей все, стоит только попросить, и в первую очередь — безопасность.

Уверен, сообщение, что сейчас так настойчиво покалывало кожу под браслетом, требуя немедленного прочтения, как раз похоже на то, что нам только что озвучил капитан Гаррисон, но смотреть его здесь и сейчас было бы слишком опрометчиво. Уверен, меня ждет весьма неприятный сюрприз. Шейн прав, наши безопасники вполне в состоянии вывернуть всю историю так, что Лиз будет виновата сама, а сейчас, если они еще не поняли причины, по которым я смог противостоять императорской силе (все же такие случаи, как наш — уникальны), то у меня есть преимущество.

— Когда старшему пилоту следует прибыть на Неиду? — спросил у капитана.

— Немедленно, — как-то разом сдувшись, ответил он.

Мужчина словно в один момент добавил себе десяток лет, склонившись под тяжестью обстоятельств. Отеческие чувства требовали защитить свое дитя любой ценой, но долг, ради которого он жил, твердил иное.

— Кэп, — малышка осторожно расположилась рядом и взяла его за широкую ладонь, — я справлюсь, верьте в меня, — нежно убеждала девушка, поглаживая крупные пальцы. — Они еще пожалеют, что связались с землянкой.

— Ох, детка, — подобие улыбки осветило лицо Гаррисона, — береги себя, слышишь? И возвращайся скорее! — мужчина обнял ее и тут же отпустил. — Совсем размяк я с тобой, — притворно проворчал он. — А сейчас марш собирать вещи, — рыкнул капитан. — Вы оба! — и Лиз ушла в сопровождении Шейна.

— Поговорим, лир генерал, — многообещающе начал кэп и вновь расположился на диване. — Элиза выросла в государственном приюте для детей, от которых отказались. С самого детства она была очень целеустремленной девочкой и грезила полетами, в конце концов добившись своего. Не допустите, чтобы у нее отобрали крылья, и сами не смейте этого делать. Лиз не простит. А рискнете обидеть, я достану Вас в любом, даже самом отдаленном уголке Вселенной! — шуточный настрой, флером оставшийся после ухода звездочки, в страхе растворился, преклоняясь перед этим несгибаемым человеком. И ведь его угрозы не были пустым звуком, он готов на все, ради своей девочки.

— Мое слово нерушимо, сэр. Надежнее защитников чем я и Шейн ей не отыскать, — прямо и открыто смотрел в его глаза.

Уже минут через десять пара вернулась, а капитан снова притянул Элизу в свои объятия.

— Пиши старику, дочка, — тихо шепнул ей на ушко и отстранился.

Серые глаза влажно блеснули, малышка старалась держаться, но одна хрустальная слезинка все же покатилась по щеке. Хотелось немедленно прижать ее к широкой груди и утешить, но я не мог себе этого позволить, тем более что керв уже был рядом, бережно стирая мокрую дорожку со щеки.

Элиза Кроуфорд

Моя судьба снова совершила крутой вираж, увозя на чужом корабле в весьма сомнительное будущее. Гнетущее ощущение пешки в чужой игре ни на секунду не отпускало меня. Я — та самая важная фигура — источник спора двух держав, причем каждая, не раздумывая, уберет меня с поля, едва во мне пропадет надобность, и, боюсь, наличие даже таких защитников, как Шейн и Гектор, не убережет от печальных последствий. Но отказаться я не могла, значит нужно попытаться выжить, только поле битвы теперь не космос, а вполне себе мирная планета.

Экипаж Неиды снова встречал меня на этот раз в местной кают-компании, правда чокнутый майор отсутствовал. Но общая напряженность явно чувствовалась, и никто лишний раз старался не задерживаться на мне взглядом. Было совершенно не понятно, с чем именно это связано. Едва я бросила взгляд на Нормана и Тимерона, как все встало на свои места. Эти двое излучали такую силу и мощь, что она подавляла всех присутствующих мужчин, защищая и обволакивая меня в самый надежный кокон. Она, словно опасный дикий зверь, скалила страшные клыки и била хвостом, при этом ласково урчала, облизывая шершавым языком мои пальцы. Я будто наяву увидела эту огромную черную кошку, покрытую чешуйками, вместо шерсти, что стояла немного впереди меня.

— Лира Кроуфорд с этого дня — гостья на Неиде и проследует вместе с нами на Ноарию по личному приглашению императора, — после таких слов можно было бы и расслабиться, не опасаясь провокаций, но почему-то мне думалось, что все не может пройти слишком легко.

— Прошу за мной, — бросил генерал и вышел в коридор, — я провожу вас в ваши каюты.

— Каюты? — деланно удивился Шейн, словно предвидел что-то подобное, а я хоть и не собиралась слишком торопить события между нами, но все же не хотела оставаться одна, особенно теперь.

— А что Вас так удивляет, полковник? — ехидненько улыбнулся Гектор, а керв многозначительно промолчал, но не смирился.

Рассматривать в этих однотипных, широких проходах что-либо было абсолютно бесполезно, да и не запомню я с первого раза схему. Все же корабль существенно отличается от привычного мне. Изменения, открывшиеся взору за очередной дверью, сразу бросились в глаза: отделка стен красивыми панелями под дерево, светильники вместо обычных ламп, на полу пружинистое покрытие, практически полностью гасящее звук шагов. Интересно! И где это мы? Неужели личный отсек капитана? И было здесь всего три каюты: одна для него, а две другие предполагалось занять нам, но у Нормана было совершенно иное мнение.

— Которая твоя, генерал? — в несколько неуловимых движений керв оказался перед кэпом.

— Вот эта, — рука указала на центральную дверь.

— Значит, эта будет нашей, — невозмутимо перехватил вещи в одну руку, а другой подтолкнул меня направо, закрыв створку прямо перед носом у капитана.

Гектор Тимерон

Наглый, желтоглазый выскочка! И как посмел только командовать на моем корабле. И ведь понимал же умом, что так будет лучше для нашей девочки, хоть и добавит сложностей для меня лично, но никак не мог позволить, чтобы он успел занять место подле нее быстрее меня. Проклятый дух соперничества подстегивал совершать глупости, вести себя, словно несмышленый мальчишка, зеленый курсант. Нужно немедленно успокоиться и взять себя в руки. Грань, по которой нам троим придется пройти, тонка. Шаг в сторону, и мы рискуем расстаться с жизнью. А сейчас мне необходимо было получить информацию. Расположился в удобном кресле и активировал просмотр сообщения.

Оказалось, их было два: первое — весьма сухое от командования, где мне предписывалось доставить старшего пилота Кроуфорд на Ноарию, к службе не допускать, контакты ограничить, особенно с представителями Федерации Независимых Планет. А вот второе более интересное, присланное лично главой службы безопасности императора. Его указания противоречили полученным первоначально, а именно: мне надлежало сделать так, чтобы Элиза присутствовала на общих приемах пищи, тренировках и даже отдыхе офицеров и была всегда на виду. А кроме того, приказ императора — допустить принца к несению службы без каких-либо ограничений. Что же ты задумал? Зачем нужно так накалять обстановку? На корабле служит больше полусотни неженатых мужчин, а тут такой лакомый кусочек. И отказаться сейчас нельзя. У безопасников везде свои глаза и уши, о невыполнении приказа сразу будет доложено. Лишние проблемы совершенно точно ни к чему. Пожалуй, стоит обсудить все с Лиз и Шейном. Единственное место, где это можно сделать, не опасаясь утечки, — это моя каюта. Еще перед отлетом я позаботился о полной изоляции своих комнат. Стандартная процедура для меня.

Шейн Норман

Ревность ноарийца была абсолютно понятна, но не мог не поддеть его. В конце концов, успокоившись, он поймет, что это лучший выход. Мы на вражеской территории и должны быть предельно осторожны. Малышку нельзя ни на секунду оставлять одну. Каюта в капитанском крыле была гораздо больше и комфортнее, чем стандартная комната на Виктории. Здесь мы сможем легко разместиться вдвоем. Звездочка, подмигнув мне, отправилась изучать свое временное жилье. Здесь было две комнаты: спальня и небольшая гостиная. Обычная двуспальная кровать вместо стандартной койки, крохотный шкаф для вещей, пара тумбочек и дверь в собственный санузел. Можно сказать, королевские условия. В комнате отдыха стоял большой и удобный диван, два кресла и экран с голографическим проектором, а в стороне небольшой стол и кресло для работы.

— Да тут просто шикарно! — воскликнула Элиза.

В своей жизни любимая и не видела по-настоящему шикарных мест, и я пообещал себе, что мы обязательно побываем во многих из них.

— Ты ведь не против, если я займу спальню? — хитро поглядывая на меня своими нереальными глазищами, девушка, соблазнительно покачивая бедрами, скрылась за тонкой перегородкой.

Ох, милая! Если бы ты знала, насколько я против, но пока не стану настаивать. Похоже, к нам гости. Услышав стук в дверь, Лиз вернулась ко мне, я задвинул ее за спину и жестом показал молчать. В коридоре обнаружился Гектор. «Ни звука», — гласила маленькая голограмма, мгновенно возникшая над его браслетом. Значит я был прав, за нами наблюдают.

— Присаживайтесь, — любезно предложил нам генерал, как только створки с шипением закрылись.

— Ты уверен, что здесь можно говорить спокойно? — принялся бесцеремонно обшаривать все вокруг.

— Абсолютно. Протоколы безопасности загружены лично мной, взлом исключен, — отчитался Тимерон.

— Что происходит? — насупила брови Элиза.

— Мне пришли распоряжения, что интересно, взаимоисключающие друг друга. Командование настаивает держать Лизу в изоляции, пресекая любые контакты, а вот император или кто-то из его ближнего круга затеял свою игру. У меня личный приказ от начальника службы безопасности, чтобы девушка всегда была на виду у максимально возможного количества мужчин. Да, и майор Шайн возвращается к службе.

— И чем нам это грозит? — малышка переводила серьезный взгляд с меня на Гектора и обратно в ожидании ответа.

— Нам с генералом — ревностью в больших количествах, так как все здешние офицеры, вне всяких сомнений, попытаются обратить твое внимание на себя, — пояснил для нее.

— Даже грозный, всемогущий керв их не остановит? — притворно ужаснулась она.

— Боюсь, что даже я им не указ, — вздохнул Тимерон. — Ждите провокаций, — добавил он.

— Придется Вам, полковник Норман, постоянно быть со мной рядом, — мурлыкнула малышка. Что там генерал говорил о провокациях? В паху стало нестерпимо жарко, плотные форменные брюки неприятно давили на возбужденную плоть, хорошо хоть длина кителя сейчас скрывала мое положение.

— Кстати, о тебе, полковник, мне придется сообщить командованию и в службу безопасности. Может, это заставит их пересмотреть планы? — задумчиво протянул Гектор, а я кивнул, соглашаясь.

— Что насчет принца? — спросил капитана. — Возможно ли, что он также получил некие указания?

— Пока ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Единственные, кому можно полностью доверять, сейчас находятся в этой комнате. Остальные — под подозрением, — вздохнул генерал, — все. В игру вступили слишком влиятельные персоны. К сожалению, мне пора. Встретимся за ужином в общей столовой. Я перешлю вам схему корабля, чтобы было удобнее, ну и сопровождение будет ожидать за дверью в капитанский блок ровно в семь часов.

Элиза Кроуфорд

До Ноарии нам предстоит лететь две недели, и это будут самые длинные две недели в моей жизни. Испытывать постоянное напряжение для меня не ново, в академии чего только не происходило, но вот ощущение надвигающейся беды было для меня совершенно неизвестным. Служа в военно-космическом флоте, я полностью отдавала себе отчет, что все мы ежедневно ставим на кон собственные жизни, рискуя не вернуться из очередного рейда. На войне все предельно ясно и понятно: либо ты, либо тебя. Но здесь, когда совершенно невозможно предугадать, откуда ожидать удар. И удар этот будет, скорее всего, подлым ударом в спину. Неуверенность — странное и незнакомое мне чувство, но именно его я испытывала сейчас. И это ужасно бесило, было против моей природы.

— Эй, детка, — криво улыбаясь, прервал мои размышления в нашей каюте Шейн. — Не желаешь освежиться перед ужином? Я с удовольствием потру тебе спинку, — голос его источал мед, обволакивая и отключая сознание, но глаза оставались серьезными, мгновенно обрывая готовое вырваться возмущение.

— Присоединяйся, — постаралась играть правдоподобно, а внутри все заледенело.

Скинув в спальне китель, штаны и ботинки, зашла во вместительный очистительный отсек. Надо же! Здесь из крана текла настоящая вода — неслыханная роскошь для космических военных. На земных судах повсюду были установлены специальные ионные очистители, но после них не было этого потрясающего ощущения чистоты, как после душа. Простая белая майка и трусы улетели в неизвестном направлении, и я со стоном наслаждения встала под нежные струи воды. Бездна космическая! Как же хорошо! Обнимала себя руками, следуя за ручейками, разминала плечи, подставляла спину и едва не завизжала, когда разогретой кожи коснулись крепкие пальцы, а к спине прижалась твердая грудь. Сердце бешено забилось в груди и замерло, быстрее, чем разум осознал, что это Шейн. Мое тело узнало его. Легкий дымный аромат щекотал ноздри, а мягкие губы уже легко скользили по плечам, рассыпая колкие искорки возбуждения. Широкая ладонь двинулась вперед, замирая на ребрах, прижимая к мужчине сильнее. Его напряженная плоть упиралась в поясницу. Такое изысканное удовольствие! Пышущее жаром тело на контрасте с прохладной водой! Воздуха не хватало, сердце бешено колотилось где-то в горле, на коже расцветали огненные цветы. Керв продолжил чувственное путешествие по моей шее, а добравшись до ушка вдруг совершенно серьезно прошептал:

— Малышка, в моих вещах есть несколько весьма полезных устройств, и одно из них — альтернейский глушитель. Благодаря ему мы сможем свободно общаться и здесь, не опасаясь прослушки, — и вроде бы все слова знакомые, но их смысл ускользал от меня, ведь я рассчитывала услышать совершенно иное. — Детка, — низко хохотнул Шейн, и позвоночник пронзило сладкой истомой, — я с большим усердием исполню абсолютно все твои фантазии, связанные с душем, — и этот подлый искуситель прикусил нежную мочку уха, с удивлением услышала собственный глухой стон, — но не сейчас. Нас ждут на ужине, — и оставил одну — обнаженную, крайне возбужденную, а еще обиженную. Опасная, я вам скажу, комбинация!