Погасшие звезды Ахирона

Нелли Штерн, 2023

Исчезновение боевых крейсеров в различных частях галактики всерьез озаботило не только инопланетников, но и Федерацию Независимых Планет. Ни одного сигнала о помощи или записи о необычных происшествиях. Все шло во вполне штатном режиме, кроме того, что в один момент космическая громадина просто исчезает без какого-либо следа. К решению общей проблемы подключается древняя могущественная раса. Но эти существа таят в себе множество тайн. Кто знает, зачем они здесь? Чтобы действительно помочь или положить начало новому переделу власти во Вселенной. В эпицентре событий оказывается землянка – старший военный пилот Элиза Кроуфорд. И лишь от нее зависит, останется ли она лишь пешкой на шахматной доске или станет всемогущей королевой.

Глава 5

Гектор Тимерон

— Лир Тимерон, — обратился ко мне судовой врач — майор Парсон, — майор Шайн пришел в себя и требует Вас.

— Ах, требует, — усмехнулся я, — ничего, подождет.

Мне еще предстоит проверить курс, согласовать его с Викторией и самое главное — убедить их упрямого капитана позволить мне одну единственную встречу, но, пожалуй, самую главную в моей жизни. Это для начала. А там я очень надеюсь, Элиза согласится отправиться со мной на Неиду, правда, вряд ли легко получится провернуть это, особенно после того, что произошло. Гаррисон продолжал молчать, а корабли уже двинулись по заданной траектории. Оставив Нэйта дежурить на мостике, в сопровождении Рома отправился проведать наше высочество, а по совместительству — своего ученика.

— Гектор, — воскликнул Александр, поворачиваясь на шум открывающейся двери его собственной каюты, ставшей на неопределенное время тюрьмой, — наконец-то! Может хоть ты объяснишь мне, что происходит? — занятно, и ведь видно же, что не играет. — Почему я заперт здесь и отстранен от несения службы?

— Что последнее ты помнишь, майор? — Алекс напрягся и замер, вся его сложная мыслительная работа пробегала тенями по лицу. Неужели знал о препарате?

— Та прекрасная смуглая блондинка — человеческая девушка, где она? — великолепно, значит, воспоминания о Лиз сохранились в его памяти.

— Майор Шайн, отвечайте на вопрос старшего по званию, — с угрозой рыкнул я.

— Что за странный допрос ты мне учинил, капитан? — ноариец был зол.

Парсон подтвердил мне, что старкс полностью выведен из организма принца. Все последствия его воздействия, как то: неконтролируемая агрессия, усиление физических сил устранены, но приказ, полученный принцем вместе с довольно большой дозой, так и не удалось распознать. Этот самый приказ — установка, используемая, чтобы подопытный в приступе ярости не потерял контроль, а был нацелен на выполнение одной единственной задачи. Что это была за задача, мы не знаем. Тело само отреагировало на эмоциональную нестабильность собеседника, принимая наиболее удобную позу для отражения атаки, что не укрылось от внимания Алекса, и он удивленно замер.

— Объясни мне, в чем дело? — принц отступил, собирая эмоции в узду.

— Чтоб тебя, Алекс! Просто ответь! — мне надоело играть в игры, пусть с ним тренируются в словесном противостоянии безопасники империи.

— Я прибыл на Неиду императорским шаттлом незадолго до тебя. Разместился в каюте и согласно графику, в назначенный день отправился на вахту на мостик. Как раз успел обменялся новостями со знакомыми офицерами, потом зашел ты вместе с девушкой-военной. Она так поразила меня, что я не мог вымолвить и слова, а потом все как в тумане. По-моему, мне стало плохо, сознание отключилось, но меня мучили какие-то кошмарные видения. Может, это последствия АйСи-325? В последней командировке я умудрился подхватить эту заразу на Соросе-М, — и снова ни капли лжи в голосе.

— Майор Парсон, — обратился к доку, — оставьте нас.

— Но, лир генерал, может понадобиться моя помощь, — пытался возразить он.

— Не волнуйтесь, Ром, я вполне в состоянии справиться, — улыбнулся и махнул ему рукой на выход.

— Смотри, — снова повернулся к принцу и развернул изображение через коммуникатор, — это запись, сделанная бортовым компьютером, — воспроизведение началось.

Принц замер, переводя расширенные от ужаса глаза с меня на голограмму и обратно.

— Она жива? — его голос дрогнул, он до боли стиснул кулаки, пытаясь найти ответ на моем лице.

— Слава богине, да. Но ей знатно досталось. Запись инцидента вместе с результатами полного сканирования твоего организма ушла в службу безопасности империи и твоему отцу, — продолжил посвящать его в детали. — Земляне направили нам ноту протеста.

— А что император? — спросил принц.

— Пока молчит, но, думаю, затребует всех участников на Ноарию, чтобы лично курировать расследование.

— Я бы хотел ознакомиться с исследованиями дока, — произнес Алекс.

— У тебя обнаружили старкс в крови, довольно большую дозу. Изволь, отчет отправлю тебе на комм. Да, вот еще что, до высочайшего распоряжения ты будешь здесь, связь с кем-то из членов экипажа только с моего личного согласования, общение с внешним миром запрещено, — пояснил для него.

— Мне бы хотелось лично принести свои извинения пострадавшей девушке, — с надеждой попросил принц.

— Это невозможно, майор, — отрезал я.

— Понимаю, — ноариец отвернулся, его браслет звякнул, оповещая о доставке сообщения. Вот и прекрасно, займет себя делом, мои же мысли утекли в совершенно другое русло.

Ответ от капитана Гаррисона практически жег мне запястье, обернутое композитным сплавом браслета. Едва дождался окончания беседы с Его Высочеством и спокойно вышел, заблокировав дверь, а потом, наплевав на все, ринулся в собственную каюту, пугая встреченных по дороге офицеров. Несколько фраз заставили оба моих сердца биться в бешеном ритме: «Доступ на Викторию разрешен. Ждем к ужину». Я будто опьянел от счастья, и простые серые стены казались мне божественными садами. «В котором часу у землян ужин?» — лихорадочно соображал я. К черным дырам условности! Отправлюсь немедленно! Мне необходимо увидеть ее!

Элиза Кроуфорд

— Звездочка, просыпайся, — нежно шептал кто-то на ушко, щекотно обдавая дыханием.

«Неужели опять мое дежурство?» — медленно и нехотя всплывало в голове. По ощущениям я вообще только закрыла глаза, а уже нужно вставать. Пока вяло пыталась сообразить, что же делать, теплые губы невесомо скользнули по шее вниз к плечу. «Это еще что за новости?» — возмутилась я и попыталась перехватить самоубийцу за шею, но встретилась с неожиданной проблемой: не получилось обхватить даже половину. Над ухом раздался смешок.

— Узнаю свою боевую малышку, — низко пророкотали рядом.

— Шейн! — воскликнула я и счастливо уставилась в хитрые янтарные очи, но несколько подрастеряла свой пыл. — Не подскажешь, что, собственно, происходит?

— А что происходит? — с выражением святой невинности на широко скалящейся морде здоровяк хлопал глазками.

— Ладно, — прищурилась, рассматривая его счастливое лицо, — почему ты целовал меня в шею? — и замерла в ожидании ответа.

— Кто целовал? — праведно возмутился этот бесстыжий керв. — Я не целовал, — еще и головой помотал для верности, но слабоумием не страдала, а потому продолжила свой допрос, тем более, что кожу все еще приятно покалывало от касаний сладких губ.

С боевым кличем диких племен с Эпсилон-5 запрыгнула на широкую спину Шейна:

— Признавайся! — весело хихикнула и чувствительно прихватила зубами шикарную трапециевидную мышцу на плече.

Внезапно всю дурашливость как ветром сдуло, массивное тело подо мной напряглось и странно завибрировало, словно в груди у него урчал большой кот. Ой-ой, я его сломала!

— Не играй так со мной, девочка, — низкие, бархатные нотки завораживающе волшебного голоса задевали долго молчавшие струны в моем теле, он, словно искушенный музыкант, перебирал их, настраивая особую, ведомую только ему тональность.

Руки разжались сами собой, сползла на пол и встала перед ним, заглядывая в глаза. Пламя, ревевшее в них, обжигало и манило.

— Ну что же ты? — продолжил соблазнять удивительным тембром керв. — Прикоснись ко мне, — почти умолял он, словно без этого простого действия умрет на месте, распадется на мельчайшие частички, перестанет существовать.

Медленно протянула подрагивающую руку, с удивлением отмечая собственное тяжелое дыхание, и легко пробежалась пальчиками по обнаженному предплечью, широким плечам, несмело опустилась к литым пластинам груди, словно дразня хищника, который пока еще удерживает себя на месте, готовясь к финальному прыжку, но в следующую секунду все может измениться, и я навсегда пропаду в горящих, желтых глазах.

— Желанная моя, — тягуче шептал мужчина в мои растрепанные волосы, шумно вдыхая их аромат, — если бы ты знала, как долго ждал тебя!

— Объясни мне, что все это значит? — с трудом стряхивая с себя его гипнотическое воздействие, отошла назад.

— Дело в том, что я нашел свой свет, свое дыхание, тебя, малышка, — прямо ответил мужчина.

— Так, стоп-стоп-стоп, не гони истребители, — для верности еще и руку выставила вперед в останавливающем жесте. — Свет, дыхание… Не понимаю все эти ваши инопланетные словечки.

— Вам же объясняли на расоведении особенности формирования пары у кервов, не так ли? — конечно объясняли, как не объяснять, вот только не понимаю, при чем здесь я, что и поспешила озвучить. — Последнее время все чаще мужчины моего народа находят свою единственную — тот самый свет и дыхание среди женщин других рас. Стоит лишь посмотреть в ее глаза, и керв понимает — она. Вот и я понял это сразу.

— Только я не понимаю, — разговор начал нервировать меня, — мы же встретились около трех лет назад, а озарение наступило только сейчас? — и вопросительно взглянула на него, чтобы тут же ошарашенно замереть. — Ты все это время молчал? Почему?

— Единственное, о чем ты грезила в тот момент, это полеты. Заяви я тогда о своих чувствах, ты, скорее всего, отмахнулась бы от меня, как от назойливого насекомого.

— Поэтому ты решил пойти другим путем, — прервала исповедь керва, он взволнованно выискивал выводы, к которым я, несомненно, пришла, но не спешила озвучивать. — И что же заставило тебя признаться именно сейчас?

— Лишь желание защитить. Ты не представляешь, что я почувствовал, увидев тебя практически мертвую в луже собственной крови на капитанском мостике проклятой Неиды! — Шейн опустил голову, его голос подрагивал. — Если бы тебя не стало, — вдруг с фанатичной обреченностью в глазах выдал он, — я бы последовал за тобой, прежде наказав всех виновных в твоей гибели, — в груди нестерпимо закололо, лишь только воображение подкинуло мне ужасные картинки, где мой мужчина расправляется с ноарийцам, погибая сам, а возможная смерть капитана легла незаживающей, кровоточащей раной на сердце.

— Нет! — вскрикнула я и прижалась к мелко подрагивающему массивному телу. — Не смей даже думать о таком! — гневно шептала в широкую грудь, из последних сил обнимая руками, чтобы не исчез, не растворился в пространстве космоса, словно прекрасный сон. — Никогда не оставляй меня, — громко всхлипывая, посмотрела в неспокойное пламя глаз.

— Для меня невыносима сама мысль об этом. Позволь ухаживать за тобой, мой редкий, нежный цветок, — вновь соблазнительно улыбаясь, промурлыкал Норман, — доказать тебе свою любовь, — нашла в себе силы лишь кивнуть в опасной близости от слегка приоткрытых чувственных губ.

Шейн улыбнулся, огладил скулы, едва касаясь, и подарил легкий поцелуй, голова неожиданно закружилась, его потрясающий аромат проник под кожу: удивительно противоречивое сочетание дымной горечи и едва уловимой сладкой фруктовой нотки.

— Моя малышка, — тягуче шептал он, перемежая слова с поцелуями.

Я растворялась в этом мужчине, вся сосредоточилась в кончиках собственных пальцев, что скользили по мощному телу, в губах, пробующих его на вкус, в мышцах живота, куда явно упиралось его возбуждение, а он ничуть не облегчал мое состояние, раздувая угольки страсти.

Внезапно все прекратилось. В одно неуловимо быстрое движение Шейн закинул меня обратно на кровать, а сам присел на край, закидывая ногу на ногу, пряча свое весьма приподнятое настроение.

— Ты был прав, Шейн, — двери разъехались, пропуская раздраженного Гаррисона, — Тимерон только что сообщил о своем намерении немедленно прибыть на Викторию, более того, сделал он это, уже находясь в челноке. В общем извини, Лизи, но тебе придется встретиться с этим упрямым ноарийцем, он как раз уже в грузовом отсеке, планирует задержаться подольше, космос его задери, — не выдержав, буркнул Фред.

— Этот день никогда не кончится, — простонала, находясь в полной растерянности. — Зачем я лично понадобилась капитану?

— Ты ничего не сказал ей, Норман? — грохнул кэп.

— Как-то было не до того, — смущенно пробормотал керв, а я снова залипла. Нежно-розовый румянец на сероватой коже выглядел так соблазнительно, что немедленно захотелось проверить, подвержены ли подобному изменению цвета и другие части его тела или только широкие скулы.

— А о чем ты должен был мне сказать? — внезапно напряглась, уловив, наконец, смысл фразы.

— Звезда моя, ты только не волнуйся, — цепко ухватив меня за руку, начал Шейн. Вот такое начало мне совершенно не нравилось!

— Детка, — стартовав с места в космос, начал Гаррисон, не дожидаясь пока керв соберется с мыслями, — генерал Тимерон — твоя пара.

— Что? — все слова внезапно улетучились из моей головы, я, словно шаркс с планеты Каруна, выброшенный на берег, открывала и закрывала рот.

— Милая, поверь, в свете последних событий такой сильный союзник нам не помешает, — пытался увещевать меня Норман, — да и потом, решать все равно только тебе, никто не в праве заставить или иным образом повлиять на решение.

— Угу, — бурчала я, пытаясь извлечь руку из ловушки его теплой ладони, — можно всего лишь не оставить выбора или ненавязчиво подтолкнуть в нужном направлении, дергая за определенные ниточки.

— Кроуфорд, — гаркнул Фред, — отставить панику. Ты немедленно оторвешь свою задницу от больничной койки и встретишься с ноарийцем! В конце концов, именно его нам всем стоит благодарить за твое спасение, — многозначительно подмигнул и развернулся на пятках. — Жду вас через десять минут в кают-компании. Так уж и быть, займу пока нашего гостя.