Серебряная Птичка

Наталья Сапункова, 2022

Война закончилась, король щедро наградил Сайгура Кана. А то, что награда является местью оскорбленной женщины, военачальнику ещё придётся понять, прочувствовать и пережить. Челлу Птичку, прекрасную наследницу, подарили Сайгуру Кану. Во все времена богатые наследницы доставались победителям. Но птички вроде Челлы не поют в клетке… Что делать, если сердце тянется к мужчине, которого любить нельзя? Какое дело сердцу до приказа короля? И как трудно бывает понять, в чем твоя истинная награда… Мачеха Челлы Птички молода, ей надо перевернуть страницу и жить дальше. Но тани Юна никогда не станет бороться за счастье в ущерб долгу. Она так не умеет… От автора: Внимание) Книга по размеру двухтомник, то есть повествование с кучей подробностей, много букв. Две пары главных героев, и всё неоднозначно. Автор не обещает следовать канону.

Глава 14. Военный совет

Брат и племянник дожидались Найрина снаружи, и ещё ближняя свита — Сайгур не ходил в одиночку по «своему» Дьямону. И ему было, о чем беспокоиться сегодня. Но красивая рыжая служанка, видно, заставила и его забыться.

— Так как зовут девочку? — Сайгур шутя ткнул Найрина кулаком в бок. — Кто её родители? Ты о чём с ней разговаривал?

Как когда-то в юности — дразнил, подтрунивал. Как будто кругом был не Дьямон.

— Мне всё равно, как её зовут, — соврал Найрин. — Просто служанка.

— Кому врешь? Я же тебя знаю. Ты себя не видел, когда на неё смотрел.

— Почему, заметив меня неподалёку от какой-нибудь девки, ты сразу придумываешь ерунду, а, брат? — изобразил недовольство Найрин.

Да, как когда-то в юности. Старший брат, которому было доступно всё, и младший, который жил как узник монастырских застенков. Вот-вот, так и бывало.

— А, то есть ты не захочешь свернуть мне шею, если я заберу её себе сегодня? — Сайгур улыбался насмешливо.

— Тогда непременно сверну, — вскипел Найрин. — И без помощников не останусь. Потому что ты последний осёл, если так! Разве об этом надо думать сейчас?

— Ну вот. Опять увёртки.

Сайгур нахмурился, но тут же улыбнулся.

— Скорее бы уж жениться, что ли. Эй, братец, не злись. Я теперь ни о ком, кроме невесты, мечтать не смею, ты же понимаешь?

Он положил руку Делину на плечо:

— Не учись у дяди Найрина, сынок. Он у нас кое-в-чём балда. Ну ничего, мы ему добудем эту красотку. А то скучный он, смотреть тошно.

— Но эта служанка ему не подходит, отец! — возразил Делин серьезно. — Она не знатная. Аста говорила, что дяде нужна знатная леди. Тани, их так здесь называют, да?

— Ах, Аста сказала! — хмыкнул Сайгур. — Ничего. Это мы решим.

Они уже пришли. Здесь были богатые покои, в которых поселили Сайгура, Найрина и лорда Фурати, и здесь же, в подвале, скучал сейчас Фунир. А одну из комнат приготовили для того, чтобы собраться и поговорить.

Сайгур отослал прочь Делина с каким-то мелким заданием. И сам подобрался, как кошка слизала с его лица то шутливое оживление, с которым он обещал «добыть красотку» Найрину. А Найрин вынул из поясной сумки меленькие амулеты-пирамидки, разбудил их, погладив пальцем, и поставил на стол. Это от подслушивания.

Все уже собрались. Капитан кандрийского гарнизона. Командиры каждой полусотни отрядов обоих братьев. Лорд Фурати. И не все пока понимали, в чём дело, так что Сайгур объяснил — как всегда, кратко.

Важную новость раздобыл лазутчик Мран. Лорду Кану не стоит покупаться на показное радушие дьямонцев, ему не позволят жениться на наследнице. Всего-навсего, проще не придумаешь. Дьямон — это рыжая Челла Эмай, дочь тана Суреша. Челла Птичка. О заговоре поведала Мрану подружка, которую он подцепил для себя в Дьямоне и с которой до этого любезничал подвыпивший нукер из знатных. Наследницу решили обвенчать с другим — с мукарранцем. Это попранные договора и ссора между едва замирившимися странами. Этого нельзя допустить.

Может обойтись и «малой кровью»: законное венчание, а потом Эрг заверит в лояльности и короля, и князя. Может и получиться — вопреки здравому смыслу. И Мортаг согласится…

Это не стало сюрпризом. Сорвать свадьбу — не могли ведь они о таком не подумать! Это сразу предположил Найрин и поддержал Фурати. И вот именно эта пакость сбылась — князь приготовил удар исподтишка.

Недавний разговор с послом Фуниром это подтвердил.

— Думаешь, кто-то признает в тебе верховного тана Дьямона, ты, шут кандрийского короля? — бросил Фунир Сайгуру. — Думаешь, Юна, сиятельная тани, согласится? Она любимица князя и ему верна, что ей твой король? Думаешь, твоё Пламя отдаст тебе высокородную мукарранку с драгоценной кровью? Ты будешь смотреть, как оно соединит тани с достойным, и подавишься своим бессилием!

Фунир произнёс это, окруженный стражей, стоя у темной арки, ведущей в подвал. Решил поглумиться, и невольно подтвердил донесение Мрана.

— С кем? — уточнил Сайгур холодно. — Кто он, муж, достойный высокородной мукарранки? Назови его.

И тот вдруг замолчал, отвернулся.

Сайгур справился с желанием пересчитать ему ребра — нельзя бить посла. Понадеялся, что потом вдруг станет можно. Или даже нельзя, но Фунир нарвётся снова, и станет можно вопреки всем нельзя! А пока он его услышал, это главное.

С ним тут дети, наконец. Сыновья, которыми нельзя рисковать.

Он ещё колебался, не двинуть ли нахалу в зубы — не на бой же вызывать, много чести! — когда подошёл лорд Фурати.

— Милорд граф, высокородный тан Эрг желает сказать несколько слов тану Фуниру, просит вашего позволения, — обратился он к Сайгуру. — Его родственник. Он сожалеет. Желает вразумить.

И добавил тихо:

— Позвольте ему. Это нужно.

И Сайгур кивнул, процедив, что многовато тут, дескать, родственников. И отошёл с Фурати в сторону.

Ввалился Эрг и принялся ругать и стыдить посла. Потом он поклонился Сайгуру и ушёл, а Фунира отправили вниз, в каземат.

— Это всё игра, — пояснил Фурати, который цепко наблюдал. — Потом он попросит выпустить Фунира. Это ладно. Он взял у Фунира кольцо с красным камнем. Это «глаз князя». Оно даёт право приказывать от имени князя.

— Всё-таки князь.

— Вы думаете, что кто-то из них стал бы действовать самовольно?..

Сайгур окончил рассказ и окинул взглядом собравшихся. Все молчали, переглядываясь.

— Итак, молодой Эрг? Или появится кто-то новый? — капитан Астор задумчиво подбрасывал игральную кость, которую извлёк откуда-то из-за пояса.

— Это надо обсудить с Юной, — мягко заметил лорд Фурати. — Поверьте, милорд граф.

— Нет! — разом воскликнули Сайгур, Найрин и кандрийский капитан.

— Почему же нет? — поморщился Фурати. — Тани Юна как никто заинтересована в хороших отношениях и с королём, и с князем. Поверьте.

— Насколько вы уверены в ней самой, милорд? — уточнил Найрин. — Скорее в том, что она способна быть нашим союзником против князя?

— Не против князя. Я уверен, Юна сделает всё, чтобы не ссориться ни с тем, ни с другим. Это важнее сейчас, и на это вряд ли способны вы, лорды. Доверьтесь старику. Под мою ответственность.

— Она подруга принцессы Гайды, — вырвалось у Сайгура.

Сказал и пожалел — этот аргумент придется объяснять, чего он делать не станет.

— Что, простите? — Фурати посмотрел изумлённо. — Какое это имеет значение теперь?

Вмешался Найрин:

— Милорд мой брат полагает, что леди Юна сделает все в интересах принцессы. Мы подозреваем, господа, что интересы принцессы… своеобразны. Продиктованы не заботой о Кандрии, — подобрал он корректные выражения.

Неясно, помог или запутал.

— Гм. Возможно, я понимаю, о чем вы, — согласился Фурати. — И насколько помню, принцесса хотела видеть лорда Сайгура владетелем Дьямона. И она действительно считается подругой тани Юны. Принцесса обронила, что долго наставляла тани Юну насчёт лорда графа, — он усмехнулся.

Он зря это сказал — у Сайгура взгляд потемнел.

— Но Юна норовистая кобылка, — продолжал Фурати. — С неё упадёшь ровно там, где попробуешь сесть, — он отвлекся на какие-то свои мысли и не взглянул на Сайгура. — Поверьте старику, Юна много потеряет на ссоре между нашими суверенами. Пользуйтесь этим, граф,

— После своего возвращения леди Юна дважды писала князю и отправляла письма с нарочными. И несколько раз отправляла голубей. Это подозрительно, — высказался капитан. — Если милорд граф считает, что должен жениться на наследнице как можно скорее, то я поддерживаю. Пока не случилось ещё чего-нибудь.

— Именно так, — согласился Сайгур. — Я попросил тани Юну начать подготовку к свадьбе. Кажется, это ей не понравилось. И вот что, мне безразлично, каким получится мой свадебный пир, это не главное. К венчанию нет нужды готовиться долго. Можно устроить его хоть сейчас, тогда точно никто не помешает.

— Ваша невеста, наверное, ждет пышную свадьбу, — заметил капитан, продолжая подбрасывать свою кость. — Хотя конечно, венчание и спальня — это всё, что действительно важно. Праздновать можно и потом, напоить и накормить половину графства не по разу. Главное, жена твоя, и назад ходу нет!

— Так и есть, — Сайгур благодарно кивнул. — Я не к дочке соседа посватался. Тут мы ещё на войне, оказывается. Вот что, я намерен завтра убрать из замка Эргов и всех их приспешников. И мукарранских послов, которые мутят тут воду. Без них брак будет не менее законным, разве нет?

— Никак нельзя, — возразил лорд Фурати. — Есть договорённость. Послы князя покинут замок после подтверждения вашего брака.

— Хорошо, — Сайгур скрипнул зубами. — Послов оставим. Но Эргов и их вооружённый отряд я выставлю за ворота. И тогда, скорее всего, обойдёмся без сюрприза в Храме в виде второго жениха, готового заменить меня у алтаря? Что за ерунда, почему нельзя? — вспыхнул он, поскольку Фурати качал головой.

— Нельзя выгонять родственников накануне свадьбы. Против обычая. И оскорбление князю. И местные не одобрят.

— Этот родственник хотел оскорбить меня, не пуская в замок и требуя поединка!

— Вам скажут, что вызов на поединок — это честь. И потом, Эрги никуда не денутся. У них есть земли неподалёку, полученные от тана Суреша. Так что после подтверждения статуса вы примете у младшего Эрга вассальные клятвы, милорд граф. И это будет самым приятным решением проблемы.

— Час от часу не легче. Почему мне не сказали об этом до сих пор?!

— Не сказали? Что ж, вы узнаете ещё много интересного, — пожал плечами Фурати.

— По словам Фунира, я буду давиться бессилием, глядя на венчание. Значит, именно это они и замышляют…

— Посторонние в Храме? Это уже делает венчание невозможным, — возразил Найрин.

— Ерунда, милорд, — махнул рукой капитан. — Местные не увидят в этом святотатства. Венчание состоится.

— Значит, если мы перед венчанием проверим Храм и выбросим из него всех ненужных, это тоже не будет святотатством, — заметил Найрин.

— Именно, — согласился капитан.

— И всё же я настаиваю. Эргов и их людей выгнать, завтра, — упрямо хмурясь, повторил Сайгур. — Тани Юна… за ней надо присмотреть. Со всем почтением. Поставим охрану. Голубятню запереть. Никаких посыльных не выпускать из замка. То же и с тани Челлой. Пусть поскучает под охраной. Чтобы обошлось без сюрпризов.

— Давайте уж заодно обсудим, каким образом ты дойдёшь живым до Храма, — сказал Найрин. — Доспехи тебе и всем — безусловно. Лучники на крышах? Что скажете, капитан?..

И все сгрудились у стола, обсуждая эту практически военную операцию.

Когда «военный совет» можно было считать завершённым, на небе уже зажглось множество звёзд.

— Давайте навестим тани Юну, лорд Сайгур, — предложил Фурати. — О планах ни слова, но попросим о свидании с Челлой.

— Вы считаете, что леди ещё не спит? — удивился Сагур.

— Уверен в этом.

— Мне не стоит вам мешать? — уточнил Найрин, который не испытывал желания снова увидеть хозяйку Дьямона.

Не то чтобы ему не нравилась хозяйка, но он охотней повидал бы кое-кого ещё…

***

Юна действительно не спала. Челла тоже. Они вместе выпили душистого чая, и… Разговора долго не получалось. Челла была рассеянной. Перед приходом мачехи она пыталась переписывать свитки — привычная работа, которая всегда успокаивала. Но не сегодня. Обнаружив несколько ошибок на странице, Челла с досадой бросила перо, а в довершение опрокинула баночку чернил.

Не стоило сегодня и браться. Но как так, чтобы любимые дела не возвращали хорошее настроение? Жених, подумаешь…

— Мне сказали, что ты сегодня ближе познакомилась с лордом Каном? — спросила Юна небрежно, но внимательно наблюдала. — Он не так ужасен вблизи, правда?

Юне доложили. Кто бы сомневался! Челле казалось иногда, что весь их огромный замок — это нечто, чем Юна управляет, перебирая струны большой арфы в своем кабинете, потянула струну — и все случилось, как она пожелает. По крайней мере, тани Дьямона никогда не играла на этой арфе. Для игры у неё была другая, меньше. И отец любил слушать нежную музыку, которую его жена извлекала из тех струн. А большой инструмент в кабинете — чтобы управлять Дьямоном. Челла сказала как-то об этом мачехе, и та смеялась…

— Лорд Кан не ужасен, — ответила Челла. — Ты и сама это знаешь, Юна. Он привлекателен, не спорю. Конечно, не так красив, как Алливен Эрг. Алливен гораздо красивее. Алливен… нежнее.

— Нежнее! — Юна расхохоталась. — Ты это серьёзно?

— Мы ведь про красоту говорим? Если нет шрамов и морщин, то красота совершенней. Алливен моложе, и Мать Гемм одарила его красотой, которую он пока не испортил. Он тоньше, стройнее и изящней. Будь я младше, я восхищалась бы им, как красивой куклой. Ты согласна? — Челла прекрасно понимала, что говорит ерунду.

Собственно, нет, она говорила правду. Именно так дела и обстояли с внешностью Алливена Эрга. Только это было не то, что имело бы какое-то значение.

— Девочка моя. Ты понимаешь, что я имею в виду не внешность. Ты видела его рядом с Уррой, и что скажешь?

— Он спросил, сердится ли на него Мать Гемм. Кажется, он сожалеет. Но я всё равно не могу простить! То, что Урра жива — случайность. Или даже милость Гемм.

— Ты ведь понимаешь. В Дьямоне нападает волк — плохой знак. А Кану это устроили специально. Чтобы лишить самообладания.

— Лучше бы его самообладания было немножко больше! — Челла прижала к груди стиснутые в кулаки руки.

— Лучше бы у тебя было немножко больше великодушия, — Юна налила им обеим ещё чаю и подвинула блюдо с халвой. — Поищи. Оно наверняка где-то есть.

— Поищу. Как прикажет тани, — Челла наклонила голову. — Юна, расскажи, как ты согласилась выйти за моего отца? — вдруг спросила она. — Отец был старше тебя, и намного. Тебя не напугало его предложение? Расскажите, добрая матушка! Мне тоже вот-вот придется выходить замуж! Он старый и чужой, и недобрый — как можно?! Нет, отец был добрым.

— Лорд Кан не злой, Птичка.

— Нет, не будем о нём! Пожалуйста, Юна. Расскажи о вас с отцом, — она сложила руки в умоляющем жесте. — Я никому не скажу! Он сделал предложение, как долго ты сомневалась?

— Хорошо, любопытная дочка! — Юна усмехнулась. — Слушай, раз выпросила! У меня был жених, за которого я не хотела замуж. Но князь уже все решил, и мои родители были довольны. Мне говорили — смирись, капризная девчонка, ты пока ничего не смыслишь! Тан Суреш как раз гостил у нас, и я решила не упускать такой случай. И попросила его на мне жениться. Он был очень удивлён. Он не собирался жениться, тем более на чужой невесте. Я объяснила. Я умоляла. Он мне нравился, но ни о какой любви речь не шла, конечно. И я не спала ночь, ожидая, примет ли он моё предложение. Днем узнала, что он поговорил с отцом, потом с князем, и убедил их. Главное было договориться с князем. Он заплатил за меня редким изумрудом — мне потом сказали. Князь вставил его в свою корону. Вот и всё. Нравится история?

Челла молчала, с изумлением глядя на мачеху.

— И ты не шутишь? Ты… сама?!

— Это правда. Пусть Гемм будет свидетелем! Челла, завтра вы с Каном должны встретиться и поговорить.

— Нет! Прошу тебя, — вскинулась Челла. — Только не завтра.

Сегодня лорд Кан решил, что она служанка.

«Даром время не теряешь? Рад за тебя, конечно…»

Она служанка, которая любезничает с его братом, и он это одобрил, ещё как! Он посмотрел, словно благословил! И хорошо бы, будь оно так…

Конец ознакомительного фрагмента.