И она ушла…

Наталия Лебедева, 2021

Чем готова пожертвовать женщина, если знает, что любима и нужна? Всем, ответите вы! Но если это только ее любовь? Юная, не искушенная в любви Таша, как любая девочка, мечтала о прекрасном принце и встретила его. Богатого, успешного, загадочного красавца. Игорь живет в мире, где его боятся, ему подчиняются, но где его никогда не любили. Удастся ли наивной провинциальной девушке согреть его холодное сердце и разбудить в нем вулкан, а главное, не сгореть в нем самой?

Глава V

— Ты была занята целый день? — его хриплый голос был серьезен и оттого звучал еще глуше. Таша сама перезвонила Игорю, обнаружив несколько пропущенных вызовов в своем телефоне.

— Нет. Мой телефон живет собственной жизнью: то включается, то отключается; в общем, проявляет абсолютное китайское неподчинение широкой русской душе.

— Международная проблема! — улыбнулся Игорь. — Поужинаешь со мной?

— С удовольствием! — быстро согласилась она, но тут же осеклась, вспомнив предпоследнюю неудачную попытку.

— Рад это слышать. Но это будет полноценный ужин из нескольких блюд. И ты будешь есть.

— Может быть обойдемся чаем? — как бы невзначай предложила Таша, понимая, что ее неуверенный протест встретит уверенный отказ.

— Заеду за тобой завтра в пять, — это прозвучало как приказ.

Таша положила трубку и закрыла глаза, вызывая в памяти его черты и первый поцелуй. Властный, страстный, без пошлости и грубого напора, это был поцелуй взрослого мужчины, которому не нужно ничего доказывать и самоутверждаться.

На следующий день в зале ресторана, Таша с сожалением отметила, что столик, за которым они сидели в прошлый раз и с которого открывался чудесный вид на сказочный летний сад, был занят. Но большее удивление ждало ее, когда Игорь открыл перед ней другую, спрятанную ото всех, дверь. Они оказались в белоснежной, уютной, идеально чистой кухне.

— Добро пожаловать в сердце этого заведения! — объявил Игорь и, подойдя к маленькому, очень подвижному мужчине с открытым, добродушным лицом, представил: — Знакомься, Дмитрий Дмитриевич, наш шеф-повар. Если кухня — это сердце ресторана, то он — его душа.

— Очень приятно с вами познакомиться! — отрапортовал тот, нежно пожимая Таше руку. — Какую кухню предпочитаете?

— Домашнюю, — просто ответила она, чуть смутившись.

— Самые непритязательные запросы, как правило, самые трудно осуществимые, но я все-таки попробую вам угодить, — он окинул ее восторженным взглядом и повернулся к плите, жонглируя в руках сковородкой и ножом поочередно.

— Занимай место в зрительном зале и наслаждайся процессом. Это шоу только для тебя. Немногим выпадает возможность увидеть воочию, как творит маэстро, — прошептал Игорь и покинул кухню.

Зрелище действительно было захватывающее и достойное Оскара. Дмитрий Дмитриевич виртуозно резал, взбивал, жарил, сопровождая каждое действие профессиональными шутками. Чтобы включить Ташу в процесс приготовления кулинарного шедевра и окончательно развеять ее привередливые страхи, Дим Димыч разрешил ей внести свою скромную лепту в создание соуса и его воссоединение с салатом. Игорь вернулся на кухню в самый ответственный для Таши момент: собственноручное украшение блюд.

— Теперь ты видела все от и до собственными глазами, — взгляд Игоря был как всегда суров.

— И даже участвовала в создании кулинарного шедевра! — с восторгом воскликнула она.

— Для меня было честью работать с вами в команде! — галантно склонив голову, произнес шеф-повар.

— Ну, вот и отлично. Я могу надеяться на то, что этот ужин состоится? — спросил Игорь, приглашая Ташу в зал.

— Да, вот только… — протянула она, глядя на четыре тарелки на столе.

— Что? — Игорь сложил руки на груди, сдвинул брови. Поперёк лба залегла глубокая борозда, взгляд стал ещё жестче.

— Я думаю, лучшая похвала для маэстро — это счастливые лица гостей. Вы разрешите нам, Дмитрий Дмитриевич, поужинать прямо здесь, в «святая святых» ресторана?

Таша взирала на него с мольбой, а он в свою очередь с испугом на лице уставился на Игоря. Так прошло несколько секунд, пока Таша наконец не поняла, что ее взгляд обращен не по адресу и не перевела его на хозяина заведения.

— Здесь так уютно и пахнет домом, — скромно пояснила она.

Игорь глубоко вздохнул, борозда разрезала лоб пополам.

— Принесите нам два стула из зала.

— Я надеюсь, ты не заставишь меня мыть посуду за собой после ужина? — хмуро спросил он, когда они сели за стол и на нем, наконец, появились тарелки и приборы.

— А разве кто-то может заставить тебя что-то делать? — вопросом на вопрос ответила она, посмотрев на него глазами наивного ангела.

Игорь промолчал, хитро улыбнувшись, и приступил к ужину. Когда с ним было покончено, Таша, с жаром пожимая руку Дим Димыча, поблагодарила его за самый вкусный ужин в жизни, попутно отметив, что теперь список ее любимых блюд пополнился еще одним.

— Очень рад. Надеюсь, теперь вы будете навещать нас чаще. Вы — моя муза! — воскликнул мужчина, целуя ее руку. На этом они распрощались, чтобы отныне встречаться чаще.

У кого-то жизнь бурлит водопадом семейного быта, у кого-то скучающе журчит ручейком светского разгула. В жизни Игоря всегда было место чужому празднику.

Вот на одну из таких вечеринок, устроенную одним достаточно известным в Москве художником по случаю его переезда во Францию, он и пригласил Ташу.

Разглядывая себя в зеркале, Таша заметно нервничала, все-таки впервые придется окунуться в пучину жизни московского бомонда. А плавать Таша не умела. Надев маленькое черное платье, к слову, единственное в ее скромном гардеробе, но при этом отлично сидевшее на стройной девичьей фигуру, Таша набросала легкий макияж, но с прической справиться не смогла. Пришлось оставить упругие от природы кудри. Макс мешался рядом, как всегда не то подбадривая, не то подкалывая ее.

— Значит, моя маленькая сестренка нашла себе старого, скучного толстосума? Быстро ты освоилась в Москве. Я тебя недооценивал.

— Во-первых, он не стар, ему всего лишь тридцать пять и выглядит он гораздо лучше тебя, — почему-то с гордостью ответила Таша, вспомнив красивое лицо и идеальную мужскую фигуру. — А, во-вторых, с ним не бывает скучно.

— Вот как?! — встрепенулся Макс. — И давно ты стала любительницей выставок и богемных вечеринок? Ты хоть представляешь, о чем там пойдут разговоры? А главное, как ты собираешься их поддерживать? Это не студенческая тусовка, когда все счастливы и дружно ржут весь вечер только потому, что кто-то рассказал тупой анекдот.

Таша скорчила гримасу, но промолчала.

— Удачи, старушка! — весело крикнул Макс в спину сестре, когда она сбегала вниз по ступенькам навстречу ждущему ее Игорю. Таша споткнулась и чуть не растянулась во весь рост на лестничной площадке, но сгруппировалась и все-таки изобразила на лице кривое подобие улыбки, как благодарность брату за поддержку и заботу.

Оказавшись на улице, Таша поняла, что этот день явно не войдет в топ лучших дней ее жизни. У машины ее встречал скучающий Сергей. Хотя скука и этот парень вероятнее всего никогда не встречались в жизни.

— Шеф ждет на выставке, — широченная улыбка Сережи не смогла приподнять Таше настроение.

— Опять работает? — вздохнула она.

— Нет, Лера попросила его приехать пораньше, — быстро ответил молодой человек, но тут же понял, что сболтнул лишнего.

Шеф никому не разрешал распространяться о его личной жизни. Хотя к Таше Сергей почему-то сразу проникся симпанией. Будучи не похожей ни на кого в привычном окружении Игоря, девушка показалась ему открытой и честной, но что подкупило его больше всего, так это ее искренность по отношению к Игорю. Сережа давно утвердился в мысли, что люди, окружающие шефа, больше бояться его, чем уважают, и больше завидуют, чем радуются его успехам. Слово «любовь» он страшился даже произнести, это чувство ни у кого не ассоциировалось с Игорем. За то время, что молодой человек работал у него, он видел многих женщин, желающих претендовать хотя бы на роль любовницы Игоря, и не запомнил ни одной. Сергей привозил их в рестораны, отели, в его квартиру; красивых, образованных, соблазнительных. У Игоря никогда не было глупых рисованных кукол, каждая была по-своему интересна, но для него только на несколько мимолетных встреч. Конечно, были и те, которые действительно влюблялись в него, а не просто гнались за меркантильной мечтой, но для Игоря они ничем не отличались от других. Любая со временем надоедала ему, а он для них так и оставался загадочным и непонятым. Он требовал от всех только одного и ни от одной не скрывал этого.

— Кто такая Лера? — прямо спросила Таша.

— Ее отец — компаньон Игоря в строительстве, но в последнее время решил отойти от дел и отдал основную долю единственной дочери, и, по-моему, не прогадал. Такой хватки я еще ни у кого не видел, да, еще в купе с умом, идеальным вкусом и ангельской внешностью.

— У Игоря есть строительная компания? — Таша нахмурилась, услышав такой восторженный отзыв о другой незнакомой женщине в его окружении. От злости она прикусила губу, с горечью подумав, что не подходит ни под один из эпитетов.

— Строительная, транспортная, риэлторская, рекламная. Он находит бизнес, который начинает чахнуть, реанимирует его, развивает и продает. Работа для него все, он горит ею. Я его называю человек-зажигалка! — Сергей снова осекся.

— Я — могила! — быстро отозвалась Таша, поднимая руку вверх в знак вечного молчания.

Парень улыбнулся.

— К сожалению, ему все быстро надоедает, мало что цепляет по-настоящему, хотя во всем добивается потрясающих результатов. Он в вечном поиске. Сейчас, например, переключился на развитие компании по устранению ошибок в строительстве других фирм.

— Это как? — удивилась Таша.

— Таша, ты живешь в России. Здесь сначала строят, потом думают, и так во всем. Поэтому профессиональные компании, исправляющие ошибки других, в нашей стране как нигде будут востребованы. Но это не относится к бизнесу Игоря, авторитет для него превыше всего, поэтому работаем всегда на качество и имя! Я восхищаюсь его талантом. Он из тех людей, что цыганам лошадиные силы с автомобилей продадут.

— А он вообще когда-нибудь отдыхает?

— Конечно. Его отдых — это бассейн и гонки. Самый большой кайф он получает от плавания. Видела какие плечи? — завистливо-восторженно спросил парень. — За сборную института в свое время выступал, был лучшим спортсменом. Еще он увлекается мотогонками, два мотоцикла разбил, хорошо что сам отделался легким испугом, хотя по-моему у него абсолютно отсутствует чувство страха. Ему не хватает адреналина, драйва, он любит рисковать, во всем; берется за то, о чем другие боятся даже думать, поэтому наверное добился многого, но сам он так не думает. Он — максималист и у его максимума нет границ! — Сережа горько усмехнулся, но глаза вспыхнули огнем. — Но если ему нужно действительно отдохнуть от всего, отключиться и побыть наедине, то — только стройка.

— В смысле? — Таша подалась вперед.

— Тогда он едет на любую из своих строек и выкладывает кирпич. Он ведь отличный каменщик, во время учебы таким образом подрабатывал.

«Вы прослушали отрывок из произведения «Самый лучший мужчина на свете и зачем-то Таша»!» — пронеслось в голове у девушки, когда Сергей замолчал, а она все еще продолжала сидеть с полуоткрытым от восхищения ртом, глядя перед собой не моргающим взглядом.

Машина остановилась у выставочного комплекса, Сережа открыл дверь.

— Удачи! — искренне сказал он.

Таша молча кивнула и стала подниматься по ступенькам, подумав, что это не к добру: уж очень много удачи за сегодняшний день. Она никогда не любила это слово, предпочитая желать успехов. Успех — результат твоих стараний, а удача — штука обманчивая!

Таша глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться, и смело прошла в зал. К счастью, ее появление осталось незамеченным. Все посетители были поглощены созерцанием и обсуждением творений виновника торжества, развешанных по стенам, а также активным потреблением алкогольных напитков. Таша, быстро перехватив бокал шампанского с подноса пробегающего мимо официанта, подошла к одной из картин и под предлогом созерцания произведения, принялась рассматривать толпу в поисках Игоря. Это заняло немного времени; среди однообразной человеческой массы она заметила знакомые широкие плечи. «Опять в белом!» — восхищенно подумала она, залюбовавшись мужчиной. Он был одет в светлые строгие брюки и белоснежную рубашку; рукава как всегда закатаны по локоть, подчеркивая рельеф мышц. Теперь она знала, что это тоже отголоски профессии каменщика. Но улыбка с лица девушки исчезла в миг, ревность окрасила щеки багрянцем. На спине Игоря, нежно поглаживая ее, лежала тонкая женская рука с остро заточенными ноготками. Таша, осушив бокал до дна, откинула волосы назад, будто к бою готовилась, и медленно подошла к незнакомой компании.

— Привет! — с придыханием прошептала она, проведя кончиками пальцев по мужскому плечу и вложив свою ладонь в руку Игоря.

— Привет! — Игорь чуть заметно улыбнулся, но, отпустив руку девушки, положил свою большую ладонь на её спину. — Я звонил тебе несколько раз, предупредить о том, что не смогу встретить, но видимо твой телефон снова бунтует.

— Да, совсем от рук отбился. А сейчас я его, кажется…, дома забыла, — ответила Таша, на ощупь пытаясь определить отсутствие такового в своей сумочке.

Она прикусила губу от осознания собственной легкомысленности и стала похожа на провинившегося ребенка с порозовевшими щеками, но сияющими глазами. Его рука на спине стала горячее и медленно переместилась на талию. Таша вспыхнула. Игорь снова улыбнулся одними глазами и громко представил, обращаясь к присутствующим: — Знакомьтесь, Наталья!

К Таше по очереди потянулись руки, которые она пожимала, отвечая на каждое произнесенное имя широкой улыбкой, но не сводя при этом глаз с тревожащего ее объекта женского пола по левую руку от Игоря. Наконец, круг замкнулся именно на ней и Игорь с нескрываемой нежностью произнес: — А это Лера! Мой друг, компаньон, идейный вдохновитель…

— Обобщим и назовем это проще: я для тебя все! — без тени стеснения перебила его девушка, снова положив на мужскую спину руку, а на плечо голову.

Накаляющуюся обстановку разрядил телефонный звонок. Игорь вышел. Лера, медленно повернувшись к Таше спиной и не удостоив ее даже словом, увела всю честную компанию в противоположный конец зала.

«Я бы на твоем месте никогда больше не поворачивалась ко мне спиной. Хочешь войны? Я тебе её устрою!» — злобно подумала Таша. Из рассказа Сергея она сделала выводы о том, что подругами они вряд ли станут, а теперь окончательно утвердилась в этой мысли. Оставшись в одиночестве, Таша решила отдаться во власть прекрасного и принялась изучать произведения. Хватило ее ненадолго. Уже на третьей картине, изображающей смерть животного и человека-урода, ползущего на окровавленных конечностях, если так можно было назвать две деревянные ноги больного кузнечика, у нее началась паника. Тошнота сжала горло в кольцо, ноги подкашивались, по спине гулял холод, превращаясь в ледяную испарину. Еще несколько секунд и она точно упала бы в обморок на радость художника-извращенца, который не преминул бы запечатлеть этот душераздирающий момент на своей следующей картине, но, к ее счастью, Игорь подошел вовремя. Он обнял ее за плечи, заглянул в испуганные васильковые глаза.

— С тобой все в порядке? — в его груди эхом отдавалось ее дикое сердцебиение. Таша дрожала всем телом и сейчас пыталась успокоиться, греясь его теплом и вдыхая знакомый сладкий аромат парфюма.

— Пойдем отсюда, — мягко предложил Игорь, увлекая ее к фуршетному столу.

Официант налил глинтвейн.

— Он едет за границу на лечение? — спросила Таша, когда, наконец, справилась со своей паникой.

— О ком ты? — не понял Игорь.

— Этот… человек..! — полушепотом ответила Таша, не в силах назвать его художником.

— У него запланировано несколько выставок в Европе.

— Ууу… — протянула Таша, неопределенно мотнув головой. — А я думала, там лучшие психиатры.

— Таша, это сюрреализм. Стиль, не буду скрывать, странный и непонятный не тебе одной, но это современное искусство, — пояснил Игорь, наконец поняв ход ее мыслей, и мягко рассмеялся.

— Если это современное искусство, то я хочу родиться обратно.

— Отвезти тебя домой?

— Нет! — она уверенно покачала головой. — Только ты, пожалуйста, не оставляй меня больше здесь одну, — шепотом попросила она, судорожно хватая его за руку.

— Хорошо!

Он поднял ее голову за подбородок, нежно коснулся губ. Искренняя, такая наивная просьба этой ранимой девочки нашла отклик в его зачерствелой душе. Внезапно захотелось помочь, защитить, просто быть рядом. Если бы тогда Игорь прислушался к голосу сердца, разрешил ему чувствовать и отвечать, эта встреча с Ташей стала бы последней. В том, что она была нужна ему не меньше, чем он ей, Игорь убедится много позже, но будет уже поздно. Сердце снова замолчит.

— Гавр! — вскричала Лера, искусно нарушив их идиллию, что Ташу разозлило, но в тоже время привело в чувства и вернуло боевой настрой. — Вот ты где! А мы тебя везде ищем, — пропела она, обращаясь исключительно к Игорю, как будто девушка в его объятиях была пустым местом.

— Идем скорее. Сейчас Оскар произнесет прощальную речь, — промурлыкала она, уверенно протягивая Игорю руку.

Он заколебался, вопросительно посмотрел на Ташу. Она кивнула в ответ и подарила сияющую, доверчивую улыбку, потом перевела убийственный взгляд на Леру, все еще стоявшую в ожидании руки Игоря. Таша еще крепче сжала его правую руку, а в левую, будто ненароком, вложила свой бокал с недопитым глинтвейном. Лера, криво усмехнувшись, быстро опустила руку и прошествовала к небольшому подобию сцены, на котором уже пританцовывал Оскар, направо и налево рассыпая воздушные поцелуи. Пару раз Таша замечала, как девушки лукаво или томно улыбались Игорю, иногда нежно касались его руки или целовали в щеку.

— А мне здесь начинает нравиться! — Таша хитро сощурила глаза и потянула Игоря ближе к сцене. В ней проснулся «маленький Наполеон», не терпящий поражений, но жаждущий побед.

— Мне тоже! — он обдал горячим дыханием девичью шею, рука опустилась на талию.

Пламенная речь Оскара затянулась на несколько минут, во время которых он благодарил свою звезду, вдохновение и само искусство в лице себя же. Возбудившись до предела от собственной значимости, воспетой им же, Оскар отправил два воздушных поцелуя в сторону Игоря.

— Старайся никогда не поворачиваться к нему спиной и не наклоняться, — прошипела Таша, беря мужчину за руку и ревниво обвивая ею свои плечи.

— Вообще-то, он Виталик и у него двое детей.

Таша чуть не прыснула со смеха.

— Ну, знаешь, все мы не без греха! Правда, я бы на его месте выбрала более подходящий псевдоним, например, Ганнибал! Хотя обидеть художника может каждый… — пытаясь подавить улыбку, добавила она, посмотрев на Игоря с укором.

Тот в свою очередь не смог сдержать улыбки и снова с силой прижал к себе девушку, спрятав смеющееся лицо в ее волосах. Несколько гостей повернулись, отреагировав на их сдавленные смешки гневными взглядами. В этот момент они были похожи на двух подростков, которых родители насильно притащили в музей для единения с прекрасным, а те втихаря выражали протест своим плохим поведением.

Ташу все больше и больше начинала затягивать эта скрытая от глаз других игра. Руки Игоря на ее теле будили в ней новые, еще неизвестные порывы и желания, а недовольные, как будто вскользь брошенные, взгляды Леры только подогревали эти темные чувства. Таша наслаждалась своим триумфом. Стоя перед Игорем, она пару раз изящно перекинула прядь волос справа налево и обратно, поочередно обнажив плечи, так чтобы он мог почувствовать аромат ее духов. Игорь же, как не хотел признаваться себе в этом, но тоже испытывал нереальный животный кайф от своего несдержанного поведения. Дыхание становилось горячее и чаще, прикосновения увереннее. Одно движение ее бедра, задевшего по касательной его бедро, когда она переминалась с ноги на ногу, и его уже ничто не сможет остановить. Наконец, Оскар закончил свою речь признаниями в любви самому себе и всему миру и толпа вокруг Таши и Игоря начала редеть. Многие гости окружили виновника торжества для того, чтобы взять автографы и сделать фото.

— Думаю, нам пора. Мы проведем вечер в более приятной обстановке, — прошептал Игорь, ведя рукой по ее обнаженному плечу. Но в этот момент, как сигнал тревоги, зазвонил телефон. — Жди меня здесь! — приказал он, чуть коснувшись горячими губами мочки ее уха.

Таша подалась вперед, словно хотела сбросить с себя его чары, но неожиданно остановилась. Перед ней, как самка богомола, возникла Лера в компании своих друзей.

— Наталья! — елейным голосом пропела та. — Надеюсь, ты получила удовольствие от сегодняшнего вечера?

— Еще нет, — ответила Таша, сверкнув глазами. — Но Игорь обещал мне, что этот вечер будет незабываемым.

Вызов брошен! Ее соперница подняла перчатку. В этот момент к ним присоединился Оскар.

— А вот и наш бог! — Лера нежно чмокнула его в щеку, он обнял ее за талию. — Наталья как раз рассказывала нам о том, в какой восторг ее привела твоя выставка. Она — большой ценитель современного искусства. Хотя, что я перебиваю, она сама тебе все расскажет.

Как по волшебству воцарилась тишина и взгляды всех присутствующих обратились на Ташу. Она же застыла в неестественной позе с широко распахнутыми глазами и полуоткрытым ртом.

— Это действительно необычно… — неуверенно начала она, но тут же сбилась, не найдя нужных слов, кроме тех что звучали в голове: «Жуть! Мерзость! Псих!»

— А какое направление в живописи ближе вам? — вдруг поинтересовался Оскар, жеманно потирая кончики пальцев друг об друга и глядя на Ташу с некоторым отвращением.

Лера лучезарно улыбнулась, продемонстрировав у себя во рту бюджет небольшого города.

— Я… — Таша старалась вспомнить какие-нибудь слова, приличествующие случаю, но ничего не выходило, только предательская краска обжигала лицо.

— Вот что происходит, когда выбираешь себе мужчину не по уровню, — прошептала Лера, чуть наклонившись к Таше, но в полной тишине ее наигранно тихий шепот расслышал каждый. Среди подруг Валерии пронеслись смешки.

«Я хочу домой, к маме!» — мелькнуло в голове у Таши. До боли прикусив губу, чтобы сдержать надвигающийся водопад слез, она бросилась к выходу, но неожиданно уткнулась носом в мужское плечо.

— Гавр! — воскликнула Лера. — А мы с Натальей говорили о современном искусстве, но оказалось, что ты не часто балуешь ее выходами в свет. Буду журить тебя за это. Надеюсь, теперь мы будем видеть Наташу в нашей компании чаще и по любому поводу.

Лера взирала на Игоря с наивным укором, он молчал и хмуро смотрел на Ташу.

— Ах, мне бы найти такого покровителя, я бы никогда отсюда не уехал! — вздохнул Оскар, с восхищением посмотрев на Игоря.

— У меня нет покровителя! — в спину ему полетел Ташин жесткий ответ.

— Дорогуша, в наше время не стоит стесняться этого. Я не сторонник эмансипации и считаю, что иметь покровителя сейчас это самый мудрый поступок для женщины.

— Зачем мне покровитель, если я под защитой Бога. Для Господа мы все едины! — Таша перевела взгляд на Игоря. В ее потемневших глазах читался вызов. — Он гораздо круче. И уж точно никогда не даст в обиду. Все возвращается бумерангом! — эти слова она выплюнула Лере в довольное лицо.

Конец ознакомительного фрагмента.