И она ушла…

Наталия Лебедева, 2021

Чем готова пожертвовать женщина, если знает, что любима и нужна? Всем, ответите вы! Но если это только ее любовь? Юная, не искушенная в любви Таша, как любая девочка, мечтала о прекрасном принце и встретила его. Богатого, успешного, загадочного красавца. Игорь живет в мире, где его боятся, ему подчиняются, но где его никогда не любили. Удастся ли наивной провинциальной девушке согреть его холодное сердце и разбудить в нем вулкан, а главное, не сгореть в нем самой?

Глава IV

— Проснись и пой! Проснись и пой! — сквозь сон доносился противный голос брата. Девушка, превозмогая боль, открыла глаза и сквозь завесу пелены окинула помещение туманным взглядом. Она лежала на своем собственном диване, над ней стоял Макс с бутылкой воды и стаканом в руках.

— Пить! — жалобно простонала Таша.

Парень налил воду в стакан, но ей не передал.

— Как я здесь оказалась? — хриплым шёпотом спросила она.

— О, это трагическая история! Могу рассказать, если разрешишь весь день над тобой издеваться, — с этими словами он залпом выпил стакан и стал наливать следующий, высоко поднимая и опуская бутылку так, чтобы она могла видеть и слышать звук журчания воды.

— Всё, что хочешь, только дай попить, — взмолилась Таша пересохшими губами.

— И ты разрешишь называть тебя рабыней, — не унимался Макс.

— Да, Сатана! — ядовито согласилась сестра и была напоена двумя стаканами воды.

— Поправочка: буду звать тебя верблюдом.

— Может расскажешь уже… — разозлилась Таша, но закончить фразу не смогла. В голове проходил турнир по боулингу.

— Ну, рассказывать то особо и нечего. Тебя принёс какой-то мужик и передал из рук в руки, как мешок с картошкой. Вот и все.

— А вот и не всё! — в комнату осторожно зашла Яна. — Как ты себя чувствуешь? — сочувственно поинтересовалась она, присаживаясь на диван.

— По сравнению со своим братом я хотя бы не веду себя как последняя скотина.

— Так в чем проблема? Присоединяйся, старушка! — весело подхватил Макс.

— Ох, уйди! — застонала Таша и откинулась на подушку.

Парень хотел ещё что-то съязвить, но был встречен суровым взглядом своей девушки, а потому покорно вышел.

— Ну, расскажешь мне о том красавчике, который принёс тебя вчера на руках? — нетерпеливо спросила Яна, поудобнее располагаясь на диване.

— А как он выглядел? — выпалила Таша, стараясь принять вертикальное положение.

— Не поняла? Ты что его не помнишь?

— Понимаешь, их было двое, — снова брякнула девушка, тупо глядя на подругу.

— Ты меня пугаешь!

— Я сама себя пугаю!

— Так, давай разбираться, — Яна приложила палец к виску и Таша подумала, что сейчас ей не хватает только трубки и английской охотничьей кепки. — Тот, который принёс тебя, был высоким, симпатичным брюнетом с широкими плечами. А второй кто?

— Значит, это был Игорь. А второй, блондин, который выносил меня из ресторана. Тоже с широкими плечами… — почему-то решила добавить она.

— А этот-то откуда?

— Не знаю! — честно призналась девушка и снова положила голову на подушку.

— Ну, ты даёшь! Тебе совершенно нельзя пить. Ты хоть понимаешь это? — нравоучительно спросила Яна.

— Не поверишь, но сейчас я это понимаю как никто! — ответила Таша и лицо исказилось от боли.

— По крайней мере, этот Игорь очень благородный человек. Спросил, кем Макс тебе приходится, очень заботливо сам уложил тебя на диван и сообщил, что тебя ещё не тошнило, но, вероятнее всего, будет.

Таша натянула на голову плед и тихо застонала. Такого стыда она не испытывала давно, наверное, со времен раннего студенчества, когда на спор стащила из супермаркета тележку для продуктов и ребята катали девушку в ней по коридору общежития под песню Селин Дион из фильма «Титаник».

Яна ушла домой, а Таша старалась уснуть, но сон бежал ее и теперь она лежала, пытаясь глазами поймать медленно вращающуюся люстру на потолке. В отличие от предыдущей их встречи вчерашний вечер с Игорем она помнила чётко до момента потери сознания, а заодно и стыда, как сказала бы сейчас её мама. Какой же властью обладает этот человек? И зачем он так поступил? Ему важно было испугать её до мурашек по телу и обморока? Но ведь она и так его боялась до такой степени, что начинала получать кайф от собственного же страха. Как в фильме ужасов: ты точно знаешь, что за этой дверью что-то страшное и открывать её не стоит, но совладать с собой уже не можешь. Твой страх — твой враг! Внезапно ей померещилось, что Игорь совсем рядом, склоняется над ней, чтобы поцеловать. Таша инстинктивно расслабилась и закрыла глаза, чтобы ответить на поцелуй, но это был уже сон. Она сладко спала.

В дверь позвонили. Таша с трудом открыла глаза, ожидая движения со стороны комнаты Макса, но не дождалась, как и посетитель извне, поэтому повторил свой порыв более настойчивым и продолжительным звонком.

— Открой дверь, пожалуйста! — жалобно попросила Таша.

— Встань и иди, сестра моя! — последовал ответ.

— Макс, пощади! Открой дверь! — она начала терять терпение, как и гость по ту сторону квартиры.

— Я верю в тебя и в силу твоего духа, старушка!

Таша поняла, что дальнейшие уговоры бесполезны, поэтому, стараясь не менять положения головы, встала и без резких движений направилась в прихожую.

— Я тебя ненавижу! Ненавижу! Я насыплю тебе соли в сахарницу! — бубнила она по дороге, в то время как из соседней комнаты брат продолжал вещать о силе веры и кармы.

Наконец, Таша справилась с замком и открыла дверь. На пороге стоял курьер с огромной корзиной в руках.

— У меня посылка для Натальи Есиной, — изрёк он, с сомнением разглядывая девушку. Видимо её внешний вид и стоимость корзины не встретили в голове парня путей соприкосновения.

— Это я, — несмело заявила Таша, гордо вскинув голову. Ох, зря! От прострелившей боли по лицу пробежала судорога и оно стало похоже на гримасу Пьеро.

— Это действительно она, — за спиной появился Макс. — К сожалению, моя бедная сестра переживает сейчас острый душевный кризис, но мы боремся с этим и благодарны каждому неравнодушному. Кстати, спасибо за лекарство! — с чувством произнёс он, перехватывая из корзины бутылку вина, пока Таша расписывалась в получении.

— Там вложена записка, — зачем-то вставил свое замечание курьер.

Таша решила промолчать, утвердительно мотнув головой, и снова пожалела об этом. Её выражение лица настолько испугало молодого человека, что он забыл закрыть рот и глазами, полными ужаса, уставился на Макса. Тот как всегда не растерялся и, аккуратно подтолкнув сестру в сторону кухни, громко зашептал: — Не обращайте внимания. Вообще-то, мы её обычно стараемся не подпускать близко к людям, но сегодня она вырвалась из комнаты.

Пока парень таким образом провожал курьера, его сестра читала записку: «Женский алкоголизм неизлечим. Поэтому прими как лекарство». Таша закатила глаза до самого мозга, но он отсутствовал.

— Чем будешь потчевать любимого брата? — поинтересовался Макс, заходя на кухню и с любопытством рассматривая содержимое корзины.

— Всё, что найдёшь, все твоё. Ох, и убери, пожалуйста, это подальше от меня! — взмолилась она, указывая на бутылку в его руках.

— Могла бы и не просить, тебе она все равно не достанется. Это перст Провидения! — ответил он, изучая этикетку.

Таша круто подняла одну бровь, поморщилась.

— Это моя награда за то, что я всю ночь держал твои волосы над унитазом, — пояснил брат. — Такого извращения у меня не было ещё ни с одной женщиной.

— Надеюсь, вино подействует на тебя также «благотворно» как и на меня, — съязвила Таша. — И кстати, заканчивай уже со своими шутками. Все бабульки подъезда и так на нас уже косо смотрят.

— По этому поводу можешь даже не переживать. Они меня боготворят. Для них я дипломированный гомеопат.

— Отравить кого-то собираешься? — в испуге спросила девушка.

— Расслабься, старушка! Есть у меня, правда, на примете одна ведьма из соседней квартиры. Можно будет разъехаться… — хитро протянул он, но, поймав её суровый взгляд, тут же исправился: — Да, шучу я, шучу! Мне не нравится этот район.

Таша ушла к себе и легла, стараясь ни о чем не думать. Но что-то её тревожило и она не могла понять что, безуспешно ища в голове то, что люди называли логикой. На долю секунды туман в голове рассеялся и она резко подскочила на кровати, через секунду замерев в ужасе, непонятно чем больше вызванным, головной болью или страшной догадкой. Как он узнал её адрес? Ведь она никогда не говорила, где живёт, да Игорь её и не спрашивал. По телу снова прокатилась леденящая волна. Кто он такой? Маньяки обычно работают втихаря: лифты, подъезды, парки, а этот, казалось, не пытался замести следы, а главное, ничего не боялся. Но что было интереснее всего, так это только что всплывший из глубин сознания вопрос «Зачем ему нужна она?» Таша снова легла и вспомнила выразительное лицо молодого человека. Она закрыла глаза. В наступившей темноте лицо растаяло, а ему на смену пришёл голос. Спокойный, хриплый, он звучал властно и жёстко. Интересно, много ли женщин отказались выполнять его желания? «Спи!» — услышала она в своей голове, но был ли это голос Игоря или её собственный она уже не могла разобрать.

Таша проснулась от звука сообщения в своем телефоне и открыла глаза. В комнате сгущались сумерки. Потянувшись рукой за телефоном, она поняла, что проспала несколько часов, крепко сжимая в руке записку Игоря.

«Чего ты испугалась вчера?»

Таша нетерпеливо заерзала на диване. Лицо расплылось в блаженной улыбке, кажется мозг тоже заинтересовался перепиской.

«А чего испугался ты?»

Какие бы противоречивые чувства он не вызывал в ней, но сейчас Таша была безумно рада его сообщению. После третьего провального свидания она уже не надеялась на дальнейшее общение, но понимала, что жаждет его все больше и больше. Игорь пугал её, причём делал это настолько изысканно, что ей хотелось бояться ещё и ещё, только бы эта игра не заканчивалась. К чему она приведёт, Таша даже не подозревала.

Раздался телефонный звонок.

— Привет, — услышала она такой властный и такой желанный голос.

— Привет. Значит, ты избегаешь человеческого общества? — быстро задала она вопрос, боясь, чтобы он не сделал это первым. Признаваться в своем страхе перед ним Таша не собиралась, хотя где-то в глубине души понимала, что он чувствует его как никто.

— Всё зависит от общества. В тот момент мне хотелось быть только с тобой.

— Иногда человеку достаточно просто об этом сказать. Возможно он хочет того же что и ты.

— Просто я привык, что мне не могут отказать. А ты бы явно отказалась поужинать со мной наедине.

— Почему ты так решил? Я не боюсь тебя! — уверенно соврала она.

— Не боишься?! Хорошо. Повторим наш ужин. Ты ведь не откажешь мне? Раз не боишься.

Таша скорее не услышала, а почувствовала, что он улыбнулся. Игорь поймал её. Казалось, эта партия для нее была проиграна.

— Не откажу… — тихо произнесла девушка. — Но и не соглашусь!

— Это как? — удивился он.

— Я пока ещё не знаю, — честно призналась она. — Но такого у тебя точно не было!

Игорь от души рассмеялся. Один один.

На следующий день она получила сообщение, в котором он предлагал ей выбрать время и место для встречи в ближайшие выходные. Но этому не суждено было случиться. Игорь улетел из страны по делам на две недели. Таша не знала радоваться этому или огорчаться. Она ждала и боялась их встречи, как, наверное, ждут и боятся встречи с судьбой.

Эти полмесяца прошли для нее как в дешевом отечественном ситкоме: много смеха и мелких событий, но смысла никакого. Таша быстро вникла в работу, за что должна была благодарить свою природную любознательность и привитую родителями ответственность. В пятницу вечером, с нетерпением ожидая, когда стрелки часов встанут ровно напротив друг друга, разделив циферблат пополам, и весь коллектив дружно как по команде встанет и бодро прошествует к выходу, Таша изучала схему метро, стараясь запомнить названия нужных станций. В этот день ей впервые предстояло самостоятельно добраться до дома. Макс с Яной были приглашены в гости и теперь Таша с ужасом думала, как бы не потеряться в анналах московской подземки. До этого момента она не вникала в хитросплетения станций и переходов, следуя за братом, как за собакой-поводырем, и полностью доверяясь его интуиции и длинным ногам. Звук сообщения застал ее на виртуальном переходе с Баррикадной на Краснопресненскую. Девушка нехотя взяла телефон. Это было приглашение на ужин от Игоря с уточнением того, что выбор ресторана остается за ней. Удивительно, как молниеносно одно маленькое событие может раскрасить нашу серую обыденность в радугу эмоций. Таша ответила быстрым согласием, в очередной раз наплевав на все теории соблазнения Ольги, и назначила место встречи неподалеку от своей работы в центре города, обрадовавшись возможности добраться до него на автобусе, избежав при этом спуска в ненавистное метро.

С лучезарной улыбкой Таша спешила по аллее сквера к назначенному месту. С утра начавшийся мелкий дождь давно грозил перерасти во что-то более серьезное и, наконец, разошелся по полной. Игорь уже ждал ее, как всегда в компании своего телефона. Но стоило Таше показаться на аллее, как звонок был сброшен, а над ней раскрылся огромный черный зонт. Девушка непроизвольно вцепилась в мужскую руку, уловив аромат парфюма. Голубой идеально сидевшем по фигуре костюм кардинально контрастировал с сумрачным небосклоном. К Таше снова вернулось ощущение нереальности всего происходящего. Мужчина рядом с ней был идеален, мир вокруг него нет. Таша подняла на него глаза. Прямая широкая спина, плечи, свободно откинутые назад, голова, гордо приподнятая, и взгляд из-под темных густых бровей, спокойный, уверенный, всегда чуть скучающий.

— Прогуляемся? — предложила Таша, моментально вспыхнув и желая как можно быстрее переключить его внимание с этого неловкого момента, виновницей которого она стала, но было уже поздно. Мужчина смотрел на нее с хитрым прищуром, улыбаясь уголками губ.

— В такую погоду? — с сомнением спросил он.

— Обожаю дождь! Когда он идет, люди стремятся поскорее оказаться дома, в кругу близких, греясь теплом друг друга, и тогда создается особая атмосфера, — мечтательно произнесла она.

Таша была счастлива от одной только мысли, что на протяжении всего вечера будет идти под руку с ним, чувствовать тепло его тела, вдыхать сладкий дразнящий аромат мужских духов.

— Наташа, это было приглашение на ужин, — напомнил он. — Ты еще не определилась с выбором ресторана?

— О, нет, спасибо! Я не голодна.

— Ты не позволяешь себе есть после семи? — в голосе сквозило разочарование.

— Никогда не сидела на диетах, — гордо ответила она, догадавшись на что он намекает. — Каждый день плотно ужинаю дома.

— Почему же ты не притронулась к еде в прошлый раз? — поинтересовался он, останавливаясь и заглядывая ей в глаза. — Или есть другая причина?

— Есть, — вздохнула Таша.

Игорь поймал ее на ее же собственном страхе и сейчас последний окутал девушку с головы до ног.

— Я не ем чужую еду.

— Чужую еду? — не понял Игорь.

— Ну, понимаешь, я не могу есть пищу, если не вижу кем и как она приготовлена, — честно призналась она.

— Стоп! А как ты ходишь в рестораны?

Таша покачала головой и неопределенно пожала плечами.

— Ну, а как же кафе, общепиты, студенческая столовая, в конце концов?

— Я могу съесть только яйцо, сваренное вкрутую, и стакан сметаны, — покраснев до кончиков волос, ответила она.

Игорь смотрел на нее сверху вниз, пока она неловко поправляла волосы, стараясь скрыть свое замешательство. Таша снова чувствовала себя ущербной под его пристальным взглядом, прекрасно понимая, что винить в своем стыде кроме себя самой ей некого. Наконец она осмелилась поднять на него глаза, боясь увидеть в его взгляде насмешку, как собственный приговор, но она ошиблась. Он смотрел на нее по-доброму, с нескрываемым интересом.

— Так! И что мы будем с тобой делать? — Игорь широко улыбнулся.

Таша снова залюбовалась его обворожительной белоснежной улыбкой, не в силах не ответить ему тем же.

— Ну, можешь угостить меня пирожным, здесь неподалеку есть неплохая кофейня. Но только с одним условием.

Игорь хмуро приподнял бровь. Немногим людям позволялось диктовать ему условия и женщины уж точно не входили в их число.

— Ты расскажешь мне, как тебе удался фокус с исчезновением гостей ресторана.

— Хорошо, — улыбнулся он. — И как же ты будешь есть пирожное?

— С удовольствием! — весело отозвалась Таша, беря его за руку. — Я обожаю сладости. Это единственное, от чего я не откажусь никогда ни при каких условиях.

— Так, ты — сладкоежка?

— Да. И чайная душа, — она кивнула и, снова смутившись, добавила: — Так говорит мама.

В кафе за второй порцией пончиков с шоколадом Таша без умолку тараторила, рассказывая о своей жизни. Впервые ей захотелось впустить в нее чужого человека, поведав ему все. А все для нее — это ее семья! Ее радость, ее гордость, ее крепость, ее настоящее и будущее! Игорь не перебивал ее, с удовольствием наблюдая за тем, как она поглощает еду, ненаигранно облизывая шоколад с пальцев.

— Завтра поеду к своим, — радостно объявила Таша, допивая чай.

— Ты не хочешь провести выходные в Москве? Здесь много интересных мест: музеи, театры, выставки.

— Да, — без энтузиазма согласилась она. — Но я так соскучилась по семье, две недели их не видела. Нам нельзя друг без друга так долго. И потом… — она опять чуть смутилась, — я не люблю Москву. Правда, и ей не за что любить своих жителей, Москву столько раз предавали, жгли, бросали, что теперь она относится к нам так же.

— Возможно, — в глазах снова вспыхнул живой интерес. Игорь придвинулся к Таше чуть ближе. — Этот город диктует свои правила.

— Но по ним играют только те, с кем он похож. Вот, например, ты… — она чуть помедлила в ожидании его внимательного взгляда, — ты очень похож на свой город.

— Согласен, — с улыбкой подтвердил Игорь. — С одним небольшим замечанием: Москва не мой город. Я родился и вырос в Питере.

— Бинго! — вскричала Таша, наконец поняв почему от него веет холодом и величием. — Значит, твои родители живут в Питере?

— У меня нет родителей, — спокойно ответил он и снова пристально посмотрел на девушку.

— Ой, прости, пожалуйста! Я тебе сочувствую! — прошептала она, застыв с куском пончика в руках.

Молчание длилось не больше пары секунд, но Таше показалось, что за это время перед его глазами пронеслись какие-то светлые воспоминания, судя по грустной, чуть заметной улыбке.

— Поэтому ты избегаешь людей? — наконец решилась спросить она.

— Нет. Я уже ответил тебе, что тогда мне хотелось, чтобы никто не отвлекал тебя от общения со мной.

— И тебе это удалось, — снова перейдя на шепот под прицелом его взгляда, ответила Таша. — А как тебе это удалось?

— Открою тебе маленький секрет: я — владелец того ресторана.

— Понятно… — не моргая, произнесла она. — Получилось эффектно. Тебе можно сценарии к триллерам писать.

— Не могу отказать себе в небольшой театральности, — он мягко рассмеялся. — Надеюсь, я не обидел тебя тем самым?

— Нет, но кульминация была запоминающаяся. Надеюсь, это кафе не принадлежит тебе?

— Пока нет, — разговор все больше и больше начинал ему нравиться. — Честно говоря, ресторанный бизнес меня не вдохновил, поэтому я продаю все рестораны, если они расположены не на территории гостиничного комплекса.

— И тот тоже? — немного расстроенно спросила Таша.

— Возможно, но пока не планировал. Отель, в котором он расположен тоже принадлежит мне. Он тебе понравился?

— Очень! — честно призналась она. — Потому что похож на тебя, — это было сказано так искренне, честно, без лести, что Игорь невольно улыбнулся.

— Спасибо. Если это комплимент? — он придвинулся еще ближе, заглушив своим тихим голосом музыку, звучащую в кафе.

Таша скорее не услышала, а почувствовала кожей каждое его слово, произнесенное горячим шепотом, вызвавшем дрожь во всем теле. Магия мгновения была нарушена телефонным звонком. Таша была немного удивлена тому, что за все время их встречи это был первый звонок.

— К сожалению, мне нужно ехать, — произнес он, положив трубку и посмотрев на часы. — Мне действительно жаль.

Таша печально вздохнула.

— Знакомься, мой водитель Сергей, — представил Игорь, когда они подошли к припаркованному у ворот кафе белоснежному Ягуару. — Хотя, кажется, вы уже знакомы.

— Сергей! — отозвался молодой человек, протягивая ей руку.

Таша с удивлением воззрилась на него, пытаясь сопоставить в памяти знакомые черты и причину их появления. Есть! Это он выносил ее тогда из ресторана на руках, но самое главное, он оказался тем самым таксистом, доставившим девушку домой после их первой встречи. Выходит, она сама по доброй воле назвала ему адрес.

— Таша! Но, наверное, могу не представляться? — она хитро прищурилась.

— Адрес тоже можно не называть, — весело отреагировал парень.

В машине Таша всматривалась в сосредоточенное лицо Игоря. Телефонные переговоры не прекращались ни на минуту, хотя Таша мало, что могла понять из разговора на английском языке. Голос Игоря звучал властно и жестко, без запинок, лишних слов, неуместных пауз; все четко, веско, емко, по делу. На противоположном конце трубки голос оппонента напротив слышался все тише и неувереннее. «Как ему это удается? — подумала Таша. — Какую же власть он имеет над людьми, если они не просто его бояться, но добровольно готовы подчиняться?» Таша старалась уловить не смысл сказанных им слов, а тембр его голоса. Сейчас он рождал в ней не страх присутствия, а боязнь когда-нибудь не услышать его; он обволакивал ее спокойствием, дарил чувство защиты. Пока она наслаждалась своими новыми необычными ощущениями, машина остановилась у ее дома.

Игорь открыл пассажирскую дверь, подал руку. Оказавшись рядом, Таша бесконтрольно, всем телом прижалась к мужчине, скользнув горячими ладошками по его рукам от запястья до плеч. Она потянулась к его губам, она ждала этого поцелуя, первого, такого важного для неё. Игорь понимал, что она вложит в него неправильный, неоправданный смысл, но остановиться сам уже не мог. Взяв её за подбородок, он заглянул в небесно-голубые глаза. Они молили о ласке, нежности, но готовы были подчиниться его силе, его власти. Он не мог им отказать. Для него этот поцелуй не будет значить ничего, но она запомнит его на всю жизнь. Игорь медленно приблизился к её губам. Он дал ей то, о чем она просила, но не больше. Когда он наконец мягко освободил ее от объятий, Таша, не произнося ни слова, плавно повернулась и вошла в подъезд.

Игорь вернулся в машину и снова погрузился в работу. Для него этот вечер закончился. Для нее же наоборот, все только начиналось: вечер воспоминаний и ночь мечтаний. Ими она будет жить всю следующую неделю до очередного свидания.