Я,Макс. Нескончаемый полдень

Ната Элеотт, 2021

Первая книга цикла "Имперские будни" – "Я, Макс" Обречённый быть бессмертным по воле Древних Богов и облечённый их доверием, наделённый необычайными магическими способностями и практически неограниченной властью, прошедший огонь и воду в прежней жизни и живущий под нескончаемые звуки медных труб в нынешней, руководствуясь сложившейся у него системой ценностей и честью офицера, Макс должен сохранить свою суть и оставаться самим собой. Именно за это умение и выбрали его Древние Боги, именно таким он им интересен. Его девизом в новом воплощении становится понимание: Новая жизнь – старые правила. Макс обучается в военной Академии, блистает на Императорских Балах, являясь самым завидным женихом Империи, проводит блестящие военные операции, будучи доверенным лицом Императора. Используя земной опыт и выполняя самые ответственные и секретные поручения, переживая множество приключений, он, согласно Кодексу Времён, вносит величайший вклад в сохранение Творения Многоликих – нашей Вселенной.

Глава V.

Локация:

Планета Colibris _ город Древних

Макс

Проснулся я от лязга металла. Маркус с Кайденом, вооружённые парными клинками средней длины, кружили по центру, высекая искры при соприкосновении оружия. Это было очень красивое в своём совершенстве зрелище, но что-то меня во всём этом напрягало…

Я снова уловил всплеск ярости и досады от того, что я проснулся, хотя должен был спать.. спать… спать…

Я встряхнул головой и резко вскочил на ноги. Парни медленно продолжали кружить, по одной и той же траектории, как будто во сне.

Чёрт, да они же спят! Я подскочил к ним и заорал первое, что пришло в голову.

— Рота, подъём!!

Они дёрнулись, остановились и посмотрели на меня. Их взгляды постепенно принимали осмысленное выражение.

Волшебное словосочетание оказалось — работает, по видимому, во всех мирах и пространствах. Парни развернулись и одновременно шагнули в мою сторону.

— Кайден!

— Маркус!

Попытался я воззвать к ним мысленно. Они переглянулись и одним прыжком стали спиной ко мне с двух сторон, готовые отразить нападение извне.

— Мы слышим тебя, Макс. — ответил Кайден.

— Макс, сейчас нужно, чтобы ты увидел защитный контур. — сказал Маркус.

— Как он выглядит?

— Вот это ты и должен увидеть. У нас некоторые функции заблокированы. Смотри, Макс.

Я огляделся по сторонам.

— На расстоянии в радиусе, быть может, локтей в двадцать — купол дрожащего воздуха.

Маркус кивнул.

— За ним второй, но он вращается и из него как нитка из клубка… Он из него свою ловчую сеть плетёт.

Парни молчали.

Дело — дрянь. Эта тварь пользуется чужой магией, как своей собственной.

— Надо с ним что-то делать. Без магии.

Маркус повернулся ко мне и молча кивнул.

— Он с вами установил коммуникацию и погрузил в сон.

Снова кивок.

— И мне лучше на него сейчас не настраиваться, пока я для него недоступен.

Кивок.

— И я должен придумать, что с этой тварью делать, потому что на помощь никто не придёт.

Кайден указал на купол защиты, затем обеими руками показал большую полусферу и кивнул на своды зала.

— Гора не пустит? — догадался я. — А до утра нас вообще не хватятся.

Маркус опять кивнул..

— А у вас идей нет…

Маркус неопределённо пожал плечами.

Кайден указал на свои глаза, потом на меня, затем на площадку за проёмом. Наш зал с площадкой разделяла едва заметная туманная структура, в которую вполне различимо вплеталась нитью энергия из нашего внешнего защитного контура, отсекая нас от лестничных маршей и закреплённого для спуска снаряжения. Я развернулся, и увидел такую же структуру в коридоре, по которому мы сюда пришли. Путь в сторону бассейна был пока свободен.

— Он трансформирует наш контур и превращает его в свой, который не даст нам отсюда выбраться. Зашибись.

Парни вопросительно посмотрели на меня.

— Забейте…

Они снова не поняли и я просто махнул рукой.

Я пытался проанализировать ситуацию: существо активизировалось, когда я заплыл в неосвещённую часть. Сидела эта тварь или в воде, или под потолком над бассейном… Нет, скорее в воде, потому что я почувствовал перед контактом именно дрожание воды. И если он в бассейне — для начала надо лишить его воды. Если он, конечно, до сих пор там, а не просто ванну принимал. И осветить помещение. Мимикрия это хорошо, но тень же он должен отбрасывать…

— Я так понимаю, тварь меня вообще не слышит?

Они кивнули вместе.

— Нам нужно заставить его отбросить тень, чтобы хоть как-то понять, с чем мы имеем дело. — я посмотрел на Кайдена. — И неплохо было бы осветить помещения вообще.

Почему-то я был уверен, что Кайден с явлением огня народу справится. Тот кивнул. Я посмотрел на Маркуса.

— Нельзя определить, где он сейчас?

Они оба махнули руками в сторону купален.

–И хорошо бы понять, один он или нет.

Парни переглянулись, пожали плечами и Маркус поднял вверх один клинок.

— У меня есть оружие? — спросил я у них.

Маркус подошёл к моему рюкзаку и достал из бокового кармана два небольших белых цилиндра. Зажав один в руке, имитировал нажатие большим пальцем на основания цилиндров и передал их мне.

Я взял их в руки и нажал на один из цилиндров. Ничего. На второй. Эффект тот же. Вопросительно посмотрел на Маркуса. Тот повторил жест Кайдена: двумя пальцами указал на мои глаза, затем на свой клинок и снова имитировал нажатие. Понял, не дурак. Посмотрел на клинок Маркуса и нажал. Цилиндры завибрировали, и… снова ничего. Всё-таки дурак. Маркус покачал отрицательно головой и ткнул пальцем в свой клинок, потом в меня, потом снова изобразил нажатие.

— Так я свои клинки представить должен?

Парни активно и радостно закивали.

— И как я это сделаю, если ни разу их не видел?

Парни замерли. Переглянулись. Кайден отрицательно покачал головой.

— Я. Видел. Твои. Клинки. — показал мне Маркус жестами. — Я. Покажу. Тебе. Мыслеобразом.

Маркус посмотрел в сторону купален.

— Он. Спит.

Посмотрел на Кайдена. Тот пожал плечами и неуверенно кивнул.

Я тоже кивнул. Кивать, так уж всем вместе.

— Закрой. Глаза. — продолжил Маркус.

Закрыв глаза, я увидел оружие во всех ракурсах и даже в деле, со стороны.

А Максимус мастак был клинками махать…

Не открывая на всякий случай глаз, я нажал на цилиндры, и в моих руках оказались два прекрасных парных клинка с белыми рукоятями и синими лезвиями с мелкими голубыми разводам, напоминающими дамасскую сталь.

— Чтобы закрыть, тоже представить надо?

Маркус утвердительно кивнул.

— Мне нужно попробовать.

Я вышел в центр купола и закрыл глаза, вспоминая, как работал Максимус. Техника была совершенно другой, нежели та, которой владел я, да и такие клинки я держал в руках впервые. Поэтому я решил просто использовать память тела. Расслабился, чуть прикрыл глаза.

Кайден вышел ко мне и встал в стойку. Я повторил, и он ударил по клинкам. Больше я повторять не пытался и, шаг за шагом работал всё увереннее, а Кайден постепенно наращивал темп, пока звуки ударов не слились в один протяжный звон. Я перешёл в нападение, и мы начали сначала.

Теперь в моих руках было великолепное оружие, и я почувствовал себя гораздо увереннее. Мы остановились

— Давайте решать, что с тварью делать. Я предлагаю, сохраняя контур, двигаться по направлению к нему. Это возможно?

Маркус кивнул.

— Кайден, ты сможешь за пределами защитного контура создать несколько источников света, чтобы обнаружить его по тени?

Кайден кивнул.

— И нужно убрать из бассейна воду.

Кивнул Маркус.

Я посмотрел на парней, и изрёк.

— Ситуация опасная, мы идём вслепую. Но если мы не можем избежать столкновения, то мы должны его инициировать.

Они переглянулись, пожали плечами и дружно кивнули вместе.

Мы выдвинулись в сторону купален. Защитные контуры деформировались, когда мы преодолевали коридоры, и снова принимали сферическую форму в больших помещениях.

Ящерица всё так же сидела в купели, никак на нас не реагируя, только глядела одним глазом, снова поворачивая его вслед за нами.

Впереди нас на разной высоте плыли три светящиеся сферы, которые постоянно меняли траекторию движения. Мы внимательно осматривались, пытаясь уловить тени. Я удобнее перехватил клинки, и мы с Кайденом пошли вперёд.

Остановившись на пороге, мы начали внимательно осматривать пещеру, освещаемую нашими сферами под разными углами. Маркус вышел вперёд, и вода в бассейне, поднявшись в воздух, в одно мгновение перешла в состояние тумана, который просто направился наружу и выплыл в окно, тут же осыпавшись снежной пылью.

Кайден добавил ещё две сферы и запустил их в бассейн.

— Если контур расширять, он же среагирует при соприкосновении?

— Возможно, мы бы увидели, как он его поглощает. — вдруг сказал вслух Маркус. — Он не резонирует.

— Его здесь нет, и в бассейне в том числе. — Кайден тоже заговорил. — Сферы уже по несколько раз всё облетели. Ни теней, ни контакта.

— Туман тоже был идеально однородным. — добавил Маркус

Я подумал, что неплохо было бы пару маленьких дронов запустить

и обследовать все боковые гроты и коридоры вместе с верхними и нижними ярусами. Возможно, где-то и остался выход наружу. Надо спросить парней, есть ли у них что-либо подобное.

— А у вас есть такие штуки, чтобы…

…Прямо передо мной в воздухе появились две маленькие, с мяч для пинг-понга, абсолютно прозрачные сферы, и в голове возникли картинки, как будто бы трансляция от этих сфер. Я мысленно начал оглядываться, и сферы послушно следовали моему намерению.

— Ты создал энимы*, Макс.

— Это магия?

— Не совсем. И попробуй теперь их использовать.

Маркус кивком указал на мои сферы.

— А почему вы не создали их сами?

— Вначале не было необходимости, а после воздействия на наше сознание тварью и до этого момента для нас было опасно применять ментальные техники. Да мы и сейчас поостережёмся. Вдруг мимикрия этого существа ещё более совершенна, чем мы можем предполагать, и он маскируется и от сканирования тоже. У тебя же обратной связи с ним, очевидно, так и не сформировалось, и ты пока в безопасности. Если не станешь сам этой связи искать.

Мне было не совсем понятно.

— Мимикрия… а как же тень?

— Тень — понятие относительное. — глубокомысленно произнёс Маркус

Кайден тем временем стоял, чуть наклонив голову, сканируя пространство.

enim* — ибо.

Кайден

А Макс, по видимому, сумеет нас удивить. Интересный выбор сделали Многоликие.

— У меня ощущение… — начал было он.

— Абстрагируйся, Макс. Твоя ценность сейчас именно в этом.

Возможно и не только в этом. И интересно, почему мир, из которого он прибыл — закрытый?

Макс

— Мы возвращаемся в главный зал.

Я добавил ещё два энима, и теперь они двигались впереди и позади нас. Послушные моей воле, энимы облетели пещеру и заглянули во все её закоулки. Открытия были не радостные: проходы, посредством которых можно было переместиться из внешней галереи, были перекрыты энергетической сетью, включая все наружные проёмы.

— Макс, а почему ты говоришь он, и называешь его одновременно тварью? Тварь это ведь оно? — спросил вдруг Маркус.

— Он себя таковым считает. «Он» — это его ощущение. То есть я так себя ощущаю, когда думаю о нём. Но я лично думаю, что он — тварь. И тварь — это просто тварь.

Не знаю, что они поняли, а мне необходимо было продолжить знакомство с прежним Максимусом. К возвращению к миссии я должен быть во всеоружии, насколько это возможно.

Ящерицы в купальне не оказалось.

Энергетический контур, тем не менее, был замкнут, существо внутри него не определялось.

Мы направились в главный зал. То есть: на текущий момент в нашем распоряжении была вполне комфортная территория для проживания. Жрать нас, по крайней мере сейчас, никто не собирался. Но куда делся, тоже пока не известно. Тем не менее, ощущение абсолютного присутствия этого существа меня не покидало.

В главном зале границы нашей тюрьмы тоже расширились и включали теперь всю наружную площадку. Вместе с тем наши пути эвакуации с укреплённым для спуска снаряжением были по-прежнему за силовым контуром. Двойным.

Посреди площадки стоял овальный стол, на котором в большом хрустальном блюде лежали самые что ни на есть настоящие свежие фрукты. Мы переглянулись.

— Фрукты из долины внизу. Нам в прошлый раз, когда я здесь с миссией был, местные в качестве даров подносили. — отметил Маркус.

— Есть будем? — спросил Кайден, подойдя к столу и беря в руки один из фруктов. — Ничем не фонит.

— Он нас откормить решил, чтобы сочнее были и пахли приятно? — я

взял нечто похожее на манго и понюхал. — Ирисками пахнет. И земляникой.

— Это что?

— Молочные сладости и ягоды. — я положил фрукт в блюдо. — Меня мама учила, что у незнакомцев вкусняшки брать нельзя.

Мы всё-таки решили, что Кайден будет спать, а мы с Маркусом пока пообщаемся.

Первым делом, так как на данном этапе для меня это было и привычнее, и понятнее, я ознакомился со своим теперь арсеналом.

Холодное и метательное оружие удивило меня разнообразием, и, что было вполне ожидаемо, оно имело чуть увеличенный вес, учитывая физические данные этого тела. Упакованное по подобию клинков, всё вместе в собранном виде оружие занимало по объёму и весило не более блока сигарет.

Контейнеры со своим оружием по-прежнему мог открыть только я. Поэтому, где знал, Маркус транслировал мне мыслеобразы, а я уже извлекал оружие сам.

Я был рад своей прежней разносторонней подготовке и готовности Маркуса мне помогать. Контактное оружие мы опробовали с ним в спаринге. Для метательного, хотя и с оглядкой, Маркус создал энергетический фантом. Кое-что я отложил, так как не знал, как пользоваться, а учиться пока времени не было, потому что важнее всего было полностью синхронизировать моё сознание с новым телом.

……..

Существо себя никак не проявляло, поэтому, когда Кайден проснулся и продолжил со мной занятия, спать лёг Маркус.

Рассмотрев внимательно опробованное мною оружие и лежащие отдельно в стороне не вскрытые контейнеры, Кайден сказал:

— Я предлагаю закончить с арсеналом. Я буду демонстрировать тебе то, чего здесь нет, а ты пробуй сканировать закрытые контейнеры. Какой отзовётся, тот и открывай.

Из пары десятков оставшихся контейнеров открыть нам удалось шесть, из которых я выбрал двухметровую глефу, похожую на японскую нагинату, и особенно меня порадовал уруми, о восьми трёхметровых лезвиях, который компактно умещался в дважды обернутых вокруг бёдер ножнах. Меч лежал на самом дне рюкзака, и я просто вытащил его из ножен, как самый обыкновенный клинок. Его я сразу надел на себя.

Рассортировав оружие, ненужное мне пока я упаковал и убрал в самый нижний отдел рюкзака, сложив в предварительно поданный Кайденом пустой, похожий на тканевый, пакет.

— Ты можешь задать ему любую форму, Макс. При уменьшении объёма снизится и вес содержимого.

— И как?

— Просто представь конечный результат.

Я представил упаковку в виде тонкого куска той же ткани, из которого он был изготовлен, конфигурацией повторяющий дно рюкзака, и пакет мгновенно трансформировался в заданную форму.

— Это магия?

— Это разработка для бытового применения.

— А есть ещё и для других целей?

— Да, но там применение основано на использовании других принципов.

— Мы это изучать будем?

— В этой академии в рамках применения различных технологий в военных и космических отраслях. Как поступить, когда, например, космолёт надо пропихнуть в стационарный порт ограниченного контура так, чтобы он вышел с другой стороны в неизменённом виде, с живым и здоровым экипажем, и не ушёл во времени ни в одну из сторон. Ну, и мало ли, что ещё надо учесть.

— А магия?

— А это когда маг просто захотел и просто сделал.

— То есть маги всё-таки особенные?

— Наверное… Макс, нас всему научат, а тебе сейчас важнее всего войти в образ Максимуса. Данные о происшествии засекретят, конечно, но всё равно, большинство присутствующих на полигоне курсантов наверняка почувствовали импульс и теперь предельно внимательны. А в отношении тебя для всех всё должно выглядеть, как раньше. — Кайден замялся. — Не знаю даже как тебе сказать…

— Да говори уже, как есть, Кайден.

— Короче. Максимус был редкостным засранцем. Таким он себя здесь показал сразу после зачисления. Маркуса к нему приставил Император, не столько для его охраны, а скорее для того, чтобы от него других обезопасить и не дать окончательно испортить свою репутацию.

— Крутой мажор*?

— Наоборот, минор*. Поэтому непонятно, почему. Предки его, то есть тебя, выбрали.

— Выбрали для чего, Кайден?

— Ты будущий Император, Максимус.

А вот он и подвох. Конкретный такой, обстоятельный и, главное — на всю оставшуюся жизнь.

Кайден

Макс был потрясён, я это видел. И ему тоже, как и Максимусу Императором становиться совершенно не хотелось. И это он ещё не знает всех подробностей и обязанностей, присущих Императорской должности. Я ему сочувствовал, конечно, но…

Макс

— И это не шутка…

— Какие с Предками могут быть шутки, Максимус?

— Зови меня Макс.

— Да как скажешь, Макс. Просто у нас не принято настолько сокращать имена, и другим это покажется странным.

— А другие и не будут меня Максом называть.

— Но они начнут думать, сопоставлять, ну и словят какую-нибудь незатёртую инфу…

— Судя по всему, Максимус был большой оригинал. Так что — одной придурью больше, одной меньше… Думаю, никто даже внимания не обратит.

— Во время рождения Предки вдыхают в нас жизнь и дают нам имена, и каждое имя, произнесённое ими, обретает в этот момент свою неповторимую вибрацию, посредством которой мы с ними общаемся, по которой они нас узнают и которая вообще даёт нам возможность и право быть теми, кто мы есть. И когда я говорю: Я, Кайдениус, — они точно знают что это я, CAIDENIUS RORIAN RUFULUS, а не какой-то другой Кайден. И когда прозвище Руфулус я сменю на другое, я буду для них узнаваем по звучанию Я, Кайдениус.

— Мантра, типа…

— Инкантаментум*

— А если я против?

— Максимус тоже против был…

— Нет, погоди. Предки ваши выбрали будущим императором Максимуса, а я — Макс. Так меня мама назвала, я её потомок, а она, мой Предок, соответственно.

— А она жива?

— Нет, давно умерла.

— Ну, вот они там и договорились, значит. Обо всём этом тебе лучше с Алибером говорить. Это он у нас с ноги двери в Зал Предков открывает. А остальным доступ туда открыт исключительно в день рождения и в день смерти. И что там в это время происходит — никто не знает, сам понимаешь. В день сочетания ещё дают на пороге постоять, исключительно для того, чтобы благословение на продолжение рода испросить и благоприятное время для зачатия дитя определить. Да и то через Главный Дом вещают, не напрямую.

— Это что?

— Кто. Главный Дом — это Искин. Искусственный интеллект, управляющий Главным Домом, то есть Главной Цитаделью. Очень старый. Говорят, ещё Алибер по нему дипломную работу защищал, когда академию заканчивал. Какую-то из академий.

— Как всё у вас тут интересно… — я раздумывал, как можно было бы договориться с этими Предками, и на каких условиях.

Конец ознакомительного фрагмента.