Дом, в котором нас не будет

Наоми Эдкинс

Меня зовут Ванесса, мне семнадцать, и я живу в Долине Бессмертия. Жители нашего городка не имеют права покидать его пределы – от нас требуется беспрекословно следовать правилам, установленным основателями города три столетия назад.В этом году правила были нарушены, и теперь нам предстоит вспомнить одну из самых жутких традиций Долины Бессмертия. В ожидании этого дня я начинаю замечать присутствие рядом странного незнакомца. Я не знаю, кто он, но чувствую, что с его появлением что-то изменится…

7

— Ванесса, к тебе пришли, — сказала мама, заглянув ко мне в комнату вскоре после ужина.

— Ко мне? — удивилась я.

— Уверена, ты будешь рада.

Больше мама ничего не сказала, оставив меня одну в некотором недоумении.

Я спустилась вниз, ожидая увидеть кого-то из своих одноклассников, тех, кого мама привыкла называть моими друзьями. Иногда они заходили ко мне, когда собирались идти гулять или вроде того, и мама, в отличие от меня, всегда радовалась таким посещениям. Они приходили не чаще пары раз в полгода на протяжении лет восьми. Казалось бы, за это время давно уже пора понять, что я никуда с ними не пойду и этому нет никаких исключений. Но нет, они приходили, как по традиции. Представляя тех, кого я могла встретить на своем крыльце, я думала над тем, какие они безрассудные, раз могут прийти в такое время. Я уже приготовила речь, которую скажу им в оправдание того, что не могу с ними идти. Но мои ожидания рассеялись, как только я оказалась внизу.

— Привет, — обратилась ко мне сидящая за столом девочка.

— Привет, — немного растерянно ответила я. — Мам, мы выйдем?

— Если вам будет удобней, — начала мама, но договорить не успела. Я быстро накинула плащ, и мы оказались снаружи.

— Прости, что не позвонила, — начала моя гостья. — Просто, зная твою маму, которая постоянно за тебя переживает, я подумала, что лучше будет прийти лично.

— А что случилось? Я имею в виду у тебя.

— Видишь ли, моя бабушка. В общем, так получилось, что она не осведомлена о происходящем, и мне выпала доля ей об этом сообщить. Родителям это сделать тяжелее, сама понимаешь. Но как бы то ни было, на площади она должна быть.

— Да, я понимаю.

— И я думала, может…

— Я съезжу с тобой?

— Если тебе не сложно и нет никаких дел.

— Жди здесь, я сейчас.