В постели со смертью

Надежда Петрунина, 2022

Смерть ходит по пятам за очаровательной Лизой Леонтьевой. Один за другим гибнут ее любовники – крутой бизнесмен Георгий Зимин и восходящая звезда российской политики Вадим Туманов. Хладнокровный убийца посылает «роковые» записки своим будущим жертвам. Получает записку и Лиза… Пытаясь понять, где и когда пересеклись пути убийцы и ее любовников, Лиза и частный детектив Виктор Брасов начинают свое расследование. Комментарий Редакции: Местами непривычный, но безусловно оригинальный и увлекательный детектив с холодными элементами беспощадного триллера. Жуткая составляющая алой лентой пронизывает крепкий корпус сюжета. Погодите… или это кровь?..

Глава 4

Виктор Брасов явился в свою «контору» около девяти утра.

С год назад он обосновался в подвале одного из старинных домов Хилкова переулка. Если бы дела шли успешнее, он мог бы закатить здесь евроремонт, и тогда его «частная контора» производила бы на посетителей более благоприятное впечатление. Но он не был снобом, а гонорары за его конфиденциальные услуги росли медленнее, чем инфляция.

Несмотря на затрапезность помещения, шапочные знакомые, которые уже однажды воспользовались услугами Виктора, направляли к нему своих друзей. Те сначала удивлялись подвалу, а затем привыкали.

Профессия частного сыщика, или детектива, была для России новой и довольно непривычной, но желание семейных пар расставить точки над «i» в своих отношениях побеждало. На западе это сулило жирные куски при разводе, в России же супруги довольствовались моральной стороной дела. Они испытывали, как убеждался Виктор, настоящий оргазм в тот момент, когда взаимно уличали друг друга, предъявляя весомые улики. В общем, в Хилков не зарастала народная тропа.

С наступлением летнего зноя людской поток поредел, но сегодня в десять утра в его дверь требовательно постучали и вошла грузная дама, похожая на старую цыганку.

Лет тридцать назад мужики, видимо, охотно флиртовали с ней. Но судьба зла. В те годы Виктор был карапузом, а теперь, когда он стал зрелым мужчиной, Роза Леопольдовна Зимина — так представилась женщина — изрядно сдала свои позиции.

Не желая этого признавать, она по-прежнему броско одевалась и несла на себе груз макияжа и тяжелых золотых украшений. Просторный черный блузон контрастировал с малиновой юбкой в густую складку. На запястьях позванивала вереница браслетов. В целом она напоминала мадам некоего популярного заведения.

Размещаясь на стуле, Роза Леопольдовна приняла раскованную позу и сообщила грудным, с хрипотцой, голосом:

— Перед вами — обманутая жена.

Увидев, что ее эпатажное сообщение не произвело на Виктора ровно никакого впечатления, посетительница зашла в разговоре с другой стороны:

— Не сомневаюсь, что о моем муже, Георгии Зимине, вы слышали не раз.

— Приходилось.

Словно беседуя с давней задушевной подругой, Роза Леопольдовна достойно сказала:

— Тридцать лет назад он пришел ко мне с одним солдатским одеялом. Если бы я тогда знала, какого борова пригрела в своей маленькой уютной коммуналке, я вышвырнула бы с третьего этажа сначала его вонючее одеяло, а затем и его самого. Я решительная женщина.

— Это видно.

— Тогда не существовало этих модных теперь брачных контрактов, и сейчас, когда подлец намыливается бросить меня, я останусь буквально без гроша.

— Зимин хочет развестись с вами?

Поведя полными плечами, Роза Леопольдовна веско заметила:

— Я не знаю, чего он хочет, но мне точно известно, что последняя его потаскушка гораздо моложе всех остальных и он, при всей его меркантильности — а вы даже представить себе не можете ее размеров! — возил эту стерву на Кипр. Раз Георгий потратился на женщину — это уже серьезно, уверяю вас.

— Если вы хотите убрать соперницу с дороги, — хладнокровно сказал Виктор, — то обратились не по адресу.

— Господь с вами! — одернула его Роза Леопольдовна. — Я, кстати, верующая. Это на Георгии креста нет. Сколько сил я потратила на то, чтобы сделать из него хотя бы подобие человека. Всякое доброе деяние наказуемо, запомните это, Виктор. Несмотря на свою доброту, даже слабохарактерность, я кое-что уже предприняла.

— Вот как?

— Да. Послала одного знакомого парнишку последить за шлюшкой. Возможно, это хоть немного напугает ее. На большее я и не рассчитываю. Разве теперь она откажется от моего денежного мешка!

— Вы — реалистка.

— Жизнь отучила от романтики.

— Так чего же вы хотите, Роза Леопольдовна?

Доверительно подавшись вперед, она сказала:

— Помогите мне организовать съемки и прослушивание их подлых свиданий.

— Мы же только что говорили о реализме! — с досадой воскликнул Виктор. — Это невозможно.

— Вы не поняли меня. Я уверена: этого сексуального маньяка с его шлюшкой можно отснять в таких позах, что и порно-хиты поблекнут перед ними.

— Роза Леопольдовна, я не стану потворствовать шантажу.

— О, понимаю, — горько усмехнулась Зимина. — Вы сразу приняли сторону мужской партии.

— Вовсе нет. Дайте мне немного времени, и я попытаюсь что-нибудь сделать для вас. Можете хотя бы назвать мне свою соперницу?

— Неужели вы думаете, я буду щадить ее? Она меня не пожалела! Ничего, жизнь все расставит на свои места. Уверяю вас: этой Лизе Леонтьевой воздастся по «заслугам», но позже, значительно позже…

Внутренне Виктор присвистнул: «Кажется, я знаком с данной госпожой», — но внешне не подал вида.

Стало заметно, что Роза Леопольдовна засомневалась в его возможностях помочь ей. Оценив взглядом потолок с протеками и ободранные обои, она вздохнула. Но мужской шарм Виктора привел к тому, что расстались они вполне дружески, не договорившись, правда, о новой встрече.

— Обещаю вам кое-что предпринять, — сказал на прощание детектив.

Обремененная огромным жизненным опытом госпожа Зимина лишь усмехнулась в ответ. Прощаясь с Розой Леопольдовной, Брасов не предполагал, что дело это будет иметь продолжение — и какое!

Последовавший вскоре полуденный звонок госпожи Леонтьевой вызвал на губах Виктора ироническую улыбку. Похоже, старая львица и молоденькая косуля собирались сразиться на поле брани. Впрочем, сейчас каждый стремился ухватить свой кусок — и чем жирнее, тем лучше.

После трех к Виктору вошла Лиза.

Матовый загар оттенял ее светлые глаза и волосы. Госпожа Леонтьева — «молоденькая косуля» — и впрямь была хороша.

Они встретились, как старые друзья — с улыбками и приветствиями, вот только без объятий.

Присев на стул, где несколько часов назад размещалась крупногабаритная соперница, Лиза призналась, что ее «дело» — сущий пустяк, и начала увертливый монолог о своей подруге и «неком господине» гораздо старше ее.

В рассказе присутствовали и предупредительная записка, и странная слежка, и мнение самой Лизы о том, что все это не стоит и выеденного яйца, но подруга просила посоветоваться с опытным и знающим человеком.

Глядя прямо ей в лицо проницательным взглядом, Виктор спокойно выслушал всю белиберду, а затем сказал ровным тоном:

— Некая подруга — это вы, госпожа Леонтьева. Некий господин — это небезызвестный Георгий Зимин, с которым вы совершили путешествие на жаркий остров, где приобрели весьма аппетитный загар.

Вскинув на него не просто светлые, а почти белесые от удивления глаза, Лиза неожиданно разразилась веселым смехом. Ее чувственный рот приоткрылся, обнажив мелкие влажные зубы.

— От частного сыщика ничего не скроешь, — наконец проговорила она, закусив нижнюю губу.

— И не надо скрывать, — тоном опытного падре посоветовал Виктор.

Он вовсе не хотел рассказывать ей о визите Розы Леопольдовны. Каждого, обратившегося в его контору с просьбой, Виктор считал своим потенциальным клиентом, тайны которого следует оберегать. В данном случае он оказался в щекотливой ситуации, так как симпатизировал Лизе.

«Ладно, попробую», — решил про себя, а вслух сказал:

— Ты очень привязана к Зимину?

Виктор приготовился к ее фрейдистским сказкам о том, как выросшая без отца девочка восприняла пожилого мужчину исключительно под этим соусом, вовсе не помышляя о деньгах и выгоде.

Но все оказалось гораздо проще.

— Я могу позволить себе цинизм? Это тебя не шокирует? — спросила Лиза, исподлобья взглянув на детектива.

— Обойдусь без инфаркта, валяй.

— Я рассчитывала на основательную материальную поддержку.

— И просчиталась?

— Точно. Зимин — тот еще скупердяй.

— Если я посоветую тебе, Лиза, без лишних эмоций расстаться с господином Зиминым и найти себе объект помоложе, это будет уместно?

— Вполне. Объект помоложе — в наличии. — Лиза прищурила свои загадочные, «византийские», глаза. — Ты сожалеешь?

— Меня радует, что мы перешли на «ты». А сожалеть мне не о чем, — с улыбкой признался Виктор, — так как ты явно создана для более высокого материального уровня, чем тот, который мог бы предложить тебе я. Дружеские отношения сойдут?

— Об этом и мечтала.

— Что же касается твоего «дела», уверяю тебя: оно сразу растает, как только ты порвешь с Георгием.

Заметив испытующий взгляд Лизы, Виктор дипломатично пояснил:

— У меня в работе было десятка полтора таких случаев. И всегда один и тот же сценарий. Кто может осудить стареющих жен за то, что они по-своему борются за свой супружеский рейтинг?

— Резонно. Ты не против, если я сделаю от тебя звонок? Я хотела бы сегодня же покончить с этим.

В распоряжение Лизы был предоставлен довольно старый аппарат.

— Мне выйти? — спросил Виктор.

— Сиди, — разрешила Лиза. — Ты у себя.

Услышав в трубке баритон Георгия, Лиза начала настаивать на встрече. Он сказал, что собирался сегодня поужинать в «Приват-клубе» с другим человеком, но ради «прекрасной нимфы» сделает исключение.

Лиза не стала предупреждать по телефону, что этот ужин будет прощальным, оправдав себя тем, что реальные «прекрасные нимфы», в отличие от мифических, всегда отличались коварством.

В бассейне «Лагуна» Лизу ожидал сюрприз. Предусмотрительная Рита принесла для нее коралловый мини-костюм от покойного Версаче.

— Это жемчужина моей новой партии, — сообщила она, извлекая его из объемистой спортивной сумки под восторженные возгласы Алены.

Коралловый цвет настолько гармонировал с кипрским загаром Лизы, что обе подруги пророчили ей королевский успех в «Приват-клубе».

— Там темно, и никто не обращает ни на кого внимания, — искренно сказала Лиза, имея в виду зал-ретро.

— Об этом ты расскажи своей маме — для ее успокоения, — с долей ехидства заметила Алена, и Рита захохотала.

Надеясь через некоторое время попасть с помощью Лизы в заветный клуб, Рита так и сяк вертела ее перед зеркалами раздевалки. Вскоре Алена умчалась проведать подругу, а Рита повезла Лизу к заветным воротам. Взглянув в заднее окно, Лиза убедилась, что слежки вроде бы нет.

Слава богу, все оказалось пустой бабской возней! Жизнь под июльским солнцем по-прежнему полна своего кайфа!

Во время короткой дороги от Остоженки до Лужнецкой набережной госпожа Леонтьева порадовалась тому, насколько логично выстроится теперь ее схема отношений с сильной половиной человечества.

С присущим ей изяществом — но достаточно твердо — сегодня Лиза скажет «последнее прости», она хмыкнула, старому скряге. Он, конечно, будет капризничать, но она преподаст ему урок высокой нравственности. А затем все свое внимание сосредоточит на Туманове. Пусть только вернется из Парижа, Лиза встретит его в полной боевой готовности. Двадцать пять для женщины — возраст напора и натиска.

Сергей Ефимович — благообразный метрдотель — с приветливой улыбкой провел ее к их постоянному столику, который располагался метрах в десяти от портьер, скрывающих входы в подсобные помещения. Зимина устраивало, что для посещения rest-room не надо было тащиться через весь зал. Одним словом, он выбрал уютный уголок.

Вышагивая по проходу, Лиза заметила, что Слава, охранник Зимина, сидит неподалеку, за отдельным столиком с какой-то блондинкой, и послала ему подобие воздушного поцелуя. В «Приват-клубе» Зимин ничего не опасался. Слава только для видимости отирался поблизости.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся ей Георгий. — Я начинаю надеяться, что ты влюбилась в меня без памяти. А это был всего лишь Кипр! Представляю себе, как подействует на нас знойная Гуана.

«Туда ты отправишься со своей увядшей Розой. Лично я буду теперь совершать турне исключительно с Тумановым, кстати, тоже в качестве жены. Времена бесшабашности прошли», — подумала Лиза, безмятежно улыбаясь Георгию, который спросил:

— Коктейль из креветок устроит тебя?

— Вполне.

— Мартини?

— О нет. По традиции — шабли. — «Уж раскошелься в последний раз».

— Да ты гурманка.

— Валютная проститутка обошлась бы тебе дороже, — отбросив сантименты, неожиданно заметила Лиза, чем повергла Зимина в состояние ступора. Задохнувшись, он покачал головой:

— Ну и шутки у тебя.

«Следующая будет еще прикольнее», — пообещала про себя Лиза, а вслух спросила:

— Ты часто приходишь сюда со своей женой?

От неожиданности Георгий подавился минералкой, а затем сурово сказал:

— Причем здесь Роза?! Мы же договаривались с тобой, Лиза.

— Мне просто интересно. Слава докладывает ей о наших встречах?

— Не знаю и знать не хочу. И вообще ты завела странную тему.

«Сейчас я преподам тебе урок высокой морали», — усмехнулась про себя Лиза, медленно, словно через силу, проговорив:

— Признаюсь тебе, Георгий, еще в Лимассоле я не раз думала о том, что вместо меня рядом с тобой должна была находиться твоя жена.

— Ты пережала сейчас с патетикой, Лиза.

— Возможно, но муки совести не оставляют меня. — «Что, съел?»

— Я не пойму, к чему ты клонишь, — с досадой проронил Зимин, снимая очки-хамелеоны. Жестом усталого человека он отер ладонью свое лицо — психологи свидетельствуют, будто это помогает избавиться от лишних неприятных эмоций.

«Сейчас поймешь», — ехидно подумала Лиза. Ее следующая фраза была исполнена подлинного пафоса.

— Мы должны расстаться, Георгий. Пусть этот ужин станет прощальным.

Очевидно, она сказала это слишком громко, потому что Слава, оставив без внимания как мартини, так и блондинку, посмотрел в их сторону. Сделав телохранителю выразительный жест рукой: ты что, не знаешь женщин? все о’кей! — Зимин спросил:

— Чего ты хочешь от меня?

Он явно воспринял прощальный хит Лизы как преамбулу к очередному женскому ультиматуму.

— Я хочу, вернее, не хочу, а чувствую, что должна расстаться с тобой.

— Если сейчас последует просьба в сотни баксов, то должен сразу предупредить: в данный момент у меня возникли финансовые трудности.

— Речь не о деньгах! — с театральной горечью воскликнула Лиза, прикидывая в уме, что отвязаться от старого скупердяя, очевидно, будет куда труднее, чем она предполагала.

— Послушай, прелестная нимфа, мне кажется, тебя основательно проняло с двух бокалов шабли. После бассейна это случается. — Георгий выдавил улыбку. — Пойди в дамскую комнату, умой свою милую мордашку и возвращайся паинькой, идет?

— Идет, — бросила Лиза, понимая, как необходим ей сейчас тайм-аут. Следовало собраться с мыслями и следующий раунд завершить полной победой. Она, в конце концов, не благотворительный фонд по развлечению пенсионеров. Те пятьсот долларов, на которые ее пристроил Зимин, Лиза уже полностью отработала.

Надо же было так вляпаться! А еще все болтают о новых русских, которые покупают себе целые ранчо! Себе-то они, может, и покупают кое-что, а вот другим — кукиш!

В дамской комнате она нанесла на губы пунцовый блеск от Диора, слегка прошлась пуховкой по скулам, а затем поправила волосы, забранные на макушке в игривую луковку. Таким образом Лиза подготовилась к сцене разрыва отношений.

Возвращаясь в зал, гордо несла голову.

Периферическим зрением отметила, что Слава, телохранитель Зимина, за своим столиком усердно слушает лупоглазую блондинку, которая, кажется, неистощима в болтовне.

Георгий пребывал в позе задумчивой меланхолии. Вальяжно откинувшись на спинку кресла, он смотрел куда-то в дальний угол зала.

Улыбнувшись, Лиза задорно предложила:

— Итак, завершим нашу тему!

Но Зимин, пребывавший в состоянии релаксации, не прореагировал на ее зов. Он по-прежнему смотрел вдаль.

— Что ты там узрел в своих грезах? Кипр или Гуану? — спросила Лиза, поудобнее усаживаясь напротив.

И в этот момент ее поразила отрешенность его взгляда.

Перед Лизой сидел будто не живой человек, а манекен. Страшная догадка острой молнией пронзила ее мозг.

Повинуясь неосознанному порыву, Лиза вскочила с места и приблизилась к любовнику. Георгий продолжал смотреть в какие-то неведомые дали.

Он был мертв.

Она задохнулась от неожиданности.

Сонм странных мыслей пронесся в голове у Лизы. Георгий не утонул в Средиземном море, как предвещала Катюша. Он предпочел тихую смерть в элитарном клубе, под звуки ретро-музыки.

Одного цепкого взгляда на Зимина было достаточно, чтобы убедиться: крови нигде не было.

«Инсульт или инфаркт, — неожиданно подумала Лиза, наслышанная о том, как часто умирают пожилые люди, посетившие знойные острова. — Лимассольская жара плюс московское пекло плюс излишки алкоголя. О боже, зачем я настояла на сегодняшней встрече! Вляпалась! Вот теперь уж верняк — вляпалась».

Машинально окинув взором столик, Лиза увидела мирно лежавшие около блюда с осьминогами лиловые очки и… белую визитку рядом с ними.

Ее сердце на секунду перестало биться, а затем лихорадочно заклокотало.

Дрожащими пальцами Лиза взяла в руки кусок картона.

Компьютерные буквы сложились в две фразы:

«Ты возомнил себя богом, старый кретин. Не тебе было решать».

Эта «визитка» до умопомрачения была похожа на ту, которую обнаружила Лиза в своей сумочке, собираясь на Кипр. Тогда она сочла это проделками Катюши и с легкой душой спустила записку в унитаз.

В той «визитке» ее просили оставить в покое и Зимина, и Туманова, чтобы не раскаяться потом. Странное предостережение Лиза сочла материнской заботой. Но, оказывается, дело заключалось вовсе не в благих пожеланиях Катюши.

«Ты возомнил себя…» — перечитала Лиза. Чудовищная мысль о том, что эти слова похожи на приговор, вызвала спазм сосудов. Обстановка ресторанного зала поплыла перед глазами госпожи Леонтьевой, будто в туманной дымке.

«Не хватало еще грохнуться в обморок! — укорила себя Лиза. — Сейчас нельзя раскисать. Держись!»

Мысли неслись в голове подобно стае монстров. Одно ужасное открытие сменялось другим.

Видимо, смерть все-таки не случайна, раз на столе оставлена «роковая визитка».

Не случайна? Идиоту ясно после этого: Георгий убит.

Лиза была рядом с ним.

Только влипни в историю — потом не отмажешься. Лихорадочные воспоминания о том, как могут «навесить убийство» на беззащитного, лишь бы закрыть дело, вызвали холодок в позвоночнике и жжение в груди. Лиза не раз читала в желтой прессе подобные статьи, предостерегавшие: не стоит попадаться! Что же делать?!

Голова отказывалась мыслить спокойно и хладнокровно.

«Самое опрометчивое сейчас — поддаться состоянию паники. Спокуха, Леонтьева, только не дрейфь!»

Сев за стол напротив покойника, Лиза залпом осушила бокал шабли и пожалела о том, что не заказали смирновской.

Перво-наперво надо спрятать «роковую визитку» — кто же поверит ей, будто она не видела человека, подложившего Зимину этот сомнительный презент? Лиза быстро сунула записку в дамскую сумочку.

Во-вторых, надо в темпе решить: вновь смыться в туалет и сидеть там, дожидаясь развития событий, или поднять шум? Что выгоднее?

До крови кусая ногти, Лиза склонялась то к одному, то к другому варианту, как вдруг над ее ухом раздался вопрос:

— Есть проблемы?

Вздрогнув, она испуганно посмотрела на Славу — а это был он — и еле прошептала:

— Есть.

Телохранителю не надо было говорить дважды.

Слава моментально все понял и посерел на глазах у Лизы. Получавший за это солидные деньги, он не уберег охраняемое им тело. На лбу у Славы появилась холодная испарина.

— Как это произошло? — сурово спросил он таким тоном, будто Лиза удушила Зимина своими руками.

«Начинается», — подумала она и тихо, но достаточно твердо сказала:

— Я вообще ничего не видела — ходила пописать.

— Вот и просрала своего любовника! — гаркнул Слава и крепко выругался. Опомнившись, глянул вокруг: но — слава те, господи! — никому до них не было дела в хмельном отсеке земного рая. — Дай зеркало! И побыстрее!

— У меня нет, — прошептала Лиза, не понимая, о каком зеркале идет речь.

— Пудреницу, дура!

Приложив маленькое зеркальце к губам Зимина, Слава не увидел обнадеживающей дымки. Не нащупав пульсирующей на горле аорты, свирепо подытожил:

— Все, каюк. Видимо, инфаркт.

Затем он посмотрел на свои наручные часы и хрипло сказал:

— Сейчас двадцать два тридцать пять. Сколько ты торчала в сортире?

— Не больше пяти минут, — еле слышно прошептала она.

— Значит, смерть настигла Георгия в половине одиннадцатого.

У Лизы оставались считанные секунды на размышление: показать записку или не стоит? А что, если Славин диагноз — инфаркт — подтвердится? Зачем ей огород городить, навлекать на себя лишние хлопоты?

Если инфаркт, то нет проблем.

Последний успокоительный вывод вскоре подтвердился.

Приказав ей молчать и сидеть на месте — «Сторожить покойника!» — Слава через две минуты вернулся с метрдотелем и врачом «Приват-клуба».

Проворному лекарю понадобилось десять секунд, чтобы поставить диагноз, на который надеялась госпожа Леонтьева:

— Инфаркт. Конечно, будет вскрытие, но все классические признаки налицо.

Дальнейшее свершилось быстро и бесшумно, как в пантомиме. Не привлекая постороннего внимания, Слава и метрдотель взяли покойника под руки и «вывели» из зала, уложив затем на кушетке в подсобном помещении.

Только тогда вызвали скорую.

Управляющий клубом провел с Лизой короткую разъяснительную беседу, из которой следовало, что реноме элитарного заведения не должно пострадать ни при каких обстоятельствах — это выгодно и самой госпоже Леонтьевой. В ее же интересах не распространяться о происшествии. Такая смерть: отказ человеческого мотора работать дальше — вполне могла настигнуть господина Зимина где угодно, не обязательно в «Приват-клубе».

— Я буду держать язык за зубами, — угрюмо сказала Лиза, подумав при этом: «Вы все даже представить себе не можете, насколько это выгодно именно моей персоне. Ведь мне, а не вам подложили первую „роковую визитку“».