По обмену

Мия Истомина, 2022

Книга рассказывает о молодой девушке Эшли Холл, которая непросто, но успешно строила карьеру в полицейском управлении города Хьюстон до определенного момента, пока не ошиблась и не упустила преступника. Теперь ей придется отправиться на его родину в Сеул, Республики Корея, и задержать негодяя. Задачу упростило то, что она когда-то училась и жила в этом городе. Всю командировку ее ожидает много препятствий, неожиданных проявлений чувств, которые ранее она пыталась подавлять в себе и сдерживать. Усложняло задачу то, что новые коллеги не знали истинную причину ее приезда и думали, что она приехала по программе обмена. Привезет ли Эшли домой злодея в наручниках? Сможет ли она раскрыться этому городу и неизвестным людям, которых никогда не подпускала близко? Сможет ли она влюбиться опять, после предательства бывшего жениха? Ответы она найдет именно здесь. Неожиданные повороты в расследовании, приключения в чужом городе, новые знакомые и смена обстановки помогли ей сделать выбор.

Глава 7

Утром Холл вставать не хотела, но, как и всем людям, имеющим работу, ей надо было заставить поднять свое тело из уютной постели. Сегодня она решила поехать на машине, потому что времени на уговоры себя встать ушло много. Она даже не успела позавтракать и насладиться любимым кофе.

Эш решила зайти в магазин, что находился в здании внизу, там должен быть кофе на вынос, и пока она будет ехать, сможет позавтракать им.

За прилавком была та же девушка, что и в первый визит Эш. В этот раз она сразу улыбнулась покупательнице. Холл ответила взаимностью и направилась прямо к ней.

— Доброе утро! Не могли бы Вы мне приготовить капучино?

— Да, конечно.

— И шоколадный батончик, пожалуйста.

Она кивнула и начала готовить напиток. В магазине не было никого кроме них. Наверное, все уже находились на своих рабочих местах.

— Вы недавно переехали?

— Что? — Эш не услышала, что сказала ей девушка, так как была занята своими мыслями.

— Вы тут живете? В этом доме?

— А…, да. Несколько дней. Пока осваиваюсь.

— Откуда, если не секрет?

— Хьюстон. Штат Техас.

— Вы из Америки?

Эш кивнула. Опять эти ни к чему не обязывающие разговоры. Но иногда нужно общаться с людьми, чтобы они не приняли тебя за сумасшедшую. Да и девушка вполне милая и приятная. К тому же ей еще здесь жить, надо привыкать к окружению.

— Там, наверное, очень красиво, — продолжала она.

— Неплохо. Может, как-нибудь почтите своим визитом.

— Это вряд ли, — весело и грустно одновременно сказала она. — У меня кредитов куча, меня не выпустят из страны. Поэтому буду наслаждаться местными красотами.

— Жаль, но здесь ничуть не хуже, даже лучше.

— Это да, у нас очень красивая и богатая пейзажами страна, — она протянула стакан Эшли.

— Спасибо, Ю Мин. Хорошего дня. — Ее имя Эшли прочитала на табличке, что была у нее на груди.

— Спасибо. И Вам…

— Эшли. Называйте просто Эшли.

— Заметано.

Холл вышла из магазина в приподнятом настроении. Надо признать, иногда подобное общение является полезным. Она направилась в сторону, где находилась ее машина. Она села в нее и направилась в участок.

На рабочем столе лежала упаковка шоколадного драже и записка.

«Хорошего рабочего дня, помощник Холл. Буду после обеда. Дождись меня, есть новости. Ким Со Бин».

— Хм, интересно, что за новости? — Она перебирала в руках пакетик сладостей, что заботливо оставил Со Бин, и размышляла вслух, но тихо, чтобы никто не заметил такого поведения.

Пока ее коллега отсутствовал на работе, она решила разобраться с информацией, которая ей была необходима для расследования по делу, ради которого она приехала. Она смогла получить свои логин и пароль от системы, чему была очень рада. Это открывало ей доступ к информации о всех жителях и преступниках, но ей не нужны все, а только конкретные люди. Шансы найти все дела, где он проходит, катастрофически малы, все-таки их ведет американское управление. Если здесь их не будет, то она сделает запрос своим коллегам в Хьюстоне. Но попытаться стоило. Она ввела имя подозреваемого, и тут же ей система выдала полную известную информацию о нем.

— Блин, да тут четыре дела, где он проходит как предполагаемый преступник, три не подтверждено. Но благодаря одному делу, где есть доказательства его причастности, выдан ордер на его арест. Боже, — прошептала она. — Да он в международном розыске… Хотя не будь он там, я бы его не нашла в системе. Наверняка здесь еще нет статьи о подделке документов, иначе как он перемещается между странами…

Хотя она до сих пор не знает, действительно ли он на родине или остался в Америке. Или вообще в любой другой стране. Но то, что здесь не хватает этой статьи, она была уверена. Столько информации она не сможет совмещать с работой, ей нужны копии дел, она будет изучать их дома. Дальше она пробила адрес родственников. В ближайшее время надо съездить туда и поговорить. Этот район ей знаком, они там раньше жили. Минут тридцать езды без пробок. Переписав информацию в свой блокнот, она было собралась печатать остальное, как вдруг к ней обратился знакомый со вчерашнего дня голос.

— Помощник Холл! — Она от неожиданности подпрыгнула на стуле.

Он принадлежал старшему полицейскому Джу Чон Ю. Или как ей привычнее «грубияну».

— Слушаю.

— Ты была права. Это не мужик поджег машину. — Он явно говорил про того типа со шрамом, что вчера явился с повинной. Он бросил папку с документацией ей на стол. — Эта девушка во всем призналась. Это она. Хотела получить деньги от страховой компании, чтобы избавиться от долгов. Страховка выходила больше, чем продажа машины. А он решил ее защитить. Тогда, когда он был в магазине, она позвонила ему, осознав, что натворила, а тот ринулся ее спасать.

— Он еще здесь?

— Нет, его отпустили вчера поздно вечером, после того как полицейский Ким Со Бин проверил камеры и допросил его благоверную. Теперь ее ждет наказание за административное правонарушение.

— Да, бывает же такое…

— И не такое бывает! Так, что я хотел сказать…

— Не надо благодарности, Вы бы и сами рано или поздно это раскрыли. Я просто оказалась в нужном месте в нужное время.

Он посмотрел на нее с ухмылкой.

— Я хотел сказать, что отчет по этому делу на тебе, чтобы вечером он лежал у меня на столе.

Эшли потеряла дар речи. Она была сильно возмущена, что он даже не собирался сказать ей спасибо.

— Я ясно выразился?

Холл кивнула.

— Ну и отлично. — ответил «грубиян» и скрылся в кабинете «стальной» леди Пэк Со Ён.

***

После того, как Эшли распечатала все необходимые дела,она принялась за отчет для Джу Чон Ю. Она все еще была возмущена его высокомерием. Время близилось к обеду, Эш уминала драже, что оставил ей коллега. Как вдруг появился он сам.

— Привет, Эшли.

— Привет, начальник, — позитивно отреагировала на его приветствие Холл. — Спасибо за вкусняшку.

— Ты до сих пор не съела, уже время обеда, поехали, я знаю место, где недорого и вкусно.

— Не знаю, у меня тут отчет…

— Займемся им позже, пошли. Я заметил, что ты вчера ничего не поела на работе.

— Ладно, но обещай, что будет вкусно.

— Обещаю.

***

Они сидели за столом в уличном кафе. Погода была прекрасная и позволяла насладиться едой на свежем воздухе. Со Бин принес две тарелки с токпокки, Холл их обожала. Они принялись уплетать рисовые клецки в соусе.

— Это и правда очень вкусно. В Америке я скучала по корейским блюдам. В следующий раз угощаю я. С меня ким паб.

— Хорошо, — засмеялся коллега. Он был как обычно милым и добрым. Он словно солнце в дождливую погоду. — Так ты получается уже жила в Корее?

— Да, два года училась, отца отправили на службу сюда. Вот теперь и я здесь.

— А почему ты решила вернуться?

Эшли не очень хотела обманывать нового знакомого, но у нее не было выбора.

— Ну…, набраться опыта. Это что-то вроде обучения по обмену.

— Ну да, точно. Надолго?

— Пока не знаю, вроде на полгода.

Она врала, пытаясь играть правдоподобно и не вызывать лишних вопросов. Она надеялась, что в ближайшие несколько недель сможет закончить все дела и вернуться в Хьюстон.

— Надеюсь, ты здесь хорошо проведешь время.

— Я тоже. — Она улыбнулась. — А ты где провел пол рабочего дня?

— Меня детектив отправил допросить свидетеля по делу о поджоге, которое ты раскрыла вчера.

— Нет, что ты! — она отмахнулась. — Я не раскрыла, просто повезло, раскрыл в итоге ты. Вчера ведь ты просмотрел камеры и получил признание от женщины. А вот начальник не оценил и даже благодарность за способствование в раскрытии не проявил.

— Чон Ю?

— Да! Он такой грубиян! С ног сбил, не извинился, здесь вообще высокомерно себя повел, еще и отчет поручил написать. Он всегда такой козел?

Со Бин засмеялся.

— Ага. Всегда. Не обращай внимания. Мы все давно привыкли. Для него работа превыше всего. Он никогда не признает свою вину или ошибку. Просто забей на него. Просто делай все, что он говорит, и он не будет тебя трогать.

— Легко сказать. Первый раз такой «кадр» вижу. Почему все не могут быть такими как ты, дружелюбными.

Он перестал есть и направил палочки для еды в сторону Эш. Жестикулируя ими, он ответил:

— Это не всегда хорошо. Многие лишь притворяются, что рады общению. А потом оказывается, что это маска. Мне даже нравятся такие люди, как он. Они как раскрытая книга, не плетут интриги за спиной. Они заслуживают больше уважения, чем «лжедоброжелатели».

— В этом есть смысл. Я часто закрыта с окружающими. Не люблю делиться эмоциями и переживаниями. Многие любят только хорошее настроение и позитивное. Мало кто готов слушать о твоих проблемах. Поэтому я привыкла жить с ними сама и справляться, в большинстве случаев, тоже сама. — Она поникла.

— Эшли…, мне так жаль… Если ты захочешь пожаловаться, поплакать, поделиться, я готов тебя выслушать. Если ты этого захочешь. Я готов помочь…

— Спасибо. — Холл выдавила улыбку.

— Наверное, сейчас не самый лучший момент, но я должен тебе кое-что рассказать, а точнее показать.

Эшли напряглась.

— Что-то серьезное?

— Я не знаю. Ты мне скажи. — Он начал что-то искать в телефоне и параллельно рассказывать о своих предположениях. — Я вчера камеры смотрел. И видел на них тебя… Но я заметил кое-что странное… и решил посмотреть видео до этого момента и после.

Он показал Эш экран телефона, на котором было видео. Там были моменты, на котором была Холл во время покупок. В разных отделах. Но спустя полминуты она заметила… Да, она увидела то, из-за чего резко встала в ступор и просто пялилась в экран все время, пока шло видео.

— Ты заметила? Ты его знаешь?

Он понял, что она растерялась. Она его знала. На видео было видно, как мужчина постоянно появляется недалеко от нее. Держится на определенном расстоянии, так, чтобы она его не заметила. У него в руках была корзинка, он периодически складывал туда продукты. Казалось бы, это может быть такой же покупатель как Эшли или тот же мужик со шрамом, или какой-либо другой человек, который пришел за покупками, если бы не одно но… Она узнала в нем человека, за которым она приехала сюда. Из-за него она здесь. Конечно, качество не идеальное, но узнать его реально. И вот сейчас начальник смотрит прямо на нее, взглядом полным переживания, и ждет от нее ответа.

— Я не понимаю. Вроде мужчина делает покупки. Я его не знаю. Мало ли, просто совпадение… — Эш продолжала врать, за это ей было безумно стыдно, ведь он хочет ей помочь.

— Я тоже так подумал сначала, но решил проверить…, — тут он включил другое видео и направил экран к Эш.

На видео было видно, как Холл расплачивалась за покупки, собирала пакеты. Недалеко у другой кассы находился этот мужчина. Она не могла его видеть, так как стояла к нему спиной. Как только Эшли направилась с покупками к выходу, он оставил свою корзину с продуктами на том же месте и последовал за ней.

— Боже, — только это она и могла произнести. Как она не смогла его заметить, он был аккуратен, но и не прятался за стеллажами. Она напряглась. Получается, он хочет с ней встретиться? Почему тогда не подошел? Не попытался назначить встречу. Она была зла и рада одновременно. Рада, потому что не зря сюда приехала, что это событие приближало ее к окончанию командировки. Проще поймать преступника, находясь с ним на одной территории. Но с другой стороны, преследование? Что за детский сад…

— Так ты точно его не знаешь?

Эш отрицательно помотала головой.

— Тогда дела плохи, помощник. Тебя преследует какой-то мужик. Ты в опасности.

Она так не думала, это правда, если бы он знал все, то понял бы.

Со Бин стал оглядываться по сторонам, явно высматривая недоброжелателя. По непонятным причинам она неосознанно начала вертеть головой. Когда поняла, что они делают, отдернула себя и его за компанию.

— Если бы он хотел, наверное, уже напал бы?

— Не обязательно. Может он выжидает?

— Чего?

— Без понятия. Но тебе нужна защита. По крайней мере, пока мы все не выясним.

— Какая?

— Я поговорю с начальством и покажу это видео. Может они смогут тебе предоставить охрану.

Эш испугалась его плана.

— Нет, ты что! Нельзя так делать… Я только приехала, они меня обратно отправят. Зачем им проблемный сотрудник. Мне нужен опыт работы здесь. Я не могу подвести тех, кто отправил меня сюда. Я прошу тебя.Не делай этого.

— Но ты в опасности…

Эшли четко дали понять, что нужно сидеть тише воды и ниже травы, а просьба о личной охране — это ох как привлекает внимание, и не только в участке. Тем более, что в ней не было необходимости.

— Может мне просто нужен пистолет?

— Я не уверен…

— Я умею им пользоваться. Я проделала такой путь не для того, чтобы через неделю вернуться обратно.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Только пообещай, если ты заметишь этого мужика рядом, ты позвонишь мне, чтобы я что-то предпринял. Звонок, сообщение, сигнал, геолокация, что угодно… Я не смогу нормально работать и проводить время, понимая, что кому-то из моих знакомых грозит опасность, а я ничего не сделал для этого…

— Обещаю.

— Хорошо, будет тебе оружие.

Они закончили обедать и отправились обратно в участок.