По обмену

Мия Истомина, 2022

Книга рассказывает о молодой девушке Эшли Холл, которая непросто, но успешно строила карьеру в полицейском управлении города Хьюстон до определенного момента, пока не ошиблась и не упустила преступника. Теперь ей придется отправиться на его родину в Сеул, Республики Корея, и задержать негодяя. Задачу упростило то, что она когда-то училась и жила в этом городе. Всю командировку ее ожидает много препятствий, неожиданных проявлений чувств, которые ранее она пыталась подавлять в себе и сдерживать. Усложняло задачу то, что новые коллеги не знали истинную причину ее приезда и думали, что она приехала по программе обмена. Привезет ли Эшли домой злодея в наручниках? Сможет ли она раскрыться этому городу и неизвестным людям, которых никогда не подпускала близко? Сможет ли она влюбиться опять, после предательства бывшего жениха? Ответы она найдет именно здесь. Неожиданные повороты в расследовании, приключения в чужом городе, новые знакомые и смена обстановки помогли ей сделать выбор.

Глава 5

Эта ночь прошла сложно. Эшли снились плохие сны, и она часто просыпалась. Утром, чтобы взбодриться, она заварила себе кофе и начала смотреть в онлайн картах адрес участка, в котором будет работать. Она предполагала, что он находится в том же районе, где она живет, но не думала, что так близко. Всего лишь минут пятнадцать идти пешком. Она была рада этой утренней прогулке. Сегодня ей хотелось провести время, гуляя по городу, пусть всего пятнадцать минут, но это уже что-то. Захватив кружку горячего напитка, Холл включила телевизор. Листая каналы, один за одним, она остановила внимание на том, где шли новости. Ведущий рассказывал, что на другом конце района, где она сейчас живет, сгорела машина вчерашним вечером. К счастью, никто не пострадал. Подозрение на поджог. Этим делом уже занимается полиция. Ведущий также напомнил, чтобы автовладельцы были более бдительны по отношению к своим транспортным средствам. Далее она слушала его в фоновом режиме, так как начала просматривать компании по предоставлению автомобилей в аренду на просторах интернета. Она записала в заметках пару адресов, которые находились ближе всего к ее новой работе. Вечером она надеялась съездить туда.

Холл шла не спеша, следуя по маршруту, указанному на карте, наслаждаясь солнечным утром. Сегодня она выбрала себе зауженные штаны с разрезами в зоне колен, серую легкую футболку, все те же удобные кеды, куртку из «эко-кожи», которую решила не застегивать. Через плечо была переброшена любимая небольшая сумка, в которую, она положила все самое необходимое. Вряд ли такой наряд одобрят в полицейском офисе, но Эш решила, что день знакомства с новым местом должен пройти хотя бы с комфортом в одежде.

Теплый ветерок развевал ее волосы, которые были распущены и блестели на солнце. Чем ближе она подходила к участку, тем сильнее всё сжималось внутри нее, а кожа становилась «гусиной». Она очень сильно переживала, но, к счастью, у нее получалось это скрывать. Сторонний человек редко определит волнение у этой девушки. Даже в подобной ситуации есть большая вероятность, что ее голос не дрогнет и не выдаст внутреннее состояние. Иногда быть интровертом очень даже выгодно.

Думая о своём, Холл подошла к трехэтажному зданию средних, но приличных размеров. Обшарпанный фасад требовал ремонта, но выглядел не критично. Серого цвета здание, над входной дверью которого была надпись большими буквами «Национальное полицейское агентство». К входу вела бетонная лестница. Эшли резко выдохнула и обратилась к себе вслух на английском:

— Надо приложить максимум усилий, чтобы провести здесь минимум времени.

С этими словами она поднялась по лестнице и прошла в здание. Внутри она увидела стойку, за которой находился молодой парень в форме полицейского, однотонные стены, стенды с разыскиваемыми преступниками, стулья для ожидания и немного свободного пространства. Было бы странно, если бы дизайн подобных мест был более интересным. За офицером находились большие полки с коробками и папками, которые перебирал его коллега.

— Могу я Вам чем-то помочь? — Обратился к Холл сотрудник, которого первого успела разглядеть.

— Да. Меня зовут Эшли Холл, мне необходимо пройти к старшему инспектору Ли. Он меня ожидает.

Полицейский, не теряя времени, схватил трубку и набрал необходимые ему цифры. Дождавшись ответа, он уточнил полученную американкой информацию. Получив подтверждение, что она не просто проходила мимо и решила заглянуть на кофе, предложил провести ее к нужному кабинету. Она не стала сопротивляться. Они прошли через помещение, где сидели сотрудники, места которых были разделены перегородками. Некоторые сидели группами по несколько человек. Рядом с их «кабинками» находились стулья, как у входа. Подобное решение в планировке называется «открытое офисное пространство» и пользуется большим спросом в Америке, получается и здесь так же. Каждая группа разделена друг от друга, довольно удобное и грамотное распределение пространства.

Как поняла Эш, сюда приводили задержанных для дальнейшего разбирательства, либо тех, кто хочет написать заявление. Далее они попали в коридор, где были кабинеты со стеклом вместо стен и жалюзи с внутренней стороны. На каждой из дверей размещены таблички с должностями. Дойдя до конца коридора, они свернули к лестнице и поднялись на третий этаж, там был такой же коридор, как и на первом. Сопровождающий остановился у одной из дверей, указывая Эшли, что она может зайти, и направился обратно, скорее всего, на свое рабочее место.

***

Эшли расположилась в просторном кабинете в удобном кресле. Перед ней за рабочим столом находился средних лет мужчина в форме, он и являлся тем самым главным инспектором Ли, о чем говорила табличка на его столе. Он встретил ее по-доброму, вежливо и со сдержанной улыбкой. Говорил он спокойным, даже монотонным голосом.

— Добро пожаловать в Сеул. Надеюсь, Вы успели познакомиться с красотой и величием нашего города.

— Еще не успела, но я давно знакома с этим прекрасным городом, просто необходимо освежить память.

— Надеюсь, Вы отлично проведете время.

Последние слова прозвучали как-то неуместно, если учитывать цель ее приезда. Но она только улыбнулась в ответ.

— Эшли Холл… — он перелистывал документы в папке, видимо там содержалась информация о ней. — Вы будете работать в команде инспектора Кан, его кабинет и ваше рабочее место располагаются на первом этаже, рядом с приемной. Если будут интересоваться, то вы приехали с целью набраться опыта в другой стране. Так скажем, по обмену, как на стажировку. Для укрепления международных отношений. В команде инспектора есть его помощник, детективы, полицейские и помощник полицейского, но теперь один из помощников перейдет на уровень звания полицейского, так как прошел двухлетний испытательный срок, и его место займете Вы. Нагрузка будет небольшая, что позволит Вам заниматься своим основным заданием. Никто из них не в курсе, с какой целью Вы к нам приехали, я думаю, и не стоит им раскрывать данные подробности. Вы ведь и сами знаете, что скорее всего, у того, за кем Вы приехали, есть подвязки в полиции не только в США, но,возможно, и здесь. — Эшли кивнула в ответ на его слова, но не произнесла ни звука. — Вам просто нужно быть тише воды. Не скандалить, не привлекать к себе особого внимания. Ведите себя как обычный сотрудник полицейского участка. Это Ваше личное дело, отдадите его инспектору. — Он протянул Эшли ту самую папку, в которую смотрел минуту назад. Единственное, что не соответствует действительности там, так это Ваша должность и место работы в Америке. Там Вы тоже работаете в одном из местных полицейских участков.

Эшли еле заметным кивком поблагодарила руководителя и покорно спустилась вниз, параллельно изучая содержимое папки. Здесь даже есть фотография, кстати, достаточно неплохая, но взгляд на ней был уставшим. Она не могла вспомнить, когда делала это фото, наверное, еще в начале стажировки, когда жила словно в тумане, так как работа занимала большую часть времени. На сон выделено было слишком мало времени, не говоря уже о готовке, прогулках и личной жизни. С Донг Су они тогда еще были вместе. Как он терпел вечно отсутствовавшую девушку, остается вопросом. Хотя, он тоже работал, правда, в другом участке, обычном, нагрузка была меньше, чем ее, потому что переход в управление занимал немало сил, сложнее всего было там остаться. Возлюбленный был не доволен сложившимися обстоятельствами, но старался поддержать ее. Несмотря на то, что прошло столько времени, Эш понимала, что чувства к бывшему молодому человеку не ушли до конца. Тем более, как говорилось ранее, это была ее первая и единственная любовь на сегодняшний день. И отношения в принципе у нее были одни, с Донг Су. Несмотря на его поступок, она иногда вспоминала о нем с большой теплотой и благодарностью. Она скучала по нему и нуждалась в том парне, которого когда-то полюбила. Но его поступки заставляют задуматься, насколько хорошо ты знаешь человека, с которым знакома больше двенадцати лет. При том, что последние несколько лет общались они не просто как приятели. Как будто есть две личности человека, хорошая и плохая. Сложно рассуждать и принимать все это. Сейчас отношение к Донг Су у Эш «люблю и ненавижу» одновременно. Сначала, после его исчезновения, Холл занималась самокопанием, прекратила общение со всеми, никого не хотела видеть и даже принимала успокоительные. Спустя месяц это уже существенно сказывалось на работе и эмоциональном состоянии, пока Люси не пришла и не привела ее мысли в порядок. Она стала для Эш личным психологом, той самой помощью, что была необходима. И несмотря на то, что терапия с друзьями и родственниками является неэффективной, так как заинтересованность мешает объективности, сестра слишком сильно хотела ей помочь и отнеслась к ней как к своему пациенту, который оказался в сложной жизненной ситуации. Она максимально абстрагировалась от родственных связей. Тем более, что старшая сестра отказывалась идти к какому-либо другому специалисту. Эшли в какой-то момент поняла, что лучший метод справиться с подобным стрессом — погрузиться в работу с головой. Именно так она и сделала и добилась результатов, у нее есть желаемая должность, которую сейчас может потерять из-за говнюка, занимающегося противозаконными действиями, которого она отпустила. Нет, год назад она чуть не потеряла многое, она не может сейчас лишиться всего к чему шла и потратила кучу времени и сил. Эшли даже взбодрилась и определенно решила, что является карьеристкой, что для нее это намного важнее, чем прочие проблемы с мужчинами, выбор шмоток каждые выходные в торговом центре или какие-либо тусовки, хотя что-то подобное ее и раньше мало интересовало. Но это неважно! Она решительно будет следовать указаниям управления, если скажут задержать преступника, то задержит, если устранить, то устранит. Но последний вариант даже в мыслях звучал неуверенно. Да, она не любила пользоваться оружием, для нее это сложно психологически. Ей пришлось за все время лишь раз воспользоваться пистолетом для отвлечения внимания преступника, и выстрел был в воздух. Задержания происходили по-разному, но Эшли мало проводила их, зачастую ее работа заключалась в самом управлении, либо поиске зацепок, или разговорами со свидетелями и родственниками, потерпевшими или допросом обвиняемых, помогала с осмотром места преступления. На задержания она попадала лишь в часы своего дежурства. Вобщем, сложность задания здесь, в Сеуле, заключается в том, что Эшли не знает, как поступить правильно. Это очень сложно. Весы на позиции равенства. Хотя как сказал капитан Роджерс? У Эшли есть только Эшли.

Пока она рассуждала, незаметно для себя она оказалась перед нужной дверью инспектора Кан. Те же самые кабинеты со стеклом вместо стен. Наверное, чтобы руководству было удобнее контролировать работу сотрудников. Только Эш подняла руку, чтобы постучаться, как дверь резко открылась и чуть не снесла ее. В проеме появился мужчина, на вид ему было около тридцати пяти, одет он был в гражданское, поэтому и не понять, что это за персонаж. Но был он симпатичен, примерно ее роста, русые волосы и карие глаза, которые растерянно уставились на Эшли. Но он успел схватить ее за локоть, чтобы ее не снесло от неожиданности.

В этот момент Холл хотела было сказать, что все в порядке, как вдруг этот мужчина обратился к ней со словами, после которых она передумала быть вежливой.

— Вы что тут стоите? Вы пришли написать заявление? Так это к сотрудникам! Кто Вас сюда пропустил? Здесь нельзя быть посторонним! — все эти вопросы адресованы были ей.

Что за хам? Мало того, что чуть ее не сбил с ног, так еще и наорал не разобравшись! Ее возмущению не было предела! Только она хотела парировать, как появилась девушка в форме и обратилась к обидчику:

— Там Вас спрашивают. Насчет вчерашнего поджога, мужчина пришел с признанием. Это срочно.

Он кинул взгляд на меня, потом на девушку в форме и обратился к ней:

— Проведи ее к свободному офицеру, пусть разберется.

Он небрежно кивнул в сторону Эш и направился в помещение к сотрудникам, где она проходила в самом начале-

— Пройдемте, — вежливым и милым голосом указала направление все в то же рабочее пространство сотрудница. Эш решила последовать за ней. В какой-то момент ей стало интересно, к чему это приведет.

— Пока все заняты, присядьте здесь. Немного подождите, пока кто-нибудь не освободится.

Эшли заняла наблюдательную позицию. В помещении творился «хаос», все стулья для посетителей и задержанных были заняты, а недавний грубиян стоял слева, рядом с другими офицерами. Получается, он тоже сотрудник. Они что-то оживленно обсуждали. Тут он прошел на другую сторону стола, взял документ и начал его изучать. Около одного из рабочих мест столпилось много людей в форме. Совсем не было видно, кто пришел с повинной. И что за поджог? Очень много вопросов возникло в ее голове. Но Эш решила не терять времени, встала со стула «ожидания» и направилась обратно к кабинету инспектора.

В этот раз ей улыбнулась удача и никто ее не попытался сбить с ног. Она постучала в дверь, после чего услышала разрешение войти.

Словно дежавю пронеслось в голове Эш. Такого же типа кабинет. Даже внешне типаж схож между инспекторами, в кабинете которых она сегодня побывала. Ничего особо содержательного он не рассказал, минут двадцать он описывал участок, его загруженность и что к работе нужно подходить ответственно. Прервала его монолог женщина, которая вошла в кабинет, предварительно постучавшись. Она была невысоко роста, стройная, с русыми короткими волосами. Прическа «каре» ей очень шла. Они с грубияном были примерно одного возраста. Внешность была приятная, но взгляд был строгим. Деловой костюм завершал образ деловой женщины.

— Познакомьтесь, это помощник инспектора Пэк Со Ён. — указал он в сторону только что прибывшей женщины. Затем представил Холл. — Это Эшли Холл, она будет помощником полицейского, прибыла прямиком из Штатов к нам в команду.

На лице леди Пэк возникло удивление, видимо она не ожидала такого поворота событий.

— Помощник инспектора Вам расскажет подробнее о работе, введет, так сказать, в курс дела. Ведь так? — вопрос был направлен леди Пэк.

— Конечно, инспектор Кан, — покорно согласилась Со Ён.

Эшли поблагодарила инспектора и направилась следом за его помощником. Пэк Со Ён провела экскурсию по зданию, ее кабинет находился рядом с кабинетом, из которого они только что вышли. Ещё на первом этаже, но в другом крыле находились камеры для задержанных. На третьем этаже располагался кабинет главного инспектора, где Эшли уже была ранее, и кабинет, где находились операторы, координирующие работу патрульных. На втором этаже находился бумажный архив, место для хранения улик и кабинеты для допроса. Последнее только что прибывшую сотрудницу заинтересовало больше всего.

— А сейчас там кто-то есть? — Эшли хотела понаблюдать за процессом.

— Хм… Да, один кабинет занял старший полицейский Джу Чон Ю. Он проводит допрос задержанного. Точнее, он сам явился с повинной.

— Это связано с поджогом?

— Откуда Вы знаете?

— Услышала, как офицер рассказывал. Что за поджог?

— Вчера вечером около шести часов был совершен поджег автомобиля на другом конце района. Хозяйка автомобиля обратилась в полицию с заявлением около десяти вечера. — Со Ён рассказывала детали дела, пока они шли к нужной двери.

— Почему так поздно?

— Понятия не имею, может быть, она была в шоковом состоянии? — с нотками сарказма ответила леди, но Холл сделала вид, что не заметила и продолжила.

— Все равно, если было установлено пожарными, что это поджог, можно было сразу написать заявление. Когда патруль был на месте? И почему человек пришел с повинной? Это мужчина или женщина?

С явным недоверием помощник Пэк посмотрела в сторону новоиспеченного сотрудника, но все-таки ответила:

— Мужчина. Бывший возлюбленный, как они оба утверждают. Неделю назад рассорились, и он съехал от нее. Пару дней назад увидел ее с другим мужчиной, разозлился и решил отомстить таким способом.

— Хм… Так мы можем понаблюдать за процессом допроса?

— Я думаю, да. Она подошла к одной из двери, открыла ее и заглянула внутрь, убедившись, что правильно выбрала помещение, кивнула, давая понять, что Эш тоже может зайти.

Они оказались в небольшом темном помещении, которое напоминало небольшую звукозаписывающую студию. Здесь стояла аппаратура, за которой сидел один из сотрудников с одним наушником. Перед ним было средних размеров окно, за которым находился кабинет для допроса, с той стороны это окно являлось зеркалом. Нас они видеть не могли. В кабинете были белые стены и серый стол, за которым сидел"грубиян". Получается, он детектив. Напротив него сидел в наручниках мужчина с тонким шрамом на лице. Да, Эшли его сразу узнала, как вошла в помещение и посмотрела в окно. Вчера этот мужчина бросил тележку и убежал из магазина, где она совершала покупки. Получается, что убежал поджигать машину бывшей? А пришел каяться по какой причине? Слишком честный? Очень странная ситуация. Эш считает это подозрительным. Рядом с ними стояла камера, которая записывала процесс допроса.

— Я могу почитать материалы дела?

— Пожалуйста. — С ухмылкой разрешила стальная леди. Она явно считала Эшли выскочкой, которая ничего из себя не представляет.

Холл начала вчитываться в документы. Заявление пострадавшей, признание задержанного, отчет из пожарной службы, копии паспортов, отчет сотрудников патрульной службы. Она просмотрела все документы заново и вернулась к отчету из пожарного отделения:

«В 17:56 поступило сообщение на пульт пожарной части о возгорании транспортного средства».

«В 17:58 выехала одна машина из пожарного отделения и четыре человека личного состава».

«В 18:12 возгорание было локализовано».

«Причина — возгорание горючего материала методом поджога».

Она перечитывала эти строчки снова и снова, пропуская название улицы и прочих деталей, которые не вызывали у нее сомнений. Она пыталась понять, почему вышеупомянутые строчки кажутся ей странными. На подсознательном уровне. Даже не среагировала на то, что старший полицейский вошел в кабинет, оставив подозреваемого одного. Он обратился к помощнику инспектора:

— По-моему, все понятно. Я думаю, что все, что он говорит, правда.

— Зачем пришел тогда с повинной? Он мог договориться с ней, чтобы она забрала заявление, — вполне резонное предположение выдвинула руководитель.

— Говорит, что она не сговорчива, пытался извиниться, но она ни в какую не соглашается. Даже на компенсацию. А так как он пришел сам, рассчитывает на благосклонность со стороны полиции. В принципе, я думаю, он условным отделается и штрафом. Можно дело направлять в прокуратуру.

«Компенсацию…», — проносилось в голове Эшли.

Далее они пытались разобраться в ситуации более подробно, разбирая причины и ответы на различные вопросы. Пока они обсуждали, Эшли наконец-то поняла, что здесь не сходится. Она подняла глаза на подозреваемого, и их глаза встретились, он словно видел ее, что было невозможно. Смотрел со злостью. Словно если она сейчас откроет свой рот, ей не поздоровиться. Но ее не пугало подобное психологическое воздействие, тем более, что он не видит ее. Она бесцеремонно перебила диалог нового руководства:

— Это сделал не он.

Они замолчали, и все трое вопросительно посмотрели на неё.

Полицейский, что был с наушником, лишь наблюдал за действиями, разворачивающимися в этом маленьком помещении.

— Что?! — выпалил «грубиян». Тут он вспомнил, что сегодня уже ее встречал. — Опять ты? Ты что меня преследуешь? Ты должна была свою проблему рассказать полицейскому, — не успокаивался он.

«Интересно, когда мы успели перейти на ты?» — подумала про себя Холл.

— Что она тут делает? — он обратился к стальной леди и офицеру, при этом направляя свой длинный палец в мою сторону. Я повернулась к ним всем корпусом.

— Фу, как невежливо…, — скривившись, пристыдила «грубияна» новая сотрудница.

— Это Эшли Холл, она теперь будет работать в должности помощника полицейского, которую до этого занимал Ким Со Бин. — Она головой кивнула в сторону офицера, который молча сидел около аппаратуры. — Эшли приехала к нам из США, работала там, в участке, поэтому принимайте нового сотрудника. Прикреплена она к вам.

Детектив явно был обескуражен новостью. Наверное, он понял, что грубо обращался с новичком. Поэтому Эшли надеялась услышать извинения. Но зря. Он обратился со словами:

— С чего ты взяла, что это не он? — его брови сосредоточенно сдвинулись ближе к переносице.

— Здесь написано, что сообщение о возгорании пришло в 17:56, — она пропустила отсутствие извинений.

— И что?

— В это время он набирал в свою корзину продукты в одном из местных гипермаркетов.

— Откуда ты это знаешь?

— Я была вчера там. Он слишком привлек к себе внимание всех окружающих своим телефонным разговором с какой-то женщиной.

— И какой вывод? Поджигатели не покупают продукты? — он сложил руки перед собой, ожидая объяснений.

— Будем считать, что я оценила шутку, — Отдернула его улыбкой Холл и продолжила. — Вчера он поговорил по телефону, бросил корзину посреди торгового зала и быстро направился к выходу. После этого я сразу посмотрела на часы, и на экране было 18:00. Вряд ли бы он смог за такое короткое время поджечь машину, затем через пол района отправиться в гипермаркет и набрать полную корзину продуктов. Две минуты не хватит даже чемпиону по бегу.

— Даже если это так, зачем им этот театр?

— Компенсация, — Холл посмотрела ему прямо в глаза. Но он не дрогнул.

— Компенсация? — отзеркалил он.

— Да, возможно, страховка. Судя по автомобилю, он был не в лучшем состоянии, а поджег — это страховой случай. Ну, это просто как одна из версий. Но то, что это не он, я полностью уверена.

Несколько секунд он размышлял об услышанной информации. Затем обратился к офицеру:

— Необходимо запросить запись с видеокамер магазина, как внутри так и снаружи парковки. — На пару секунд он замолчал и добавил. — И покажи ей рабочее место. Надеюсь, Вы к нам ненадолго.

Последнее относилось к Эш.

— Постараюсь обучиться у Вас всему как можно быстрее.

Он посмотрел в ее сторону и, не сказав ни слова, вышел из помещения. После этого к подозреваемому зашло два полицейских, чтобы его увести в камеру до выяснения обстоятельств.

Все это время стальная леди смотрела на Эш с удивлением и лёгкой улыбкой. Было видно, что она была обескуражена, и как только их взгляды встретились, она произнесла:

— Молодец. Немногие могут усомниться в правоте детектива Джу Чон Ю. Это, как минимум, смело. Надеюсь, вы подружитесь с нашими сотрудниками. И, да, Холл, — она наклонилась к ее уху и, понизив тон, добавила. — Будьте осторожнее, здесь каждый сам за себя, как бы не казалось иначе.

После этих слов она также удалилась. Осталась Эшли и офицер полиции Ким Со Бин.

— Привет, Эшли? — он обратился с улыбкой. — Можешь называть меня просто Со Бин. Ты будешь теперь моим помощником. — И протянул ей руку, чтобы закрепить приветствие и знакомство. — Ты не подумай, что я высокомерный, просто я рад наконец-то стать полицейским. До этого я был таким же помощником, как ты сейчас.

Эшли ответила рукопожатием, улыбнулась в ответ и подумала: «А он болтлив». Этому русоволосому парнишке с отблеском рыжины было на вид лет двадцать пять. Даже если она не угадала с возрастом, было понятно, что он младше нее. Высокий, приятной внешности, забавный и милый. Таким он показался Эшли.

— Я сейчас закончу здесь и покажу тебе наше рабочее место, — сказал Со Бин.