Тяжела жизнь мага без рояля

Михаил Александрович Швынденков, 2023

В этот раз меня никто не спрашивал, взяли и засунули моё сознание в тело тринадцатилетнего пацана. С одной стороны мальчик наследник графа, но, с другой стороны, отец погиб, мать ни во что не вникает, графство на пороге полного разорения. Только упорство, напряжённый труд, умение находить друзей, которым можно доверять, позволяют мальчику стать реальным правителем в этом графстве. Чтобы стать магом, нужно поступить в Академию Магии, но тогда нужно забросить своё графство.Мальчик быстро взрослеет. Дружба помогает победить врагов. А с возрастом приходит настоящая любовь. Мата нет, порнухи нет. Лёгкое чтиво для отдыха.

Глава 3. Знакомство с магией

Столичный маг, матушкин знакомый, магистр Зденек тот Дворжак письмо мне так и не прислал. Я написал ему сам, задал те же вопросы. Вот что он ответил.

Залить знание дворцового языка — полторы тысячи золотых, дворцового этикета — тысяча золотых, язык горцев — две тысячи, Дуэльный кодекс и основы фехтования — восемьсот золотых, методики обучения фехтованию на мечах или шпагах — пятьсот золотых каждая, книги по общим основам магии, курс начального обучения магии, сборник бытовых магических плетений — пятьсот золотых каждая.

Итого почти восемь тысяч золотых. Я всерьёз задумался, где мне взять столько денег, а потом подумал, а чего это я на этого проходимца из столицы замкнулся?

Пошёл к своему командиру дружины, написал на бумажке вопросы и отдал ему, попросив выяснить, что из этого и по каким ценам можно найти в нашем городе Фишербурге.

Через две недели я получил ответ.

— Есть кристалл за полторы тысячи золотых, на нём четыре языка: дворцовый, народный, горцев и неизвестный. Кристалл для фехтовальщика, но что на нём есть пока не понятно. За него просят пятьсот золотых. Книга — учебник из академии «Основы магниченого оперирования» — за неё просят шестьсот золотых.

— Ваше Сиятельство, виконт тот Беккер, кристалл с языками забираем сразу. Кристалл для фехтовальщика попробуйте поторговаться. За четыреста золотых берём. За книгу предложите триста, и не более.

Кристаллы мы купили и с языком, и с фехтованием, а на книгу продавец цену снижать отказался. Ещё через неделю встал вопрос, кто мне будет заливать языки. В городе есть магистр магии жизни, целитель. Но он берёт очень дорого. Мы поехали к нему, и я взял с собой сестру.

Этот целитель не выглядел снобом, или сильно вредным разумным, но цены задирал очень высоко. Я спросил его, зачем он это делает?

— Господин граф, каждый хочет заработать больше. У целителя в небольшом городе есть два пути заработать. Первый путь, брать недорого и браться за любую работу. Возможно, в этом случае вы заработаете больше, но у вас будет много работы. Второй путь, делать как я. Мои услуги очень дороги, ко мне идут только состоятельные люди, клиентов меньше, но и работы немного. Меня это устраивает.

— Сколько будет стоить, если вы вот с этого кристалла зальёте мне знание языков.

— Сто золотых.

— А можно ли залить эти знания и мне, и моей сестре.

— Это будет стоить пятьсот золотых.

— А почему не двести?

— Потому, что кристалл один. Обычно он рассыпается после использования. Поэтому знания заливают только одному человеку. Я могу залить двум человекам с одного кристалла, но это имеет свою цену.

— Вексель возьмёте?

— С вами приятно иметь дело.

— А вот с этого кристалл залить знания расценки те же?

Маг долго смотрел на кристалл.

— А вы знаете, что на этом кристалле?

— Только то, что сказал продавец, что это кристалл знаний для того, кто занимается фехтованием.

— На этом кристалле есть защита, поэтому двум человекам эти знания залить невозможно. И одна заливка будет стоить триста тысяч. А что там есть, узнает только тот, кому эти знания будут залиты.

— Тогда заливайте мне.

— Нет, господин граф. Не стоит за один день делать две заливки. Как минимум две недели знания должны улечься, и то, если вы будете помогать своей голове, будете мысленно просматривать то, что вам записали. Так что со вторым кристаллом приезжайте через месяц.

Залили нам с Наташей языки, и мы поехали домой. До поездки к магу я положил тысячу золотых на свой счёт, но вот уже пятьсот улетели. Надо ещё добавить.

«Серые» принесли из города интересную новость. Через наш город едет караван из южного королевства. Они скупают все драгоценности, которые им понравятся.

Пошёл к своим ювелирам, и мы сели обдумать ситуацию. Решили, что, если дадут нормальную цену, то продадим почти всё, что мои мастера сделали. По оценке мастера, у нас украшений из аметистов примерно на тридцать тысяч. Да ещё переделанные драгоценности из шкатулки Матиаса Гофмана, на сумму не менее двадцати тысяч золотых. Но это полная цена. Купец в караване, наверняка перекупщик, и полную цену он не даст. Я послал помощника управляющего договориться о встречи с купцом, а сам поехал в банк.

Я обратился напрямую к управляющему банком.

— Я еду на встречу с купцом из южного королевства. Я буду предлагать ему изделия с драгоценными и полудрагоценными камнями. Возможно, он будет платить монетами своего государства, возможно чеками вашего, или другого банка. Я прошу вас выделить мне достаточно опытного сотрудника вашего банка, задача которого оценить и подсказать мне реальную стоимость платёжных средств купца. Труд вашего сотрудника будет достойно оплачен.

И вот мы сидим в кабинете хозяина гостиницы, в которой остановился купец Саид ибн Сулеймаст. У него за спиной три охранника, рядом сидит ювелир.

С нашей сторону присутствуем я, старый мастер, служащий банка, и за спиной двое «серых».

После всяческих приветствий и расшаркиваний, мы выложили первую партию товара, на пять тысяч, по нашей оценке.

— Что это за камень, возбудился купец.

— У нас его называют аметистом.

— Но это очень дешёвый камень, кто додумался вставлять его в такую оправу, — ювелир купца вскочил на ноги, — Я должен видеть этого мастера.

Я тоже вскочил и выхватил кинжал.

— Может тебе ещё мою жену показать?!

— Юсуф, сядь! Что с тобой? У нас деловая встреча, — это купец одёрнул своего помощника.

— Сколько вы хотите за всё это?

— Шесть тысяч.

— Могу предложить только три.

— Ну, меньше чем за пять пятьсот продать такое, это себя не уважать!

— Ай, дорогой граф, ну вы же понимаете, изделия прекрасны, но камень дешёвый, ну ладно, дам три пятьсот.

Ну и так далее, торг как на восточном базаре. Продали за четыре двести. Купец рассчитывался векселями банка нашего королевства, и служащий банка признал их действительными. Потом мы выложили партию изделий на десять тысяч, по нашей оценке. Продали за восемь.

Последнюю партию изделия из аметиста, которую мы выложили, мы оценивали на пятнадцать тысяч.

— Дорогой граф. Вы неправильно торгуете. Я уже купил у вас много изделия из аметиста. Много товара, цена падает. За всё это больше десяти тысяч я не дам.

— Уважаемый Саид ибн Сулеймаст. Да, я не имею опыта в торговле. Поэтому я скажу вам так. В этом комплекте изделий наших мастеров есть вот такой гарнитур, — и я открыл коробочку в которой лежал тот гарнитур, который мастер обещал сделать и, действительно, создал из семисантиметрового фиолетового кристалла.

— Всё очень просто, вы хотите этот гарнитур, тогда берите всё за пятнадцать тысяч. Если это вас не устраивает, тогда мы убираем аметисты, и начинаем предлагать вам другие камни.

А ювелир Юсуф вцепился в коробочку с гарнитуром, и было понятно, что легче его убить, чем отобрать у него игрушку. Купец покряхтел и выписал очередной вексель.

После этого я выложил переделанные драгоценности из шкатулки бывшего управляющего.

— Это у нас последний товар. За всё прошу двадцать пять тысяч.

Ювелир перебирал эти изделия, что то шептал себе, потом что-то говорил купцу, а тот писал в столбик на бумаге, видимо суммировал стоимость изделий. Минут через двадцать он произнёс:

— Двадцать.

— Уважаемый Саид ибн Сулеймаст, мы все устали, слишком много драгоценностей, давайте согласимся на двадцать три тысячи и закончим этот торг.

Как ни странно было для меня самого, купец согласился, мы пожали друг другу руки и расстались. Потом мы всей толпой пошли в банк, и все векселя перевели на мой счёт. Теперь у меня на счете было, без ста золотых, пятьдесят две тысячи. Нам с сестрой на обучение уже хватит.

Заехали домой, в смысле в городской дом графа. Старый мажордом радовался мне, как родному сыну. Нас накормил, и перед отъездом я отвёл его в сторонку.

— Ваша светлость, а вы знаете, что ваша матушка увлеклась вашим новым управляющим?

— Скажите, по вашему мнению, Милан Наворотный хороший человек, он будет хорошим мужем для моей матушки?

— Ваша светлость, но ведь вы тогда станете виконтом?

— Разве это проблема? Было бы хорошо моей матушке. А если она мне еще и братика родит, будет совсем замечательно.

— Ваше Сиятельство, я счастлив, что на старости лет служу такому человеку, как вы!

Вот на этой оптимистичной ноте мы и поехали в замок.

— Натали! Наши ювелиры, так отлично поработали, что мы с тобой можем оплатить обучение в Академии Магии. Давай готовиться к этому торжественному событию. За две — три недели мы должны проштудировать всё что нам вложил в головы Целитель с того кристалла. Нам нужно хотя бы по одной книге на дворцовом и горском языках. И нужно узнать, что там ещё за язык был на кристалле. Пойдём в кабинет, просмотрим все наши книги.

Книги были по-прежнему в сундуке. Наталья их перебирала и выкладывала стопками на стол. А я залез на верхнюю полку шкафа и снимал оттуда какие-то свитки, которые там лежали. Самому стало стыдно, что я, до сих пор, до них не добрался. Может там что-то ценное есть. Меня оправдывает только то, что они лежали значительно выше моего роста, и я их не замечал.

Вот там и было самое интересное. Нет, и в книгах нашлось интересное. Отец видимо заранее озаботился поиском книг для одарённой дочери. Здесь был тот самый учебник из академии «Основы магниченого оперирования», Книга под названием «Курс начального обучения магии» и «Сборник бытовых магических плетений СБМП — 25». Двадцать пять, это число плетений, описанных в этой книге. То есть пока покупать книги по магии мы не будем. И был один любовный роман, написанный на дворцовом языке. Кстати в романе многие из правил дворцового этикета упоминались, то есть, герои действовали в соответствии с этим этикетом.

Теперь о свитках. Один из них, это был договор о дружбе и взаимопомощи с кланом горцев. Клан Длинного копья, назывался этот клан, а отца в договоре именовали «Хозяин изумрудной земли». Может, это образное название зелёных пастбищ. А может… Изумруды здесь известны и очень ценятся, как камни для магов жизни, для целителей. А раз так, то и среди богатых дам, это очень модный камень. Так что мне ещё больше захотелось разобраться со вторым крестиком на отцовской карте. Почем я говорю, что это карта отца? Так ведь она лежала в ножнах его шпаги.

Для нас с сестрой было важно, что договор был написан и на народном, и на горском языках. Мы могли читать этот документ, закрепляя в памяти знание языка. Потом я нашёл ещё один свиток на горском. В нём была записана легенда о воине из человеческих земель, который женился на красавице дочери вождя и увёз её в далёкие страны.

А в самом дальнем углу верхней полки лежал рулон свитков. Были они покрыты толстым слоем пыли. Когда я снял этот рулон, обтёр его от пыли и стал разворачивать, стало ясно, что это очень старые свитки, и они легко рвутся и разрушаются. С ними нужно очень осторожно обращаться. Я всё-таки их частично развернул и понял, что они написаны на том неизвестном языке, что нам загрузили.

— Наташа, можешь это читать?

— Да, это тот самый язык?

— Да только свитки очень старые. Их нужно наклеить на бумагу, или переписать и перерисовать. Это магические плетения древнего народа. Что будем делать?

— Том, ты их пока положи в сторонку, чтобы их никто не трогал. А потом я потихоньку их разверну и подклею на бумагу. Просто ты всё время занят, а у меня много времени свободного.

— Хорошо, только ты не оставляй кабинет открытым. Всегда закрывай на ключ. Если там магические плетения древнего народа, то могут быть и утерянные знания и запрещённые. Кроме нас с тобой никто эти свитки видеть не должен. Когда все укрепишь и подклеишь, уберём под замок.

Словом, не пришлось нам ничего искать. На народном языке было много книг. На дворцовом языке была одна книга, но для закрепления знаний нам достаточно. На горском языке было маловато информации, но легенда в свитке была достаточно длинной, чтобы можно было потренироваться в освоении языка. Заказал через своих подчинённых книгу на горском, и мне привезли такую книгу. Только это был не роман и не легенда, это было описание медеплавильного производства. Сестра плевалась, а я прочитал с удовольствием.

Потом мы съездили к тому магу, и он записал в мою память знания с кристалла «для фехтовальщика». После этого я три дня ходил и обдумывал, что же это такое. Я заперся в кабинете с «серыми» и рассказал, что я теперь знаю о рукопашном бое. Оказывается это не только бой без оружия, но и бой со всеми видами оружия и любыми предметами, которые могут нанести травму противнику. Здесь и бой на ножах, и на шпагах, и на мечах, и на шестах или копьях, даже карандаш можно использовать как оружие. И для меня жизнь превратилась в ад. После обычных тренировок с бойцами дружины, я занимался с капитаном боем на мечах и на шпагах, а потом за меня брались «серые».

Через полгода я понял, что бой с одной шпагой недостаточно эффективен, но капитан сказал, что он не владеет двуручным боем. Оказалось, что двуручным боем, только не на шпагах, а на ножах, отлично владеет Тимур. Добавились ещё тренировки с ним.

Когда прошёл ещё год я стал замечать, что очень легко перехожу в состояние гнева. Я стал вспыльчивый и нетерпимый к ошибкам других. Я даже наорал на дядьку.

— Ты, воспитатель фиговый, почему ты меня не останавливаешь, когда я на людей кидаюсь. И что вообще происходит? Мы даже с сестрой всё время ссоримся, это что?

— Ваше Сиятельство, приближается время, когда вам нужно проходить инициацию.

— Мне что, убить кого-нибудь, чтобы вы все решили, что оно уже пришло? Зови Наталью, едем в город!

К этому времени мне исполнилось шестнадцать лет, а Наталье на два месяца раньше — четырнадцать. Когда мы приехали к целителю, он тоже наорал на моих воспитателей. Оказалось, что у нас с Натальей источники сформировались раньше, чем обычно бывает у юношей и девушек. Это было в пределах нормы, но на самом рубеже нормы.

А орал он на них, потому что если затянуть с раскрытием внутреннего источника он может пойти в разнос, и будущий маг просто погибнет. Дядька сидел, как в воду опущенный. Капитан тот Беккер пытался оправдываться. А маг посмотрел на меня и снова рявкнул.

— Ты мужчина, возьми себя в руки, и жди. Даму пропустим вперёд.

И он увёл Наталью. У меня внутри всё клокотало. А потом я подумал: «Ты, придурок, что творишь? Тебе семьдесят лет, ты чего только в жизни не видал? А тут расклеился как пацан! Возьми себя в руки. Нет, не эту часть тела, а свой психоз. Возьми его в руки и засунь, нет, не туда, а в дальнюю память! И успокой дядьку, у старика сейчас инфаркт случится».

— Господин капитан, а в каком состоянии будет моя сестра после этих процедур?

— Скорее всего, будет без сознания.

— Дядька Фриц, а как ты сестру и меня повезёшь в наш городской дом. Наверное, карету надо.

И дядька умчался за каретой. Вот, пусть физически подвигается, меньше психоза в голове останется, меньше нервничать будет.

— Вы Ваша Светлость, всё-таки удивительный юноша. И свои нервы в кулак зажали, и Фрица побегать заставили, а то я тоже стал беспокоиться, как бы его от расстройства удар не хватил. Очень он близко к сердцу принял свой промах.

— Разве это его промах? Это я не додумал, что в такой ситуации должен быть маг в замке. Кстати, нам теперь нужен учитель магии. У вас нет какого-нибудь пенсионера. Пусть он будет старенький и немощный, лишь бы видел потоки, и мог нам помочь их увидеть.

— Я понял задачу, Ваша Светлость. Первый месяц и я могу с вами позаниматься, помочь найти магическое зрение. А вот как до оперирования дойдёт, там я уже помочь не смогу. Но я найду вам учителя.

— По деньгам, если не больше ста золотых в месяц, я смогу оплатить.

— Не думаю, что это будет так дорого.

Тут маг целитель пришёл за мной.

— Ложитесь на кушетку.

— Давайте сначала решим вопрос с оплатой, а то потом я буду без сознания.

— Вы меня поражаете, молодой человек. У вашей сестры удивительно устойчивая психика, а вы — это вообще что-то запредельное. Я не возьму с вас денег. Лучше скажите, у вас есть какие-то пожелания к вашей будущей магии. Кем вы хотите быть? Огневиком? Будете разить огнём всех врагов?

— Ваше Могущество, если вы можете на это как-то повлиять, я бы хотел, чтобы моя сестра была целителем, как и вы.

— Не волнуйтесь, она мне это сама сказала. А вы сами?

— Я бы хотел стать лучшим амулетостроителем или амулетчиком. Хотел бы видеть силовые линии во всех их проявлениях, и иметь возможность создавать любые, даже самые сложные амулеты.

— Вы меня опять удивили. Ложитесь, я попробую помочь вашей мечте.

Когда я открыл газа, чувствовал я себя очень плохо. Меня тошнило, голова кружилась, в груди, словно горячий камень поместили. В комнате бегала помощница целителя, а он сам сидел на стуле очень бледный. Когда я закряхтел, женщина что-то крикнула, и ко мне подбежал дядька.

— Чем вам помочь, Ваше Сиятельство?

— Врачу красного вина, срочно.

Дядька не зря ветеран, глянул на врача и всё понял, метнулся куда-то. Через пять минут принёс две бутылки. Одну откупорил, и прямо из горлышка стал поить доктора. Помощница заверещала, но дядька цыкнул на неё. Через несколько минут у доктора лицо чуть порозовело, точнее, стало ближе к нормальному цвету. Он уже смог взять бутылку у дядьки, сам отпил несколько глотков.

— Вы граф, теперь мой крестник. Мы с вами вместе чуть копыта не окинули, как говорят студенты в Академии. Но теперь у вас всё будет, как вы хотели. Будете потенциально лучшим амулетчиком. А чтобы им стать по факту, вам нужно будет много трудиться.

— Чем я могу помочь моему крёстному?

— А-а, ничего не надо. Я же сказал, что денег не возьму, остальное у меня есть. У меня есть…

— А у кого нет?

Маг долго смотрел мне в глаза.

— Как вы, граф, относитесь к беспризорникам?

— Одного спас, пристроил учеником ювелира. До остальных ещё руки не дошли. Было много недостатков в графстве. Если вы найдёте людей, которые организуют приют, и будут там этих ребят кормить, одевать, воспитывать, учить грамоте, профессиям, то я деньги выделю. Сам я не успею этим заняться, мне надо в Академию готовиться.

— Я найду таких людей.

— Отправьте их к управляющему графством бывшему капитану гвардии Милану ту Наворотному. Он или в моём городском доме, или в замке. Я его предупрежу. А у вас для меня не найдётся учителя магии? Нам с сестрой обязательно нужно поступить в Академию. Мне уже в следующем году, а ей через два или три года. Может, есть маг, который отошёл от дел. Поживёт с нами на природе в нашем замке, и нас поучит.

— Вам нужно полежать пару дней, и вашей сестре тоже. Побудьте пока в городе. Я поговорю кое с кем, и сообщу вам результат.

Привезли нас в городской дом в состоянии нестояния, довели под две ручки до кроватей, и уложили. Ту же примчалась матушка, попыталась удушить своей заботой. Когда вслед за ней зашёл Милан, я ему быстренько поставил задачу помочь людям, которые придут от мага целителя Андриана тот Бехтерова, создать приют для детей беспризорников, а так же организовать официальную и чистую ночлежку, для бездомных стариков. Выделить на эти учреждения деньги, и регулярно их проверять и контролировать. Назначить на подобные контроли кого-то из солдат ветеранов.

Когда я увидел, как эти двое: Милан и матушка, — улыбаются друг другу, я понял, что свою задачу выполнил. Милан ушёл выполнять мои поручения, и я сказал:

— Матушка. Я говорю чисто гипотетически. Допусти, тебе понравился какой-то мужчина, и он предлагает тебе выйти за него замуж, а меня рядом нет, я, например, в Академию уехал. Тогда ты обязательно посоветуйся с Миланом. Он хорошо в людях разбирается. Допустим, он одобрил твоего кандидата. Но тебя будет мучать вопрос, если ты выйдешь замуж, то твой муж станет графом, а как же твой любимый сын, он тогда станет просто виконтом? Так вот смотри, если бы был жив отец, кем бы я был? Виконтом, правильно? Мне очень тяжело управлять графством. Я почти справляюсь, но это тяжело. Твой муж снимет с моих плеч эту тяжесть, и я с радостью стану виконтом. Если я поступлю в Академию, а потом её закончу, меня ведь могут куда-нибудь направить служить. А ты тут одна, без мужской поддержки. Так что мне было бы спокойней, если бы ты решилась и вышла замуж.

— Да за кого же мне выходить?

— Матушка, женская душа, это такая загадка, я никогда не рискну тебе советовать в выборе. Я могу подсказать, если ты выберешь плохого человека, но советовать в выборе не рискну. Эх, вот выбрала бы ты Милана, я бы точно был спокоен.

От таких моих речей женщина покраснела, и ничего не сказала.

На другой день в наш дом пришёл старичок. Представился как Теодор от Вольф. Получается что он маг из простолюдинов, не дворянин.

— Ваша Светлость, два разных человека, которых я очень уважаю, просили меня позаниматься с двумя подростками. Как я понимаю, это вы и ваша сестра. А вас устроит моя кандидатура? Я не дворянин.

— Вы согласны переехать жить в наш замок.

— Да, я готов.

— Вам нужна повозка, помощники? У вас есть багаж?

— Коляска стоит за воротами. Это мой собственный экипаж, и весь мой багаж там.

— Заведите коляску во двор. Мы ещё не собрались. До обеда мы сложим вещи, пообедаем и поедем.

На обеде состоялся такой разговор:

— Матушка, нам с сестрой пробудили магические источники. Нам нужно заниматься магией. Это удобнее делать в замке, так что мы поедем туда. Тебя мы не торопим, так как тебе там может быть скучно, решай сама.

— Знаешь, Томаш, ты уже такой взрослый, что я не знаю, как с тобой говорить. Понимаешь я…

— Влюбилась, как Натали, — это сестра голос подала.

— Да, дочь, я влюбилась как молоденькая девчонка. Только вот вы уже большие.

— Матушка, ты хочешь сказать, что ты нас стесняешься?

— Да…

— Мы оба за тебя рады, живи в своё удовольствие. Не оглядывайся на нас. Хорошо? Обещаешь?

Матушка расцеловала меня и сестру, и убежала в свою комнату.

Мы сложили вещи, помахали ручками, и отправились изучать магию. Мне никто не позволил отлынивать и от занятий рукопашным боем, и от физических тренировок. Конечно, это шло мне на пользу. Я ещё подрос, раздался в плечах, из-за больших нагрузок тело моё было сухим, как говорят, жилистым. До Тимура я по этому показателю не дотягивал, но был весьма близок.

Магия! Как притягательно звучит, и как противно ощущать, что ничего не получается. У Натальи давно открылось магическое зрение, а я второй месяц стою на месте.

— Наташа, пойдём, погуляем.

Мы вышли за ворота замка.

— Сестра, все маги уверены, что с моим источником всё нормально, а вот зрение не открывается. Я думаю, что дело в восприятии мира. Вы женщины мир воспринимаете душой, а я глазами и ушами. Расскажи мне, максимально подробно, как ты первый раз увидела что-то магическим зрением.

Сестра густо покраснела и молчала.

— Натали, ты чего? Что там такого было, что тебе говорить неудобно? Неужели о мужиках мечтала?

— Нет, я была в туалете.

— Стой, стой! Мне не нужно знать, что ты делала в плане естественных надобностей. А вот о чём ты думала, на что настраивалась, кстати, а где там силовые линии?

— Я смотрела на своё колечко и представила себе, как из него выходит магия и делает меня красивой — красивой.

— Глупенькая моя сестрёнка. Твою красоту подправлять, это только портить. Ты у меня и так очень красивая. Вот приедешь в Академию, и мне от твоих кавалеров отбиваться шпаги не хватит.

— Ах, ты, издеваешься? — сестра пытается меня шлёпнуть, а я отбиваюсь и думаю, где там у неё колечко, из которого магия вытекает.

И тут я вижу, что камень перстня на её среднем пальце светится чуть розоватым светом. Я перевожу взгляд на свои перстни и в них тоже вижу свечение. Сестра колотит меня по спине, а я стою столбом, разглядывая свои перстни. Наташа понимает, что что-то происходит, останавливается, молча стоит и смотрит на меня.

— Кажется — увидел. А как на обычное зрение перейти?

— Просто моргни.

— Не получается.

— Тогда сделай, как говорил дедушка Теодор, посмотри на огранку своего камня.

Я перевёл взгляд на край перстня и попробовал разглядеть грани кристалла. И у меня получилось!

Несколько раз переводил зрение на разглядывание свечения, и снова на физический вид перстня. Было несколько неудачных попыток, но в целом стало получаться. В замок мы вернулись радостные и довольные. Я продолжал тренироваться, и увидел, что вокруг ворот проходят цветные полосы, только они были разорванные и скрученные в некоторых местах. А сестра этих полос не видела. Когда я показал ей то место, где я их вижу, она сказала, что что-то разглядела, только это проявление магических сил очень слабое, почти незаметное.

С этого дня начались наши занятия магией. Перейти на магическое зрение это было большой сложностью для меня, а вот направить энергию из внутреннего источника в кончики пальцев, это оказалось сложнее для сестры. Маг давал нам пояснения, наверное, такие, как учат в этом мире, а я просто представил себе, что от моего внутреннего источника в кончики пальцев течёт электрический ток, электрончики туда бегут. Сестре про электрический ток не объяснить, тогда я посоветовал ей представить себе, что у неё по телу проходят тонкие трубочки и по ним из источника бежит горячая вода. Почему нужна была ассоциация с горячей водой, я не знаю. Но когда я ей предложил представить себе просто воду, у неё не получалось, а вот с горячей водой получилось. Следующим шагом была перекачка энергии из внутреннего источника в накопитель и обратно. С теми ассоциативными цепочками, что у нас с сестрой сформировались в сознании, это для нас труда не представляло.

Вчера я возвращался с тренировки с «серыми». Для этого они оборудовали большую комнату в подвале замка. Сестра ждала меня на выходе из подвального помещения, почему-то она крайне не любила заходить в подвал.

— А хочешь, покажу, где я тебя нашла?

— Покажи.

Это было место в стороне от основной лестницы в подвал. Там было небольшое оконце под потолком и немного света позволяло не натыкаться на стены. Далее была прогнившая дверь, и за ней виднелись решётки, там была тюрьма, обязательный атрибут любого солидного замка. А перед дверью была ниша в стене, наверное, это было место для охранника тюрьмы.

— Ты лежал вот здесь, вот так, — и сестра показала, как располагалось моё тело чуть дальше этой ниши.

Больше тут смотреть было нечего, в тюрьму идти желания не было. Кстати, надо дать команду двери убрать, а камеры тюрьмы привести в порядок. Заключённых у меня не будет, а вот временные пленники могут быть. Уже собираясь уходить, я перешёл на магическое зрение и замер поражённый. На том месте, где, по словам сестры, нашли мою тушку, располагался конус магической энергии. Широкая его часть уходила в пол, а узкая достигала потолка и там, видимо заканчивалась. Это был конус светящегося тумана, не очень плотного, не очень яркого, но это, несомненно, был источник магической энергии. Видимо то, что тело Томаша пролежало в этом магическом источнике значительное время, и послужило толчком к пробуждению хоть и малых, но всё же магических способностей.

— Натали, перейди на магическое зрение, — сказал я почему-то шёпотом.

— Ой, что это?

— Думаю, что это источник магической энергии, и об этом нужно молчать!

— Почему?

— Давай спросим у Теодора, что нужно делать, если мы найдём подобный источник.

Как я и предполагал, дед сказал, что информация о подобных источниках является секретной. Если в замке есть свой источник энергии и свой колодец, то такой замок захватить очень трудно. Его защитников невозможно взять измором.

Подумав, я приказал вход в тюрьму сдвинуть влево, к окну. А у правой стенки выгородить небольшую комнату, в которой установили небольшой стол, узкий шкаф с полками, лавку и кресло. Всем сказал, что это комната для дознавателя. Если в тюрьме будут преступники, то здесь он может хранить все записи и материалы расследований. Дверь запер на ключ, хотя комната ни для кого, вроде бы, интереса не представляла. Потом я попробовал заряжать здесь накопители. Получалось не очень быстро, и туман конуса начинал бледнеть, если я гнал энергию слишком интенсивно. А вот у Натальи внешний источник не иссякал, но внутренний источник она заряжала довольно долго.

Выходило, что у Наташи внутренний источник значительно больше моего, а вот каналы пропуска энергии у меня были шире. Я попросил старого мага оценить наши источники и энергетические каналы. Погоняв нас с зарядкой и разрядкой накопителей, он сделал вывод, что у Натальи ёмкость внутреннего источника на уровне девяноста единиц, а у меня только пятидесяти. Это при том, что для поступления в Академию нужно иметь внутренний источник ёмкостью не менее шестидесяти единиц, а выпускник должен показывать не менее ста. При этом на боевых факультетах выпускник с источником менее ста пятидесяти единиц считался неполноценным. Меня дедушка успокаивал тем, что у нас есть почти год времени, нужно просто постоянно прокачивать свой источник. Так как мы недавно прошли инициацию источников, они хорошо воспринимают прокачку, и их ёмкость за год может увеличиться в полтора — два раза. Нужно просто таскать с собой накопитель и постоянно сливать в него энергию из внутреннего источника, а потом заряжать уже источник, выкачивая энергию из накопителя.

Наши ювелиры наделали нам различных накопителей в разных видах и размерах. Сестре нравились накопители в виде перстней. Имеющий параллельные грани изумруд, который был её любимым камнем, диаметром в ноготь моего мизинца мог накапливать до ста семидесяти единиц, что было достаточно, чтобы она могла полностью заряжать и разряжать свой источник. А мне нравились перстни и нагрудные кулоны из фиолетового аметиста. В мужских перстнях камни были больше, чем в перстне у сестры, и при постоянных занятиях рукопашным боем они мешали. Поэтому я носил под одеждой накопитель в виде кулона на шее. Это был фиолетовый аметист диаметром в двадцать пять миллиметров и ёмкостью в восемьсот единиц.

А тренировки по прокачке источника я решил изменить. Дело в том, что раз уж я стал сравнивать движение магической энергии с электрическим током, то и дальше возникло сравнение заряда внутреннего источника с зарядкой электрического аккумулятора. А там есть такой способ заряда, когда циклически меняются процессы заряда и разряда, происходит быстрая смена: то идёт заряд, то разряд, — но энергии в процессе заряда поступает значительно больше, чем уходит при разряде. Поэтому, в целом, это режим заряда. Его называют по-разному: импульсным, реверсивным, и так далее. У каждого автора своё название.

У меня это выглядит следующим образом. Я гоню энергию из накопителя во внутренний источник с большим напряжением, то есть идёт мощный поток энергии. Сразу же гоню энергию обратно, но с меньшим напряжением, поток энергии слабее. Сначала делал это секунд по двадцать в каждую сторону. Потом выработал два режима. Первый — дыхательный: на вдохе накачка внутреннего источника, на выдохе — разряд источника с небольшой интенсивностью. Второй режим — сердечный, то есть в ритме сердца. Примерно секунду, то есть на один удар сердца, идёт зарядка источника с высокой интенсивностью, а потом, секунду — разряд источника с меньшей интенсивностью. Дыхательный режим хорош тем, что на него не нужно тратить внимание. Немного потренировался, и этот режим стал получаться так же естественно, как и дыхание. Сердечный режим требует постоянного контроля, но он более результативный, так мне кажется. Конечно, восприятие этого чисто субъективное. Но фактом является то, что за месяц я добавил во внутренний источник единиц десять — пятнадцать. Наставник точнее определить не смог, говорит, он у тебя как будто дышит, это про источник.

Теперь и у меня есть заветные шестьдесят единиц во внутреннем источнике, что позволяет поступить в Академию. А при условии, что я буду оплачивать своё обучение, Академия во мне будет заинтересована, и думаю, что гарантированно поступлю.

Сестрёнке объяснил свой метод, но она не стала заморачиваться с импульсным зарядом. У неё при обычной прокачке источник возрос за месяц на пять единиц. Если не будет лениться, то за два года она удвоит ёмкость своего источника.

Следующим шагом нашего обучения стало управление амулетами.

Это оказалось совсем просто, достаточно в амулет подать необходимое количество энергии. Ключевое слово «необходимое». Больше подать сложно, амулет будет сопротивляться. А вот если меньше, то он не сработает. Маг чувствует готовность амулета к срабатыванию. И тут встаёт проблема моего малого резерва. Многие плетения и амулеты требуют энергии больше, чем есть у меня во внутреннем источнике. У меня возникла мысль, а что если заряжать амулет и, соответственно, запускать руну в нём от накопителя. Спросил об этом наставника.

— Теоретически это возможно. Просто нужно потянуть энергию из накопителя и, не загоняя её в источник, сразу отправить в амулет. У тебя очень широкие энергические каналы, у тебя могло бы получиться, но так никто не делает, и я так никогда не делал. Поэтому и научить тебя не смогу. Пробуй сам.

Так, рассуждаем просто. Я в качестве источника электрического заряда представлял свой внутренний источник и отправлял заряд в кончики пальцев. Теперь за источник берём один накопитель, и направляем энергию в другой накопитель, или в амулет. Получилось почти сразу. Отлично! По этой методике я могу накопители заряжать от источника в подвале напрямую. До этого, я сначала заряжал мой внутренний источник, потом сливал энергию в накопитель, теперь этого не нужно.

После обеда взял у поваров кусок сырой кости и зарядил его энергией. Через три дня костяной накопитель оказался разряжен.

— Учитель, почему так произошло?

— Потому, что далеко не все предметы могут быть накопителями. Тут и сам материал, и наличие параллельных граней, как в кристаллах. Параллельные грани ещё не панацея. Из некоторых материалов происходит сильное рассеивание энергии. А зачем это тебе?

— Учитель, а какую часть тела человека можно использовать, как накопитель?

— Зачем?

— Вы ведь видите все накопители на моём теле?

— Конечно!

— А я хочу сделать сюрприз для плохих мальчиков.

— Да, чувствую, Академия вздрогнет! Я не знаю таких элементов в теле человека.

Жаль, богатая была идея.

Следующий этап нашего обучения это создание плетений.

— Учитель, мне нужно съездить в удалённое баронство, это дней десять. Вы мне покажите, что мне тренировать в дороге, и мы поедем.

Собрались мы быстро, все участники прошлой экспедиции за аметистами были на месте, что может понадобиться в дороге и на месте, прекрасно представляли, поэтому задержек не было. Только заехали в город, где я купил два фонаря на основе амулетов.

Через четыре дня мы были у пещеры с аметистами. Лагерь поставили далеко в стороне. Участники спуска и страховки подошли к пещере, и мы пошли вниз, только на поясе висели фонари не со свечами, а с магическим амулетом. Света они давали раз в десять больше, чем свеча. Когда мы встали на дно пещеры я зажёг большой светляк из перстня отца. Над головой повис небольшой светящийся шар. Света он давал как приличная электрическая лампа. Так что, в этот раз, мы могли обозревать весь подземный зал. Таких щелей, как та, что мы «почистили» в прошлый раз, было видно более десятка, и ещё какой-то ход углублялся в стену на противоположной стороне. Тимур сходил туда, сказал, что ход неглубокий, потом он уходит вниз и там он залит водой. Аметисты в том ходе красные.

Поскольку наши ювелиры ориентировали нас на тёмно-фиолетовые кристаллы, мы прошли по периметру зала, нашли трещину с самыми тёмными кристаллами, и нарубили их чуть больше, чем в прошлый раз.

Замаскировав вход в пещеру, поехали дальше. На этот раз, ни в какие деревни мы не заезжали, так как на местности уже вполне ориентировались. Вход, соответствующий второму крестику на карте нашли на второй день. Тут не было карстовых воронок, поэтому в первый день мы этот вход пропустили. Это была шахта, сделанная в виде колодца. Деревянные стенки почернели, но гниль их не брала. Это или древесина, типа сибирской лиственницы, или же брёвна укрепили магией.

Я предложил сверху положить обвязку из свежих брёвен, чтобы не осталось следов от страховочных верёвок, сделали это, и мы с Тимуром стали спускаться. Как и было указано на карте, глубина спуска составляла метров двадцать, но дальше шёл ход или штрек в ту сторону, где на поверхности возвышалась гора. Объяснив, чтобы нас не теряли, мы двинулись по этому штреку. Тимур всё время проверял прочность крепления штрека, и мы медленно, но продвигались вперёд. Прошли мы так метров двести, и вышли в подземный зал. Кто бывал на Земле в Новоафонской пещере, легко представит себе такой зал. Какой-то объём грунта был вымыт подземным потоком, грунт сверху просел вниз, и образовалась подземная полость. Потолок имел вид неровного купола. Средняя часть зала возвышалась холмом из больших и мелких обломков. Вдоль стен получилась самая низкая часть этого зала, и она, местами, была залита водой. Вода казалась совершенно прозрачной, чистейшей с неподвижной поверхностью. Но в некоторых водоёмах дно и берега были глинистые. Я указал на это Тимуру, и мы, на всякий случай, связались верёвкой. Если кто-то поскользнётся, то второй его вытащит.

Теперь — главное. В свете большого светляка на потолке, стенах и на дне пещеры видны были зеленоватые блики. При ближайшем осмотре это оказались куски какого-то минерала зелёного цвета: от бледного тона, до насыщенного. Камни не имели формы кристаллов, как аметисты. Это были, в основном брусочки квадратного или шестигранного сечения, с неровными краями. Правда, часто попадались мелкие кристаллы, имеющие форму куба. Порода, в которой находились эти кристаллы, легко крошилась молотком и мы, довольно быстро, набрали их килограмма по три, каждый.

— Ваше Сиятельство, идите сюда! — позвал меня Тимур.

Он стоял у дальнего края этого зала. Когда я подошёл, то увидел, место у стены залито водой, а над водой имеется проход в другой зал.

— Я предлагаю раздеться, доплыть до того зала, посмотреть и быстро вернуться, — это Тимур.

Я потрогал воду — градусов десять. Купаться желания не возникло, но Тимуру разрешил сплавать туда, только велел верёвку не отвязывать. Он переплыл во второй зал, держа фонарь на голове. Потом всё же отвязал верёвку, и исчез в другом зале. Вернулся к воде он довольно быстро. Было видно, что он сильно замёрз.

— Набери в грудь воздуха и держи верёвку, а тебя перетяну через эту лужу.

Вот Тимур уже рядом и быстро одевается. Потом он поприседал, попрыгал, пытаясь согреться. И после этого, улыбаясь, достал изо рта два крупных прозрачных камня красного цвета. Я не знаю, это или рубины, или гранаты, но в любом случае, это драгоценные камни, и каждый с перепелиное яйцо.

Решили возвращаться, а завтра, подготовившись, снова сюда прийти.

В лагере показал только маленькие кубики зелёного цвета, но их была целая пригоршня, и каждый был достоин попасть в перстень или серьгу.

На следующий день мы набрали тёплой одежды, упаковали её в кожаные, непромокаемые мешки и спустились в шахту. Сразу пошли в другой зал, пришлось проплыть метров десять в ледяной воде. Ощущения были как при крещенских купаниях на Земле.

Переодевшись в сухую одежду, я, наконец, осмотрелся. Этот зал имел вид большого тоннеля, длиной метров сто. В той половине, что была ближе к большому залу, попадались, хоть и не часто, тёмно-зелёные кристаллы, а красных кристаллов не было, они попадались ближе к дальнему концу зала. Договорились, что Тимур пособирает те камни, что найдёт на дне пещеры, а я попробую поковырять дальнюю стену. За полчаса работы я вырубил десяток средних кристаллов и три очень крупных, в среднем, до четырёх сантиметров в поперечнике. А Тимур насобирал две пригоршни камней, в основном, размером с лесной орех, но были и как жёлуди, и с перепелиное яйцо.

Поскольку у нас с собой была лопата, мы немного покопали среднюю часть пещеры, набрали ещё пригоршню камней. Потом я объяснил Тимуру смысл поговорки: «Жадность фраера сгубила», — и мы отправились в обратный путь. Больше в шахту мы не спускались, а поехали домой, и пока не добрались до дома, я не прикасался к нашим сокровищам, чтобы не смущать умы своих сподвижников.

Потом, у себя в кабинете, отобрал половину крупных и средних красных камней, половину зелёных и три четверти аметистов. Убрал их в железный шкаф. Остальное отнёс к ювелирам замка.

Старый мастер весьма равнодушно осматривал все эти камни, я уже начал опасаться, что мы привезли «пустышку».

— Ваше сиятельство, а вы можете это всё спрятать так, чтобы никто не знал, где оно лежит.

— А зачем?

— Если про это узнают, нас всех убьют. Таких камней нет даже у королевы.

— Ну, пока купцы знают только, что у нас есть аметисты, и возможно есть их месторождение. Можно говорить, что мы нашли жеоду, то есть природную капсулу с кристаллами, и это всё, что в ней было, больше нет. А про остальные камни пока никто не знает. А хоть что это за камни?

— Вот эти крупные бруски, это изумруды, я никогда не видел изумрудов такого размера. Это кристаллы граната, зелёного цвета и красного. Вот это рубины обычного цвета, а это пурпурные рубины. Они есть только у священников высшего уровня.

— Сделайте мне накопитель из пурпурного рубина, и вот из этого, фиолетового.

— Фиолетовый — это гранат.

— Хорошо, из него. Перстень и кулон. Сестре из изумруда перстни, два или три, и на грудь подвеску, из мелких гранатов, но не ювелирных, а накопителей. А матушке полный ювелирный гарнитур из мелких зелёных гранатов. Остальное делаете на продажу, как вам душа скажет. Кстати, мастер, мы с вами продали вашу прежнюю работу, и я все деньги забрал себе. Вот вам по кошелю серебра, это на разные покупки и расходы. А сколько вам надо золота в оплату за ваш труд?

— Ваше Сиятельство, вы говорили, что хотите забрать нас в столицу. Если нам работать с таким материалом, нужно человек десять охраны. Поэтому я хочу дожить свой век здесь. Вот научу всему своего помощника, его вы и сможете забрать, но это только года через три. И золота нам не надо, только для работы оставьте золотых пятьдесят.

— Мастер, а как вы думаете, если я в Академии кому-то надумаю дарить накопители, ну, друзьям каким-нибудь, из какого камня их нужно сделать.

— Дарите только аметисты в серебряной оправе, иначе такой подарок будет обязывать. Девушкам, конечно можно и драгоценный камень подарить.

— Тогда наделайте мне накопителей. Штук пять в виде перстней для девушек, штучки три для мужчин и три кулона на шею. Все из аметистов, небольшие, от десяти до пятнадцати миллиметров. И два золотых колечка для женщин с зелёными гранатами.

А мы с учителем начали изучать плетения. Начали с самого простого, с огненного шара. Не верите, что это простой плетение? Я тоже не поверил. А учитель объяснил, что он его максимально упростил. Тот, что мы учим, имеет только один размер, с грецкий орех, фиксированную температуру, соответствующую тёмно-красному цвету, и никакого самонаведения или ещё каких сложностей. Просто создать сгусток энергии, придать ему определённый вид, и запустить куда-то в ту сторону.

У сестры файрбол получился на третий день, на пятый она уже запускала его в десяти случаях из десяти. А я на пятый день запустил его в первый раз, потом ещё день у меня не получалось, и только на восьмой день стало получаться стабильно.

Учитель подшучивал над нами, но не ругался, говорил, что это всё в пределах нормы. Следующим на изучение он хотел задать плетение очищения одежды, но я уговорил его научить нас делать светляк.

Светляк я освоил на третий день.

— Наташа, смотри внимательно, вся первая часть плетения такая же, как и в плетении файрбола. Начиная с поворота большого пальца, дальше другие движения и фигуры.

Тут я заметил, что учитель смотрит на нас широко открытыми глазами. Хорошо, хоть челюсть не отпала.

Далее мы выучили плетение очищения одежды, а потом Наталья начала требовать изучить Малое Исцеление. Я не спорил. Вот это нам далось тяжело. Правда я и здесь умудрился усмотреть общие кусочки, но они были в разных местах общего алгоритма плетения, так что большого облегчения это нам не принесло. Учили это плетение практически две недели. И получаться оно стало у нас одновременно.

Вчера я случайно подслушал разговор тот Беккера и от Вольфа.

— Ученики тебя ещё не замучили?

— Ты не представляешь насколько легко и просто заниматься с этими ребятами. Ведь аристократы, дети графа, а общаются, как с равным, даже почтение проявляют. И никаких капризов, нытья, да и что им капризничать, оба очень талантливы. То, что другие почти месяц изучают, они за неделю осваивают. Вот точно говорю, они Академию на уши поставят.

Сижу, обдумываю хорошо ли это, что мы будем выделяться в Академии? Конечно, иметь преимущество, это очень хорошо, только вот аристократы крайне болезненно воспринимают, если кто-то лучше их.

— Ты чего такой грустный?

— Вот переживаю, что ты моя сестра. Была бы чужая барышня, я бы в тебя влюбился, приставал бы к тебе, серенады бы под окном пел.

— Я бы тогда из окна выпрыгнула, только не к тебе, а в другую сторону.

— Там же колючие кусты?

— Лучше в колючие кусты, чем твоё пение слушать!

— Злые вы, уйду я от вас!

— Куда?

— А вот уеду в Академию магии!

Тут она бросается ко мне и виснет на шее.

— Ой, братик, как же я без тебя буду. Я же умру со скуки.

— У тебя будет два, нет три серьёзных дела: ты должна научиться сражаться на шпагах, изучить много всяких плетений, и проследить, чтобы матушка братика нам родила.

— Зачем?

— В академии и девушки иногда дерутся на дуэлях. Это первое. Ты должна стать самой лучшей в учёбе, а как маг, сильнее остальных в Академии. Это второе. А про третье мы говорили. Хоть она о тебе не сильно заботилась, а Томаша баловала, мы должны о ней позаботиться.

— Ну, ладно. Для любимого брата я всё сделаю!