Трудности на пути

Мирослава Артемьева, 2023

Путешествия не всегда проходят так как были спланированы. А иногда они вообще начинаются без всякого плана. Просто затягивают, хочешь ты этого или нет, и никогда не знаешь, можно ли вернуться назад. Вот и Аду Клевер тоже никто не спрашивал, нужны ли ей путешествия и сложности, которые она то и дело встречает на своем пути. Но если она выдержит и не сдастся, то, может, однажды, сможет сама планировать свою судьбу?

Глава 15. Испытания теорий

— Могли бы по некоторым предметам зачеты нам за все это проставить. — Томас мой постоянный одногруппник, что в старой, что в новой школе, лежал покачиваясь в сотворенном им гамаке, удерживаемом на весу невидимыми опорами.

Понимание, что лучшим ему стать не удастся как не бейся, как-то странно повлияло на него. Он стал спокойнее относится к учебе, да и вообще ко всему. Из зубрилы и выскочки он переметнулся в чуть ли не в лагерь отстающих. В прошлые дни я никогда не видела его таким расслабленным.

Чтобы не упустить момент открытия портала, и успеть закрыть его как можно быстрее, нас теперь распределяли по всему полю, и мы часами сторожили выделенный нам квадрант, после чего нас сменяла другая группа.

На нашем участке, нас было пятеро — я, Томас, Арла, Дия и Вартан. Последний был студентом восьмого курса, и к тому же портальщиком, его к нам добавили, чтобы хоть немного сбалансировать нашу слабую, состоящую из пятикурсников, группу.

По регламенту, написанному комитетом, нам полагалось все время быть наготове, не расслабляться, бдеть вокруг себя на триста шестьдесят пять градусов (да, именно так и было написано).

Но так как сами господа из комитета привычкам своим не изменили, и появляться на месте опасности не спешили, то и проверять нас было не кому. Хоть к бдению этому мы относились ответственно — хорошо понимая, чем аукнется наша невнимательность — стоять спинами друг к другу и не моргая смотреть в свою сторону, никто не собирался. Так что все мы, не только Томас, постарались разместится с удобством.

— Портал! — Дия первой заметила опасность.

Это случилось не на нам вверенной территории, а у наших соседей. Среди них порталистов не было, так что Вартан отправился туда. Портал они с его помощью закрыли оперативно.

Нас всех пытались научить определять главную нить у порталов, но все же порталисты делают это в разы быстрее, остальные же паникуют и просто рвут нити наугад.

Мы так отвлеклись на проблемы в соседней зоне — сначала готовясь идти на подмогу, а затем радуясь, что не понадобилось — что проморгали момент, когда портал открылся на нашем участке. И этот портал пустышкой не был — в него сразу же, будто ждал его или сам открыл, начал вылезать монстр.

Вартан был далеко, а без него нащупать нужную нить, нам не удавалось, монстр уже почти полностью вылез. И надо же так случится, это был точно такой же, а может и тот самый «омар», как нам уже встречался.

Монстр окончательно пролез и одновременно с этим кому-то из нас удалось-таки порвать нужную нить. Портал закрылся.

— Да! — воскликнула Арла, но тут же осознала, что монстр-то теперь никуда не денется в ужасе добавила, — О нет!

Большинство наших соседей, забросив свои поднадзорные участки, ринулись нам на помощь, но сделать теперь мы могли не многое, только выматывать монстра, отвлекая друг от друга.

Преподаватели часто устраивали для нас тренировки на случай вторжения, помогли и рассказы Кирана об их опыте, и теперь мы действовали более слаженно, уже не пытаясь пробить не пробиваемую шкуру монстра, а только стремясь задержать его, связать, создать преграду, отвлечь на себя, когда он, нацелившись на кого-то, подошел слишком близко к цели.

— Вартан, строй портал в лагерь, и зови Кирана, — крикнула я.

Отсылать даже одного, было сейчас жутко страшно, но без Кирана у нас шансов не было, только он мог открыть портал в Тоген.

Вартану только недавно выдали лицензию на построение порталов, опыта у него — вот так без долгих расчетов, подготовок и страхующих преподавателей — было не много. Поэтому провозился он долго, а когда открыл и вошел, монстр заинтересованный голубым сиянием, подался следом, и нам пришлось экстренно закрывать и этот портал — в лагерь монстра точно нельзя было пускать.

Нам довольно легко удавалось отвлекать внимание монстра, когда мы использовали яркие заклинания, ему понравилась переливающая бликами синева портала. А ведь на Тогене, нас с Бейтом, серых, припыленных и не использующих магию, они практически в упор не видели. Пару раз мы уходили из-под самого их носа. Уже тогда, мы заметили, что с органами чувств у монстров все обстоит не так хорошо, как с габаритами.

Идея была внезапной, но я решила попробовать и проверить ее. Я выплела что-то вроде воздушного шарика, внутри него был заточен сгусток яркого света, переливающегося разными цветами — похожими развлекают детей на праздниках и пугают друг друга по ночам студенты.

Монстру шарик понравился, я направляла его в разные стороны и держала все время на небольшом расстоянии от монстра, но не давала прикоснуться.

Мои товарищи прекратили колдовать, и, в шоке уставились на эту фантасмагорию — огромный смертоносный монстр пытается поймать светящийся шарик, как ребенок, гоняющийся за птичками. Умиления он правда даже теперь не вызывал, разъяренный своими неудачами, он щелкал клешнями, скрежетал чем-то под панцирем, по-прежнему был отвратителен и страшен.

Из появившегося портала выбежали Киран, Вартан и еще несколько человек, пришедшие на подмогу, в том числе как ни странно и несколько представителей комитета.

В первые мгновения они зачаровано разглядывали монстра, пытаясь понять, что происходит.

Киран сориентировался быстрее всех и начал открывать портал прямо на земле. Я направила свой шарик так, чтобы он оказался прямо над порталом. Счастливый, что догнал, монстр ухватился за магический сгусток и провалился вниз.

— Отлично! — крикнул не знакомый мне человек из комитетских, — Закрывай!

Но Киран закрывать не спешил, а настороженно смотрел на портал. И тут я вспомнила о его идее. А ведь действительно, монстр провалился в портал сразу и целиком и не вернулся, хотя наверняка хотел, ведь поверхность портала сама по себе блестящая и яркая. Значит портал находится вне зоны его доступа, скорее всего высоко, судя по тому, как резко и полностью он в нем «утонул».

Комитетские насторожено переглянулись, студенты тоже были озадачены. Поскольку у Кирана силы уходили на поддержку портала. Излагать его идею взялась я.

— То есть, пока открыт один межмировой портал — другие не откроются? — Вартан задумчиво обошел вокруг портала.

— С Тогеном во всяком случае, — напряженно ответила я.

— Так! Это все теория, закрывайте немедленно пока кто-то еще сюда не пожаловал, вряд ли вам дешевые фокусы помогут выжить дважды! — настаивал безымянный человек из комитета.

Но среди студентов, а именно их, то есть нас, здесь было большинство, у Кирана авторитета было гораздо больше, чем у злосчастного комитета и его представителей. Говорившего просто оттеснили от портала, когда он попытался сам нащупать нужную нить и закрыть его.

— Он все равно не сможет держать его долго. — продолжал нудить тот.

— Мы должны хотя бы проверить. — ответила ему я. — Порталы теперь открываются гораздо чаще, если в ближайшее время ни один портал не откроется, значит теория верна.

Про ближайшее время, я конечно, преувеличила — разрыв между открытиями порталов сузился, но все равно бывало часов восемь ничего не происходило. Столько портал не удержать.

— Я не уверен насчет межмировых порталов, — протянул Вартан, — но наши внутренние — в случае надобности могут питать не только порталисты. Когда нужно очень долго держать или провести большую группу, нагрузку распределяют. Я попробую взять часть нагрузки на себя, — он дождался кивка от Кирана, и начал его инструктировать, что нужно делать, чтобы распределить нагрузку на кого-то еще.

Убедившись, что портал не пострадал, и правила распределения работают и на межмировые переходы, к этой системе подключили и всех остальных. Киран, с которого сняли основную нагрузку, сначала попытался меня от этого оградить, но я заверила, что прекрасно почувствую момент, когда магическая сила истощится, и не позволю тянуть из себя жизненную.

Странно, что он так беспокоился, нагрузки и изменений я почти не почувствовала, и уже было подумала, что он только прикинулся, что переложил часть ее на меня, но внезапно он бросился обратно к порталу и недоверчиво уставился на по-прежнему ровно переливающуюся гладь.

— Что произошло? Почему меня отключили? — доносилось вокруг. Очевидно, что остальные тоже перестали чувствовать отток сил на поддержание портала.

— Не понимаю, портал устойчив, но питать его как будто нет нужды. — Киран и Вартан начали что-то бурно обсуждать. Но для непосвященных в глубины порталистики, понятного там было немного.

— Портал стабилен и держится сам, без усилий! — Вартан никак не мог поверить. — Это случилось, когда ты подключил четырнадцатого человека! Может это что-то значит? Нужно просто увеличить количество человек, держащих портал, и тогда он станет постоянным?

— Так ведь можно будет создать порталы повсюду, — оживился притихший было человек из комитета, — дома, на работе, у лю…, у друзей! Весь мир можно будет опутать сетью быстрых переходов! — в своих мечтах он унесся очень далеко и без всяких порталов.

Вартан же заметно помрачнел. Он восемь лет учился на сложнейшем факультете, столько сил вложил, чтобы открывать порталы. Теперь же это из дорогостоящей постоянной работы на глазах превращалась в хоть и дорогостоящую, но одноразовую.

— Думаю дело не в количестве, и вряд ли применимо к внутремировым переходам. — разрушил их мечты и опасения Киран. Он задумчиво смотрел на меня.

— Это произошло, когда ты подключил Аду к поддержанию нагрузки, — догадавшись сказала Арла, — в ней все дело.

И тут я поняла: дело не во мне, а в ребенке. Для него Тоген — можно сказать родной мир. Видимо поддержание связи, или точки соприкосновения, как сказал Киран, в этом случае почти не требует расходов сил.

Для проверки, аккуратно по одному отключали всех, но догадка была верна — портал прекрасно держался замкнутый на мне одной. И от меня требовался самый минимум резерва на его поддержание.