Лорд крови

Мила Дрим

Костры Святой Инквизиции беспощадны. Они уничтожают любого, кто не угоден ей. Прекрасная дева готова принять смерть от костра, надеясь воссоединиться с родными. Но этому не бывать. Унесенная властными руками, она становится невольной спутницей незнакомца, лицо которого скрыто от людских глаз. И он спас ее не из благородных помыслов. Ее аромат взбудоражил его, и теперь она в его власти… Во власти вампира, пожелавшего всю ее…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Она распахнула глаза — над ее головой был высокий, каменный потолок жемчужно-серого цвета. Под ладонями ощущался мягкий бархат. Мария, все еще сонная, удивилась подобной роскоши. Она села, окидывая взглядом собственное тело — на ней по прежнему было ее платье. Теперь взор девушки прошелся по комнате, в которой она оказалась — просторная, с высокими вытянутыми окнами, сквозь разноцветный витраж пробивались робкие лучи солнца. Пол был устлан темным ковром, стены увешаны гобеленами, на которых были изображены здания, выполненные в различных архитектурных стилях. Мария невольно залюбовалась ими — такой красоты ей еще не доводилось видеть.

Затем, девушка спустилась с довольно высокой кровати и медленно, крадучись, сделала несколько шагов. Тут же в дверь робко постучали.

— Да? — голос Марии звучал чуть приглушенно, даже болезненно. Она почти не узнавала его.

В комнату заглянула женщина — с абсолютно белыми волосами, разделенными на идеально ровный прямой пробор и собранными на затылке в узел. Лицо ее — отмеченное первыми признаками старения — выражало спокойствие и легкий намек на дружелюбие.

— Вы проснулись, госпожа, — произнесла она. — Я — Луиза, лорд послал меня проведать вас и передать его слова.

Удивленная обращением к ней, Мария совладала с собственным волнением и спросила:

— Луиза, спасибо, а что он просил передать?

— Позвольте? — женщина шагнула в комнату, и, дойдя до широкого шкафа, распахнула его дверцы. — Здесь ваша одежда. Лорд просил вас переодеться и спуститься на ужин.

Взгляд Марии отметил многообразие одежды, что была в шкафу. Это смутило ее.

— Могу ли я искупаться? — спросила она, размышляя.

— Да, конечно. Вода уже согрета, госпожа. Еще что-то?

Девушка нахмурилась, стараясь не сойти с ума от странной обстановки и изменений вокруг нее — еще недавно она была в ночном лесу, а теперь — в роскошной спальне, служанка же называет ее «госпожой».

— А где сам лорд?

Женщина понимающе улыбнулась.

— Он ожидает вас, внизу. Как будете готовы, позовите меня. Сейчас принесут ванну и вы сможете искупаться. Вам нужна помощь в купании?

— Нет-нет, спасибо, — Мария устало опустилась на кровать, ожидая, когда принесут ей воду для мытья.

К ее восторгу, слуги занесли жемчужно-розовую ванну, наполненную ароматной водой. Прислуга была молчалива и совершенно не замечала девушку. Слуги спешно покинули комнату, оставив Марию одну.

Она искупалась, с наслаждением вдыхая исходящий от воды аромат — он пах розами и едва уловимыми пряными нотками. Без труда девушка отыскала подходящее, по ее мнению, платье — странно, но оно было ей идеально по размеру. Оно было сшито из нежно-сливочного шелка — столь гладкого и мягкого, что прикосновение ткани казалось Марии лаской. У одеяния была не слишком пышная юбка, длинные, просторные рукава и скромный вырез на груди.

Девушка шагнула к окну, пытаясь разглядеть сквозь расписной витраж хоть что-то, но кроме розовых лучей заходящего солнца, она ничего не сумела увидеть. Все мысли ее вились вокруг одного человека — незнакомца. Куда он привез ее? Он ли ожидает ее внизу, или же кто-то другой?

Мысль о том, что они могут больше не увидеться, оказалась намного болезненнее, чем могла представить Мария. Устав от собственных догадок и предположений, девушка приоткрыла дверь, позвав:

— Луиза.

Послышались размеренные шаги — женщина, улыбаясь, показалась из дальней комнаты.

— Госпожа, — служанка окинула ее теплым взглядом, — прошу вас, следуйте за мной.

Мария, шагая за женщиной, окунулась в мягкий теплый свет свечей и факелов, горящих, казалось, повсюду — на стенах, в высоко подвешенных массивных люстрах.

Показалась лестница — широкая, с блестящими перилами из серого мрамора и такими же ступенями. Девушка осторожно спускалась, с волнением оглядывая обширное пространство вокруг — стены и сводчатый потолок были светло — кремового оттенка, последний был скромно украшен изысканной лепниной, высокие, вытянутые окна были укрыты тяжелыми серебристыми шторами из бархата.

Чем ближе был первый этаж, тем громче и беспокойнее билось сердце Марии. Она не понимала, где она находится, и какая роль предназначена ей здесь, в этом роскошном месте. Страшные мысли и догадки предшествующих дней пытались нарушить остатки спокойствия девушки, но она сумела сдержать их, прошептав молитву.

— Луиза, благодарю, ты свободна, — раздался знакомый, властный голос.

Тут же женщина, развернувшись, поспешила наверх, оставляя Марию наедине с мужчиной. Он стоял у последних ступенек лестницы, облаченный в черные одежды — камзол, штаны и укороченный плащ. Это одеяние было простым, но выглядело изысканно на нем. Аметистовые глаза с явным интересом и одобрением прошлись по девушке — начиная от золотисто — русых волос, собранных в низкий узел, скользнули по взволнованному лицу, тонкой шее, где еле заметно пульсировала кровь, по изгибам женственной фигуры, так соблазнительно укрытой в шелковый наряд. В свете сотен свечей она разглядела цвет волос мужчины — они были иссиня — черные. Наконец, незнакомец обратился к Марии, протягивая ей свою ладонь:

— Я услышал, как часто бьется твое сердце, и поспешил встретить тебя, Мария.

Та вложила свои прохладные пальцы в его ладонь, осмысливая услышанное от мужчины. Слова не шли, и девушка продолжала молчать, глядя испуганно на него. Тот медленно повел ее по первому этажу, продолжая говорить:

— Тебе удалось отдохнуть?

— Да, спасибо, — она пыталась поддержать разговор, пока они шли по широкому коридору. На стенах висели зажженные факелы, отбрасывающие причудливые тени вокруг. Мария нервно задрожала. Мужчина это заметил и произнес:

— Не стоит бояться. Тебе уж точно, — он улыбнулся ей, задерживая взгляд на ее губах.

— Ты, правда, слышал, как бьется мое сердце? — прошептала девушка, боясь, что мужчина поцелует ее сейчас. И одновременно страстно желая этого.

— Да, — незнакомец остановился возле высоких, массивных дверей. Руки мужчины властно обхватили девушку за талию, прижимая ее к себе. Она затрепетала, прикрывая глаза. И все же, это не помешало незнакомцу припасть к ее губам в нежном, мучительном поцелуе. Затем, он слегка отстранил Марию, впиваясь холодным взглядом в ее подернутые негой глаза, и произнес строго, требуя к себе внимание своим властным голосом:

— За этими дверями — мои люди, мои собратья… прошу отнестись с вниманием тебя к тому, что я сейчас скажу тебе. Они не причинят тебе вреда или зла. Но держись рядом со мной, и не груби мне.

Не успела девушка уточнить, что он имеет в виду под словами «не груби мне», ведь грубой Мария себя не считала, как высокие двери под властной рукой незнакомца распахнулись внутрь огромного зала. Мужчина, обхватив правой рукой талию своей спутницы, повел ее с собой…