Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

Мария Ульянова, 2023

А вы слышали о мире, который населяют маленькие жители, ростом всего в три жёлудя? Представляете, как им не просто приходится? Именно в таком мире живёт лесная девочка Лоя и паучок Яо – её помощник.Друзья отправляются в портовый город за жемчугом, чтобы намолоть жемчужной пыльцы для булочницы бабушки Розалии, которая мечтает приготовить мерцающую жемчужную глазурь для праздничной выпечки. Но, вот неудача, на рынке портового города нет столько жемчуга. А знакомая русалка говорит, что все моллюски-жемчужницы исчезли с морского дна. Друзья обращаются за помощью к лесной колдунье Агате… Куда пропали жемчужницы? Смогут ли Лоя и Яо выполнить заказ булочницы?Добро пожаловать в волшебный мир, который населяют маленькие жители, ростом в три жёлудя…

6 глава

Портовый рынок

Рынок оживлённо шумел и галдел, мелькал яркими красками, обдавал то жаром, то прохладой, пах пряным, жареным, сладким…

Паучок изумлённо раскрыл рот. Он ни разу не бывал в подобном месте.

— Будь внимательным, Яо, — строго напомнила Лоя.

— Ага, — зачарованно прошептал Яо. — Я постараюсь.

Девочка уверенно направила велосипед к ряду, где продавались украшения и драгоценности. Он находился на дальнем краю рынка, где не так многолюдно, как в остальных рядах, ведь ювелирные изделия — товар не дешёвый.

Рынок портового города Адальмина очень нравился Лое удобством и логичностью. Если посмотреть с высоты птичьего полета, он походил на квадратный полосатый платок. Рынок состоял из рядов, в каждом из которых торговали похожими товарами. Если, например, понадобилась ткань, маленькому жителю не нужно бегать по всему рынку, он приходит в особый ряд, где торговцы лавок и магазинчиков продают ткани, нитки, пряжу, пуговицы, спицы, крючки, иглы. Там же можно купить швейные или вязальные машинки.

Чего только не было на рынке Адальмины! Ряд с ювелирными изделиями и материалами соседствовал с транспортным, где продавали всё, что перемещалось на колёсах: от автомобилей на солнечных камнях до ручных деревянных тележек. Из ряда со строительными материалами и инструментами можно завернуть в мебельный ряд, некоторые столы и кресла поражала воображение смелой вычурностью, а другие вызывала зевоту незатейливой простотой. В следующем ряду продавали приборы для дома, как механические и ручные, так и работающие от солнечных камней. Дальше располагался ряд для рукодельниц с тканями, пряжей и инструментами, а потом раздолье для модниц: одежда и обувь на любой вкус и кошелёк. Для здоровья и долголетия знахари продавали лечебные травы и сборы, отвары и настои, а рядышком, в ряду, который называли волшебным, можно купить обереги, амулеты и редкие травы. Были ряды и с посудой, и с товарами для чистоты в доме, и с детскими игрушками.

Ряды с едой занимали едва ли не треть всего рынка и тоже разделялись по видам. Завершали рынок ресторанчики, кафе и палатки с уличной едой. Эти ряды были самыми популярными. А какие здесь витали ароматы!

Из ресторанчиков доносились аппетитные запахи свежеиспечённого хлеба, морских деликатесов и изысканных напитков. Кафе-кондитерские будто парили в сахарно-шоколадных облаках с нотками кофе и пряных чаёв. Детские крики и смех звенели, как маленькие колокольчики, около торговцев мороженым и фруктовыми напитками. В кухнях уличных палаток шипело масло, жарили рыбу с овощами и подавали в тонких румяных лепёшках.

Лоя и Яо двигались вдоль рядов к самому дальнему — с украшениями и драгоценными камнями.

— Мы же потом вернёмся сюда? — заискивающе спросил паучок, когда они проходили мимо кафе, за окнами которого маленькие жители с наслаждением запивали из белых чашек кексы и пирожные с кремом.

— Обязательно вернёмся, — ответила девочка.

— В кондитерскую? — уточнил Яо.

— И в кондитерскую тоже, — улыбнулась Лоя.

Путники добрались до нужного ряда, оставив позади шум и вкусные запахи. Здесь их встретила относительная тишина и прохладная атмосфера. Интеллигентного вида знатоки ювелирного дела, драгоценных металлов и камней продавали товары. Между лавочками прохаживались зажиточные клиенты в поисках редких украшений. Ювелиры покупали материалы для изготовления колец, браслетов и ожерелий. Попадались и вполне простые жители или приезжие, которые подыскивали для родных и любимых подарок к празднику.

Лоя не раздумывая направилась к продавцам ювелирных материалов. У кого-то жемчуга не оказалось совсем, у некоторых удалось купить по несколько десятков. Девочка вспомнила о словах Аквамарины: где-то здесь должны торговать ныряльщики. Лоя внимательно присмотрелась к каждому торговцу поблизости и, увидев загорелого паренька в пёстрой рубашке, решительно последовала в его сторону.

Лицо девочки озарилось улыбкой, когда она взглянула на прилавок. Среди кораллов, янтаря и хризолитов Лоя увидела жемчуг.

— Привет, — поздоровался продавец. — Что ищете?

— Привет… — мельком глянула Лоя на паренька. Её внимание сейчас принадлежало перламутровым шарикам, от которых она глаз не могла оторвать. — Нам нужен жемчуг, — после некоторой паузы добавила девочка. Сколько у вас есть?

— Ну, полмешка, думаю, наберётся. Возьмёте весь? — усмехнулся паренёк. Самая крупная продажа жемчуга на его памяти не превышала двух десятков. В тот раз ювелир покупал жемчуг для большой партии украшений.

— Маловато, конечно, но хоть столько, — разочарованно произнесла Лоя.

Продавец захлопал глазами и с любопытством спросил:

— А сколько вам нужно?

— Вообще — шесть мешков. Но русалка Аквамарина сказала, что раковины-жемчужницы куда-то исчезли и теперь с жемчугом проблема. А мне как назло срочно нужно шесть мешков. Только не спрашивайте, зачем так много. Это утомительно и долго рассказывать.

— Да, русалка права, жемчужницы и правда пропали, — немного растерянно ответил паренёк. — Последний раз мне удалось собрать жемчуг восемь дней назад.

— Так ты — ныряльщик? — обрадовалась своей проницательности Лоя. — Я так и подумала. Слушай, — добавила она. — Я не так уж сильна в детективных вопросах, поэтому окажи услугу, скажи, пожалуйста, где найти других ныряльщиков? Мне правда очень нужен жемчуг!

— Вон там, — указал рукой продавец почти в самый конец ряда. — Видишь старика в жёлтой рубашке? Возле него стоит женщина с длинными волосами. И всё — других ныряльщиков в городе нет. Эта работа — тяжёлая и очень опасная, — с достоинством добавил он.

Лоя поблагодарила паренька и расплатилась за жемчуг. Она набрала в лёгкие воздух и, медленно выдохнув, с надеждой в сердце направила велосипед в сторону старика и женщины.

— Добрый вечер! Жемчуг в продаже имеется? — нетерпеливо выпалила Лоя.

— Добрый, — ответил старик. — Имелся минуту назад, но та дама только что весь купила. — И старик указал на удаляющуюся фигуру длинноволосой женщины в серо-зелёном платье. Завтра я доставлю на берег, к самому морю оба мешка. Должно быть, она какая-то богатая чужестранка… — задумчиво почесал затылок старик.

— Два мешка! — Лоя опустошённо села на землю и растерла лицо ладонями. — Мы упустили целых два мешка!

— Уж не знаю, что за жемчужный ажиотаж начался в этом городе, но вон тот парень в пёстрой рубашке, тоже ныряльщик за жемчужинами, как и я.

— У него мы уже весь купили, но нам нужно ещё пять мешков, — чуть не плача сказала девочка.

— Ну, извините, больше ничем помочь не могу, — старик уселся на складной стул и погрузился в газету.

— У нас есть мешок жемчуга, а это уже достижение, — попытался подбодрить Лою паучок.

— Ты прав, Яо. Лучше мешок, чем ни одного, — грустно улыбнулась девочка. — Я просто не ожидала такого злосчастного совпадения. Я всегда находила всё необходимое в нужном количестве на рынке Адальмины… Ладно, пойдём покупать тебе одеяло.

— Ура! — воскликнул Яо, не сдерживая радости, надеясь заразить ей и грустную Лою.

Путники завернули в ряд с тканями. Лоя разглядела вывеску в виде горной козочки и направила велосипед в сторону лавочки.

На витринах лежала шерстяная пряжа разнообразных цветов. Были здесь и предметы гардероба — от носков и шарфов до свитеров и пальто.

— Добрый вечер, хозяйка, — взглянула Лоя на худощавую седую старушку за прилавком. — Скажите, неужели летом у вас что-то покупают?

— Здравствуй, милочка, — ответила старушка неожиданно звонким голосом. — А как же не покупать, покупают.

— Ой, простите. Наверно это было не вежливо с моей стороны, — опомнилась Лоя и опустила глаза.

— Ну что ты, милочка. Любознательность редко бывает скромной, но она весьма полезна, особенно для юных особ, вроде тебя, — мягко улыбнулась хозяйка лавочки. — Носки, свитера, митенки, шапки и шарфы даже летом покупают моряки, а у нас в городе их пруд пруди. Окажись в сильный шторм, даже если он летний, в одном брезентовом плаще, продрогнешь до костей. Пряжу покупают рукодельницы и мастерицы круглый год, и летом, не меньше, чем в холодное время. «Перчатки и пальто готовы до сбора урожая — к зиме готов!» — так говорила еще моя бабушка.

Лоя слушала старушку с открытым ртом.

— Да и открываю я свою лавочку с середины весны до середины осени два раза в неделю. В остальные дни собираю в горах пух козочек с камней и веток да готовлю краски для пряжи. Мастерицы Адальмины знают, когда я здесь, и приходят закупать материалы. Ну а в снежные холода, моя лавочка открыта каждый день. Когда нет покупателей, я сижу у печки и пряду или вяжу тёплые вещи. Да и вы заглянули в мою лавочку летом. И, наверняка, не просто так… — добродушно улыбнулась старушка.

— Как же вы всё здорово придумали! — восхитилась девочка. — А ведь и правда, мы не из любопытства к вам забрели. Нам нужно одеяло для Яо, — и Лоя указала на паучка.

— Прекрасно! — оживилась старушка. — У меня найдутся одеяла для питомцев на любой вкус и цвет.

— Для питомцев?! — громко возмутился паучок. — Да, я никакой не питомец! Какое оскорбление!

Старушка округлила глаза и схватилась ладонями за щёки. Она никогда не видела говорящих пауков, хоть и жила на свете очень долго.

Лоя строго шикнула на паучка и обратилась к оторопевшей старушке:

— Простите, бабушка, этот невоспитанный паук — мой помощник. Нет ли у вас одеял для помощников? — Лоя состроила извиняющуюся рожицу и надеялась, что старушка не обидится и продаст им одеяло для питомцев под видом одеяла для помощников.

— Тебе, милочка, не за что извиняться, — мягко сказала хозяйка лавочки. — Как зовут твоего помощника?

— Яо, — ответила девочка.

— А следовало бы назвать его Керосин. Он вспыхивает так же мгновенно от малейшей искры, — старушка сурово посмотрела на паучка.

Яо стыдливо опустил глаза. Откуда эта бедная бабушка могла знать, что он — не питомец, а помощник? Пауки ведь не болтают с жителями.

— Простите, — тихо сказал Яо. — Моя мама была бы недовольна…

— Наверняка, — улыбнулась старушка. — Но тебе повезло, что эта милочка привезла тебя именно в мою лавочку, — хозяйка лукаво подмигнула Лое. — Как раз вчера я задумала связать партию одеял для помощников, и у меня уже одно готово. Надеюсь цвет придется тебе по душе, — и старушка удалилась вглубь лавочки.

Она остановилась у стопки разноцветных одеял для питомцев и задумалась: одеяло какого цвета может понравиться пауку. Жёлтый? Вряд ли. Слишком солнечный, а пауки любят скрываться в засаде. Синий? Тоже не годится — эти сухопутные"восьминожки"не могут ни летать, ни плавать. Зелёный! Осенило старушку. Таких пауков, как Яо, она видела в ветках деревьев. Значит, зелёное одеяло точно должно подойти. Бабушка старательно выбрала самый красивый оттенок, будто в темно-зелёный цвет добавили немного синей краски.

— Вот оно! — воскликнула хозяйка, приближаясь с маленьким воздушным одеялом в руках. — Нравится?

— О, всемогущий паук Элидар! — Яо воздел четыре лапы и восемь глаз к небу. — Это самый прекрасный цвет! Тёмно-бирюзовый, как воды Восточного моря за час до восхода солнца. — И паучок потянулся к одеялу.

Старушка с улыбкой протянула пушистый квадратик паучку и была рада, что угадала с цветом. Лоя улыбалась от уха до уха.

— Спасибо вам, бабушка, — Лоя расплатилась и развернула велосипед.

Старушка смотрела вслед удалявшимся путникам с тихой улыбкой.

— Мы обязательно заглянем к вам в следующий раз, — Лоя помахала и завернула за угол. На душе стало тепло и спокойно.

Девочка взглянула на паучка и хихикнула:

— Прекрати обниматься с одеялом, а то тепловой удар схлопочешь, а нам ужинать пора.

Лоя и Яо завернули в шумный ряд с ресторанчиками, кафе и палатками с уличной едой.

***

Лоя устроилась в деревянном кресле с яркими подушками за небольшим круглым столом. Паучку принесли крошечную посуду и приборы, маленький столик со стульчиком и поставили в центр стола. Кафе было для гостей с питомцами, но Лоя с порога попросила столик и стул для помощника, размером с горошину душистого перца, чтобы не вышло недоразумения, как в лавочке с пряжей.

На столе появились горячие и ароматные блюда: салат из шпината и огурца, хрустящие лепёшки с вялеными помидорами и сыром, овощные котлетки из риса и кабачка с соусом из домашнего майонеза и зелёного лука, кусочки креветки в хрустящем кляре.

Лоя и Яо наелись до отвала, но всё равно не могли отказаться от десерта. Лоя выбрала ореховое пирожное и чай из чёрной смородины с мятой, а Яо — бананово-клубничный рулетик и сладкое молоко с ореховой крошкой.

— Уф! — тяжело выдохнула Лоя, поставив на блюдце пустую чайную чашку.

— Ага! — согласился Яо и икнул.

— Солнце совсем низко, пора в гостиницу. Нужно как следует выспаться.

— Ага! — опять согласился Яо и снова икнул.

***

— Приехали, — девочка неуклюже слезла с велосипеда и громко постучала в бордовую дверь аккуратного двухэтажного домика.

Дверь открылась, на пороге стояла темноволосая девушка.

— Лоя! — широко улыбнулась она. — Я так рада тебя видеть! Заходи. Ой, да ты не одна…

— Здравствуй, Лилла, — устало улыбнулась девочка. — Знакомься, паук Яо — мой помощник.

— Привет, Яо, — дружелюбно произнесла девушка.

— Добрый вечер! — учтиво ответил паучок и зевнул.

— Мне жаль, Лоя, но все домики и даже комнаты заняты, — Лилла опустила глаза и затеребила подол жёлтого платья.

— Как? Совсем? Куда же нам идти в такой час? — огорчилась девочка.

— Знала бы я, что ты приедешь, обязательно оставила бы домик, — девушка виновато сморщила личико. — Я могу постелить на диванчике в коридоре напротив пятой комнаты. Это лучшее, что я могу предложить.

— Спасибо, Лилла, — с облегчением произнесла Лоя. — Я уже не в силах искать другой ночлег.

— Это и для меня большая неожиданность, — растерянно сказала девушка, помогая Лое перенести вещи из тележки внутрь. — Через два месяца состоится городской праздник. Приглашенные архитекторы с бригадами строителей заполонили город. Впервые у нас занято всё! И комнаты, и домики. Я даже наняла помощницу на кухню. Они завтракают и ужинают здесь. Только обедают в городе.

— Так ведь это же хорошо, — сказала Лоя. — Не только праздничное время, но и предпраздничное принесёт тебе отличный доход и замечательные отзывы. Я в этом не сомневаюсь.

— Спасибо, Лоя, — благодарно улыбнулась Лилла.

Девочка с огромным наслаждением вытянулась на диване, застеленном свежим бельём. Яо устроился на мягком подлокотнике над головой Лои и укутался новым воздушным одеялом из пуха горных козочек.

Чуть свет, девочка и паучок вернули вещи в тележку. Лилла специально встала ещё затемно, чтобы приготовить для путников завтрак: тонкие блинчики с апельсиновым сиропом и сладкое какао с молоком.

— Лилла, спасибо, что не отказала в ночлеге и накормила завтраком, — сказала Лоя, стоя на пороге. — Теперь я буду отправлять к тебе сороку перед приездом. Диван очень удобный, но среди ночи за дверью пятой комнаты кто-то так громко храпел…

Лилла громко захохотала, но быстро опомнилась и вмиг замолчала, округлив глаза. Она на секунду прислушалась: было тихо.

— Договорились, Лоя. Тебе я всегда рада.

Девочка обняла Лиллу на прощание. Через минуту колеса велосипеда негромко шуршали по пыльной дороге спящего города.