Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

Мария Ульянова, 2023

А вы слышали о мире, который населяют маленькие жители, ростом всего в три жёлудя? Представляете, как им не просто приходится? Именно в таком мире живёт лесная девочка Лоя и паучок Яо – её помощник.Друзья отправляются в портовый город за жемчугом, чтобы намолоть жемчужной пыльцы для булочницы бабушки Розалии, которая мечтает приготовить мерцающую жемчужную глазурь для праздничной выпечки. Но, вот неудача, на рынке портового города нет столько жемчуга. А знакомая русалка говорит, что все моллюски-жемчужницы исчезли с морского дна. Друзья обращаются за помощью к лесной колдунье Агате… Куда пропали жемчужницы? Смогут ли Лоя и Яо выполнить заказ булочницы?Добро пожаловать в волшебный мир, который населяют маленькие жители, ростом в три жёлудя…

5 глава

Русалка

— К полудню будем у моря, — сообщила Лоя паучку, убирая кружки в тележку. — Купим у Аквамарины нужное количество жемчуга и отправимся обедать в портовый город.

— Ты обещала мне одеяло. Помнишь? — икнул Яо.

— Помню, помню, — успокоила паучка Лоя. — Пройдёмся по рынку, поужинаем и заночуем в гостевом домике. Я уже несколько раз там останавливалась. Тебе понравится!

Песок — не лучшая дорога для велосипеда, но только не для трех широких колес транспорта Лои, специально предназначенного для дальних поездок едва ли не по всем видам бездорожья. Девочке лишь приходилось объезжать ракушки и гальку. Яо пребывал в прекрасном расположении духа, то и дело выпрыгивал из тележки и возвращался с самой красивой на свете песчинкой, которых насобирал в таком количестве, что Лое стало труднее крутить педали.

Морская пена шипела, ударяясь о берег. Солёный ветер нёс запах рыбы и водорослей. Чайки над водой пронзительно кричали. Вдалеке виднелась торговая лавочка русалки.

Яо перестал выискивать красивые песчинки, внимание переключилось на Аквамарину. Паучку было любопытно посмотреть на неё. Русалку можно встретить крайне редко, а уж такую, которая регулярно общается с маленькими жителями — вообще диковинка. Яо хоть и жил раньше недалеко от моря, но по берегу никогда не гулял, а предпочитал далеко от родной сосны не отходить. Лишь однажды он видел настоящую русалку — в тот раз, когда сопровождал маму на остров Араж.

Яо стоял на палубе великолепного корабля Иллилия под вечерним небом и смотрел на воду, задумавшись о самых сладких в мире фруктах острова, на который они плыли. Из морской глубины вынырнула русалка. Над водой показались её голова и плечи, но у паучка не возникло сомнений. Такая неземная прозрачная кожа не могла быть у маленькой жительницы. Светло-розовые волосы, цвета брусничного зефира, развевались на ветру. Большие голубые глаза мечтательно смотрели на закатные, почти алые облака. Через минуту русалка грациозно нырнула в пучину, брызнув россыпью капель сиреневым плавником.

Яо навсегда запомнил эту встречу, поэтому уже издалека с большим нетерпением и любопытством разглядывал русалку Аквамарину.

Прилавок оказался довольно необычным: абсолютно пустой круглый стол с массивными металлическими ножками и два стула, на одном из которых сидела русалка. Ржавые ножки омывали морские волны.

— Привет, Аква! Как успехи? — помахала Лоя и слезла с велосипеда.

— А, Лоя! Дела идут прекрасно. А я тебя не сразу узнала — будешь везучей. Отличный костюм. Куда больше платья подходит для путешествий на грузовом велосипеде, — по-своему поприветствовала русалка. — Смотрю, питомца себе завела? Умно! Тем, кто имеет дело с джемами, просто необходим ловец мух.

Яо хотел возмутиться от такой вопиющей дерзости, но поперхнулся и раскашлялся.

— Да, нет же, поспешила объяснить Лоя. — Это мой помощник — паук Яо.

— А-а-а… Тоже дело хорошее, — ответила Аквамарина.

Паучку ещё издалека не понравилась эта русалка. Она совсем не походила на красавицу, которую Яо видел в море. Кожа не прозрачная, а смуглая, почти, как у жителей острова Араж. Волосы тёмно-синего цвета спутались на ветру и выглядели не очень опрятно. На густо-зелёном хвосте местами не хватало чешуи, а плавник порван в двух местах. Волосы, шея, запястья, пальцы — в золотых украшениях, да что там — нос проколот серьгой-кольцом. В общем, невзлюбил Яо Аквамарину сразу, с первого взгляда. Он враждебно скрестил две лапы на груди и смотрел на русалку исподлобья.

— Что привело тебя в наши края на этот раз? — спросила Аквамарина Лою, совершенно не обращая внимания на сердитого паучка.

— Я получила самый серьёзный заказ за всё время, Аква, — оживлённо ответила девочка. — мне нужны шесть мешков жемчуга, чтобы смолоть три мешка жемчужной пыльцы для бабушки Розалии.

— Ого! Зачем так много? — вполне предсказуемо удивилась русалка, и Лоя рассказала о празднике и чудесной глазури булочницы.

— О! Я много слышала о Ночи Лунной Совы! — восторженно произнесла Аквамарина и вздохнула. — Хотела бы и я побывать на нём, но ходить по суше не могу, — горько усмехнулась она.

— Очень жаль, Аква. Я и сама впервые увижу этот праздник. Так что с жемчугом? — нетерпеливо напомнила девочка.

— Ах, да. Жемчуг, — вспомнила русалка. — Вынуждена вас огорчить, но жемчуга нет. Совсем. Ни единой жемчужинки.

— Как нет? Всегда же был… — у Лои пробежал холодок по затылку. — Ни единой жемчужинки… — еле шевеля губами, повторила девочка.

Даже Яо, сохранявший враждебную позу, открыл рот и опустил лапы от такой новости.

— Вот так, подруга, нет и всё тут, — пожала плечами Аквамарина. — Последний десяток купила ещё три дня назад молодая женщина, кажется не местная. Я уже восемь дней не видела на дне моря ни одной жемчужницы. Раз в неделю я посвящаю полдня сбору жемчуга и сама удивилась, что они все куда-то пропали, поэтому я собирала кораллы в тот день. Коралловую глазурь твоя булочница, часом, не готовит? У меня много. Недорого, — лукаво подмигнула русалка.

— Нет, спасибо, Аква, — не поняла шутку Лоя. — Что же нам делать? До праздника осталось меньше месяца.

Аквамарина поднесла пальцы к губам и, прорезав воздух резким свистом, повернулась к морю. Из глубины проворно выплыл, а затем неуклюже заковылял по мелководью крупный осьминог.

— О, Священный Синий Кит, как же медленно, — пробубнила русалка и нетерпеливо крикнула. — Тако, вчера на охоте тебе не попадались жемчужницы?

Осьминог сделал непонятный жест одним щупальцем.

— Ладно, возвращайся в море, — крикнула Аквамарина. — Тако не видел жемчужниц, — пояснила она гостям и, слегка задумавшись, добавила, — поищите на портовом рынке. Кого-то конкретного подсказать не могу, давно крупные партии никто не перекупал, но если хорошо поищете, думаю, полмешка раздобудете. К тому же не все торговцы покупают жемчуг у меня, в Адальмине есть по меньшей мере двое ныряльщиков за жемчужинами.

Полмешка было слишком мало.

— Аква, — печально сказала Лоя. — А не могла бы ты завтра поискать жемчужниц или поручить это Тако? Может быть, их отнесло течением немного дальше…

— О! нет-нет-нет! — замотала головой русалка. — Завтра я охочусь на пиратские корабли. График! Понимаешь? В Грезалии, что дальше на восток, тоже скоро городской праздник. Жители раскупили почти все золотые украшения и драгоценные камни, каждый день приходят, а мне скоро будет нечего им предложить. Тако плывёт со мной. Он — незаменимая альтернатива верёвке, теперь я не трачу время, чтобы связывать морских разбойников. Сочувствую, но помочь не могу.

— Ну что ж, — встала из-за стола девочка. — Спасибо и на этом. Удачной охоты, Аква.

— Ага. И вам двоим удачи.

Лоя села на велосипед, и путники отправились на поиски жемчуга в портовый город. Он располагался севернее вдоль пляжа и был виден уже от лавки русалки. Через полчаса велосипед подъехал к окраине города.

— Ну что, Яо! — спрыгнула Лоя с велосипеда и повела его рядом. — Постараемся для бабушки Розалии и её волшебной глазури!

— Да! — воскликнул Яо из тележки. — И про одеяло не забудь!

— Помню, — улыбнулась девочка и добавила, — задвинь банку с деньгами в самую глубь и смотри в оба. Ой… То есть в восемь. Нет в мире такого рынка, в котором бы не водились воришки, которые только и ждут момента, чтобы стащить, что плохо лежит. А по их мнению — все лежит плохо, нужен лишь удачный момент.

— Что, был неудачный опыт? — осклабился Яо.

— Твоя дерзость не доведёт тебя до добра, — Лоя сделала вид, что обиделась, а про себя подумала: «да у этого паука просто талант ударить по больному месту!"