Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

Мария Ульянова, 2023

А вы слышали о мире, который населяют маленькие жители, ростом всего в три жёлудя? Представляете, как им не просто приходится? Именно в таком мире живёт лесная девочка Лоя и паучок Яо – её помощник.Друзья отправляются в портовый город за жемчугом, чтобы намолоть жемчужной пыльцы для булочницы бабушки Розалии, которая мечтает приготовить мерцающую жемчужную глазурь для праздничной выпечки. Но, вот неудача, на рынке портового города нет столько жемчуга. А знакомая русалка говорит, что все моллюски-жемчужницы исчезли с морского дна. Друзья обращаются за помощью к лесной колдунье Агате… Куда пропали жемчужницы? Смогут ли Лоя и Яо выполнить заказ булочницы?Добро пожаловать в волшебный мир, который населяют маленькие жители, ростом в три жёлудя…

4 глава

Апельсиновый мармелад творит чудеса

Яо открыл глаза и сладко зевнул. Позади тропы не было видно леса, только сиренево-розовые облака плыли по оранжевому небу над травами луга. Усталое солнце собирало последние лучи, как малых ребятишек — пора спать. Васильки и колокольчики исчезли. Вместо них, из травы высовывались свечки люпинов, розовые и фиолетовые, как будто вечерние облака раскрасили их в любимые цвета. В густом сладком воздухе не видно было ни пчел, ни бабочек, только кузнечики неутомимо продолжали хором стрекотать, да где-то вдалеке лягушки спорили о погоде.

— А, проснулся, — с улыбкой оглянулась Лоя. — Мы почти добрались до ночлега. И что ты теперь ночью будешь делать?

— Спать, — невозмутимо зевнул паучок.

Он повернулся, чтобы посмотреть на дорогу впереди: путь преграждала огромная гора, левее возвышалась ещё одна. Чтобы разглядеть их острые снежные шапки, пришлось запрокинуть голову. На тёмном-тёмном небе, между горами робко мерцали первые звёздочки.

— Еще минут десять, и пора сходить с тропы — к пещере. Ох, скорее бы… — нетерпеливо вздохнула девочка. — Очень хочется сесть и дать ногам отдых.

— А ужин? Ужин будет? Или спать сразу? — встревожился Яо.

— Ну, разумеется, — рассмеялась Лоя. — Мой живот уже часа два урчит. У нас к ужину умопомрачительные пшеничные лепёшки с сыром и травами. В самый раз к великолепному острому томатному супу, который мы разогреем на костре.

— Ого! А как же грандиозная яблочная пастила, посыпанная непревзойдённой сахарной пудрой? Она что, уже закончилась? — поддержал дурачество девочки Яо, слегка опасаясь, что пастилы и вправду больше нет.

— Да, нет. Есть ещё несколько кусочков, — равнодушно задумалась девочка.

— Ура… — прошептал сам себе паучок, стараясь, чтобы Лоя не услышала. Ведь смеяться опять будет.

Девочка слезла на тропу и повела велосипед между стеблями высокой травы в сторону ели. Тележка так затряслась на комьях земли, что Яо решил размяться и перепрыгивал с травинки на цветок, с цветка на веточку, стараясь не отставать от Лои. Она прошагала под раскидистыми еловыми лапами, а в двадцати желудях от ствола в склоне горы темнел над самой землёй неровный вход в пещеру. Девочка остановила велосипед у ночлега и объявила:

— Привал!

Она, улыбаясь, с нетерпением предвкушая отдых, вынимала необходимые для ночёвки вещи и припасы. Улыбка стала угасать, а руки нервно закопошились в тележке.

— Что на этот раз? — устало поинтересовался паучок.

— Походный домик, — сипло произнесла Лоя. — Мы забыли его дома.

— Не мы, а ты, — строго заметил Яо.

Девочка опустилась на траву у тележки, лицо спряталось в ладони, плечи затряслись, нос захлюпал.

Паучок мог бы заворчать на невнимательность и безответственность Лои, но спокойно произнёс:

— А без походного домика точно не обойтись? Сегодня солнце, не покладая рук, пыталось изжарить нас в угольки, и эти скалы не стали исключением.

— Камни остынут, и ночью всё равно будет холодно, — шмыгая носом, возразила девочка.

— Так давай ночевать не в пещере, а снаружи. Прямо здесь — на траве, — предложил Яо.

— Снаружи ночью нас съест сова, или ещё чего похуже, — продолжала хлюпать Лоя.

— Тогда, завернёмся в покрывало в пещере, уж не зима же в ней начнется ночью, — не сдавался паучок.

— По ночам в пещерах ползают противные холодные мокрицы, а без походного домика, они и по нам будут ползать. Бе-е, — девочка содрогнулась от омерзения.

— В таком случае, остаётся только одно, — Яо растерянно почесал затылок. — Нам ведь нужен костёр, чтобы разогреть томатный суп, так?

— Так, — подтвердила Лоя.

— Давай соберём побольше хвороста, чтобы хватило на всю ночь. Будем спать по-очереди: дежурный станет поддерживать костёр и отгонять мокриц.

— А ты неплохо придумал, Яо, — утёрла слёзы девочка. — Ты — отличный помощник! Давай же собирать хворост, пока не стемнело.

Лоя и Яо собрали большую кучу сухих прутиков и еловых иголок. Они сложили их в глубине пещеры, чтобы не устроить пожар.

Лоя разожгла костёр, чтобы разогреть томатный суп. Они с паучком расселись у огня на толстом бревне, которое нашли, когда собирали хворост, и с трудом затащили в пещеру. Девочка прихлёбывала суп, сдувая завитки горячего пара над ложкой, а паучок рассказывал о занятном случае на острове Араж, и так махал лапками, что чуть не опрокинул свою тарелку.

— Лоя! — подпрыгнул Яо. — Расскажи, откуда у тебя та привычка — перевозить всё самое важное в закрытой стеклянной банке? Наверняка случилось что-то выдающееся, раз ты никогда не забываешь про это правило?

— Нет, — вздохнула Лоя. — Ничего выдающегося не произошло. Когда я решила уехать из родных мест…

Солнце уже опустилось за Древний лес. Лягушки угомонились. Тишину нарушал только мерный стрекот сверчков. Небо набирало чернильную густоту. Звёзды с интересом прислушивались к рассказу маленькой лесной жительницы Лои.

Она рассказала, как отправилась на поиски своего места, где будет жить самостоятельно и делать то, что ей по душе. Лучше всего у Лои получалось собирать и заготавливать впрок дары лесов, лугов и гор. Она взяла в дорогу самое необходимое: одежду, инструменты и съестные припасы. Однажды в пути девочку настиг дождь и промочил сушёные грибы и ягоды. Мама заботливо собирала и сушила их, чтобы дочка не голодала там, где ничего вкусного не раздобыть. И чтобы нести было не тяжело, ведь сушёные плоды гораздо легче свежих.

Дождь испортил все припасы: кусочки любимого гриба лисички, ягоды земляники и малины раскисли и превратились в несъедобную жижу. Нет, Лоя не расстроилась из-за того, что осталась без еды, она в состоянии добыть себе пропитание. Ей было горько, что пропали мамины труды, которая старательно подготовила самые любимые лакомства в дорогу, чтобы дочке было вкусно. Мама хотела, чтобы её любимая Лоя поскорее нашла хорошее место и с первой же сорокой отправила письмо.

— Вот тогда я и решила: самое ценное необходимо держать взаперти от воды, — закончила девочка рассказ.

Паучок задумчиво вздохнул:

— А что, интересно, сейчас делает моя мама? На острове Араж солнце ещё высоко. Наверняка, она лежит в гамаке и жуёт самую упитанную муху на острове.

Девочка и паучок рассмеялись, а Лоя подумала: «хорошо, что мы уже поужинали».

***

Лоя проснулась от холода и непонятного шума. Утренние сумерки уже вползли в пещеру. Костёр давно погас, а шумом оказался храп паучка. Он свернулся клубочком у нетронутой кучи хвороста с тонким прутиком в лапке.

Лоя вздохнула и грустно улыбнулась. Ну, конечно, Яо заснул в первое же дежурство. Хорошо хоть, что девочка проснулась от холода, а не от прикосновения мокрицы. Лоя вздрогнула от одной мысли. Паучок, безусловно, провинился, но ругать его совершенно не хотелось. А вот немного проучить…

— Уволен!!! — завизжала Лоя.

Звук отскочил от каменных стен и обрушился на спящего паучка.

Яо вскочил, глазки распахивались один за другим, а не все разом, что очень развеселило девочку. Она прыснула в кулачок, стараясь скрыть смех от помощника.

Паучок в недоумении уставился на Лою и на всякий случай бросил в сторону сухой прутик.

— В чём дело? — осторожно спросил Яо.

— В чём дело?! — наигранно вспыхнула Лоя. — Я проснулась от того, что меня уже наполовину проглотила огромная холоднючая склизкая мокрица! А ты спишь, вместо того, чтобы поддерживать костёр!

Лоя чуть не давилась от смеха, пока произносила бранную речь, но для паучка это выглядело так, будто хозяйке совсем худо.

— Прости, Лоя, — паучок закрыл лапами глазки.

Девочке стало жаль Яо, но всё равно было смешно. Неужели он поверил в выдумку про мокрицу? Рост взрослого жителя — три-четыре жёлудя, а размер самой большой мокрицы едва ли превысит одну треть. Таких огромных мокриц, которые смогли бы проглотить маленького жителя, попросту не существует.

Лоя не выдержала и от души расхохоталась. Паучок в ужасе уставился на неё. Подозрения, что девочка лишилась ума от пережитых ужасов, усиливались с каждым мигом.

— Успокойся, Яо. Всё в порядке. Я пошутила, — ещё посмеиваясь, поспешила успокоить паучка Лоя, заметив, как он на неё смотрит.

Яо широко открыл рот, но не смог произнести ни звука, онемев от бессердечной шутки. Он со злостью пнул сухой прутик и вышел из пещеры.

— Обиделся. Ну что ж, посмотрим, на долго ли, — тихо произнесла Лоя с лукавой улыбкой.

Девочка добавила дров в погасший костёр и разожгла огонь. Пока вода в котелке закипала, Лоя насыпала в кружки ежевично-малиновый чай, а в тарелки — овсяные хлопья с сушёной черникой. Со дна походной сумки, девочка, таинственно улыбаясь, достала бумажный свёрток и развязала верёвочку. Чудесный аромат вырвался наружу.

— Что это за запах? — восемь глазок пытливо мигали у входа в пещеру.

— Апельсиновый мармелад, — равнодушно ответила Лоя.

— А что там у тебя еще? — паучок подошёл поближе.

— Ежевично-малиновый чай и овсяные хлопья с черникой, — буднично проговорила девочка.

— Прости, Лоя. Я виноват, что уснул на дежурстве, — жалобно сказал Яо.

— Да я и не злюсь, иди сюда, будем завтракать, — дружелюбно улыбнулась девочка.

***

Солнце выпустило первые лучи. Озорные облачка-барашки то и дело норовили спрятать луговые цветы, камни и горный ручей от теплых солнечных зайчиков. Лоя и Яо медленно ехали по ущелью, а минув его, оказались в сосновом лесу.

Лоя остановила велосипед и глубоко вдохнула. Пахло свежо и немного пряно. Вчерашний сладкий запах цветов порядком утомил, поэтому было приятно глотнуть чистый утренний воздух.

Среди песка и камней изредка торчала трава. Треск ветвей старых сосен умиротворял и расслаблял. Девочка всегда чувствовала себя безмятежно и спокойно в сосновом лесу.

— Ох! Этот лес — мой бывший дом. Где-то там, в глубине, за деревьями, лежит моя сосна. Ох… — тоскливо вздохнул паучок.

— Теперь у тебя новый дом, и ты — не один, — попыталась подбодрить его девочка.

— Ты права, Лоя, спасибо, — невесело произнес паучок. — Может быть остановимся на краю леса и съедим немного апельсинового мармелада? — добавил он с надеждой в голосе. — Этот мармелад каким-то непостижимым образом меня успокаивает.

— Хорошо, давай так и сделаем, — согласилась Лоя, а про себя подумала: «Ну и хитрец же».