Подаренная черному дракону

Мария Лунёва, 2019

«…Сегодня мне не спалось. Накануне мы получили известие, что в замок едет генерал армии Драконов. Война окончена, каждый получал по заслугам и, казалось бы, причём тут я. Но так вышло, что мой отец выбрал не ту сторону и проиграл. Проиграл он, а расплачиваться мне. Поднявшись, я подошла к окну и выглянула наружу. Звон колоколов заставил меня вздрогнуть, значит, он уже здесь. Я всматривалась в туман, пытаясь разглядеть отряд воинов. – Вы слышали, госпожа ведьма? – в комнату без стука ворвалась моя служанка Харда. – Ящеры! Их видели! Я кивнула. Меньше всего сейчас хотела обсуждать всё происходящее. Замерев у окна, даже не обернулась. Я испытывала любопытство и страх. Всматриваясь вдаль, желала узнать, как выглядит мой будущий супруг: жестокое ли у него лицо, стегает ли он лошадь. Как держится, ведёт себя. Не знаю, на что рассчитывала, но для меня важно было первое впечатление, ведь оно редко обманывает…»

Глава 3

Дьярви

Ожидание становилось утомительным. Меньше всего я хотел сейчас стоять под мелким нудным дождём под стенами собственного замка. Разговоры между нами прекратились. Мы зорко вглядывались в окна, опасаясь лучников.

Конечно, я блефовал, там за моей спиной в тумане разбили лагерь пара сотен воинов-наёмников, и это только мои люди. Армия Вегарта должна была подойти к вечеру.

Но всё равно, несмотря на то, что силы мои велики, войну развязывать я не хотел. Устал от всего этого. Мне бы сейчас баню, да кусок хорошо прожаренного мяса.

Мечты, мечты.

Конь подо мной нервно перебирал передними ногами.

— Тихо, Хьян, — я ещё раз погладил его по могучей шее, — сейчас никто на нас не нападёт. Тебя ждёт чистое стойло в конюшне и заслуженное свежее сено. Может быть, напротив будет красивая кобылица. Что ещё нужно для счастья.

— Я бы сейчас тоже не отказался и от кобылицы, и от сена, брат, — Вегарт тяжело вздохнул и сжал рукоять меча. Успокойся, в любом случае до обеда эти стены будут наши.

— Не хочется брать штурмом то, что и так моё, — проворчал я. Настроение было хуже некуда.

Вегарт кивнув, я заметил, что взгляд его голубых, как чистое небо, глаз метнулся к северной башне. Вычислил, значит, что за нами наблюдают. Этот дракон был моей правой рукой. Внимательный, порой дотошный, он не упускал ни одной мелочи.

Без него я вряд ли получил этот разваливающийся замок и бедные земли. Хуже быть не могло. Но, на что бы там ни рассчитывал владыка, противиться его воле я не стал.

У меня были средства, чтобы добиться здесь благополучия.

Я всегда держал козыри в рукаве.

Правитель надеялся, что перевертыши пойдут на меня войной. Тем самым он моими руками отчистит от врагов восточные границы новой империи Драконов.

Но он просчитался.

Я получу всё без единой капли крови.

Хотя пару шкур спустить можно. Лишним не будет.

— Заметил, что странное? — в задумчивости я глянул на опустившийся мост. Хотелось бы знать, что меня там поджидает за этими стенами. Засада, или решат впустить, а уж потом захлопнуть капкан.

— Обижаешь, Чёрный, — Вегарт кашлянул в кулак, — одна золотая монета и привратник, у которого сегодня выходной, выложил мне всё как на духу. Так искренен и многословен он не был никогда прежде.

— Магическая сила золотого блеска?! Да, а ты новых трюков не изобретаешь, — засмеялся я. — Когда успел только? Мы в деревне-то что перед туманом всего час пробыли? А привратник оборотень?

— Нет, — махнул рукой брат, — парнишка из простых.

— Не томи, — проворчал я, — рассказывай!

Но Вегарт умолк. Эта черта его характера раздражала порой до скрежета зубов.

— Мне клещами из тебя слова тянуть? — приподняв бровь, бросил на него недовольный взгляд.

— Я думаю, как лучше преподнести тебе новости, — делая вид, что не замечает моего настроения, весело произнёс он. — Тут, знаешь, надо умеючи подавать.

— Так делай это языком и желательно без прелюдий, — прорычал я.

— Ну, тогда слушай, — он деланно прочистил горло. — Привратник сказал, что Густав Орон в замке. Этот бастард альфы желает получить то, что отдано тебе. Медведь на всех углах ревёт, что ведьма Розанна его. Впрочем, как и замок, и земли. Оборотень он внушающий уважение и страх. В общем, легко не будет. И скучно тоже. Что странно, у него было столько времени дотащить деву до храма, а они всё ещё не супруги.

— Может она против? — сделал я предположение.

— Кто там у псов мнением бабы интересуется? Нет, тут что-то другое.

— Вегарт, а может она всё же родная дочь альфы?

— Нет, она родилась через шесть месяцев после заключения брака.

— Это точно? — я обернулся на него.

— Да, но пёс даром что альфа. Он боялся позора и сдуру признал девчонку своей, а уж потом спохватился.

Конь подо мной снова затанцевал, заражаясь моим гневом.

— А эта ведьма Розанна? Эта девка тоже там, так ведь? — сжав в руках поводья, я бросил тяжёлый взгляд на окно в башне.

— Да, — Вегарт кивнул.

— Их заставали вместе? — мой гнев набирал обороты.

— Видели, как он целует, и часто зажимает её по углам. Но серьёзнее слухов не ходит.

— Свора? — прошипел я, понимая, куда клонит брат.

— Большая часть покинула эти стены, как только узнали, что Огор проиграл. Правда, непонятно кто их увёл. Остались лишь преданные Густову медведи, да пара лисиц. Ну, не забываем про охрану замка. Во главе её волк, то же бастард. Но замок ему не нужен, а вот на невесту твою виды имеет. Но у него воинов двадцать не больше. Хотя поговаривают, что несколько отрядов волков осели в одной из северных крепостей Огора.

— Моей северной крепости, ты хотел сказать?!

— Нет, брат, — Вегарт стал мгновенно серьёзным. — Ты сначала отвоюй свой «трофей» у псов, а потом я тебя лично в кресло лорда усажу.

— Ты нарочно злишь меня? — догадался я.

— Есть немного, — он кивнул, — просто хочу, чтобы ты вдруг не стал наивным. С ведьмами не шутят. А твоя невеста — тёмная лошадка. Уж слишком идеальный образ вырисовывается. Не верю я в чистых душой аристократок.

— Хм, — тут он был прав. — До свадьбы два дня. Почисть эти стены от гнилья. Приставь кого тенью к Густаву. Мне нужно знать, спят они или нет.

— Можешь проверить в первую брачную ночь, — брат пожал плечами.

— Ага, и смотреть потом, как мои земли отходят нагулёнышу, а родной сын остаётся ни с чем. Хватит и нас с тобой. Или ты забыл, что это за чувство?

— Оу, помню. Поэтому и говорю тебе всё это. За ведьмой нужен глаз да глаз. Наверняка, невинностью там и не пахнет.