Дай мне согреться

Мария Калинина (2024)

Вероника ведет совершенно обычную тихую и по-своему счастливую жизнь в провинциальном городке. Она ходит на работу, улыбается соседям, сплетничает с подругой и строит отношения со своим молодым человеком. Но никто из ее знакомых и не догадывается о той страшной тайне, которую она ревностно хранит в своем сердце, до тех пор пока ее жизнь не начинает рушиться на глазах. Ее жених и подруга пропадают, а начальница неожиданно увольняет ее. В поисках ответов на свои вопросы она вынуждена столкнуться с гораздо большим ужасом, чем ее собственные внутренние демоны.

Глава 6

Полчаса спустя они сидели в кафе. Играла спокойная музыка. Они сидела по разные стороны от стола. Никто из них не знал, с чего начать разговор.

Вероника старательно избегала взгляда своего «нового» знакомого. Она внутренне настраивалась на тяжелый разговор, и очень надеялась, что он закончится быстро. Максим также ощущал ее отстраненность, и это мешало ему подступиться к интересующей его теме. В результате их молчание становилось все тяжелее, и с каждой секундой становилось все сложнее его прервать.

— У меня нет денег, — наконец сказала она, и покраснела.

— Я заплачу, — поспешил успокоить ее Максим.

— Спасибо, — сказала девушка.

Ее голос звучал холодно, но внутри она неожиданно для себя замурчала от удовольствия. Она уже давно забыла, какого это, когда о ней заботятся. Андрей давненько ее никуда не водил, и знаки внимания Максима нашли свою благодатную голодную почву, хоть они и были проявлены чисто из вежливости.

Молоденький официант принял заказ и ловко убежал на кухню.

Ее просьба заплатить, казалось, разбила лед между ними, и Максим медленно начал:

— Давай начнем с того, что ты знаешь об этом фото.

С этими словами он протянул Веронике распечатанную фотографию, на которой Вероника с удивлением узнала себя заходящую в рабочий офис. Фото явно было сделано незаметно, отчего очертания фигуры девушки были немного смазаны.

— Кажется, это я иду на работу. Откуда это у тебя?

— Нашел у Карины в шкафу после того, как она пропала… Вместе с вот этим.

Он протянул ей пачку других распечатанных фотографий, где была изображена Вероника в разные моменты ее жизни. То она возвращалась с работы, то прогуливалась по парку, то разговаривала со Светой. У Вероники пересохло в горле. Подобное внимание к своей персоне от совершенно незнакомой девушки ее не на шутку встревожило.

— У тебя есть хотя бы идея о том, чем ты так ее могла заинтересовать? — внимательно наблюдая за Вероникой, спросил Максим.

— Вообще без понятия, — пересохшими губами ответила Вероника.

Она перевела взгляд на Максима как раз в тот момент, когда тот пытался скрыть свое разочарование.

— Ты точно ее не знаешь? — Максим снова показал фотографию Карины.

Вероника уже новым взглядом посмотрела на незнакомую ей девушку, стараясь вспомнить хоть что-нибудь. Память была абсолютно пустой. Вероника была уверена, что видела Карину в первый раз. Она отрицательно покачала головой, но в этом не было надобности. Максим уже понял ответ по ее растерянному выражению лица.

— А вот она, по всей видимости, тебя знала. И судя, по тому, сколько я нашел однотипных фотографий, была чуть ли не одержима тобой. Почему? Может быть, ты чем-то знаменита? Или где-то популярна? У тебя много поклонников?

Вероника отчаянно замотала головой, чтобы разом ответить на все эти вопросы. Она абсолютно точно не могла похвастаться какими-то достижениями. Да и вообще она старалась лишний раз не привлекать к себе внимание, будучи в чужой стране.

— Тогда я не понимаю, зачем ты ей сдалась. Так или иначе, я больше чем уверен, что ты как-то связана с ее исчезновением.

— И что тебя заставляет так думать? — стараясь скрыть язвительность в голосе, спросила Вероника.

— Разве это не странно? Человек пропадает, а у него в шкафу после этого обнаруживается целая гора фотографий незнакомой девушки? — тут же спросил Максим.

— Я бы еще поняла твою логику, если бы это у меня в комнате обнаружилась целая куча ее фотографий после ее исчезновения, но в твоем случае связывать ее исчезновение со мной было не сильно разумно, — уже не сдерживая своего раздражения, ответила Вероника.

— Тогда как ты объяснишь, что у нее в шкафу оказались твои фотографии после того, как она исчезла? — тоже начал злиться Максим.

— Ну, знаешь ли…

Вероника готова поделиться не самыми приятными теориями, но что-то в лице Максима ее остановило, и она осеклась на полуслове. Что-то подсказало ей, что Максим уже продумал все возможные самые жестокие варианты, и она просто ранит его еще раз если озвучит тот бред, который пришел ей в голову.

— Не знаю. Что-то еще было в том памятном шкафу помимо фотографий? — наконец произнесла она.

— Было письмо на незнакомом языке — ответил Максим.

Тут Вероника испытала настоящее любопытство. Это определенно было что-то, достойное внимания. Она нетерпеливо заерзала удивляясь тому, что он сказал про письмо только сейчас, а не сразу же.

— Оно при тебе?

— А ты что, лингвист-переводчик?

— Ну, предположим, что-то я знаю.

— Не думаю, что это сильно поможет, ну пусть так.

Максим нехотя потянулся к своей сумке, и вытащил скомканный листок бумаги. Вероника жадно ухватилась за бумагу, готовая погрузиться в чужие тайны, но затем ее тут же окатила волна разочарования. Разобрать буквы было совершенно невозможно — весь лист был мокрым толи от слез, толи от воды.

— Это испанский, — старясь скрыть досаду, сказала она.

— Ты можешь разобрать, что тут написано? — с надеждой спросил Максим.

— А ты сам как думаешь?

В голосе девушки сквозило неприкрытое раздражение. Но оно не было направлено на Максима. Больше на саму ситуацию. Она уже настроилась на то, что откроет какую-то очень важную тайну, а получилась ерунда. И зачем Максим вообще носит эту бесполезную бумажку с собой?

В этот момент подоспел официант с заказом. Почувствовав зверский голод, Вероника набросилась на горячую еду, при этом не забывая с интересом наблюдать за мужчиной. Максим даже не заметил принесенный заказ. Он аккуратно сложил бумажку словно какое-то сокровище, и положил ее обратно в сумку. Какое-то время единственным звуком был звон приборов о тарелку Вероники. Максим просто смотрел вдаль, где потихоньку начинало смеркаться. Взгляд его был задумчивым и грустным.

— Что за Карина-то такая? Что у вас там за личная драма произошла? — наконец спросила Вероника.

Максим не сразу ответил. Он медленно перевел взгляд на Веронику, раздумывая, стоит ли посвящать ее в свои дела.

Вероника с любопытством рассматривала его профиль. Он сочетал в себе нечто несочетаемое. Не смотря на общий неряшливый вид, который она отметила еще в их первую встречу, тяжелый давящий взгляд и в принципе незавидную ситуацию, в которой он находился, в нем чувствовалось что-то от «высшего общества». Это было нечто, что так или иначе проскальзывало в его поведении, создавая общий ореол некой культурности. Выражалось это в расслабленности, отсутствии суетливых движений, хорошо и точно подобранных словах. Наконец он произнес:

— Карина — моя девушка. Мы встречались около года, а затем она пропала.

Его голос был ровным и обыденным, но Веронику почувствовала, будто ее ударили, когда она заметила сколько боли было на его лице. Что-то похожее она уже видела на лице мужчины, который раздавал листовки в парке. Это была неудобная боль. Та болью, для которой не существует «правильных» слов, и она становится бременем и того, кто ее чувствует, и того, кто ее наблюдает.

— Мне жаль — как можно мягче сказала она.

— Спасибо, — машинально отозвался он.

— Ты обратился в полицию?

Максим отрицательно покачал головой:

— Она оставила записку, в которой просила не искать ее.

— Тоже на испанском?

— На русском.

Он отрешенно смотрел в окно, и блики фар проезжающих автомобилей отражались от его зрачков. Вероника представила, как она бы себя чувствовала, если бы в один прекрасный день Андрей бы оставил ей записку, в котрой просил не искать его, и в ней проснулась злость на эту незнакомую девушку.

— Не могу сказать, что такой поступок вызывает мое уважение. Могу поклясться, что и девушкой она была так себе. Малодушные поступки обычно не встречаются в одиночку.

Максим странно посмотрел на нее.

— Мой случай стал исключением. Она была самой лучшей.

Слова были сказаны абсолютно без эмоций, но что-то в груди девушки невыносимо переворачивалось, заставляя ее всю сжиматься.Ей вдруг нестерпимо захотелось дотронуться до его лица и сказать, что все будет хорошо. Но она подавила в себе этот порыв. Максим же продолжил:

— Разумеется, я все равно искал ее… И продолжаю искать…Если честно, я был уверен, что поиски сдвинуться с мертвой точки как только я найду тебя. Я сразу узнал местность с фотографий, и целыми днями ходил по этим улицам в надежде натолкнуться на тебя. И вот однажды мне повезло. Во всяком случае, я был уверен, что мне повезло, пока не оказалось, что ты совершенно бесполезна.

С этими словами он выразительно посмотрел на Веронику. Она смело выдержала его взгляд. Тишина тянулась как жвачка и в ней как будто становилось тяжело дышать. В конце концов Вероника устало вздохнула:

— Прости, что пришлось тебя разочаровать. Если это все, о чем ты хотел поговорить, то я, пожал…

— Стой. На крыше кто-то был.

— Что? — не поняла Вероника.

Перемена темы была настолько резкой, что она не сразу сориентировалась, о чем он вообще. А когда до нее дошло, не только то, что он сказал, но и то что он имел в виду, она резко побледнела.

— Что за чушь ты несешь?

— Я сам видел…

— Ты не можешь быть уверен. У дома 9 этажей. Поэтому человека на крыше запросто можно перепутать с птицей или даже просто посторонним предметом.

— Я уверен, что это был человек.

— Может, ты тогда и лицо рассмотрел, раз такой глазастый оказался? — ее голос дрожал от неприкрытого сарказма.

— Нет, — без тени улыбки ответил Максим.

Она не стала это комментировать. Максим, увидев, что она не собирается ничего говорить, продолжил:

— Скажи мне честно, кто может желать тебе смерти?

— Здесь никто, — глухо ответила она. Короткий ответ прозвучал как бульканье.

— Здесь? — переспросил Максим.

— Я не из этих мест, — пояснила Вероника.

— Откуда же?

— Это не имеет значения, — плотно поджав губы, сказала она.

С каждым новым вопросом та открытость и расположенность к Максиму, которую она почувствовала после ее волшебного спасения, начинала неотвратимо испаряться.

— Учитывая обстоятельства, очень даже имеет, — настаивал Максим, спокойно выдержав ее враждебный тон — если это было сделано намеренно, то будет еще одна попытка. Мы должны сделать все, чтобы предотвратить это.

— Мы?! — Вероника чуть не захлебнулась от своего возмущения, — нет никакого «мы».

Что? — опешил от ее грубого тона Максим.

— Не лезь — повторила девушка.

— Ты, наверно, не понимаешь. Речь идет о твоей жизни. Кто-то желает тебе смерти. Тебе нужно обратиться в полицию.

— Никто не желает мне смерти. Все знают, что ходить под козырьком опасно. Навряд ли мой предполагаемый убийца рассчитывал на то, что у меня настолько отсутствуют мозги, что я сделаю именно это и именно в этот момент. Это был несчастный случай.

— Ты не можешь оставить это просто так.Тебе нужно…

— Мне нужно, чтобы ты прекратил следовать за мной по пятам и давать свои бесполезные советы. Я рассказала тебе все, что знала о твоей Карине. Думаю, что тебе больше нет нужды лезть в мою жизнь — ледяным тоном сказала Вероника.

— Но…

— Послушай, у меня был тяжелый день. Не хочу звучать неблагодарной, и все такое, но мне очень нужно отдохнуть.

Девушка встала, и внезапно чуть не подпрыгнула из-за громкого голоса, раздавшегося прямо за ее спиной:

— Максим! Безмозглый ты дьявол! Куда ты пропал? Я весь день тебя ищу! У тебя телефон для красоты, что ли?

«Знакомый Максима» поняла девушка, и постаралась скрыться с «места преступления» как можно быстрее.

— ЭТО ТА САМАЯ ДЕВУШКА??!! ТЫ ВСЕ-ТАКИ НАШЕЛ ЕЕ?! ЧТО ТОГДА МОЛЧАЛ КАК ПАРТИЗАН?

«Только не это» устало подумала она.

— Алик, знакомься, это Вероника. Вероника, знакомься, это мой друг Алик, — бесцветным голосом сказал Максим, смотря куда-то вдаль.

— Вероника, ты.. — начал было говорить обладатель громкого голоса.

Девушка почувствовала как ее нервы не выдерживают, и в груди у нее закипает. Она смело повернулась к другу Максима и оказалась лицом к лицу с низким мужчиной довольно необычной внешности. Темные почти черные глаза смело смотрели прямо на нее. В одно мгновение девушка онемела от неожиданности. Но уже в следующий момент она поняла, что ошиблась. Человек напротив не был похож на человека из ее прошлого.

Его внешность обладала той красотой, которую можно встретить только при смешении рас. Черты лица были грубоватыми и даже немного ассиметричными. Крупный нос,пухлые губы и большие игриво поблескивающие темные глаза. Лицо выглядело совершенно негармоничным, но почему-то при всем при этом очень притягивало взгляд. Вероника была уверена, что этот мужчина наверняка пользовался успехом у женщин. Телосложение у него было плотным, даже немного пухлым. В этом мужчине не было и намека на сдержанность Максима. Он буквально кипел жизнью, и постоянно двигался.

— Все, что я могла, я уже сказала. Мне нечего добавить.

Колоритный друг Максима тут же преградил ей дорогу, нисколько не смущаясь напуганных взглядов официантов, но Максим спокойно сказал ему:

— Пусть идет, Алик. Я тебе попозже объясню.

— Но… — в больших темных глазах Алика была растерянность.

Вероника не стала дожидаться пока друзья разберутся, и ловко обогнула Алика, направляясь к выходу. Больше никакого сопротивления она не встретила.

Только оказавшись на холодном воздухе она позволила себе медленно выдохнуть. Сейчас, когда она не чувствовала на себе этот особенный взгляд Максима, от которого все переворачивалось внутри, она могла позволить себе снять маску «железной леди». Ей было жаль, что она нагрубила человеку, которому была обязана жизнью, но она должна была сделать хоть что-то, чтобы он прекратил свои преследования. Прояви она слабохарактерность, Максим бы посчитал своим долгом остаться рядом. Не из симпатии к ней, а из чувства долга перед человеком, которому нужна помощь. Она видела это в его глазах.

Оставшись наедине сама с собой, она наконец-то имела возможность спросить сама себя, насколько действительно возможно, что кто-то мог желать ей смерти. Липкий страх безжалостно воткнул свои острые зубы ей прямо в сердце, заставив ее кровь заледенеть. Ему не нужны были доводы разума, чтобы высосать из девушки всю жизнь. Ему нужно было только ее разрешение на право быть. И она позволила ему на несколько секунд завладеть ее телом.

Рядом с ней зажегся одинокий фонарь, и девушка посмотрела тоскливым взглядом вдаль, размышляя о том, что где-то там вдали, а, может быть, и совсем близко, скрывался человек, который желал ей зла. Внезапно ее тело откликнулось на эту мысль совершенно новым чувством. Чувством, в котором было неудобно признаваться, и которое она заметила далеко не сразу. Что-то поразительно похожее на удовлетворение. Словно она понимала, что заслужила это. Словно она хотела этого.

Девушка энергично тряхнула головой, стряхивая с себя наваждение. В этом действительно не было никакого смысла. Она не врала Максиму о том, что у нее не было врагов здесь. Здесь она была работягой, которая шаг за шагом идет к своим целям, и достигает их своим тяжелым трудом и верой в успех. Таких принято любить и уважать. И так, собственно, и было. Единственное, что, может быть, Катя не очень ее любила из-за Паши, но Вероника была уверена, что эта хрупкая маленькая девочка уж точно не способна на убийство. А там, откуда Вероника пришла… Девушка нахмурилась, вспоминая тех, кого покинула… Да нет, навряд ли… Да и столько воды утекло уже с тех пор.

Девушка медленно поплелась к своему дому. С наступлением темноты зрение теряло свою остроту. Она сверилась с телефоном. Время медленно подходило к 11 вечера. Она еще никогда не возвращалась домой так поздно. Она внимательно проверила свои смс. Никаких новых сообщений от Андрея, показывающих, что он потерял ее, не было. От этого стало одиноко.

А что случилось бы, если бы она не вернулась сегодня? В конце концов, такая вероятность была. И если бы не Максим, то от нее осталась бы только лужа на асфальте… Как бы отреагировал Андрей? Сердце отозвалось протяжной болью. Вероника понимала, что делает ошибку, но не могла не сравнить в очередной раз как сильно поменялись их отношения по сравнению с тем, как они начинались.

Она понимала, что не стоит жаловаться. Над отношениями нужно работать, о них нужно заботиться. Конечно, всем нравится жить в теплом доме, но тепло не происходит из ниоткуда. За ним стоит проделанная работа. Сначала нужно наколоть дров, затопить печь, обеспечить отсутствие сквозняков. От того, что ты стоишь посреди дома и кричишь, что тебе холодно, мало что поменяется. И сейчас ее отношения тоже требуют вот такой вот кропотливой работы. В голове всплыла фраза, недавно сказанная Светой: «Почему все не может быть просто?»

— Потому что пора взрослеть, Света, — грустно ответила Вероника, не заметив, что сказала это вслух.

Девушка дала себе слово, что прямо сегодня займется своими отношениями, и поговорит с Андреем о том, что происходит между ними.

Перед тем, как войти, она сделала глубокий вдох и порадовалась тому, что больше на ее дороге домой ничего уже точно не случится. Дома ее ждет любимый мужчина, и она сделает все возможное, чтобы сегодня у них с ним все было хорошо. Хотя он, наверно, уже спит. Все-таки она поздно вернулась.

Вопреки ее опасениям, Андрей не спал. Он смотрел какой-то сериал и выпивал пиво.

— Где ты была? — не отрываясь от экрана спросил он.

— Задержали на работе, — сказала она, — там ошибку в отчетах нужно найти.

— Мммм, — безэмоционально сказал он, — ты поесть принесла?

— Нет, — холодно ответила девушка.

В этот момент что-то у нее внутри сломалось, и все ее благие намерения испарились. Чувство обиды, которое она старательно гасила на подходе к дому, взревело с новой силой. Они не виделись толком уже несколько дней, она пришла поздно, и вообще она еле доживает эти дни без денег. И это если не брать в расчет, что сегодня она вообще чудом избежала встречи со смертью. Конечно, Андрей не мог знать все эти детали, но он даже не стремился их узнать. Неужели еда — это все, что ему интересно? Это что, действительно самое важное сейчас?

— Мы расстаемся, — совершенно неожиданно для себя сказала девушка.

— Что? — Андрей посмотрел на нее так, будто видел впервые.

— Мне все надоело, — продолжала она, — твои придирки, твое отношение, твое равнодушие. Мне это не нужно в моей жизни.

Возможно, если бы сегодня не случилось этого ужасного случая с балкой, девушка нашла бы в себе силы внять голосу разума и вовремя остановиться. Но ее нервная система была просто не готова к такой нагрузке, и она почувствовала, что ее неотвратимо «несет». Слова, долгое время подавляемые голосом разума, начали пробивать себе дорогу наружу, и их сила и поток пугали даже ее саму. Она больше не принадлежала себе.

— Я не так представляла себе жизнь с мужчиной, и я уверена, что просто ошиблась с выбором. Все, кончено, Андрей. Я собираю вещи.

Гнев клокотал в ней, требуя выхода. Вероника не смогла бы остановиться даже если бы очень сильно захотела. Она так долго избегала мыслей о том, что их отношения с Андреем уже не спасти, на что-то надеялась, что-то терпела. Она больше не станет терпеть. Все кончено. В конце концов, в мире полно мужчин, и у нее будет другой мужчина. Например… такой, как Максим, который будет верить в нее и любить ее, даже если она сделает ему больно.

Она окинула взглядом комнату в поисках своих вещей и каких-нибудь пакетов. Ей повезло. В дальнем углу она нашла заброшенный чемодан, который когда-то она купила специально для того, чтобы перевести свои вещи к Андрею. На поверку чемодан оказался забит инструментами Андрея. Она не стесняясь высыпала их на пол. Андрей стоял поодаль и смотрел на нее ошарашенными глазами.

— У тебя эти дни? — спросил он, — Что у тебя случилось?

— У меня случился ты, — резко сказала девушка, — и наша гребанная любовь, которая кроме жратвы ничего не замечает… И вообще-то это мой чемодан, что ты накидал тут свои вещи, а? Любитель порядка хренов!

Она демонстративно пнула гаечный ключ. Андрей нервно сглотнул.

— Так ты из-за того, что я спросил про еду? Что ты какая чувствительная? Это всего лишь невинный вопрос. Ты нормальная? — он тоже начинал кричать.

— Более чем. Ты мне не нужен со своими упреками и оскорблениями, — она тоже уже кричала, судорожно кидая свои вещи в чемодан. Удивительно, но их было не так много. Этот чемодан и еще пара пакетов, и в принципе, это все. Андрей смотрел на нее с открытым ртом и не шевелился. Она была даже рада, что он ей не мешал. Она быстренько накидала свои вещи в чемодан, и взяла пару пакетов, как Андрей нерешительно подошел ко ней, и обнял ее сзади.

— Я люблю тебя, малыш, не нужно уходить. Ты мне очень нужна, — прошептал он ей в самое ухо.

В этот момент что-то во ней сдулось. Вероника закрыла глаза, и почувствовала, как они наполняются слезами. Слова Андрея дошли до самой глубины души, заставив что-то внутри сжаться.

— И я тебя, — совсем тихо сказала она.

Она повернулась к нему лицом и он тут же поцеловал ее. И это был совершенно не дежурный поцелуй, которым он «угощал» ее в течение последнего полугода. Этот поцелуй был очень пылким. Она страстно ему ответила. Поцелуи не ограничились губами, и вот они уже судорожно стягивали друг с друга одежду…

Два часа спустя спустя она счастливо смотрела на спящего Андрея. Такого у них уже очень давно не было. Кажется, в их отношениях начался новый виток. По ее венам шло тепло, согревая ее с головы до ног. Сейчас она знала, что со всем справится. Коль скоро ее любимый находится рядом. Затем она тоже закрыла глаза и провалилась в быстрый сон.