Дай мне согреться

Мария Калинина (2024)

Вероника ведет совершенно обычную тихую и по-своему счастливую жизнь в провинциальном городке. Она ходит на работу, улыбается соседям, сплетничает с подругой и строит отношения со своим молодым человеком. Но никто из ее знакомых и не догадывается о той страшной тайне, которую она ревностно хранит в своем сердце, до тех пор пока ее жизнь не начинает рушиться на глазах. Ее жених и подруга пропадают, а начальница неожиданно увольняет ее. В поисках ответов на свои вопросы она вынуждена столкнуться с гораздо большим ужасом, чем ее собственные внутренние демоны.

Глава 16

Как только Вероника зашла в квартиру, в нее ударил стойкий отвратительный запах перегара.

"Зато у меня нет никаких вопросов о том, где он был и что делал. Все и так понятно"попыталась она найти светлую сторону происходящего.

Андрей был обнаружен на диване. Он сидел, прикрыв глаза и не двигался. Вероника решила оставить его одного и уйти в комнату, но он совершенно неожиданно спросил:

— Где ты была?

Девушка неопределенно пожала плечами, и ответила:

— На работе. Где же еще бывают хорошие девочки, для которых важна семья?

Она знала, что не стоит поддевать его слова, как-то брошенные им, но она была настолько зла на то, что он просто взял и исчез, ничего не сказав и никого не предупредив, что яд прям и сочился из нее. Она места себе не находила, пока он устраивал себе свидание с алкоголем.

— Вот это правильно. А что так рано вернулась? — не уловил сарказма Андрей.

— Раньше закончила, — холодно ответила Вероника, не желая находиться с ним ни минуты дольше в одном пространстве.

На этот раз Андрей все-таки уловил ее настроение.

— Опять у тебя что-то случилось, и я виноват, да?

Девушка даже не стала отрицать:

— Да, у меня кое-что случилось, и ты виноват.

Она хотела уйти, но рука Андрея проворно схватила ее за запястье.

— Ненавижу тебя, когда ты такая, — зарычал он, и с силой потянул ее на себя.

— Рада, что хоть где-то у нас с тобой взаимность, — бесстрашно посмотрела ему прямо в глаза.

Андрей попытался что-то сказать, но из него вырвалось невнятное мычание. Зато со второго раза уже можно было различить слова:

— Я что, не имею права отпраздновать свою помолвку? Любимая женщина согласилась стать моей женой, а я должен соблюдать пост? Может, мне еще молиться всю ночь раз такое счастье привалило?

— Я смотрю, иногда тебя все-таки преследуют умные мысли, но ты всегда оказываешься быстрее — сказала Вероника, безуспешно пытаясь вырвать свою руку из крепкой хватки. Андрей еще сильнее сжал ее руку и закричал:

— Считаешь, что это смешно?

— А ты где-то видишь, что я смеюсь?

— Да в чем твоя проблема? Почему ты все время злая как мигера?

Вероника понимала, что он специально провоцирует ее чтобы задеть. Но его слова попали в самое чувствительное место, вскрыв ее собственные сомнения в себе.

— Кажется, моя проблема в том, что я выбрала мужчину, который считает, что может просто так исчезнуть, и думать, что с этим все хорошо. Я чуть с ума не сошла от беспокойства! О чем ты только думал?

Ее признание, видимо, успокоили ее жениха, потому что он уже тише сказал, дыхнув перегаром ей прямо в лицо:

— А ты любишь держать людей на коротком поводке?

— Я люблю тех людей, которые и без поводков понимают, что у других людей есть чувства, с которыми надо считаться! — со злостью выкрикнула она.

— Ты считаешь, что ты права сейчас? — тоже закричал мужчина..

— Я считаю, что хочу почитать в одиночестве.

Наконец-то выдернув свое запястье, она начала с силой тереть его, чтобы разогнать кровь. Перед тем как уйти, она не удержалась, чтобы бросить последнюю фразу:

— Ты сказал, что теперь все будет по-другому. Приятно видеть, как мужчина держит свое слово. В таком отвратительном состоянии я тебя и правда еще не видела.

Красивые глаза Андрея потемнели от гнева

— САМА ШАСТАЕШЬ ГДЕ ПОПАЛО, А МНЕ ЕЩЕ ЧТО-ТО СТАВИШЬ В ВИНУ?!

Бросив последний злой взгляд на своего мужчину, она вышла на кухню. Ее всю трясло от возмущения и разочарования. Где-то в глубине ее сознания колкие слова Андрея о том, что она вечно злая, не давали ей покоя. Противная мысль, что их отношения стали настолько уродливыми по ее вине, грызла ее душу, словно червь. А вот если бы она была такой, как Маргарет…

Девушка с силой ущипнула себя, оставив на нежной коже ярко-красный след. Она ненавидела себя за эти мысли. Ее лучшая и самая любимая подруга умерла, даже не успев толком пожить, а она завидует ей. Чему завидовать то?

Но Вероника очень хорошо понимала, чему завидовала. Маргарет все любили и уважали, в то время как она сама была девочкой, которую все шпуняли. И даже дружба с Маргарет не смогла исправить ее социальное отвержение. Именно эта зависть заставляла ее заочно не любить Карину, и заставляла Веронику чувствовать себя грязной и жалкой всякий раз когда она ловила себя на этих грязных мыслях о единственном человеке, который любил ее всей душой.

"Прости меня, сестренка"подумала Вероника, прикрыв влажные глаза. Одинокая слеза медленно сползла до середины щеки, и защекотала нос.

— Эй, малыш? — послышалась нетвердая поступь Андрея.

Вероника обернулась и посмотрела на своего жениха немигающим взглядом.

— Ты… это… прости меня. Я правда не подумал.

Она также молча отвернулась от него, смотря в одну точку.

— Простишь?

— Да, если ты сейчас ляжешь спать и проспишься.

Андрей потянулся к ней для поцелуя, но промахнулся и уткнулся носом в щеку.

— Еще раз прости.

— Тебе помочь добраться до кровати и раздеться? — сухо спросила она.

— А сама разденешься? — постарался подмигнуть ей ее жених, но получилось не очень.

Она снова посмотрела на него немигающим взглядом, а затем сказала:

— Пока есть несколько дел, которые надо закончить. Если еще не будешь спать, когда вернусь — то разденусь.

Андрей поплелся к ним в спальню, временами натыкаясь на предметы, а девушка так и осталась смотреть в одну точку. Никаких дел у нее не было.

Руки уже привычно нашли телефон, и набрали номер, который она помнила наизусть. В трубке раздался такой знакомый Светин голос:

— Вероника? Ты в порядке?

— Да, все хорошо, просто хотела предложить тебе встретиться и погулять по парку, чтобы отвлечься от всякой суеты. Мне не помешала бы перезагрузка после того, что случилось в офисе. Да и тебе, думаю, будет полезно. Просто пройдемся, поболтаем.

В трубке настала тишина, и Вероника сразу поняла, что положительного ответа уже не будет. Она даже не особо расстроилась, настолько это было ожидаемым.

— Мне кажется, это хорошая идея, но сейчас я временно не могу. Ник, ты не обидишься если мы встретимся как-нибудь в другой раз? — наконец послышался неуверенный Светин голос.

— Нет, конечно. Пусть твои дела будут успешными. Буду ждать твой звонок, — ответила Вероника

— Не грусти там. Все срастется.

— Угу, конечно, срастется. По-другому и быть не может. Пока, Свет.

— Пока, моя хорошая.

Девушка какое-то время задумчиво просидела у окна, даже не заметив, что все еще сжимает телефон в руках. Затем, наконец-то опомнившись, она налила себе снотворного, и пошла на диван, намереваясь закончить этот дурацкий день как можно скорее.

***

Проснувшись на следующий день, Вероника тут же неприязненно поморщилась. Запах перегара все еще витал в воздухе. Она аккуратно на цыпочках подкралась к спальне и, убедившись, что Андрей все еще крепко спит, пошла делать свои утренние ритуалы.

Этот день был свободным, и по идее, у нее не было особо никаких дел. Но находиться в доме стало просто невыносимо. Ей срочно нужно было проветриться. Она не имела ни малейшего представления, куда она пойдет, ей просто нужно было выйти хоть куда-нибудь. Наскоро одевшись, она быстро покинула свою маленькую квартирку.

Солнце уже светило вовсю, снега практически нигде не осталось. Даже грязь уже высохла. Вероника вспомнила, что так и не купила новые ботинки.Она решила закончить начатое, и направилась к близлежащему магазину. Для рынка у нее больше не было никакого настроения. Не смотря на хорошую погоду, она совершенно не смотрела по сторонам, полностью погружаясь в свои невеселые мысли. Почему Нина решила, что увольнение — это лучшее решение? Что происходит со Светой? Кто ее новый загадочный, и скорее всего, очень богатый ухажер? Так много вопросов и ни одного ответа. А ведь ей завтра приступать к новой должности. Как она сможет работать в таком состоянии? Бедная Сауле достойна лучшего, чем дерганая няня. Хотя… она в любом случае будет дерганой с этим капризным ребенком.

Девушка находилась во власти своих мыслей когда внезапно ей прямо в нос ударил очень знакомый запах можжевельника и чего-то горьковатого. Так всегда пахло от…него. Вероника мигом вернула себе остроту восприятия, бешено оглядываясь по сторонам, чтобы определить источник запаха, но вокруг были только чужие люди.

«Наверняка это просто какие-то популярные духи. Не мог же он один пользоваться подобным парфюмом» успокаивала себя девушка, но сердце стучало так, словно готово было выпрыгнуть в любой момент. Это уже второй раз, когда она чувствует его присутствие. Сначала она увидела его глаза в толпе, теперь и вот это. Она понимала, что это практически невозможно, но вопросы сами лезли в голову. Мог ли он остаться жив после того, что она сделала с ним и его сестрой?

Параноя с новой силой навалилась на девушку. Ее жизнь разваливается, и вот совпадение — ей начинают казаться люди из ее прошлого. Она тут же вспомнила слова Максима о том, что кто-то мог желать ей смерти. Если бы Тиан и Джия выжили и каким-то образом нашли ее, то вопрос о том, кто мог бы желать ей смерти, отпал бы сам по себе. Она еще раз начала дико озираться, но так и не увидела знакомых угольно-черных глаз. «Он мертв, я сама убила его» сказала себе Вероника, но сердце больше не верило, и не желало успокаиваться. В голову лезли ужасные мысли: «Если бы он выжил, то зачем преследовал бы меня? Чтобы отомстить?»

Она в панике вспоминала события того дня, продумывая любой возможный способ, каким Тиан и Джия могли бы спастись от той ловушки, в которую она их заманила. В том подвале не было окон. Единственная дверь была наглухо закрыта. Была ночь. Никто не мог их спасти, все спали. И все же… Тело Вероники начало неосознанно дрожать. Как же невовремя ее прошлое настигает ее. Ей нужно пережить новое назначение, как-то справиться с увольнением с любимой работы, а тут еще и это. Больше всего сводило с ума то, что она не могла поделиться этим ни с кем. Вообще ни с кем. Это была только ее ужасная тайна. Ее крест.

Так и не найдя в толпе знакомого лица, она все же решила дойти до магазина и купить себе уже эти ботинки. Вопрос их качества теперь уже мало волновал ее. Главное, чтобы каблук был цел, и чтобы появиться в коттедже Сауле было в них не стыдно. Все остальное было уже неважно.

Она всеми силами старалась успокоить свое колотящееся сердце, но чем больше думала о всех событиях, тем больше у нее было подозрений. Людям с нечистой совестью очень сложно избавиться от паранои, и Вероника в полной мере ощутила на себе силу этих слов.

Молодая продавщица обувного тут же кинулась к новой посетительнице.

— Вам помочь с выбором?

— Эээ… Нет. Я просто смотрю, — немного заторможено ответила Вероника.

— Хорошо. Если потребуется помощь — то я рядом.

— Спасибо.

Продавщица удалилась в свой уголок, и Вероника невидящим взглядом рассматривала обувь. Она испытывала явные проблемы с концентрацией. Мысли то и дело возвращались к знакомому запаху, и каждый раз тело начинало трястись. Температура повышалась. Логика подсказывала, что она просто все надумала, но совпадения… Слишком много совпадений. Ей было необходимо найти логическое обоснование хотя бы для одной странности в ее жизни, чтобы отделаться от мыслей, что за ней следует призрак убитого ей мальчика.

Она взяла в руки черный сапог.

— Отличный выбор. На них сейчас идет скидка, — сказала продавщица со своего места.

— Что? — рассеянно переспросила Вероника.

— Скидка 20 %. Недавно назначили, — пояснила продавщица.

Вероника посмотрела на обувь. Ей претила мысль тащиться в магазин за обувью в третий раз, и очень не хотелось долго что-то выбирать.

— Сколько стоят с учетом скидки?

— Три с половиной.

— Хорошо. Можно мне тридцать шестой размер?

— Сию минуту.

Продавщица тут же нырнула на склад, а Вероника придирчиво рассмотрела сапог. В принципе, он подходил под ее критерии.

— Будете мерить?

— Да, хорошо.

Продавщица протянула ей ее размер и Вероника присела, чтобы померить сапог. Размер оказался ей впору, и она попросила упаковать их, и затем поспешила к кассе.

— У вас что-то случилось? — спросила продавщица.

— Что? — снова рассеянно переспросила Вероника.

— Вы выглядите расстроенной, — пояснила свою мысль продавщица.

— А, нет, ничего особенного, — откликнулась Вероника.

— Моя мама всегда говорила, что если что-то расстраивает, то лучше всего помогает стаканчик чего-то крепкого.

— Дайте угадаю. Ваша мама плохо кончила с подобными советами, — улыбнулась Вероника.

Несмелые попытки чужого человека поднять ей настроение показались ей очень милыми.

— Угадали. Но зато всю жизнь она говорила, что этот совет ее не раз спасал.

— Спасибо за совет,… Полина, — робко улыбнулась Вероника, прочитав имя на бейдже.

— Могу составить компанию, — улыбнулась девушка.

Вероника впервые внимательно оглядела ее. Это была молодая женщина лет 25-27 с длинными русыми волосами, стянутыми в тугой хвост на макушке, и игривыми зелеными глазами.

— Разве вы не должны работать?

Вероника окинула взглядом обувной магазин. Полина застенчиво улыбнулась

— Должна, но я очень устала, и уверена, что если хорошо попрошу свою руководительницу, то она мня отпустит.

— В разгар рабочего дня?

Брови Вероники так и взлетели вверх.

— Она у меня понятливая.

Вероника нахмурилась, пытаясь представить какие должны быть отношения руководителя и подчиненного, чтобы вот так спокойно рассуждать о вышестоящих решениях. Ее не особо богатый опыт показывал, что это невозможно. Нина бы никогда не отпустила ее в разгар рабочего дня даже если бы случился пожар, не смотря на их хорошие отношения.

— И все это ради того, чтобы подбодрить грустную незнакомую девушку?

— У вас очень необычные глаза.

— Звучит как не очень убедительный аргумент. Во всяком случае, от девушки — усмехнулась Вероника.

— Еще я четыре дня назад рассталась с парнем. И мне хотелось бы с кем-нибудь выговориться

— У вас нет друзей?

— Они уже устали от моего нытья. Мне нужна свежая кровь.

Девушка улыбнулась и Веронике пришло в голову, что она не особо и расстроена своим расставанием. Во всяком случае в ее представлении, люди немного не так проживали свое разочарование и боль. Хотя, с другой стороны откуда ей знать, как это может быть у других людей? Все же разные, и по-разному выражают свои чувства. Но в любом случае она должна была признать, что незнакомка ее заинтересовала. К тому же, и самой Веронике очень было нужно чужое присутствие в такой непростой для нее период, и она как обычно не знала, к кому обратиться за помощью.

— Куда пойдем? — озвучила свое решение она.

— Тут есть кафе через дорогу, — быстро откликнулась Полина, довольная тем, что Веронику не пришлось долго уговаривать.

— Там громкая музыка. Тяжело разговаривать, — подытожила Вероника, вспоминая как сложно было поговорить с Максимом в том кафе.

— В это время дня нормально будет, — убедила ее Полина.

— Хорошо, как скажешь, — пожала плечами Вероника, незаметно для себя переходя на «ты».

— Тогда мне нужно сделать звоночек, — Полина жестом показала на свой телефон и отошла от Вероники на небольшое расстояние.

Веронике было крайне любопытно, каким образом ее новая знакомая сможет убедить своего руководителя оставить рабочее место, но, к сожалению, расстояние между ними не позволяло ей услышать буквально ничего. Подходить ближе было бы нетактично. Полина говорила около пяти минут, после чего с довольной улыбкой вернулась к Веронике.

— Я свободна как птица, — резюмировала она.

— Впечатляет, — подняла одну бровь Вероника.

— Просто нужно уметь выстраивать хорошие отношения с людьми, вот и все, — пожала плечами та.

Вероника внимательно рассмотрела свою новую знакомую, пытаясь понять к той свое отношение. В Полине была некая энергия легкости, которая вызывала безусловное доверие к ней. Она определенно относилась к тем людям, с которыми можно побрататься за время короткой поездки в поезде, а потом также легко забыть. Глядя на нее, несложно было поверить, что она действительно умеет выстраивать со всеми хорошие отношения.

— Тогда пошли? — спросила Полина, поймав внимательный взгляд Вероники.

После секундного замешательства, Вероника подумала, что просто разговор ее все равно ни к чему не обязывает. Хуже точно не будет.

— Да, давай, — согласилась Вероника.

— Ты только… это…обувь переобуй, — смотря в небо, подсказала Полина.

— Что… Так заметно? — смутилась Вероника.

— Угу, — подтвердила та.

Вероника обула новые сапоги, и заметила, что старые действительно уже развалились полностью. Было просто удивительно, что она не замечала до этого, насколько плохи их дела.

— Мусорка там, — показала Полина, и Вероника без сожаления выкинула свои старые ботинки.

Затем девушки направились в сторону кафе. Полина не обманула — в это время дня музыка действительно играла довольно тихо. Да и посетителей особо не было. Уверенным жестом Полина подозвала официанта и он буквально в ту же секунду был готов принимать заказ. Вероника не без иронии вспомнила безуспешные попытки Максима добиться внимания официанта. Но она не могла винить персонал в этом. Полина действительно привлекала внимание. Не столько своей внешностью, сколько своей игривой легкой энергетикой. В этом она была чем-то похожа на Алика. Максим же был начисто лишен этой легкости и игривости.

— Кровавую Мэри, пожалуйста, — даже не заглядывая в меню, попросила Полина, а затем вопросительно посмотрела на Веронику.

— Ээээ… Чай.

Официант с раздражением посмотрел на нее.

— Черный, зеленый, фруктовый, улун?

— Обычный зеленый, пожалуйста.

— А объем? — официант явно раздражался от того, что она не могла сразу нормально озвучить свой заказ.

— Чайничек, — неуверенно сказала Вероника.

Полина с улыбкой наблюдала всю эту картину. Вероника во второй раз подумала, что она не очень похожа на человека, у которого было сложное расставание.

Когда официант удалился, между ними возникло молчание, которое прервала Вероника:

— И часто ты вот так предлагаешь незнакомым людям просто встретиться и поболтать за чашкой чая или чего покрепче?

— Если человек мне интересен, то временами бывает. Жаль, что ты не выбрала алкоголь. Ты совершенно не умеешь расслабляться — пожала плечами Полина.

— Может быть, ты и права, — не стала отпираться Вероника, вспомнив свое параноидное настроение в последние дни.

— Может, все-таки выпьешь со мной?

— Нет, нет, мне завтра на работу. Я сижу с ребенком. Будет не очень если… В общем, ты поняла.

— Поняла. Тогда не настаиваю — кивнула Полина.

— И чем я тебя так привлекла?

— Я уже сказала. Глаза необычные.

— И что, этого достаточно, чтобы заинтересовать?

— В твоем случае — да.

Вероника задумалась на мгновение.

— Наверно, это комплимент. Спасибо.

— Он самый. Бери, не стесняйся, — рассмеялась Полина.

Вероника отметила про себя, что у нее была очень красивая улыбка. Красивая именно в своей естественности и открытости. Она не была наигранной или зажатой, как у многих людей.

— Расскажи про своего парня, — попросила Вероника.

— Этот козел мне изменил, — без всяких предисловий тут же сказала Полина.

Веронику удивило то, насколько легко Полина рассказала о таком событии, которое для любой девушки стало бы ножом в сердце.

— Мне жаль, — неуверенно сказала она.

— Не стоит жалеть. Хорошо, что сам отвалился. И здорово, что это произошло до того, как мы взяли ипотеку, и у нас родилось пятеро детей.

— Н-наверно, — ошарашенно ответила Вероника.

— Я тебя шокирую? — заметила ее замешательство Полина.

— Немного, — призналась Вероника.

В этой жизни не стоит относиться серьезно ни к чему. А если это связано с другими людьми — то тем более. Люди предают. Люди уходят. Люди разочаровывают.

Вероника совершенно не ожидала услышать столь откровенные выводы о жизни от практически незнакомой ей девушки.

— Люди разными бывают, — осторожно сказала она.

— В конце концов, предают все до единого. Кто-то раньше, кто-то позже, — задумчиво сказала Полина.

— Мне жаль слышать, что у тебя такой опыт.

— А у тебя не такой опыт?

Вероника нахмурилась. Если Полина решила вот так пооткровенничать, то это совершенно не значило, что и она будет также.

— У меня был разный опыт, — уклончиво ответила она.

Видимо, ее собеседница уловила ее настроение, потому что снова легко улыбнулась.

— Понимаю. А почему расстроенная сегодня?

— Скорее, встревоженная. Новая работа. Волнуюсь немного, — пояснила Вероника.

— Которая с ребенком?

— Да, с ребенком…

— Любишь детей?

Вероника замолчала, раздумывая, как бы ответить. Врать не хотелось, но и излишняя откровенность тоже казалась лишней.

— Отношусь к ним с пониманием, — наконец ответила она.

Полина не обратила внимания на едва заметную заминку и согласно кивнула.

— Да, понимать детей важно. Все мы родом из детства, но это просто удивительно, как быстро это может забываться.

— Соглашусь.

Вероника посмотрела на погрустневшее лицо своей знакомой, и ее поразила внезапная догадка:

— У тебя есть ребенок?

— Да. Мы теперь с ним одни остались. Папочка его, как выяснилось, задался целью осеменить весь город. Мало ему было нас.

В этот момент лицо ее новой знакомой совершенно преобразилось. Сейчас ее черты были искажены настоящей болью. Вероника тут же поняла, что ее ранило по-настоящему не столько предательство ее самой, сколько ее маленького ребенка.

— А сколько ему?

— Ей. Это девочка. Ей годик. Моя маленькая принцесса.

Улыбка Полины была очень нежной и бесконечно любящей. Ее голос тоже утратил свою резкость и звучал тягуче, почти мелодично.

— А как ее зовут? — поинтересовалась Вероника.

— Лия.

— Какое необычное имя.

— Она сама необычная. Оно ей подходит.

— А где она сейчас? С кем она сидит пока ты работаешь?

На этом вопросе Полина запнулась.

— Мама с ней занимается. Очень мне помогает.

— Повезло тебе с мамой, — попыталась поддержать новую знакомую Вероника.

— Конечно. Как же иначе? Это задача любой мамы — всей душой любить и оберегать своего ребенка.

Вероника почувствовала как ее больно укололи слова Полины, но постаралась не подать виду. Вопрос родителей был больным для любого ребенка из ее приюта. Хотя ей бы очень хотелось знать, что чувствовала ее собственная мама, оставляя ее на пороге приюта, и почему так и не вернулась, чтобы забрать, хоть и обещала. А что стало с ее отцом?

Раньше Вероника часто мечтала о маме, но со временем все эти мечты поблекли и покрылись пылью разочарования.

— А у тебя как дела с личной жизнью? Не слишком ли я давлю своим негативом? — обеспокоенно спросила Полина, заметив мрачное выражение лица Вероники, и по-своему интерпретировав его.

— У меня есть… жених, — немного запнувшись, ответила девушка.

— Выходишь замуж? Поздравляю! Наверно, очень счастлива. Ты прости, что я тут со своим опытом. Представляю, как неприятно слышать о чужих изменах, когда только собираешься создать семью.

Вероника неловко заерзала, не зная, как ответить на это.

— Скоро свадьба? — спросила Полина.

— Мы… пока не определились — смущенно ответила Вероника.

Разговор начал вызывать определенный дискомфорт, и Вероника отчаянно продумывала, как бы незаметно поменять тему. К счастью, ее новая знакомая легко взяла эту задачу на себя.

— Что-то на тебе лица нет. У меня есть идея. Давай мы с тобой сейчас пройдемся по магазинчикам и подберем нам с тобой шмотки для того, чтобы завтра всех сразить наповал. Мне это всегда помогает избавиться от плохих мыслей. Как тебе идея?

Вероника прислушалась к себе. Ее природная недоверчивость активно боролись с очарованием Полины. Внутренняя легкость, которую излучала эта девушка обладала просто магическим действием, заставляя желать самой проявить такую же спонтанность. Плюс ко всему, совместная деятельность с человеком, с которым ты, скорее всего больше никогда не увидишься, помогла бы ей забыть о своих тревогах.

— Мне кажется, что отличная, — наконец ответила она.

Полина широко улыбнулась, не в силах скрыть свою радость от того, что ее идеи поддержали. Затем она взяла небольшой клочок бумаги и начертила приблизительный маршрут, по которому предлагала пройтись. Веронике оставалось только согласиться. Ей нравилась инициативность ее новой знакомой. Она сама бы никогда не подошла вот так к незнакомому человеку и не стала бы делиться с ним какими-то своими идеями, но ей очень нравилось, когда у других людей не было таких же рамок и ограничений как у нее самой.

Весь день девушки провели вместе. И Вероника должна была признаться, что ей понравилась каждая секунда, которую она провела в компании Полины. Ее новая знакомая ни на чем не настаивала, ничем не давила и легко поддерживала абсолютно любую тему. Вероника довольно быстро привыкла к ее некоторой грубости и прямолинейности, которая несколько шокировала ее в начале. Чем-то она была похожа на Свету, но все же разница была очень заметная. Обе девушки обладали легким характером, хорошим чувством юмора и любили говорить то, что думают. Но в отношениях со Светой Вероника часто чувствовала, что подруга всегда стремилась «увидеть» Веронику, в связи с чем Света всегда отлично чувствовала, что она может себе позволить, а что нет. Полина вообще не заморачивалась по этому поводу. Веронике все время казалось, что ее новая знакомая замечает что угодно, но только не ее саму. И сейчас это было ровно то, что ей нужно. Она не хотела, чтобы кто-то обращал внимание на ее состояние, подчеркивая ее страх и тревожность. Полина щебетала как птичка, смеясь над образами, которые они подбирали друг для друга и себя, рассказывала анекдоты и истории из жизни, ничего не прося взамен. И это было как глоток свежего воздуха, который выметал из сознания Вероники всю тяжесть, страхи и сомнения.

Когда девушки закончили свой необычный променад, был уже вечер и начинало темнеть. Румяные от долгого хождения, они весело смеялись. В руках каждой было по нескольку пакетов с обновками. Разговор так и лился рекой.

— Мне понравилась наша с тобой встреча. Как насчет того, чтобы обменяться номерами и как-нибудь повторить? — спросила Полина.

— Это очень взаимно. Да, давай, — легко согласилась Вероника.

У нее сводило челюсть и немного болел живот от постоянного смеха, и в голове была блаженная тишина. Все тело было окутано приятной усталостью, и девушка не могла даже вспомнить когда в последний раз она себя так спокойно чувствовала. Ей бы тоже не хотелось потерять Полину, и она была рада, что та сама предложила поддерживать связь. Она переложила пакеты в одну руку, чтобы второй забить номер своей новой знакомой.

— Звони в любое время, — подмигнула Полина.

— Хорошо.

— Так, ну что, по домам сейчас?

— Да. Надеюсь, у тебя не будет проблем с работой из-за того, что ты сегодня ушла с магазина. Желаю тебе спокойного завершения дня, — согласилась Вероника.

Полина кинула на нее какой-то странный взгляд перед тем, как ответить:

— Не переживай. Проблем у меня точно не будет. Здесь я уверена.

— Рада это слышать. Пока, Полин. Спасибо за прекрасную компанию.

— И тебе спасибо, — согласилась Полина.

На этом девушки разошлись.

Дома царил просто идеальный порядок. Запах перегара практически не ощущался, зато разливался приятный запах чего-то очень вкусного.

Андрей стоял над плитой и что-то неторопливо помешивал. Заметив ее появление, он дружелюбно улыбнулся ей. Выглядел он уже намного лучше вчерашнего:

— А вот и моя красавица-невеста. Где была?

— По магазинчикам прошлась, — показав на свои мешки, ответила девушка, не видя смысла во вранье.

В красивых карих глазах Андрея засветились солнышки, которые так любила девушка. Она снова залюбовалась на своего нерадивого жениха, чувствуя как сердце начало стучать чаще.

— Я так понимаю, проблемы с деньгами тебе удалось решить?

— Не то, чтобы совсем, но дела потихоньку налаживаются, — уклончиво сказала она.

— Малыш… По поводу той ситуации с аварией… Я сейчас ищу подработку, но пока что результат не очень хороший, а мои проекты активизируются только в мае. Я мог бы… попросить тебя помочь?

Вероника нахмурилась. Она не очень рассчитывала, что финансовая нагрузка ляжет на нее одну. Такая мысль у нее, конечно, появлялась, и она даже готовила себя к этому, но все же она надеялась, что до этого не дойдет.

— У меня нет накоплений, а заработать 250 тысяч за один месяц очень тяжело…

— Конечно-конечно, — тут же торопливо перебил ее Андрей, — я и не хотел бы, чтобы это стало твоей задачей. Как твой будущий муж я считаю, что зарабатывание денег должно лежать на мне, и я к этому готов. Это просто временные трудности.

— Прости, любимый, но я не могу не напомнить тебе твои же слова о том, что со своими финансовыми трудностями каждый должен справляться сам, иначе это не дает мотивации расти в финансовой грамотности.

Красивые глаза Андрея потемнели от гнева:

— А ты, я смотрю, мстительная оказалась. У меня серьезные проблемы, а ты упражняешься в остроумии и вспоминаешь все мои прегрешения.

Слова Андрея больно укололи Веронику. Несколько успокоившись, она сказала:

— Андрей, мне это все очень не нравится. Я понимаю, что проблемы могут случиться в любой момент времени, и от этого никто не застрахован, но меня возмущает то, как ты относишься к ним. Нам выплачивать твой безумный долг, а ты предпочитаешь выстраивать отношения с алкоголем, рассчитывая, что я, твоя невеста, решу все твои проблемы. Так не работает. Напомню, что ты сам говорил, что в отношениях должны быть финансовые границы, иначе начинается бардак.

Андрей смотрел на нее так, словно видел впервые:

— Малыш, финансовые границы — это очень хорошо, и очень правильно. Но мы с тобой собираемся пожениться и создать семью. А семья будет крепкая если мы будем друг за друга, а по отдельности.

— Это твой единственный аргумент? — потирая переносицу, спросила Вероника.

— А тебе этого недостаточно?

Атмосфера уже привычно накалялась. Они снова ходили по давно знакомому кругу.

"Мы как два барана, которые уперлись рогом друг в друга"пришло ей на ум невольное сравнение. Ей было противно от того, что их отношения превратились в бесконечную череду попыток манипулировать друг другом. И она понимала, что ее несговорчивость играла в этом не последнюю роль. О какой любви вообще может идти речь если между ними бесконечная война? Может, слова Андрея и были манипуляцией, но кое в чем он все-таки был прав. Они не были друг за друга, каждый из них был сам за себя. На такой основе семью не создашь.

Она подошла к своему жениху, и тот вздрогнул, словно боялся ее. На мгновение она попыталась действительно представить, как все выглядит с его стороны, и что он может чувствовать. Не только она потеряла его поддержку, но и он потерял ее поддержку. Не только он был вечно недоволен ею, но и она была вечно недовольна им. Сейчас это был человек, который попал в очень тяжелое положение, и все, что он слышал — это ее обвинения и попытки отстоять свои границы, а также мстительные напоминания о прошлых ошибках. Как так получилось, что они создали из своих отношений мясорубку?

Она аккуратно положила руки ему на плечи и нежно дотронулась лбом его лба, а затем тихо произнесла:

— Ты прав, любимый. Прости меня, пожалуйста, за мои жестокие слова. Ты очень много значишь для меня, и я готова быть рядом и поддержать тебя в твоей непростой ситуации. А так же в любых других. Я обещаю, что буду за тебя. Мы со всем справимся.

Действие ее слов почувствовалось моментально. Его плечи расслабились под ее руками, а руки обвинились вокруг ее талии.

— И ты прости меня, что доставляю тебе такие проблемы. Я тоже буду стараться, чтобы вся эту ситуация как можно скорее разрешилась. На какое число ты хочешь свадьбу?, — прямо в ухо прошептал ей Андрей.

Его дыхание опаляло кожу, и она почувствовала, как в ней постепенно нарастает желание.

— Давай на лето запланируем. Где-нибудь в августе, — тоже тихо и мягко ответила она.

— Договорились. Будем приглашать кого-нибудь из твоей семьи?

Девушка заметно вздрогнула, но объятия не разомкнула.

— Нет, не нужно.

— Что случилось? Почему ты с ними не общаешься?

В вопросе Андрей не было осуждения, только любопытство. Это заставило девушку почувствовать себя уверенней, и не огрызнуться как обычно.

— Там… все сложно.

— Хорошо. А из друзей?

— Свету.

Руки Андрея чуть напряглись, но тут же расслабились.

— А может, устроим свадьбу только для нас двоих? Все равно у тебя только 1 подруга, и я тоже особо не хочу никого приглашать.

Вероника задумалась. Она не хотела, чтобы ее единственная подруга не пришла на такое важное событие, но, с другой стороны, желания увидеться с семьей Андрея у нее тоже не было никакого. Его мама и его брат ее откровенно недолюбливали. И она должна была признаться, что это было взаимно.

— Я подумаю, — уклончиво ответила она.

— Вот и хорошо, подумай. Чем хочешь заняться сейчас?

Она потянулась к его губам, и он с готовностью ответил на ее поцелуй, сильнее сжав за талию.