Игрушкой колдуна не буду

Марина Павельева, 2023

Соблазнив незнакомца, сбежала? А ведь взрослая девочка и должна знать, что у каждого поступка есть свои последствия. Вот они – странные способности, раскрывшие, что мой возлюбленный – колдун и мерзкий лгун, а я его игрушка. А я ведь замуж за него собралась. Гад! Я разворошу змеиный клубок его семейки и узнаю тайну пророчества, связанного с незнакомцем. А сама думаю: «Колдуны, демоны, смертельные ловушки… Не слишком ли высока плата за одну сказочную ночь?»Обложка от Лидии Апазиди

Глава 5. Снова собака, но я уже другая

А вот эта новость была не нова, хотя и интересна. Скорее всего, убийца начал искать своих жертв именно с той лужи, где черная собака меня потеряла. Но я решила выслушать Мишу до конца.

— Надо же. Ты сам это определил? — спросила, изображая крайнюю заинтересованность.

— Конечно. Кто же еще? — Мишенька пригладил свои каштановые волосы, собранные в короткий пучок высоко на затылке и перехваченные черной резинкой, почесал выбритые виски и встал с табурета. — Я тебе сейчас покажу, что я нарисовал, — пошел в комнату.

— А почему он ничего этого в новом посте не написал? — спросила я тихонько Наташку. — Вон сколько накопал.

— Ну-у… — протянула подруга, скорчив задумчивую рожицу. — Сначала он со свидетелем долго общался, и я видела результат, — хихикнула, вспомнив качаемую «ветром» жердину, ждущую ее у подъезда. — Потом расстроился из-за полиции. А потом… потом нам было некогда, — поправила съезжающий на голое плечо широкий вырез туники.

— А про спасение песика написал. Как так? — я не поняла, когда у Мишеньки в таком плотном графике нашлось время для новой статьи. — Ночью что ли состряпал, пока ты спала?

— Не, не ночью. Утром, — Наташка зыркнула в проем двери, чтобы посмотреть, где затерялся ее гений. — У него есть заранее подготовленные статьи. Вот на такой случай, когда писать не может или времени не хватает. А выпускать надо каждый день, чтобы просмотры шли и канал в рейтинге поднимали. Это тебе не хухры-мухры, а тяжелая работа, — вступилась за Мишеньку. — Надо еще материал найти…

— Вот, тут все есть, — заявил писатель с порога и протянул мне листок офисной бумаги. — Сама смотри.

Я взяла листок, испещренный синими линиями шариковой ручки, и положила его на стол. Стала разглядывать нарисованные схематично дома моего микрорайона. Не все, только те, около которых обнаружили трупы блондинок. Видимо автор переводил контур с карты, приложив бумагу на экран монитора компьютера. А затем увидела линии, соединяющие красные крестики между собой. Получилось что-то вроде неровной окружности. И как тут Миша центр разглядел?

— Я сначала соединил точки по дням недели, — как будто услышав мой вопрос, стал пояснять Мишенька, нависнув надо мной. — Ерунда получилась. Вернее, ничего не получилось. Тогда я просто… — посмотрел на скучающую Наташку и замолчал. — В общем, не буду рассказывать подробности, а то долго. Я по всякому их соединял, в итоге получил это.

Миша ткнул пальцем в соседний с моей девятиэтажкой дом, где был нарисован жирный-жирный кружок, закрашенный синей пастой, и уселся на свой табурет. А я подумала, что доморощенный детектив оказался на удивление упорным и, похоже, немало времени провел над своим расследованием. Жаль, что получившийся рисунок ничего ему не давал без моих знаний. Которыми я, кстати, делиться не собиралась.

— Там этот маньяк и живет, — сделал логичное заключение Мишенька. — А сегодня от Натали узнаю, что и ты рядом. Так что, Маш, тебе нужно что-то делать, пока его не поймали. Не выходить из дома, например, или переехать куда подальше.

— Машуня сейчас на типаж жертв совсем не похожа, — сказала Наташка, шутливо потрепав меня по хвостикам. — Я когда девчонкам про твои посты рассказала, мы решили сменить ей имидж, — явно намекала на свою желтую панамку.

— Даже не знаю, — протянул Мишенька, разглядывая меня, будто увидел заново. — Вторая жертва тоже с хвостом была. Но ей это не помогло. Тут что-то другое. Цвет волос точно в тему. Может ее перекрасить? — вопросительно уставился на Наташку.

— Вот уж нет, — возмутилась я. — Я столько времени такого цвета добивалась, что ни за что не дам его испоганить, — подумала, что мне пора домой.

Мы и так слишком долго просидели за разговорами, из которых я ничего нового, кроме появления черного пса и невнятного свидетеля, не узнала. И решила, что пора делать ноги. Пить больше не хотелось, да я особо и не старалась, и возвращаться затемно тоже не собиралась. Все-таки угроза появления черной собаки на моем пути оставалась актуальной. И что с этим делать я не знала.

— Поеду, пожалуй, — встала с табурета.

— Подожди, вместе поедем, — остановила меня Наташка. — Мне тоже завтра на работу. И Мишеньке, — погрозила ему пальчиком. Мол, пора приходить в себя и продолжать расследование, — надо выходить из тупика.

— Да, из тупика надо, — согласился писатель. — Завтра пост отредачу, а потом в полицию пойду. Рисунок покажу. Пусть маньяка в этом доме ищут. И собаку его. Только сдается мне, не все с этой животиной просто.

— Совсем не просто? — мне почему-то захотелось услышать чего-нибудь этакого, таинственного.

И наш междусобойчик затянулся еще. В общем, пока не закончилось «вкусненькое», мы обсуждали «собаку Баскервилей». Выдвигали мистические версии, хохотали над ними, отбрасывали, придумывали заново и снова обсуждали. А когда увидели за окном темнеющее небо, спохватились. Вызвали с Наташкой одно такси на двоих, ибо ехать по пути, и наконец, попрощались с гостеприимным хозяином.

Я помахала подруге и стоп-сигналам отъезжающей от моего подъезда машины, и с опаской огляделась вокруг. В полусумраке было еще достаточно светло, и никакие красные глаза из кустов на меня не пялились. Во дворе было тихо. Соседи давно сидели у телевизоров, а детвора разбрелась по домам. И вряд ли черная псина вышла на охоту. Рано для нее. Я пикнула домофоном и внезапно услышала за спиной голос:

— Придержите дверь, пожалуйста.

Дождик лить перестал и даже не накрапывал, но все равно погода была некомфортной. Изморось и огромные лужи на асфальте создавали холодную сырость. Так что по сравнению со вчерашней жарой было чувствительно прохладно. Поэтому на просьбу придержать дверь я откликнулась положительно. Хотя и оглянулась посмотреть, кто стоял сзади.

Девушка среднего роста. Нет, женщина. Не понятно. Но точно не мужчина. Голос-то женский. А вот возраст не видать, потому что та была в капюшоне, накинутом на голову и надвинутом на самый лоб. И волос не видно — то ли слишком коротко стриженные, то ли собранные сзади в пучок. Черная толстовка и черные джинсы. Но фигура какая-то плоская, можно принять за тощего подростка мужского пола. Так что я засомневалась, а девушка ли это.

Всё потому, что за черными очками, закрывающими почти пол-лица, разглядеть ничего не возможно. Сначала я удивилась — зачем в такую мерзкую погоду солнечные очки? Но вспомнив, как однажды Люда носила такое же прикрытие с утра до позднего вечера, удивляться перестала. Моя подруга на своих курсах по самообороне пропустила удар от новичка, не рассчитавшего силу, и получила в левую бровь.

Набухший синяк через какое-то время плавно сполз на глаз и засиял багровым цветом. И Люде пришлось носить очки, скрывая ставшую потом фиолетовой «красоту» от своих учеников в школе, а после занятий от всех остальных и разговорчивых соседей в частности. А мы еще с Наташкой подхихикивали и давали советы, как быстрее синеву вывести.

Так что, подумав «с кем не бывает», я открыла дверь и пропустила незнакомку вперед. Та пискнула «спасибо» (все-таки женщина оказалась) и прошлепала к лифтам. А я прихлопнула дверь, проверив на этот раз, закрылась ли, и направилась по лестнице к себе на второй этаж. Остановившись около квартиры, стала вытаскивать из сумочки ключи и услышала… тихое рычание!

Руки у меня дрогнули и связка с ключами брямкнула об пол. Я резко повернула голову в сторону напугавшего меня звука и увидела ее. Ее!

Нет, не женщину в черном, а черную собаку!

Ту самую, которая была на яву около дома моего незнакомца и во сне около лужи. Огромная псина с головой почти на уровне моей и со светящимися красным глазами медленно поднималась по лестнице и, похоже, готовилась к нападению.

Странно, но после первых секунд страха, ко мне пришло осознание, что я не боюсь.

Собака ступила на площадку и остановилась, рассматривая меня. А я ее. Потом она оскалила зубы, показывая массивные клыки, и сделала ко мне шаг. Я же в этом оскале увидела усмешку и вовсе не звериную. Зная, что гадина умеет разговаривать, я уже не удивлялась. Только подумала «чем буду обороняться?», ведь сдаваться не собиралась. Фигушки ей! Хотя шансов против разъяренного животного у меня никаких.

Еще и сумка упала на пол вместе с ключами, а там у меня нож. Пусть и небольшой, складной, для резки фруктов и колбасы, но нож. Зарезать псину лезвием в десять сантиметров вряд ли получится, но я могла бы воткнуть его в горло и вызвать тем самым болевой шок. И у меня был бы шанс остаться в живых, скрывшись за дверью. Однако времени на то, чтобы наклониться и достать из сумки мое спасение, не было.

Как не было времени добежать до соседской двери и, пинаясь ногами и стуча кулаками, ломиться к пожилой паре, живущей за стеной. Псине оставалось до меня пару шагов или один большой прыжок. Так что я по любому добраться до соседей не успевала. Есть еще вариант — заорать и стучать в свою дверь, чем вызвать интерес нашей площадки. Но боюсь, к тому моменту, как кто-нибудь решится выглянуть, от меня останется свеженький труп с разорванной артерией и лужа красной, еще теплой, крови. Бр-р-р.

Эх, сейчас бы палку какую. Да где ж ее найдешь? Не улица ведь, а помытый и убранный от мусора подъезд. Ни швабры с ведром, ни веника с совком, забытых по счастливому стечению обстоятельств уборщицей. Ну, это я так, помечтала. Понятно, что среди голых стен палка не найдется. И как в моих любимых фэнтези-книгах не материализуется. Осталось собаку напугать. Но более реально, поймать руками ее раскрытую пасть и не дать себя укусить. А потом уже орать «спасите!» на всю округу.

И я приготовилась.

Встала в стойку, как учила Люда, выставив вперед левую ногу, чуть присела и сжала кулаки. Левый подняла до уровня глаз, а правым прикрыла подбородок, защищая локтями шею и грудь. Увидев мои приготовления, собака-оборотень усмехнулась. Или хохотнула. Я подумала так, когда услышала булькающий звук, вырвавшийся у нее из горла. Мне даже показалось, что псина сейчас встанет на задние лапы, а передними схватится за живот от смеха.

Но я ошиблась. В этот момент она на меня бросилась.

Не стала медленно подходить, чтобы вызвать во мне чувство жутчайшего страха, от которого скончалась четвертая жертва. Не стала что-то говорить, чтобы я поняла, за что меня убивают. А просто оттолкнулась задними лапами от пола и прыгнула мне навстречу. Я успела лишь осознать, что последнее, что увижу перед смертью, будут красные глаза черной собаки. И выставила вперед правую ладонь. Да так быстро и именно в ту секунду, когда лохматая морда приблизилась к моей шее.

Я попала точно ей в нос. Собака шамкнула в воздухе челюстью, прикусив язык, и отлетела от меня к противоположной стене. Звучно шмякнулась об эту стену и сползла на кафель подъезда. Вскочила на лапы и затрясла головой. Затем повернулась ко мне и зарычала. Снова приготовилась к нападению. Только на этот раз прыгать не стала. Но и я не стала ждать следующего прыжка. Я сжала ладонь в кулак и немного его повернула. Мне показалось, будто бы я ухватила псину изнутри.

Сначала у собаки почти вылезли из орбит глаза, а затем она… отступила, тоненько и жалобно заскулив. Начала пятиться к лестнице, споткнулась и чуть не скатилась вниз. Остановилась и уставилась на меня. Вот тут я и увидела в ее огромных зрачках неподдельный страх. И повернула кулак еще немного. А грозный минуту назад зверь взвыл так, будто у него случился заворот кишок. Тогда я разжала руку, и в каком-то непонятном мне страхе черный ужас бросился наутек.

Я спокойно подняла с пола сумку и ключи, открыла замок и зашла в квартиру. Щелкнула задвижкой и прижалась к двери. Не испытывая никаких эмоций вообще, что было странно в такой ситуации, глубоко вздохнула и пошлепала к окну, выходящему во двор. Зачем? Не знаю. Может, чтобы успокоиться, глядя на переливающиеся под светом фонарей лужи или качающиеся кусты сирени… А-а, нет. Я хотела убедиться, что собака-оборотень убегает в темноту и больше мне не угрожает.

И тут же задалась вопросом — а как она выйдет из дома, у нее ведь лапы? Придется псине изрядно потрудиться, чтобы попасть когтем в кругляшок домофона. Я даже не представляла, возможно ли это. Впрочем, как-то же она зашла…

Мои раздумья прервал звук подъехавшей машины (марку не видно, тойота, фолькс или пежо), которая остановилась прямо у моего подъезда. А затем к ней из-под козырька, хромая и держась за живот, метнулась тень. Нет, не собака, а та самая худенькая девушка-женщина в толстовке и джинсах. Еле доковыляв, уселась с водительской стороны сзади и хлопнула дверкой. Машина тут же сорвалась и понеслась по двору, разбрызгивая на своем пути многочисленные лужи.

А в моей голове неожиданно все сложилось. Только с одним нюансом — на самом деле такого быть не может. Не может потому, что собак-оборотней, как и волков-оборотней, не существует. Но без этого допущения ничего не выходило. Отсюда и моя сумасшедшая версия.

Конец ознакомительного фрагмента.