Игрушкой колдуна не буду

Марина Павельева, 2023

Соблазнив незнакомца, сбежала? А ведь взрослая девочка и должна знать, что у каждого поступка есть свои последствия. Вот они – странные способности, раскрывшие, что мой возлюбленный – колдун и мерзкий лгун, а я его игрушка. А я ведь замуж за него собралась. Гад! Я разворошу змеиный клубок его семейки и узнаю тайну пророчества, связанного с незнакомцем. А сама думаю: «Колдуны, демоны, смертельные ловушки… Не слишком ли высока плата за одну сказочную ночь?»Обложка от Лидии Апазиди

Глава 4. Мишенькино расследование зашло в тупик

— Только до магазина, — повторила я, усаживаясь в машину и сворачивая зонтик. — Хлеба вчера забыла купить, — объяснила свою прогулку под дождем и захлопнула дверцу.

— Понимаю, — кивнул парень, и мы тронулись. — Магазин покажете? А то я вроде как заплутал, — улыбнулся, выруливая со двора.

— Навигатор включите, — хмыкнула я, не поверив, что в современном мире с кучей гаджетов можно заблудиться. И с подозрением уставилась на темный экран телефона, висевшего перед лобовым стеклом. — А магазин тут рядом, вон в том доме, — показала пальцем на двухподъездную двенадцатиэтажку.

— Да в том и дело, что навигатор заглючил, — парень сделал огорченное лицо. — Новая программа почему-то не пошла и зависла около вашего дома. Вот и торчал здесь, пытаясь перезагрузить. А тут вы, — улыбнулся, выруливая между домами и стоящими около них машинами.

— Очень неожиданно зависла, — буркнула я, подумав, что это может быть неспроста. — И неожиданно около моего дома.

Посмотрела на дождь, льющий сплошной стеной и активно разгоняемый дворниками, и выходить на улицу расхотела. Подумала, что пять минут присутствия парня потреплю, да и вряд ли за это время он сможет сделать мне что-то плохое. Пристать, например. Ну и люди кругом, город же, не лес. Хотя… с людьми кругом я явно погорячилась. Дождливое летнее утро в воскресенье совсем не располагало к прогулкам. Даже собачников видно не было.

Тем не менее, я стойко решила до магазина доехать, а не дойти.

— Вот именно, — радостно воскликнул парень. — Зависла около вашего дома. Я, когда вас увидел, подумал, что судьба, как бы банально это ни звучало. Может, познакомимся, наконец? — стал у магазина выбирать место для стоянки. — Меня Эдуард зовут. А вас?

— Маша, — вылетело у меня, хотя хотела сказать «Лена», как представляюсь всегда в случае одноразовых знакомств с мужской половиной человечества. А тут сама не знаю почему, назвала настоящее имя. Смутилась и замолчала.

— Очень приятно, Маша. А я снова дом искал, — похоже, Эдик (я решила звать его так) решил объяснить свое присутствие в моем дворе. — Вчерашний участок, как и вам, мне не понравился. И не потому, что дома нет. Мне он не нужен. Но само место мрачное какое-то. Решил оглядеться еще.

Оказывается, он бизнесмен (тут я скептически хмыкнула, подумав, что большинство мужиков именно так и представляются) и хочет вложить деньги в недвижимость с расчетом, что та пойдет под снос, и он получит новую квартиру от застройщика. Дом в таком случае действительно не нужен, лишь земля. Похоже, не врет. Район-то наш активно расширяется. А сегодня риэлтор предложил посмотреть дом на соседней улице, и Эдик поехал.

— На машине-то все равно, дождь не дождь, — рассказывал он мне. — И время свободное есть. Вот так вас и встретил, — закончил, когда мы остановились на стоянке окончательно.

— Спасибо, выручили, — сказала я, вполне удовлетворившись его объяснением. Теперь не так подозрительно выглядела наша встреча. Бывает же. — А то я бы вся вымокла, — собралась выходить и ухватилась за ручку.

— Подождите минутку, Маш, — остановил меня Эдик. — Я тоже в магазин схожу, колбаски куплю, — отцепил телефон с подвески и вытащил из бардачка небольшую черную сумочку. — Идемте? — посмотрел мне в глаза своими темно-карими и сделал приглашающий жест.

— Идемте, магазин для всех, — пожала я плечами, хотя меня нисколько не устраивало выбирать продукты с чужим мужиком.

И не потому, что кассиры меня давно знали, и с парочкой постоянных мы здоровались и обменивались дежурными фразами. Вроде того, какая на улице жара или как хочется в отпуск на море. И мне по фигу, что они обо мне думают — один парень у меня или несколько, а может два одновременно, которых я меняю как перчатки. У всех своя жизнь, которая проходит на глазах посторонних тебе людей. Это жизнь. Но сейчас я не хотела идти с Эдиком, хоть убей.

Наверное, внутренняя интуиция, как сказала вчера Люда, меня не пускала. Однако я пошла. А что делать-то? Ведь реально не могла же я остановить парня, идущего за колбасой. Что бы я ему сказала? «Вот куплю себе, а потом уж ты». Так что ли? Ну, я же не дура. И показаться ею совсем не собиралась. Выбрала только момент смыться от него в магазине, «ненароком» свернув за одним стеллажом, а потом повернув за следующий. Оглянулась. Фух, нет его.

Скоренько добежала к полкам с хлебом, выбрала буханку ржаного, посмотрев дату изготовления, как учила мама, и повернулась к кассам. Да чтоб тебя! Уперлась носом в грудь Эдика, стоявшего позади. Вот зараза! Быстро же он меня нашел.

— Так и думал, что вы здесь будете. За хлебушком же шли, — цапнув булочки для бургеров, улыбнулся улыбкой хищника. Да, действительно, есть в нем что-то от стервятника, как Люда подметила. И я словно пойманный мышонок съежилась. — А я колбаску уже взял, — показал мне корзину с палкой сырокопченой и сосисками. — Только не знаю, какую икру выбрать. Не поможете? — спросил заискивающе, будто я специалист по рыбе.

— Не, я не разбираюсь, — соответственно ответила я, но сбежать на этот раз не удалось.

Поэтому потом мы выбирали красную икру, а Эдик рассказывал смешные случаи из своей жизни. Вдобавок к этому мы еще хохотали над картинками, нарисованными на банках, и обсуждали их содержимое. Глупость? Да. Только мне было весело. И просто. Как будто знаю его давным давно, словно друга, с которым не виделись сто лет.

Так что мне стало все равно, что его навигатор подозрительно завис в моем дворе.

А потом Эдик довез меня обратно к дому.

— Не могу же я бросить девушку в беде, — широко улыбнулся на выходе из магазина. — Дождь сегодня надолго, я прогноз смотрел. Так что даже не сопротивляйтесь, Маша. Довезу в целости и сохранности.

И я, конечно, заскочила в его авто. Во-первых, Эдик прав. Ливень надолго, а ходить в мокрых кроссовках не очень полезно для здоровья. Во-вторых, он мне понравился, и расставаться уже не хотелось. Тем более номер моего телефона он почему-то не спросил. Не столько это подозрительно, сколько обидно. Сам же со мной познакомился, говорил, что судьба, а такого элементарного не сделал. Вот я и подумала, что процедура сия была отложена на обратную дорогу.

И оказалась права. Пока мы ехали, весело болтали о всякой ерунде. А потом Эдик хлопнул себя ладонью по лбу, будто спохватившись, и сказал:

— Я совсем забыл попросить у вас номер телефона. У меня впечатление, что мы знакомы уйму лет. Дадите? Или могу продиктовать свой, а вы позвоните, когда захотите поболтать еще.

— Да нет, я не против, — согласилась я. — Записывайте. И перезвоните мне, чтобы я, когда захочу поболтать еще, вас набрала, — хитро улыбнулась.

Единственное, чего я не хотела — приглашать парня к себе. Потому что это выглядело бы фигово. Мол, я сразу бросилась в объятия, не узнав человека толком. И речь об интиме даже не шла. Понятно, что ничего бы не было. По крайней мере, с моей стороны. Но оставаться с незнакомым мужчиной наедине, где случись что, никто не поможет, было бы верхом глупости. Однако Эдик напрашиваться в гости не стал.

— С удовольствием провел бы с вами весь оставшийся день, но не могу. Дела, — сказал, останавливаясь у моего подъезда. — Но надеюсь, мы вскоре увидимся. Может, поужинаем на неделе?

— Очень может быть. Созвонимся, — состроила я независимую дамочку и выпорхнула из машины под холодные струи дождя.

Из-за своей идиотской независимости забыла вытащить зонтик, и пришлось бежать как резвой пони быстро под крышу, не оглядываясь и заляпывая грязью штаны сзади. Ну и намочила соответственно великолепную прическу из хвостиков-косичек, а челка из пышно-завитой превратилась в свисающие сосульки, по которым на нос стекала вода. Поэтому я не стала махать Эдику на прощанье у двери, как изначально собиралась, а пикнула домофоном и понеслась домой раздеваться и отогреваться.

И да, ждать, когда дверь захлопнется, тоже не стала. Вспомнила об этом только на пороге квартиры и прислушалась к звукам, прежде чем отпирать. На мое счастье в подъезде стояла тишина, а я, поняв, что за мной никто не гонится, зашла домой. Стянула промокшую одежду, переоделась и пошла завтракать (если можно назвать завтраком еду в 10 утра). Поедая бутерброды и запивая их горячим кофе, согрелась. Потянулась к телефону, чтобы посмотреть на изменившийся снимок моего ночного любовника.

Да что вообще происходит! Так и захотелось матюкнуться.

Фотка оказалась обычной. Той же самой, что я показывала девчонкам в кафе. Вот проем двери, вот спина и стриженый затылок, могучая шея и мощные плечи. Все оказалось на прежнем месте. Что же тогда я видела там, на участке со сгоревшим домом? Какого-то черта или демона с огненной аурой? Точно помню черную спину и светящийся ореол вокруг нее. И вряд ли это было помутнение моего рассудка. А хотя… ну нет же.

Если рассуждать логически и отбросить всякую мистику, которая так и крутилась у меня в голове после Мишенькиных постов, то получалось следующее.

Фотография меняться не может. Это же не видео. Впрочем, и видео не изменится, если снято и сохранено. Тем более не может перейти со светлой стороны на темную (я так придумала, чтобы объяснить себе все эти фокусы), а потом обратно. Значит, что-то произошло со мной. Но не помутнение точно. Я решила, что в ту минуту исказилось мое восприятие действительности, вызванное стрессом. Я ведь не ожидала, что увижу вместо дома привидение.

Значит, на снимке то, что было на самом деле — обнаженный парень.

Я загляделась на красавчика, и неожиданная сладкая истома разлилась по моему телу. Вспомнились его ласковые руки, плывущие по моей спине. Прикасающиеся к моим мягкие и в то же время властные губы. Желто-карие глаза тигра, глядящие на меня сверху. Вздыбленное мужское достоинство и его нежное проникновение… А потом райское наслаждение в конце «пути».

Стоп. Лучше об этом не думать. А то чего-нибудь этакого вновь захочется. А где ж его найти, моего незнакомца? Мысли ожидаемо вернулись к заброшенному дому и всему необъяснимому, что случилось со мной. Ой, хватит. Загадка никак не решается, и надо срочно переключиться, а то я реально свихнусь.

Уф-ф, есть идея! Надо поменять аватарки в соцсетях и поставить вместо себя какую-нибудь зверюшку. Кота прикольного, например. А то мало ли. Вдруг маньяк, который охотится за блондинками с каре, их по фоткам выбирает. И выбирает ближе к своему дому, чтобы далеко не ходить. Ну как вариант. А-а, нет. Адресов-то в соцсетях нет. Опять же, может он продвинутый хакер? И взломать страничку ему ничего не стоит. Вот сидел он, сидел со своим компьютером и чокнулся.

В итоге три одинаковые девицы в морге.

Вскоре моя фантазия полетела дальше, пока я искала в интернете незаезженную мордочку кота, и чтобы фантазию остановить, решила после выполнения своей задумки почитать Мишеньку. Интересно же, что нового случилось в нашем городе. Может и маньяка уже арестовали, а я тут дурью маюсь?

Однако новостей про исчадие ада я не обнаружила. Новый пост на канале «Красногородск. Самое свежее» был о чудесном спасении собаки, упавшей в незакрытый люк канализации, с фотографиями счастливого владельца и рыжего пса с большими лохматыми ушами. Я поохала в комментариях, типа «забавный песик», «вот натерпелся бедняга», добавив еще немного сюси-пуси. Поставила палец вверх и вышла из канала, включив новый сериал, который рекламировали последнее время.

Несмотря на веселые приключения героев, мои мысли продолжали витать вокруг маньяка. И я начала задавать себе новые вопросы. Потому что от даты последней смерти прошло уже около трех суток. А это рвало шаблон, заданный убийцей. Началось в понедельник, затем среда и четверг. Ни в пятницу, когда меня провожали подруги, ни в субботу, когда я вечером вообще никуда не ходила, убийств не случилось. Получалось, что собака меня нашла? И только ждет подходящего момента?

Ну, а что? Думаю, таинственный сон приснился не просто так. Потеряв мой след в ту ночь, псина нашла похожую девчонку только в понедельник, а может и всех троих сразу. Только расправилась не сразу, а чего-то выжидала. Хм-м. И что дальше? А дальше ничего. Мне не хватало информации, и я решила позвонить Наташке, чтобы узнать как у нее дела с новым кавалером, а заодно разведать обстановку в деле маньяка. Ведь, как подруга говорила, Мишенька вел свое расследование, может чего и нарыл.

— Алле, — почти сразу ответила Наташка на мой звонок.

— Как дела? — не стала отступать я от стандартного начала разговора. — Что нового в вашей никчемной жизни, мамзель Наталья?

— Вот лежим у Мишеньки и какой-то совсем не страшный ужастик смотрим, — ответила подруга. — Извини, что вчера к вам не вернулась. Мы тут зависли. Мишеньку из полиции выгнали, — я услышала на той стороне трубки недовольное бу-бу-бу, и Наташка продолжать не стала, а ведь это самое интересное, что я хотела узнать. — В общем, он расстроился, и мы немного выпили.

Ну, что-то такое я и предполагала. Они, наверное, и без Мишиного расстройства зависли бы. Знаю я Наташку. Она и так бы осталась у него, а теперь и нужный повод появился. Я даже не удивлюсь — чтобы утешить непризнанного гения, подруга что-то вкусное готовит. А какой дурак сбежит от Наташкиных вареников с капустой и грибами или пюрешечки с собственноручно налепленными котлетами? Если парень живет один да еще всецело в работе, вряд ли упустит момент от души пожрать.

Подруга моя этим без зазрения совести пользуется. Да и готовит — пальчики оближешь. Сама обожаю ее стряпню и почти никогда не пропускаю вечер, когда она зовет к себе. Ну, а парни, попробовав Наташкино великолепие, теряют разум. Мне почему-то кажется именно так, когда вижу ее нового кавалера с осоловелой мордой объевшегося сметаной кота. И даже иногда Наташке завидую. Но только иногда, когда смотрю на довольного жизнью парня.

Готовить я не люблю, а выделываться перед мужиками даже первое время после знакомства вообще лень. Этим мы с подругой кардинально отличаемся. Максимум, чего можно от меня дождаться, это покупные пельмени на ужин и бутерброды на завтрак. Или готовый гуляш из магазина и пюре. Правда, пюре я варю сама, когда появляется настроение тратить время на еду. Или вдруг захотелось поменять ежедневное меню на нечто другое. А если приглашаю парня, то вот он и повод.

Впрочем, результат нашего с Наташкой отношения к готовке, как ни странно, один — мы обе до недавнего времени были без парней. Та выгоняет их сама, а я при этом талдычу, что слишком их разбаловала своей кулинарией. Я же в основном мирно расхожусь, понимая, что это не мое, на что Наташка говорит, что сбежали от голода. Может когда-нибудь появится тот, ради которого я захочу варить борщи, но пока по поводу угощения не парюсь. Подруга же продолжает откармливать своих.

— И до сих пор расстраивается? — спросила я. — Бедненький, — решила посочувствовать, ведь как-то надо вытягивать из страдающего гения инфу про маньяка. — Ну, в полиции разберутся, надеюсь. А что случилось-то?

— В полиции одни идиоты сидят, — я услышала в голосе Наташки чужие нотки. Похоже, с точно такой же интонацией Мишенька рассказывал о своем фиаско. — Ой, — замолчала, видимо писатель тяжело вздохнул или закатил глаза. — Лучше про полицию не буду, — помолчала. — Сама как? — собралась сменить тему разговора.

— А я его новый пост прочитала, — не стала сворачивать я с намеченной дорожки. — Мне понравился. Там такой песик классный, рыженький, пушистенький, — привела доказательства.

— Да-да, рыженький. Я тоже над фотками умилялась… — внезапно Наташка замолчала и надолго, я услышала только ее приглушенный голос, как будто зажимали телефон. — Не буду про черную рассказывать. Вот на фига тебе надо? Хватит уже, даже в полиции слушать не стали.

Я напряглась. Про какую это черную они там спорили? Про собаку?

— А продолжения про маньяка больше не будет? — гаркнула я в трубку, чтобы Мишенька услышал. — Статьи о нем как целый детектив. Ужасно интересно. Еще и с мистикой. А нашли его или как? Ау-у, народ! Вы чего там молчите?

— Подожди секунду, — наконец отозвалась Наташка и снова о чем-то совсем тихо заспорила со своим кавалером. На этот раз слов я не разобрала. Но буквально через минуту услышала. — Тебе реально интересно?

— Конечно! — опять заорала я. — Сама же знаешь, все девицы похожи на меня.

А вот этого писатель видимо не знал, потому что в трубку заорал сам:

— Приезжай! Надо срочно с тобой поговорить.

— Куда? — не стала тянуть я с согласием и отнекиваться, хотя ливень за окном не прекращался, и выходить из дома реально не хотелось. Но ради новой информации я была готова на все. Даже скакать под дождем. — Я же адреса не знаю, — подумала, что так даже лучше, чем разговаривать по телефону через Наташку.

— Сейчас скину смс-кой, — пробурчала подруга. — Мы недалеко от тебя. В 9-м микрорайоне. Да, еще. Купи чего-нибудь вкусненького. Ну, ты знаешь, — и отключилась.

Я так и не поняла по голосу, надулась ли она на меня за то, что нарушу их идиллию, или наоборот обрадовалась, что отвлеку Мишеньку от хандры и самоедства. Решила, что все-таки Наташка будет рада моему присутствию, но не факт. Иногда я ее не понимаю. Но в данном случае хорошо, что меня не послали куда подальше. Поэтому я собралась очень быстро. Но прежде чем ехать, посмотрела на карту, чтобы определиться с магазином.

С одной стороны лучше зайти в свой, где знаешь каждую полку с крепкими и некрепкими напитками. А с другой — надо идти пешком, потом на маршрутку и снова пехом. Ладно бы жара, однако дождь привносил свои коррективы. В такую сырость хотелось добраться до гостей не только сухой, но и в более-менее приличном виде. Так что я очень обрадовалась, узнав, что магазин находится прямо в Мишенькином доме. Удачно. Значит, поеду на такси, чтобы не замочить высохший спортивный костюм.

***

— Представляешь, я, — Мишенька ткнул указательным пальцем правой руки в свою тощую грудь, — я обнаружил четвертую жертву. Жертву вторника, как я ее назвал, — рассказывал мне с азартом, когда мы втроем сидели у него на кухне и обедали (я угадала, были котлеты и пюре), запивая привезенным мною красным муантре.

— Я тоже заметила, что маньяк убивал каждый день, — кивнула я, подцепляя свежеприготовленную Наташкой еду старинной вилкой, вроде даже серебряной. — Кроме вторника. Но подумала, что он просто никого подходящего не нашел.

— Нашел, как оказалось, — Мишенька проглотил сразу полкотлеты, почти не жуя, и посмотрел на меня своими серыми глазами. — Только не в твоем районе. Поэтому эти идиоты, — явно намекал на полицейских, — не связали ее воедино с другими жертвами.

Оказалось, что молодую девушку, платиновую блондинку с коротким хвостом сзади (возможно, у нее было длинное каре) обнаружили на обочине дороги между нашими микрорайонами. Но почему-то взялось расследовать убийство соседнее отделение полиции. Как сказал Мишенька, ничего удивительного. Мол, нашим хватило и трех. Одна беда — труп привезли в тот же морг, где у Мишеньки есть подвязки. А когда блогер пришел с этим в полицию, его попросту выгнали.

Такой была первоначальная версия фиаско непризнанного гения мистических детективов. В ходе дальнейшей болтовни выяснилось следующее.

После обнаружения «жертвы вторника» Мишенька не поленился и поехал изучать место происшествия. И обнаружил среди притоптанной опергруппой, криминалистом и следователем травы, несколько собачьих следов. Большого размера. Кстати, такие же следы были найдены около четвертого трупа. Позже. Что и сгенерировало версию маньяка с собакой. Поначалу. А следом пришла версия с собакой-оборотнем. Причем Мишенька говорил об этом на полном серьезе.

И как мне не верить в такие совпадения?

— Ну, с оборотнем ты явно перегнул, — сказала я. — Хотя читать было интересно, — увидела, как Наташка постучала пальцем по своему лбу, и решила подсластить пилюлю. — И очень эффектно получилось. Столько лайков наставили. Сейчас городская мистика в тренде, — за что получила недовольное выражение лица подруги и еще одну котлету в тарелку. Типа, лучше ешь и молчи.

— Я сравнил следы всех существующих пород собак и узнал, что такого размера не бывает. Представляешь? — Мишенька тяжело вздохнул и перевел осоловелый взгляд на Наташку. — Малышка, добавь мне горяченького, — протянул ей полупустую тарелку с остывшим пюре.

— Конечно, мой котик, — Наташка не стала менять «имя» домашнего питомца. У нее все парни были котиками. Причем не от слова «кот», а именно котик. Толстенький, жирненький увалень с симпотной мордахой, лежащий на морском пляже. — Ты еще говорил, что собака черная, — подтолкнула гения к дальнейшему рассказу.

— Ага, черная, — поддакнул Мишенька и перестал на нас реагировать, увлекшись поеданием содержимого тарелки.

Пришлось подруге брать бразды правления в свои руки. От нее я и узнала, за что ее парня выгнали из полиции.

Вообще-то, Миша молодец. Кроме загадочных следов (я почему-то сразу поверила в несуществующих собак) он нашел свидетеля. Свидетеля убийства! Офигеть! Я даже протрезвела после этих слов.

— Дядька шел домой после ночной смены и услышал рычание, — рассказывала Наташка. — А так как собак боялся с детства, решил спрятаться в кустах. А может просто сидел там по нужде, — хмыкнула с усмешкой. — История умалчивает. Там и услышал женский визг, а потом хрип. Затем мимо него пронеслась черная огромная псина с красными глазами.

Я вздрогнула и вцепилась в табурет, чтобы не плюхнуться на пол. Ну не может быть столько совпадений.

— И что дальше? — еле выговорила я.

— А дальше эти придурки напились, — Наташка показала на Мишеньку и окно, где по ее представлению обитал свидетель. — И поперлись в полицию.

Итог известен. Никто слушать их не стал. Дежурный вдобавок пригрозил посадить на 14 суток за нарушение общественного порядка. Хорошо, что мимо проходил знакомый опер, который почитывал «Самое свежее», а может и новости туда приносил, и парочку отпустили по домам. Вот Мишенька Наташке и позвонил.

— Я в тупике, — буркнул непризнанный гений, поднимая голову от тарелки. — Но знаешь, Маш, что я тебе скажу? — его глаза приобрели осмысленное выражение. — Если соединить точки обнаружения жертв маньяка, то линией пересечения будет соседний с твоим домом двор.