Игрушкой колдуна не буду

Марина Павельева, 2023

Соблазнив незнакомца, сбежала? А ведь взрослая девочка и должна знать, что у каждого поступка есть свои последствия. Вот они – странные способности, раскрывшие, что мой возлюбленный – колдун и мерзкий лгун, а я его игрушка. А я ведь замуж за него собралась. Гад! Я разворошу змеиный клубок его семейки и узнаю тайну пророчества, связанного с незнакомцем. А сама думаю: «Колдуны, демоны, смертельные ловушки… Не слишком ли высока плата за одну сказочную ночь?»Обложка от Лидии Апазиди

Глава 3. А бывают и хорошие дни

Утром меня разбудила телефонным звонком Наташка и спросила, как самочувствие. На что я ответила, что норм, но еще не проснулась. Та ойкнула, сказала, чтобы перезвонила позже, и отключилась. Я же, повалявшись немного в постели, поняла, что больше не засну. Конечно, не засну, часы-то показывали половину одиннадцатого. А за окном вовсю сияло солнышко и явно мне улыбалось, пытаясь нагло проникнуть своими лучами в щель между шторами и засветить мне в глаз.

Я встала, накинула на голое тело халатик, отдернула занавеску и выглянула на улицу. Хорошо-то как! Только жарко. Зато можно сходить на речку и искупаться. Наверное, Наташка для этого и звонила, чтобы узнать о моих планах. А может она уже там? Загорает? Я снова посмотрела на часы и перезванивать подруге не стала.

Во-первых, хочу привести себя в порядок — сходить в душ и выпить чашечку кофе. А Наташка с ходу начнет меня сразу звать. Во-вторых, пока я соберусь, пока на маршрутке до речки доеду, наступит полдень, самое пекло. Так что лучше идти на пляж после обеда. Тогда и звякну. А в-третьих, хочу в тишине и одиночестве обдумать вчерашний сон. Меня в нем что-то напрягает. А вернее все-все-все.

И точно ли это сон? Мне казалось, что произошедшее со мной вчера было реальным, но было это в каком-то другом мире. Опять же, так случается, когда спишь. Ведь другого мира не существует. Сказки это и Мишенькина мистика, которой я с дуру начиталась. Собака Баскервилей, блин!

Ой! А как же босоножки? Я же в них по луже носилась и наверняка испачкалась, если это не сон. Вот сейчас и проверю! Отлично помню, как после первого посещения лужи очень долго на следующий день обувь оттирала. Жидкое месиво из смеси пыли и песка успело засохнуть и сдаваться не собиралось. Пришлось замачивать в тазике и ждать, когда прилипшая «красота» отвалится сама.

Так что прежде чем бежать в прихожую, я посмотрела на свои ноги. Повертела каждую ступню, выискивая серую грязь, но не нашла. Фух. Выдохнула с облегчением. Но тут же снова себя озадачила. Я ведь перед тем как спать ложиться, всегда моюсь. Значит, могла по привычке даже в состоянии сомнамбулы ополоснуть хотя бы ноги. Так что отсутствие грязи на них в доказательство не идет. Я снова ойкнула, взмахнула руками и как ошпаренная понеслась разглядывать босоножки.

Те стояли аккуратно припаркованные у стеночки и довольно чистенькие. Разве что с небольшим налетом пыли. А вот грязи не было! Отлегло. Ура! Это был сон! Я не лунатик! Этого мне еще не хватало для полного страха. Ну, а сон — всего лишь сон, хоть и похожий на явь. И тут до меня дошло. А ведь мне приснился в мельчайших подробностях мой побег от незнакомца. Я в который раз обругала себя, что не спросила его имени, и… только сейчас поняла — сон показал мне нечто большее.

На самом-то деле я не видела, как меня преследовала черная псина. А она шла по моему следу и потеряла после того, как я по луже пробежалась. Забавно. Как будто я тогда знала, что делать. Ведь ни одна разумная девушка даже в изрядном подпитии не будет скакать по грязной воде, пытаясь срезать дорогу домой. А-а, черт! Я припомнила ощущение толчка в бок. А это что было? Ни одного разумного объяснения в моей голове, пока я мылась в ванной, не возникло. Только мистические.

Все. Хватит. Видимо на мои варианты начали наслаиваться Мишенькины, и я приказала себе больше об этом не думать. Логично же — не знаешь, не догадалась, оставь на потом. Так что вышла я из ванны бодренькая и свободная от тяжких дум. А после выпитого кофе с фаршированными творогом блинчиками мне стало вообще хорошо. День задался, солнце светило, а вместе с ним ушел и вчерашний страх.

— Наташ, ты зачем звонила? — спросила я в трубку, поставив пустую чашку на кухонный стол.

— Купаться идем? — как я и предполагала, ответила вопросом на вопрос подружка. — Мой детектив весь в делах, а на улице жара, — связала воедино несвязуемое.

— Пошли, не дома же сидеть, — согласилась я. — А ты разве не на пляже?

— Вот нет, — с нажимом ответила Наташка, вроде как дуется. — Людка с утра была занята, как и ты, а мне одной неинтересно. Ждала, когда кто-то из вас соизволит позвонить. Я уж все домашние дела переделала. Даже коврик из кухни простирнула.

— Ого, — удивилась я, зная, как сильно подруга не любит заниматься уборкой. Но подумала, что дело здесь вовсе не в нас, а в отсутствии Мишеньки. Был бы тот свободен, вряд ли обо мне и Люде вспомнили. Небось, Наташка вчера с ним договаривалась, а он с утра обломал. И сидит она дома. А еще и мы оказались заняты. — Куда пойдем? На центральный?

— Да, туда, — отозвалась подруга. — И давай побыстрей. Завтра дождик обещали. Зачем день терять? Я еще подзагореть хочу. И так только в выходные получается. Глядишь, лето пройдет, а я розовая как поросеночек.

— А ты хочешь быть как копченая курица на гриле? — засмеялась я.

— Хочу, — пропустила Наташка мимо ушей «курицу». — Ну, собирайся, встречаемся где всегда. Людке сейчас позвоню, она ждет, — и отключилась.

Я надела свой прошлогодний купальник, положила в сумку запасной комплект нижнего белья, полотенце и небольшое покрывало. Поверх купальника натянула розовую футболку и малиновые свободные юбку-шорты. В прихожей повертелась перед зеркалом, оценив себя красивую, и… решила поменять прическу. А вдруг маньяк все-таки не любит всех девушек с каре?

Нет, я не постриглась (вот еще) и перекрашиваться не стала. Ни времени на это нет, ни краски другого цвета. Поэтому я сделала проще. Собрала сверху хвостик, перетянула его синенькой резиночкой, затем по обоим бокам еще несколько хвостиков соорудила с фиолетовыми, розовыми и ядовито-желтыми резинками, которые нашла в своем загашнике. Зацепила концы один за другой и получила что-то наподобие африканских косичек. По крайней мере, стереотип маньяка определенно сбила.

В целом получилось довольно прикольно, самой понравилось. И в таком виде я отправилась на пляж, где поразила своих подруг. Узнать-то они меня узнали (я же лицо в татушки африканских племен не раскрашивала), но долго рассматривали и удивлялись, что из коротких волос можно получить такой эффект.

— Молодец, — похвалила меня Люда, когда они с Наташкой перестали дергать меня за хвостики. — Классно замаскировалась. Теперь можно не бояться, что тебя где-то у подъезда маньяк поймает.

— Я старалась, — улыбалась я в ответ. — Жить-то хочется.

— Маньяк, не маньяк, — неожиданно фыркнула Наташка. — И чего там выяснять? Полицейские сами разберутся, — легла на покрывало, подставив солнцу почти голую спину, пара тонких лямочек не считается.

— Мишенька пропал, надо полагать? — догадалась я по настроению подруги.

— М-мм, — промычала Наташка и закрыла голову полотенцем.

А мы, переглянувшись с Людой и сделав понимающие лица, пошли купаться. Понятно, что Наташкин ухажер или полностью ушел в работу, то есть в создание годного контента, и тут уж с ним как и со всем мужским родом ничего не сделаешь, или положил… на свою новую подружку. И с этим тоже ничего не поделаешь, но обидно. А Наташке обидно вдвойне. Она ведь уже успела до такой степени расхвалить своего Мишеньку, что перед нами предстал образ чуть ли не самого идеального парня.

Наконец-то идеального. А тут такой облом.

Впрочем, надо признать, иногда у Наташки так случалось. Но последний раз подобное было очень давно, потому что, как она рассказывала, с тех пор долго над собой работала. И проколов в возвеличивании кавалера до уровня короля больше не происходило. Она бросала их сама. То шубу не ту подарил, то жадничать начал, то вредным оказался, то нудным, то еще каким. Противным, одним словом. То есть идеальные в первое время парни постепенно превращались в «монстров», и Наташке становилось с ними тоскливо. Однако каждый новый снова был верхом совершенства.

— Она Мише звонила несколько раз, а он трубку не берет, — сказала мне Люда, когда мы плыли в тепло-прохладной воде к середине нашего неширокого водоема. — И на смс не отвечает. Вот Наташка и расстроилась.

— Мне кажется, он работает, — предположила я. — Новые посты строчит. Он с этим мистическим маньяком, похоже, в струю попал, вот и раскручивает тему. Я вчера прочитала его писанину, а там куча лайков и еще больше комментов. Любой блогер не стал бы останавливаться.

— Возможно, — согласилась Люда. — Только как поднять Наташке настроение, ума не приложу.

Однако наша подруга опередила нас сама. Такой уж она деятельный человек. Когда мы довольные и мокрые подошли к нашему месту, Наташка уселась на покрывале и пристально посмотрела на меня.

— У меня есть идея, — с улыбкой кобры произнесла свою сакральную фразу, а я поежилась, и явно не от ветра, вдруг бросившегося разгонять послеполуденную жару.

— А у меня до следующей зарплаты денег нет, — предупредила ее Люда, выжимая из волос воду, которая тонким ручейком стекала на желтый песок пляжа.

— У меня тоже нет, — буркнула Наташка, зыркнув на Люду недобрым взглядом. — Поэтому идея без денежного наполнения, — когда разговор заходил о деньгах, в ней просыпался профессиональный экономист. — Нам надо найти Машкиного чувака, — закончила простенько и со вкусом.

— Зач-чем? — поперхнулась я и полезла в сумку за водой. Отпила несколько глотков и твердо заявила. — Мне от него ничего не надо.

— Зачем, зачем. Чтобы было, — Наташка не собиралась отступать. — Может он парень хороший. У вас же все получилось. И он, бедненький, теперь тебя ищет. А как? Ты же сбежала, не оставив ни телефона, ни адреса.

— Нет, не буду я его искать, — с прежней твердостью уперлась я. И ведь прекрасно знаю, если что моей подружке в голову втемяшится, то сопротивляться бесполезно. Но тут решила не сдаваться. — Это была разовая благотворительная акция, — улеглась рядом животом кверху.

— А что? В этом что-то есть, — как и в большинстве случаев Люда согласилась с Наташкой. — У меня не вышло, у Натали пока перерыв, — смягчила ситуацию с Мишей, — почему бы не заняться твоей судьбой? — повернулась к солнцу левым боком стоя.

— Вот именно, пусть хоть тебе повезет, — оживилась Наташка, получив поддержку.

Мне сразу стало понятно, откуда в подруге такая прыть. Скучно ей стало. Мишенька пропал, охмурять некого, да и в целом заняться нечем, на работу только в понедельник. А грустить подолгу наша каланча не умеет. Отсюда все авантюры.

— Я не помню, где его дом, — через полчаса препирательств начала я сдавать позиции. — Знаю, что зеленый забор, а там на улице почти все такие.

— Ну не все уж точно, — стала размышлять Наташка. — Главное, улицу ты знаешь. Надо по ней хотя бы пройтись, а там видно будет, что да как. Может, ты сразу дом увидишь, а может, кто подскажет. Там наверняка соседи есть.

Но окончательно я согласилась, когда подумала, что хотя бы выведаю у парня про собаку, с которой он ругался. Ну, ладно, не ругался, гонял.

— А я тебе кепи принесла, — когда мы с красными, прилично сгоревшими рожами, начали собираться домой, Наташка достала из своей сумки желтую панамку, очень похожу на ту, что носят бабки на огороде. — Чтобы прическу скрыть, — посмотрела на Люду, которая еле-еле сдержала хохот, прикрыв рот рукой, и убрала подарок обратно. — Вижу, уже не надо.

— Спасибо за заботу, — поблагодарила я подругу и хихикнула. — Только вряд ли мне такой цыплячий цвет идет. Да и к шортам не катит, — взяв пакет с нижним бельем и верхнюю одежду, пошла к раздевалкам. — Ну, куда мне желтое? — сказала, вернувшись.

— Тут такое дело… — начала Наташка смущенно, чего с ней отроду не бывало.

— Скажи, скажи. Давай. Сама-сама, — подтолкнула ее Люда и тоже пошла переодеваться.

— Маш, в общем… — замялась Наташка.

— Ой, можешь, не продолжать, — прекрасно зная свою подругу, я сразу догадалась, в чем секрет смущения. — Мишенька позвонил? — запихнула пакет с мокрым купальником в сумку и начала сворачивать покрывало.

— Угу, — радостно улыбнулась Наташка. Она была уже в полной боевой готовности, оставалось только рвануть с пляжа. — И меня позвал к себе, — надела на ноги серые тряпичные лодочки, которые отлично подходили к ее бело-серо-черному платью-халату. — Я так счастлива, — стала оправдываться, хотя это счастье было отчетливо видно у нее на лице.

— Поэтому пойти с нами не можешь, — закончила за нее я. — Ну, не обязательно сегодня, — даже обрадовалась, что мы не станем искать моего незнакомца. И подумала, как удачно сложилось, что вовремя позвонил Миша. — Значит завтра, — предложила отложить, зная, что если не сделать этого сейчас, то и в ближайшем будущем вряд ли получится. А там и вовсе забудется.

— Не-не, мне нужно к нему сегодня, сейчас, — Наташка почему-то решила, что я стану просить перенести ее встречу на следующий день. — Мишенька сказал, что выдалась свободная минутка, и хочет провести со мной пару часов. А ты можешь с Людой сходить. Ей все равно делать нечего. Вот и развлечетесь, — выкрутилась как всегда. — А потом и я подтянусь. Хорошо? — умильно улыбнулась, но было понятно, что на все мои уговоры пойти с нами будет ответ «нет».

— Я тоже думаю, что откладывать не стоит, — вернувшаяся из раздевалки Люда снова взяла сторону Наташки, услышав ее последние слова. — Знаешь ведь, Машунь, что потом не соберемся, — озвучила то, о чем я думала. — Так что идем искать твоего красавца.

Ну, а мне не оставалось ничего, как согласиться. Все-таки с собакой надо разобраться.

***

— А там точно никто не живет? — переспросила Люда толстого дядьку, косившего лужайку перед своим домом. — Вроде забор новый.

— Заборы городская управа ставила. Вот они и новые, одинаковые, чтобы общий вид с новостроек не портили, — мужчина выключил электрический триммер и посмотрел на нас, вытирая пот со лба. — А дома давно нет, сгорел вместе с хозяйкой еще лет десять назад. Одни угольки остались. И принадлежит ли участок кому, даже не знаю. Но если мэрия к рукам не прибрала, наверное, принадлежит.

— Я в ту пятницу здесь была, — озадаченно уставилась я на дядьку. — И дом был, и хозяин, — не стала рассказывать, что шастала тут ночью в полной темноте.

— Ну-у, нет. Ты красавица ошиблась. Улицы наверняка перепутала, — мужчина разглядывал нас с интересом. — Я вообще не видел, чтобы там кто-то ходил. Хотя спрашивают иногда, не продается ли. Я всех в мэрию посылаю, — отвернулся о нас и, включив триммер, продолжил косить.

А мы отошли подальше, чтобы не получить по ногам обрывками рубленной травы, разлетающейся вокруг на высокой скорости.

— Ты присмотрись лучше, — посоветовала мне Люда, когда мы остановились у другого дома, но я пожала плечами. — Может правда не та улица?

— Люд, я что, совсем дура? — психанула я на подружку. — По-твоему, я не знаю, по какой улице всегда хожу? Тут частники, — резко махнула рукой в левую сторону, — тут новостройки, — махнула в правую. — Как тут можно перепутать?! — чуть не взвизгнула, но вовремя сдержалась. Стала разглядывать сплошной полосой идущий забор.

— Понятно, — Люда опешила от проявления моей злости. — И не надо нервничать, это вредно. Только все это странно, не думаешь?

— Думаю, — согласилась я. — И ничего не понимаю.

— Погоди-ка, я у дядьки кое-что спрошу, — пошла к мужчине, который стал счищать налипшую на кожух триммера траву. А вернувшись обратно, доложила. — Не живут на этой улице одинокие парни. И деды тоже. И на соседней не живут, — увидела, как я на нее зыркнула, и примирительно сказала. — Я на всякий случай спросила. А живут семейные да бабки. Так что остается только тот дом, — мотнула подбородком в сторону погорельца. — Пойдем, глянем?

— А надо ли? — совсем расстроено спросила я.

Конечно, как не расстроиться. Я и так идти не хотела, поддавшись на подружкины уговоры, а тут такое. Вместо того чтобы увидеть дом с верандой, я обнаружила только забор, за которым никакой крыши не было. Торчали лишь высоченные яблони и вишневые кусты. И вместо того чтобы стеснительно сказать «привет, а вот и я» и потупить глазки в пол, узнаю, что там давно никто не живет.

— Надо, Машунь, надо, — Люда подхватила меня под локоток и потащила к калитке, закрытой на защелку. — Вдруг что интересное найдем, — решительно распахнула дверь.

Но ничего интересного мы не нашли. Даже зайти во двор не смогли, до того высоченная там росла трава, намного выше моего пояса. И густая, и колючая. Так что мы смогли потоптаться только на пятачке у самой двери (видимо кто-то заходил сюда и траву примял) и увидеть вдалеке горелый остов бывшего некогда дома. Крыша у него обвалилась черными балками внутрь, одна стена, где была веранда, сгорела полностью, а лицевая с тремя темными прогалами окон, смотрела на нас.

Мне стало жутко, будто я увидела привидение.

— Пошли отсюда, — теперь я потянула Люду за собой. — Ничего не понимаю.

— Я тоже, — Люда не стала сопротивляться и побрела за мной. — Но я тебе верю.

— Надеюсь, ты не стала сомневаться, что я была в ту ночь с парнем? — я остановилась, приоткрыв дверь, и пристально посмотрела на подругу. — На кой фиг я бы врать стала? Мне конечно сертификат нужен, но не до такой же степени, чтобы вас обманывать.

— Не-не, не сомневаюсь, — Люда посмотрела на меня своими честными глазами. — Но и так не бывает. Мистики в реальной жизни не существует, — оглянулась на дом. — Ладно бы вчера сгорело или на неделе. Дядька сказал, что лет десять назад. Да и видно, что давно.

— Видно, — вздохнула я. — Но на фотке, которую я вам вчера показывала, и парня, и дом тоже видно. Это-то куда деть? — я полезла в сумку за телефоном.

Вытащила и стала искать свое единственное теперь доказательство. Нашла. Вот она, голая спина незнакомца… Что?! Что это?! Спина? Только почему черная? И размытая какими-то огненными сполохами. Вчера же было все нормально. Девчонки тоже видели и, рассматривая выпирающие крепкие мышцы, еще ржали и сетовали, что «соблазнительная наверняка попа» не уместилась в кадр.

Я выключила телефон и убрала обратно в сумку. Не стала Люде показывать, а то она определенно начнет сомневаться в моем рассказе. Этого мне еще не хватало. Лучше снова посмотрю дома и разберусь, почему так получилось.

— Без пятнадцати семь, — сказала я, обосновывая тем самым вытаскивание телефона. — Наташка, наверное, сегодня уже не появится. Фиг она Мишеньку отпустит. Дурачок не знает, если попал к ней в лапки, птичке конец, — усмехнулась и распахнула дверь шире, перешагнула через порог. — Ой! Извините, — неожиданно столкнулась с парнем.

На вид ему было лет тридцать, может немного меньше. Высокий. Со стрижкой почти ежиком темно-русых волос. С правильными чертами лица. Одет в белоснежную рубашку с коротким рукавом и темно-серые брюки. На нагрудном кармане рубашки был вышит золотом какой-то затейливый вензель, который я принялась рассматривать.

— Извиняю, — весело сказал парень и широко улыбнулся. — А что такие красавицы делают в столь заброшенном месте? — отступил от меня назад и остановился.

— Дом выбирают, — пришла мне на помощь Люда, увидев, что я уставилась на парня и молчу как рыба. — Сосед сказал, что продается, вот мы и зашли.

— Так вы мои конкурентки? — продолжал сиять парень как начищенный пятак. — Может, аукцион устроим?

— Не-а, нам не понравилось, — отбрила его Люда. — Можете забирать, — разрешила великодушно и перешагнула через порог, подхватив меня под ручку. Шепнула на ухо. — Это случайно не он, твой незнакомец?

— Нет, тот другой, — также шепотом ответила ей я. — А вы не знаете, кто здесь раньше жил? — зачем-то спросила парня.

— Не знаю, — ответил тот и, перестав улыбаться, пристально посмотрел мне в глаза. Мне даже не по себе стало от этого взгляда. — Но могу узнать, если вам интересно.

— Не стоит беспокоиться, — Люда потянула меня за собой. Обойдя парня, мы зашагали по тротуару, проложенному вдоль заборов. — Удачи, — махнула парню на прощание, направляясь в сторону моего дома.

— Ты почему с ним так холодно? — спросила я, когда мы отошли на приличное расстояние. — Симпатичный же. И вроде познакомиться был не против. А ты у нас девушка в активном поиске.

— Фиг знает. Не понравился он мне, сама не знаю почему, — пожала плечами Люда. — Интуиция, наверное, сработала. На хищника похож. Или даже на стервятника.

Я с ней согласилась, и оставшееся время мы болтали о Наташке. В общем, перемывали подруге кости. Затем я проводила Люду на маршрутку и вернулась в свою квартиру. Поужинала и только потом поняла, что сглупила, не зайдя в магазин. Хлеб-то у меня кончился, и на завтрак бутербродов не сделать. «Ну и ладно, — мысленно махнула рукой. — Утром сбегаю».

А утром пошел дождь.

Небо заволокло тяжелыми серыми тучами, из которых лились то прозрачные струи, то мелкие капли, то какая-то изморось. Затем продолжалось или начиналось по новой. Струи, капли. Капли, струи. Струи, изморось… Просвета не было, как и периода без дождя, который я хотела дождаться, чтобы быстренько сбегать в магазин. Пришлось надевать спортивный костюм, а поверх легкую непромокаемую куртку и брать ненавистный зонт, занимающий руки и вечно мешающий.

Вышла во двор и посмотрела на небо. Поняла, что мне светит промочить ноги даже в кроссовках, и решительно шагнула под льющуюся с неба воду.

— Могу вас подвезти, — раздалось где-то рядом.

Я повернулась в сторону голоса и увидела вчерашнего покупателя сгоревшего дома, выглянувшего из водительского окна черной тойоты.

— Спасибо, но мне недалеко, только в магазин, — отказалась я и подумала, что зря. По крайней мере, не так сильно бы вымокла.

— Могу до магазина, мне по пути, — улыбнулся парень.

А я подумала «почему бы нет».